A CALONNE

Cadix , le 6 mai 1785.

Monseigneur,

Je prends la liberté d'envoyer à Votre Grandeur une copie du certificat qui me fut donné à Lima par MM. les gardes du trésor royal, dont j’eu l’honneur d’adresser à Votre Grandeur le premier duplicata le 12 avril dernier.

M. de Mongelas, Monseigneur, ne sachant pas mon arrivée à Cadix, n’a donné aucun ordre à M. le vice-consul pour me faire compter les fonds dont je puis avoir besoin soit pour subsister à Cadix, soit pour les frais que vont occasionner l’ouverture, et l’encaissement nouveau de ma collection, soit enfin pour me restituer en France.

J’ose, Monseigneur, supplier Votre Grandeur de vouloir donner ses ordres sur cet objet.

J'ai l’honneur d'être avec un profond respect, Monseigneur,

De votre grandeur,

Le très humble et très obéissant serviteur.

(. Arch . Nat.)

gui

A M. ANTOINE-LAURENT DE JUSSIEU

Cadix, le 31 may 1785.

Monsieur et très cher professeur,

Mon plaisir fut extrême au moment ou je sautai à terre. J’étois assez fort pour entreprendre le voyage de France après un repos de 15 jours. Ce plaisir fut un peu diminué par ma détention en Espagne, qui durera vraisemblablement six à huit mois, A l’exception d’une dartre qui m’inquiète un peu, ma santé se rétablit journellement. J’espère même qu’avec un bon régime je parviendrai à me guérir parfaitement.

Quoique les périls que j’ai essuyés ayent été grands, cependant, Monsieur, je dois vous sçavoir gré de m’y avoir exposé. Si j’avois perdu la vie, mes derniers soupirs auroient été employés à vous faire des remercîmens de m'avoir poussé dans une carrière qui est celle de la gloire. Lorsque je fais réflexion au peu que je vaux et à ce que vont abandonner MM. Lab orde fils *, je vous avoue que j’estime bien peu mes travaux.

1. MM. de Laborde-Marchainville étaient embarqués à bord de V Astrolabe, l’un comme enseigne surnuméraire, l’autre comme garde de la marine.

LETTRES A DIVERS

Les circonstances d’ailleurs ne m’ont pas aidé. Peu ou point de secours pécuniaires, la guerre,, des accidens imprévus ont borné mes courses; enfin je suis honteux d’avoir parcouru un aussi beau pays, ou j’aurois pu beaucoup faire et de m’être trouvé les mains liées.

Depuis mon arrivée a Cadix, je n'ai rien pu pour la conservation de mon herbier; il ne m’a pas été permis de disposer de rien. Déposé près de la mer (Cadix est une isle), je crains que l’humidité chargée d’acide marin ne l’ayt pénétré, endommagé, aussi bien que les graines dont les plus récentes ont plus de trois années...

Yous avez raison. Monsieur, rien ne me convient mieux que de me loger avec mon frère. M° son épouse que j’aime et que je respecte beaucoup m’a donné dans tous les tems des preuves de son amitié. Il est rare (c’est une louange que je plais à luy donner) de rencontrer dans une personne autant de vertus.

J’ignore dans ce moment ce que je dois faire.

Lorsque j’eus l’honneur de vous écrire de Saint- Jacques du Chili, j’avois alors en mon pouvoir 20.000 * destinées à payer mes dettes, je ne prévoyois pas ma maladie de Lima, mon arrivée au Rio Jeneiro et ma détention à Cadix.

Le partage (je ne me le dissimule pas) ôte à ma col» lection, déjà courte d’elle-même, la moitié de sa valeur; un long séjour à Cadix, l’ouverture de mes caissons, de nouvelles caisses, l’embarquement, le frêt, vont me coûter beaucoup. Voilà donc mes premières idées toutes détruites.

Si M. le Cte de Vergennes, en accordant à l’Espagne la moitié de ma collection, n’a pas exigé qu’elle me payât la moitié de mes avances, me voilà non seulement ruiné, mais hors d'état de payer mes dettes. D’ailleurs

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

ce qui restera pour la France, en perdant la moitié de sa valeur, ne me laisse aucun droit à luy rien demander par ce qu’elle a beaucoup dépensé. Il est vrai que M. le Ctc de Vergennes a cru que mes dépenses ne montoient qu'aux sommes que j’ay reçues de MM. les trésoriers.

Pour vous donner. Monsieur, une idée, il me suffira de vous dire que MM. les Espagnols qui m’ont accompagné avoient dépensé au roy d’Espagne au moment de notre séparation deux cent mille livres. L’Espagne leur avoit donné les livres, les papiers, les instrumens, etc. Cependant MM. les Espagnols n’ont pu envoyer que des plantes, des graines, quelques coquillages du Chili et des échantillons de bois.

J’embarquai, outre ces choses, des minéraux chers, plus de 400 vases péruviens dont les fouilles m’ont coûté beaucoup, 160 n- de platine, etc.

J’ai eu quelques commissions, à moi seul, que j'ai remplies à mes frais. Je fus assez heureux pour pouvoir dépenser dans des circonstances critiques des sommes assez considérables dont l’Espagne seule a retiré l’utilité. Cela augmente mes frais en mon particulier.

Si l’Espagne me demandoit mes comptes et que je fusse payé; j’ai de quoi payer mes dettes et aider ma famille. Dans le cas contraire je suis assez embarrassé. Voilà pourquoi, Monsieur, je ne puis rien vous dire sur les arraûgemens que je dois prendre, par ce que cela dépend de la manière dont on voudra bien me traiter.

Depuis le commencement de décembre 1784, je voyage à mes frais.

Je vais maintenant m’occuper du partage. M. le secrétaire du Président de la Contraclation de Cadix m’avertit dans ce moment que les instructions de la

LETTRES A DIVERS

cour d’Espagne viennent d’arriver et que la personne commissionnée pour y assister et recevoir est en route. Lorsque je serai instruit de ces instructions, je vous en ferai part.

Quand cet ouvrage sera fini, j’embarquerai pour le Havre avec mes caisses pour les soigner et éviter les dépenses que doit entraîner nécessairement un voyage de 400 lieues dans un pays ou tout est plus cher qu’en France. Il n’y a pas de comparaison à faire; depuis mon arrivée à Cadix j’ay dépensé comme au Pérou. Il est vray que je suis arrivé fort mal équipé ; à Paris j’aurois épargné la moitié et plus sur mes dépenses.

Cependant, comme il s’écoulera plusieurs mois avant que je puisse sortir de Cadix, on pourroit m’ordonner de prendre une autre route.

Je comprends fort bien, Monsieur, que la voye de terre est plus sûre et plus agréable, je la préférerois parceque je commence à craindre la mer et surtout la Manche ; ajoutez encore que la saison ou je prévois devoir m’embarquer ne sera pas fort bonne. Il seroit à désirer que ce partage se put finir avant le mois d’aoust, alors il y auroit peu de risques à m’embarquer. Au Pérou je prenois mon tems, je choisissois les saisons, je pouvois dépenser tout ce qui étoit nécessaire pour la conservation de mes effets, on sera étonné a l’ouverture de mes caisses de voir les dépenses qu’elles m'ont dû occasionner. Ces caisses qui sont, pour les plantes, quadruples, collées, goudronnées, les clous mêmes collés, et le tout recouvert d’une peau, vont s’inutiliser, il faudra encaisser plus légèrement. Il y a deux années je pouvois me procurer à la minute 10 et 20 mille ps. M. de Bordenave auquel vous eûtes la bouté, Monsieur, de me recommander est un de ceux qui voulut bien m’aider de sa

CORRESPONDANCE DE JOSEPH DOMBEY

bourse. Dans mou séjour au Pérou il m’a prêté 60.000^ je viens d’acquitter à M. son frère 5.000 tt que je restois luy devoir.

A Cadix c’est tout différent, je doute qu’aucun négociant voulut me confier la plus légère somme, surtout sçachant les embarras ou je me trouve.

De quelque manière que se passent les choses je serai toujours, très content, Monsieur, d’avoir fait et achevé heureusement mon voyage et de vous en avoir l’obligation. Je me consolerai de la perte de mon travail, par ce que cela ne dépend pas de moy.

Je vous prie, Monsieur, de présenter mes respects à M. votre frère, à M. Thouin auquel je n’écris pas par ce courrier.

J’ai l’honneur d’être, avec respect, Monsieur et très cher professeur, votre humble et très obéissant serviteur.