SDR LE MAL QUE LA GELÉE FAIT AUX ARBRES FRUITIERS

Par M. Franz {Monatschrift fur Pomologie und pràklischen Obstbau;

2 e année, cahier de juin).

Le Mémoire de M. Franz renferme des faits généraux et des observations spéciales au pays qu'il habite, ainsi qu'à certaines des variétés d'arbres fruitiers qu'on y cultive habituellement. Nous en extrairons seulement les parties qui nous paraîtront avoir un intérêt général.

Depuis plusieurs années, dit cet auteur, la marche des hivers est tellement irrégulière, que les plantations d'arbres fruitiers en ont beaucoup souffert. Certaines variétés ont souffert plus que d'autres qui se sont montrées très-rustiques, et en outre, l'effet produit par le froid a beaucoup varié en différents lieux. Ces faits concordent entièrement avec ceux que l'on constate chaque hiver, et qui nous montrent dans un même jardin certains arbres fortement endommagés par la gelée à côté d'autres de la même espèce qui n'en ont subi aucune action fâcheuse. 11 résulte de là qu'il ne suffit pas de savoir qu'une variété d'arbre a souffert d'un certain degré de froid, mais qu'il faut être encore instruit des circonstances qui ont aggravé ou amoindri l'action de la gelée ; car, ces circonstances, en apparence accessoires, ont cependant une telle importance, que, par elles, diverses variétés d'arbres sont très-bonnes à planter dans certaines localités et doivent être laissées de côté dans d'autres lieux.

Les conclusions auxquelles peut conduire, relativement à la rusticité des arbres, la manière dont ils se sont comportés dans la pépinière, n'ont qu'une valeur secondaire. Cependant on doit admettre que tout arbre qui n'y souffre pas du froid se montrera certainement plus tard entièrement rustique. — Lorsque des arbres ont souffert des fortes gelées, il

est important de considérer si leurs parties endommagées avaient suffisamment mûri leur bois quand l'hiver est arrivé. Il est en effet bien connu que le bois imparfaitement aoûté est plus sensible au froid que celui qui est bien mûr. Or, les greifes posées sur des sujets vigoureux végètent jusque fort avant dans l'automne, surtout la première année, où leur accroissement commence plus tard que celui des branches non greffées. Leur végétation est encore très-vigoureuse pendant quelques années, et cela jusqu'à ce que l'équilibre se soit bien établi entre les branches et les racines de l'arbre. Les pousses données par ces greffes sont donc plus exposées à souffrir du froid que les autres, et les dommages qu'elles peuvent subir n'indiquent rien de positif sur la rusticité des variétés. L'auteur cite plusieurs exemples de Poiriers qui ont été gelés chez lui la première année de la greffe, tandis que plus tard, ils ont été fort peu ou même pas du tout endommagés. Il rappelle également à ce propos l'observation qui a été faite sur des Mûriers, parmi lesquels tous ceux qui avaient été effeuillés en automne résistèrent à la gelée qui endommagea fortement tous ceux sur lesquels les feuilles étaient restées jusqu'à leur chute naturelle, ceux-ci étant restés en végétation plus tard que les premiers.

Une autre circonstance qu'il est important de ne pas perdre de vue, c'est que, pendant la nuit, surtout lorsque le ciel est bien découvert, la température est plus basse tout près de terre qu'à une certaine hauteur. Ainsi, il y a parfois une différence de cinq ou six degrés entre la couche d'air qui touche presque le sol et celle qui se trouve à deux mètres de terre environ. Par là s'explique ce fait souvent observé, que de petits arbres souffrent des gelées à un mètre et audessous, tandis que la tête formée par la greffe à leur extrémité n'en éprouve rien. De là M. Lange a conseillé de greffer les variétés délicates ou qui ne forment pas une belle tige uniquement sur des sauvageons déjà bien formés et sains ou sur des arbres distingués par leur rusticité et parleur forte végétation.

La situation où se trouvent les arbres influe puissamment sur l'action du froid. Ainsi, dans les vallées et les enfoncements, ils souffrent plus que sur les hauteurs. La cause en est, dit l'auteur, que l'air froid étant lourd descend dans les parties basses, où il reste jusqu'à ce qu'un coup de vent l'en chasse ou que le soleil le réchauffe. Les Vignes, les Noyers, différents arbres fruitiers, gèlent souvent dans les bas-fonds, où cependant ils semblent mieux abrités; tandis qu'ils ne souffrent pas sur les hauteurs voisines, où ils sont plus à découvert. Non-seulement le froid est plus nuisible dans les enfoncements, mais le bois des arbres y acquiert moins de solidité, y est moins durable que celui qui est venu dans un lieu plus haut.

Les dommages causés par ia gelée sont considérablement augmentés lorsque les arbres qui y ont été exposés sont frappés par le soleil dès son lever. Au contraire, si le réchauffement s'opère peu à peu, comme cela a lieu si le soleil ne les frappe que vers le milieu du jour, il arrive souvent que la gelée n'entraîne définitivement pour eux aucune conséquence fâcheuse. Dès lors l'exposition au levant est défavorable pour les pépinières et pour toutes les plantations d'arbres fruitiers.

La sensibilité au froid ne peut être appréciée d'après des arbres affaiblis ou malades. Tels sont ceux qui ont été envahis par les chenilles, et dont le bois n'a pu s'aoùter suffisamment, ceux qui ont été retirés récemment de la pépinière pour être plantés à demeure, qui n'ont pas pris entièrement possession du sol ou qui, ayant poussé plus tard que les autres, n'ont pas mûri leur bois complètement lorsque survient l'hiver. Ceux-ci ont fréquemment l'écorce plus mince; ils sont endommagés plus souvent au tronc qu'aux branches. Il faut ajouter que beaucoup d'arbres, en sortant des pépinières, portent des blessures faites par la greffe, la taille, etc. Par ces ouvertures, l'eau pénètre sans difficulté entre le bois et l'écorce; là le froid la congèle, et par suite l'écorce se trouve séparée du bois. Au printemps suivant, on trouve ces

arbres morts. Pour éviter ce grave inconvénient, M. Franz est dans l'usage de recouvrir toutes les entailles ou blessures qui peuvent se trouver sur ses arbres jeunes avec une solution de résine dans l'alcool, qu'il recommande comme trèscommode et très-bonne pour couvrir tous les endroits plus ou moins blessés sur les arbres.

Il existe donc des circonstances diverses qui peuvent rendre l'action de la gelée plus nuisible qu'elle ne le serait sans elles; souvent même plusieurs de ces circonstances se trouvent réunies, et Ton conçoit sans peine que le mal en devient beaucoup plus grand. Il est donc important d'être averti à leur égard, de manière à se tenir en garde contre elles ou à les empêcher de se présenter.

(Journal de la Société impériale et centrale d'horticulture de Paris.)