COMBATS DANS LA PROVINCE DE LÉON

charrettes à bœufs, leurs grands chaudrons pleins de soupe aux garbanzos (pois chiches) qui est une nourriture fort ordinaire dans ce pays). Nous prenons les hommes et les gamelles.

Bien que nous ne fussions que 200, avec 50 hommes de gendarmerie, ils se retirèrent sur une ligne de rochers situés en avant d’une grande montagne, dont ils étaient séparés par une petite vallée, de sorte qu’ils représentaient une espèce de muraille dentelée sur les différents accidents et inégalités de laquelle ces huit cents guérillos nous tiraient des coups de fusil, même avant que nous ne fussions à portée.

Enfin nous les avons joints et, malgré leur fusillade assez meurtrière, ils ont été promptement délogés de leurs rochers, et si nous avions eu plus de cavalerie avec nous, ils auraient perdu beaucoup plus de monde. Nos cinquante gendarmes en passant entre cette espèce de grand paravent de pierre sèche et la montagne qui lui était adossée, en auraient sabré un plus grand nombre quand les fuyards ont franchi ce petit vallon pour gravir la grande hauteur.

On a cependant fait encore une soixantaine de prisonniers.

Après cette petite affaire, nous en avons une autre dans la Rioxa à Santo Domingo de la Galvada, où le résultat a été le même, quoique ce fût en plaine et que les Espagnols se défendissent derrière des murailles et des clôtures de jardin, positions qu’ils tiennent en général assez bien, comme les Turcs. Nous nous rendîmes à Carion de las Condes.

Carion de las Condes, Cette petite ville est presque aban-

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donnée, ce qui s’explique, les habitants étant aussi craintifs de voir les guérillas, que de recevoir les Français.

Je sais même qu’ils étaient plus tourmentés par leurs compatriotes que par nous, ces guérillas étant formées de repris de justice, de contrebandiers et de fainéants attirés par le pillage. Il restait pourtant dans la ville quelques personnes et entre autres, dans la maison même où je me trouvais logé militairement, se trouvait une jeune et bien jolie personne avec sa suivante. Elles me reçurent fort poliment et pendant huit jours que j’ai passés là, j’ai eu beaucoup à me louer de leur bon accueil.

De Carion \ la division se porte bien loin de là, dans la province de Salamanca en passant par Duènas Valladolid, Tordesillas, Zamora, plus au nord, et enfin à Salamanca même, ville renommée par son université, mais qui a perdu beaucoup comme cité et comme centre scientifique de ce qu’elle était autrefois.

20 septembre 1811. Nous quittons Salamanca, pour nous réunir au général Dorsenne, au moment où il se concentre avec 15.000 hommes de la Garde, une division de ligne et de la cavalerie, avec le maréchal Marmont, qui ont à eux deux 40.000 hommes de bonnes troupes. La Garde, elle, se détache sur Giudad Rodrigo ^ pour les ravitailler. Nous y arrivons le 23 septembre avec un fort convoi de vivres.

^ Carrion de los Condes, ville de la province de Léon, à 30 kilomètres N. de Palencia, sur la rive gauche du Carrion.

^ Dueùas, ville de la Vieille-Castille, à 14 kilomètres S. de Palencia.

* Giudad Rodrigo, ville du Léon, à 8o kilomètres S. -O. de Salamanque.

RETOUR A RURGOS. 18H

Nous restons quelques jours dans cette malheureuse ville, qui a été assiégée par les Anglais.

Elle était tout à fait abîmée par les bombes et les obus ; les toits enfoncés, ainsi que les planchers ; les murs percés par les projectiles, les rues encombrées de débris de poutres, de briques, de pierres et surtout d’immondices, présentaient un spectacle navrant pour nous et vraiment effrayant pour le petit nombre des habitants qui y restaient encore et que nos soldats nourrissaient sur leurs propres rations.

Enfin, nous quittons ces lieux de désolation, pour nous rapprocher de Valladolid ; puis nous retournons dans la province de Burgos, où nous séjournons longtemps, en faisant des mouvements à chaque instant, soit dans une direction, soit dans une autre ; mais sans rester jamais dans un cantonnement plus de huit ou quinze jours.

Nous étions revenus là, en laissant l’armée de Portugal sur les frontières, du côté de Giudad Real, où elle paradait devant Wellington, qui menaçait le centre de l’Espagne et se préparait à assiéger Badajos, et cette même ville de Giudad Real, que nous venions de ravitailler. La Garde seule, et une division attachée à l’armée du nord avait opéré ce mouvement de retraite par ordre du général Dorsenne, qu’on a beaucoup blâmé de n’avoir pas coopéré avec Marmont et Soult à une campagne plus active, qui aurait pu avoir pour résultat la défaite complète des Anglais et, selon toutes les probabilités, amené la soumission des Espagnols au roi Joseph.

Nous sommes ramenés par le général Dorsenne dans les environs de Burgos, où nous tenons garnison succes-

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sivement dans une quantité considérable de villes ou villages. Nous ne tirons pas un coup de fusil et ne suivons pas les Anglais dans leur mouvement de retraite.

Je dois rappeler ici qu’immédiatement avant de quitter la frontière de Portugal, où nous étions arrivés, nos corps de la Garde, joints au maréchal Marmont, nous étions près de Fuente de Onoro, où une grande bataille avait eu lieu quelques mois avant. Nous nous trouvâmes en face des Anglais, qui furent attaqués par une division de l’armée du maréchal Marmont. Nous étions prêts à prendre part à l’action, étant en grande tenue, nos grenadiers, les plumets aux schakos, comme c’était leur usage ; nous en avons été pour nos bonnes intentions, parce que les Anglais se sont retirés.

Si je parle de cette affaire, dont on a blâmé le général Dorsenne, dans Thiers et les autres histoires de nos campagnes en Espagne (où il y a un peu de confusion et certainement quelques omissions) relativement à nos opérations, c’est que je suis sûr qu’on a été injuste envers ce brave général, car je l’ai vu, là, ayant ses hommes tout prêts, et de plus, ce qui est une bien légère circonstance et bien futile en apparence, c’est qu’il me semble le voir encore la pipe à la bouche, ainsi qu’il en avait l’habitude, toutes les fois qu’il allait au feu.

Depuis ce temps, d’autres personnes bien placées, comme moi, qui étaient à mon régiment, là comme toujours, se rappelaient très bien cette circonstance et entre autres le général Rullière \ qui était en Espagne,

^ Rullière (Joseph-Marcellin), né à Saint-Didier-Lascaune (Haute- Loire) en 1787, mort en 1864. 11 partit comme vélite grenadier du Gard

RILTOUR EN FRANGE. 1812

lieutenant dans mon régiment et qui se trouvait détaché comme officier d’ordonnance au quartier général du général Dorsenne au moment même de cette affaire de Fuente de Onoro.

Les deux régiments de conscrits grenadiers versent leurs hommes excepté les sous-officiers dans deux régiments de l’arme des chasseurs de la Garde, commandés par le colonel Mouton-Duvernoy “ qui reste en Castille avec le général Dorsenne.

Janvier 1812. Nous rentrons en France, nos cadres seuls, officiers et sous-officiers, en suivant la route ordinaire de Burgos à Bayonne. Une fois arrivée là, la troupe continue sa route par étapes et moi j’obtiens du général

en 1807 et deux ans après fut sous-lieutenant, sous-adjudant-major au lor conscrits grenadiers et, en 1813, chef de bataillon au 146® de ligne. Licencié en 1813, replacé en 1820 et maréchal de camp en 1832. Commandant du Palais du Luxembourg en 1835, il est nommé en 1837 gouverneur général des possessions françaises dans le nord de l’Afrique et, avec le grade de lieutenant général, commandant des troupes de la division d’Alger. Pair de France en 1843, représentant de la Haute-Loire en 1848, il devint député des Bouches-du-Rhône en remplacement de Changarnier qui avait opté pour la Somme. Il fut ministre de la Guerre en 1852.

^ Mouton-Duvernet (Régis-Barthélemy), né à Fayen-Valay en 1769, fusillé à Lyon en 1816. Volontaire de 92, il devint général de division en 1813. Gouverneur de Lyon aux Cent-Jours, compris dans l’ordonnance du 24 juillet, il resta caché pendant un an sans être découvert, malgré les recherches du maréchal de camp, comte de la Roche-Aymon et du colonel comte de Damas, qui firent fouiller même les armoires des maisons soupçonnées. 11 se livra enfin et demanda à être jugé à Paris, mais il fut jugé et exécuté à Lyon. Les frais funéraires se montaient à 83 francs. On le poursuivit encore après sa mort pour le paiement de cette petite somme. M“® Morel, sa sœur, fit célébrer une messe dans la cathédrale du Puy pour le repos de famé de son frère, et de nombreux rapports au ministre de la Guerre furent faits à ce sujet. Le colonel de gendarmerie de Pehhouet dit que la cérémonie « n’avait pas la modestie convenable pour la pauvreté de la famille Mouton et la fin honteuse de findividu ». Le préfet transmit la liste des officiers en demi-solde présents. Le clergé, pour dégager sa responsabilité, chanta le « Domine salvum fac regem », un rapport fut adressé au roi pour la mise en réforme de tous les officiers présents.

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Robert la permission de me rendre à Paris, où je veux m’occuper de donner une nouvelle édition de mon ouvrage sur les maladies vénériennes.

J’ai gagné ainsi un mois sur le corps qui me suivait. Une fois arrivé, il resta encore plus d’un mois à Courbevoie à remplir ses cadres par des conscrits d’élite, ce qui exigeait beaucoup de temps, car on fit passer à la caserne où nous étions établis plus de six miJJe hommes pour en choisir seize cents.

Pendant ce temps, je travaillais à mon édition et j’allais tous les deux jours au quartier, laissant du reste le service à mon aide-major, Patuel \ de Ghalon, qui y résidait.

A cette époque, j’eus plusieurs fois occasion de voir l’Empereur, qui venait passer nos hommes en revue et qui m’a souvent parlé de leur santé et des moyens que j’avais de ne pas être trompé par eux sur beaucoup de cas d’infirmités qu’ils alléguaient, tels qu’ épilepsie, incontinence d’urine, écoulements fétides des oreilles, etc...

Une fois, il se disposait à aller à la chasse et était, ainsi que sa suite (le prince Berthier entre autres), vêtu de vert et tout galonné d’or, l’Impératrice Marie- Louise se trouvait de la partie. On lui apporta un fauteuil et elle s’assit, dans la cour du quartier, pendant tout le temps de la petite revue que passait son époux.

L’Impératrice Marie-Louise était belle femme, fraîche,

’ Patuel (Louis-Joseph), né à Chalon-sur-Saône en 1791. Chirurgien de 3» classe aux ambulances de la ligne en 1809. Il quitta Lagneau pour entrer aux ambulances de la Vieille-Garde en 1813. Il était au 3e régiment de chasseurs à pied au moment des Cent-Jours et fut licencié à la deuxième Restauration.