CHAPITRE XXVIII
T^isite d'un officier" autrichien à Lichtenslein.
JLiCHTENSTEiN , cîi Ouvrant la porte , aperçut un officier , suivi de son domestique ; le premier descendit de cheval , et entra. Bonsoir, Monsieur, dit-il au maître dV'cole , j'ai besoin de vous entretenir quelques momens.
Cette n^^ntre ( en lui rnonirant celle de Joseph ) est-elle à vous ?
Lichtenslein l'ayant attentivement examinée , lui répondit ; Elle n'est pas à moi , mais elle m'a été confiée.
L Officier. — Par qui ?
Lichiensiein. — Par un hussard prussien.
L'Officier. — (lu\ est il ce Prussien ?
Lichtenslein. — C'est mon gendre.
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L'Officier. — De quelle manière l'a-til eue ?
Lichtensiein. — Il tua un hussard autrichien, et la trouva sur lui.
L'oflicier poussa un profond soupir , garda un moment le silence.
Votre gendre , demanda-t-il ensuite , vous a-t-il envoyé cette montre ?
Lichtenstein lui raconta l'histoire de Joseph ; Tofficier devint de plus en plus attentif à ce récit , parut beaucoup réflécWr , et reprit : Cet enfant, que vous appelez Joseph , est donc chez vous ?
Lichtensiein. — Oui , Monsieur , mon gendre envoya dernièrement de Fargent à sa femme et cette montre , en lui recommandant de regarder Joseph comme son fils, et de lui donner cette montre lorsqu'il serait plus grand.
L'Officier. — Comment s'appelle votre gendre ?
Lichtensiein. — Le Manteau-noir.
L Officier. — Je pourrais peut-être un jour lui montrer qu'il y a aussi parmi les Autrichiens d'honnêtes gens. Que faites-vous de Joseph ?
Lichtensiein. — Je le regarde comme mon enfant.
L'Officier. — Lui donnez-vous de l'instruction ?
Lichtensiein. — Tant que mes faibles moyens me le permettent.
L'officier témoigna le désir de voir les cahiers de Joseph , qu'il parcourut. Quand cet enfant vint chez vous, reprit-il ensuite , avait-il quelque instruction ?
Lichien^tein. — Aucune , Monsieur.
L'Officier. — Comment se conduit-il ?
IJchtensiein. — Bien ; il travaille et s'instruit.
L'officier pria Lichtensiein de le conduire dans la chambre ou était Joseph ; ce qui lui fut accordé. L'enfant dormait profondément . et l'officier,
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après ravoir considéré altenlivcmcnt, Tcmbrassa et sortit de la chambre.
Lichtenstein lui lit observer en sortant qu'autrefois Tenfant était mieux couché , mais que dans le dernier pillage du village tout avait été enlevé de chez lui.
h' Officier. — C'est un des malheurs de la guerre. Monsievir, continua-t-il, vous êtes un brave homme; voici la montre , je vous la rends; ayez toujours soin de Tenfant , et conservezla pour lui.
Lichtenstein voulut savoir le nom de rofficier , mais celui-ci désira ne pas se faire connaître. Comme il étiut sur le point de partir , il entendit parler hongrois ; c'était le soldat blessé qui couchait dans une chambre voisine , et qui parlait en rêvant.
L'ofticier ayant su qui c'était , entra dans cette chambre , éveilla le soldat , et en apprit beaucoup de bien sur le con7pte de Lichtenstein. 11 pritaffec-
tueusenient la main du bon maître d'école , et, en lui disant adieu , il lui annonça qu'ils se reverraient plus tard. L'officier monta à cheval et partit. Lichtenstein, après avoir rendu grâces à Dieu d'avoir bien fini une journée qui avait si mal commencé , se coucha , et s'endormit de ce sommeil paisible , qui n'est donné qu'à l'homme vertueux, qui se confie daris la providence.
-î*)ijp
JOSEPÎT
