février. W achenstein. Village

Les Cosaques nous donnent à chaque instant des alertes, soit de jour, soit de nuit. De sorte que nous sommes toujours en selle ou la bride au bras, prêts à brider.

14 février. Nous tentons de prendre le village de Bochersdorf, qui est à un quart de lieue en avant, adossé à un bois, formant un demi-cercle. On réussit d’abord, mais l’ennemi revient en force et oblige les six régiments de dragons à la retraite, ce qui ne s’exécute pas sans un peu de confusion, nos cavaliers étant presque tous des recrues et nos grands chevaux normands n’étant pas fermes sur la glace. Et il faut le dire, je crois qu’on n’a pas pris toutes les précautions d’usage, dans de telles positions. Un petit défilé, qui était sur nos derrières, n’a pas été gardé par des fantassins. C’était facile en mettant une ou deux compagnies de nos dragons à pied. Nos hommes, en se retirant, ont été forcés de passer le ruisseau gelé partout où ils ont pu, ce qui les a éparpillés et isolés les uns des autres ; aussi ils n’ont pu résister, comme ils l’auraient fait s’ils fussent restés en masse.

Les Cosaques sont des cavaliers très lestes et très experts. Leurs chevaux, de petite taille, passent partout. Ils ont un simple filet dans la bouche et on les conduit sans éperons à l’aide d’un petit fouet et d’un petit cri.

L’arme principale des Cosaques est une très longue lance, qu’ils envoient avec beaucoup de célérité et d’adresse. Ils ont chacun un sabre, rarement un pistolet ; ce ne sont pas des soldats bien dangereux ! Ils sont