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SA VIE ET SON OEUVRE

XVI i

qui avait pris la place de Turgot et dès le 18 juin il poursuivait auprès de ce personnage les démarches les plus actives en faveur de Dombey1. Si étranger qu’il fût aux recherches scientifiques, le nouvel intendant-général se montra relativement bien disposé, et il mettait en juillet sous les yeux du Roi le mémoire que Jussieu lui avait fait tenir.

Les appointements de Dombey étaient fixés à 3.000 n- et on lui accordait 800 a- une fois payées pour subvenir aux dépenses que son séjour à Paris lui avaient occasionnées. Le 24 août, Clugny écrivait à Vergennes, ministre des Affaires étrangères, pour lui demander une lettre de recommandation pour l’ambassadeur de France à Madrid, le marquis d’Ossun et peu après le nouveau ministre de la Maison du Roi, Amelot, lui faisait tenir pour son voyage le brevet de botaniste du Roy reproduit ci-contre.

Pendant que ees pourparlers se poursuivaient lentement à Versailles, Dombey qui voulait avant de a courir sur les Cordillères » comme il l’écrit lui-même, prendre les conseils de Pillustre Haller particulièrement versé dans l’étude des flores alpestres, gagnait Berne en grande hâte. C’est dans ce court voyage qu’il a connu Gilibert qui nous a laissé de cette rencontre le récit ému que voici :

« ... Je me rendois, dit-il, en Pologne, appelé par le plus instruit et le plus infortuné des Rois2 je désirois voir les plantes rares de la Suisse et surtout converser avec les savans Naturalistes de cette contrée. Occupé à disposer les espèces de ma dernière herborisation, je fus agréablement interrompu par les questions d’un voyageur qui me dit : « Nous ne nous sommes jamais vus, mais nous nous connaissons, nous nous aimons. Les mêmes goûs, la même ambition nous conduisent vers deux points opposés du globe, vous vous rendez en Pologne, je pars pour le Pérou ; nous allons l’un et l’autre parcourir, au péril de notre vie, de