Cette lettre porte par erreur la date du i

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pourra être assuré que, s'il paie, c'est que cela était évidemment indispensable. Tel est reflet inévitable d'une bonne constitution, et tel est surtout le fruit d'une assemblée permanente. La publicité des comptes était un moyen moral très fort sans doute et très heureusement imaginé par M. Necker, quand on ne pouvait avoir mieux; mais l'expérience a prouvé que l'archevêque de Sens savait se jouer de cette publicité et que rien n'arrêtait son impudence ; M. de Galonné avait fait la même preuve. En effet, qu'est-ce que la publicité quand personne n est là pour contredire? Aujourd'hui, dans l'instant très pénible du passage d'un ordre à l'autre, le peuple, lassé des extorsions fiscales et non encore habitué à contribuer pour l'État, ne se soucie pas beaucoup de payer; les impôts indirects surtout sont l'objet d'une proscription presque universelle. La gabelle, jugée par les notables, ne se perçoit plus, et c'est une grande faute de l'Assemblée d'avoir imaginé que le peuple pourrait s'y soumettre.

Hier, M. Dupont [de Nemours], dans un rapport très bien fait, a proposé,* au nom du comité des finances, des projets de remplacement de divers impôts indirects plus ou moins onéreux au peuple. Il a surtout excité l'Assemblée à ne pas perdre un moment pour établir l'ordre dans les finances et faire arriver au trésor public les secours nécessaires pour 1790. Ah ! combien sont coupables ceux qui. semant la défiance, intimident les faibles, découragent les bons et ne peignent l'Etat sur le bord d'un précipice que parce qu'ils désirent qu'il s'y engloutisse ! mais ils ont beau l'aire, il résuite du compte, rendu ce matin par le comité des finances du rapport de M. Necker, que les* besoins sont moins grands qu'il ne l'avait annoncé, et, quoique ce comité n'ait pas, presque sur tous les objets» adopté l'opinion de M. Necker, cependant il a parlé d^

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lui avec un respect religieux. L'Assemblée a paru l'écouter avec une si grande satisfaction qu'il y a lieu de croire qu'elle rend justice à un homme à qui la France devra sa liberté et qui a fait pour la prospérité publique plus qu'une nation n'a droit d'attendre d'un simple mortel.

Il est certain que la position actuelle est très pénible, qu'elle est même alarmante ; si aucun sentiment personnel pouvait se mêler aux grandes considérations qui doivent subjuguer l'esprit dans ce moment, on sent qu'une terreur assez fondée pourrait s'emparer de celui qui réfléchirait sur la possibilité d'un retard passager dans le service public, de celui qui, en réfléchissant aux effets terribles de ce retard, sait en même temps qu'on attribue à l'Assemblée dont il est membre tout le désordre des finances, ouvrage des courtisans et des ministres. Mais j'ose croire que cette suspension même est impossible ; si l'on a soin de mettre bientôt en vente des biens du clergé, et en circulation des assignats sur ces biens, cela seul inspirera la confiance ; c'est ce qu'a proposé ce matin le comité des finances, et je crois qu'il a eu grand' raison....

A peine avait-il fini son rapport que M. Goupil de Préfelne a proposé de faire de la contribution patriotique, laquelle va assez lentement, un impôt d'un dixième du revenu pour cette année, un dixième pour 1791, et un vingtième pour 1792. Cette proposition très vicieuse a été combattue par M. Regnault [de Saint- Jean-d'Angely], qui, contre son ordinaire, a parlé avec beaucoup de sagesse et de mesure. Mais bientôt M. Démeunier, un des meilleurs esprits de l'Assemblée et l'un des hommes à qui la révolution devra le plus, a montré que, par les plus infâmes manœuvres, les déclarations patriotiques étaient retardées; il a démontré la nécessité de s'occuper de ces objets ; il a fait sentir sa liaison avec la constitution, et il a pro-

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posé que le comité des finances fût chargé de chercher un moyen d'y pourvoir. Il a observé, et avec raison, que rien ne pouvait empêcher l'Assemblée, que tout même lui faisait un devoir de prendre les mesures les plus efficaces pour que personne ne pût se soustraire à cette contribution. Il est évident, en effet, qu'il serait absurde et inconséquent de ne pas la faire payer à tout le monde ; autrement les bons citoyens seraient seuls dupes, et, après avoir tout fait pour la liberté, ils n'en recueilleraient aucun fruit, à raison du non-patriotisme ou de l'insouciance de leurs voisins. M. Démeunier avait parlé assez vaguement des pratiques criminelles que font les ennemis de la liberté pour empocher la contribution patriotique. M. Populus a cité en preuve une lettre qu'il a reçue d'un de ses amis, qui lui raconte comment M. d'Antraigues, passant dans une hôtellerie à Bourg, a déclamé en présence de l'hôte, et, en lui parlant contre l'Assemblée nationale, l'a détourné de taire sa contribution patriotique, etc. Cette lettre peu authentique ne forme pas sans doute une preuve juridique contre M. d'Antraigues, mais elle est bonne toujours pour éclairer le peuple et lui faire connaître ses ennemis. Déjà on faisait plusieurs propositions à ce sujet, lorsque le président [l'abbé de Montesquiou], toujours prudent, a mis aux voix la motion de M. Démeunier, qui a été décrétée.

On a fait aujourd'hui la proposition qu'aucun membre de l'Assemblée ne puisse se trouver dans le lieu des élections pour les assemblées de département, qu'en tout cas ils ne soient pas éligibles. On l'a renvoyée au comité de constitution. Quoiqu'on général on ne doive pas mettre de bornes à la confiance, il est difficile de ne pas sentir : i° Que les membres de l'Assemblée qui se font élire sont les plus habiles, les plus intrigants et par conséquent les

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plus dangereux. Une douzaine de passeports tout récemment expédiés en est la preuve. 20 II est extrêmement nécessaire que l'opinion publique soit bien connue sur la révolution, et des membres nouveaux, sans l'amour-propre des faiseurs, la jugeront mieux et fixeront précisément l'opinion dominante.

M. Necker a envoyé un nouveau mémoire sur la nécessité de choisir dans l'Assemblée la plupart des membres du comité de la trésorerie ; je l'ai trouvé faible et traînant, indigne de M. Necker. Le comité des finances avait déjà voté contre ce projet; comment M. Necker connait-il assez peu les hommes pour faire une tentative de cette nature?

(Ms. S.) i5 mars 1790.

C'est une chose déplorable que de voir sans cesse s'élever dans l'Assemblée des plaintes contre les ministres. Je ne veux pas les juger chacun en détail ; mais, s'il fallait prononcer sur l'esprit ministériel en général, je dirais que les ministres ne sont pas mal intentionnés, mais qu'ils ne sont pas bien intentionnés ; qu'ils ne manœuvrent pas contre la révolution, mais qu'ils ne la secondent pas ; qu'ils ne travaillent pas à raviver le pouvoir ministériel, mais qu'ils regrettent de le voir échapper de leurs mains ; qu'en un mot, s'ils ne font pas des choses qu'on puisse leur reprocher, ils n'en font point qu'on puisse louer ; ils ne sont pas, si l'on veut, les ennemis de la nouvelle constitution, mais ils ne sont pas ses amis. C'est une grande et monstrueuse ignorance des hommes et des temps. Tout le pouvoir ministériel est impuissant devant l'opinion publique, et elle est prononcée; ainsi le seul

parti qu'ils eussent à prendre, le seul rôle qui pût leur convenir était celui d'amis chauds, de zélés partisans des opérations de l'Assemblée ; ils devaient se mettre à la tète du parti populaire et le prononcer très clairement. Je sais très bien qu'ils eussent été blâmés par beaucoup de gens, par tout le parti aristocratique ; mais déjà ils lui sont en but, déjà ils lui déplaisent, et à cet égard ils n'ont rien à perdre ; ainsi, que leur importait? mais ils eussent épargné des discussions, des débats, qui, trop fréquemment renouvelés, nuisent à la marche des affaires, altèrent la confiance et le crédit réciproque de l'Assemblée et du ministère. Ils n'ont pas voulu le sentir, quoique souvent avertis. Ainsi le comte de Saint-Priest refuse de faire sortir de Marseille des troupes logées chez le bourgeois, et dont les députés marseillais lui demandent, au nom de cette cité, le prompt retrait ; ce n'est que depuis le 19 août qu'on y en a établi. Ainsi M. de la Tour du Pin ne presse pas l'acceptation du décret sur la constitution de l'armée. Ainsi on n'a obtenu qu'aujourd'hui la sanction du décret qui ordonne qu'il sera rendu compte du produit et de l'emploi de la vaisselle portée aux hôtels des mounaies. Ainsi ce n'est qu'après mille et mille efforts qu'on a pu obtenir le livre rouge; ainsi, etc. Je sais bien qu'on exagère les torts vrais des ministres et qu'on leur en prête, mais c'est par cette raison même qu'ils devraient être infiniment circonspects ; ils doivent savoir que les membres de l'Assemblée qui. pour eux ou pour leurs amis, visent au ministère saisiront toutes les occasions de tracasser ceux qui l'occupent, qu'ainsi la plus grande mesure est nécessaire et que le moment n'est pas venu, qu'il ne viendra jamais, 011 il sera possible à un ministre, à des ministres, de lutter de crédit et de force contre l'Assemblée nationale.

i5 mars 1790. £65

* Au premier scrutin, composé de 646 votants, M. Rabaut de Saint-Etienne a eu 333 voix.

M. de Lachèze 206

Voix perdues 107

En tout 646 voix.

Les voix perdues se sont en grande partie réunies sur M. de Saint-Etienne au second scrutin, et il a eu la majorité. Enfin un protestant préside l'Assemblée nationale, chose peu étonnante sans doute en soi, mais qui, je pense, était nécessaire à l'opinion publique.

•Secrétaires : MM. Mouginsde Roquefort, 276; Gossin, 274 > de Bonnay, 255.

• Suppléants : MM. Brevet de Beaujour, 245 ; Kervélégan, 227 ; Lapoule, 137.

Le premier m'est peu connu, il è'm'a paru avoir un bon esprit et de la sagesse.

M. Gossin méritait bien un témoignage de bienveillance après tout ce qu'il fait pour la division du royaume en départements. Tous les partis se sont réunis sur lui.

M. de Bonnay, Tun des auteurs des Actes des apôtres, a été porté là par l'aristocratie.

M. de Beaujour n'est connu dans l'Assemblée que par le rapport qu'il a fait de l'affaire de Marseille, rapport extrêmement clair, simple, et qui lui fait, à mon sens, infiniment d'honneur. C'est une jouissance toujours douce pour les gens de bien de voir des talents, jusque-là inconnus par modestie, se montrer dans une occasion favorable.

M. de Kervélégan est très breton ; c'est celui qui s'est battu avec le vicomte de Mirabeau. J'ai eu souvent occasion de parler de M. Lapoule, je ne puis assez m'étonner qu'un tel homme ait 137 voix.

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(Ma. H.) 16 mu*.

Ceux qui écriront l'histoire de la révolution actuelle ignoreront une foule de circonstances très fugitives, peu importantes en apparence, mais qui ont en sur les événements une influence prodigieuse. On ne saura jamais, par exemple, les motifs qui ont formé la minorité de la noblesse, et si quelques personnes se persuadent que le comte de Lameth n'est avec tant d'ardeur dans le parti populaire que parce qu'à Bon retour d'Amérique, il a cru qu'il était trop bel homme pour ne pas tourner la tète à la Reine, qui ne l'a pas regardé, si l'on sait que le duc d'Aiguillon ne poursuit la cour avec cette fureur que parce que la Reine a persécuté son père, qui le méritait bien, beaucoup de détails restent et resteront toujours environnés des voiles du plus profond mystère, jusqu'au temps où, par la publication de quelques mémoires particuliers, on acquerra des connaissances sur lesquelles ne peuvent pas trop compter les contemporains.

L'un des hommes qui pourra fournir le plus de monuments à l'histoire privée est le duc de Biron, élevé depuis l'uge de sept ans par M1" de Pompadour, toujours en tiers entre elle et le Roi, témoin de tout, écrivant et lisant pour le Roi, neveu et confident du duc de Ghoiseul, dépositaire de ses pensées avant et depuis sa retraite, ami et compagnon de M. le duc d'Orléans, associé à ses plaisirs, à ses débauches, à ses projets, à ses actes de bienfaisance a son ambition ou à sa nullité ; personne ne le connaît comme lui et ne sait mieux quel homme il est, ce qu'il a. voulu être, ce qu'il a voulu faire ; mais certainement il ne le dira pas, et les mémoires très détaillés qu'il rédige chaque jour ne peuvent paraître de son vivant. Peu de personnes, par exemple, sauront combien la

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soirée d'hier soir peut avoir d'influence sur la suite des événements. Beaucoup de personnes avaient senti qu'il existait, dans le club même des Jacobins, un petit directoire privé qui influençait l'Assemblée et l'amenait à son but, ou plutôt l'empêchait d'aller à son but, en enchevêtrant sa marche. On nommait pour composer ce directoire MM. Barnave, d'Aiguillon, les deux Lameth, Duport, Laborde et le baron de Menou ; ils s'assemblaient, dit-on, rue Saint-Nicaise ou rue Basse-du-Rempart ; cela me parait à moi assez prouvé. Ce qui ne l'était pas moins, c'est qu'il fallait secouer le joug de ce directoire et que ce n'est pas la peine de détruire une aristocratie pour y en substituer une autre ; il faut pouvoir penser, parler, agir [autrement que] d'après l'opinion de ces messieurs.

C'était encore une des causes de la formation du club du comte de Grillon. Il avait été arrêté dans le principe qu'on n'y recevrait personne que par la voie du scrutin ; bientôt on a proposé d'admettre sans scrutin tous les membres de l'Assemblée qui sont du club des Jacobins. Cette question a été fortement et longuement débattue ; on proposait, d'un côté, de ne pas abolir le scrutin, par la raison que l'on se trouvera forcé de recevoir les gens mêmes qu'on avait en vue d'éloigner, et qu'on se soumettait de nouveau à l'influence qu'on avait crainte; d'un autre côté, l'on représentait que cette forme de scrutin entraînait une scission absolue avec le club des Jacobins et qu'elle n'était pas dans l'intention du nouveau club, qui avait les mêmes principes, les mêmes intentions et les mêmes vues; d'ailleurs, cette délibération se faisait dimanche dernier [i4], et M. Rabaut de Saint-Etienne a craint un peu, dit l'abbé Sieyès, de perdre sa présidence. Il a été arrêté que le scrutin ne serait pas nécessaire pour les membres de l'Assemblée qui sont du club des Jacobins.

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Hier lundi [i5 mare], lorsque le club était formé chei le comte de Grillon, le comte de Lameth, président de celui des Jacobins, y est venu arec un grand nombre de membres, et, après que le baron de Menou a dit que, malgré les reproches qu'ils auraient à faire, ils venaient tout confondre dans l'intérêt public, l'explication s'est échauffée. Le dépit de ces messieurs s'est bien fait voir, ils ont proposé de ne plus avoir d'étrangers, de tenudeux ou trois séances des Jacobins chaque semaine sans étrangers; il parait que cette opinion passera et qu'il s' effectuera une nouvelle réunion de la totalité des membres de l'Assemblée qui sont des Jacobins, et qu'on éliminera cette vilo canaille que caressaient certains membres.

Qu'est-ce, grands dieux ! qu'une société dans laquelle l'abbé d'Kspngnae ose suspecter la probité de M. Necker? Qu'est-ce ([«'uni' société où l'abbé d'Espagnac, le comte de Moreton, jouent les rôles principaux, et où Lapoule obtient la majorité pour être secrétaire de l'Assemblée nationale? Il était temps que cela finit; il y aura inoins de carrière aux beaux discours quand il n'y aura pas d'étrangers ; il y aura plus de sagesse quand on n'aura pas la bêtise d'y recevoir des députations, et le club de Crillon n'eût-il produit que cet avantage, il serait infiniment utile a la chose publique ; il tempérera l'esprit excessivement ardent de quelques hommes qui élèvent leur réputation sur un amas de ruines et qui se persuadent qu'il est très beau de déclamer surtout contre les ministres. Groira-t-on que j'ai oui le comte de Lameth dire que le duc de la Rochefoucauld et le comte de Grillon étaient de vils courtisans ? Où sommes- no us donc, et quelle opinion faut-il avoir des hommes? Quand M. de Lameth vaudra la dixième partie de ce que vaut le

comte de Grillon ou le duc de la Rochefoucauld, il sera un très bon citoyen.

La séance [du soir] de samedi [i3 mars] a été employée à discuter le projet présenté par le comité des lettres de cachet; on n a pas l'idée du tas d'absurdités qu'ont débitées beaucoup de gens ; on a ouï parler de renvoyer au comité de constitution le soin de rédiger un projet sur les cas où Ton pourrait en donner ; on a y u admettre par l'Assemblée un amendement qui tend à refuser la liberté actuelle aux prisonniers contre lesquels il y a eu une plainte en justice, comme si le décret seul ne les constituait pas accusés. Combien les idées saines sont lentes à se répandre!

C'est dans cette séance que M. d'Espréménil a demandé l'élargissement de tous les détenus en vertu d'ordre des comités des recherches ; cette idée paraît très sage, et cependant elle l'est peu. Certes, les comités des recherches sont une chose épouvantable en constitution, mais faites donc une constitution si vous ne pouvez effrayer ceux qui n'en veulent point.

(Mm. B et S.) Paris, 17 mars 1790.

Le comte de Toulouse-Lautrec, en demandant hier à l'Assemblée permission de s'absenter pour quinze jours, a ajouté : Et, si Von entend parler de ce que je dirai ou de ce que je ferai pendant mon absence, tout le monde en sera content, même le côté gauche. Cette idée a fait beaucoup rire.

Le comité des finances a rendu compte [hier] de l'examen qu'il a fait du projet proposé par la ville de Paris pour l'aliénation des biens naguère du clergé, aujourd'hui

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de la nation ; le comité a adopté les bases de ce plan et il a proposé les moyens de l'exécuter. On sait qu'il a deux parties bien distinctes. i° L'acquisition d'immeubles pour aoo millions de livres, dont 5o seront versés au trésor public, le quart du surplus, c'est-à-dire de la somme totale à laquelle les immeubles seront vendus, appartenant à la ville de Paris, après qu'elle aura déduit les frais, etc. a° Les i5o millions seront payés en papiers garantis par la municipalité, portant prime par certaines combinaisons de loteries, hypothéqués sur les immeubles et destinés à faire l'office des billets d'État

Il est difficile de faire contre la première partie du projet une objection sérieuse. La municipalité dit : J'achète du bien que vous ferez estimer, je me charge de le vendre, je le prends à mon compte, et je garantis le paiement. — Certainement cette opération peut se faire avec avantage, si on a soin d'estimer un peu bas les objets cédés ou vendus à la municipalité ; il en résulte d'ailleurs un bien très considérable : on montre enfin au clergé qu'on a véritablement envie de vendre. Il a toujours conservé une arrière-espérance qu'on n'aliénerait pas de ses divines propriétés, et le moment actuel est le moment de la crise ; aussi ne se fait-on pas l'idée des manœuvres, des efforts qu'ils font pour le retarder. Us ont prétendu que la municipalité actuelle de Paris n'était pas une municipalité, qu'elle n'était pas constituée; ils ont prétendu qu'il lui fallait l'autorisation de tous les districts, parce qu'ils espèrent soulever les districts, et qu'ils répandent avec autant de noirceur que de fausseté que les districts désavouent cette opération. Ils ont imaginé tout ce qui pouvait retarder; et M. Duport, pour qui le trouble peut-être est une chose très «louée, a entièrement adopté leur avis; et le président [Rabaut Saint-Etienne], qui, à raison de la

religion qu'il professe, s'est cru obligé à des ménagements, a laissé perdre du temps, n'a pas saisi l'instant de mettre aux voix, et la séance a été perdue. L'esprit ecclésiastique et aristocratique, ce qui est la même chose, s'est montré dans toute son activité, et je crois que nous ne sommes pas encore au terme, que demain il fera de nouveaux e (Torts, mais à quoi peuvent-ils aboutir?

La deuxième partie du projet de la ville de Paris est peut-être plus susceptible de difficultés, et Ton objecte que c'est mettre en émission un papier nouveau ; mais, si l'on réfléchit que la première destination de ce papier est de rembourser la caisse d'escompte et de retirer ses billets de la circulation, on verra qu'on n'augmente pas la masse du papier circulant ; si d'ailleurs on observe que les actionnaires comptent sur des assignats, dont le papier proposé par la ville de Paris tient lieu, si ces assignats ont dû être mis en circulation depuis longtemps, s'ils ont une hypothèque assurée sur les biens vendus, il n'y a pas de raison de s'en effrayer. Le papier-monnaie peut avoir du danger, parce qu'il n'a pas de gage ; mais les billets d'État assis sur des immeubles sont sans nul inconvénient. On dit : Mais pourquoi substituer le crédit municipal au crédit national ? — Mais on ne voit pas que l'Assemblée nationale, que la nation, île pouvant faire les détails de l'opération, s'en reposent sur les corps municipaux, et qu elles ne voient en eux que des compagnies qui acquièrent. — Mais cela, dit-on encore, met les municipalités hors de la ligne constitutionnelle, en rompant la dépendance où elles doivent être des districts et des départements. — Pas du tout, puisque les traites des municipalités devront être revêtues de l'autorisation des districts et des départements, et que rien n'annonce qu'on songe à interrompre la hiérarchie. — Mais cela est du ressort du pouvoir exécutif.

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— Oui, sans doute, le pouvoir exécutif seul devra dans la suite être chargé de l'opération, mais la lui confier aujourd'hui est très hasardeux ; cela est même impossible dans un moment où les principes ne sont pas encore fixés, et où la part de chacun n'est pas faite. — Au reste, on peut faire contre le plan autant d'objections de détail que l'on voudra, toutes doivent disparaître devant ce grand intérêt : c'est un commencement de vente des biens du clergé. M. d'André est de retour de Marseille. Il résulte de |ce qu'il raconte que M. de Mirabeau et l'abbé Maury ont également menti dans ce qu'ils ont dit de cette ville et que le décret de l'Assemblée est sage ; cependant il m'a paru qu'il eût désiré qu'on eût renvoyé les accusés à un autre tribunal qu'à un tribunal de Provence, non pas qu'il craignit la prévarication ou la faiblesse de ces magistrats, mais pour ôter aux oisifs et aux malintentionnés cet aliment.

(Mm. B et S.) Paris, le 18 mare 1790.

La discussion [à'aujourdhui] sur le remplacement de la gabelle a été pour l'abbé Maury une belle occasion de déclamer contre M. Necker. Assez de papiers publics rapporteront ce qu'il s'est permis de dire, mais ce qu'ils n'observeront peut-être pas, c'est ce rapprochement que j'ai eu si souvent occasion de faire des opinions de l'abbé Maury et du comte de Mirabeau, c'est que les deux extrêmes produisent toujours les mêmes eiTets. Cette vérité est incontestable en morale et en politique : ainsi l'extrême amour de l'ancien ordre des choses et l'extrême amour du nouveau inspirent à MM. Maury et de Mirabeau une haine extrême contre M. Necker. qui, en approuvant

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les principes sur lesquels repose la constitution nouvelle, n'approuve pas tous les détails et tous les moyens employés pour l'établir.

Le malheur des gens modérés et sages, c'est qu'ils déplaisent à tous les partis et qu'ils n'en contentent aucun, par cela seul qu'ils sont sages et modérés. Ne voyez-vous pas l'abbé Maury être l'idole de ce qu'on appelle la bonne compagnie de Paris? Elle le prône, elle parle de lui comme d'un véritable ami du peuple ; n'avez-vous pas vu le comte de Mirabeau l'idole du peuple ? ne l'est-il pas encore ? C'est une preuve qu'il ne faut guère chercher au dehors une satisfaction qu'on ne trouverait pas dans son cœur. Malheur à celui qui place son bonheur hors de lui ! M. Necker est une grande et déplorable leçon pour ceux qui voudraient courir une carrière du même genre, plus ou moins élevée ; si sa vertu, si sa conscience, si l'ardent amour du bien public ne le soutenaient pas, que serait-il?

Au surplus, l'abbé Maury n'a pas manqué de déclamer contre la suppression de la gabelle. A l'entendre, il y a du danger à la supprimer : le sel, non conservé pendant trois ans, est dangereux. Mais y a-t-il donc tant de maladies dans les pays qui ont le malheur de ne pas avoir de gabelles ? — On mettra dans le commerce du sel de mauvaise qualité. Fort bien ; mais sous prétexte qu'on vend du blé gâté ou de mauvaise qualité, il faut donc mettre le blé sous la main de la ferme générale? — Mais imposer les terres, c'est imposer le blé, c'est imposer le pain. M. l'abbé Maury n'a pas voulu voir que le projet de remplacement proposé par le comité porte sur les impositions réelles et personnelles, donc il ne porte pas uniquement sur les terres, donc il ne porte pas sur le pain, comme il le dit ; mais tout lui est bon pour soulever le peuple.

474 JOCBMAL M BUQD1SNOT.

Je ne sais pas qnel esprit de vertige s'était empare d'une partie de l'Assemblée, d'ailleurs très peu portée a approuver l'abbé Manry et à improuver M. Neeker; mais on a applaudi sa diatribe contre ce ministre. Bientôt, an reste, on est revenu à des sentiments pins raisonnables ; le président, ayant interrompu le déclamatenr Manry, lm a dit qu'il n'était pas à Tordre. Mirabeau a voulu prouver qu'il était à l'ordre ; on a mis aux voix ai M. de Mirabeau parlerait. Vous eussiez vu les aristocrates demander de l'entendre, car Dieu sait qu'Us haïssent tant M. Neeker qu'ils sont capables de faire taire un instant leur haine contre Mirabeau; mais l'antre parti, plus raisonnable et habituellement plus juste, a refusé de l'entendre ; grande leçon pour les hommes qu'une tête exaltée emporte au delà des bornes de la justice et de la raison 1 Mirabeau n'a pu parler.

M. Démeunier a répondu a l'abbé Maury, un peu longuement à mon avis, mais avec beaucoup de sens et de vérité ; il a été fort applaudi. Peu d'idées neuves, sans doute, mais un heureux rapprochement des idées déjà souvent présentées, et surtout, ce qui prévient en faveur d'un homme, cette éloquence de sentiments, d'honnêteté et d'honneur à laquelle ne résistent guère les honnêtes gens.

L'abbé Maurya, cette foisencore, perdu son éloquence; le plan du comité de finance a été adopté à une immense majorité.

(Mss. B et S.) Paris, le m mire 1790.

Fera-t-on aux religieux qui vivent dans le cloître un traitement égal à celui des religieux qui l'abandonneront?

On a allégué [aujourd'hui] des raisons pour et contre cette question. Il est évident que, si le traitement est égal pour tous, si en outre on laisse à ceux qui resteront la jouissance de leurs bâtiments, ils seront bien tentés de rester, et de longtemps la nation ne pourra disposer de remplacement d'un grand nombre de maisons. Il est évident, d'un autre côté que, si on exige que beaucoup de religieux. comme 10, 12, i5, demeurent ensemble, bientôt la maison sera déserte, car, en général, les religieux n'aiment pas à vivre ensemble, et ils y vivront beaucoup moins encore quand tous les liens de la supériorité et de la subordination seront rompus, que rien ne les attachera les uns aux autres, et que les faibles restes de principes religieux qu'ils professent encore seront effacés de leur cœur. Une considération d'un autre genre vient encore se présenter à l'esprit. Il est évident que, quelque opinion qu'on ait des religieux, on ne peut refuser un sentiment d'estime à celui qui, constamment fidèle à rengagement qu'il a contracté solennellement, persiste dans la résolution d'habiter le cloître plutôt que de jouir contre sa conscience des avantages que lui offre la loi. Faut-il le dire même? on ne peut estimer ceux qui abjurent leurs vœux, à moins qu'on n'ait des preuves qu'ils ont été forcés dans leur émission. Or il y a lieu de croire que le grand nombre n'est pas composé d'hommes à qui leur famille ait fait violence.

Ce n'est pas que je pense, avec l'évoque de Clermont, qu'il faut mieux traiter ceux qui restent que ceux qui apostasient (il est impossible de voir sous ce rapport ceux à qui la loi accorde une liberté indispensablemcnt nécessaire), mais je crois que les diverses considérations que je viens d'exprimer ont dû inlluer sur le décret qui a été rendu. Il a passé à une grande majorité que les religieux qui resteront auront un traitement en tout égal à

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celui des autres, et que de plus ils jouiront des bâtiments, des jardins, etc. Leur sort n'est pas mauvais. J'ai tu des gens craindre qu'il en sortit peu, et que par là l'esprit monastique se perpétuât ; ceux qui ont de ces appréhensions ne connaissent guère les hommes.

90 murs 1390.

Encore quelques articles à ajouter aux décrets rendus sur les municipalités. Il en est plusieurs peu importants en apparence, comme le costume, les rangs; mais les hommes sont un composé si bizarre de petitesses qu'il faut bien s'occuper de ces niaiseries et les régler. Au surplus, l'Assemblée y a donné [aujourd'hui] aussi peu de temps qu'elles en méritaient.

On a dit que les officiers municipaux porteraient une écharpe aux couleurs de la nation, c'est-à-dire des trois couleurs dont est formé le ruban qui sert de cocarde aux gardes nationales et que porte tout le monde au chapeau.

C'est une chose bien étonnante que la rapidité avec laquelle s'est établie cette cocarde, et Ton ne sait pourquoi elle est devenue la cocarde nationale, ni pourquoi ces couleurs sont devenues les couleurs de la nation. Dans tous les pays possibles où il s'est fait une insurrection, un signe quelconque a distingué les partis : les chapeaux, les bonnets, les chaperons ; la rose rouge, la rose blanche, etc. Mais comment et pourquoi s'établit-elle, comment un tel signe devient-il tout à coup général? C'est ce qu'on ne conçoit guère qu'en réfléchissant sur la nature de l'esprit humain, porté à la servile imitation. Ainsi, le lendemain du renvoi de M. Necker, un homme met un ruban vert à son chapeau au Palais-Royal. Cet homme, sans doute, connaissait ses semblables ; il veut attacher le peuple par un signe, il veut fixer ses idées par quelque chose de

ai mars 1790. 477

matériel, tout le inonde prend un ruban vert. Bientôt on songe que c'est la couleur de M. le comte d'Artois, que certes personne ne regarde comme un bon citoyen, et Ton jette le ruban vert, et bientôt encore, pour ne prendre la couleur de personne, on crée un ruban de nouveau goi\t, un assemblage de couleurs. Ce ruban devient bientôt la cocarde de la milice parisienne, il devient la couleur de la nation, les officiers municipaux vont s'en revêtir, les drapeaux des gardes nationales, ceux de l'armée sans doute, seront à ces couleurs, et les antiquaires, dans sept ou huit siècles, feront de gros livres sur l'origine de cette livrée.

On a fait aussi un article qui attribue provisoirement aux municipalités la police, ce qui est d'autant plus nécessaire que les juges des seigneurs, qui en étaient chargés, ne l'exercent plus ; il était instant de prendre des mesures à cet égard.

21 mars.

Le baron de Menou a fait ce matin une motion sur l'ordre à suivre dans le travail qui reste à faire dans l'Assemblée. Il a présenté les divers motifs qui doivent la déterminer à accélérer ses travaux et le besoin qu'a l'empire de jouir du calme que peut seule lui donner la constitution bien établie ; il a fait sentir surtout la nécessité de s'occuper avant tout et par-dessus tout de Tordre judiciaire. Il est évident, en effet, que les raisons les plus puissantes doivent déterminer l'Assemblée. i° Les juges actuels des tribunaux supérieurs ne sont pas les amis de la constitution, tant s'en faut; tant qu'il leur restera l'espérance d'exister en corps, ils seront dangereux. Il faut se hâter de les anéantir. 20 Le peuple a besoin de juges, tant pour terminer les difficultés entre particuliers que

pour contenir et les hommes et les choses dans le rang que leur assigne la loi et empêcher les dévastations et les brigandages. Or, les juges actuels ne terminent aucun procès. 3° Un motif d'humanité pour les juges même doit déterminer F Assemblée ; il ne faut pas, comme dit Montaigne, les égorgiller lentement avec un méchant coutelas. 11 faut faire cesser l'incertitude dans laquelle ils languissent sur leur existence et sur leur fortune. Si Ton croit utile de les déplacer, il faut s'y déterminer sur-le-champ ; si, au contraire, on pense qu'on peut attacher à la constitution les magistrats des juridictions inférieures en les conservant en place, si le plan d'organisation qui sera adopté s'accorde avec cette conservation, il faut les maintenir et rassurer tant d'individus incertains sur leur fortune.

La motion du baron de Mcnou a été adoptée avec transport, parce que toute l' Assemblée a la volonté ferme de linir et que tout ce qui peut mener à la conclusion lui est agréable ; mais bientôt, comme il arrive souvent, on a vu les propositions les moins raisonnables se succéder. M. de Montlosier propose de fixer le terme de la session, — mais il est évident que cela est impossible, puisqu'on ne peut calculer les obstacles et les résistances qu'éprouvera la marche de l'Assemblée, — le comte de Lameth propose de presser le Roi d'accepter les décrets constitutionnels sur l'armée et de ne pas quitter la séance de demain qu'ils ne fussent acceptés, — forme vicieuse en tout, parce qu'elle donne aux acceptations une apparence de contrainte qu'il faut éviter, quand bien même la contrainte existerait en effet. — M. [le vicomte] de ïoulongeon demande que les assemblées électives ne se séparent pas que les nouveaux corps judiciaires ne soient convoqués et en plein exercice, — comme si l'on pouvait prévoir quel

temps mettra l'Assemblée à former Tordre judiciaire ! — Heureusement toutes ces propositions ont été écartées, ajournées et rejetées, et Ton n'a adopté que ce qui pouvait mener directement au but, parce qu'il n'y a que cela de bon et d'utile.

Je ne sais d'où vient dans l'Assemblée cette crainte des parlements, qu'on n'ose attaquer en quelque sorte bien décidément ; sans doute, il faut se garder d'eux et se hâter de les mettre hors d'état de nuire ; mais il faut les attaquer corps à corps, et certes ils ne résisteront pas à cette lutte ; dès longtemps l'opinion publique leur a porté le premier coup. Sans doute, il ne faut pas, comme je l'ai oui dire à M. de Cazalès, les laisser subsister et se reposer sur la législature suivante du soin de créer un nouvel ordre judiciaire, ce serait mettre la constitution dans le plus grand péril, mais ils ne sont nullement à craindre en présence de l'Assemblée, et ils disparaîtront quand elle l'ordonnera.

Si, au reste, on veut savoir tout le secret de cette assemblée, il est facile de le dire ; il faut la partager en deux classes, les gens de Paris et les gens de province. Les premiers veulent tellement créer les choses, tellement achever la constitution, que la faction des princes ne soit pas à craindre et que leur retour ne puisse rien changer ; les autres veulent tellement affermir cet ouvrage que ni les parlements, ni les autres corps, ni aucun individu, ne puissent les inquiéter. Tous veulent donc mettre leur existence à l'abri de la loi *, et, quand il n'y aura plus rien à craindre, ils finiront.

Depuis plusieurs jours, on annonce des événements qui

1. Tout ce qui suit, jusqu'à la fin de la lettre ne se trouve que dans le ms. B.

480 JOURNAL DE DUQURSNOY.

doivent mettre le trouble dans Paris ; on a oui des aristocrates les prédire dans cinq jours, dans six jours ; on a ouï, d'un autre côté, des démagogues forcenés annoncer qu'il y avait actuellement dans la capitale plus de 4>ooo officiers de tous les régiments de l'armée, décidés à tout pour rétablir l'ancien régime. Je ne crois pas la dixième partie de tous ces bruits, mais je crois pouvoir attester l'anecdote suivante.

M. le duc d'Orléans conserve un grand parti et de grandes espérances dans Paris ; je ne sais pas au juste quelles sont ses vues, quels sont ses projets, mais il est certain qu'il en a. M. de Montmorin reçoit, il y a peu de jours, des lettres de Londres, par lesquelles on lui mande que très fréquemment M. le duc d'Orléans reçoit des courriers de Paris, qu'il y envoie, et que son correspondant, son agent, son ami, son serviteur est le baron de Menou. On ajoute que M. le duc d'Orléans a montré une lettre du baron qui l'instruit, avant que la poste ait pu l'apprendre au public, de la scission arrivée au club des Jacobins, scission sur laquelle les ennemis du bien public avaient fondé les plus grandes espérances et qui aurait eu lieu sans la sagesse, la modération, le vrai désintéressement du comte de Grillon. M. de la Fayette reçoit en même temps des lettres qui renferment les mêmes détails, la même inculpation contre M. de Menou, et M. de la Fayette est instruit à point nommé de tout ce qui se fait à Londres. Qu'on juge de son étonnement! Le baron de Menou a toujours eu la réputation d'un homme d'honneur, loyal, franc, bon citoyen; il a professé publiquement le plus grand mépris pour M. le duc d'Orléans ; il était l'ami, le confident de M. de la Fayette.... Après un instant d'hésitation, M. de la Fayette va le trouver, lui montre tout. Quelques moments d'éclaircissement leur apprennent à

ai mars 1790. 48*

tous deux que le seul correspondant de M. le duc d'Orléans est le comte de Mirabeau, mais que les courriers qu'il envoie partout lui reviennent sous le nom du baron de Menou, soit qu'il trompe le prince , soit que celui-ci soit dans la confidence. — Tous deux, je pense, sont également capables de cette fourberie. — Ils espéraient par là répandre de la faveur sur le parti de M. le duc d'Orléans, parce que le baron a la réputation d'un homme loyal, et qu'au milieu de toutes les calomnies répandues contre tous les membres de l'Assemblée, on a pu attaquer ses opinions, ses principes, mais qu'on n'a jamais rien allégué qui l'inculpât personnellement. Ou bien Mirabeau, qui a toujours des liaisons avec Monsieur, qui se fait payer par Monsieur, trouve commode de mener de front deux intrigues lucratives et de servir à la fois deux maîtres qui paient bien. Dès lors, pour ne pas perdre la confiance de Monsieur, il se cache pour envoyer des courriers à M. le duc d'Orléans. — C'est un amas des plus horribles turpitudes.

Ce qu'il y a de très certain encore, c'est que le duc de Biron emprunte de tous côtes et à tout prix, qu'il achète, par exemple, des effets sur le Trésor au pair, et qu'il les paie en effets par lui souscrits à dix-huit mois de terme. Son agent est un nommé Vaxancourt, roué de Nancy, réfugié ici, au Temple. J'ai un ami de qui il a Voulu acheter 100,000 livres sur le Roi, payables comme je viens de le dire. Cette circonstance ajoute à toutes les conjectures et les fortifie. Heureusement M. de la Fayette est à temps instruit de tout et déjoue ces honnêtes gens.

On ne sait pas encore ce que la France doit à M. de la Fayette ; c'est l'homme de la révolution, c'est peut-être le sauveur de l'empire ; je crois que les hommes les plus ins-

JOURNAL DR DUQUESNOY. II. 3l

4fo JOURNAL DE DUQUESNOT.

traits ignorent tout ce qu'il a fait et tout ee qu'il fait journellement. — Et cet homme est ruiné! — Ce serait pour la France une honte éternelle de ne pas réintégrer sa fortune. Il a donné à la séance du ai une nouvelle preuve de son patriotisme et de son désintéressement lorsque, opinant sur la motion du baron de Menou, il a annoncé qu'il attendait avec d'autant plus d'impatience la fin de la révolution que ce moment le replacerait exactement au point oit il était avant.

Le baron de Menou a pris, au sujet de M. le duc d'Orléans, le seul parti convenable. Il lui écrit et le somme, sur son honneur, de dire s'il a jamais reçu de lettres de lui, en lui annonçant que, fauté d'une réponse positive, sa lettre sera publiée dans tous les journaux.

(Ms. B.) Paris, aa mars 1790.

Jamais on n'a rendu autant de décrets qu'à la séance de ce matin. On a remplace presque tous les impôts indirects ; tout mène à rétablissement d'un mode très simple d'impositions, et il y a lieu de croire que, pour 1791, l'esprit de la nation y sera suffisamment préparc.

Cette séance a encore été une nouvelle preuve de Tinconsidération de certains esprits. Le garde des sceaux a envoyé une note dans laquelle il annonce que le Roi a sanctionné divers décrets, et il la termine par ces mots : Enfin, Sa Majesté, ayant égard aux instances réitérées de V Assemblée, a accepté le décret constitutionnel sur l'armée.... * Alors vous eussiez vu toutes les tètes fer* menter, les cris se faire entendre, le garde des sceaux traité de coquin : il a des intentions perverses, des vues, etc. Enfin, au milieu de ce tumulte, que les bons

esprits cherchaient à apaiser par toutes sortes de considérations et en demandant très haut Tordre du jour, M. Regnault de Saint-Jean-d'Angcly (les vrais principes) s est levé et a demandé, après beaucoup de verbiage, que le garde des sceaux fût tenu de déclarer si c'est par ordre de S. M. qu'il a mis dans sa note ces mots : Ayant égard, etc. Le bruit a doublé et quelques applaudissements rares et sourds n'ont pu couvrir les murmures des bons esprits. Cependant le comte de Lameth s'est levé pour parler ; on lui a fait de toutes parts une observation sans réplique : Si l'Assemblée adopte la motion de M. Regnault, si l'on fait cette demande au Roi, que le Roi réponde oui, vous serez bien embarrassé. ... Il l'a bien senti et, après des déclamations vagues contre le ministère, qu'il faut toujours craindre, il a demandé lui-môme que la motion restât sans suite, quoiqu'il la regardât, a-t-il dit, comme très salutaire.

Il faut remarquer à ce sujet : i° Que le Roi s'était servi, dimanche, de cette expression môme avec le président : T aurai égard aux instances réitérées de V Assemblée, Le garde des sceaux n'a fait que répéter la môme phrase. (Le Roi disait assez plaisamment que c'était une assignation à terme.) 20 Que les instances ont été très réitérées, puisque dans huit jours on en a fait trois : le procèsverbal le constate, et c'est liier que le comte de Lameth a fait cette proposition inconsidérée de ne pas lever la séance d'aujourd'hui que cette acceptation ne fût donnée. 3^ Que jamais on n'insère dans le procès- verbal les notes du garde des sceaux; que dès lors : Ayant égard, etc., n'auraient fait aucune impression, qu'ils n'eussent pas même été remarqués sans la publicité qui leur a été donnée. Ainsi le comte de Lameth a produit reflet qu'il "Voulait éviter, en laissant voir que le Roi pouvait avoir

été forcé. 4° Que le comte de Lameth a eu l'étourderie de rappeler les instances faites dans le commencement pour l'acceptation, ce qui n'est applicable qu'au 5 octobre, dont peut-être il conviendrait mieux, il serait plus prudent de ne pas parler. 5° Que le garde des sceaux n'est pas dn tout exempt de blâme, et qu'il devait connaître assez l'Assemblée pour éviter cette.... (sic) nouvelle et très désagréable sous tous les rapports.

Au reste, on ne peut voir sans étonnement, il faut dire môme sans indignation, les deux Lameth sans cesse à l'affût des fautes, vraies ou fausses, du ministère, les épier pour les dénoncer, pour déclamer contre ceux qui le composent. Cette conduite a je ne sais quoi de méprisable et d'odieux ; elle paraîtra beaucoup plus blâmable encore à ceux qui sauront que ces deux hommes ont reçu du Roi, de la Heine, des témoignages de bonté et de bienveillance. Il était très possible sans doute d'allier les principes populaires avec la reconnaissance et la décence, mais MM. de Lameth ne sont pas populaires, ils sont exagérés et insensés. La popularité est sage et modérée; MM. de la Fayette , de la Rochefoucauld , de Grillon, etc., etc., sont populaires, ils servent le peuple, le protègent, le défendent, mais ils ne le flattent pas, ne l'égarent pas ; ils ne déclament pas à tout propos contre les ministres; mais ils n'auraient pas, par un raffinement de méchanceté, fait mettre dans les décrets sur l'armée que le serment des troupes se prêterait le i4 juiUet, jour de la prise de la Bastille ; ils eussent préféré le 4 février, le 20 juillet, ou telle autre époque agréable au Roi. L'indignation, le mépris qu'inspirent ces deux hommes augmente encore quand on sait que, de l'examen de ce livre rouge, tant et si opiniâtrement demandé, il résulte que leur mère a reçu 60,000 livres pour leur éducation; il en

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résulte également que M. de Laborde, homme de même force, a reçu 1,100,000 livres sous le ministère de M. de Galonné, gratification au sujet de je ne sais quelle opération d'agiotage. Au reste, puisque c'est ici l'instant de parler de ce livre, il faut dire qu'après avoir mis la plus grande instance à l'obtenir, les commissaires, après l'avoir examiné, se sont conduits avec beaucoup de décence et n'ont pas hésité à le remettre au Roi. Ce prince, du reste, ne devait pas craindre de le communiquer, car, s'il contient les preuves de l'horrible déprédation des ministres et de l'infâme faiblesse de Louis XV, il renferme aussi beaucoup de preuves de la bonté du cœur du roi actuel.

(Mm. B et S.) Paris, [a3] mars 1790 1 .

Qu'est-ce que l'agiotage ? Un homme, par cela seul qu'il est créancier de l'État ou mêlé dans quelques opérations avec l'État, doit-il être réputé agioteur ? Il est étonnant peut-être que l'on fasse des questions de ce genre; et l'on ne conçoit guère comment les idées les plus simples ont peine à s'établir dans les esprits d'ailleurs les plus habitués à la réflexion; la séance de ce matin en a fourni une nouvelle preuve. On a délibéré sur une proposition nouvelle faite par le comité des finances pour qu'on nomme des commissaires pour suivre les opérations de la caisse d'escompte ; cela a donné lieu à une diatribe violente de M. Fréteau contre la caisse d'escompte, les administrateurs et les actionnaires de cet

1. Cette lettre porte par erreur la date du 24 mars. Elle est incomplète tu ms. S, et toute la fin appartient au ms. B.

établissement. Comment, quand on a le sens commun» peut-on croire qu'un homme qui a mis quelques milliers d'écus pour acheter des actions de la caisse est un agioteur ? Je ne suis pas versé dans les opérations de la caisse, Dieu merci ! mais il me semble que les ministres, que l'administration, qui encourageaient les spéculateurs d'argent en ouvrant des emprunts, des jeux, qui les favorisaient en faisant des finances de l'État une sorte de loterie, sont véritablement coupables de tous les maux que cause et qu'a causés l'agiotage. Qu'on y réfléchisse bien ! quand, par des déprédations effrénées, on a tari toutes les sources d'un crédit légitime et nécessaire à un grand empire, il faut bien recourir à des moyens pervers pour fournir un aliment à des déprédations nouvelles. Du reste, le père de famille, le célibataire, le vieux domestique retiré, etc., qui, profilant de l'insensée profusion du gouvernement, placent leurs fonds sur l'Etat, font une spéculations très légitime : ils ne sont pas agioteurs. Celui-là seul mérite ce nom qui, par des manœuvres quelconques, opère la hausse ou la baisse des effets sur la place et achète ou vend suivant qu'il a réussi dans ses vues. Mais les administrateurs de la caisse d'escompte, et mille fois moins encore les actionnaires, ne sont pas coupables de cette manœuvre, en tant qu'administrateurs ou actionnaires. Des individus qui tiennent à cette compagnie peuvent être souillés des manœuvres les plus sales, mais l'établissement en lui-même n'est ni ne peut être inculpé qu'autant qu'on prouverait «les faits contre lui ; or c'est ce qu'on n'a pas encore fait jusqu'ici, c'est ce qu'on ne fera pas par des déclamations vagues et des phrases sans objet.

11 est évident d'ailleurs que l'Etat a de grandes et importantes obligations à la caisse d'escompte, quoi qu'on puisse penser des motifs qui l'ont animée : qu'elle ait été

entièrement et uniquement guidée par son intérêt, par l'espérance de s'attacher au public, de devenir un établissement national, ou même par avidité, par le désir de placer ses fonds plus sûrement et plus avantageusement; soit que, comme je le crois, il se soit mêlé à ces divers sentiments un peu de fierté, un peu de cet orgueil patriotique qu'on ne peut assez louer. Il est incontestable que, si la caisse d'escompte n'eût fourni des fonds au trésor public, l'État était en grand péril, et la liberté nous eût coûté bien cher, si même jamais nous layons acquise.

Enfin on s'effraie sans cesse des relations que nous pourrions établir avec la caisse d'escompte. Je sens très bien qu'il ne faut pas faire de la caisse d escompte un établissement national, qu'il ne faut pas, au moins, la créer caisse nationale ; mais elle désire qu'on lui donne des surveillants, des inspecteurs, et il est impossible de les lui refuser. H est impossible de ne pas maintenir cet établissement jusqu'au moment où le crédit sera assis sur d'autres bases, et je crois fermement que rien n'est plus nécessaire que de prouver au public : ou qu'il doit donner sa confiance à cet établissement qui la mérite, ou qu'il doit la lui retirer parce qu'il ne la mérite pas.

Quant aux moyens de remplacer les billets delà caisse, aux effets à leur substituer et à mettre en circulation à leur place, c'est ce sur quoi les esprits ne me semblent pas d'accord. On avoue assez qu'il est nécessaire de remplacer les billets de la caisse, qui, par des circonstances de toute espèce, ont perdu tout crédit, mais on n'est pas d'accord sur la nature des effets à mettre en émission à leur place. Si ce sont les assignats qu'on négocie et dont on rende la circulation forcée, dont on fasse des lors une sorte de papier-monnaie, il paraît qu'ils doivent inspirer toute confiance, parce que leur remboursement repose sur

une hypothèque bien solide et à l'abri de toute atteinte. Mais faut-il leur attacher un intérêt à terme fixe, ou un intérêt qui se divise par parties et s'accroît à mesure que les effets circulent? Fera-t-on de ces assignats des effets nationaux, ou estime ra-t-on que la garantie municipale est nécessaire pour leur donner cours? Diverses questions du même genre se présentent; à mon avis, presque toutes se résoudraient très facilement si Ton ne consultait que les lumières du bon sens, une logique saine, une raison droite, un esprit juste ; mais on s'égare en spéculations de finances, d'agiotage; on fait de ce mot : crédit, un être métaphysique (comme du pouvoir exécutif un être physique), que Ton crée comme un district ou un tribunal, et Ton ne voit pas que Tordre et la probité établissent seuls le crédit public connue le crédit privé, que les États comme les particuliers perdent leur crédit par la prodigalité. J'avoue que je n'y vois guère plus loin, et cela seul dit tout à mon avis.

4s districts sur 60 ont exprimé le vœu de la permanence, c'est-à-dire qu'ils ont demandé que les districts fussent constamment assemblés, toujours en activité et toujours prêts à surveiller la municipalité. Ils demandent en un mot de n'être pas gouvernés par des représentants ; ils ne se sont pas déclarés permanents, comme on avait affecté de le répandre et comme on le désirait sans doute, parce que cette résolution troublait Tordre ; mais [le a3 mars au soir] ils ont fait remettre par le maire de Paris à la tête de la commune une pétition très respectueuse, et ils ont lu une adresse qui exprime les motifs de leur demande. Il est évident par le discours du maire, et il Ta dit très clairement, que cette démarche était contre son opinion personnelle et contre celle de la commune ; beaucoup de gens ont été surpris d'entendre ce langage dans

a3 mars 1790. 4^9

la bouche de M. Bai 11 y, dont la qualité principale n'est pas une grande fermeté *, mais enfin il Ta tenu.

L'adresse lue au nom des districts n'est, à mon gré, qu'une très plate rapsodie, un verbiage trompeur. On y dit à l'Assemblée nationale : « Vous avez promis à la ville de Paris une organisation particulière ; donc vous lui avez promis la permanence de ses districts ; Paris est une ville immense, dont il faut que les ministres soient permanents ; les districts sont les 60 colonnes de la liberté ; les aristocrates les craignent et ce sont eux qui ne veulent pas qu'ils soient permanents ; etc., etc. », et autres raisonnements aussi plausibles. Il n'y a, d'après ce très long discours, rien de raisonnablement applicable aux assemblées élémentaires de la ville de Paris, qui ne soit également applicable aux assemblées élémentaires de toutes les villes du royaume, et même des provinces.

Quelques personnes trouvent mauvais que les districts de Paris aient fait une démarche de ce genre ; ils la regardent comme une usurpation de pouvoirs, on dit que ce sont des ordres qu'ils sont venus donner à l'Assemblée. Mais personne ne peut contester aux citoyens de Paris le droit de présenter à l'Assemblée nationale des pétitions, des requêtes ; la différence qui se trouve entre eux et tous les autres citoyens, c'est qu'ils les ont présentées euxmêmes, au lieu de les envoyer. Au reste, beaucoup de villes ont envoyé des députations, et ce serait le plus absurde et le plus injuste despotisme que celui qui contesterait ce droit sacré à tous les citoyens. Il est même un rapport sous lequel on doit être bien satisfait de cette démarche des districts, c'est que, comme il est évident que l'Assemblée n'accueillera pas leur proposition, elle impose en-

1. Tout ce qui suit, jusqu'à la fin du journal, ne se trouve que dans le ms. B.

4g<> JOURNAL DE DUQUB8NOY.

cor© silence à ceux qui s'en vont criaillant qu'elle craint Paris, qu'elle ménage cette ville, etc., tandis qu'il n'en est aucune à qui la révolution lasse perdre autant.

La réponse du président [Rabaut Saint-Etienne] annonçait bien assez que son opinion personnelle n'était pas non plus favorable aux districts. Cette pétition a été renvoyée au comité de constitution.

(Ma. B.) Paris, [s(\ mars 1590 t.

L'Assemblée nationale s'est conduite envers les parlements avec une sorte de timidité, qui, à mon sens, ne l'honore pas trop ; elle semble les craindre et les ménager. Je les ai toujours regardés comme ennemis très ardents de la révolution, mais je n'ai jamais imaginé qu'il fût dangereux en aucun sens de les attaquer, Ils sont sans crédit, sans moyens populaires, et dès longtemps proscrits par l'opinion publique. M. de Cazalès n'a cependant pas craint de dire aujourd'hui que les parlements sont amis de la révolution et de la liberté. De la liberté ! lisez toutes leurs remontrances, où ils se mettent en place du peuple, et dites s'ils aiment la liberté. Lisez le Catéchisme du citoyen, ouvrage très vanté de M. d'Espréménil ; vous y verrez que la France est une monarchie aristocratique. Voyez la conduite des parlementaires dans l'Assemblée, et jugez-les. Au surplus, toutes les petites chicanes des passions, de l'intérêt et de l'amour-propre ont été mises en œuvre pour empêcher de prendre un décret qui prononce

que Tordre judiciaire sera réformé en entier, mais il est passé malgré tant d'oppositions.