I.r () lévrier i<Soi , il signa à Lunéville, avec le
comte de Cobenzel le traité de paix entre la France et rAutricIie.
L«s intérêts de la République ftirent défendus avec beaucoup d^habileté par Joseph : une suspension d* armes , conclue en Italie par les généraux en chef, ayait laissé Mantoue au pouvoir des Aatricbiens , et une convention , signée k Lunéville par les plénipotentiaires , mit Tarroée française en possession de cette place importante.
C*est au sujet do cet incident remarquable des négociations que More;.u, général en chef de l'armée du Rhin, écrivit à Joseph : « Citoyen ministre , rccevex nj^on compliment pour la manière » dont vous avei assiégé et |(ris Mantoue , sans quitter Lnné- » ville. » Revue des DeuX' Mondes j Aiel Huoo.
Le traité d'Amiens fut signé le qS mars 1809. Joseph y défendit également avec une grande dignité llionneur et les droits de la France. Il exprima le premier l'idée d'un concert entre les puissances conlracttntes, la France, TAngleterre, l'Espagne et la Hollande, pour la destruction du système de piraterie par lequel, à la honte des grandes puissances de la chrétienté, les petites sont impunément vexées par les États bariiaresques. Cette généreuse pensée se trouve énoncée dans une lettre de Joseph à son frère, alors premier consul, qui l'adopta.
En i8o5,il futnoinméséniiteur et membre du grand Conseil de la Légion*d'nonneur.
Le concordat avec la cour de Home fut signé par Joseph, par l'ahlK' Hesnier , depuis évéque d'Orléans, et par le ministre de l'intérieur Oetet. I^s cardinaux Caselli, Spina et Gonsaivi signèrent pour le Saint- Stége. Ia paix de rÉglise se trouva ainsi consolidée,
les libertés de l'Église gallicane respectées et le volcan, attisé par le fanatisme dans les départemens de l'Ouest, éteint.
Presque à la même époque fut signé avec TAulriche, la Russie, la Prusse, la Bavière, le traité de garantie relatif aux changemens politiques survenus dans rEmpire germanique. Joseph eut les pouvoirs de la France.
En i8o4> le camp de Boulogne était formé : Napo* léon désira que son frère en fit partie : Celui-ci accepta le commandement du 4*" régiment de ligne.
Le sénat et le peuple Français, en appelant Napo* léon à l'Empire, déclarèrent Joseph et ses enfans héritiers du trône, à défaut d'enfans de Napoléon; et, à dé&ut de descendans de Joseph, Louis Bonaparte et ses descendans.
Quatre millions de votes consacrèrent l'hérédité du pouvoir national dans la famille impériale. Sur toute la sur&ce de l'Empire il ne se rencontra que aS^g voix négatives. — La France était si heureuse!...
La couronne de Lombardie lui fut offerte dans la même année; il la refusa, ne voulant pas renoncer aux nouveaux liens politiques qui Tunissaient à la France, ni contracter des cngai;rinen$ qui lui semblaient onéreux pour la Lombardie.
La couronne de fvv fut ofTcrte à Joseph ; il la refusa. Républicain par cou\iction, il croyait trop aux droits des peuples , pour ne pas croire un peu ;<uv de\(iirs des rois.
C^téuL-ral Fov, (Guerre fie la Péninsule ^ t. 4*
Joseph resta à la direction des affaires à Paris, durant la campagne d'Austcriitz. Peu de jours après cette
bataille, il reçut de l'Empereur Tordre d'aller en Italie prendre le commandement de l'armée destinée à envahir le royaume de Naples, dont les souverains avaient rompu le traité qui les liait avec la France. i4 mille Russes et I a mille Anglais s'étaient réunis aux troupes napolitaines. Le 8 février 1806, 4<>^îll6 Français entrèrent dans ce royaune. Joseph , à la tête du corps du centre , arriva à Capoue qui , après avoir fait mine de ae défendre, ouvrit ses portes. 8 mille hommes y furent fiiits prisonniers de guerre.
Lies Anglais et les Russes ayant opéré leur retraite, le roi Ferdinand s'était embarqué pour la Sicile^ après avoir nomme à Naples une régence qui envoya des commissaires au quartier-général de l'armée Ffan« ^ise.
SOUVENIRS DE KAPLES.
Joseph fit son entrée à Naples le i5 février i8o6.
Le peuple le reçut comme un libérateur. 11 profita de ces dispositions en continant dans les fonctions pn» bliques la plupart de ceux qui les remplissaient. Après avoir organi»? une administration provisoire dans la capitale, voulant reconnaître par lui-même l'état da royaume, et s assurer delà possibilité d'une tentative sur la Sicile, il se mit en marche avec un corps d'élite commandé par le général Iiamarquc.
— lO —
Ce fiit durant ce voyage que Joseph apprît que TEm* pereur l'avait reconnu roi de Naples^ et que les autres souverains du continent de TEurope étaient disposés à le reconnaître prochainement.
Il rentra dans la capitale où l'attendait une députa* tion du Sénat français qui, le félicitant sur son avèlie* ment au trône de Naples, se félicitait aussi de le con* server comme grand électeur et prince français. (Tétaient : MM.le maréchal Pérîgnon , le général Férino, le comte Rœderer. Ce dernier accepta le ministère des finances et profita habilement de lappui que lui donnait le roi pour les reconstituer, sur des bases nouvelles, et établir un crédit public qui s'est maintenu malgré les changemens survenus depuis celte époque.
M. le maréchal Jourdan avait été nommé par TEm* pereur gouverneur de Naples avant lavènement du roi qui le conserva dans les mêmes fonctions.
Joseph nomma un conseil d'État composé d'un grand nombre de personnes qui lui furent indiquées par l'opinion publique, sans distinction de naissance, ni de parti ; un ministère où les avocats les plus célèbres se trouvèrent les collègues des barons de la plus haute naissance.
Toutes les améliorations dont il avait senti le besoin et la possibilité, dans ses conversations avec des hommes de toutes les classes du peuple, dans la longue tournée qu'il venait de faire , il annonça la volonté de les établir avec calme et maturité. Il divisa son conseil, et laissa à chaque comité le soin de préparer les amélio-
ratMmé potiibles , leur donnant pour fiemple la rérvo* lution française dont ils étaient appelés à recueillir Im fruits.
Joseph , occupé à réunir les moyens nécessaires pow réduire Gaéte, se porta devant cette place et fit diriger sur le même point une flotille de chaloupes cannonièrei qu'on était parvenu à construire, armer et équiper y visita les tranchées et les batteries les plus avancées. U reconnut la place où le brave Yalogne , général de génie, venait d*être tué, et ordonna la construction immédiate d'un monument en sa mémoire.
Le 7 juillet le roi retourna sous Gaëte, accompagné dn général de génie Campredon et du général d'artillerie Dulauloy ; et, en sa présence, 80 pièces d'artillerie coromencrèrent un feu dont l'eflet fut tel , que le 18 deux brèches étaient praticables ; et déjà le maréctel Masséna faisait ses dispositions pour l'assaut, lorsi|^j^« la garnison de 7000 hommes proposa une capitulatiaiij^« { «^ qui fut signée le même jour.
Le roi , avant de retourner à Naples , se montre en» tore dans les provinces, interroge les peuples sur leurs betoias, sévit contre quelques fonctionnaires prévaricateurs, inspire partout la confiance, et obtient un triomphe plus certain que celui qui est commandé par la force.
Éclairé par la connaissance personnelle qu'il venait d'acquérir sur 1 Vtat du peuple , sur ses besoins et ses désirs, il ne lui fut pas diflicile de persuader aux coaleillers d*état qu'il avait nommés dès les premiers jours de son arrivée, qiril fallait chercher le bien particulier
de duique classe de la société dans la satisfaction de toates.
Ainsi le bien de la nation ne fut acheté ni par le sang^ ni par les larmes, ni par la misère subite d'aucun individu. Tout fut fait pour le peuple. Lies prisons encombrées de malheureux qui y languissaient depuis un grand nombre d années furent vidées-, des routes praticables aux voitures furent ouvertes jusqu a Reggio, d*une extrémité du royaume à lautre. De temps immémorial les voyages des rois étaient une charge pour les peuples, par les droits attachés à cliaque ofBcier de la maison royale : ces droits furent abolis.
Des chefs de bandes , réconciliés avec le nouveau gouvernement par l'opinion dcshabitans, furent souvent admis à des entretiens particuliers avec le roi , qui n*a jamais eu à s'en repentir. Un de ces chefs ayant résolu de passer à son service, et de lui montrer une conriance égale à la sienne , sachant que ce prince était attendu h Salerne avec un corps considérable de troupes y fait ranger en bataille ses gens sur la roule. I>e roi, accompagné seulement de quelques ofHciers, arrive bien avant sa garde. Il est complimenté par le colonel , passe en revue sa troupe qui lui prête serment: elle fralcrnise avec IVscorte du roi, entre avec elle dans Salerne, et devient le noyau d'un régiment napolitain.
Les crimes particuliers cessèrent dès qu'une administration paternelle s'occupa des plus malheureux, et que loin de les avilir, elle sut lesannoblir par le travail.
Le roi voulut visiter la maison où était né I^ Tasse,
à Sorrenio; on n'arrivait ;i cette ville qu'à clieval, au bord des précipices. Le roi ordonna la réunion de toutes les éditions de ce poète célèbre dans cette même maison , sous la garde de son descendant le plus direct, auquel il alloua un traitement. Il ordonna aussi la confection d'une route pour y arriver. Il aimait les arts de passion, et il s en montra toujours le protecteur le plus zélé. Voici une anecdote racontée par Rernardin de Saint-Pierre lui-même qui fait honneur aux senti* mens de Joseph.
L'd de ini*s souscripteurs m'invita, il y a environ un an et demi, à le venir voira sa campagne. C'est un jeune père de famille dont la physionomie annonce les qualitt-s de Tâme. 11 réunit en lui toutes celles qui diNtingiient le fils , le frère, l'époux, le père et l'ami de rbumanité. Il me prit en particulier, et me dit : « Il y a cinq ans que
> nous ne nous sommes vus. Je n'en ai pas moins conservé le d^r » de vous être utile. Ma fortune, que je dois à la nadon^ m'en donne » aujourd'hui les moyens. Je n'en peux faire un meilleur usage , » qu'en vous en oflrant une petite porlitm. Ajoutez à mon bonheur,
• en rae donn.-mt les moyens de contribuer au v6tre: Je vous prie m d*accepter deux mille écus de pension, avec un titre ou saut
• titre, comme vous le voudrez; je ne veux pas gêner votre liberté » nécessaire à vos travaux , je ne désire que vous la consenrer.
> — 1 Ktrooi, lui répondis-je, permettez que je ne vous sois attaché » que par les lie ns de la reconnaissance. • Ce philosophe sidignm du trône , si qut;Ujue ti-àne était digne de lui , est le prince Jofepli Napoléon-Bonaparte.
BttNAhDiN Dr St-Pierrc , prèface de Paul et f^ti^inie»
Letiquette la plus sévère réglait tout au palais autrefois; le souverain n'était aeressible qu*h un très* petit nombre de favoris. Sentant la nécessité de beaucoup voir, de l>eaucoup entendre , et ne craignant pat de laisser pénétrer ses plus secrètes pensées , cl de
mettre à profit tous les momens de la journée, Joseph ouvrit le |)alais à tout le monde.
Dans ses voyages , le Roi s'entretient arec tous les habitans. Il a de la grâce dans sa personne; il parle avec facilité ; il a le boa esprit de dire aux gens ce qui peut leur ^trc agréable , et le talent de le bien dire. Il assure à ceux qui ne sont pas nobles qu'il a détruit et qu*il détruira tous les droits féodaux qui pèsent sur le pan* ▼re peuple; que le mérite seul aura droit aux emplois; qu'il t'o<^ eupe de former un corps de nation et de créer un esprit national*
Journal de Stanislas Giaiaotir.
Joseph présidait lui-même le conseil d^Ëtat* Quoi-» qu'il n'y eût alors dautre loi constitutive que sa propre volonté , il n'adopta jamais un décret qu'il n'eût été approuvé par la majorité des voix. Il parlait Titalien avec facilité, et profitait de cet avantage pour dé* velopper et soutenir les nouvelles théories dont l'expé* rience avait démontré en France la bonté.
A l'arrivée du roi Joseph a Naples , les revenus publics ne s'élevaient quà sept millions de ducats; ils furent portés à quatori^ millions.
T^ dette publique était de cent millions : cinquante millions furent payés et les moyens d extinction des autres cinquante millions assurés. Tous les genres de prospérité étaient préparés ; mais Joseph était appelé à d'autres destinées.
Il notis a paru convenable de citer, à la suite de ces détails, deux lettres d'un illustre patriote , le général Lamarque , qui font le plus grand honneur au carao tère et au génie de Jose|A, dont Tune résume admirablement les bienfaits de sa royale administration à
Naptes. Elle avait laissé dans V&me citoyenne du général une impression d'autant plus profonde qu'il écrivait cette lettre à vingt ans de distance, sous la restauration, alors que Téloge ne pouvait être que Texpression de la vérité et d'une haute conviction envers un proscrit lâchement calomnié. Ijt général I^marque est mort fidèle à ses principes populaires, et ses funérailles civiques, hommage d'un peuple entier, donnent encore plus dautoritë à ses asseitions si brillamment énergiques. Voici la copie de ces deux lettres.
lettre du lieutenant'général Lamarque au comte de
SurviWers ,
Paris , 17 mars i8i4.
A MoiVSIFUR IT COMTE D» Sf RVILLIERS.
Monsieur le comte ,
Déjii j'ai rëfutë dans plusieurs articles de journaux des calomnies atroces et ridicules qu*on publiait , et toujours je me suU présenté dans le monde comme votre admirateur. Sojez assuré cpie votre réputation t st honorable et glorieuse. — La vérité a déjà dissipé bien des nuages ; bientôt elle brillera dans tout son éclat \ les pamphlets n*oiit qu'une existence éphémère i ce sont àts reptiles qui rampent sur le piédestal d'une statue.
Vous ferez bien de consacrer quelque temps à vos mémoires » mais , avant de les imprimer , il faudra les envojer à Paris et les confier k quelque homme d*un goût sûr et épuré , ((ui les commonique à d'autres |>ersonnes de position et d'opinion différentes , car vous n'écrivez pas pour un parti , pour une coterie i et , de la haute sphère où vous vous êtes élevé , vous devez planer au-dessus de tous les intérêts , de tous les souvenirs , de toutes les espé» rances. — Q me semble que la partie la plus intéressante est ceik de votre règne à Naples ; vous j avez réellement été le phi* losophe sur le trûne , que Platon désirait pour le bonheur de Phoinanilé.
Je me souviens de vos voyages oii vous prêchiez aux Tamour du {>euple ; au peuple , le respect des lois; aux prêtres, h tolérance ; aux militaires , Tordre et la modération. Ne pouTant pas étabL-r la liberté politiffue , vous vouliez faire jouir vos peuples de tous les bienfaits du régime municipal que vous regardies comme le fondement de toutes les institutions.
Sous votre régime , trop court pour une nation qui vous a tant regretté ,
La féodalité fut détruite ,
Le brigandage a disparu,
Le système des im[M)ls fut changé ,
L'ordre dans \vs finances établi ,
L'administration créée ,
Les grands et le peuple réconciliés ,
Des routes ouvertes sur tous les points y
La capitale einl»ellie ,
L'armée et la inajiin<* réorganisées ,
Les Anglais chassés de tout le royaume,
Gaéte, Sy lia, Ucggio, Marathéa , Amanthia pris.
Vos mémoires seront une leçon pour les rois.
Mille pardons , mon ^énéraly d*oser ainsi donner des coofeUs è mon rnaittx' , à celui dont j'ai si souvent admiré les lumières, les talens et Tt sprit. — Mun attachement excusera , je Tespèrdy cette imprudente indiscrétion.
Comme > ou< j'ai été pr()s<*rit, comme vous j*ai erré sur les terres étrangères , formant t()ujoiu*s des vœux pour ma patrie ; je tais combien on est alors irritable et sensible , combien on sent don* lourcusement les atta({ues de ses ennemis; mais à mon retour \t me suis aperçu ({ue djns Texil on s'exagère rim)>ortance de ces atta(|ues. — La générosité du peuple français e>t un vaste bouclier qui couvre tous les iiifuriunés ; les traits «prou leur lance retOfli* bcnt sur les agresseurs.
Vous auriez plus à craindre , Sire, si vous étiez encore sur le trône : soyez donc tranquille sous ce rapport , et que les calomnies <pii I arvienncnt jusqu'à vous, après avoir traversé les mers, ne troublent pas un moment votre bonheur domestique et le calme de votre situation. — Ce sont les derniers souffles de la tempête , le dernier bruit des vagues expirantes*
Canqplef , mon gênerai, sur tout mon attachement; il égale eique celui que je porte à la mémoire de mou père. Comptez r nia reconnaissance , et agréez Thommage du sincère dévoue* •nt de votre très humble et très obéissant serviteur ,
Le lieutenant-général Lamarque.
Boideanx , le 9» fêrrier i83o.
M. le comte ,
Le hasard me fait rencontrer un brave officier de notre vieille mée , qui se rend près de vous pour y faire des essais d*agriculre ; je ne veux pas manquer cette occasion de me rappeler au uvenir d*un humme dont je n'oublierai jamais les bienfaits et la »nlé. Sur le tronc, vous aviez les vertus pratiques d'un philosole , ami de rhumanité ; rentré sans peine dans la classe dessimes citoyens, %ous avez Tâmc grande et généreuse d'un roi , qui pand autour de lui le bonheur et console toutes les infortunes.
Votre ancien chef d'état-ma jur a bien chargé de rôle ; ce ne sont lus les boulets qu'il affronte, mais les ennemis de nos institutions j'il combat; il poursuivait la gloire , il s'est voué sans réserve ii
défense delà libertr. Déjà conscrit politique, il bégaye quelques scours à la tribune ; t\ue n'a-t-il cette éloquence facile et brilnte que j'admirais dans le roi de Naples lorsque j'avais l'honeurde raccompagner dans lesCahibres, dans la Fouille et dans s Aimuzes ! Il terrasserait les hommes de la contre révolution , >oC le trône a eu Tiiuprudence de s'environner.
l'ne lutte grando et décisive se prépare; le résultat définitif est pas douteux, mais la victoire peut être péniblement achetée; ru importe , je suis sur la brioche et je n'oublierai pas que j'ai été ipttaine des grenadiers !
Souvent j'ai eu i'en> ie d'aller vous voir , et malgré la vieillesse Lti s'avance je nVn perds pas l'espoir.
Agréez , Monsieur le comte , l'assurance des vœux que je forme ont votre bonheur et l'hommage du dévouement respectueux et fia reconnaissance iin|>érissable que je vous porte.
Votre très4iumhle et très-obéissant serviteur* Le lieuteoant-général ,
Lamasquc.
Je nVtonnenii aucun de ceux qui ont approche da roi IMorlint de ses talens militaires. Le vainqueur de Fleanis , chai Jourdan , dont on ne contestera pas l'autorité en pareille «mtière a dit : que, dans la discussion des grandes opérations stratégiques , Joseph avait des conceptions qui semblaient émanées dn génie de Napoléon. L'illustre général Lamarque n'accordait pas une estime moins grande à la capacité de l'ancien roi de Naples et d'Espagne. Dans une lettre écrite en i8a4 ( on ne flatte guère les rois tombés ) il appelle encore sonmaiire et son générai le prince dent il avait été le chef d'état-major.
Feinté fies Deux- Mondes»
A BEL Hooo.
