LXXXVIII

A Antoine-Laurent de Jussieu.

Lima , le 2 novembre 1781.

. L’état présent de ce païs ne nous permettant pas

d’aller à Quito, Sta Fé et Carthagène, ainsi que le désiroit le gouvernement, nous partons pour le Chili. Nous pensons nous embarquer dans le courant de Xbre prochain.

Lorsque vous aurez pris lecture, Monsieur, de la lettre que j’écris à M. Thoüin, je vous serai bien obligé de vouloir vous intéresser auprès de M. le Directeur- Général pour que je puisse sortir de ce païs cy sans y laisser aucune dette. Porter mes appointemens à Légal de mes compagnons de voyage, depuis ma sortie de Cadix, me metlroit à même de payer mes dettes contractées à Paris et ailleurs. J’aurois même suffisamment de reste pour m’aider à passer quelque tems à Paris afin de publier

LETTRES A DIVERS

mon ouvrage. Il ne seroit pas nécessaire que cette augmentation me fût payée en Espagne, il suffiroit qu’elle me fut promise et assurée à Paris; bien entendu que l’on seroit content de mon travail, des choses que je remettrois au Cabinet du Roy, estimées au dessus de la valleur du double et du triple de l’extraordinaire que je viens de recevoir, abstraction faite de mon herbier qui doit être remis au Roy comme chose qui lui appartient depuis ma sortie de Paris, depuis l’instant que j’ai J’avantage d’être son pensionnaire. Je vous avoue avec vérité, Monsieur, que quoique mes appointemens ne me permissent pas de rien achepter (puisqu’ils ont toujours été trop modiques pour mon entretien), je n’ai pas laissé d’achepter pour le roy les curiosités qui me tomboient sous la main. Dn Estevan de Urrutia et Dn Juan de Bordenave m’ont souvent avancé des sommes considérables pour cet objet, ainsi que ce dernier qui est votre ami pourra vous le certifier, aussi bien que de la manière dont je me suis comporté dans ce païs1. Malgré la perte de nos dessins pris par les Anglais sur le vaisseau le Bon Conseil , nous aurons pour le moins, de retour du Chili, 1000 dessins enluminés avec leurs descriptions. C’est de quoi faire un joli flora. Je vous envoyé, Monsieur, la raison de ce que je laisse entre les mains de MM. les gardes du trésor royal de Lima afin de le répéter si je venois à mourir dans le voyage. Si la guerre dure encore deux ou trois ans, j’aurai le plaisir de vous offrir toutes mes richesses, car je borne à cet espace de tems mon voyage. Quoique j’aye toujours joui d’une bonne santé depuis mon départ de Paris, l’air du Pérou

1. Voy. plus loin dans te Recueil de Pièces les lettres de Bordenave à Jussieu.

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREY

affaiblit les forces et je souffre d’une suffusion qui me fatigue beaucoup lorsque j’observe une plante. Cette raison m’a obligé à me donner deux domestiques qui me gênent dans ma fortune, mais qui m’aident beaucoup, par ce que je les ai formés à mon travail.

Je vous fais passer, Monsieur, trois petits manuscripls de feu Mr Joseph, votre oncle. Si j’étois arrivé plutôt à Lima j’aurois pu recueillir beaucoup de brouillons de ses ouvrages.

J'ai l’honneur d'être, avec une très grande considération et l’estime la plus distinguée,

Monsieur et très cher professeur, etc.

( BibL du Muséum.)

A NECKER

Lima , le 16 novembre 1781.

Monseigneur,

Je revenois d’une expédition assez malheureuse entreprise près du fleuve des Amazones (Maranon) lorsque j’eus l’honneur de recevoir votre lettre du 28 août 1780. Je disque mon expédition fut malheureuse, par ce que je fus obligé d’abandonner tout le fruit de mon travail de deux mois, et de me sauver à pied au travers de forêts impénétrables, emportant seulement mon journal. Une terreur panique occasionnée par la nouvelle, qui me fut donnée, que j’étois poursuivi par les Indiens de cette contrée qui sont indépendans, me contraignit à cette fuite. La fertilité de ces forêts, l’aménité de ces rivières qui forment par leur jonction, l’Amazone, la quantité de belles plantes, me faisoient couler des jours charmants,

LETTRES A DIVERS

malgré les grandes peines et les fatigues, que j’éprouvois dans des déserls, ou je ne vivois, faute d’habitations, que de biscuits. J’eus le bonheur cependant de ne rien perdre. Un indien fidèle, que je me suis attaché depuis trois ans et qui dessèche fort bien mes plantes, eut le courage de rester à la garde de mes effets, tandis que son maître fuyoit. En cela j’ai été beaucoup plus heureux que feu M. Joseph de Jussieu qui perdit en un instant, par la disparition de ses valets, le fruit de 10 ans de travail....

. Dans un mémoire sur la formation des mines du

Pérou (et je crois que la nature opère partout de la meme manière) que je vais faire passer à M. le Comte de Buffon, je dis que les riches mines ne se rencontrent que dans les endroits ou il fait froid, témoin, les mines du - Polosi, du Choco, de Pasco, Guarochiri, Caxamarca, et les riches mines de la Paz et du Chili, toutes situées au pied des Cordillères qui sont couvertes de neige en tous temps; qiCau contraire les mines que l’on rencontre près de la Mer Pacifique ne défrayent point les mineurs de leur travail, à l’exception des riches mines d’argent de Huantasaya et de la mine de Coquimbo mélangée de cuivre et d’or, qui doivent leurs formations à des accidents produits par un volcan qui ont mis en fonte les riches minéraux.

Je m’embarquerai, Monseigneur, dans tout le mois de décembre prochain pour le Chili, ou j’espère séjourner deux années, j’aurai soin de faire une collection de mines d’or qui abondent dans ce royaume.

Dans le moment de mon embarquement je me trouverai en arrière avec le gouvernement de 2400 piastres fortes. J’aurai l’attention de ne rien prendre au trésor royal jusqu’en décembre 1783 .

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREŸ

J’ai l’honneur d’être avec un profond respect, Monseigneur, etc.

(. Arch . Nat.)

AU COMTE D’ANGEVILLER1

Conception du Chili , le 24 8bre 1782.

Monsieur,

Mon séjour au Chili a considérablement augmenté ma collection. J’ai déterminé toutes les plantes qui me sont tombées sous la main, lesquelles ont été dessinées et enluminées par les dessinateurs de Sa Majesté Catolique.

Leroy d’Espagne tient actuellement 820 dessins, mon séjour au Chili me fait espérer que je compléterai le nombre de 1000. Cet ouvrage est déjà plus considérable que Y H or tus malabaricus et Yamboinensis.

Les longues navigations, un séjour de près de cinq années sous les tropiques et un voyage subit fait au Chili où le froid est assez considérable, ont affaibli ma santé et surtout ma vüe qui m’est très nécessaire pour l’examen des plantes.

Ces considérations m’ont engagés à demander à l’excellentissimo Senor Dn Joseph de Galvez, ministre des Indes et à M. le Controlleur-Général mon retour pour l’Europe, lorsque la paix se publiera, afin que ma collection ne tombe pas au pouvoir des ennemis.

J’ose vous supplier, Monsieur, de vous intéresser pour le meme effet, il seroit nécessaire que M. le Ct<3 de Ver-

1. L’adresse porte: « A M.le comte d’Angivillers, de l'Académie Royale des Sciences. »

LETTRES A DIVERS

gennes écrivit à M. le ministre des Indes afin que ce sei" gneur donnât ses ordres pour qu’à la publication de la paix je fasse reçu, sur le premier vaisseau de registre qui sortira du port du Callao pour Cadix, de préférence à tout autre passager, et pour que mes caissons (bien entendu qu’ils ne contiennent rien concernant le commerce) soyent embarqués et mis dans un lieu sain, afin de les préserver de toute avarie.

Un trop long séjour au Pérou fit perdre au public les observations de M. Joseph de Jussieu et luy affoiblit considérablement l’esprit. C’est ce qui m'engage, Monsieur, à penser à mon retour pour publier mon Flora , et vous offrir ma collection qui est déjà volumineuse, aussi bien que les quarante livres de platine que je vous destine, Monsieur, et pour laquelle il est nécessaire que M. de Yergennes demande une permission, non seulement pour les 40#- mais aussi pour toute celle que je puis acquérir soit pour le cabinet du Roy, soit pour l’Académie. J’en ai actuellement en mon pouvoir 100^.

J’ai l’honneur d’être avec un profond respect etc.'.

P. S. Yous pouvez, Monsieur, me faire l’honneur de m’adresser votre réponse à Lima1 2.

( Arch . Nat.)

1. Cette lettre, qui porte en tète la mention 2e Duplicata Rp. 149, 28 juillet 1783, fait partie de la collection d’autographes de J. Decaisne, à la Bibliothèque de l’Institut. Elle avait été donnée à ce savant par Boutron, ainsi que l’atteste une lettre de ce dernier conservée avec celle de Dombey. Decaisne possédait également de la main de Dombey la diagnose latine de la Melastoma grandiflora découverte à Cochero par notre voyageur. ( Bibl . de l’Institut, Correspond. Decaisne , carton 7.)

2. Je crois inutile de reproduire une lettre presque identique, écrite le même jour par Dombey au Contrôleur Général, Joly de Fleury. (Arch. Nat.)

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMREY

A ANTOINE-LAURENT DE JUSSIEU

Santiago de Chili, le 20 aousl 1783.

Monsieur et très cher professeur,

J’eus l’honneur de vous écrire dans le mois de.9bre 1781. Je vous envoyai un état de mes richesses qui se sont beaucoup augmenté dans un séjour de 14 mois à la Goncepcion du Chili. Nous avons fait dessiner 300 plantes et le nombre des descriptions est plus considérable. J’ai en mon pouvoir 55 caissons parmi lesquels 19 sont de plantes. Le restant est de minéraux et autres curiosités. Depuis mon arrivée à Santiago ou nous n’avons pu botaniser par ce que nous y sommes arrivés en hy ver, je me suis adonné à faire une riche collection de minéraux qui m’a coûté bien prés de30Q0P‘, non compris un caisson de la riche mine de Guantasaya que j’ai laissé à Lima et que j'estime 2000ps. J’ai un caisson de 100#- de platine.

Je crains bien que vous n’ayiez reçu aucune de mes lettres, par ce que les corsaires ne laissoient passer aucune correspondance. H y a trois ans que je n’ai recû des nouvelles de M. Thoüin qui me donnoit des vôtres.

Enfin la paix vient de se publier. Gomme ma vûe s’est affaiblie et que dans un voyage que j’achève de faire pour examiner quelques mines de mercure, j’ai perdu l’ouïe, je songe à m’en retourner en Europe. Quand on est sourd et aveugle, on n’a je crois plus rien à faire que de plier bagage et de se mettre dans un coin pour n’être pas heurté des passans.

Je me propose de m’embarquer dans le mois d’octobre

LETTRES A DIVERS

prochain pour aller au Callao, ou je profiterai du premier vaisseau pour m’embarquer avec mes richesses botaniques et me restituer en Europe.

De Cadix j’auroi soin de vous faire passer 15000^ pour acquitter mes dettes, afin que les mauvaises impressions qu'elles ont laissées se détruisent.

Je vous supplie, Monsieur, de faire vos efforts pour que toutes mes richesses passent en Espagne sans embarras, principalement la platine qui est défendue. Elle est destinée pour l’Académie et m’a coûté beaucoup d’argent. Toutes mes espérances sont fondées sur ce que j’ai en mon pouvoir et si par quelque accident je venois à perdre le tout, j’aurois bien l’air d’avoir fait un mauvais voyage.

Je vous envoyé, Monsieur, la description générique d’une plante que je dédiai au Pérou à M. de Malesherbes. Faites moy l’amitié, Monsieur, de vouloir luy présenter, c’est tout le mérite qu’elle peut avoir. J’en ai rencontré une seconde espèce près de Coquimbo dans le Chili.

Outre mes yeux et mes oreilles, j’ai une autre maladie qui n’est pas agréable, c’est le scorbut. Je perd beaucoup de sang par les gencives. Mes forces sont diminuées et avec elles tous désirs de fortune et d’ambition se sont évanouis, je ne desire que d’aller mourir tranquillement à l’hôpital, si on veut bien m’y recevoir.

Si rien ne s’oppose à mes projets, j’espère arriver en Europe dans la fin de 1784.

J’ai l'honneur d’ètre, avec une estime distinguée. Monsieur et très cher professeur,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

(. Bibl . du Muséum .)

XGII