SECOND SIEGE DE CONSTANTINOPLE

isaac et Alexis, les jette dans une prison, où le second est étranglé, tandis que le premier meurt de maladie, et il se fait couronner empereur. Les Croisés continuent la guerre contre lui ; ils le défont dans une sortie qu'il avait tentée et lui enlèvent sa bannière impériale' (^ 217-228).

Villehardouin intercale ici quelques renseignements sur les Croisés qui étaient allés en Syrie et le peu de succès de leurs tentatives (§ 229-251).

Avant de reconmiencer le siège de Constantinople, les Français et les Vénitiens renouvellent leur association jt'iur un an (de mars 120-i à mars 1205). Ils conviennent (ju'ils partageront également le butin, que l'empereur, nommé par six Français et six Vénitiens, aura le quart do la conquête et que le reste sera divisé par moitié entre les deux peuples. Le 9 avril 1204, un assaut donné par terre et par mer est repoussé. Les Croisés tiennent un parlement pour en combiner un second, et conviennent que deux vaisseaux liés ensemble alta(pieront une seule tour. Une nouvelle attaque (12 avril) donne une partie de la ville aux Croisés-, qui, craignant un retour offensif des ennemis, se logent dans l'enceinte, mais près de leurs vaisseaux. Murzupble s'enfuit parla porte opposée avec une partie de ses gens. Étonnement des Croisés qui trouvent la ville sans défenseurs 5. Le butiu réuni dans

ilijiif (es soio-cils se rejoignent), et il appartenait à une famille illuslie ; ilavaitdù déjà affecter le pouvoir, car l'iisin-patcur Alexis l'avait tenu en captivité; Alexis le jeune, dont il élait cousin, selon Du Cangre, l'avait délivré à son avènement.

1. Sur les vaines fanfaronnades de Murzuphle et la prise de Vancone (scxôva), voy. Robert de Clari, p. 54.

2. Ils diu-ent ce succès à l'héroïsme d'un Vénitien et d'un Français, dont Villehardouin raconte un peu sommairement les exploits. On trouvera plus loin la narration de Hobert de Clari, beaucoup plus vivante et plus riche en détails, pour cette partie, que celle de notre chroniqueur,