JOL

Monadresse iJoliclerc, 4® compagnie, 7® bataillon du Jura en cantonnement à Josselin, département du Morbihan, armée des Côtes de Brest.

Réponse de suite, de suite, je vous en prie.

A la citoyenne Marie-Pemette Defrasne, veuve de Pierre-Joseph JoUclerCy demeurant à Froide fontaine, district d'Arbois, département du Jura, par Salins et \ozeroy, à Froide fontaine.

Josselîn, ce 19 floréal. Tan III de la République française ou le 8 mai 1795, V. S.

Ma chère mère,

Je vous ai écrit ma façon de penser dans mes deux dernières lettres sur notre bien. Je ne sais pas si vous Tavez adoptée, mais je ne m'en départirai jamais. Je veux être libre de reprendre mon bien, que je m'en aille quand je voudrai, soitdans un an, dans deux ou trois ; et j'entends qu'on ne me le dénature pas, surtout les prés du Sillet. Je suis très content que vous l'ayez amodié en denrées, mais je trouve que vous n'avez guère amodié la grange. Vous me dites que vous avez amodié le bien du village onze cents de fromage.

et VOUS n'avez amodié la grange que quatre cents de fromage et quarante livres ; ce n'est que cent soixante livres en numéraire. Il me paraît qu'elle vaut mieux que cela. La pâture et le champ de Bar valent déjà cela, même davantage. Mais c'est tout. Demandez un peu plus, un peu moins, ce n'est pas une affaire. Vous avez bien tort de souflFrir de ne pas trouver à l'amodier. Encore qu'elle serait restée en friche, ce serait la même chose. Pourvu que vous ayez eu assez pour payer les impositions et les intérêts que nous devons, c'est assez... Ils ne doivent pas beaucoup vous embarrasser. Maintenant, devoir des rentes ou n'en point devoir, c'est la même chose, à peu près.

Vous ne me dites rien sur vos remboursements, si vous avez beaucoup de billets dans votre portefeuille, si vous en placez et auprès de qui.

Quant aux affaires de Mercey-le-Grand, si réellement il y a quelque chose à toucher, je vous conseillerais d'y aller. Il vaut mieux être en avance qu'en relard. L'on ne sait pas si le rapport de ce décret aura lieu. Il en a été question ces jours derniers, surtout quant à l'effet rétroactif; mais touchez toujours par provisions et ne nous attendez

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pas pour finir, cela parce que ce n'est guère que dans un an que toutes ces bagarres seront finies..., encore, on ne sait pas.

Vous me dites que Ton voudrait avoir le vieux Serrelte pour prêtre à Mignovillard, mais ne vous attendez pas à le revoir dans le val de Miège, ou bien la contre-révolution aurait lieu, ce que je ne crois pas. Voilà encore un nouveau décret qui vient d'être rendu contre les prêtres non assermentés qui est foudroyant pour eux.

Je suis bien aise que vous jouissiez d'une bonne santé et que vous vous trouviez bien, seule dans la maison; personne ne vous y contrarie. Vous ne vous disputez au moins avec personne, sauf quelquefois quand mon oncle va vous voir, — sûrement qu'il vous rend toujours quelque visite. — Vous avez bien tort de ne pas vous arranger ensemble. Vous vous en trouveriez mieux tous les deux. C'est votre beau-frère, c'était le mari de votre sœur, c'était le frère de votre époux, c'est l'oncle de votre fils, et vous pourriez le voir dans la misère sans le désir de la partager... ! Un peu d'humanité ! Il a des défauts, qui n'en a pas ?

Je suis surpris comment vous faites pour ne pas

avoir au moins deux bonnes chèvres. Vous me dites que vous avez vendu votre foin de la Grosse- Pierre 475 livres... ! C'est ce que valait le champ il y a quatre ans ; mais ici, des pensions qui ne valent pas celle que j'avais chez Saragenois ou Contois à Salins, coûtent par mois 1 200 livres. Les officiers ne savent comment faire pour vivre. Nous sommes bienheureux, nous autres qui mangeons à la gamelle. Pierre Cordier, le fils d'Alexis, vient de Vannes. Il lui en coûtait tous les jours cent livres. Ainsi, jugez 1 Vous ne pouvez pas entrer dans la plus petite auberge pour boire votre chauveau de cidre — ce n'est pas du vin — à moins de 25 livres.

Il lui est arrivé un grand malheur, — je parle de Cordier. En allant à Vannes chercher des habillements pour le bataillon, il est tombé entre les mains des Chouans ou brigands, qui l'ont bien rossé, lui ont pris son portefeuille, sa montre et son sabre. Il perd plus de mille* livres. Encore en a-t-il été quitte à bon marché, parce qu'il croyait toucher à sa dernière heure. Ils l'ont promené trois quarts d'heure avec eux. Ils voulaient le fusiller ou qu'il aille avec eux, c'est-à-dire qu'il se mette

brigand. Voilà à quoi nous sommes tous les jours exposés. Il vient de recevoir une lettre de son beau-frère Someillé qui n'est pas trop satisfaisante rapport à la conduite de son frère Emmanuel. Il la reçut à son retour de Vannes. Il m'a dit que tous ces malheurs le voulaient faire venir fou. Cela n'est pas agréable.

Je vais écrire au premier jour à ma tante Michelle. Je suis bien aise qu'il n'y ait point de ses enfants aux armées. Il y en a déjà assez pour être misérables sans eux.

Je ne sais pas à quoi pense Xavier. Je lui ai écrit il y a plus de trois mois, je ne reçois point de réponse. Il me dira encore que c'est de ma faute ! C'est un triste homme. Je ne sais plus où il est actuellement. Il était à Liège quand il m'écrivit la dernière fois. Je ne sais pas s'il est mort ou s'il vit. Si vous avez son adresse faitesla-moi savoir.

Vous saluerez bien mon oncle de ma part et vous lui direz que je suis bien reconnaissant de son souvenir.

Quand je vous entends me demander si je ne peux pas m'en aller, je vous ai déjà bien répon-

du que non. Je le pourrais faire comme bien qu'il y en a, mais quand je serais chez nous, il me faudrait gagner la Suisse au plus vile. Cependant, je crois que l'automne prochain, si je voulais faire les démarches nécessaires, j'obtiendrai un congé limité pour une partie de Thiver. Mais pourquoi faire aller dépenser cent louis pour rester un ou deux mois au pays. Seriez-vous de cet avis-là? Auriez-vous deux ou trois mille livres à me donner pour me promener par la France? Attendons que la guerre soit finie et Ton nous renverra chacun chez nous. Ce sera pour lors que Ton fera des fêtes. Mais aller dépenser beaucoup, aujourd'hui que les assignats ne valent rien... Et puis, il faudra payer quand ils seront à leur valeur. C'est le temps de payer ses dettes. Heureux ceux qui doivent et malheureux ceux qui ont des rentes à leur profit, surtout ceux qui ont vendu leurs biens en rentes.

Vous me dites dans votre avant-dernière lettre que vous avez payé le cavalier Curlier. On dirait que vous vous êtes fait un gros jarret. Vous lui avez donné trois cents de foin et soixante à septante livres de fromage. Je les ai bien mangés et

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je ne le crois pas payé ; je m'en ferais un cas de conscience ; je lui dois plus que cela, quoique je ne lui doive que 250 Ib. Mais bref là-dessus, l'on a le temps de se revoir. Je sais bien que tout le monde ne pense pas comme moi, mais j'ai de la monnaie pour payer tout le monde. Ceux qui me feront tort, le payeront tôt ou tard ; je le jure sur ma baïonnette.

Quand vous me récrirez, vous me direz voir si la mort de Pierre Serrette est confirmée. Emmanuel Gaillier m'annonce celle de François Macle et de Xavier Curlier. Le monde décroît bien ; il ne veut rester personne. Quant à moi, je me porte bien, Dieu merci. J'espère que la présente vous trouvera aussi bien portante. Je ne manque de rien et je manque de tout. Je suis bien et je suis mal ; c'est-à-dire que Ton vit au jour le jour, et que l'on ne pense jamais au lendemain.

Je finis, ma chère mère, en vous assurant d'une parfaite amitié et d'un éternel souvenir.

Foarrier, 4« compagnie, 7* bataillon du Jura, du cantonnement à Josselin, département du Morbihan, armée des Côtes de Brest.

Si VOUS allez par là-haut, vous saluerez bien de ma part nos cousins Paillard, particulièrement la Jeanne-Marie. Mes respects à chacun de chez nous, particulièrement à mes amis, vous les connaissez.

Récrivez-moi de suite, de suite.

Dans ce pays il y a gros d'assignats faux. Je crains bien que ce que vous en avez soient de ce nombre ; il y a un jeune homme qui vient d'en recevoir un faux des environs de Lons-le-Saunier. Faites-y bien attention, chère mère, ne les cachez pas que vous les ayez fait visiter.

A la citoyenne Marie-Pemette Defrusne, veuve de Pierre- Joseph JoliclerCy demeurant à Froide fontaine, district d^ArhoiSj département du Jura, par Salins et Nozeroy^ à Froidefontaine,

Josselin, ce 9 prairial, Tan troisième de la République, ou le 28 mai 1795, V. S.

Chère mère,

La circonstance me force de vous écrire plus tôt que je ne Taurais désiré parce que je croyais attendre la réponse de ma dernière que je crois en route ; mais une lettre de plus ou de moins, cela n^est pas une affaire.

Des courriers extraordinaires nous ont apporté le décret de la démonétisation des assignats à face. Voilà sûrement un coup auquel vous ne vous attendiez pas, et je suis moralement sûr que la plupart des assignats que vous avez dans votre buffet, comme vous me le dites, sont de cette espèce. Par conséquent, vous voilà obligée de vous

en défaire pour le 1*' vendémiaire, c'est à-dire poor le 22 septembre qui n'est pas bien éloigné. Si vous en avez une certaine somme, comme vous me dites que presque tout votre bien est dans votre buffet, donnez commission à quelqu'un de vous acheter quelques pièces de terre, — dans quelque partie de la Franche-Comté que ce soit, c'est égal» — prés, vignes, champs, bois, tout est bon : des domaines nationaux ; et vous les placerez là. Eacore que vous seriez obligée de vous en procurer davantage de ces assignats à face, c'est tout de même ; il y en aura sûrement à bon compte sur le tantôt. II vaudra mieux avoir une pièce de terre quelconque que de rien avoir parce que pour le 1*' vendémiaire ils seront annulés. Payez nos dettes. Vous devez déjà l'avoir fait, elles ne sont pas conséquentes. Je ne dois pas mille écus ; ainsi ce n'est qu'une vache.

Voilà les avis ou conseils que je vous donne. Voilà pourquoi je vous écris, et puis, ne vous chagrinez pas de cela. Il faut vous attendre à en voir bien d'autres, et puis, tant que nous aurons quelques champs, ils devront nous suffire. En les cultivant, je crois que Ton pourra vivre à l'entour;

mais je ne sais si j'aurai ce bonheur-là. Voilà un de nos parents, le petit Grevet, le fils de la veuve Jhs. de Communailles, à qui Ton vient de couper la jambe au mollet. Il a reçu une balle qui lui a fracassé la jambe plus haut que la malvéole ou grille ou cheville de pied, dans une attaque que nous avons eue avec les Brigands ou Chouans.

Je ne crois pas qu'il en revienne. On le dit très mal présentement. Je Tai écrit à sa mère il y a quelques jours. J'en avais reçu la commission de rinfortuné. Encore un de moins chez nous.

Avant-hier, ils nous en tuèrent quatre et firent neuf prisonniers qu'ils ont bien battus et qu'ils roulaient forcer d'aller avec eux. Je crois que le brigandage va recommencer dans ces parages et que la paix, qui devait être faite à Rennes, n'a été qu'une feinte qu'ils ont faite pour avoir une suspension d'armes, pour se reposer, pour recruter et s'armer. Voilà ce que c'est que de vouloir pardonner à des enfants rebelles, à des ingrats.

Je ne peux vous peindre la misère où se trouve le soldat. Vingt onces de pain qui est pire que celui d'avoine gelée de chez nous, avec une demilivre de mauvaise viande qui ne fait pas plus de

soupe qu'un morceau de bois. A la vérité, on a vingt sols par jour, mais c'est du papier ; et avec ces vingt sols, vous n'auriez pas une aiguille. L'on n'en veut plus, surtout depuis la démonétisation des assignats à face. Les assignais ne servent plus de rien du iout. Quinze livres, un pot de cidre que nous avions pour cinq sols en arrivant ici, voilà le prix des denrées. Un écu de 6 francs se vend SO écus ou dSO Ib. en assignais. Sans argent métallique, vous ne pouvez vous procurer ce qu'il vous faut. Le soldat est misérable et excédé de service ; toujours en courses, toujours de garde. Jamais sa position n'a été plus critique; et puis ce qui afflige encore les bons sujets, c'est que beaucoup de nous passent du côté des brigands, ce qui n'est pas une petite affaire. La désertion est beaucoup à craindre dans ce moment-ci. Je crois que tous les bourgeois de ce pays sont brigands. Il y a bien à faire pour y tenir.

J'ai écrit à ma tante Michel ces jours passés. Je ne lui dis rien de nos affaires. Récrivez-moi comme vous entendez faire, si vous avez de meilleures vues que moi, si vous avez bien de ces assignats. Je parierais que vous en avez une bonne

moitié de faux. Par ici, il s'en trouve presque autant que de vrais. Récrivez-moi tout de suite si ▼eus vous disposez à aller au grand Mercey, si Xavier vous a écrit, ce que vous faites de ses rentes. Mon oncle le curé lui a fait un joli cadeau en lui vendant son bien de Labergement et en lui donnant ses chiffons de contrat.

Rien d'autre h vous marquer. Je me porte bien, je désire que vous soyez de même, et je finis en TOUS assurant d'une parfaite amitié et d'un éternel souvenir, et je suis votre fils,

Fourrier, 4* compagnie, 7* bataillon du Jura en cantonnement à Josselin, département du Morbihan. Armée des Côtes de Brest.

A la citoyenne Marie-Pemette Defrasne, veuve de Pierre-Joseph JoliclerCf demeurant à Froide fontaine , district d'Arbois, département du Jura, par Salins et Nozeroy, à Froide fontaine.

Lorient, 14 fructidor, Tan troisième de la République, ou le dernier jour d'août 1795, V. S.

Enfin, ma chère mère, je viens de recevoir votre lettre datée du 24 juillet. Voilà près de cinq mois que je n'en avais reçu. Ainsi jugez ce que je pouvais m'imaginer. La dernière que j'ai reçue de vous est du mois d'avril, celle où vous me dites que vous venez d'amodier notre grange ; vous devez vous en remettre. Quant aux deux autres, que vous me dites que vous m'avez écrites dans six semaines, je n'en ai point reçu. Je n'en suis pas étonné. Depuis le 11 messidor, c'est-à-dire depuis passé deux mois, nous ne faisons que de courir. Depuis cette époque, nous n'avons point reçu de

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lettres et voici les premières que nous recevons. Mais il faut espérer qu'elles viendront par la suite. Ainsi, calmez-vous. Ne prenez pas ces reproches que vous dites que je vous fais en mauvaise part. Jamais je n'ai pu vous dire ma façon de penser sans que ce soient des reproches ou des sottises. Mais ne vous en prenez pas à moi, prenez-vous-en à ceux qui m'ont appris à parler, à ceux qui m'ont appris à dire ma façoQ de penser sans me déguiser, ou plutôt à dire la vérité.

Quant à vos assignats, je n'en donnerais pas à baiser mon pouce. Je m'imaginais bien que, malgré que vous en auriez à foison, vous ne laisseriez pas que de laisser subsister une partie de nos rentes, et que ma tante devant être payée à ce jour, vous vous croiriez libérée avec elle en lui donnant six à sept cents livres en papier !

La pauvre femme ! elle tirerait bien partie de sa dot, ici qu'un écu de 6 francs se vend 400 livres, comme vous vendiez vos œufs un liard. Jugez ! Vous lui donneriez 9 livres. Voilà une belle dot!

Parce que les autres vous ont volée, vous voudriez avoir le droit de revoler à votre tour !

Vous avez mieux aimé faire la charité à de la

canaille que de payer vos dettes. Si vous les aviez voulu payer dans le temps que les assignats valaient quelque chose, il n'y aurait rien à dire : c'était la monnaie courante ; mais aujourd'hui, elle ne Test plus que pour les yeux. Dans le temps passé, quand vous aviez des assignats, vous aimiez bien les prêter à Jean, à Pierre, à Jean- Antoine Serretle, à Oudet, etc. Ils en ont tiré parti, les ont échangés contre du numéraire ; s'ils ont perdu dessus, c'était le cinq pour cent ou le dix au plus. Aujourd'hui^ ils vous remboursent avec ce môme papier, mais il ne vaut que d2 deniers les 3 livres! On en a à ce prix tant que l'on veut ici.

Ainsi, n'espérez pas qu'elle vous fasse une quittance notariée comme vous l'a promis mon oncle. Je ne lui conseillerais pas, elle se gourerait ^ ; il faut être de bonne foi.

Vous avez bien eu tort de ne pas faire le foin de nos clos. Nous aurions toujours cela ; au lieu qu'avec vos 2000 francs vous n'avez rien. Je crois que vous vous éblouissez les yeux par la quantité,

1. S'agourer, expression populaire du centre de la France, signifiant « faire un mauvais marché ».

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que vous comptez comme au temps passé ; mais ici vous n'auriez pas un houx de deux sous, pour 200 Ib. On ne veut point d'assignats, absolument, surtout les paysans. Vous craigniez la réquisition ? Eh bien, quand on vous l'aurait demandé (votre foin), vous l'auriez donné pour rien. Voilà comme Ton se comporte. Et puis d'ailleurs, les réquisitions ne veulent pas avoir lieu * dans notre pays cette année; toutes nos armées s'en éloignent.

N'allez pas encore faire la bêtise de vendre vos fromages ! Quand on vous les livrera, mangez-en et ce que vous ne mangerez pas, mettez-le dans une chambre sèche. Ils se conserveront assez quelques années. Nous avons de la place dans notre maison ; faites une chambre de fromages où était Cuby, elle est propre à cela. Si je m'en retourne jamais, je serai bien aise de les trouver, et cessez de compter vos assignats par mille livres.

Quand vous avez quelque chose, que vous êtes obligée de vous en défaire, échangez-le contre du fer, du bois, des toiles, des denrées, etc. Vous avez assez d'assignats, vous dis-je.

1. N'auront pas lieu. Le verbe « vouloir », employé ainsi, est aujourd'hui encore d'un usage fréquent en Franche-Comté.

Vous me parlez de ramodier notre bien. Eh bien, s'ils le laissent, ne vous en inquiétez en rien ; que cela ne vous mette pas en peine. J^aime autant qu'il reste en friche que d'en tirer des assignats. Pourvu qu'ils rapportent pour les impositions, c'est assez, et puis d'ailleurs j'espère d'être rendu chez nous, pour le printemps qui vient. Je ne suis pas comme vous ; je ne désespère pas, moi, toujours. Ne vous mettez pas en peine pour ramodier le bien ; c'est ce que je vous demande ; et si vous le ramodiez, spécifiez bien que je veux être libre de le reprendre quand je serai au pays.

Pour Xavier, j'en ai reçu une lettre lorsqu'il était à Liège, il y a plus de huit mois. Mais depuis, je n'ai rien reçu, quoique je lui aie écrit plusieurs fois. Sûrement, il dira encore que je ne lui ai pas écrit ; mais tout de même, voici ce que je crains et qui me fait soupçonner son silence : je crains qu'il ne lui soit arrivé quelque accident ; ce qui est assez fréquent dans l'état où nous sommes. Mais cependant, si cela est, nous nous reverrons dans la vallée de Josaphat.

Quant à moi, ma chère mère, je suis toujours

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le même, c'est-à-dire je suis bien porlaDt, à part que j*ai bien des maladies ou besoins : je souffre la faim, la soif, le froid, le chaud ; point de tabac, point de linge blanc à part celui que je vais rincer dans Teau de la mer tous les quinze jours ; mal chaussé, encore plus mal vêtu, — voilà mes maladies. Par exemple, je n*ai pas la fièvre ni la colique. Toujours bon appétit, mais guère pour me mettre sous la dent. Il faut cependant vivre au jour le jour jusqu'à ce que vienne le dernier.

Nous sommes ici depuis le V^ fructidor, c'està-dire depuis environ quinze jours. Nous n'avons qu'une livre de pain par jour, six onces de pois et notre demi-livre de viande. Le pain ne vaut rien du tout, quoique aussi blanc que les dents d'un chien, mais il est fait avec des farines gâtées qui viennent de Quiberon. Vous devez en avoir entendu parler. Il est aussi amer que de la suie et Ton dirait qu'il est pétri avec de l'huile ; nos pois ( ) pas du tout, et, ils nous donnent la dy-

senterie. Pour moi, j'en suis bien attaqué, voici plusieurs jours.

Nous ne sommes ici que soixante hommes, au plus, seulement l'état-major. Tout le reste est dé-

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taché çà et là. Nous avons encore un détachement de cent hommes à Josselin; cependant il n'y a pas apparence que nous y retournions. Nous avons trois cents hommes dans le district de Faouët et cent hommes et plus à la colonne mobile. Voilà notre situation qui n'est pas belle. Si vous voulez apprendre des nouvelles de moi, vous n'avez qu'à vous en aller à Sirod. Voilà deux volontaires de chez nous qui partent avec leur congé absolu, pour cause d'invalidité ou infirmité. Ils vous instruiront bien de notre situation. L'un s'appelle le blond Gratard, sergent, et l'autre est un nommé Bellot, ci-devant employé.

J'ai reçu votre Notre-Dame-des-Hermites. Je vous en suis bien obligé. Je tâcherai d'en faire ce que vous désirez.

Quand je partis de Josselin, je vous marquais nous allions combattre l'Anglais qui avait fait sur nos côtes un versement d'émigrés. Eh bien, nous l'avons combattu, et, qui plus est, nous l'avons vaincu. Ils sont restés depuis le 8 messidor *, jour de leur débarquement, jusqu'au