TRAITEMENT DES PÉLARGONIMS A GRANDES FLEURS

M. J. Barncs adresse au Floricultural Cabinet les détails suivants sur la méthode qu'il emploie avec succès depuis plusieurs années pour obtenir des exemplaires de Pélargoniums propres à figurer aux expositions florales. On sait que les horticulteurs anglais préparent de longue main les plantes qu'ils destinent à ces luttes intéressantes et que quelques-uns d'entre eux parviennent, à force de soins et d'études, à exhiber des exemplaires dont la beauté excite, non sans raison, l'admiration des connaisseurs. Il est évident que peu d'ama-

teurs se soumettront à toutes les exigences qu'impose la culture de ces plantes phénoménales ; mais en suivant une partie des indications les plus essentielles, ils obtiendront certainement des résultats infiniment supérieurs à ceux que produisent les cultures ordinaires, c'est-à-dire celles où Ton se borne à arroser les plantes lorsqu'elles ont soif, et à les garantir des rigueurs du froid.

M. Barnes place les boutures dePélargoniums vers la mijuillet dans une plate-bande du jardin bien exposée au soleil. Six semaines après ces boutures sont enracinées et transplantées isolément dans de petits pots, que l'on porte dans un lieu ombré en les posant sur des planches ou des ardoises afin de les préserver des lombrics ou vers de terre ; trois semaines plus tard ces jeunes plantes sont placées en un endroit plus aéré et plus exposé au soleil, et ce dans le but de faire durcir le bois; elles y demeurent jusque vers la fin de septembre, époque de leur rentrée en serre ; c'est aussi le moment de les pincer au troisième ou quatrième nœud et de les rempoter dans des vases un tiers plus grands. Le sol à employer consiste en un mélange de terre argileuse douce et de sable. On ne donnera, pendant les huit ou dix jours qui suivent ce rempotage, que peu d'air aux plantes; mais ensuite autant d'air que l'état de l'atmosphère le permettra, jusqu'au commencement de décembre; les pots étant alors tapissés de racines, devront être remplacés par des vases un peu plus grands. On ajoute alors à la terre une faible portion de poussière d'os en ayant soin de ne pas en mettre à la surface du sol, parce qu'elle le dessécherait trop rapidement.

On pince de nouveau et l'on donne peu d'air pendant huit ou dix jours ; la température de la serre doit être ensuite maintenue entre 4 et 5 degrés centigrades. On asperge les tuyaux de chaleur tous les soirs à deux ou trois reprises différentes pour entretenir une atmosphère moite dans la serre ; on admet l'entrée de l'air par les fenêtres supérieures lorsque la température extérieure n'est pas trop basse.

Les plantes destinées à former de forts exemplaires doivent

être rempotées vers la mi-février. On attache soigneusement chaque pousse à un tuteur. Le chauffage de la serre cesse généralement au commencement d'avril; on seringuera le feuillage des plantes trois fois par semaine, Ton tiendra les portes de la serre fermées pendant la nuit. On continue ce mode de traitement jusqu'aux premiers jours de mai, époque à laquelle les Pélargoniums seront en boutons; il faudra alors les arroser copieusement et les ombrer avec une toile à canevas. On devra, pendant le mois d'avril et si le temps n'est pas trop rigoureux, descendre tous les matins les châssis mobiles supérieurs de la serre afin de laisser pénétrer autant d'air que possible, et le soir on rend la serre humide «111 moyen de quelques arrosements.

Après la floraison, on porte les plantes, pour une quinzaine de jours ou plus, dans un endroit bien exposé, et quand le bois est durci ou aoûté, on pratique la taille dite de décapitation. Les exemplaires que l'on veut conserver pour former des plantes-spécimens la deuxième année après leur décapitation, seront placés dans un endroit abrité et modérément arrosés; on les enlèvera des pots lorsque leurs pousses auront atteint un pouce de longueur pour les replanter dans des vases plus petits; on les place sur une étagère dans un endroit ombré jusqu'au moment de la rentrée en serre, et on les traite ensuite comme il a été dit plus haut.

Il est avantageux d'arroser de temps à autre avec de l'engrais liquide les plantes destinées aux expositions, mais alors on cesse les arrosements sur la tête des exemplaires. On empêche l'accès des fleurs aux abeilles au moyen de rideaux en gaze que l'on fixe aux ouvertures de la serre; enfin on prend toutes les précautions pour garantir les plantes des rayons du soleil, et on les entretient constamment humides sans cependant les noyer. Un bagueltage, commencé lorsque les pousses sont encore jeunes et flexibles, est également un point très-important à observer.

CULTURE DES IXIA.

Pour obtenir une belle fleuraison dans les fxia, il faut préparer au printemps le compost suivant : une partie de terre de bruyère fibreuse, une partie de terreau de feuilles, une de sable de rivière et une terre de gazon ; ce mélange doit être remué , haché et brûlé à trois reprises différentes pendant l'été. Vers la fin du mois d'octobre, vous remplissez des pots larges de 12 à 15 centimètres environ, du compost ci-dessus, après avoir eu soin de mettre au fond des vases une certaine quantité de tessons pour obtenir un drainage efficace et une mince couche de mousse au-dessus des tessons pour prévenir la filtralion de la terre ; on plante, les pots étant remplis de terre jusqu'à 5 ou 4 centimètres du bord, cinq ou six bulbes d'Ixia, et Ton ajoute la terre nécessaire en la pressant plus ou moins fortement, selon que le sol est plus ou moins humide. La plantation terminée, on porte les pots dans une bâche froide sous châssis et on les arrose légèrement de temps à autre. Au mois de mars, tous les pots seront bien remplis de racines, et toutes les plantes luxuriantes et en boutons; on les porte successivement dans une serre froide à une température de 42 à 15 degrés centigrades pour jouir de la beauté de ces charmants Ixia dont la culture est trop répandue. On continue les arrosements après la fleuraison tant que Ton remarque des signes de verdure; en les modérant néanmoins lorsque les extrémités commencent â faner. Le feuillage flétri, mort, indique la cessation définitive des arrosements; on se borne alors à coucher les pots et à les placer ainsi dans un endroit sec et ombré jusqu'au moment du rempotage en octobre. Il est préférable de conserver ainsi les bulbes A'Iacia que de les retirer de leurs pots ; ils ne se dessèchent pas autant et leur végétation future est plus vigoureuse.

(Expositions.