Un roi sans religion paraît toujours un tyran
10. — Comme le sauvage sacrifie sa subsistance à sa faim, le despote sacrifie sa puissance à son pouvoir ; son règne dévore le règne de ses successeurs.
11. — Toute autorité légitime doit aimer son étendue et ses limites.
12. — • Les gouvernements sont une chose qui s'établit de soi-même ; ils se font, et on ne les fait pas. On les affermit, on leur donne la consistance, mais non pas l'être. Tenons pour assuré qu'aucun gouvernement ne peut être une affaire de choix ; c'est presque toujours une affaire de nécessité.
13. — La nature de l'homme est souple et s'ajuste à tout ; on doit y avoir égard dans les lois ou déclarations de la morale publique ; mais, dans la constitution des gouvernements, il faut avoir égard aux circonstances du passé et du présent. Les constitutions ont été, sont et ne sauraient être que filles du temps.
14. — Tout se fait et doit se faire par une sorte de transaction dans les nouveautés politiques.
15. — En fait de gouvernement, il faut toujours la justice en avant ; il ne la faut pas toujours en arrière. Ce qui peut en consoler et porter à s'y résigner, c'est la considération d'une vérité triste, qu'il faut rarement rappeler, mais qu'il faut savoir ; la voici : en tous lieux et dans tous les temps, tout établissement politique a commencé par quelque injustice ; et les bonnes lois, chez tous les peuples, ont commencé par consolider ce qui existait.
16. — Maintenir et réparer, belle devise! la plus belle des devises pour un sage gouvernement au sortir des révolutions.
17. — Un des plus sûrs moyens de tuer un arbre est de le déchausser et d'en faire voir les racines. 11 en est de même des
= l'KNSKES, MAMMKS KT ESSAIS = Kll
institutions : il ne faut pas trop désenterrer l'origine de celles qu'on veut conserver. Tout commencement est petit.
18. — n n'y a de bon dans les innovations que ce qui est développement, accroissement, achèvement.
19. — Imitez le temps : il détruit tout avec lenteur; il mine, il use, il déracine, il détache et n'arrache pas.
20. — Pai"ler toujours de prospérité et de commerce, c'est parler comme un négociant, et non pas comme un pliilosophe. Ne tendre qu'à enrichir les peuples, c'est opérer en banquier, et non pas en législateur.
21. — La faiblesse qui conserve vaut mieux que la force qui détruit.
22. — Les hommes naissent inégaux. Le grand bienfait de la société est de diminuer cette inégalité autant qu'il est possible, en procurant à tous la sûreté, la propriété nécessaire, l'éducation et les secours.
23. — Conforme-toi à ta nature; elle veut que tu sois médiocre, sois médiocre ; cède aux plus sages, adopte leurs opinions et ne trouble pas le monde, puisque tu ne saurais le gouverner.
24. — La lie a beau faire, elle retombe au fond par sa propre grossièreté.
25. — Les uns ne sont que les valets de la^ Providence ; d'autres en sont les ministres. Ce sont ceux qui, en exécutant ses décrets, joignent leur volonté avec sa volonté, leur pensée avec sa sagesse.
26. — L'homme d'État est un messager à qui le temps présent est remis en dépôt, pour être rendu, tel qu'il est ou meilleur, au temps à venir.
27. — Les grenades et les baguettes d'honneur, les insignes et les décorations sont une monnaie morale excellente. Peu
JOOBERT. 7
i62 — JOIBERT. — CHAI». V ===
d'entre les forts ont cette imagination qni s'étend haut et loin. H leur faut des gloires présentes et des prix qu'ils portent sur eux, qui les touchent, les distinguent et les parent, une gloire qui saute aux yeux, pour ainsi dire, et qui s'incorpore avec eux. Décernez aux chefs des honneurs, mais revêtez-en les soldats.
