DU CHAUFFAGE DES SERRES CHAUDES

Et soins particuliers qu'elles exigent en hiver.

Nous avons déjà (n® d'avril, page 47) parlé du chauffage des serres , et fait ressortir les avantages du Thermosiphon ou chauffage à l'eau bouillante; nous y renvoyons comme étant le système le plus simple et- le plus à la portée des amateurs. Nous dirons cependant quelques mots du chauffage des serres d'Orléans. Les plantes rares et nombreuses des régions les plus chaudes du globe qui fleurissent depuis deux ans pour la première fois en Europe , en France , dans les serres de la capitale du Loiret, militent trop en faveur du système de M. Delaire pour ne pas en instruire nos lecteurs, dans un moment surtout où la saison ne permet plus de jouir des richesses végétales qu'au sein d'un local où la température artificielle nous fait savourer, au milieu des hivers les plus rigoureux, de délicieuses matinées d'un beau printemps ; notre article aura donc un mérite d'actualité qui le fera lire avec intérêt et profit. Disons d^abord un mot des serres du Muséum d'histoire naturelle de Paris.

Les vastes serres chaudes neuves du Jardin des Plantes de Paris se composent de deux grands pavillons de 20 mètres de longueur sur 12 de largeur et 15 de hauteur; ils sont couverts par un comble en fer, porté à l'extérieur sur des colonnes en fonte, et à l'intérieur sur huit colonnes également en fonte, chacune de 1 1 mètres de hauteur. Du pavillon de l'ouest s'étend une vaste serre à deux étages, présentant un développement de 1 70 mètres. Ces pavillons et cette serre contiennent ensemble un volume d'air de 9,000 mètres cubes. La vapeur est employée pour le chauffage permanent, et l'air chaud pour le chauffage supplémentaire, qui ne sert que dans les grands froids, pendant lesquels il faut changer l'air sans ouvrir les ventilateurs. Gel appareil se compose de trois calorifères, et de deux chaudières à vapeur servant à la production de la chaleur. La vapeur circule dans des tuyaux de cuivre placés sous les chemins ou sentiers en bois ou en fer, mais toujours à claire-voie; ce qui permet à la chaleur des

tayaux de se répandre dans toutes les parties de la serre. Ce chauffage est lent, dangereux même, et très-dispendieux ; il exige un cbaufieQr spécial, adroit et actif, qui surveille souvent le manomètre et Tentretien des chaudières. Les calorifères sont disposés dans une cave, derrière Tun des pavillons. Pour le chauffîage supplémentaire, Tair arrive froid du sol, s'échauffe en traversant les tuyaux en fonte, enveloppés par la flamme du foyer, s*élève dans la partie supérieure de la cave, et arrive abondamment dans les serres, près des vitrages, à une température d'environ t$0 degrés centigrades. Cet air, avant d'arriver dans les serres, passe sur un bassin d'eau chaude qui le sature, et prévient ainsi les dessèchements qu'occasionne aux plantes un air trop vif. La grande serre chaude courbe est chauffée par quatre tuyaux en fonte au rez-de-chaussée, et par deux seulement au premier étage. Ce chauffiage peut soutenir la chaleur à 53 degrés au-dessus de ta température extérieure : ainsi, quand il gèle à 13 degrés, on peut encore avoir 18 degrés de chaleur dans les serres.

La serre d'Orléans, sans être aussi vaste que celles du Jardin du Roi, est d'une capacité de 628 mètres cubes ; son vitrage de 273 mètres de surface. Elle est chauffée par l'air, avec ventilation.

L'appareil (dont M. Lemaire, et après lui M. Tougard, de Rouen, ont déjà parlé) se compose d'un calorifère placé dans un souterrain, où l'on pénètre par un escalier de 20 marches. La bouche seule du fourneau est en vue ; le reste est hermétiquement clos par un fort volet en tôle. Le foyer est placé dans un fourneau dit à réverbère^ celui-ci est surmonté d'une série de tuyaux en tôle, dont renscmbic est placé sous une voûte surbaissée. Ce souterrain peut être comparé à une espèce de chambre, où l'air est introduit par des conduits dont les ouvertures oli bouches se règlent à volonté par une trappe, qui se hausse ou se baisse selon le besoin. L'air amené dans l'appareil par des conduits qui s'atténuent peu à peu circule autour du réverbère et dans les tuyaux qui surmontent celui-ci. C'est après s'être suffisamment échauffé dans cette nombreuse complication de tuyaux que l'air est versé dans la serre par des bouches de chaleur d'un conduit spécial, dont l'appel est déterminé par l'appel du fourneau. La première bouche est à 13 mètres du foyer. Cette dislance, due aux circonstances locales, est considérable ; il ne faut x-ependant que 3 à 6 minutes pour qu'un thermomètre placé de-

vant cette bouche marque et dépasse promptemcnt 66 degrés centigrades. Les autres bouches (il y en a S) ne demandent que 6 minutes pour dégager autant de chaleur que la première au bout de 5 minutes.

On pourrait croire que le refroidissement est aussi prompt que la chaleur a été vive et instantanée ; mais point du tout : 10 ou 12 heures peuvent s'écouler sans qu'il y ait une variation de plus de 2 à 5 degrés sur les thermomètres.

Ce sont là des résultats vraiment admirables!

Il est vivement à désirer que ce système de chauffage soit étudié à fond, qu'il se popularise, se simplifie, ou reçoive quelques améliorations de détails, selon les lieux et les circonstances locales. Il est d'une économie qui doit le faire prendre en sérieuse consi« dération, par les horticulteurs surtout, qui doivent s'attacher à mettre en application et à perfectionner un système qui permettrait à tout le monde de cultiver ces beaux et rares végétaux des tropiques, qui n'ont été jusqu'à ce jour que du domaine des riches propriétaires et des établissements publics qui disposent d'un gros budget.

Tout imparfaite qu'est la description que nous avons donnée de l'appareil de M.Delaire, nos abonnés comprendront qu'il s'agit moins d'imiter l'appareil d'Orléans dans tous ses détails que d'en établir un qui mène aux mêmes résultats, c'est-à-dire le chauffage à l'air chaud, avec des ventilateurs. Mais, au lieu que l'air extérieur, qui est froid, pénètre dans la serre et déplace l'air chaud par des ouvertures pratiquées à cet efifet, il faut que l'air débouche dans la serre, après avoir été dilaté par un calorique intense ; se trouvant alors en contact avec une atmosphère plus froide, il la dilate à son tour, la soulève et la pousse par des ouvertures pra tiquées dans le mur du fond delà serre, et qu'on ouvre au besoin. La circulation s'établit alors, et l'air est complètement renouvelé en quelques instants.

Après ces quelques détails sur le chauffage des serres, disons quelques mots sur les soins qu'elles exigent à l'époque actuelle.

C'est ordinairement en janvier que le froid est le plus vif : c'est donc l'époque à laquelle les serres exigent une surveillance très-active. Il faut les chauffer de manière à y entretenir la température entre 10 et 12 degrés dans le jour; 8 ou 10 suffisent la nuit. La rigueur du froid obligeant souvent à laisser les paillassons sur les vitrages, même dans le jour, une température trop

élevée exciterait une végétation d'autant plus dangereuse, qu^elle aurait lieu dans Torobre, et épuiserait les plantes par des pousses faibles et étiolées. L*heure d'allumer les fourneaux dépend de la bonté de la serre et de Tétat de la température ; des thermomètres placés à différents lieux et à diverses hauteurs indiqueront lorsqu'il sera nécessaire de chauffer. Il faut surtout prévenir l'entrée de la fumée dans les serres ; sa présence incommode les plantes. S'il est de rigueur de préserver les plantes du froid, il n'est pas moins utile de les garantir de l'humidité, si dangereuse à l'époque actuelle. On y parvient en n'arrosant qu'avec modération , et chaque fois que les plantes ont un besoin urgent d'eau ; ce que tout le monde est apte à connaître en examinant la terre des pots et le feuillage des végétaux, lequel devient mollasse et fané comme le serait une plante coupée et exposée aux rayons d'un soleil ardent. Si le chauffage à l'air chaud a peut-être l'inconvénient d'exciter une trop grande évaporation chez les plantes à une certaine époque de l'année , il aura l'avantage inappréciable de les conserver en santé dans lif saison actuelle, et c'est beaucoup : car ces feuilles qui jaunissent et tombent, ces tiges qui pourrissent et fondent, ne succombent qu'à un engorgement complet des vaisseaux, qu'à une surabondance de parties aqueuses qu'elles ont absorbées par tous leurs pores dans une atmosphère humide, sous l'influence d'une température tiède, d'une lumière diffuse et d'une trop longue privation d'air. Oter les feuilles mortes, enlever tout ce qui pourrait, en se décomposant, vicier l'air, donner naissance à des champignons , mousses, moisissures ou autres productions parasites ; placer près des vitraux ou des fourneaux les plantes grasses auxquelles on aurait été forcé de faire des amputations , sont des soins de rigueur, car ce sont la chaleur et un air vif qui cicatrisent les plaies, ce sont le froid et l'humidité qui y développent la pourriture. Dans les temps doux et brumeux, faire un feu vif et pétillant dans les fourneaux, créer des courants d'air, que l'on ferme après un temps plus ou moins long, est un moyen certain d'enlever l'humidité. Mais il faut garantir les plantes des coups d'air extérieur ; c'est pourquoi les courants dont nous avons parlé doivent, autant que possible, ne pas venir directement du dehors, mais des tambours ou autres bâtiments contigus à la serre.

L'eau des arrosements doit être prise dans des citernes ou tonneaux placés dans la serre, afin d'être à la même température que

les végétaux auxquels on la donne. Les Orangers , les plantes grasses, laiteuses, succulentes ; la plupart de celles qui perdent leurs feuilles et leurs tiges, comme les Pivoines, les Balisiers (Canna) ; les végétaux ligneux qui se dépouillent de leurs feuilles ; les arbrisseaux résineux, etc., n'ont pas ou presque pas besoin d'être arrosés de tout Thiver, surtout ceux d'orangerie, où Tévaporation est à peu près nulle. La guerre aux insectes avec des fumigations de tabac, la chasse aux souris et aux loirs , que le froid fait entrer dans les appartements, où ils rongent et Técorce et les racines, et les bulbes et les rhizomes, sont d'une nécessité absolue. On jouit déjà, dans une serre bien tenue, de la floraison de presque toutes les Liliacées que Ton a eu la précaution d'y planter de bonne heure : les Primevères de la Chine, les Lilas Varin et de Perse , et cent autres plantes que l'on intercale entre les antres sur les couches de tannée, ou près des vitraux et sur les tablettes , donnent quelques fleurs. Nous ne conseillons pas de forcer les {losiers dans une serre où il y a d'autres végétaux ; c'est un arbrisseau qui donne naissance à une infinité de pucerons qui infestent tout ce qui les avoisine. Y. P^