QUI ATTAQUENT LES FÈVES DE MARAIS

par M. Tocgard, président de la Société impériale et centrale d'horticulture du département de la Seine-Inférieure (1).

«On cite souvent des moyens soi-disant curalifs pour mettre les plantes à l'abri de telle ou telle destruction, mais rarement on les cite après en avoir fait soi-même l'expérience; de sorte qu'il arrive très-fréquemment que cela se borne à une simple allégation qui, par là même, ne produit aucun

(1) Extrait du Bulletin de la Société impériale et centrale d'horticulture du département de la Seine-Inférieure, l. V, 3 e cahier, page 224.

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effet. Mais lorsque la personne qui cite le moyen curatif vient dire : Je l'ai expérimenté et cela m'a réussi, alors elle porte la conviction et exerce de la propagande utile : c'est ce que j'ai voulu faire dans ce dont je vais avoir l'honneur de vous entretenir.

» J'avais entendu dire que le genêt en fleur (genista sco~ paria) chassait ou détruisait le puceron noir qui couvre l'extrémité des tiges des fèves de marais. J'avais dans mon potager plusieurs planches de ces fèves couvertes de ces insectes, au point qu'il devenait presque indispensable de les arracher, afin de tes remplacer par d'autres légumes; mais voulant vérifier si le soi-disant remède indiqué produisait véritablement les effets qu'on lui attribuait, j'ai envoyé chercher une forte botte de genêt en fleur ; j'ai de suite implanté ces branches de genêt dans les rangs des planches de fèves, à \ mètre ou 1 mètre et demi de distance les unes des autres et dans chaque rangée; au bout de quelques jours, je me suis aperçu que le puceron diminuait peu à peu. Cette opération avait été faite le 5 juin; huit jours après, il n'y avait plus de pucerons ; ces tiges de fèves de Windsor étaient. couvertes de fleurs jusqu'à leur sommet; ces fleurs avaient été envahies par le puceron, et ces mêmes fleurs ont rapporté de belles et bonnes cosses; les feuilles du haut des tiges sont seulement restées noires.

» Les branches du genêt sont demeurées au milieu des planches de fèves, et n'ont été retirées que lorsqu'on a arraché les tiges des fèves.

» Telle est l'expérience qui, comme on le voit, a parfaitement réussi.

» Maintenant, les pucerons ont-ils disparu parce qu'ils étaient arrivés à la fin naturelle de leur existence? C'est ce que j'ignore, car je crains toujours d'induire autrui dans une erreur involontaire. Voilà le fait ; je réitérerai l'expérience, et j'engage beaucoup nos collègues à suivre mon exemple. »

La note qui précède, lue au sein de la Société impériale et

centrale d'horticulture de Rouen, donne naissance à quelques observations de la part de plusieurs membres. M. Pinel déclare qu'il a vu employer ce moyen avec succès chez un pépiniériste d'Orléans; il ajoute qu'il n'y a pas à craindre que le puceron chassé des fèves de marais ne se reporte ( au cas où il ne serait pas détruit) sur d'autres végétaux, attendu que chaque plante a pour ainsi dire un insecte qui lui est propre.

Un autre membre, M. Juret, sans nier les heureux résultats du genêt pour la destruction du puceron, déclare qu'il est à sa connaissance que l'emploi d'une décoction de cet arbrisseau n'a nullement réussi à préserver les arbres fruitiers atteints du puceron. M. Chesneau dit qu'il emploie depuis deux ans la décoction du genêt et que dans beaucoup de cas, elle remplace la décoction de tabac ; seulement la dose du genêt doit être un peu plus considérable et le liquide projeté tiède; alors il présente l'avantage de pénétrer beaucoup mieux à travers les matières grasses qui entourent le corps du puceron.

De l'intéressante discussion qu'a provoquée au sein de l'honorable Société d'horticulture de Rouen la lecture de la notice de M. Tougard découle, selon nous, un fait à peu près certain, c'est que le genêt possède des propriétés offensives pour quelques espèces de pucerons, tandis que ces propriétés sont d'un effet nul ou peu marqué sur d'autres espèces. Cette circonstance, anomale au premier abord, ne pourrait-elle pas être expliquée par des influences ou des réactions chimiques? Les pucerons varient considérablement pour la couleur ; les uns sont verdâtres ou transparents ( pucerons de l'érable, du rosier, etc.); d'autres, ceux du sureau, de la fève des marais par exemple, sont noirs; les pucerons de la laitue, de l'absinthe, de la tanaisie, sont bronzés, tandis que ceux du saule et du bouleau sont bigarrés de vert et de noir; les pucerons qui en 1853 et 1854 ravagèrent en quelques jours les magnifiques clôtures en troène (ligustrum vulgare) du Jardin botanique de Bruxelles étaient de couleur orange.

Mais ces couleurs, qui varient presque autant que les différentes races de pucerons, semblent être dues à l'absorption de la chlorophylle (matière verte des végétaux), plus ou moins pure dans les races vertes, et combinée avec les fluides séveux des plantes dans les races colorées; or chaque genre de plantes possède des propriétés particulières que la médecine, les arts industriels, la chimie utilisent souvent de mille façons différentes, et ces propriétés contenues dans la sève ou le cambium que certains pucerons absorbent à leur avantage deviennent pernicieuses ou offensives à d'autres races et nous semblent expliquer pourquoi 'tel puceron suce la sève de telle plante et n'attaque pas telle autre. En supposant cette opinion fondée, il s'ensuivrait qu'un remède pourrait former avec les produits absorbés par telle espèce de puceron, un composé chimique entraînant la mort de ce puceron , tandis que ce même remède donnerait naissance, avec les produits absorbés par une classe de pucerons vivant sur un autre végétal, à des composés inoffensifs pour eux . Nous ne prétendons nullement qu'il doive en être ainsi; notre but, en parlant des mœurs diverses des pucerons, est de provoquer des essais comparatifs au moyen de différentes préparations économiques (seringages, bassinages, fumigations,etc.) ; seule méthode rationnelle pour parvenir à résoudre le problème de la destruction de cette terrible engeance. Il faudrait donc tenir note de l'effet produit par ces préparations sur chaque espèce de puceron et de plante, de l'époque de l'application des remèdes, etc.

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