Lettres VIII, IX, p. 18, n. 2, p. 27, n

trées lointaines. Il s’agit notamment d’un « voyage de très longe cours pour aller chercher des productions qu’on voudroit naturaliser dans nos climats1 2 ». Jussieu, consulté à son tour, et qui s’était une première fois occupé sans succès8 à trouver pour Dombey l’emploi d’une activité demeurée jusqu’alors un peu stérile, saisit l’occasion qui vient ainsi s’offrir. Thouin écrit à Dombey, qui rentre précipitamment à Paris et on le présente à Turgot qui l’agrée, sans lui fixer d’abord l’objectif de son voyage. On a parlé vaguement de Bourbon, de Madagascar, de Pondichéry, et Thouin a mis Dombey à l’herbier de Commerson, après avoir au préalable apaisé un créancier importun, qui avait fait arrêter au Fort-Levêque le futur explorateur du Pérou.

On sut bientôt que c’était Saint-Emond qui partait pour la mer des Indes, tandis que Dombey se rendrait à Lima, et dès lors son attention se porta tout entière sur les plantes de Joseph de Jussieu que le vieux Bernard lui confiait. Il apprenait en même temps l’espagnol et un peu de dessin.

Tandis que Dombey continuait à préparer sa mission au Jardin du Roi sous la direction de Thouin, devenu son meilleur ami, les adversaires, toujours plus nombreux et plus puissants, du contrôleurgénéral,réussissaientenfinà décider le Roi à lui donner l’ordre de résigner ses fonctions (12 mai 1776) ; c’était le triomphe de cette ligue pour les abus que Turgot avait prévue dès son entrée aux affaires et qui comprenait toutes les hautes classes de la société, menacées par les réformes qu’il avait poursuivies pendant les vingt et un mois de son ministère3 *.

Dombey en fut tout bouleversé. La disgrâce du grand ministre qui avait eu l’initiative du voyage qu’il comptait mènera bonne fin, lui paraissait devoir nécessairement entraîner l’abandon de cette belle entreprise.

Mais J ussieu connaissait Clugny, l’intendant de Bordeaux,