Dictée, ainsi que la suivante

Dumas est toujours le même homme que vous avea vu à La Malle *, causant, riant, contrefaisant tous les animaux de la création, plus enfant en un mot que les jeunes filles qu'il voulait amuser. Sa fille, que les journaux nous ont donnée pour malade, se porte comme le Pont-Neuf, et rit de ce bon rire héréditaire dans la famille des Dumas.

Laprade, qui rit plus rarement, nous a cependant apporté une santé que ses lettres ne nous avaient pas fait pressentir, et, quand il est parti pour les environs de Cannes, nous nous sommes demandé ce qu'il allait y faire. Je ne dois pas vous cacher qu'il s'est plusieurs fois informé de vous en homme qui aspire à l'occasion d'un rapprochement. Voilà.

Pour moi, je n'aurais pas mieux demandé que cette occasion se présentât tout de suite, c'est-à-dire que vous fussiez là pour compléter la réunion, et jouir une fois encore de ce feu d'artifice que tire, chaque fois qu'il parle, Alexandre Ruggieri.

Adieu. Tâchons de vivre, un peu par curiosité, beaucoup par amitié l'un pour l'autre.

AUTRAN

XXÏII

An t rail à Laprade.

Marseille, le 16 février (1877).

Cher ami,

Je veux vous répondre tout de suite, ne fût-ce que pour vous faire rougir un peu d'avoir tant tardé à me

1. C'est à La Malle que Dumas fils a écrit une partie des Idées de madame Aubray.

donner des nouvelles de votre santé. Je commençais vraiment à m'en inquiéter. Je suis d'autant plus heureux d'apprendre que vous n'avez guère à vous plaindre que des anomalies de la température, ce qui vous met à peu près de niveau avec le reste de la population française. Vous me demandez, avec un certain accent d'envie, si nous avons ici du mistral. Oui, mais c'est un mistral déguisé en siroco, dont j'imagine que vous ne seriez pas très content, et contre lequel, pour ma part, je suis assez furieux, car il jette dans mes pauvres yeux tous les graviers du Prado, et cela dure depuis quatre ou cinq semaines. Je me demande à quoi pense cette nature, qui a établi des lois qu'elle ne cesse de transgresser.

Quoi qu'il en soit, nous n'avons ici pas trop à nous en plaindre, la famille n'ayant pas eu besoin cette année d'émigrer sous de meilleures latitudes. Grâce peut-être à cette douceur d'atmosphère, j'ai achevé sans encombre ce travail dont j'avais parfois à m'excuser auprès de vous pendant que vous étiez ici. Durant deux mois bien comptés, j'ai fait, sans interruption, environ cent vers par jour, tantôt plus, tantôt moins, si bien que me voilà surchargé d'un paquet de six mille vers environ auxquels, il y a deux mois, je ne songeais pas le moins du monde ^ Ce que c'est pourtant que de nous! — N'allez pas me trahir; car, si l'on savait qu'outre mes sept volumes en cours de publication, j'ai encore cette arrière-garde inattendue, on me bannirait peut-être de la république, en oubliant de me couronner de roses.

A propos de roses, je trouve bien charmantes ces lignes de notre cher Saint-René Taillandier. J'espère que, pour réaliser son aimable dessein, il n'attendra pas la