XLVI1I

Cadix, le 21 juin 1785.

Monsieur et très cher ami,

Votre chère lettre1 que je viens de recevoir le 20 juin avec celle de Me Dombev, et le Siipplementum de L. que

maîtriser vis-à-vis ce personnage et le Muséum possède la copie d’un billet, non daté, qu’il lui envoyait peu après l'arrivée deCüellar et que je reproduis ici :

« Monsieur et très cher confrère,

J’ai eu l’honneur de recevoir une visite de M. Cuëllar qui est arrivé le 5 du présent à Cadix. Ce M. me remit de votre part un paquet de lettres et votre ouvrage de botanique. Ce cadeau m’est très précieux pour le cas que je fais de l’auteur et de ses talents. J’espère que bientôt vous voudrés m’enrichir d’un autre et plus considérable et que vous m’avez déjà annoncé.

L’arrivée de M. Cuëllar m'a été très agréable, nous ne tarderons pas à mettre la main à l’œuvre et la tin de ce travail me fera d’autant plus de plaisir qu i i avancera le moment qui doit me procurer l’honneur de vous voir et de vous remercier. »

1. Je n’ai pas retrouvé cette lettre de Thouin, mais on lira dans

m’envoye M. L'Héritier m'a servi d'une grande consolation. Je vois avec plaisir que vous avez eu le bonheur de sortir d’une maladie et d’une affaire malheureuse qui a exposé votre fortune; je me réjouis beaucoup de son heureuse issue.

Vous méritez, mon cher ami, d’être heureux. Si l’honnêteté qui accompagne toutes les vertus ne fixe pas dans votre maison le bonheur et la tranquillité, tous les hunnêtes gens auroient lieu d’être surpris de l’injustice du sort à votre égard et principalement moy, qui ai éprouvé si souvent vos soins et les sollicitudes de la plus générense amitié. Jamais lettre n’est venue plus à propos pour calmer mes inquiétudes qui me devenoient insupportables. Recevez mes remercîmens pour l’intérêt que vous avez voulu prendre pour me tirer d’embarras.

Nous avons commencé le 13 du mois le partage: neuf caissons sont déjà partagés, parmi lesquels deux de plantes du Pérou. Les plantes se continueront jusqu’au n° 18 inclusivement, c’est ce qui nous retiendra le plus. Le premier jour du travail j’ai délivré 56 tt de platine au commissionné, avec de très belles et riches pierres pour lesquelles j’avois fait de grands sacrifices.

On m’a lu un article des instructions dont le commissionné est porteur. Cet article dit « on demandera à M. Dombey le prix des pierres afin qu’on lui en rembourse le montant ». Je fus embarrassé, mon cher ami, pour donner ma réponse. Je sçais ce que j’ai dépensé à Paris, à Madrid, au Pérou et au Chili. Je puis dire aussi combien me coûte mon séjour à Cadix, voilà ce que me coûtent les choses que je délivre. Je fus donc obligé de

le Recueil de pièces qui termine le volume celle du 15 juillet qui est la réponse à celle-ci et à la précédente.

1S6 CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

répondre que Tordre de la Cour de France qui m’ordonne de donner la moitié de ma collection ne me parle pas de comptes.

Je ne veux pas dire par là que je ne veux pas les donner ni rien recevoir; je voudrois y être autorisé à donner en deux lignes mes dépenses générales.

Le partage ôte une grande valeur à toute la collection. S’il étoit possible d’acquérir un double de tous les objets, il y auroit moins à perdre, ainsi ma collection ressemble à un ouvrage dont on perdroit un ou deux volumes,, le restant n’auroit plus la valeur de la moitié. Faute de conseils et de pouvoir prévoir les choses, je me trouve journellement embarrassé. Cependant il faut bien que je songe à payer mes dettes, je le puis faire avant d’entrer à Paris, si les choses s’accommodent comme je le désire.

Comme MM. les trésorier de Limane m’ont compté que 7900 ps et M. le Comte de S1 Xavier 2400 ps, peut-être croiroit-on que mes dépenses ne se montent qu’à celà. Mon seul encaissement et le transport des caisses de l'intérieur des terres au port m’ont coûté cette somme.

Lorsque vous recevrez, mon cher ami, cette lettre, il y a apparence que M. L’Héritier vous aura communiqué celle que je lui écrivis le 7 de ce mois.

Je vous écrivis le 8 par un vaisseau qui sortit pour Marseille; cette lettre vous parviendra plus tard, lorsque vous la recevrez vous lui expliquerez l’énigme et la position ou je me trouve.

A mesure que je donne, j’encaisse ma portion. Je fais faire des caisses neuves doubles pour les plantes qui se trouvent parfaitement conservées. M. le Président, MM. du Consulat et le commissionné n’avoient jamais rien vu arriver de si bien soigné. Chaque caisson de

LETTRES A ANDRÉ THOÜIN

plantes en contenoit quatre les uns sur les autres, dont trois intérieurs étoient tous collés, goudronnés. La dernière étoit précintée et recouverte d’un cuir.

Aujourd’hui il ne nCest pas possible de mettre les choses dans le même état, il me faudroit un grand emplacement, du soleil et de l’argent. Ce dernier article me manque aussi bien que le crédit. Depuis le 1er décembre 1784 je n’ai rien touché.

Cependant je prends les précautions Jes plus nécessaires pour le petit trajet qu’il reste à faire. Je désirerois m’embarquer avec mes caisses; j’écris aujourd’hui à M. le Duc de la Vauguyon pour lui en demander la permission. Cette voye me sera plus agréable que Tautre et moins dispendieuse.

Si par hazard, mon cher ami, on vous remet de gros paquets pour moi, retenez les, je vous prie, jusqu’à mon arrivée. Celuy de M. L’Heritier m’a coûté 458? qui font 114 10s ; autrefois je ne faisois pas attention à cette

dépense. Les contreseings payent comme toute autre lettre. Depuis mon arrivée à Cadix, y compris quelques petites traductions et copies, j’ai dépensé pour cet objet 400 ps.

J’espère cependant, si l’on me seconde, finir dans le milieu d’aoust; en attendant recevez mes remercîmens et les assurances de mon sincère attachement.

J’ai l’honneur d’être avec beaucoup d’amitié.

Monsieur et cher ami,

Yotre très humble et très obéissant serviteur.

Je vous prie, mon cher ami de vouloir bien remettre cette lettre à MeDombey.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY