II PRÉFACE

goùl très sur. Elle suit de près la vie d'Autran et | ofl're ainsi, non seulement au point de vue jiarticulier, mais au point de vue général de l'histoire littéraire de Marseille, un intérêt réel. Grâce à de ; persévérantes recherches dans les registres de i Tétat civil, dans les archives municipales et nota> : riales, les auteurs ont étahli une documentation j précise. Quant à l'œuvre, elle est étudiée avec un ! soin clairvoyant, parfois même avec une indépendance de critique qui donne plus de saveur à la ; louange. '.

Ce volume pouvait donc aller droit au public, | tout seul. La modestie inquiète de MM. Ancey et Eustache n'en jugea point ainsi. Quelques ; lignes de préface parurent nécessaires. C'est à ■ moi qu'elles furent demandées. Mon seul titre I était celui de gendre de Joseph Autran, mais I c'était assez pour qu'un refus m'apparùt comme \ malaisé.

En vain objectai-je que je n'avais pas connu le poète; que je n'avais eu l'honneur d'entrer dans sa famille^que plusieurs années après son décès :