IK

PARIS

IMPIUllEIUE DE I.B. TIIUHASSIN ET COMPAUNIE, lui Mim-UVTKIB, 30.

RELATIOIV HISTORIQUE

DES ÉVéMEIIdTS

tiu 30 ^toti» tS20.

Vingt ans d'exil pesaient sur la famille de lempereur ; depuis le désastre de Waterloo, la France n'avait plus entendu prononcer le nom de Bonaparte que pour apprendre des nouvelles de deuil , Icursque Tentreprise de Strasbourg vint rappeler à la vie un parti qui hcmblait mort, et réveiller les secrètes sympatics du peuple.

L'entreprise du prince Napoléon (1) a été maljugée, et dans les motifs qui Font amenée

(i) Le prince Ghartes-Loois Napoléoo,fik de Louis NapoléoD, roi de UoUaodc, et de la roiue Horleiifle, naqwti Parb le 90 avril 1806; il eut pour parrain rempereor, el pour marraine rimpéralrîce Marie-Louise. Ce n'est qu'en 1831, eo devenant fils unique par la mort de son frère aine « qui avait été grand-duc de Berg , qu'il prit le mum de N'apolcon-Louis, en vertu d'un pacte de famille par b* i\\w\ l'empereur, avait décidé que l'aloé de la fanûUe m& ptTiale s'appellerait toujours Napoléon. C'est ainsi que le graud-duc de Berg » dont le nom primitif était Louts-Ka-

et dans ses moyens d'exécution, et dans ses résultats.

Le prince devait survivre à ses rôves de gloire, et Tacte violent qui vint le soustraire à la ju&tioe Jf livra sHii» diâf^ise imix alti^ues des partis toujours prôts à se ruer sur les tentatives hardies que la fortune abandonne. Il a recommencé un nouvel exil, laissant en France ses actes dénaturés, ses intentions calomniées et méconnues. Dans les premiers moments il éljiit diOicîle de iaire oonnatlre tout ce qui avait jrapport à riusurrection da 30 octobre : on manquait de renseignements exacts; TaiH teiir dQ riasurrecliao était à deux mille lieues de nous, et aadéfaite était trop récente pour pou* yçir en parler avec calme (i). Aiaintonant que ie^ pa&sîops wnt apaisées, il est de notre

polcon, avait pris le nom de Napokfoii-Louis , a b mort ds son frère aliié, fe prince royal de llollasde , mort à ràflsde oinq ass, à La Ibys.

(1) Cependant, peu de temps après le 50 octobre. M* de Vtraigny, akle-dé-eamp du prince , avait fiiit paraltn* à LMidr» one broobtve qui e\cfU un vif hitArét , et à laipielk Dont avons emprunté un {p^nd nombre de renseigMOHaats.

Les avtret broehurcs publiées sur le même sujet sont : hmarectnm de Strû$bourg, préseniée dans segyraporiioni Uttariquei, par M. K. Roch ; Paris, nu bureau de VOb- Mrvmêemr lUi TnèunûMx; Procès de f insurrection miii' lÊtre dm 30 oclotre 1856, jugé par la cour itasslses da

devoir de (aire coimaitre la vérité ; nous monv Irerons les choses telles qu elles se sont pa^ sé^ , et Ion Terra que ce n*est qu'après de graves investigations sur Télat de Ja France, que ce n'est qu'après «voir pesé froidçmeat toutes les chances qui étaient en faveur di^ son entreprise que }e prince en arrêta rejLécutiçn.

Depuis la mort de l'empereur et de son iilS| la France n*avait plus qu'un sonveuir vague des membres de la lamille de ^apolépil epcorct existants. Sa gloire avait été si grande, que tous les hommes de son époque avaient dû s'écUp ser devant elle. Quant à ses neveiM^ Vv^H MS avait arrachés dès leur plus tendre jeunesse à leurs compatriotes» et la génération npitvelki ne les connaissait pas* l^ parti napoléonien iravait donc plus un homwe qui fnpç^i k hà les sympathies de la nation» et qui fût le représentant de la cause populaire, qui s'était élevée avec la gloire et qui disparut ^vec les revers dç la patrie.

Mais une cause trouve toujours un bommei pour la représenter» et la destinée Avait permis que» dans la lamiUe de l'empereur » il se trou^

Bûi'Rhin: Suittboiirg»cheiSibberiDaiia; Dt tq de l^apotàm'Lomê ^ par M. Jaoïes Fazy; Genève, 1836; AoffoiAîei dm cùUmet Kdarfrfy et dn gitiind\ Vohot, pcÉ ■IL G«nniA Survl ei Soîil-fidait. (Biiyêipkk dm ^t Bêêêêêêêêm dtà JâarJi

vât un horiiiar de ce grniid nom , qui eiH les épaules assex larges pour soutenir le poids de vingt ans de malheurs el le faitleau, bien jgHus lourd encore, d*un avenir qu'il lui fallait con* quérir, pied à pied; 'par son mérite et son courage.

11 est curieux de remarquer que le roi de Komc et le prince NapoIéon^, dont nous parlons aujourd'hui, furent les deux seuls princes de ia famille qui naquirent sous le règne impérial: aussi furent-ils les deux seuls qui reçurent à leur naissance les honneurs militaires et les hommages du peuple. Des salves d'artillerie annoncèrent la naissance du prince Napoléon, sur toute la ligne de la grande armée, dans la vaste étendue de TEmpire et daos le royaume de Hollande.

La France était alors à Tapogée de ses grandeurs et de ses prospérités. Le génie de Napoléon réorganisait l'Europe, et la suprématie de la révolution française dominait toutes les puissances. Pour donner h sa force conlînenlalc ridée de la durée et de la fixité, Tempereur saluait avec bonheur la venue des héritiers mâles de sa fortune politique. C'étaient des continuateurs futui*s de ses projets, de sa pensée, de son nom et de son pouvoir, qu'il voyait dans les fils de son frère Louis, que le plébiscite de Tan XII appelait à lui succéder

:iprès le roi Josepli qui n*aTait pas d*cnfanlâ inâies(l).

Le prince Napoléon, élevé par sa mère dans les sentiments les plus français, sentit, dès son jeune âge, les devoirs que lui imposait le grand nom que le sort lui avait donné. Après la révolution de 1830, il n'avait écouté que ses sentiments de citoyen , et il avait demandé au roi l^uis-Philippe de servir comme simple soldat dans les rangs de l'armée française. Ou lui répondit par un nouvel acte de bannissement.

Indigné de se voir fermer la patrie, après une révolution qui avait ramené le drapeau tricolore , et ne voulant pas être inutile à la cause des idées libérales, jeune et sans expérience,il courut combattre dans les rangs des patriotes italiens : c'est dans ces événements qu'il perdit son frère, qui, conune lui, s'y était distingué et par son courage et par son activité. Les vicissitudes humaines ont de triste^t enseignements ; mais au moins le prince dut au malheur les avantages d'une éducation libé-

( i ) La cfiiestion qui fut proposée à l'acceptation du peuple éuiii aiufti mligée : « Le peuple veut L*iiiaàDiTÉ m t \ DiG:i(iTÉ iMPèRiALK ôsius b (Uibcendance directe, natiin lie , It^giiinie ol adopUvo de Nafolêoti Boiuparte , cl d;iiis b (iesa*Qdaacc directe , naturelle et Intime de JoftCPH Bonaparte et de Lotis Bo^caparte , ainsi qull est rétjié par le siiiatus-coosulte du 28 floréal an XIL »

rale. tioin des courtisans » il put apprendre que la véritable grandeur consiste dans le mérite personnel, et que c'est par lesprit et le cœur que Ton devient aujourd'hui quelque chose. Après le^ événements d'Italie , il revint en Suisse et se liyra a de graves études, qui ont fait de lui un homme distingué dans les difl'é* rentes branches des sciences pratiques.

, C'était m 1832, Napoléon II vivait encore et çlait Iç but de bien des espérances» Le prince IN^poléon ^^ chargea de le représenU3r auprès des nombreui^ partisans que le fils de l'empe^ rçwr çQpaptait en France. On sait qu'à cette çpoque une grande partie de Parmée était prête à recevoir Napoléon II, s'il se présentait à, la frontière* Un corps d'armée tout entier, colonels et généraux compris , Tattendait, et, \U l'impossibilité où se trouvait le jeune prince d'y arriver, les chefs étaient prêts à accueillir son cousin , s'il était muni d'une simple lettre de Napoléon II. La mort du duc de Reichstadt fit avorter ce grand projet ; mais les vœux et les désirs de la plupart des partisans du roi de Rome se tournèrent alors sur le prince Napolé(Hi. Qui mieux que lui , en eflPet , pouvait remplacer le fils de l'empereur? Elevé par une mère française , il avait déjà donné des preuves de ses senlimeuts patriotiques *j ej; so^ paracicre , autant que son

origine^ élaîent (^heureuses garanties. U était fils du roi honnête homme» qui, en 1810, aima miçux perdre son trône que d*agir contre sa conscience ; 01s de la reine llortense, qui laissait tant de souvenirs en Franco; neveu du prince Eugène, petit^-ûk de l'impérairiw ^prèr phine*

|if ais Iç prince , voyant que la mort du duc de Reichstadt uvait porté un <x)up funei^te à soii parti, sentit, malgré les protestatioui^ de quelques individus qui le pressaient d'agir immédia tement, qu'il devait d'abord se foire con? naître personnellement , pour rallier à âa perip sonne tous les anciens partisan^ de son cousin ; aussi s'appliqua-t-il avec assiduité è mettre à profit les fortes études de sa jeunesse, afin de se distinguer par ses écrits, puisquç tout autre moyen de se rappeler à la Francç lui était interdit. C'est alors qu'avec la ferm^tç d'un jeune homme et toute la ()ersévérai)M?ç dp l'âge mûr, il trouva dans l'étude le moyen dç poursuivre son idée de prédilection, la résurrection du parti napoléonien. En Ji83?| il écrivit une brochure sur la Suisse, 4ont nous enrayons un passage pour prouver quelles étaient les idées qui l'occupaient depuis longtemps. En parlant de l'acte de médiation qHi fut donné à la Suisse en 1804, il s'exprjime ainsi • « Cet acte apporta, avec la paçUic^l^iop

des troubles întérîeurs, de grands avantages. 11 garantit la souveraineté du peuple, il nbolit toute préséance d'un pays sur un autre ; il n'y eut plus de sujets en Suisse , tous furent citoyens. L'acte de médiation fiit donc un bien pour la Suisse, parce qu'il cicatrisa ses blessures et assura ses libertés. Mais ne nous faisons pas illusion : pourquoi l'empereur avait-il laissé le pouvoir ceulral sans force et sans vigueur?

€ C'est qu'il ne voulait pas que la Suisse pût entraver ses projets; il désirait qu'elle fût heureuse, mais momentanément nulle; et d'ailleurs , sa conduite pour ce pays est conforme à celle qu'il adopta pour tous les autres. Partout il n'installa que des gouvernements de transition entre les idées anciennes et les idées nouvelles. Partout on peut remarquer, dans ce qu'il établit, deux éléments distincts : une base provisoire avec les dehors delà stabilité; une base provisoire, parce qu'il sentait que l'Europe voulait être régénérée ; avec les dehors de la stabilité , afin d'abuser ses ennenu's sur ses grands projets , et pour qu'on ne l'accusât pas de tendre à l'empire du monde. C'est dans ce seul but qu'il surmonta d*un diadème impérial ses lauriers républicains, c'est dans ce seul but qu'il mit ses frètes sur des trônes.

c Un grand homme n'a pas les vues étroites et les faiblesses que lui prête le vulgaire; si cela était, il cesserait d'être un grand homme. Ce n'est donc pas pour don-* ner des couronnes à sa famille qu'il nomma ses frères rois , mais bien pour qu'ils fussent, dans les divers pays , les j)iliers d'un nouvel édifice. 11 les fit rois pour qu'on cr&t à la stabilité et qu'on n'accusât pas son ambition. Il y mit ses frères, parce qu'eux seuls pouvaient concilier l'idée d'un changement avec l'apparence de l'inamovibilité; parce qu'eux seuls pouvaient être souiàis à sa volonté, quoique rois ; parce qu'eux seuls pouvaient se consoler de perdre im royaume en redevenant princes français. Mon père, en Hollande , fut un exemple frappant de ce que j'avance. Si l'empereur Napoléon eût nommé un général français au lieu de son frère, en 1810, les Hollandais se(us« sent battus contre la France. Mon père, au contraire, ne croyant pas pouvoir concilier les intérêts du peuple qu'il était appelé à gouverner avec ceux de la France , préfër»

perdre son royaume plutôt que d'aller oon« tre sa conscience ou contre son frère. L'histoire nous offre rarement un aussi bel exempie de désintéressement et de loyauté !

€ Sî Ton examine toute In conduite de Napo*

léon, on ttviuvefà partout tes itièmcsÀymptômesdeprègi^, les mêmes apparencesde stabilité. C^est là le foiid de son histoire. Mais, dira-t-tin , quand devait être le terme de cet état pMVitoitié? À la psax àVec la Russie , et k ràbaissetndnt du système anglais. S'il eât été t2iin(}uetir, oh hutait vu le duché de Var- ^Vie se changei^ en nationalité polonaise ; la Westphalie se changer en nationalité allemande ; la vice-royauté d'ItaKe se changer cil nationalité italienne. En France , un régime libéral eût remplacé le régime dictatorial; partout stabilité, liberté, indépendance , au lieu de nationalités incomplètes et d*institutions transitoires. »

Il fut fait mention de cette brochure dans une des séances de la diète helvétique conune d'un ouvrage remarquable; quelque temps après on décerna au prince le titre de citoyen de la république, qualification honorifique, inarque de Coiisidération que les Suisses décernèrent de tout temps comme une preuve d'estime, dont le maréchal Ney et le prince de Mettemich avaient été autrefois honorés.

Deux ans plus tard, le prince Napoléon lit paraître un manuel d'artillerie (1) , fruit de

(1) On Ul dans h Biographie de$ Bommei du Jour qoe le compte-rendu de ce Mannel dans U SpeckUemr mili^ imrthXfsiiattûmMmàMM

ttùiÈ années d^un travail assidu et opiniâtre : tous les journaux militaires ont Élit Téloge de^ cet ouvrage , justifiant ainsi la réputation qu'il a acquise à son auteur àupi^ès^'des ofEciers d'artillerie des différentes puissances de l'Europe . Mais terminons ces détails biographiques, qui sont hors de notre sujet , et arrivons aux considérations qui ont inspire au prince la r^lution de sa tentative politique.

Par le dernier exercice de la souveraineté nationale, par le plébiscite de Tan XII, le peuple firànçàis avait placé la couronne impériale sur la tète du vainqueur de Marengo (1) ; par cet acte solennel il avait voulu confier le dépôt de ses intérêts et de ses droits, exposés à périr en passant si souvent de mains en mains , à la garde d'une famille nouvelle, sor^ tie du peuple y et par conséquent intéressée à garder ce dépôt précieux. En 1814 et 1815,1a trahison et les baïonnette» étrangère^ livrN rent la nation k la sainte-alliance ; le peuple ne fut plus consulté.

Le prince Napoléoh avait la conviction [Profonde que, tant qu'un vote général n'aurait pas sanctionné un gouvernement quelconque, les

ôttoeioowageeoiDDÉe le meilleur u*aiié d'artillerie qui aûMe es Europe.

(1) RilpoléOÉ Mgtt VtokfM lamciioii populaire:

diverses factions agiteraient constamment la France; tandis que des institutions passées à la sanction populaire, choisies et créées volon*' tairement par le peuple, pouvaient seules ame« ner la résignation des partis et la paix véri« table qu'il souhaitait à sa patrie. Cette opinion, sur laquelle il avait profondément médité, il l'expliquait en ces termes dans ses conversations intimes : c Le temps des préjugés est passé, le prestige du droit divin s'est évanoui en France avec les vieilles institutions féodales. Une ère nouvelle a commencé. Les peuples désormais sont appelés au libre développement de leurs facultés. Mais dans cette

iXHnmc consul « comme consul à vie , comme empereur. Consulat : constitntîon de Fan

YUI» sur 5,012,369 volanu,

IfSâSoatrejefë.

3,011,007 ont accepté.

GoDSuhtà vie, sur. • i ; . 3,577,2]9votantt,

8,574 oui rqeté, 5,S68,885 ont accepté.

Empire bérédiuûre , sur. . . . 3,584»354 votants,

9,579 ont rejeté, S,SSH ,675 ont ncoepté.

Dans la cottitittttioii de 98, il

n'y avait eu que 1.801,918 acctpiants,

ii,OOOreAttants«

Pour celle de Tan III 1,057,390 ûccepianis,

^ 40,977 refiiw^ti. !

impulston générale, imprimée à la civilisation moderne, qui règle le mouvement, qui préservera le peuple des dangers de sa propre activité? Quel gouvernement sera assez puissant, assez respecté pour assurer à la nation la joui!^ sance de grandes libertés, sans agitations ^ sans désordres? H faut à un peuple libre mi gouvernement revêtu d'une immense force morale, et que cette force soit propot'tionnée à la masse des libertés populaires. Sans cette condition, le pouvoir, privé d'un état moral suflisant , forcé par le besoin de sa con* servation , ne recule alors « pour se maintenir, devant aucun expédient, aucune illégalité.

L'inertie du plus grand nombre , effrayé d'un danger momentahé , protège ces actes de nécessité ; et Ton se trouve heureux d'acheter, «10 prix même de la violation des lois , un peu d'ordre et de tranquillité : extrémité toujours fatale pour une grande nation.

t Comrtient donc recréer la majesté dti pouvoir? Où trouver un principe de force mo^ raie devatit lequel s'inclinent les partis et s'annnlient les résistances individuelles? Ou chercher enfin le prestige du droit , qui n'existe plus en France dani la personne d'un roi, d'urt wul , si ce n'est dans le droit , dans la volonté de tous? C'est qu'il n'y a de force que là. Les hommes qui , en 1830, ont méconnu ce prin-

cipe, onl tralii nos intéi*ô(s les plus sacres; ils ont bâti un édifice dont ils onl oublié les fondalions. En négligeant de faire servir la souveraineté du peuple à rétablissement de Tordre, ils ont préparé de grands malbeurs pour Faycnir de la France et de l'Europe ; d'autres s'en serviront pour produire le désordre et Tanarchie. »

1^ Prince eut sur ce sujet des conversations avec plusieurs hommes influents. Il lui fut démontré que les opinions les plus extrêmes, quoique dans des intérêts contraires, s'entendaient toutes sur le principe fondamental de la souveraineté nationale, que l'appel au pcnj)te des républicains, la réforme électorale deTopposition parlementaire, le voie universel des royalistes, accusaient une foi commune à tous les partis. Quand on voit les fils des émigrés de Coblentz invoquer à leur tour la doctrine du vote universel, n'est-il pas démontré que les principes do la révolution de 1789 ont enfin pénétré dans toutes les têtes, et qu'il ne manque plus à la génération présente qu'une occasion solennelle d'en faire l'application? Alors seulement cette grande révolution sera terminée. Or qui pouvait, mieux que le prince Napoléon, aider à l'accomplissement de cette œuvre sociale, lui dont le nom est une garantie do liberté pour los uns, d'ordre pour les

AUlres , et un som^nlr de gloire pour tous.

Le prince Napoléon était profondément con« vaincu de la vérité de ces principes ; mais devant rimmense responsabilité qu'il voulait encourir, il avait besoin d'être fortifié par la démonstration pratique des événements; or, rien ne pouvait mieux confirmer son opinion que la succession des faits accomplis depuis cinq ans. Les émeutes de Paris et des provinces , les événements des 5 et 6 juin , des 15 et 14 avril, ceux de Lyon, de Grenoble, etc. ; les agitations sans cesse renaissantes sur tous les points de la France, le licenciement des gardes nationales de Lyon, Strasbourg, Grenoble, etc. ; tout lui démontrait qu'il ne s'était pas trompé sur l'état précaire d'un pouvoir mal établi; et, quand les partis, lassés de se lâire battre isolément , cessèrent de troubler la tranquillité des rues, il ne se méprit pas sur leur prétendue résignation. Le pouvoir se vit iliaque jour contraint de cliercher sa force dans un nouveau sacrifice de nos libertés ; et s'il réussit un moment à désarmer les partis, il n'en rallia aucun. Ainsi ce n'était que pour obtenir une tranquillité factice qu'il avait compromis la dignité de la France en Kurope.

Depuis plusieurs ann(H?s, le Prince s'était lié, par i\e» relations amicales ou scientifiques, avec des bojumes distingués de tous les partis ;

Ainsi, en 1832, il vit en Suisse M. de Châ-»

teaubriand, avec lequel il eut de longues et graves conversations. On verra que ce jeune homme de vingt-quatre ans sut intéresser, par Texposé de ses opinions et de ses principes, un honmie aussi remarquable que M. de Château* hriand. Voici la lettre qu*il en reçut au sujet d*nn écrit qu'il avait publié.

€ Prince, j'ai lu avec attention la petite brochure que vous avez bien voulu me confier ; j'ai mis par écrit, comme vous l'avez désiré, quelques réflexions, naturellement nées des vôtres, et que j'avais déjà soumises à votre jugement. »

€ Vous savez. Prince, que mon jeune roi est en Ecosse; que, tant qu'il vivra, il ne peut y avoir pour moi d'autre roi de France que lui. Mais si Dieu, dans ses impénétrables desseins, avait rejeté la race de S. Louis; si notre patrie devait revenir sur une élection qu'elle n'a pas sanctionnée, et si ses mœurs ne lui rendaient pas l'état républicain possible, alors. Prince, il n'y a pas de nom qui aille mieux à la gloire de la France que le vôtre.

c Je garderai un profond souvenir de volro hospitalité et du gracieux accueil de madame la duchesse de Saint-Leu. Je vous prie

c de mettre à ses pieds l'hommage de ma re« € connaissance et de mon respect.

€ Je suis avec une haute considération , € Prince, votre très-humble et trèsK>béissant € serviteur.

c Signé : Ciutealbrund. »

Lucerne, 7 leptembre 1832.

En 1853 le général Lafayette fit dire au Prince qu'il désirait beaucoup avoii* une entre* vue avec lui. On s'étonnera peut-être de voir le neveu de l'empereur se lier avec celui qui| en 1815, éleva le premier la voix pour rear verser le héros malheureux ; mais le général Ijafayette avait prouvé par son opposition d^ quinze ans à la Restauration qu'il se repentait de son erreur ; et puis le Prince disait souvent : «11 faut que le parti national oublie les grielg réciproques, qu'il s'unisse pour ètrecompactet ibrt.On ne dira jamais de moiceque l'Empereur disait des Bourbons , que, pendant leur long exil, ils n'avaient rien appris et rien oublié, » Le rendez- vous fut donc donné : le général balayette reçut le Prince avec la plus grande cordialité. 11 lui avoua qu'il se repentait cruellement de ce qu'il avait aidé à faire en juillet; mais, ajoutait-il, la France n'est pas républicaine, et nous n'avions alors personne à plaoar à la tièle de la nation ; on croyait Napoléon 11

prisonnier à Vienne ! 11 engagea fortemonl Napoléon-lx>uit> à saisir la première occasion favorable de revenir en France ; car, disait-il, ce gouvernemenl-ci ne pourra pas se soutenir, et voti-e nom est te seul populaire; enfin il lui promit de l'aider de tous ses moyens lorsque le moment serait arrivé.

^aucoup de personnes étaient venues trouver Napoléon-Louis, depuis la mort de Napoléon U, pour rengager à ourdir quelque conspiration. Le Prince s'est toujours refusé à de semblables moyens ; son seul et unique plan , que lui seul savait, et qu'il nous a maintenant permis de révéler, consistait a avoir dans tous les partis des personnes qui connussent ses vues patriotiques et son esprit de conciliation , et, dans chaque régiment, un, ou plusieurs officiers dont le caractère et les opinions bien connues de lui fussent des garanties suffisantes de leur dévouement à sa cause. Cette organisation, bien étrangère à une conspiration vulgaire, était achevée dès 1855. 11 avait alors tout ce qu'il pouvait désirer en éléments de force; il ne lui (allait plus que choisir une circonstance et s'assurer du concours des divers partis.

U était important de savoir l'attitude que prendrait le parti républicain à la nouvelle d'un mouvement tenté avec l'aigle impériale ;

le Prince voulut connaître d'une manière prccise (|uelles pouvaient ôlre les espérances et les intentions de ce parti. Un de ses amis fut einoj'é à Carrel : c'était une mission bien délicate et qui demandait les plus grands ménagements. On prit pour prétexte Tenvoi du Ma^ nuel d'artillerie publié par le Prince. Carrel se montra républicain pur et désintéressé, plein de cette noble ambition qui n'a que la patrie p^jur objet; il parut avoir peu de confiance dans une réalisation prochaine de ses idées.

€ Le parti républicain, dit-il, est miné par deux causes qui paralyseront long-temps ses eiïorts : la première, est la faute commise par une jeunesse imprudente, en exhumant les souvenirs d'une époque dont la moralité politique ne peut être appréciée par la foule ; la seconde et la plus grande, c'est le manque d'un chef et l'impossibilité d'en improviser un dans les circonstances présentes. »

Mais, répliqua l'envoyé du Prince, vos travaux, vos talents, votre caractère, ne vous ontib pas déjà élevé à cette position?

€ La mort de Lafayette, reprit Carrel, avec une modestie pleine des plus nobles sentiments, a fait jeter les yeux sur moi ; mais, croyez qu'il faut pour jouer ce rôle, le prestige de travaux plus grands, plus brillants surtout que les miens. Quand je ne puis parvenir à rallier im

parti , comment me serait-il possible do les rallier tous? >

n fut alors question du Priuoe.

f Les ouvrages politiques et militaires de Napoléon-Louis Bonaparte, dit Técrivain republicain^ annoncent une forte tôte et un noble caractère ; le nom qu'il porte est le plus grand des temps modernes; c*est le seul qui puisse ejiciter fortement les sympathies du peuple fr^çais. Si ce jeunç honmie sait comprendre les nouveaux intérêts de la France; s il sait oublier ses droits de légitimité impériale pour 09 se rappeler que la souveraineté du peuple, il peut être appelé à jouer un grand rûle. t

Quant à la question étrangère, le Prince pon^ sait que la guerre n'amait pas été imminente. Plusieurs cours se seraient ralliées plus facileineot à un Napoléon, à un gouvernement fort parce qu*il eût été populaire, qu a toute autre combinaison politique. Le grand avantage^ disi(i(-il souvent , de la cause impériale , çesi iPêfre poiJkr r Europe l' emblème d*un pouvoir légi^ timef tout en repiéseMatu en France un principe (Imocratique. Le Prince éiait donc assuré, autant qu'il pouvait l'être, de la sympathie du ^peuple pour sa cause, de rassantiment de Tar* mée, et des dispositions favorables des différents partis, lorsqu'il re^ut des lettres qui le portèrent à croire que le moment approchait

où U pourrait profiter des amis qu*il avait de* puis long-temps, pour renverser un gouvernement qu'il croyait opposé au bonheur de son pays. Des hommes qui, par leur position sociale, par leurs antécédents, par leur caractère, méritaient toute sa confiance, lui écrivirent, quelque temps après Vattentatd'Alibaud, pour lui dépeindre l'état précaire de la France* € Nous ne jouissons pas du présent, disaient^ ils» car l'avenir nous effraie ; le pouvoir, depuis six ans, n a rien fondé ; il a réprimé les nobles passions, énervé les cœurs, sans inspirer ni sécurité, ni confiance ; et comment Taurait-il pu? Lui qui n a ni l'appui des siècles, ni celui que donne la sanction du peuple, ni mémo le prestige d'une glorieuse origine. Le plus fort n'est jamais assez fort pour être toujours le maître, s'il ne transforme sa force en droit et l'obéiasance en devoir.,» La vie du roi est jour^ nelleuicnt meuacée ; si l'un des ces attentats réussissait, nous serions exposés aux plus gra<> ves bouleversements, car il n'y a plus ei^ France, ni un parti qui puisse rallier les autres^ ni un homme qui inspire une confiance géné^ raie. Dans cette position. Prince, nous avons jeté les yeux sur vous ; le grand nom que voua portez, vos opinions, votre caractère, tout noua engage à voir en voua un point de ralliement pour la cause populaire. Tenêa-vous prêt k

agir, et, lorsque le temps sera \euu, vos amis ne vous manqueront pas. »

Au mois de juillet 1836 le Prince se rendit à Bade, non pour conspirer, comme on Ta dit, mais pour se rapprocher de la France, et juger encore par lui*mème de lopinion du pays. Il y reçut, pendant son séjour, la visite d*un grand nombre d'habitants et d'officiers des villes d'Alsace et de Lorraine ; tous lui exprimaient des sentiments qui devaient puissamment ibrtifier sa conviction. D'ailleurs, l'intérêt visible qu'excitait partout sa présence lui prouvait assez que la magie du nom de Napoléon ne s'était pas éteinte avec l'empereur et le duc do Reichstadt.

Tout concourait donc à augmenter en lui la foi qu'il avait dans le succès de la cause napoléonienne; cependant, comme nous l'avous dit, rien n'était encore arrêté. Le Prince, ayant des amis dévoués dans toutes les grandes villes, ne pouvait encore savoir si le mouvement qu'il projetait se ferait dans les départements ou dans la capitale elle-même ; mais , parmi les oOiciers qu'il vit à Bade, un surtout réunissait toutes les conditions nécessaires a racxromplissement de ses projets. C'était le colonel Vaudrey, du 4* régiment, commandant par inlerim toute l'artillerie de Strasbourg. Gel oflîcîer lui panit devoir être le pilier du

nouvel édilice qu'il voulait élever , et dès-lors Strasbourg fut fixé, dans son esprit, comme le lieu qui devait le premier saluer Taigle nationale. Depuis long-temps le Prince était en relation avec le colonel, comme il Tétait avec beaucoup d'autres ofliciers, mais sans qu'il eût été question de complot. Le colonel Vaudrey est un des ofliciers les plus distingués de l'armée ; quoique très-jeune alors , il commandait à Waterloo vingt-huit bouches à feu ; il a éminemment le feu sacré. Homme de cœur et de tête, plein d'honneur et de patriotisme, il joint aux connaissances les plus étendues l'esprit le plus brillant et le plus aimable. Grand, bien fait, d'une figure mâle et fière, il est doué de tous les avantages extérieurs. Mais ce qui frappe surtout en lui, c'est la réunion des quah'fés en apparence les plus opposées : il joint à la souplesse des formes la fermeté du caractère, la franchise d'un soldat aux manières distinguées de l'homme du monde. Animé du pa- Iriocisrae le plus pur et le plus désintéressé, le colonel Vaudrey a toujours confondu son amour pour la liberté avec son amour pour l'empereur. Sa conduite franche et énergique en 1830 lui avait valu l'estime de la ville et de la garnison de Strasbourg. Un tel caractère excita vivement l'amitié du prince Napoléon, et le colonel, de son côté , en retrouvant dans

le neteu de Temperenr, et la grandeur d'âme et la noblesse des sentiments du héros de la France , ne put se défendre d'une forte sympa* thie. Le Prince, dans les longues conversations qu'il eut avec lui à Bade, lui expliqua ses idées et ses projets en ces termes : c Une révolution n'est excusable, elle n'est légitime, que lorsqu'elle se fait dans l'intérêt de la majorité d'une nation. Or, on est sûr que l'on agît dans ce sens, lorsqu'on ne se sert que d'une influence morale pour la faire réussir. Si le gouvernement a commis assez de fautes pour rendre une révolution encore désirable au peuple, si la cause napoléonienne a laissé d'assez profonds souvenirs dans les cœurs français, il me suffira de me monti*er seul aux soldats et au peuple, et de leur rappeler les griels récents et la gloire passée, pour qu'on accoure sous mon drapeau. Si je voulais au contraire intriguer et tâcher de corrompre tous les ofliciers et tous les soldats d'un régiment, je ne serais sûr que ^'individus qui ne me donneraient aucune garantie de réussir auprès d*un autre régiment où les mêmes moyens de séduction n'auraient pas été employés. Je n*ai jamais cons{)iré dans l'acception habituelle du mot ; car les hommes sur lesquels je compte ne sont pas liés à moi par des serments, mais par un

lien plus solide, une sympathie mutuelle pour tout ce qui peut concourir au bonheur et à la gloire du peuple français, c L'homme de I antiquité que je hais le plus, c'est Brutus, non seulement parcequ'il a commis un lâche assassinat, non seulement parce qu'il a tué le seul homme qui eût pu régénérer Rome^ mais parce qu'il a pris sur lui une responsabilité qu'il n'est donné h personne de prendre , celle de changer le gouvernement de son pays par un seul fait indépendant de la volonté du peuple, c 8i je réussis à entraîner un régiment, si des soldats, qui ne me connaissent pas, s'enflamment à la vue de l'aigle impérûilo, alors toutes les chances seront pour moi; ma cause sera gagnée moralement, quand môme des obstacles secondaires viendraient la faire échouer.

t Croyez que je connais bien la France, et que c'est justement parce que jo la connais bien, que je désire tenter un mouvement qui la retrempe et la détourne du péril où elle semble prf'te à tomber. Le plus grami malheur de l'époque actuelle est le manque de liens entre les gouvernants et les gouvernés ; confiance, estime, respect, honneur, ne sont plus les soutiens de l'autorité.

t La France a vu passer depuis cinquante

ans la république avec ses grandes idées « niais avec ses guerres, interminables ; la restauration avec les bienfaits de la paix , mais avec ses violentes passions ; Tempii^e avec sa gloire et sa prospérité intérieure, mais avec ses tendances rétrogrades et ses influences étrangères ; le gouvernement daoût avec ses promesses, ses grands mots, mais avec ses petites mesures, ses petites passions, ses mesc]uins intérêts.

Au milieu de ce chaos, entre ses antécédents, ses rancunes, ses Ix^soins et ses de sirs, le peuple cherche!.... Position la plus fâcheuse pour une nation qui n'a plus pour se guider que la haine des partis.

€ Ce chaos moral est naturel; car chaque règne a laissé dans la' nation dos traces de son passage, et ces traces se révèlent par des éléments de prospérité ou des causes de mort.

c La France est démocratique, mais elle n*est pas républicaine ; or j'entends par démocratie, le gouvernement d'un seul ; |)ar la volonté de tous et par république, le goitvemement de plusieurs obéissant à un système. La France veut des institutions nationales, comme représentant de ses droits ; un homme ou une famille comme représentant

de SCS inlérèts; c'est-à-dire, quelle veut de la république ses principes populaires, plus la stabilité; de lempire, sa dignité nationale, son ordre et sa prospérité intérieure, moins ses conquêtes ; elle pourrait enfin envier à la restauration ses alliances extérieures; mais du gouvernement actuel que peut-elle vouloir?

c Mon but est de venir avec un drapeau populaire, le plus populaire, le plus glorieux de tous ; de servir de point de ralliement à tout ce qu'il y a de généreux et de national dans tous les parlis, de rendre à la France sa dignité sans guerre universelle, sa liberté sans licence, sa stabilité sans despotisme ; et, pour arriver à un pareil i^t^ultnt, que faut-il faire? Puiser entièrement dans les masses toute sa force et tous ses droits, car los masses appartiennent à la raison et à la justice. »

l-»e colonel Vaudrey approuva des sentiments aussi vrais, et une appréciation aussi juste dos besoins et de la position de la France; il dit auPnnce que depuis long-temps il devait savoir à quoi $*en tenir sur ses opinions; mais i|ue dès aujourd'hui son concours lui était assuré.

Ix!plan du Prince consistait a se joter ino- |»inément au milieu d*une grande place de

giiciTe , à y nWiet le peuple et I* gnhiison par le prestige de son notn, I*aseetidant de son audace, et à se porter aussitôt, à marches forces, sur l^ris, avec toutes les fortes disponibles , entraînant sur sa route troupes et garder Ka^ tionales^ peuples des villes et dés campagtK^s , en6n tout ce qui serait électrisé pM la tnagie d'un grand spectacle et le triomphe d*unc grande cause. Strasbourg ^tait bien la ville la plusfavorable à l'exécution de ce projet. Une po^ piilation patriote, ennemie d*un gouvernement qui s'est vu contraint de licencier sa garde nationale; une garnison de huit à dix mille hommes, une artillerie considérable, un arsenal hnmense, des ressources de toute espèce fhisaien t de cette place importante une base d'opté, rations qui , une fois acquise à la cause populaire, pouvait amener les plus grands résultats. La nouvelle d'une révolution faite à Strasbourg par le neveu de l'empereur, au nom de la liberté et de la souveraineté du peuple, eut embrasé toutes les létes. Si l'on se rendait matire de cette ville, la garde nationale était immédiatement organisée pour dire elle seule Id service de la place, et veiller à la garde de ses remparts. La jeunesse de la ville et des écoles, formée en corps de volontaires, se réunissait à la garnison . 1^ jour même où cette grande rcV volution s'accomplissait, tout s'organisait de

«aiiièré à partir le lendemain pour marcher fiurPiaris avec plus de douze mille hommes, près de cent pièces de canon, dix à douze mil- Kons de numéraire et un convoi d'armes considérable, pour armer les populations sur )a route. On savait que l'exemple de Strasbourg amraît entraîné toute l'Alsace et ses gariiisons. La ligne à parcourir traversait les ^ osges , la àiorraine, la (Jiampagne. Que do grands souvenirs réveillés ! que de ressources dans W pa- Irîoitsme de ces provinces ! Metz suivait Fimpubion de Strasboui*g ; Nancy et les garnisons <)iii l'entourent se trouvaient occupés dès 1 e quatrième jour, pendant que le gouvernement aurait à.peine pris un parli. Ainsi, le prince Napoléon pouvait entrer en Champagne, le sixième ou septième jour, à la tête de pins de cinquante mille hommes. La crise nationale grandissait d'heure en heiu*e; les proclamations, faites pour réveiller toutes les sympathies populaires, pénétraient partout; elles inondaient le nord. Test, le centre et le midi de la France. Besançon , Lyon, Grenoble recevaient le contre-coup électrique de cette gi*ando révolution.

Cependant V dans ces graves circonstances , que ferait le gouvernement? dégamirait«il Paris des cinquante mille hommes qui , en temps ordinaire , sullisent a peine pour main.

ienir dans robéissance le peuple de eetlB gnmde ciiélf En lui supposant le temps de ral« lier les garnisons de Lille et d'une partie des frontières du Nord, pourrait-il , tout à la fois, contenir la capitale ei arrêter un moirrenleBt aussi énergiquement commencé? A cette* armée de citoyens et de soldats enthousiastes de gloire et de liberté il n'aurait ii opposer qiic des régiments ébranlés par l'exemple contaf[îtu\ de l'insurrection. Et, quand on parviendrait à maintenir une armée sous les drapeaufx du coq, en présence de l'aigle d'Austeriila, |a question, réduite aux proportions d'une opèration purement stratégique, se déciderait encore en fareur do la cause populaire. Une armée sans Ugnede communication à défendre, tans derrières k garder, mais portant tout avec elle , et n'ayant d'autre pensée, d'autro but que d'arriver à Paris, triompherait, sans coup férir, d'une armée placée dans des conditions toutes contraires. 11 suffirait, en efl'ei, de dérober une marche à oette dernière , pour couper sa ligne de communication et pour vrtver avant elle à Paris; ce qui terminerait la lutte.

Maïs tout dépendait du premier moment :

il (allait réussir à Strasbourg. Si cette entreprise présentait de grandes difficultés , elle

m'était pas cependant au dessus du courage et

des talents du neveu de Napoléon. {Voir h la fin d^ la brochure h lettre du Prince, datée de i^w*^York, où il explique le but de son entreprise.)

Nous sommes arrivés à une époque de notre récit où l'on pourrait croire que le Prince avait drjà recueilli assez de renseîgnemenls sur rélalde la France, et que » conipumt sur Tapppi dofliciers généraux et supérieurs, il n*a- ?ail plus besoin de faire de démarches pour connaître l'opinion de l'armée; mais il méditait encore , pour ibrliiier sa conviction , la plus concluante et la plus dangereuse dos épreuves; il prit la résolution hardie d'allcM* par lui-même sonder l'opinion de l'année.

Un soir, après une de ces fêtes brillantes qu offre le séjour de Bade, il monte a cheval, accompagné d'un ami, et franchit, en quelques heures, la distance qui lu séparait de la France ; il s'arrête un moment aux bords du Rhin , barrière qu'une loi injuste lui oppose depuis tang-temps, et, à la tombée de la nuit, il entre àSlrasbouj^g. Dans une chambre assez vast(\ un ami du Prince avait réuni, sous un prétexte i|uehx>nque, vingt-cinq odliciers de toutes armes, à rhoanem* desquels on pouvait se fier, €|iioi<{u*ils ne fussent liés par aucun engagonieut. Tout à coup on leur annonce que le prince Napol^Q est à Strasbourg, et qu'il va

-Sise piTsenler devant eux ; tous nceueîllent cctlo nouvelle a vecMransport. t I^ neveu de Tem^ pereur , s'tMTÎèrent-ils , est le bienvenu parmi nous ; il est sous la protection de rhonnenr français : que peut-il craindre? nous le d<^fen* d rions tous au prix de notre vie. t Un instant apri'S le Prince élait au milieu dVux ; tons les officiers IVnlourent avec respect; il se fait nn silence religieux plus éloquent que tontes les protestations de dévoument; et, qitand le Prince est maître de sa première émotion , il s'exprime en ces termes ; « ^lessienrs, c'est avec confiance que le neveu de TEmpereur s»

livre à votre honneur : il se présente à vons, pour savoir de votre bouche vos sentiments m vos opinions ; si larmée se souvient de ses grandes destinées, si elle sent les misères de la patrie, alors j*ai un nom qui peut vous servir ; il est plébéien conmie notre gloire passtV, il est glorieux comme le peuple. Aujourd'hui le grand homme n existe plus , il est vrai, mais la cause est la môme ; Taigle, cet emblème sacré, illustré par cent batailles, représente, comme en 1815, les droits du peuple méconnus et la gloire nationale. Messieurs, Tex il a acctimide sur moi bien des chagnns et des soucis; mais, comme ce nVst pas une ambition personnelle qui me fait agir, dites-nu)i si je nie suis tnmipé sur lessenlîments de TiirmiV, et.

$il le £iuiy je lue l'ésigucrai à vivre sur la len'c iUniiif{èr6» ai allendant un meilleur avenir, i • iXcm, vQus no lauguii*ez pas dans IavîI , lui répondirent les oiliciers, c'est nous qui vous ri^runs voire pairie : loules nos syinpaliiies Toiuiéi^eul acquises depuis long-temps; nous sommes las, comme vous, de l'inaction où on laisse noii*e j^messe ; nous sommes honteux du rôle que Ton fait jouer à l'armée. »

Le PrÎDce alors leur donna rendez-vous, dès qu'une occasion favorable se présenterait, et il les quitta le cœur plein de confiance et d*espoir*

Ainsi donc, en août 1856, le Prince avait épuisé tous les moyens possibles pour scruter les dispositions du peuple et de l'armée. Ce n est donc pas sans de mûres réflexions, san$ de graves investigations , que Fentreprise de Strasbourg a été conçue. Sûr de rassentiment des masses, pouvant compter, avec toute assuraiM;e, sur d^ amis dévoués dans l'armée , dans le peuple et dans les classes influentes do la société, il n*atleudait plus qu'une occa* sioQ favorable pour profiter de tous les éléments de succès que les circonstances avaient mis à sa disposition.

Vers la fin d'août, il partit de Bade, et se rendit en Suisse, au camp d'artillerie de Thoun. ^^uoiffue absorbé par des travaux militaires , il

n'en suivait pas moins, de loin, la fK>)itiqtie de la France; c'est là qu'il apprit qu^us minislère doctrifuiire a^'ait été remis à la tôte des destinées du pays, et que le Mocw coih* tre la Suisse avait irrité toutes les populations des frontières; il ci ut alors que le mommit était arrivé de pr ter de rinttuencé de son nom , du nombre et e ta bravoure de ses amis,^

Au mois d'octobre , le prince Napoléon étail à Arenemberg, auprès de sa mère bîen-aimée, dahs te séjour charmant qu^elle avait créé , el oh elle avait réuni tout M qui petit <wlielh> is vie, si toutefois des jours d'exil ponvqîcmll è>rnbeIHr!l^ourceux cjuioiitvu lelViifcecians It^ berde liefereul de la fttmiMe^ eritoUré d'|h mis-, jMiisstin^ des irraniages que procnreni rtne fortune i e dante , un intérieur heui»

rèut ei fàmour [)ersomies qui vousentmi* hent; pour ceu là il est facile de comprendi^ tout te qu'il à Ténergie pour quitter taiît

de sujif^fs d "c [1 et se jeter dans tous les hasards d'une netreprise périlleuse.

Le 95 octobre « le tVirice fit ses adieux h éa nière, Itti disant qu'il allait chez une de seft cousines , maïs qu'en route il avait donné rendez-vous, pri^ de la frontière de FVance, k 'des hommes politiques qui voulaient entrer en cotmminication avec lui. 8a mère, tout en ignorant ses projeté , se mâfiait cependant de

Ia déciabn de son caractère. Aussi, en lui doBoaat des conseils de prudence » elle lui dit adîea aTOC émotion , et passa à son doigt l^an^ Beau de muriage de Tempereur et de Timpéntrice Joséphine , comme un talisman contre les périls auxqnds il poùrait s'exposer. Le Prince partit. Hélas ! il ne devait plus retoir sa ïïBÙte qu an Ut de mort !

Près d'Arenemberg est un château appar« lewuit an lievlenant-colonel Parquin^ qui atait ^osé qne ancienne dame de la reine Hortense. Depuis long-temps les rapporte les plus intimes liaient la reine et son fils h M. Parquin, ancien capitaine de la vieille garde impériale, dimt tonte Ik carrière militaire fut marquée par des actions d'éclat. Onze blessures, «n drapeau pris à Tefinemi , la vie sauvée à un maréchal de France ( le maréchal Our dîoot), voilà quels sont ses états de service. Connu de tous les chefs militaires mainlenant en place , il fut instamment sollicité , en t8S&i de reprendre du service', et (ut Doomé ciief d'escadron dans la garde municipale de Paris. Il était alors en congé en Suisse. Le Prince alla le trouver deux jours avant son départ et lui dit : « Parqnin , je vais me fiiire tuer , ou bien je ramènerai Talgte sur nos drapeaux ; voulez- vous me suivre ? — Prinee, eompiei sur moi, répondit-il. » fit

yin;{l^iia(t*e heures aprî's rex-eapiteiinc de la

vieille garde t^acbeuiiiiail vers Su^isbanrg*

Lie 15 oclobi*e , |>liisieiirs généraux « sur len*

quels (>ii itiinpuîl, avaieiil été pré^eiins qoe le

PriiK*e avait une cDHiuuiiiicatioii iniporuintu à

Icirfaire; un ix}utlez*vous leur a\^it éié as»!*-

gué : le Prince s>e reudil au lieu convenu ;

mais un nialenlendu , qui parut d'abord inox-

plicable, empôclia que Ton pûl se rencontrer.

11 attendit trois jours inutilement : le leinpg

était précieux ; l'autorité pouvait être prévenue

de son départ et faire observer ses démarches.

Dans une entreprise où la première condî*

tiou de SQocés est le scci*et , l'inattendu ^ un

joui*, une heure de retard pouvait tout perdro«

1^ présence d'oflicicrs généraux, connus «lani

l'année» eût été très-utile sous plus d'un l'ap*

port; mais, en définitive, elle n'était pas indi»

pensable. Le Prince, forcé par les circonstan*

CCS, se décida à se passer, de leur coiRours

11 partit donc, le !28 au matin, de Friboui*g,

|asM« par Neuf-Brisach, Cobuar, etc., et arrivi

à dix heures du soii' à Strasbourg, dans 8a vuî

ture attelée de quatre chevaux. Il passa la nui

dans la chambre d*un otticier, rue de la Fou

taine, n^i4. Le lendemain, il lit prévenir li

colonel Yaudrey et convoqua chez M. de Pei

signy les pei*sonnes qui devaient jouer le

principaux rôles. 11 leur a|>|irit d*al>ord qui

avait roçii d^s couimiinîc;ilions qui |M*i>UY:iieiit i|uo^ dans les villes froniières, les liabilaiils otaieiiiprèisà snivre le iiioitvemenl, dès^fn'infe! i'uixse luiUuiire imp<)saiite aurait levél*éfendard de la révolte.

Il s agissait donc, pour première condition lie succès, d'enlever un régiment. La garnison de Strasbourg se composait de deux régiments d artillerie, du bataillai de pontonniers et de trois régiments d'infanterie ; ces régiments oc-^ cnpaient des casernes situées le long des remparts de la ville, et éloignées les unesdes autres à d'assex grandes distances. Un des régiments d'infanterie, le 46° de ligne, était caserne 1 Teiitrémité d'une ligne de remparts, le long de 1;iqiielle devait se passer toBt le drame militaire. C'était sur cette ligne que se trouvaient rildtel-de-Ville, la Préfecture, la division militaire, la subdivision, le kitaillon de pontonniers et le 5^ d'artillerie. Au centre d'une autre ligne de remparts, perpendiculaire h la ligne précédente, se trouvait le quartier d' Austerlilz, occupé par le 4^ d'artillerie ; le 10° de ligne logeait à la dtadelle. Quant au 14'' léger, placé a une autre extrémité de la ville, il éuit tout à (ait en deliors de cette ligne d'opérations, et ne pouvait avoir qu'un rôle peu actif dans les événements qui se préparaient. Or, devant qud régiment so (présenterait le PrinceY La

positiou du colonel Vaudrey, comme chef du i^ d artillerie, el l'aUnchemeanKles soldais à sa persoBoe. faîsaîeiil supposer que ce dernier fégimeol serait plus facilement entraîné; mais le ct)lonel déclara qu*il ne fallait compter, dans les circonstances actuelles, que sur le prestige du nom de Napoléon; que rinUuenced'unchef de corps n était que secondaire en pareil cas; que, pour Uem*i Y, par exemple, un colonel n'aurait pas le pouvoir d^enlever cent hommes de son Kgimcnt. U ajouta que son rôle devait se borner à présenter le Prince à Tun des trois corps d'artillerie sous ses ordres; que Tun li'éipit pas Aiieux disposé que les autres/ que 4ans 1b ¥ il avait quatre cents recTues; mais que si hu premier régiment suivait le Prince, il illait sûr de toute Tartillerie. 11 tit observer ^rs que^ par suite de différentes circonslan* ces» le baiaiUon de pontonniers jouissait d'mie grande popularité dans la ville, qu'il entratiie- .raît tout le peuple, mais qu'il avait le grand inconvénient d'dtre partagé dans deux casernes; que le ¥ d'arlillerie avait le désavantage d'avoir ses écuries éloignées du quartier, mais iqM le ùP réunissait loiiies les conditions désirablai , ayant ses chevaux et son |iarc d'arlîUerie sous la m^n, qu'il était plus nombreux et cOtuptall beaucoup plus de vieux soldats dans twttuifi^ U fui donc question d'abord de

coatmenceir le mouvemeai au 5^ d'vtiUerîe; cependant» par suite du plan général 4^ Ail ensuite adopté , et qui tendait 1 emploi du «mn tériel de l!«rtîllflrîe inubJet on rQvial §. l*idé^ de ae présenter au 4^ d artillerie; d'aiUeuM de grands sou'veah*s se rattachaient a ce fé^ gtment.

Aiaîs » QBG fuis ce premier corps enlevé , se portcmitfon sur lartîUerie ou bien siu" Vim fanteriolf AalUcrait-on de suite topls rartil«« lerie, oti tenterait-on d'abord de mù\&r lei deux armes f Proii tarai ti-on du premier ma* nent de suocès pom* arriver à la caserne d*uti régiment d'infanterie^ avant qu'aucUne m^ sure eût , pu être prtse pour fiousti*airo ce iiélgiuKint à L'îniluence du Prince ? Celte queslîooà eoappamiioe toute niiiitairo» se otmipliquai^ de coasidérations bien auli*einent graves«

Le premier parti consistait donc à nUieÉ* d*abord les trois régiments d*arliUelrie. Dans Jliypritlièse d'un premier succès au quartier d*Austerlitz , ce résultat était immanquable. Le Prince se trouvait maître de cent cinquante pièces de cancm , sans parler d'un arsenal immense ; s'il ne se f6t agi que d'une opération militaire, dès ce moment la ville entière était en son pouvoir* Il n'avai| qu'à se rendre sur la place d -armes» donner ses ordres^ et tout le monde eài* obéié Mais que d^ fUBsé-

qneiK^s fiiikstes po«vaît enimtfior ce pariî ! tendant Je temps nécessaire pour etiie^'er tonte rartt|lerie , el prendre les dispositions énergiques qu exigeait cette résolution , riii- (anterie p^uivait être entraînée dans nu sens contraire, on pouvait lui iaire prendre nue attitude hostile, en la trompant sur ridentîté ou sur les intentions du Prince , on tout au Bwins la faire sortir de la ville. Mais , ce qui était bien plus grave, il était à craindre que la population ne s e(fr:iyàt de ce déploiement de force militaire. Eu voyant les batteries d'artillerie traverser la ville, et se former sur la place d'armes , on eût pu croire que le IVinee ne se présentait au peuple qa*escorté senlement des souvenirs militaires de lem* pire ; et cette prévention pouvait produire une fâcheuse impres^on. Maître de Strasbourg par la force purement militaire , etsansle concours des habitants, on n était maître que des mu* railles d'une ville. Ce n'était qu'un fait isolé , Kins conséquences, sans résultats ultérieurs ; tandis que cette conquête, accoropiie par Tentratnement populaire et Tenlhousiasme patriotique du peuple et des soldats réunis , c tétait un grande révolution commencée.

Le second parti consistait à se porter du quartier d*Austerlitz au qiuirtier Finckinatt, occupé par le 4(i^ de ligue. On y arrivait avant

que le mouvement pâl être prévenu , et qu'Antenne disposition hostile ne fût prise ; on pas^ sait, chemin faisant , devant toutes les auln^ rites , qu*on entraînerait ou qu'on ferait arrêter. Si on enlevait le 46^, les difïicnltés militaires étaient donc snrmontées ; car , pen<kiiiC ce temps , des ofliciers dévoués dn bataillon dé pontonniers et du 5^ d'artillerie, devafc^nt aller à leurs régiments , les rassembler et l^es porter à tire^d'aiie à la division militaire, comme lieu de rassemblement.

Ainsi donc tout se trouvait iait dans le même temps ; les deux armes , artillerie et infanterie, étaient mêlées; les deux antres corps d'artillerie étaient enlevés, les proclamations imprimées et affichées dans les mes et sur les places publiques ; et le Prince se trouvait k la tête d*une ibive supérieure à celle (|u'on eut pu lui opposer : rien dés lors ne pouvait plus comprimer ce mouvement tout moral et populaire. Cependant , si on ne réussissait pas à entraîner le 46*^, toutes les précautions étaient prises pour assurer la retraite ; on se portait à la rencontre des deux autres régiments d*artillerie ; cm recourait à des moyens plus énergiques ; on rentrait entin dans l'exécution du premier pbn. En outre , |>endant (*es niotivoments , les pro( lamalions auraient été connues ; et quaad le l^nce

arriyefMt sur la |ikice d^irroes ^ la pofwlition , déjà initiée au secret de ses uitentkms , rom- {weftdraît la nécessité de m déploiement de fcroes, et elle y applaudimil la première.

Ainsi f nialgté un ichèt nmlheuvenx^ on était MnÉttmfuabiemeni aoulCBa par le peuple « et là réussite pdraissaît oertaineé 1 Ce parti était plus conforme à l'esprit d|i mou ventent projeté par le Prince. Il satisbisait à boutes ies eondilions politiques et nûlîtaires : aussi fui»il adopté. &lais, pour assurer hk réussite ^ on tout au moins la retraite , dans la tentative à faire au quartier Finekmalt, il existait des difiicultés de localités qui méritaient d*ètre sérieusement examinées.

Le quartier Finckmatt est un long bâtiment » situé parallèlement au r^nparl , dont il n'est séparé que par une cour très-étroit4\ fermée dans toute sa longueur par une cour* fine y et à chaque extrémité par un mur élevé. Cette cour» qui nœt qu'un long boyau ^ sert aux troupesde lien de rassemblement. Pour so Hendrede ia ville à la caserne » il n'y n qiio jdeux issues ; l'une , par le chemin du reniprt^ i)ii aboutit m l'une des extrémités de la cxHir, 0Ù se trouve une grille en fer ; l'autre , dans une direction opposée » par une ruelle éti*oite, qui 9 partant du faubourg de Pierre» arrive perpeii4k«hwHtBeat à ia grille principale ihi

qnarûer, sttaée av centre âû bâtiment.^ fimboarg de Pierre e&t une large rue , percée paraUèlemepl ao quartier, mais séparée de oelui-oi par un massif de maisons de soixante à cpiatre-vingts pas de profondeur, et n'ayant d*autres communications avec lui que par la rurile dent nous menons de parler , ruelle si étroite qu il ne peut y passer que quatre hommes de fronts

Sî le Prince arrivait par la itiollo dit faubourg de Pierre, il était obligé de kiisser une grande partie du régiment en bataille dans cette rue, et d'aller se présenter avec une iaible escorte à la caserne , sans pouvoir montrer aux soldats d'infanterie l'exemple entraînant de tout un régiment entratné dans sa cause.

Si, ao contraire, on venait, par Tautre chemin , se placer sur le reiiripart , en face do la caserne, le Prince apparaissait k Tinfanlerie escorté de tout un régiment enthousiasmé. Un tel spectacle attirait Tattontion de toute rinfiiaterîe; du rempart au bâtimont il n*y a que vingt à vingtHmiq pieds : le Prince pouvait haranguer les soldats réunis , et s'en faire connaître. Phisieurs batteries du 3*'d'artillerte avaient leurs chevaux dans larasornt Fincfcmatt ; les soldats de ces batteries étaient ronnus de ceux du M^\ ib avaient riiabitude

de se voir êi de causer ensemble aux heures du pansage ; ils se reconiiaiiraient , s^anôon* oeraieni Ja graade nouvelle; personne ^e douterait de la présence d*un neveu deremper^Mr : lentrainement de%ait être contagieux.

Néanmoins, s*il en était autrement, si l'in-* fanterie rt' istait k cette puissance mon^ , si même elle voulait entreprendre d'arrêter ce mouvement, rien no pouvait empêcher le Prince de se retirer par le rempart. Un piquet de soixante chevaux, posté à la grille, sufiirait pour maintenir Finiknterie pendant le temps uéct^ssaire à la retraite; et le Prince, en longeant le rempart , arriverait par la ligne la plus courte aux parcs et aux autres régiments d'artillerie qui Tattendaient.

Toutes ces considcralions furent présentées , pesées et analysées par le Prince avec ime gi*ande netteté de vues. Hélas! pourquoi ses idées n'ont-elles pas pu avoir leur complète exécution !

A dix heures du soir, le conseil se sépara; un rendez-vous fut assigné pour quaire heures du matin aux personnes qui en avaient ftfâi partie , ainsi qu'aux oiGcâei-s des diiliérents régiments sur lesquels on pouvait compter le plus particulièrement. Le PriiKe leur envoya un de ses aides-de-camp pour leur |>orler s€h ordres. Dès la veille un appartement avait éU'

ft^téfid , pouf séf vîr de liea de rdsiâembléiMèht MX officiers qui devaient snrvre le Prince , dans nne maison particulière, située environ à deux cents pas du quartier d*AusterKtz : à onze lièares le Prince 8*y rendit ; tous les conjurés y arrivèrent successivement , le prince Napoléon leur fit part de ses moyens d'exécution, de tout ce qu'on aurait à faire dans la journée , et donna à chacun d'eux ses instructions ; enfin il leur lut ses proclamations, qui excitèrent un enthousiasme général ("roiries proclamations k la fin delà brochure) : on en fit quelques cx>pies , pour servir dans les premiers moments , en attendant qu'elles fussent imprimées.

Cependant l'instant si désiré approchait. Il était six heures ; il se fit un grand silence , et bientôt la trompette retentit au quartier d'Aus^ (erhtz ; le colonel Vaudrey faisait sonner Tas* semblée. Peu à peu , au calme de la nuit , suc« cédèrent des bruits confus qui couvrirent bien^ tAt les éclats de la trompette. Les soldats se levaienC prenaient leurs armes et descendaient précipitamment de leurs chambres, sequcstion* nant mutuellement sur le but de cette prise d'armes. D'antres passaient dans les rues en coorant pour aller chercher leurs chevaux qui étaient hors du quartier , et revenaient au galop te r^idre à leur poste . Cependant le tumulte s'a • paisa ; le colonel Vaudrey avait rénni tout son

régiment, ei Fayait (ait mettre en carré dans la grande cour de la caserne ; soixante canonnière à cheval stat^)nnaient auprès de la grille sur la grande place d'Austerlitz; tûus> prévoyant quelque chose d'extraordinaire » attendaient avec impatience l'explication de ce rassemblement Inaccoutumé. C'est alors qu'on vint prévenir le Prince : c Allons , messieurs » s'écriat-il » le moment est arrivé ; nous allons voir si la France se souvient encore de vingt années de gloire. »

Il s'élance dans la rue (1) ; les officiers sepres^ sent derrière lui ; il se retourne pour les contempler : l'un d'eux lui dit : c Allez , Prince , la France vous suit. » Le trajet était court, il fut bientôt franchi. Le colonel était seul au centre du carré ; le Prince s'avance avec assurance a« milieu des troupes^ et marche droit vers lui. Le colonql met le sabre à la main , fait porter les ^rmes^ et d*une voix m&le et fière qui vibre dans tous les cœurs» il s'écrie: c Soldats du iquâirièuie d'artillerie, and grftnde révolutioa

(1) Le Prinœéuûi vêui d'im niiformed'anillerie : babil bleu, coUet et pMsepoîb rouges. H portail des épaukltes de colonel, les insignes de la Lëgion-d*IIonnear» iili chapeau d*ëUl*major du modèle admis daiis Tarmëe, ik poar arme on sabre droit de grosse earalerie. La mal* leiUaioa a séole pa voir dans ce coatnoM ue ianution 4e cdai de re0pere«r«

cpmmence en ce siomei^t soi)g les «lJ^piqe6 du neyeu de i empereur ^(apoléon^ il est de\^\ vous , el viem 5e mettre à votre. tète ; U arrive sur le sol de h pajtrip pour rpndre ^m peuple ses droits iisurpés , k V?i*Biée h gloire que «09 pom mppelle , à la Fraiice le» lil>ipi*i^$que Ion piéconnaitf U compte sur vo^e coui'age « vot&*e dévouement et votre patriolisme pour ac^m?

plir cette grande et glorieuse mission. Soldats^ votre colonel a répondu de vous ; rép^teic donc avec lui ! Vive Napoléon ! Vive l'empereur ! m

Ce cri ûit répété par le^ soldais avec un çnthousi^isme impossible k rendrç»

Le Prince fît alors signe qu'il voulait p^l^r; le silence se rétablit, et d'une voix fiDrtQmçnt accentuée : # Soldats» Içur. dit- il, appelé en France par une députatjon des villes et 4^ garnisons de T&t, et résolu à vaincre ou k mourir pour la gloii*e ^t la liberté du peuple français* c'est k vous les premiers que j'ai voulu me présenter, parce qu'entre voi^ et moi fl existe de grands souvenirs ; c est dans votre r^imenlque l'empereur ^apolpon» mon oncle»

servit comme capitaine; ççstftveq vous qu'il s*est illustré au siège de Toulon » et c'est ea^ core Totre brave régiment qui lui ouvrit )ea partes de Grenoble au retour de l'Ue d'Elbe^

« Soldats , de nouvelles destinées vous sont

ràKnr^ei ; à vous la gloire dq coimniencor uqa

grande Miireprise, h \om ThoniK^tii' de ^luer Ipspremiersraigled'AnsterlitxeldeWagram.v «— Id le Prince saisit I*aigle que portait un de ses officiers, et, la présentant i tous les r^prds: « Soldats, ajouta-t-il, Toici le symbole de la gloire française, destiné désormais à devenir aussi Temblème de la liberté. Pendant quinze ans il a conduit nos pères k la victoire ; il a brillé sur tous les champs de bataille ; il a tra« vf^rsé toutes les capitales de TEurope. Soldats ! ralliez-vous à ce noble étendaitl ; je le confie à votre honnetir, à votre courage. Marchons en* semble contre les traîtres et les oppresseurs de la patrie aux cris de : Vive la France ! vive la liber ié! »

A peine a-t-il prononcé ces paroles que tout le riment est ébranlé par un mouvemement électrique. Les sabres s*agitent en Tair; les schakos, au bout des mousquetons, et les cris mille fois répétés de : Vive t Empereur ! vive NapoUam ! expriment la sympathie et Tenthousiasme de ces braves. Le Prince ^u par Tunanimité de cette démonstration touchante, et voyant à leur place de bataille les officiers qui n'avaient pas été prévenus, partager aussi Fenthounasme général, se dirigea vers eux et leur témoigna toute la joie qu'il éprouvait de cet accord si unanime. 11 faut avoir été témoin de cette scène entraînante pour comprendre

— dO —

Uni! ce que la magie du uaui de iNa{)oléoii peûl réveiller de nobles passions ; il faut avoir ^i^ teudu les acclamations de tout un régiment reconnaissant le neveu de lempereur, pour Uien ju^er de l'immense popularité de son nom, et combien peu le Prince s était trompé sur les véritables sentiments de larmée ; nous disons de Tarmée, car si un régiment dont une heure auparavant aucun officier, sous-oflicier ou soldat, ne soupçonnait ce qui allait se passer, montrait nn si grand enthousiasme à la seule vue du neveu de l'empereur et de Taigle im« pénale, n elait-il pas démontré par là qu'il devait en être de même pour tout autre régiment?

On se mit alors en marche : les officiei*s se rendirent à leur poste d'après les ordres qu'ils avaient reçus ; l'un alla avec un peloton à l'imprimerie pour faire publier les proclamations , un autre à la direction du télégraphe , un troi* iêèmechez le préfet. Les officiers du 3^ d'artillerie et du bataillon de pontonniers ooiururent I leurs casernes pour rassembler leurs hommes, leur annoncer la nouvelle et les anmener u quartier général de la division. Un officier 6it aossi expédié au i6^ de ligne, pour annoncer il ce corps le mouvement qui s'opérait. La grande colonne, ayant a sa tète le Prince, les coloiiels Yaudrey et Parquin et une dizaine

4'olficiera> 8*30116011113 direefement vers le q«artier généÉtil.

PburyparvenirilfAlhiittràverscruiiegramcle prUe do la Tille ; Qtioi({tt1l f&t trop rtiatrii podr

reticontret IwntKmtp de Mnndi^, t^)eHd»ht U^ hiiNmttiit «ttiré» ^ le tmtit, m t^^Wm. en Ihuie m eof t#ge et mèlèH^t K*titi$ acdaïAà-

i*§^Mpefm^i t*H«fti /f'M^, éUKHtt 1^ tHs iftri

«efelMieHt entendit; €é^i\é wéim deretn* l^reuf , d(B9ieml)n80ld»ù; b'Mi le ffU duiret^ tueut ii0< de IMImde, le petU^fH» de Tfntp^^niiribe Joé^hine, i*ép#thit le penpie; et \\s feiu tmmiieiiii ftc pvès^&leit auttmr de lui hvee tnnt

de véhémence, qu'ils le séparaient de la inttipe,

et que M eolotiel VâUdi^y, tfwpilet de dt^m^ht»trntiDm il «nei'gftprai, Ait obli{>iê de 1HÎM fmvrif )> mUf^ pk)r de» eâttohniers & eheval. A ciMKpie psi, d«i IwAmes dn ftèitple veh»S^At haiBer rai]|^ qw portÀlt le tletkteiiaiit de ^Qm ré\\m\ âùsst mpiè#dfi éuee^i IHtHiiM'1 daitt ttm les ycttx 1 1« erniOAvu-eetMli d;krA touii ïei ctatM^t m le IH<Kwe wsiA «vec bonheer rpi'fl iM» t'^i^ktt pbft pItM tvemp4 «w Im seniihiedUi dn pittple' <f&è %w t^t de Vannât toM le

moMd» ptiittftalt Ié Hvètnè îvreMe. GM pftMàtt<

àéfaâx 11 gendiiraevie; le pn«tb «e mft sot» Icé

ârÉiA «l i rM 1 1^*e rMH^ffntf . Il en M d«

les armes, et les domestiques du généralYoiroU oovrimt k porte de Thôtel à deux battants, eriaient plus fort que les autres.

La cdonne fit halte dans la cour et dans ik me. Le Prince, suivi de ses officiers, monta cliet le général Voirol, qui n'avait pas eu le temps de s^habiller • Plein d'enthousiasme pour U mémoire de Tempereur, ce général avait toujours itaontré un vif intérêt pour le neveii de son premier Souverain. Tout portait à croire que b préaence du Prince réveillerait en lui ses anciennes sympathies; mais le I^rince, apthi avoir réclamé de lui son concours, vit avec étonnemeut qu'il ne feliait pas y compter ; il donna alors an colonel Parquin l^ordrè de Tarrèler et de le garder à vue dans son hôtel. A en juger par la conduite du généri^ Voirol , après cette malheureuse journée, par les visites qu'il a faites au Prince dans sa prison, par les larmes qu'il a versées sur le sort du neveu de Napoléon, il dut se passer un pénible combat dans son àme... Sans la ixKt)nnaîss«nncc qu'il devait au roi pour des bienfaits personnels, est-il bien sûr que le sontimenl seul de ses engagements politiques eut pu compriuicr ses secrètes sympathies?

Cependant on se remit en marche }X)ur la caserne Finckmait. Quoiqu'on eut échoué auprès du générai, ce contre-temps n'avait i>as

refroidi rciitkoiisiasine ; le peuple éuii ra^ semble dans la rue eu plus graud nombre et mêlait ses acclamations à celles du régimenl d*;irtillerie. Le poste d'infanterie marchait eu tùte, et tout présageait encore un heureux suc* ces. On était arrivé dans le £iubourg de Pierre ; mais, par une circonstance déplorable, la tète de colonne, au milieu du tumulte, n avait pas suivi la direction convenue, et, au lieu de s^ rendre sur le rempart, entrait par la ruelle qui conduisait à la caserne. Pour protéger la retraite, le Prince fut obligéde laisser la moitié du régiment en bataille dans la grande rue, el il entra dans la cour, suivi des ofliciers et de quatre cents hommes environ. U espérait déjà Ux>uYer le régiment réuni ; mais loflicier, qui avait dû porter la nouvelle, n'avait pu arriver ; les soldats étaient tous dans leurs chambres, occupés à se préparer pour Tinspection du di* manche. Cependant, attirés par le bruit, ibse mettent aux fenêtres ; le Prince les hai*angue; en entendant prononcer le nom de Napoléon, ils descendent, entourent le Prince et témoignent le plus vif enthousiasme pour le neveu de Tempereur. Un vieux sergent-major se précipite vers lui, s'empare de sa main qu'il baise en fondant en brmes : il s'écrie qu'il a servi dans la garde impériale, et que ce joui* est le plus beau de sa vie. Son exemple émeut tout

lemouJc; loils ceut qui arrivent, jouiics ou vieux» nionlrent les mêmes dispositions, et les cris de : Vive Napoléoti ! vive l'Empereur ! releolisseui dans le quartier Finckmait, comme iU avaient retenti dans le quartier d*Aus* terlitz.

Pendant ce temps que faisaient les autres oflîcîers? Le lieutenant Laity, arrivé au quartier des pontonniers , avait annoncé Tévéne-' ment à ses soldats; il les avait enlevés aux cris de vive l'Empereur! et se dirigeait à leur tête vers le quartier général. Les officiers Dupen* lioet ei Gros, malgré l'opposition qu'ils trou* vèreoi delà part d'un adjudant-major, n'en réassirent pas moins à rassembler leurs com* |Nignies. Le lieutenant de Schaller s'était em- (>aré du général de brigade et du colonel du dT d'artillerie. AI. de Persigny avait arrêté le {>réfet, et l'avait conduit au quartier d'Austerlitz, malgré l'opposition de plusieiu*s officiers d'éUtHa[iajor,quivoulurententraver sa marche. l/oflkier chargé de faire imprimer les proclamations, M. Lombard, en avait déjà fait tirer plusieurs centaines de copies ; le lieutenant Pétri s'emparait du télégraphe ; le brave colonel Parquin était resté chez le général de di- %isîuny avec une douzaine de canonniers. Le général vint se jeter au milieu d'eux , avec: ses aides de camp , en leur criant : < Arrêtez cet

officier , c'est un traître ! — - A moi» canon* niers ! vive V Empereur I » lai répond le cokn nei ; et les canonniers se précipitât sur le gé« néral, qui n'a que le temps de se retirer dans sa chambre, d'où il s'échappa plus tard p«r une porte dérobée. Enfin, les ofliciers Poggi et €ouard disaient prendre les armeé au or d'artillerie» qui se tdettait en mardie tera le quartier général ^ ayant à sa tète un grand nombre d'bfliders.

A tft caserne Finckinatt, le Prince et ses of^ lictert ataîent déjà formé plusieurs compa^ gnies d^infiinierie ; les deux armée sont mô« lées ; encore un moment , le bataillon des prnitoimîers et le 5* d'artillerie vont se joindre au Prince \ un court espace les sépare ; encore tin ikionient) et il aura cinq miHe hommes à heii. Strasbourg! la France! la cause populaire a triomphé !«!• Maïs , tout i coup, ii une extré* mité de la cour, un orage se forme et se gros* (iit rapidement , sans qu'on puisse s'en aperce* yoit k Tautre extrémité, lie colonel Taillandier Venait d'arriver ; quand on lui dit que le neveu de l'empereur est là avec le 4*, il ne peMtiroire une nouvelle aussi extraordinaire , et sa surprise est si grande qu'il préfère supposer ïme ambition vulgaire de la part ducolonel Vmtdrey, que de i^toire k la résurrection d'une grande CMse. « tMdats I s'écrien-il, on

votB trompô ! l'homme qtii excite votre en* ihoitèiasme n& j)eut être (fu'un aventurier, qn'uti impostem". )• Un officier d'état-major s'ikiie en même temps : « Ce n^ést pas le ne- \tHi dé l'Gmpereur ; c'eât le névëu du colonel Vnddrey ; j« le recbntiikii. ■* Quelque absurde

qoé soit <iê mensonge^ il vole de Louche en

bonbhe, et commt^tiee ^ changer hs diiiposî^

tionS de «^ régiment tout à l'heure si fortef imml remu^. Un grand nombr<â de soldats, se croyant dupes d'une Indigne superchèHè , déviennent Atriéux. Le colonel Taillsindter leè raiieîlilile , fait (brmer la grille et l)attre U dMrge, llkndiA que, de Tautn^ cÀtè , les offieien lAta PHnte fbnt battre In générale pom* accélérer le rassemblement des soldat» qui ODI «mbrwmé M eause. L'e»pttcee6t tellenMnt rvtréd , que les régimenté tont^ pour ainsi dtreicobfondiid ensemble. La mêlée augmenté de moment en moment; le» officiers de là méinecâuM M M rticonniiisdeDt plu^, p\ï\iq«'îls portent tous le même uniformok Les eà^ iKiimiëni aiirètent des oflicieM d*infeint^ci rmfanierv^ è son tour, ^'empare de qiielques oilciers d'tirtitk?rrè ', les moûsqmlims sôM chargés; ies bafonnettes, les sabres Mncellettt; mais aucun coup n*est porlé; on craint tl!^

kmpçftr im k\m ; topendant, un nint du IVfnce

ottdt c »K i fc i §l » M mi ^véritable massatre vu

c'oi)inienoor.lMu5ieursollider5,ctfeaU*eauU*eSt MM. de Querelles el de Gricouri , vieuueQl ot frir au Prince de lui ouvrit* uu passage à tra« vers riiifanterle ; mais il refuse de faire verser |K>ur lui seul le saug français. 11 ne peut 4roire, d*ailleurs, que le 46^ qui, un moiuent auparavant, lui nionlrail taul de sympathie, ait si promptement changé de sentiment, il se jette au milieu de Tinfanterie pour tâcher de la ramener ; mais il est entomé d'mi triple rang de baïonnettes et obligé de tirer son sabre pour parer les coups qu*on lui porte ; il allait périr par des mains françaises , si des canonniers, voyant son danger, ne l'avaient enlevé et placé dans leurs rangs. Malheureusement, ce mouvement le sépare de ses officiers, et le reporte vers Textrémité de la cour, au miUeu des soldats qui méconnaissent son identité. Le Prince alors s'élance vers le piquet de cavalerie, pour s'emparer d'un cheval et pouvoir dominer la mêlée; mais les artilleurs sont repousses, et les chevaux le renversent contre le mur. L'infanterie profite de ce moment pour se jeter sur lui et l'emmener prisonnier ; ses officiers, qui ne peuvent plus rien pour sa défense, subissent successivement le même

sort.

Cependant, inquiets d'être si long- temps séparés du Prince et de leur colonel , les artil-

Icitrs, qa'oti avait laîs^ dans la rué, coronieitçaient à concevoir des ci'aintes, lorsque I^ bruit se répand qu'ils courent des dangers. K rinstant ils se précipitent vers la grille du quartier, en poussant des cris de fureur contre rinfanterie, qu'ils refoulent aux deux extrémités de la cour. I^ peuple, rassemblé en grand nombre sur le rempart, jette des pierres an 40*, et fait retentir les airs des cris de vive l'Empereur !

Le colonel Vaudrey seul restait libre , entouré de nombreux artilleurs dont le dévouement i sa personne était sans bornes. La résistance lui était facile ; s'il n'eût songé qu'à lui , qa*à sa propre sûreté, il se serait fait jour, le sabre à la main, soutenu par le courage de ses soldats; mais il comprit que, s'il engageait la lutte, les jours du Prince étaient compromis ; il offrit donc de se rendre , et, usant, pour la dernière fois, de son autorité sur ses soldats , il leur ordonna de rentrer à leur caserne, et suivit le lieutenant-colonel Taillandier, qui le condnisit dans une chambre d'officier.

Pendant ce temps, le colonel Parquiu accourait à la caserne Finckmatt : quand il vit ce qui se passait, décidé à mourir plut4^t que d abandonner le Prince, il n'hésita pas à se jeter an milieu des soldats furieux .

1^ lieutenant Laiiv, connue nou:> l'avons

rAnoniilersel voulurent 1m entraîner vetfl \éûH pièces, pour revenir délivrer les prisonniers et venger leur défaite : cet espoir ranima tous les courages, et Ton se précipita dans la direction des parcs d'artillerie : mais les munHicms étaient à Tarsenal , et le colonel , prisonnier maintenant, avait seul le pouvoir de s en fiiire délivrer : il fallut renoncer à cette dernière espérance; d'ailleurs, les chefs une ibis pris, il n'y a\'ait plus d'obéissance possible. Aussi l'autorité royale reprit-elle facilement le pou* voir.

Cependant, si les proclamations eussent été jetées à profusion dans la ville , le peuple au^ rait connu les nobles intentions du Prince , et; sans doute, il eût pris contre l'autorité une atti^ tilde menaçante, qui eût pu amener de grands résultats. Malheureusement , rofltcier chargé de les faire imprimer les fit brûler préeipitam^ ment , en apprenant le dénoûment de là Finckmatt. Ainsi le peu[4e ne put recevoir de communications, sur cette tentative qui panK inconcevable, que des mains de l'autorité.

Cette dernière fit tout ce qu'il fallait pour dé« naturer complètement Tentreprise du Prince.

Ellle alla même jusqu'à renouveler , dans les premiers moments, le mensonge grossier qui avait trompé les soldats, en le rqiétant dans sop journal, pour abuser aussi le peuple.

•-es- La fatalité avait prononcé : le Prince et ses officiers furent conduits à la prison neuve. En ce moment affreux , où de si grandes espé* rapces étaient renversées, le Prince se montra calme el résigné. ( Voir^ dans les pièces à Tappiiâ, sa lettre à sa mère. ) Lorsqu'on lamena avec ses comptées devant le juge d'instruction, il dit, en se tournant vers le colonel Yau* drey : < Colonel, me pardon nez- vous de vous avoir entraîné dans une entreprise si malheureuse. » Le colonel ne lui répondit qu'en sai-^ sissant sa main , qu'il serra avec effusion. Un instant après, un oiticier, s'étaut approché du Prince, le regardait avec émotion, et s'apitoyait tout haut sur le sort du neveu de l'empereur : c Au moins, lui répondit celui-ci , je ne mourrai pas dans l'exil. >

Les officiers qui étaient parvenus à échapper aux mains de l'autorité , s'occupèrent de prendre les mesures nécessaires pour sauver les jours du Prince, en cas de condamnation.

Aussi n'eùt-il pas été possible de faire tomber un seul cheveu de ia tête de l'héritier du grand nom de Napoléon.

Laissons maintenant les accusés sous le

pciids de leur défaite et sous les coups de la

justice, pour voir ce qui se passait au cabinet

dos Tuileries.

la premii renouvelle do l'insurrection, d'à*

boî-d nppôrh'^ par le* tél^grtjiliô él întértHlin* fine pAif )« Mrit, avilit r6^ân(ïu la bdif^tei^iâitoij dans le coii^ëil des mînisti'cfS. Lé gbttvë^nè^ méttt, ^uî n'avàîl ehcote employé' Ysitmêe't^ p<>tir réprimer les t^tneutes*, cottiprenatt ïàmèà )e« difficultés qif il aurait à vbîiîcre,ptfur rérfé-i ter à ûnerévohitîon comrnetic^îf* par cette fôt^ itiatèrielîe sur laqilelle 11 s'appuyait. Màl^^ tk suite de la nouvelle vînt bientôt càlmér ses pre^ri^res craintes, sans cependant lui ôtér totit sujet dMnquîélude. Le gouvernénienï n'avait , à Tégard du Prince , que trois pai^tis J[ prendre : il pouvait le traduire ou devatlt uh' conseil de guerre, ou devant la cour des paîM ,* ou devant une cour d'assises : or, danfeces IhSîs cas, il courait les mêmes dangers. Le plus grand était de garder le Prince pendant queU* ques mois en France , où sa présence excitait la sjTUpathie générale et devenait une caii^ continuelle de troqbles : un autre danger consistait dans le refus que pourraient faire les ti'ibunaux de condamner le neveu de Xapoléon i quand on venait de remettre la statue de Tempereur sur la colonne ; enfin on devait craindre qu'une condamnation n*excitât des troubles ayant pour but de délivrer le prisonnier.

Des faits |>eu connus, mais dont nous certifions raulheniiciié, prouveront ce que nous avan^'ons. Lorsqu'on apprit à Paris le dénoû-

ttMMltidié l*)lAdi« d^ 8€ra«b(Airg, des^officiclrs* génévatfr el 6il|[)ériétir»,^b ix>itibré de quaire« nûgéi «e^réutiit*ènttt »^éngQgèi«nt è proteMer (XNHre la' nlisë éfi^^ nceusacîoii du Prince ^ilé ohargèreiit tifi dépoté înDueÉt de prébenteé kmr^pMitesutien en levr nôm^ peésant 4|ue Ib gouvernemotii r^rderait à deax fois à les inéconteMer^ Lé dépoté leur coiiseîna a^eb JMléBse d'att&ndre que la mise en Mcusadoii fiM décidée, ajouiant qu'il était inutile de faire^ ftinB motif» une démarche qui pouvait le com<» promettre aussi gravement. I^un autre dâié, pltt^ui^ ppirs de France, croyant être appe^ Ms à jug^r let) accusés de Strasbourg, écri^ Virent au roi pour. rAcusK^r uhe semblable àiission.

Enfin, à Scrasboui^g, il s'était formé utl tomptot^ auquel avait pris part une pat*lio de kl garnison » et ayant pour faut de soustraire, les accusés à la rigueur des lois en cas de ooé* damna tîan. .1

On ¥{>it donc combien il eiVt été diffidie de garder le Prince , d(* le l'aire juger dans cette France sillonnée par la gloire impériale » el palpitante encore do souvenir du grand nom. Maintenant examinons la conduite du ministère, et nous verrons sa crainte se na« nifester par toutes les petites mesures qu'il adopta.

Le Prîncè avftît été renfermé Mn$ U l^lmm neuve dès le SU octobre ; il étaÎL encore m m» crei le plus absolu , lorsque le 9 iioTenibre# à huit heures du soir, le préfet et le généffiU Voii<ol vinrent le tirer de sa prison» sans j^ dire où on le conduisait» et sans écouler «ses réclamations (car il n a jamais adressé qu'une demande à l'autorité, celle de le faire juger). On le dit mouler dans une voiture, et après Tavair i^mfié à la garde de deux officiers de gendarmer rie et de cinq sous-officiers, il est dirigé en poste sur Paris, avec une telle précipitation, qu ou ne lui laisse pas même le temps d'emporter d*aii^ très effets que ceux qu'il a sur lui : aussi est-ce avec sa capote militaire pour tout yéteaimt qu'il fut transporté jusqu'en Amérique. A Fdris, il ne vit que M. Delessert, préfet de police, qui lui annonça que la reine Hortense était v^ine en France demander sa grâce au roi* (La reine était en effet partie d'Arenemberg, à la première nouvelle de l'arrestation de son tils, décidée, s'il le fallait, pour sauver sa tète , à rallier toutes les sympathies en sa faveur.) Le pr^et de police lui apprit aussi qu'il allait être conduit à Lorient, où il s'embarquerait poiu* les Etats-Unis. Le Prince réclama contre son enlèvement , en disant que son absence priverait les accusés de Strasbourg dos (lq>osilions nouibreuses qu'il pouvait (aire

^n Iftur faveur. M. Dolesserl lui répODiiil : t Le gonvemement agit envers vous commcs f{ a agi envers la duchesse de BemMl y aurait mjusiice à vous traiter différemment. Vosarais ne peuvent pas avoir le même sort que vous; quand vous serez à l^rient, vous écrirez i»

dépositions que vous jugerez convenables de fiiire. » Mais le commandant de gendarmerie avait la défense expresse de laisser écrire un mot au Prince avant son embarquement. Na«poléon-Louis allait partir immédiatement pour sa destination ; son sort était donc définitive* ment fixé ! Il n'avait plus qu'un devoir à remplir, celui de tacher d'être utile à ses amis. U écrivit à sa mère pour lui recommander les^ priscmniers de Strasbourg, ainsi que la fenmie et les enfants du colonel Vaudrey. ( Voir les pièces à l'appui.) U écrivit aussi au roi, pour loi exprimer la peine qu'il prouvait d'être traité d'une manière exceptioBneUe. U iaisail, dttait^il , peu de cas de la vie qu'on lui laissait ; car, en entrant en France, il y avait renoncé : c'était uniquement le sort de ses aaiis qui l'occupait, et, si le roi leur Élisait grâce, alor^ il pourrait compter sur sa reconnaissance. La Prince ne resta que deux heures à Paris, et repartit pour Lorient avec la même escorlM On choisît ce port pour lieu d'embarquementt parce qu'il est à l'extrénuté de la BrolagM.

La reine Horteose était arrivée près 4a PMÎ8(à Viry ), et de là s'était ndreMée au gQU^ vernement en fiiveur de 5oil fils. On lui répopiNj dit que la tète de son fila ne courait aiàcw danger t ^ on lui fit cotinatlre la décision q^î le concernait. Mais le nûdstère» aulieud'avjpîf*. pour Bue fenune malheureuse tous les égardi^ que sa position rédamait, ne lui fit TOÎr que I» crainte qui Taïuniàit. Quoique souSrantfs 9lt fatiguée par un voyage rapide , on lui ordowi^ d% rqpartir précipitamment, et, chose diflictlO| à croire, c'était aussi pour T Amérique que Mi Mole voulait la &ire partir, sans même hÂi donner le temps de mettre ordre à ses a&ire<«| On la pria d'engager son fis à rester dix anif en Amérique; nuiis elle répondit qu^elle ne; pouvait prendre aucun engagement pour ion fils et qu'il était maître de ses actions, te goth^i femeneBt n'osa tenter aueunedémaii^bfide M genre auprès du Prince. {Voir les pièoeSfii l!appni. Lettre à M. V.... datée dePort-LomSiV

Cependant NapaléomLouis était depuis huiti joipTS daas la citadelle du Poi!t^LQuis, et les vents eoÉtrairaa retenbient toujours dans lei pot*t la fip^te FAtukmnède , qui devait lei transporter à I^iew^Yorck. Le gouvernement,!

toujours inquiet de la préierico du Prince, sur le territoire firançaisy envoyi^it par le télé-^ graphe olxbè sar ordstfour aoràlércr ^n d^

part. Enfin, le 21 novembre» les ponls-levi^ de la citadelle s'abaissèrent. Le Prince, accompa* gné du sous-préfet de Lorieut, du commandant de place, des officiers de gendarmerie, sortît par la Porlç de Secours , tant on craignait le moindre contact avec la population , qui était accourue en foule pour assister à son départ, et s'embarqua sur un canot qui le conduisit à bord de la (régate, remorquée par un bateau à vapeur. En montant à bord, le Prinoe dit au sous-préfet qui lui exprimai t le désir de le revoîir en France comme citoyen : c Je ne pourrai y revenir que lorsque le lion de Waterloo ne sera plus debout sur la frontière. >

A cett^ occasion , M. E. Roch , qui a publié tous les docinnents relatife à Vinaurrection de Strasbourg, s exprime ainai : c Quoi ^u'i^ ed soit, le destin du jeune Napoléon-Louis seq^de commencer comme celui de son oncle a fini»

Sans prétendre cbercher des similitudes ima« ginaires, ce n'est pas néanmoins un rs^pprm chement sans quelque intérêt, en regardant CAtubvmède partir d*un port de France, de se souvenir du Norlhumi^ertand , lorsqu'il s'éloigna d'une rade d'Angleterre; les vaisseaux traversant tous deux l'océan Atlantique , pour aller, par ^e$ routes opposées, déposer deux bommes do nom de Napoléon aux deux exUré-

initépdo b terre» et 40 rçqwtrquer» «^qqwe un

- racle tes jeux du hnsard (\uon |)Ouiraît, à la rU ;,metir, prendre pour des enseigneuieols, que le m^veu de l'empei*eur avait cboMii |K>ur franchir la frontière de France le même mois qui avait vu son oncle poser le pied sur la terre de Sainte-Hélène (le 17 octobqp 1815). »

On croirait maintenant que Tactiou du gouvernement envers Fauteur de l'insurrection e^t terminée ; mais nous avons encore des mesures pusillanimes à faire connaître, des accuttlions à repousser. Le vaisseau a quitté le rivage français, et les organes du gouvernement font retentir bien haut la clémence royale. Le gouvernement, disent-ils, n'a pas voulu retenti^ le Prince en prison, même pendant quelques mois ; il touchera dans quelques jours la terré hospitalière des États-Unis ; mais le coDunandant de la frégate avait des ordres cachetés, qu'il ne devait ouvrir qu'au 52^ degré de latitude, et qui lui enjoignaient de se rendre^ if RioJaneiro, de retenir le Prince prisonniei^% bord, tout le temps qu'il resterait en rade, de' ne permettre aucune communication avec la terre ferme, et de faire voile pour les États- Unis, après être resté quelque temps au Brésil, La frégate n'ayant aucune mission à remplir à Rionlaneiro, il est clair que cette disposition du gouvernement a été prise dans le but d'obéir à deux craintes égakni^it puissantes : celle de

retenir le Priiice en France, uiême piîsonnier, el iX'lle de le laisser libre avant la fin du procès; mais, poiir paraître toujours magnanime, il cache même aux parents du Prince la destination véritable du vaisseau, sans s*inqniéter des alarmes qu'il allait causer à tant de familles; cai* on était persuadé en France que la fr^^ate avait fait voile pour les États-Unis ; et les quatre mois qui s'écoulèrent sans en recevoir des nouvelles, et les tempêtes qui avaient assailli ce navire au départ de Lorient avaient donné lieu à de sinistres présages (1).

Ce n*est pas là que s'est arrêté le manque de délicatesse du gouvernement : le Prince a été tenu au secret tout le temps qu'il a passé en France, et, lorsqu'il est emmené dans un autre hémisphère, la calomnie n'en poursuit pas moins ses mensonges. Les journaux ministé^ nels osait avancer qu'il a promis de rester dix ans en Amérique : en France on a t&ché de le rendre ridicule ; s'il revient, on s'efforcera de le rendre infâme. 11 a été arraché au banc des accusés, mais on l'y accuse conmie s'il était présent. Toute calomnie est permise pour atteindre an ennemi absent; et le jeune homme,

(I) Ce qui démoDU^ jusqu'à révideoce que la peur ieide a didë b conduite du gouTeruemeot i l'ëgârd du Prince, c'eit robstioaiâon qu'il met à vouloir lui ftirt (fÊÊutt h Some.

«lu cœur pur, à 1 anic élevée, C8laccasé d'avoif trempé dans lo complot de Fieschi. (Voir lacté d'accusation à la iin de la brochure.) Tous les laîtp sont dénaturés^ et son caractèili teUerneot défiguré, que ThoDorable M^ Ifm^ quin, quoique dévoué au gouveriieuient de Juillet^ ne peut retenir son indignalioa en ett* tendant les calomnies entassées sur le Prince absent, et s'écrie : t Monsieur lavocat général ne veu4 pas que le Prince ait séduit, ait ^aiéé ait entraîné les accusés... quelle raisoA em donne-t-il? Le Prince est, incapable d*eierc«lr le moindre ascendant; c'est on homme vulgaire, que ses relations ne recommandaimt pas, digne de peu de laveur et d'intérôt*.^ A vea-voiis réfléchi, monsieur lavocat générât? pensea^vous qu'il soit bienséant, bien convo^ nable» de s'étendre» comme vous le faites, sur les faiUesaes, sur les débuts, sur le caractère peu méritoice du Prince, quand il est ahseiil? Kaut-41 que ce soit des accusés que vous pn^ nies, non pas leçon, maïs exemple de délica«« lesse dans les procédés? Et si la presse, Vi* nexorahie presse, cpii recueille tout, vous le savei» ne laissait point tomber vos étranges paroles , si elle les portait au<ddà de l'Océan, si elle les transmettait & roreille du Prince, qucHes plaintes celui-ci ne seraît-îl pas en drmt d'exhaler ! Votre gouvernement, vous dk^

il, ne veut pfis souffrir que je comparaisse de* vaut ^es tribuu^x ; il iu*ea iuterdit l'accès et, lorsque codant à une couU*ainte i honorable daus $ou principe , mais à laqHelle j'aurais voulu uc pas être ^umi$, je me sui«i expatrié, moi» ^ulôh^, il peri^tauxQrgaiiQs delà loi dq oi*iu]urieri de mediOam^r ! Qu veut me perdre dau3 rçsprit de ws Frauç^i? dont je pprte la um(iauç« et r^stime ^ luuit ; uu9 cléo^nce qui ae reconnaît à de pareiH trait»> qu ou l«^ ro* prenne, je u eu veux pa», M vie aveg Topprobre! la m«f(pl^tO^ miUe ibi« la (nortlM- ^

Âpr^ ces paroles sublipiça d^ verve et de véritéi pi oe i\ou^ re»te plus ri^n h dire* On sâiil qu^ le^ prince >apQlépn e»t reveau en Ëu^ ropc , rappelé pfir des bruit» inquiéuntfi aur U

san^ de 1» relue IIwt«u$e, et qu'il a traversé Ivcém et le» police» coutluoetale» a$»ea à temps pour reçevQÎr la bénédi^tivu de «on il« liisli^ e; qMllM^wrf u»6 m^re^ à m>ts U\ de w^rt ; qnsaH «wsi qu^ le jury aUacieui entraîné»

Doq, cooiiqe on la dit, par un aentiment de léî galilé violée, mais par h sympail^i^ 4e toute U pepul?tianpQurla'c^u$e nappléQuieiMMft apro* iKmcé le ve^içt d'acqui^enmutqm a rauvenié lea doctrii^aite^ et ébranlé le gouvernement* Neusavpna écrit» avec impartialité, le» dé* taîU 4'hii9 eutrepris^ qui nous a (brV9weii|. émus. Notre seul but açiô^ l/lk««wm|iMPOk

vorité , «ir la pubUcilc est la seule ressourc<^ des opprimés : heureux ceux pour qui la rdatîon exacte des faits est le plus bel éloge!

H n*entre pas dans nos vues de considérer.

Vét^énemefii du 30 octobre dans les rapports qu'il pourrait avoir avec Favenir, il nous suffit d'avoir montré le prestige qu'avait encore sur les masses le nom de Napoléon ; il nous suffit d'avoir montré que Théritier de ce grand nom, s'il a de Tambition, a du moins le courage de cette ambition, et que ce courage n'est pas le résultat d'un esprit exalté, mais la foi dans une cause populaire et la conscience de sa force. Enfin nous avons vu que le gou* vemement français, tout en t&chant d*assott* pir l'entreprise du Prince, a été obligé de reconnaître en lui la dynastie napoléonienne, puisqu'il a traité un de ses membres comme il avait traité la duchesse de Berri. 11 a voulu a»-' soupir un bit, et il a révélé un principe; il t voulu annuler un homme, et il a fiait de cet homme le chef d'un parti et le point de rallier' ment de Tqpposition. Nous avons parié sus exagération, car nous ne sommes les apologistes de personne; mais nous avons voûlii prouver que le prince Napoléon n'a pas démérité de sa patrie, et qu'il est un des dignes fib de notre belle France et le digne héritier de

notre grand Empereor.

mi.

PlÊCfô JUSTIFICATIVES.

PIECE Wo 1.