PROLOGUE

d'avoir n'est mies assis. Car, si corn li quatre euvangeliste et li douze apostle sont plus proçain de Nostre Signeur que ne soient li autre, sont li preu plus priés d'onneur et plus honnouré que li aultre; et c"est bien raisons, car il acquerent et conquerent le nom de proëce en grant painne, en sueur, en labeur, en soing, en villier, en travillier» Jour et nuit sans séjour. Et quant leurs biens fais est veiis et cogneûs, il est ranientoiis et renommés, si com dessus est dit, et escripsct registres en livres et en cronikes; car par les escriptures froeve on le memore des bons et des vaillans bomiiies de jadis, si com les neuf preus q^ii passèrent route''' par leur proëce ^ les douze chevaliers compagnons qui gardèrent le pas'* contre Salehadin et se poissance. les douze pers de France qui demorerent en Haincevaus et qui si vaillamment s'i vendirent et combalirent, et ensi de tous les autres que je ne puis mies tous nommer, ne déterminer leurs biens fais ne ramentevoir, car trop poroie ma principal matere empeechier. Ensi se diffère et dis-

1. Travîllier. A l'atone ei, oi se réduisent souvent à è, surtout dans le W.-E.

2. /{oz</e = troupe (cf. p. 74, n. 1). Passer roi</p = sortir du rang, se distinguer.

3. Les neuf preux (Josué, David, Judas Macchabée, — Hector, Alexandre, César. — Arthur, Charlemagne, Godefroi de Bouillon) ont été souvent célébrés dans des poèmes

et représentés dans des tapisseries depuis le commencement du xiv» siècle.

4. Pas. Cet exploit fictif est célébré dans un petit poème du xm" siècle (voyez G. Paris, Manuel, I, "l" éd.. p. ."08). Il formait le sujet d'une sorte de pantomime qui fut jouée lors de l'entrée disnbeau de Bavière à Paris en 1589 (voy. Froissart, 1. IV, ch. ij.

simule' li inondes on pkiiseurs manières : li vaillant homme traveillent leurs membres en armes pour avancier leurs corps et acroistre leur honneur ; li peuples parolle, recorde et devise de leurs estas et de leurs fortunes; li aucun clerch escrisent et registrent leurs avenues et baceleries.

Or ay je eii pluiseurs fois imagination sus Testât de proëce, et pensét comment et ou elle a regnét^ et tenu signourie et domination, et salli d'un pays en aultre. Sus ses ordenances meïsmement en ay je oy parler et deviser en ma jonece aucuns vaillans hommes et bons chevaliers, qui otant bien s'en esmervilloient adonc comme je fais maintenant : si vous en voel déclarer aucune cose. Vérités est, selonch les anciiennes esçriplures, que, apriès le deluve et queNoés et se génération eurent repeuplé le monde, et que on se commença a armer et a courir et a pillier l'un sus l'autre, proche régna premièrement ou royaume de Caldee, par le fait dou roy Ninus, qui fist fonder et edefiier la giant cité de Ninivee qui contenoit trois journées de lonc, et ossi par la royne Semiramis sa femme, qui fu dame de grant valeur. Apriès, proëce se remua et vint régner en Judée et en Jherusalem, par le fait de Josué, de David et des Machabiens. Et quant elle eut la régné un temps, elle

1. 5e dissimule =^ prend des aspects divers. C'est sans doute par une réminiscence de dissunilcm que Froissart a donné celte acception nouvelle

à dissimuler, qu'il prend ordinairement dans des sens analogues à ceux de son type latin diHsimularc.

■2. liegnél, flori.