EFFET DU GUANO SUR LES FOURMIS

M. du Ribert, propriétaire à Rambouillet, avait ses corbeilles et ses plates-bandes de fleurs infestées par les fourmis; il ne pouvait détruire leurs nids au moyen d'eau chaude sans compromettre la santé ou même la vie de ses plantes; il eut recours à un moyen qui lui réussit fort bien; après avoir bouleversé les nids et mis à nu les oeufs, il les saupoudra de guano, et le résultat fut tel que tout son jardin fut débarrassé de ses hôtes incommodes.

M. Lindley, ayant eu connaissance de cette expérience, vient de faire des essais dont il indique, dans le Gardener's Chronicle (numéro du 9 août 4856), les résultats suivants :

1° Un nid de la petite fourmi noire se trouvait au milieu d'une touffe d'Aubrietia, on le bouleversa complètement et les œufs furent mis à nu, et on jeta dessus une petite quantité de guano (de quoi remplir le creux de la main); les fourmis furent de suite dans une agilation extrême; elles cessèrent l'enlèvement de leurs œufs, et bientôt elles disparurent. On trouva le lendemain les œufs abandonnés et les fourmis avaient déserté.

2° On obtint le même résultat sur un nid de la petite fourmi noire placé dans un sol argileux, sec et dur.

3° Un de ces gros monticules, construits par la petite fourmi rouge et placé au milieu d'une touffe de Sedum populifolium, fut également bouleversé et saupoudré de guano ; l'armée des fourmis fut mise en complet désarroi comme frappée de vertige; elle abandonna ses œufs et disparut rapidement. On remplit à moitié une terrine de terre provenant de ce monticule et dans laquelle se trouvait une masse de fourmis et d'œufs; par l'application du guano, le résultat fut le même : les œufs furent délaissés et les fourmis s'efforçaient de fuir. On ajouta de l'eau et la terre et le guano furent mêlés au moyen d'une pelle. Le lendemain matin, il n'y

avait plus trace de vie dans le mélange. Les œufs étaient restés et devenaient bruns.

4° Un flacon à large embouchure fut rempli de quelques centaines de fourmis rouges, d'oeufs et de terre; on y ajouta du guano, et l'ouverture du flacon fermé par de la mousseline. On remarqua que les œufs étaient immédiatement délaissés et que les fourmis montaient et descendaient avec angoisse. Les fourmis ailées souffraient comme les autres et ne faisaient aucun effort pour voler. On laissa ce flacon pendant une nuit dans une chambre chaude. Le lendemain matin, le plancher était parsemé de fourmis sans mouvement et paraissant mortes ; les œufs étaient restés confusément mêlés à la terre sans que les fourmis eussent fait aucune tentative pour les réunir et les enlever.

M. Lindley termine en disant que le guano serait fatal à la vitalité des fourmis. C'est une découverte précieuse pour l'horticulture, d'une application facile, peu coûteuse et bienfaisante pour les plantes.