CHAPITRE II

L’hôpital. — Détaché pour faire fonctions de chirurgien major

au 21® léger, au camp d’Ostende. — Physionomie du camp

— Les Egyptiens, les Coptes et les Abyssins au 21® léger.

— Organisation d’une société d’instruction médicale.

Je pars de Paris pour Ostende le 25 vendémiaire an XII (18 octobre 1803) et y arrive le 30 (23 octobre), après avoir passé par Arras, Lille, Bruxelles Gand ^ et Bruges b

A Arras, qui était la première ville que je voyais où Ton brûlât du charbon de terre, je fus frappé par une odeur alliacée répandue partout. Je crus devoir l’attribuer à ce que le charbon dont on faisait usage contenait de l’arsenic 5...

De Gand à Bruges, nous allons en barque sur un grand canal

A une demi-lieue dans les terres, se trouve le sas de Schliken, écluse qui préserve le pays de la submersion pendant les grandes marées. Au commencement du

’ Ostende faisait alors partie du département français de la Lys.

— Chef-lieu du département de la Dyle.

^ Chef-lieu du département de l’Escaut.

* Chef-lieu du département de la Lys.

Lagneau insère ici une foule de détails géographiques sur Arras. Lille, Courtrai, Bruxelles, Gand, Bruges. Ostende, etc.

LE CAMP d’oSTENDE. 1803

séjour des Français à Ostende, en 1793, les Anglais vinrent à la pointe du jour pour détruire cette écluse, ce qui eût été une mauvaise action dont ils ne pouvaient tirer aucun profit, militairement parlant. Dès que les habitants s’aperçurent de leur intention, ils en prévinrent la garnison d’Ostende, composée seulement d’à peu près 400 Français (infanterie) ; ils courent sus aux Anglais, qui étaient au nombre de 1.600, y compris un fort bataillon de la garde royale, les repoussent, en forcent une partie à se rembarquer et ramènent les autres, au nombre de 800, comme prisonniers. Les Ostendiens étaient émerveillés de ce fait d’armes et rougissaient pour les Anglais du résultat de leur tentative.

Le port d’Ostende s’ensable de jour en jour par le fait des marées, ainsi que la plupart de nos ports de la Manche, tandis que ceux d’Angleterre restent toujours libres et très profonds. Le Premier Consul, qui vient de se faire proclamer Empereur, ou qui s’est proclamé luimême, a donné des ordres pour contruire une écluse de chasse au fond du port, afin de repousser en pleine mer le sable qui l’encombre, en retenant, dans cette écluse, les eaux de la mer pendant les grandes marées. On ne les lâchera qu’aux marées basses b

Il est de fait que le port s’ensable bien promptement, et la preuve, c’est que les habitants nous ont assuré que, lors de l’arrivée première des Français dans leur ville, il y avait une frégate anglaise retenue par les vents contraires

^ Quelques jours avant, Bonaparte écrivait à Davoust, commandant le camp de Bruges : « Je vous recommande par-dessus tout la santé des troupes. Si on les place dans des lieux malsains, l’armée se fondra et se réduira à rien. C’est la première des conditions militaires. » 5 vendémiaire an XII. (Corresp. IX, n" 7.139.)

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et les basses marées et qu’elle y fut prise ; or cette frégate tirait 24 pieds d’eau, et à présent les vaisseaux qui tirent plus de 10 pieds ne peuvent entrer dans le bassin. Il y a surtout au delà du goulet du port, un peu plus loin que le fort du Mussoire, qui avance assez en mer, une barre de sable qui est très forte et pourrait bien même n’être pas entraînée par les efforts des eaux lancées de l’écluse de chasse qu’on se propose d’établir.

Je suis logé chez un honnête homme nommé M. Hulman, Danois de naissance et capitaine du port, c’est-àdire chef du pilotage. Il a une femme et deux enfants, un fds de mon âge, qui regrette les Anglais et le commerce qu’ils faisaient avec son pays, et une fille de trente ans, qui ne regrette, je crois, que de ne pas avoir un mari. C’est, du reste, une excellente personne et ses parents de bien bonnes gens. Je suis resté six mois chez eux, toujours bien content de leurs procédés envers moi.

Je loge avec Gullerier.

Nous mangeons dans une pension, à V Hôtel de V Aigle impérial^ chezM. Van Hus. Nous y sommes bien traités et pas trop cher. Notre table est le point de réunion de beaucoup d’officiers de santé, d’employés de l’administration militaire, d’officiers d’état-major. Parmi les premiers, dont plusieurs sont venus de Paris en même temps que moi, sortant également des hôpitaux, se trouvent mon ami Gullerier, Moizin \ Barbarin, etc... Nous avons

^ Moizin (Claude-Joseph), né à Bagé-le-Châtel (Ain) le 21 octobre 1782. Fils d'un maître en chirurgie, fut reçu huitième à la première promotion de l’internat en 1803. 8a thèse était; Observations et réflexions sur les effets d'un coup de pistolet tiré dans la bouche. Débuta comme chirurgien de 3® classe aux établissements hospitaliers de la 16® et 24® division en 1803. Il était aide-major au 94® de ligne, lorsqu’on 1807 il fut nommé médecin ordinaire de la Grande Armée. Il se signala en Espagne

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avec nous aussi le chirurgien de classe Gouraud \ chargé du service de l’hôpital, auquel nous sommes attachés pour la plupart, Duri pour aide-major, et médecin, le Sotira Me l’Université de Gatane, servant en France depuis bien des années.

Le chirurgien principal est M. Lacoste, dont Moizin est le secrétaire, le médecin principal M. Ghambon et le pharmacien M. Boudet père de notre collègue de l’Académie impériale de médecine.

Après un mois passé, pendant lequel j’étais très assidu

par son dévouement dans les épidémies de typhus. Il était au Comité de visite de Bayonne en 1814 et, pendant les Cent-Jours, fut nommé médecin principal au 8® corps. A la Restauration il eut à souffrir de dénonciations politiques, pour propos qu’il aurait tenus au retour de l’Empereur. Nommé médecin ordinaire adjoint aux professeurs de clinique médicale à l’hôpital militaire de Metz, il y resta jusqu’en 1839; il était alors médecin principal premier professeur. Il fut ensuite appelé au Conseil de santé des armées. Il fut retraité en 1848 étant commandeur de la Légion d’honneur. 11 mourut à Metz le 2 septembre 1849. On a de lui un Eloge de M. Rampont, 1832, et un Discours prononcé aux obsèques du baron Larrey, 1842.

^ Gouraud (Vincent-Olivier), né à Cholet (Vendée) en 1772, mort en 1848. Professeur d'anatomie à l’hôpital d’instruction militaire de Milan en 1802, chirurgien major au 9® régiment d’infanterie légère en 1804, fut nommé cette même année chirurgien en chef de l’hospice général de Tours, en remplacement de Herpin. Son fds et son petit-fils devinrent des médecins remarquables.

• Sotira Gaëtan, médecin au camp de Bruges, « chassé de l’armée par M. l’Intendant général Petiet, en messidor an XIII ».

(Seule note relative à lui aux archives administratives de la Guerre.)

^ Boudet (Jean-Pierre), né â Reims en 1748, d’abord pharmacien à Reims, il remplaça pendant quelque temps Pilàtre des Roziers dans une chaire de « Chimie appliquée aux arts». Chargé, sur la présentation de Berthollet, de missions dans les départements pour inspecter et suivre l’extraction du salpêtre et la fabrication de la poudre. Fit la campagne d’Egypte comme pharmacien en chef de la marine. A son retour devint pharmacien principal et fit les campagnes d’Autriche, de Prusse et de Pologne. Chevalier de la Légion d’honneur, membre de l’Institut d’Egypte et de l’Académie de médecine ; mort à Paris en 1829. Son neveu, môme nom et mêmes prénoms, né à Paris en 1778, membre de l’Académie de médecine, chevalier de la Légion d’honneur, chimiste, mourut à Groslay du choléra en 1849.

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à l’hôpital, je suis désigné par le chirurgien en chef, Lacoste, pour faire provisoirement le service comme chirurgien major du 21® léger, campé au camp de droite. Le titulaire de ce régiment, M. Lozes \ homme très instruit, mais non docteur encore, avait obtenu de son colonel, M. Tarraire, qui avait fait la campagne d’Egypte avec son corps, et du ministre lui-même, de se rendre à Paris pour y soutenir sa thèse, seul acte auquel il fût astreint, comme officier de santé de première classe. J’ai fait ce service pendant trois mois ^ Lozes

* Lozes (Pierre), né à Saramon (Gers) en 1761. Débuta comme chirurgien aux gardes françaises, et en 89 fut choisi comme chirurgien major de la troupe soldée de la section des Théatins où il resta jusqu’en 1792. Il partit de là pour devenir aide-major au lOl® régiment d’infanterie et le 5 mars suivant devint chirurgien de 1'® classe, professeur à l’hôpital militaire d’instruction de Lille; il y resta quelques mois, et fut nommé au 11® de cavalerie, où il ne demeura que cinq mois ; il passa au 21® léger, d’où il fut envoyé par le Ministre Directeur au 7® cuirassiers. Admis à la retraite (9U0 francs) après la campagne de Russie, pour paralysie du cerveau, suite de ses fatigues. Le colonel baron Dubois écrit à son sujet : « C’est un docteur très distingué, tant par ses talents que par sa conduite irréprochable et par son activité à remplir ses devoirs. Le corps le regrettera toujours et il ne pourra jamais être remplacé. »

^ Le 3 mars 1804, Percy lui écrivait :

Saint-Omer, le 12 ventôse an XII.

Je n’ai pu, mon cher monsieur, faire consentir mes collègues de Paris à vous proposer au ministre pour le grade et l’emploi de chirurgien aide-major ; non qu’ils ne vous rendent pas, comme moi, la plus grande justice et qu’ils ne vous estiment autant pour votre bonne conduite que pour votre instruction ; mais ils ont craint de violer les principes, en portant trop promptement au second rang un jeune serviteur qui ne compte encore que cinq ou six mois au dernier, si toutefois il est un dernier rang pour des hommes comme vous. J’ai essuyé le même désagrément par rapport aux G. Cens Laveville et Gullerier ; mais j’avoue que j’avais beaucoup moins insisté en faveur de celui-ci que pour son camarade et pour vous, parce que je crois le G^n Gullerier plus jeune que vous et non encore docteur. Notez bien ceci, votre titre de docteur et d’auteur d’une thèse très intéressante me semblait sans réplique. Cependant tout s’est tu à ces terribles mots ; ne violons pas les principes. Camus, espèce de sot, ignorant à l’excès, mais ayant traîné sa bêtise dans les hôpitaux pendant douze ans, a obtenu le titre que bon-

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avait un fils, et je jouais souvent le whist chez elle avec Van... jeune Anglaise, pas belle, mais fort

aimable qui avait été mariée à un bon flamand, dont elle vivait séparée. Elle habitait chez une vieille femme anglaise et j’allais fréquemment la voir pour prendre quelques leçons d’anglais, mais je ne pus guère en profiter, n’ayant pas de livres et étant aussi très occupé au camp et à l’hôpital régimentaire que j’avais été obligé d’établir pour le corps où j’étais provisoirement attaché. C’est là que j’ai eu un soldat affecté d’une her-

nement j’avais cru décent et équitable de demander pour vous. C’est une belle chose que les principes ! Ne croyez pourtant pas que je veuille verser le moindre ridicule sur mes collègues; je les considère et les affectionne trop pour cela. Ils n’ont pas pensé comme moi, voilà tout; et si je m’égaie un moment sur leur opinion, c’est pour me consoler d’avoir vu rejeter la mienne et adoucir un peu votre petite tribulation.

Au reste il y a encore un remède : il m’arrivera sûrement des démissions de chirurgiens aides-majors, je les garderai par devers moi, et ne les enverrai au ministre que pour demander qu’il vous subroge au démissionnaire. J’ai déjà invité le Laveville à s’adresser à M. Delacépède ; un mot que le savant et illustre personnage écrirait au général Dejean terminerait l’affaire, puisque j’ai itérativement demandé le grade pour lui. Quant à vous, priez mon bon ami Le Roux de faire [quelques reproches fraternels à notre camarade Desgenettes et, si le cas y échet, au Cen Larrey, de ce qu’ils ne se sont pas rangés de mon côté pour violer les principes en votre faveur, péché dont j’eusse si volontiers consenti à porter la peine dans ce monde et dans l’autre. Priez-le d’ajourner à quinzaine sa mercuriale, afin que mes austères camarades l’aient encore toute présente à la mémoire, lorsque je recommencerai mon plaidoyer pour le docteur Lagneau que j’aime et estime beaucoup ; bien sûr, d’après le témoignage de mon bon collègue et ami Le Roux, qu’il est très aimable et très estimable.

Gomment va la Société ? La nouvelle organisation lui fera tort. Les G. Gens Monnau, Gouraud, Dury et autres membres vont être forcés de s’en éloigner. Exprimez-lui bien toute la part que je prends à son sort, à ses progrès et à sa prospérité, et assurez-la du plaisir et de l’empressement que j’aurai à assister à ses séances, lorsque je pourrai aller passer quelques jours à Ostende.

Tout à vous et bien cordialement.

Signé : Peucy.

Au citoyen Lagneau, docteur de VEcole de médecine de Paris et chirurgien au camp de Bruges . Ostende.

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nie brusquement étranglée, dont je jugeai le cas assez grave, après huit heures d’étranglement seulement, pour me disposer à l’opérer. Cependant je ne voulus pas le faire sans en prévenir le chirurgien en chef, qui vint confirmer l’urgence du débridement, et comme je lui fis la politesse de lui présenter le bistouri, il opéra, me laissant la mission d’aide intelligent ; du reste l’opération réussit à merveille.

A peu près dans ce temps-là, j’eus l’occasion, à l’hôpital, de réduire successivement deux luxations de l’humérus, l’une sur un gendarme d’élite, l’autre sur un palefrenier de la maison de l’Empereur.

C’étaient des hommes forts, dont les muscles vigoureux avaient résisté aux manœuvres les plus intelligentes et les plus vigoureuses, assis et étendus sur une table.

Pour l’un et pour l’autre, pendant qu’on préparait de nouveaux moyens de réduction, je l’opérai avec une grande facilité, avec mes pouces placés sur l’acromion, les autres doigts croisés sous l’aisselle, sous la tête, l’huméral déplacé en bas, et en faisant coïncider, avec mes efforts à la partie supérieure, un mouvement de bascule imprimé au thorax, au moyen de mes genoux rapprochés, qui pressaient et abaissaient l’extrémité inférieure de l’os.

Ce moyen m’avait déjà réussi à Chalon, étant encore simple étudiant, sur un porte-faix du port, qui vint chez mon père réclamer mes faibles conseils.

Nous avons vers la même époque plusieurs blessés fort gravement, qui nous étaient amenés par la flottille de Flessingue, qui avait reçu l’ordre de venir en Hol-

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lande rejoindre notre flottille, qui se prépare à descendre en Angleterre.

La flottille hollandaise a suivi la côte assez heureusement jusqu’à la pointe du Griné, où les Anglais l’ont attaquée, mais ils ne purent l’empêcher de continuer la route. Les Anglais eux-mêmes eurent passablement de morts et de blessés. Un de nos Hollandais, qui avait eu le crâne brisé par un boulet et une partie considérable du cerveau sortie de la cavité, était cependant encore vivant lors du débarquement, quoiqu’il y eût alors plus de quinze heures qu’il avait été atteint. Il ne mourut que lorsqu’il fut arrivé à l’hôpital militaire.

Les troupes campées à droite et à gauche de la ville sont placées sur un terrain sablonneux, mais humide qui, dans un temps froid comme en hiver, nous donne beaucoup de malades.

Ce sont surtout des catarrhes pulmonaires, des dysenteries et des péritonites, qui sont d’autant plus dangereux au 21® léger i, ce régiment se composant, en assez grande partie, d’hommes venant d’Egypte et même d’Egyptiens, Cophtes, Abyssins et de nègres.

^ Le 2l0 léger est devenu, en 1833, 96“ régiment de ligne. Kléber remplit les vides de la 21“ demi-brigade légère au moyen de nègres éthiopiens qu’il avait achetés et émancipés. On avait formé aussi une légion copte qui avait comme uniforme : « Un chapeau à trois cornes, un habit-veste vert clair, taillé sur le modèle de celui de l’infanterie légère, un collet jaune, liseré jaune, passepoil vert, pantalon jaunâtre et guêtres grises ». Bonaparte, par décret de l’an XI, forma un « bataillon de pionniers noirs » qui furent employés en Italie. En 18ü6ils passèrent au service du roi de Naples. Là ils prirent le nom de Régiment royal africain et portèrent comme tenue un habit blanc avec col, parements et revers jonquille, pantalon blanc. Leurs grenadiers avaient un bonnet à poil blanc.

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J’ai beaucoup à me louer des procédés du colonel Tarraire \ commandant ce régiment ^

Après six mois de séjour à Ostende nous avions organisé une société parmi les chirurgiens et médecins du camp et de la flotte, sous le nom d’instruction médicale. Elle est grandement approuvée par M. Percy. Nous discutons là les points de science et de pratique, et nous autres nouvellement échappés des bancs de l’école, nous y avons beaucoup de succès.

^ Tarraire (Jean-Joseph), né en 1770.àSolsac (Aveyron) mort à Rodez en 1S55. Il entra au service comme capitaine au 2® bataillon de volontaires nationaux de l’Aveyron en 1792. Commandant de Suez en 1800. A Saint-Jean-d’Acre il planta le drapeau et le maintint jusqu’à ce que lui et presque tous ses éclaireurs fussent hors de combat, il décida de la victoire à Héliopolis. Commandant au 21* léger en 1801, il fut autorisé, en 1806, à passer au service de Louis, roi de Hollande, où il fut nommé général-major et deux ans après lieutenant général. « Démissionnaire du service de Hollande, sans l’avoir demandé, pour s’être conduit d’une manière favorable aux Français » (Clarke).

Réintégré général de brigade en 1812, il fut chargé en 1814 d’organiser en bataillon les gardes champêtres réunis à Versailles. D’abord en non-activité à la Restauration, puis employé pendant les Cent-Jours, il fut remis en non-activité en août 1815. Député de la Charente en 1818, il siégea à gauche et en 1820, le ministre de la guerre, La Tour-Maubourg, demanda au roi sa mise à la réforme : « parce qu'il professe hautement les sentiments d’opposition au gouvernement de Votre Majesté; il vient de les manifester hautement encore par l’impression et la publication du discours qu’il a prononcé à la tribune de la Chambre des députés ». La réforme fut prononcée le jour même. Retraité en 1825, il fut relevé de sa retraite en 1831 et retraité de nouveau en 1835.

' Je l’ai revu beaucoup plus tard à Paris, où il était lieuteuant général en demi-solde. Il était alors, en 1820, je crois, député de son département et siégeait sur les bancs de gauche. {Note de Lagneau.)

^ Lagneau décrit ici une excursion qu’il fit à Dunkerque avec ses collègues, Devilliers, Cullerier et Barbarin.