DE M. LE VICOMTE DE VOISINS

Du lundi dixième mai mil sept cent quatre-vingt-dix, à une heure après-midi, dans l'hôtel de la commune, le conseil municipal s'y étant précipitamment assemblé : sur ce qu'on a rapporté à chacun des membres, que des tambours du régiment d'artillerie,

* M. Rochas avait recueilli un assez grand nombre de récits contemporains du meurtre de M. de Voisins, mais il n'avait fait aucun choix entre ces diverses relations souvent différentes les unes des autres sur des circonstances importantes. J'ai dû choisir et j'ai pris le récit qui m'a semblé le plus complet et le plus exact en même temps. 11 est imprimé dans une brochure du temps (Bibl. de Grenoble, t. 141 , publiée à Grenoble; j'ai indiqué en notes les principales variantes que présentent le? autres relations 'Note de l'Éditeur' .

en garnison en cette ville, battaient la générale, la municipalité ayant fait demander le motif d'une démarche aussi inattendue, des gardes nationales et des soldats d'artillerie se sont présentés et ont dit que M. le vicomte de Voisins, directeur de Técole d'artillerie, commandant de la ville et citadelle, étant connu par le peuple pour un ennemi de la constitution, avait pris des précautions qui pouvaient devenir dangereuses pour la ville ; qu'il avait fait placer deux pièces de canon chargées à mitraille, avait fait entrer cinquante soldats dans la citadelle, à qui il avait distribué des cartouches, avec ordre, si le peuple se présentait, de faire feu sur lui ; que quelques-uns d'eux, qui étaient du nombre de ces cinquante hommes, répondirent : « Qm'o/i leur avait fait lecture des Décrets, et ayant fait serment de les exécuter, ils ne feraient point feu sur leurs concitoyens ; » qu'un de ceux qui avaient fait cette réponse, a été mis ce matin dans les cachots, par son ordre, ce qui a Qxcité une rumeur dans tout le régiment et parmi le peuple; que dans ce moment l'église de Saint-Jean était pleine de citoyens, de gardes nationales, de soldats d'artillerie et de beaucoup d'étrangers, que le marché de ce jour a attirés dans la ville; que tous s'accordent à demander la liberté du soldat citoyen emprisonné, que M. de Voisins soir cassé et puni.

A deux heures, tous les habitants de la ville et les soldats d'artillerie étant en mouvement, les esprits étant échauffés et vivement animés contre M. de Voisins, tout le monde ne parlant que d'aller le forcer dans la citadelle pour le massacrer, la municipalité a en vain donné des ordres pour rassembler les citoyens près d'elle pour les inviter à la paix et prévenir les événements désastreux que pourrait occasionner la générale que l'on venait de faire battre; mais tout s'était porté ou dans l'église de Saint-Jean ou sur l'esplanade. Ne pouvant faire usage d'aucuns moyens de force pour arrêter la rumeur, dans le temps qu'elle était à délibérer sur le parti qu'elle avait à prendre, M. de Ravel, colonel des gardes nationales, s'est rendu à l'hôtel de la commune ; invité de concourir avec le conseil, à rétablir le calme et le bon ordre, il a répondu : « Qu'il n'en avait pas pour le présentie moyen, que toutes les c gardes nationales étant près de la citadelle, on ne pouvait em- « ployer que la voix de l'exhortation et de la douceur pour apaiser t les esprits. ]»

En cet instant, M. d'Humet, major du régiment d'artillerie, s'est présenté, il a rapporté que la position où l'on se trouvait était embarrassante, qu'il ne voyait pas, après avoir beaucoup réfléchi, qu'il y eût d'autre parti à prendre, pour faire renaître le calme

dans la ville, que celui que MM. les officiers municipaux se rendissent sur-le-champ à la citadelle pour conférer avec M. de Voisins et aviser, de concert avec lui sur ce qu'il y avait à faire pour tout apaiser; qu'il les en priait instamment. On s*est arrêté à cet avis- MM. Hortal, Chabert, Treillard et Faure, officiers municipaux, ont été députés pour aller conférer avec M. de Voisins. S'étant transportés avec M. d'Humet à la porte de la citadelle, ils l'ont trouvée fermée, une forte garde de soldats d'artillerie sur le pont-levis, et le gros du régiment en bataille sur Tesplanade. M. d'Humet s'est détaché pour aller prévenir M. de Voisins que MM. les officiers municipaux étaient venus, à sa prière, pour prendre les précautions convenables avec lui, pour arrêter la fermentation qui agitait toutes les têtes. Ladite porte s'étant ouverte, la foule qui était sur la place est entrée dans la citadelle avec eux, malgré la garde et les sentinelles qui étaient à la porte. Étant parvenue au logement de M, de Voisins, après quelques propos tenus relatifs aux circonstances actuelles, un de MM. les officiers municipaux lui a observé que la démarche qu'il venait de faire, en faisant battre la générale, avait jeté la consternation, l'épouvante dans la ville, et mis une si grande fureur dans les esprits qu'il n'était pas possible de les apaiser ; qu'ils croyaient qu'il n'aurait pas dû se porter à cette extrémité, n'en ayant pas le motif et sans en prévenir la municipalité ; que les décrets n'autorisaient pas un procédé de cette nature. M. de Voisins à répliqué qu'il ne connaissait aucun autre décret que ceux qui lui étaient adressés parle ministre ; que s'il avait fait battre la générale, c'est qu'il l'avait cru à propos, mais qu'il avait eu tort, qu'il en convenait, et qu'il fallait que tout finît. Dans le temps qu'on prenait des moyens pour ramener la paix, quelques personnes qui étaient dans la foule dirent qu'elles étaient chargées par l'assemblée, qui était à Saint- Jean, d'engager M. de Voisins de s'y rendre, pour savoir les raisons qui l'avaient mû à jeter* une alarme générale dans la ville. S'y étant rendu accompagné de quatre officiers municipaux députés, et de M. d'Humet, il est monté dans la chaire, oii on lui a demandé pourquoi il avait, sans raisons, pendant que tout était calme et tranquille, si fort renforcé la garde de la citadelle, et fait

* D*après une autre relation , M. de Voisins avait été fort ému des nouvelles reçues de Marseille et qui annonçaient que le peuple de cette ville s'était emparé des forts et en avait démoli une partie ; il redoutait pour Valence un événement semblable et essara de se mettre en défense.

battre la générale; il a répondu qu'ayant été informé qu'on voulait prendre la citadelle, il avait pensé devoir prendre des précautions pour la défendre. Quelques citoyens lui ayant demandé s'il connaissait les auteurs de ce faux bruit, de vouloir bien les nommer : il a dit qu'il ne les connaissait pas, que c'était tout le monde, et qu'il n'était pas sûr de son régiment.

Le bruit et le tumulte continuant, quelques citoyens amis de la paix voyant les esprits extrêmement animés, sont venus à l'hôtel delà commune pour engager les officiers municipaux,qui y étaient restés, de se rendre à l'assemblée de Saint-Jean, en leur observant, pour les y déterminer, que leurs personnes pourraient en imposer à la multitude; qu'il y avait à craindre que M. de Voisins ne fût massacré dans l'église, que peut-être la municipalité, en le mettant au milieu d'elle, lui sauverait la vie, qui était dans le danger le plus imminent. Sur-le-champ et sans délibérer, la municipalité s'est rendue à l'église de Saint-Jean. En entrant, elle a vu M. de Voisins, M. Hortal, officier municipal, et M. de Boisloger, commandant du régiment d'artillerie, dans la chaire, d'où les uns ni les autres n'ont pu se faire écouter. Les cris s'élevant de toute part de l'assemblée contre M. de Voisins, un citoyen a proposé de lui ôter le commandement de la place, de le donner à M. de Boisloger, de le conduire dans les prisons de la commission, de l'y garder à vue et de le dénoncer à l'Assemblée Nationale. Ce qui a été approuvé par la majeure partie de l'assemblée. MM. les officiers municipaux, dès qu'ils se sont aperçus que M. de Voisins se disposait à descendre de la chaire, ont voulu s'approcher pour le recevoir à la descente au milieu d'eux ; mais la foule s'est portée sur lui, de manière qu'il a été impossible à la municipalité de l'approcher, quelques efforts qu'elle ait faits pour y parvenir. Au sortir de l'église, les officiers municipaux se sont rangés près de lui en invitant les bons citoyens de se ranger près de lui pour conserver ses jours et empêcher que la multitude qui remplissait les rues ne l'insultât dans le trajet. Les furieux ne cessaient de crier : « Nous savons que si une fois il est dans la prison, les officiers du régiment le feront évader ; s*il échappe, nous sommes tous perdus. Oest un monstre, il faut le tuer. » Malgré tous les efforts réunis de la municipalité, des gardes nationales et quelques officiers du régiment qui cherchaient à le garantir, on lui a porté plusieurs coups ; et parvenu à environ quarante pas de la porte de la prison, on a lâché un coup de fusil ou de pistolet qui l'a fait tomber et il a resté sur la place, coup qui a blessé un canonnier et un homme de la compagnie : la municipalité consternée de ce

malheur a cherché à lui donner des secours, elle Ta fait porter dans la prison, mais tous les soins ont été inutiles, il était expiré*.

La municipalité, de concert avec M. de Boisloger, commandant, et M. d'Humet, major, se sont rendus à la citadelle pour procéder à l'apposition des scellés sur les appartements de M. de Voisins , ce qui a été fait en leur présence et de celle de M. le Commissaire des guerres, par les officiers du Présidial de cette ville. La municipalité sétant rendue sur les neuf heures du soir à Thôtel de la commune pour y dresser le présent procès-verbal, un officier de service des gardes nationales du bourg est entré, a posé sur le bureau douze clefs. Tune desquelles porte Tétiquette en ces mots, clef du magasin à poudre, qu'il a dit lui avoir été remise par le sieur Philippe, garde-magasin, qui lui a rapporté, en les lui remettant, que M. de Voisins les avait retirées de ses mains dans la matinée de ce jour ; qu'il a vu et que nous avons dû trouver dans la salle de l'Arsenal qui est à côté du logement que M. de Voisins occupait, deux pièces de canon de quatre, sur affût avec leur caisson exactement rempli de gargousses et de boîtes de fer blanc chargées à mitraille, et que le magasin à poudre était ouvert. La vérité de ces faits ayant été vérifiée par la municipalité, lors de l'apposition des scellés, plusieurs officiers d'artillerie se sont aussi présentés sur le bruit, disent-ils, qu'on fait courir que M. de Voisins avait distribué des cartouches au détachement qu'il avait fait entrer dans la citadelle, pour attester que c'est une supposition, qu'il ne lui a été donné que des pierres à fusil. Il s'est encore présenté les sieurs Allier, sergent, Odon, garde national, suivis de quatre autres citoyens qui ont mis sur le bureau quatre lettres et un discours intitulé avis aux troupes, qu'ils ont dit avoir trouvés dans les poches de M. de Voisins ; l'une de ces lettres en trois pages, sans adresse, la place où était inscrit le nom de la ville d'oîi elle a été ^ écrite et la date au haut de la première page étant enlevés et déchirés, ladite lettre sans signature, commençant par ces mots : depuis mon passage à Valence, mon cher vicomte, finissant par ceux-ci, il faut affranchir vos lettres jusqu'aux frontières^ sans quoi elles ne me parviendraient pas, la seconde datée de Paris, le 9 décembre 1789 ; la troisième signée le chev. de Beausage, et la

' D^aprcs une autre relation imprimée, M. de Voisins renversé par un coup de feu, aurait été achevé d'un coup de barre de fer porté par un homme du peuple.

quatrième de Toulouse, du 20 décembre 1789, signée Coupier de Cailhava, àladresse de M. de Voisins ; lesquelles quatre lettres et discours ont été paraphés par la municipalité, ne varietur, pour rester jointes au présent, er extrait de la première mise à la suite, pour être envoyé à l'Assemblée Nationale, et ordonné par elle ce qu'elle avisera. Il a au surplus été dénoncé à la municipalité que M. de Saint-Cir et un autre officier d'artillerie, soupçonnés de correspondance suspecte avec feu M. de Voisins, ont été arrêtés* par la garde nationale et les soldats d'artillerie, et de concert avec MM. de rÉtat-Major du régiment de Grenoble, il a été mis des gardes et sentinelles, mêlées de gardes nationales et d'artillerie, aux portes des magasins et postes importants de la citadelle. Le présent fait et clos dans l'hôtel de la commune, à minuit, et après lecture faite, les officiers municipaux ont signé, avec le secrétaire. Signé : Rougeron, Chabert, Pinet, Debeaux^ Fourcat, Faure, Treillard, Hortal et Muguet, secrétaire.