XXI

Décembre I709.

Mon avis sur la lettre est que c'^st une déclamation populaire, à la façon de celles qui se faisoient du lemps de la guerre de Paris. Les vers qui sont à la fin sont même de ce temps-là et on les renouvelle mal à propos. Car il y avoit une autre chanson qui disoit :

Mon Dieu le bon temps que c'éloit A Paris durant ta famine!

En ce temps-ci, nous aurions bien de la peine à en dire autant. Je crois donc, Madame, qu'il faut jeter cela à la voirie des pièces volantes^ comme disoit notre ami. Je m'attendois à toute autre chose sur Tinscription de la lettre, et je ne m'imaginois pas qu'on alloit entretenir le bon Père des affaires publiques.

On m'a assuré si positivement le mariage de Laisné^ que je n'en doute plus ; cela doit être éclairci cette semaine. J'en serois eii vérité bien fâché, car il me semble que cela ne lui convient point du tout et qu'il sera tout défiguré.

Vous avez raison de. dire que ce seroit un enchantetnent si l'on achetoit le livre (1) si cher. Je n'ai point revu mon homme » et je crois que le diable, qui est intéressé à ne pas laisser courir un livre où son empire est détruit^ a fait rompre le marché. J'en trouve les avenues fort belles. Mais quand on est dedans, il n'y a rien de ce qu'il promet. Voyez les préfaces de l'abrégé du livre. C'est un beau raisonneur, un homme méthodique, et vous vous jetez à plaisir dans une lecture qui bientôt vous lasse et ne vous persuade point.

Je suis bien sûr, Madame, qu'il n'en a pas été de même de la visite qu'on vous a faite , et que vous avez beaucoup plus tenu que je n'ai promis. Mon honneur est là dans un fort bel engagement, et je crois que les dames ne vous auront point déplu, La demoiselle n'est pas la moins fine et la moins spirituelle des trois.

Voilà une grande distinction pour M. Basnage, si la chose est vraie. Deux raisons m'empêchent de lui écrire sur cela; l'une qu'il faudroit le solliciter sur son apostolat, et c'est ce qu'un catholique ne doit jamais faire; l'autre que la conquête des villes devroit être aussi dans le compliment, et je suis trop "bon citoyen. 11 vaudra donc mieux lui écrire en réponse, et cela je le dois à l'honnêteté, à l'utilité d'un tel commerce, et , ce qui me touche davantage^ au plaisir que vous aurez de le voir continuer.

(I) Le livre du Monde enchanté, par Becker.

AVEC M« DE MÉRIGNIAC. 119

On dîsoit hier que le chevalier de Chamy a été roué de coups de bâton. Ce pourroit bien être la suite de l'affaire avec M. de Rohan.

On disoit aussi que Saint-Cyr alloit à Port-Royal, que Télecteur de Cologne sera destitué de son électoral, que le pape a accordé un bref pour procédera une élection nouvelle, et que, pour le consoler, on lui donnera en France Fabbaye de Saint-Denis, dont le revenu, uni à Saint-Cyr, sera compensé par celui de Port-Royal que Ton donne aux dames. Ainsi la destruction des saintes filles sera un ouvrage de politique et non de jansénisme. Qui l'âurolt jamais cru?

Mdh estomac est un peu mieux aujourd'hui. Je vous suis obligé , Madame, de votre attention. Remettons le rendez-vous à samedi prochain.

Janvier 17 10.

Je suis, Madame , dans une affaire qui m'ôte le plaisir de pouvoir vous donner un rendez- vous cette semaine, et je vous remets s'il vous plaît au lundi de l'autre.

Pendant ce temps-là nous amasserons, au moins moi , car pour vous, Madame, vos trésors sont tous' remplis, au lieu que je ne vis qu'au jour le jour.

Je ne sache que l'impudence gui soit au-dessus de la satire. Or M. Si-

«ion en est bien loin, n'y ayant rien de plus modeste que son style. De

plus il y a bien des pièces là-dedans qui ne sont pas de lui, et je ne me

-souviens, que d'une, qui esfun peu trop mordante, contre un homme

habile, lequel ne méritoit pas ses traits.* C'est M. Tamard.

Pour ce qu'ils disent contre M. Basnage , vous avez raison de dire qu'il n'y à pas de raison dans ce qu'ils disent. Car ce n'est pas la raison qui nous persuade sur cela, c'est la religion. Mais ils savent bien que personne ne les relèvera sur ce point , qui étoit destiné à notre ami, et qu'après lui nul n'osera traiter. Après tout, quand je les vois {Hller rétranger, il me semble qu'ils ne font que le rendre, car on ne les épargne point là-bas. En bonne justice ils ont tort l'un et l'autre de se dire des injures p^sonnelles, et je fais réflexion que s'ils ont bien traité M. Bayle pendant sa vie, c'est qu'il les traitoit assez bien de son côté. L'amitié s'entretient toujours par la douceur; mais elle n'est pas compatible avec la haine théologique. On dit en latin : Odium tkeolofficum^ pour exprimer la cruauté de la haine. »

L'extrait de V Histoire desjmfsest à trois endroits dans le trentième journal de 1707 et dans les suppléments de juillet et d'août de la même année. Vous aimerez bien M. de , car je crois qu'il sait toute

cette histoire par cœur, et il dit qu'il trouve V Histoire universelle des empires dans les deux premiers tomes.

Je répondrai certainement à M. Basnage , la semaine qui vient. Mais j« voudrois cependant avoir vu quelque chose de M. Dupin pour lui en dire un peu notre sentiment, et peut-être ménagerions-nous sa colère contre votre ami.

Je vous renvoie Ferrata et je garde le livre, puisque vous le voulez.

Voici un discours fait pour l'Académie , où un homme a été assez fou pour S'imaginer qu'il remporteroit le prix en disant des vérités trop claires sur l'état où nous sommes. Ce qui est déplaisant, c'est qu'il a fait imprimer son discours, pour montrer que l'Académie a mal jugé en donnant le prix à la Motte, et il pi^étend demander d'autres juges. Je vous prie de me le renvoyer. Car de voir cela imprimé avec approbation et permission , c'est encore un reste de liberté ou une grande bévue des approbateurs et des permetteurs. Permettez-moi ce mot. Madame , avec celui d'aimer. . '

Je n'ai point vu M. l'Escalopier ; son portier est un vrai Suisse, qui ne voulut pas même me faire éclairer le jour que je sortis de chez vous, et craignant de me tuer au commencement de l'année, je ne montai pas. Mes affaires m'ont empêché depuis de le voir. Je ne les tiens pas mal ces Messieurs les Mazarin, si les Flamandes peuvent les voir. Car il y en a de fort bonnes à voir.

L'absence auroit été plus courte si vous aviez voulu, Madame, me faire l'honneur de venir quelque matin. Cela ne m'auroit point empêché du tout ; mon amie est mieux, et ma santé est assez bonne. Qu'avez-vous fait du portrait .î' Je ne suis point d'avis qu'on ôte le livre de la main. C'est une note pour un savant.

Je vous renvoie le premier tome de M. Simon; il maltraite trop M. Dupin, et dans un autre endroit où il veut maltraiter saint Grégoire, il se sert de M. Dupin. Le père Lelong ne mérite point aussi ses injures. C*est un homme qui mord tout le monde, et qui s'avise de répondre aux impertinences de l'abbé Faidy, qui est plus à mépriser qu'à contredire. Après cela, il faut convenir qu'il y a des choses très-savantes et très-nettejs dans son livre. Il ne persuadera à personne tout le mal qu'il dit de M. Arnaud et des Port-royalistes. Il vient trop tard pour ruiner une réputation si bien établie , et c'est une folie de s'attaquer au sentiment universel dans des livres anonymes, imprimés sans aveu et qui par cela même font connoître qu'ils manquent de l'approbation du public. Voilà mon petit avis contre ce décbireur des grands homipes.

AVEC Mm DE MÉRIGNIAC. 121

Mare I7I0.

Ma lettre, accompagnée de la vôtre, Madame , fera le meilleur effet du monde, et ce lui sera un très-bon passe-port. Je ne crois pas qu'il résiste à tant d'attaques, et comme vous dites fort bien, il auroit le cœur et Tesprit bien durs. Esprit dur est un très-bon mot, et s'il n'étoit pns fait , il le faudroit faire en ce cas-ci. Je retarde ma réponse à M. Desmaizeaux jusqu'à ce que j'aie la sienne, et 'si elle ne vient pas comme nous l'attendons, la même main qui devoit dispenser la gloire au défunt répandra la honte sur l'héritier, et apprendra à toute la terre son indignité. Je n'ai pas à présent les vers. Plus je les lis et. plus je les trouve beaux. Dès qu'ils me seront revenus , je vous les renverrai , comprenant fort bien l'impatience où vous devez être.

Je vous assure que M ne les aura point avant vous. Je n'entends

rien à ce qu'il veut dire qu'il m'a attendu toute la matinée. Car je ne l'ai ni vu, ni personne de sa part. A samedi prochain le rendezvous , mais je vous verrai avant ce temps-là et vous irai surprendre quelque mercredi, où, si nous n'avons pas de si grands plaisirs, nous tâcherons au moins d'en rappeler le souvenir. Voilà une fin de lettre toute propre à embarrasser mes rivaux. Adieu ^ Madame, je crains bien que les plaisirs de.... ne soient d'une autre nature que les nôtres.

6 mars i7io.

Je vous écris de mon lit, Madame, mais ce n'est qu'un mal de pied qui m'y retient, et qui ne touche ni au cœur, nia l'esprit; il faut mettre notre rendez-vous au samedi à l'ordinaire. Je vis hier Laisné ; nous allâmes aux Tuileries ensemble; je lui lus les vers de M. Bayle, qu'il trouva excellents, et moi je le trouvai comme vous, avec une face d'hyménéequi le rend très-honteux. Je n'avois pas encore vu les chansons ; elles sont plaisantes. Mais l'aventure de Rousseau va un peu arrêter MM. les chansonniers. Du reste, Madame, je dis avec vous: gare aux insolents ! Ce beau philosophe de neige va nous impatienter. Vive la vivacité que le cœur donne et que vous savez si bien faire passer dans vos lettres. Mon Dieu , Madame , le bon mardi gras pour moii

On vient de me dire que M. le Duc est mort subitement hier. Voilà un grand deuil qui va couvrir celui du père et une douleur pour la famille royale.

Avril 1710.

« Depuis que j'ai vu Épicure dans un temple, je ne doute plus qu'il n'y ait des dieux, » ainsi disoit un ancien, qui auroit dit la même chose en voyant hier notre philosophe (l) recevoir tous ses sacrements, avec une foi, une tendresse et une vivacité extraordinaires. On lui demanda s'il croyoit, et il dit tout haut : Ce n'est point grimace. Si je ne le croyais pas , on ne me le feroît pas faire pour fous les biens du monde. Après avoir quitté la croix, il la demanda une seconde fois avec ardeur et dit : Foilà le fondement des espérances. Tout ce qu'il dit pendant le temps de la cérémonie fut grand, élevé et plein de la divinité. Cela se fît dans son fauteuil , à la vue de plusieurs personnages, et j'y étois. II n'est plus question du coucher ni du lever du soleil , ni de l'indignation contre le genre humain. Tout change en l'homme quand tout va changer pour lui. Et, comme dit notre ami , il y a bien de la différence entre un libertin en pied et un libertin réformé par une longue maladie.

Voilà un grand exemple pour les incrédules. Car cet homme vraiment savant, éloquent et sublime, avoit armé son esprit contre la foi< et cependant la foi l'a vaincu : et incapable d'un mensonge , il ne s'est rendu qu'à la vérité qui l'a éclairé. 11 a beaucoup d'écrits qui n'ont jamaisvu le jour. Plusieurs gens de qualité et de goût lui en ont fait offrir des sommes considérables. Mais il répond fermement qu'il a un ami qui ne l'a jamais abandonné et que tout ce qu'il a n'est point à lui , mais à son ami. Cette noblesse de sentiment ne le quittera qu'à sa mort, que l'on croit qui arrivera aujourd'hui. Son ami n'est point à Paris à présent, il est le mien intime. Sa femme est toujours près de ce pauvre mourant, et dès que l'heure sera venue tout sera dans nos mains. Vous verrez quelque jour tout ce qui a tant été caché. Car je suis cela de près, et je ne veux pas qu'il nous échappe.

Ménagez- vous jusqu'à samedi et ce jour-là laissez-vous faire , Madame, tout ce que l'on voudra sans vous défendre. Vous aurez la paix , et n'est-ce pas un grand bien ?

13 mai I7I0.

Depuis ma lettre écrite , le congréganiste (2) m'est venu voir, à qui j'ai parlé du fait du R. P., et il dit nettement que c'est un fripon. Ainsi,

(1) M. Laisnéde MoDtaumont-

(2) Cest le neveu de M. Bayle.

AVEC MMK DE MÉRIGNUC. 12

Madame, voilà bientôt un ex-congréganiste. Il doit venir à cinq heures m'apporter le calendrier figuré, que je vérifierai sur-le-champ, l/^vi aux Réfugiés ne peut avoir été imprimé que sur la fin de 1689, puisqu'il contient une relation de ce qu'avoient fait les deux armées pendant la campagne de 1689 et qu'il sert d'étrennes pour l'année 1690. Ainsi il sera facile de voir ce qui a été coupé par cette date invariable, et de convaincre le R. Père d'une très-hardie imposture sur laquelle le congréganiste veut avoir un désaveu de sa propre main ; il faudra les laisser battre ensemble*

Il soupçonne Delorme, qui est ami de Leclerc, d'avoir débité cette menterie. Si cela est , le Révérend Père auroit moins de tort. Je vous prie, Madame, de me renvoyer Ina lettre, afin d'en faire usage dans notre conversation à cinq heures. Un autre auroit couru chez vous pour la voir. Mais cet homme n'est vif que pour le chev€t. Je ne lui ai point parlé du tout du portrait, et il faut que nous en ayons tous des copies avant qu'il en sache rien. Il m'a parlé de plus de quatre cents lettres 3e M. Bayle écrites à son frère, dont il doit m'apporterun paquet. Je vous dirai ce que j'en pense , et dès à présent je me fais un plaisir de le faire taire pour m'écouter lire.

Que dites-vous de M. Desmaizeaux, qui ne dit pas un seul mot de l'auteur du poëme, ni des notes que l'on y devolt faire? J'ai lu sa Fie de Saint' Evremont qui m'a paru mauvaise, froide et allongée. Ce n'est pas là l'homme qu'il nous faut pour parler du plus grand homme du monde. Cela ne vaut guère mieux que rien.

14 mai I7I0.

J'ai vu le Calendrier : il ne va que jusqu'en 1687, et ainsi il est clair comme le jour qu'il n'a pu parler d'un livre plein des aventures arrivées en 1 689. L'endroit coupé se rapporte à l'année 1686. La date y reste encore, c'est assurément la première et la deuxième partie du Commentaire philosophique, *Car la troisième partie est dans l'article suivant , que l'on n'a pu couper. Voilà, Madame, tout l'éclaircissement. De savoir présentement qui est le mentçur, ou le Révérend , ou le libraire , il peut être fort à croire que c'est le Révérend, depuis que vous me fîtes remarquer que le Journal a attribué ce livre à M. Bayle. C'est dans le mois d'août 1709 que vous trouverez ce fait, qui étant joint avec le bruit de Hollande et le récit du libraire, il o'y a pas de doute que l'imposture vient du lieu d'où nous la soupçonnons. Mais nous ne verrons pas pour cela un ex-congréganiste. Il doit aller demander un désaveu par écrit : on lui prendra les mains, on le flattera et il s'en retournera plus c. que jarmais.

Le Révérend Pèr« lui avoit dit de garder le Calendrier, pour redresser les fautes que Ton feroit eu cette vie en Angleterre : plaisante façon d^instruire le public par des corrections tandis que Ton peut allerau-devant de la faute ! Cet avis me paroît tout à fait des Bons Pères. J'aurai la copie de ce calendrier pour vendredi et d'autres pièces pour joindre à la vie. Je ne souf&irai point qu'on le soutienne auteur de VAviSy ni même qu'on fasse sur cela des présuppositions comme veut faire M. Desmaizeaux. Il faut dire non avec notre ami puisc|u'il Ta dit, et sacrifier toutes nos conjectures, si proches qu'elles soient de la vérite.

J'ai vu hier plusieurs de ses lettres écrites dans sa famille et pour l'instruction de ses frères; c'est un «enchantement pour le cœur et pour l'esprit. Je ci^ois qu'il a été précepteur, et dans des états trèsmalheureux, jusqu'à manquer d'habits. Mais les réflexions qu'il fait sur cela le mettent au-dessus des fortunés. C'est un nouveau trésor que le congréganiste a trouvé et qu'il ne doit pas envier au public. Je trouvai plusieurs lettres où il parle du portrait que sa mère avait voulu avoir. Je vous avoue que j'ai pleuré , en voyant les bons sentiments et la tendresse de ce grand homme pour sa famille. Le congréganiste m'a parlé de vers faits pour mettre sous une estampe de son portrait en Hollande; M. Desmaizeaux saura cela. Adieu, Madame, comptez que je n'oublierai rien pour la gloire d'un homme que nous aimons tant tous deux.

17 mai 1710.

On m'a tenu parole, Madame; j'ai envoyé dès hier le calendrier, toutes les lettres qui regardent l'affaire avec i la reine de Suède, un catalogue des manuscrits^ où Ton avoit oublié les meilleurs que j'ai ajoutés. La lettre de M. d'Albermale et du baron de Valef, qui parle des avantages qu'on vouloit procurer à la Haye à notre illustre ami, et M. de Bruguières a ajouté, au bas des copies, un compliment à M. Desmaizeaux que j*ai trouvé fort bien, avec un éclaircissement : tiré de quelques lettres, sur VAvU aux Réfugiés, Il faut lui rendre justice ; cette fois-là, il a fait les choses à merveille, il n'a rien. négligé et il nous a sacrifié le chevet. Tout est parti dès hier par une voie très-sûre. J'ai retenu une copie du Calendrier^ et j'y ai.faîtdes notes sur plusieurs endroits, que j'ai envoyées avec mou paquet et des renvois aux HépubliquGs des lettres^ sur certains livres dont il a parlé lui-même sans en dire l'auteur quoiqu'il le sût. Voilà M. Desmaizeaux très-instruit, il n'a plus qu'à bien faire. Que ne suis-je à ^a place? Je vous assure, Madame, qu'il n'y manqueroit rien. Je ne dis pas que quelque jour

AVEC Mme oii. MÉRIGNIAC. 125

je ne fasse cette ^ie^ jusqu'au temps que le calendrier finit, et j'en ai grande envie.

Vous faites fort bien de presser le portrait et la ressemblance, surtout pour celui-là. r^ous l'aurons en miniature, et il y faudra mettre de celle qui est faite pour un amour immortel. J'attends là M'^<^ fioissière.

A propos d'immortel, on parle d'une inscription faite pour la reine d'Angleterre : ^ la femme immortelle qui a terrassé P/iomme immortel. Le mot latin est une fois plus es^pressif que terrassé.

Les conférences dureront jusqu'au 17. Tïous en attendons l'événement avec impatience. Un Italien, arrivé depuis peu de l'armée des ennemis, avec qui il a été un mois, dit qu'ilS|^ous amusent et qu'il n'y aura point de paix.

Je ne puis vous donner de rendez-vous certain, mais vous êtes sûre de me trouver tous les matins, comme je suis sûr de vous trouver tjous les soirs. .

Août 17 10.

Voilà bien des reproches, Madame^ et je suis bien innocent. Je n'ai point écrit avant de partir pour la campagne, parce que j'étois chargé d'une affaire de la dernière importance qui m'a fait travailler tout le jour même de la Pentecôte sans sortir et le lendemain jusqu'au moment de mon départ , sans pouvoir trouver un instant à vous écrire. Tavois donné ordre à mon laquais de vous donner ce que j'avois à vous ; il s'est fait un quiproquo. J'ai emporté une pièce pour une autre ^ et je vous ai renvoyé de la campagne la requête en question, que j'ai trouvée plus pleine de gémissements que de raisons. Quand mon laquais vint, je partois pour un voyage de trois ou quatre lieues et je n'eus d'autre parti à prendre que de lui donner cette requête pour vous la remettre avec des excuses de ne pouvoir faire autrement, lesquelles s'il ne v^us a pas fait de ma part , je vous les fais , Madame , et vous supplie très-humblement de les accepter. 11 ne faut pas, s'il vous plaît, que le maître pâtisse pour les sottises du valet, qui avoit ordre précis de moi et en partant et au retour de la campagne. Pour les rendez- vous, je vous en ai laissée la maîtresse, ne pouvant marquer un temps précis, lorsque le Parlement est proche de sa fin comme il est. Toute heure me sera bonne pourvu que ce soit le matin.

Je reçus hier un paquet d'Angleterre de M. Desmaizeaux, qui me paroît un petit esprit, occupé de fadaises, et un auteur pauvre qui court après le libraire pour gagner. Toute sa lettre est pleine d'une nouvelle édition de Saint-Évremont qu'il veut faire; il ne me répond à

presque pas en un endroit de ma lettre. 11 est malade, il ne sait quand il travaillera; tantôt Fouvrage angloisaété tiré de lui, tantôt il ne l'a point été. Enfin c^est un ^ot homme, avec qui je ne veux plus de commerce, et je vais le livrer à M. Basnage, à qui il écrit une lettre que je .vous envoie avec la mienne, et qu'il n'a pas encore vue. Il insiste toujours, comme vous verrez, sur l'avis qui lui a été donné; il n'a point écouté mes raisons, il va même jusqu'à diro que M. Basnage est auteur du livre qu'il a désavoué, et voilà l'homme à qui nous avons confié nos trésors. Dieu nous délivre .d^ pareils ennemis! Mieux vaut un ennemi qui réveille notre vivacité ej:nptre justification. Vous me renverrez, s'il

vous plaît, les lettres. Je vais commerer le C avec le froid auteur,

et ils seront hien apparié^. ^ N'espérons rien de gens en qui l'intérêt prévaut sur les vrais sentiments du cœur, et tenons-nous*en à verser des larmes sur le tombeau de notre ami ; elles seront plus précieuses que des panégyriques si lents, si froids et si intéressés.

, , Joillet 1710.

Puisque le congréganiste est dan^ le don de persévésanee , je crois , Madame, qu'il faut aller] doucement avec lui. Car, pu nous n'entendrions plus rien , ou il nous feroit des affaires. Je suis bien aise de ne lui avoir pas donné ma lettre. Souvenez-vous qu'j] ne faut jamais mal parler de ces gens-là ni de leurs maîtres. J'écrirai à M. Basnage as^ti^ rément. Mais il faut un de ces moments qui viennent sans le chercher, et c^est presque l'heure du berger pour moi,

La lettre du cardinal de Bouillon oie paroît d'un esprit qui allonge la matière dans une occasion où les paroles étoient chères, et qui dit des choses véritablement extravagantes, c'esL-à-di^e hors de son sujet. On voit là le portrait de son esprit et je ne sais comment les Italiens s'en accommodent. C'est un second Ancillon* L'un fait la description de l'église de Saint-Benoît à propos d'un savant qui y est enterré. L'autre fait l'éloge de l'ordre du Saint-Esprit et de sa charge à propos de sa démission , et il va parler du sacre du roi, dont il s'agit là au-* tant que de celui d'Aaron.

Pour les rendez-vous, je ne vous en donne point. Je vous prie de les prendre au hasard , vous m'int^romprez toujours très - agréablement.

Les ^armées sont proches l'une de l'autre. Douai se défend, mais on dit qu'il est faiblement attaqué. M. de la Freselière n'est plus lieutenant général d'artillerie , il servira comme lieutenant colonel. M. Destouches esta sa place; il a voulu parler, et M. le duc du Maine

lui a joué ce tour dont il est très-fâché. Le maréchal de Villars a fait une gasconnade à M. de Gassion en l'appelant Maréchal, et Tautre lui a répondu qu'il, méritoit mieux de Tétre que bien d'autres.

J'ai découvert encore une nouvelle sottise de M. Ancillon, encore au sujet de notre ami. Ce livre - là est un répertoire de critique , à peu près comme un Vénitien à cheval est une bonne leçon de manège. Dieu, Madame, si j'allois en campagne^ vous le sauriez

et je ne serois pas comme Voilà un vide que je laisse à

votre imagination à remplir, et où vous pouvez mettre ce qu'il vous plaira, sans que jamais je m'en plaigne dans mes Mareziana, comme M. Chevreau a fait dans les Ckevrœana , que vous m'avez promis.

Jaillet J7I0.

Je ne suis point de retour de la campagne, Madame, car je n'y ai point été^ et mon mal de pied a été si violent, que je n'ai pu tjuitter Paris. Je ne vous en ai point donné avis, parce que je suis tous les jours dans mon lit jusqu'à l'heure du dîner, et je me lève pour vous écrire. Ce n'est point goutte , car je ne souffre point quand je suis couché ou en repos; mais quand je marche un peu, c'est une douleur très-vive. A cela ajoutez le chagrin que j'ai d'un frère fort malade en Picardie. Une de mes sœnrs m'a quitté pour l'aller joindre, et j'ai perdu la moitié de ma compagnie. Où voulez-vous placer de la coquetterie au milieu de tant de maux ? Vous êtes sûre dé me trouver quand il vous plaira, pourvu que vous veniez le matin un peu tard , ayant besoin de repos pour ce mal , où on ne connoît rien , et là nous nous éclairciïons encore davantage.

Le congréganiste m'est venu voir, il m'a apporté un écrit du Révérend, qui est véritablement équivoque et où il ne dit rien de ce qu'on lui demande. Je lui ai conseillé de ne le point montrer, et encore moins de l'envoyer à M. Desmaizeaux. Il m'a laissé plusieurs lettres de M. Bayle écrites à ses parents , où j'ai appris la destitution de sa charge et de sa pension en 1693, et ses sentiments sur cela, qui sont au-dessus de la philosophie. Il dit dans une de ces lettres en parlant de Jurieu : // m'a accusé d^ avoir fait un livre intitulé, Avis aux Réfugiés, où on condamne les libelles diffamatoires qui sHmpriment en ce pays-ci contre le roi de France et le détrônement du roi Jacques^ et je lui ai fait voir que toutes les preuves qu'il allègue contre moi sont impertinentes. Voilà comme il parloit dans le secret de sa famille, et notre congréganiste, qui a cela entre les mains, n'en profite point. 11 a en tête mille choses à la fois et n'y a rien du tout. Il s'est

avisé de faire un traité avec un homme de Toulouse pour Fimpression des ouvrages de son oncle , et à présent il est lié sans pouvoir faire ce qa*il veut. Je ne sais point manier un tel homme. Je veux, lire toutes les lettres qu*il a , et du reste le livrer à la congrégation. A propos, avez- vous lu les Gémissements sur Port-Royal ? Ce n^est pas ce que vous m'avez montré. Ceci est un chef-d'œuvre d'éloquence et d'une piété malicieuse, qui vient assurément du tombeau de M. Arnaud. Car il n*y a que lui qui puisse écrire comme cela.

EnGn voilà Douai pris, et quarante -trois ans de possession et cinquante*deux jours de siège n'y ont rien fait. Attendons le reste avec patience. Adieu, Madame, je suis sans coquetterie le plus fidèle de vos amis.

6 juillet 1710.

Votre douleur est bien plus grande que le mal , et je vous assure, Madame, que cela n'a pas fait sur moi la plus légère impression. Ce fut la vivacité d'un instant, et bientôt elle céda la plac« a de meilleures' réflexions qui vous amuseront assez pour avoir entièrement perdu le souvenir d'une si petite chose. Vous n'avez point affaire ni à un sermonneur, ni à un tracassier, et mon cœur est capable de la plus facile amitié qui ait jamais été sentie. Je verrai vos papiers dès aujourd'hui et je vous en rendrai compte. 11 est vrai , l'on est environné de bien des maux. Pour moi, j'en ai ma bonne part dans le corps et dans l'âme; car mon frère se meurt, j'en ai reçu hier les plus tristes nouvelles du monde, et ma douleur de pied, loin de diminuer, augmente' tous les jours. Je ne sais rien ni de la paix ni de la guerre.. Je ^ais l'exil de M. Baluze , et la suppression du livre généalogique. Voilà une attaque à toute la maison , et aussi il y a bien eu de la hardiesse de fourrer là des pièces que tout le monde sait être fausses et dont la fausseté a produit des morts honteuses , et des chansons qui ont été dans la bouche de tout le genre humain. (1) J'ai écrit à M. Desmaizeaux , je lui ai envoyé le paquet qu'on eût pu retrancher des deux tiers et lui ai dit mon sentiment sur tous ces papiers consistoriaux qui servent à la vie de M. Bayle comme à celle de Jean de Verth. Adieu , Madame , consolezvous et aimez-moi toujours. Pour moi , si quelque chose me cohisole , c'est votre amitié , et s'il arrive malheur à mon frère , j'irai aussitôt

(l) Voir, sur cette affaire, Saint-Simon (peUtc édit. Hachette), t. ITÎ, 866 à 369; t. IV, 158; — V, 326, 327.

AVEC M» DE MÉRIGNIAG. (29

me jeter dans rotre premier ou second appartement , et là pleurer tout à mon aise et montrer toutes mes tendresses et toutes mes faiblesses.

Madame, je tous renvoie vos verà qui ne sont pas nouveaux. Cela est de la campagne de Lille , mais ils ne sont bons qu*avec Tair.

Je vous remercie du Chevrxana. Je^ois que la reine de Suède n'a • rien dit contre Chevreau, parce qu'elle étoit morte quand le livre pa* rut. Je sais qu'il la fait passer pour une impie qui se jouoit de la religion , et c'est encore cette même femme qui fait un procès pour cela à M. Bayle : c'étoit une étrange femelle. Quand ses lettres paroltront, on en va bien dire.

' Je ne vous envoie point encore Ancillon, car je veux vérifier clairement sa dernière sottise. Les Révérends ne parleront point de la bévue, car le fonds de la contestation regarde un saint Babylas , et Ton ne voudra pas faire savoir que Chevreau , qui avoit pris le parti du saint, avoit tort de le prendre; il y auroit de l'imprudence à eux à le faire, il est cependant bon que le P. de Vitry en soit averti. Car c'est uq ^ homme guéri du loup-garou, ainsi que je l'ai vu par ses lettres. Cela ar- ' rétera au moins la censtire qu'ils pourroient faire de notre ami , parce qu'ils craindront eux-mêmes d'être censurés.

Ne croyez point que la lettre du cardinal de Bouillon soit enregistrée à la chambre des comptes : on vous a mal dit. C'est au parlement oij elle a été portée, non pour être enregistrée , mais pour ser« virde preuve du crime dont M. le procureur général a demandé la permission d'mformer; c'est une pièce jointe à un procès et à une plainte qui forme, comme nous disons parmi les criminalités, le Corps du délit Je vous dis. Madame, les secrets de l'art, mais il ne faut pas les divulguer. On dit que depuis le Roi a écrit une belle lettre pour remercier le Parlement. Le cardinal est à Tournay. Son neveu, le prince d'Auvergne^ demande la restitution de Sedan. Il prétend qu'une souveraineté ne peut être aliénée , et voilà une petite guerre qui pourroit bien arrêter les procédures du palais. Je crois que ce sont là les raisons.

C'est le cardinal certainement qui a fait la lettre , il a toujours écrit comme cela. Il y marque l'institution de l'Ordre du Saint-Esprit par Henri 111.

Notre armée, qui a été campée sous Arras, a passé la Scarpe sur huit ponts le 25. Elle doit être dans la plaine de Lens, mais les ennemis ont ajouté des courtines aux redoutes, et les voilà fortifiés jusqu'aux dents. Adieu, Madame.

La lettre ne dément point son auteur. L'endroit me fait dire , Madame, que vous êtes heureuse de trouver des gens qui parlent^ cV^t peutêtre votre étoile en Tannée 1710. L'éloge des deux frères morts, dont il veut charger ma plume, est la plus plaisante ebose du monde.

Je ne croyois pas qu'il eût dû en allonger Sd lettre, dans laquelle je ne trouve de bon que la différence des catractères de M. Bayle et M. Basnage.Sa cassette clouée, où il a mis pêle-mêle le bon et le mauvoîs, nous réservera le bon qu'il a voit, peut-être par choix, jeté au feu et au moins lui devons-nous tenir compte de cette confusion pour sa philosophie, qui lui fait haïr Brutus et taas ceux qui se sont donné uoe mort volontaire. Je lui en sais aussi très-bon gré. Car je serois fâché qu'on pût dire que l'héritier de M. Bayle n'a pa» appris» Caire un meilleur usage de la vie que de se pendre. Mais laissons-le vivre en repos avec sa dame^ ses erreurs, ses affaires, et sa philosophie, «I n'en parlons plus.

Je ne savois point la mort de M . de Beauval . J'en suis très-fâché. Voilà une grande perte pour les journaux de Hollande. C'étoit une Irès-foelle plume, et il ne manquoit que par trop d'ornements. Ainsi M. Bernard est tout seul chargé des nouvelles , et c'est ud grand Jardeau pour lui.

Je ne doute point que votre homme n'ait été embarra^é. On Test beaucoup quand on a fait une sottise si grossière, et il n-y a plus de parti à prendre que de quitter la partie. Les vers sont Texplicatioii â*une médaille qui a été frappée en Hollande , où les qaatre frapp«iit fort sur le pavé sans nulle pitié , puisqu'il nepent mourm

Il y a d'autres vers qui courent sur la disgrâce, de M*?*. d'Argeoton» Ils sont de la façon de la petite TonUiid^^LQyson^' et vous contiendrez qu'un tel malheur devoit être pleuré par ces yeux4àv Mais ne seroit^ee point un redoublement de disgrâtie pour la panvre abandonnée?

La paix est encore in petto: Nos plénipotentiaires partent sans aiicuD pouvoir; cela s'appelle dans 4e' monde politique un Rouillé' réputé , M. d'Uxelles et M. de PoHgnaovont parler eomme>des Ciééron^et au printemps nous reverrons Mars en campagne comoœ si l'oan'avûlt pas parlé. Après tout, ce bruit ne laisse pas de réjouir.un peu, comme quand on dit à un malade qu'il se porte bien. Adieu, Madame^ tâchons de mettre en profits nos espérances et attendons les événements.