ACTE PREMIER, SCÈ.NE I

J'engraisse un peu, mais j'ai une mine adorable... Je me trouve, moi aussi, assez appétissant; la campagne, ça n'est pas toujours clrùle, mais ça vous retape son homme! (Se palpant.) Blanche, je suis en forme, en pleine forme; je bous, je gronde, je suis sous pression!... Ah! là là! se bien porter, c'est tout de même la plus belle des sensations. (Un temps.) A propos, tu vas mieux, toi?... Oh! tu vas beaucoup mieux.

BLANCUE

Aujourd'hui, précisément, je ne me sens pas trop vaillante; je suis très oppressée, j'en ai mal dormi.

Pfl'I Quelle idée! oppressée avec ces couleurs-là!...

BLANCHE

Oh! dans l'ensemble il y a du progrès, beaucoup de progrès; à moi aussi notre été me profite... Je vis assez heureuse à Malverney... D'abord, j'y vis très près de toi, je te vois souvent, à déjeuner, à diner, dans la journée...

MAUHICE

Je ne sache pas qu'en hiver tu mènes l'existence d'une femme abandonnée.

BLANCUE

Non, non! mais à Paris tu es très pris; tu n'as souvent que cinq minutes à me consacrer le matin, et

Ui passes quelquefois un jour ou deux sans prendre de repas à la maison: note que je trouve ça trop naturel... je ne peux guère sortir, et toi tu as tes affaires, tes relations..-. Seulement, j'apprécie d'autant plus ta constante présence ici... Ici même, quand tu n'es pas auprès de moi, je te sais dans les environs, je sais que tu ne tarderas pas à rentrer... Cest plus gentil, n'est-ce pas?... Enfin, moi je... enfin, oui, ça me fait

plaisir. Elle lui a pris la main.)

I^IAURICE

Oh! oh! c'est une déclaration.

C'en est une, je l'avoue, mais avoue, toi, que je Vabuse pas du genre; je ne t'ennuie pas souvent.

MAURICE

Mais tu ne m'ennuies pas du tout! Je trouve ça très... très naturel...

BLANCOE

Si tu trouves ça naturel, tout va bien !

MAURICE, qui lui caresse machinalement les cheveux.

Ne te paie pas ma tête.

BLANCHE

Veux-tu me faire un plaisir.