ACTE II, SCÈNE III lO

Maurice, ne parlez plus de cela, vous (inirirz pai-

me faire regretter...

MAURICE

Regretter (juci? Dej)uis dix-liuil jours, vu;- 3 \<:u ^ êtes offert cette cruauté bien féminine de lu'iuterdiremême un pauvre hni^or. fùt-il volé I

JOUJUU

Vous me le reprochez?

MAURICE

Est-ce que je vous désirerais vraiment si je ne vous le reprochais pas! Et puis le premier baiser, Joujou, est une petite étape formidable qu'il est bon de franchir avant tout autre, bien avant... vous avez été trop coquette.

Coquette! J'ai été coquette!"

M.\URICE

Un peu.

Ah Maurice, comment osez-\«»Li>, même en plaisantant, prétendre que j ai été coquette avec vous? Le jour où vous avez daigné vous apercevoir que j'étais une femme à convoiter et à prendre, comme les autres

femmes, je n'ai pas résisté une heure à la joie d'avouer, je me suis donnée plus entièrement et plus humblement que si j"étais devenue votre maîtresse; d'ailleurs j'avais prévu mon sort voilà longtemps, et que j'avais une seule chance d'y échapper : votre indicé rence.

MAURICE

Vous l'auriez souhaitée?

Non... Et pourtant depuis des semaines et bien avant mon aveu, quand le soir, au grand salon, j'étais assise, les joues brûlantes et les mains froides, près de vous qui ne vous doutiez de rien et que je voyais le beau regard tendre de Blanche chercher le vôtre, j'aurais pu mourir de chagrin et de honte... Cette pensée que nous avions été toute notre vie deux amies, mieux, deux sœurs, et que spontanément, sans tentation, après des années, moi, j'étais devenue amoureuse de son mari... Mais vous ne pouvez pas me comprendre!... Tout cela n'a rien empêché du reste, et à votre premier com})liment d'amour, j'ai capitulé sans défense, sans hésitation; c'était fatal... Je n'ai posé qu'une condition, ou plutôt je ne vous ai adressé qu'une i)rière : tant que nous demeurerons ici, dans cette maison, ne me demandez rien, même pas un baiser; il ne faut pas m'en garder rancune, Maurice, c'est histoire de m'épargner une humiliation et quelques remords de plus: vous pouvez appeler cela de l'hypocrisie ou bien...