RÉSUMÉ DU LIVRE DE VÉRITÉ

ils s'en rapportent au peintre du choix des sujets et des prix. Le président Bernard y met plus de façons; il a peur des tempêtes : un coucher de soleil et un clair de lune, toujours en calme. Le calme, en effet, sied aux magistrats, comme la grâce aux marquis. Il faut au marquis de Saint-Marc un sujet gracieux en paysage ou en marine. Le marquis de Paullianne veut un coucher du soleil avec des objets agréables, et un clair de lune avec des effets piquants de lumière. Citons enfin une sorte d'ex-voto en partie double, commandé par un banquier, la tempête avec un naufrage, et, d'autre part, des vaisseaux qui arrivent de l'Inde, et les parents et amis qui reçoivent avec joie les arrivants. Telles sont, en y joignant quelques noms inconnus, les dernières commandes du Livre de Vérité. Après le financier Dufresne et M. Barbot, s'inscrit, ainsi que nous l'avons dit, le fidèle M. Paupe. C'était le 28 octobre 1788. Passé cette date, Joseph Vernet n'ajoute plus rien à la longue et intéressante liste des a Tableaux qui me sont ordonnez. »

Bien mieux que le recueil de Claude Lorrain, conservé en Angleterre, cette liste des commandes de Joseph Vernet mérite le titre de Libro di verità. Les merveilleux dessins qui composent le Livre de Claude en font un trésor d'art inappréciable; mais, comme intérêt historique, le Livre de Joseph Vernet est, on l'avouera, bien supérieur. En eff'et, le recueil des ducs de Devonshire, commencé en 1648, terminé en 1680, ne représente que trente-deux ans de la vie de Claude ; deux cents tableaux seulement y figurent, accompagnés de notes vagues, tronquées, incomplètes. Rien de plus net au contraire, rien de plus explicite que les notes de Joseph Vernet : le nom du destinataire, la date de la commande, les dimensions, le prix du tableau, rien n'y manque ; le sujet est caractérisé en quelques lignes, et souvent, par le bonheur naïf de l'expression, par la grâce pittoresque du