VIII PRÉFACE

plement de Marseille? Figure originale, au reste, i

que celle de ce célibataire joyeux et impénitent dont le père Etienne, un très vieux paysan, me disait avec un œil malin : « Le « povre » monsieur Martin! c'était un homme très bien, un « gros » riche... Il aimait les fleurs, les belles dames... Il venait souvent passer quelques jours à La Malle... et il faisait bon le voir arriver de Marseille dans sa voiture attelée de « chivau » j blancs... car ils étaient toujours blancs, les « chivau » de monsieur Martin ! » 1

Si Pradine est le château, La Malle est la bas- 1 tide. Dans une région plus douce que celle dei Pradine, ayant à l'horizon la muraille abrupte dej Sainte-Victoire et, plus près, le curieux profil du ! Pilon-du-Rouet, à distance presque égale de Mar- 1 seille et d'Aix, au bord même de la grande route j nationale, la maison, adossée à la ferme, est quel-' conque, carrée, sans style, la classique maison, des champs à volets verts. L'intérieur du logis, est celui de toutes les demeures provençales : large escalier, murs peints à la chaux, carrelage;