LE CONCOURS D INTERNAT

de degré seraient seuls en droit de se présenter à l’internat. Mais comme cette première année il n’y avait pas encore eu de concours pour les externes, on avait décidé que, pour cette fois seulement, tous les étudiants indistinctement auraient la faculté de concourir. C’était une ère nouvelle pour la carrière des élèves laborieux.

Je me fis donc inscrire pour ce concours, quoique je n’eusse jamais appartenu à aucun hôpital de Paris comme externe. Un de mes compatriotes, Alin, qui était depuis sept ans en possession du tablier d’externe à l’Hôtel-Dieu et que de cruels passe-droits avaient déjà bien découragé, se présenta aussi comme un nouveau venu. Il ne pouvait plus rien attendre de la faveur qui l’avait leurré pendant si longtemps ; il ne compta plus que sur lui-même ; et il avait bien raison, car il était très instruit et capable sous tous les rapports.

J’avais encore à ce concours, comme condisciple courant la même chance, Bayle i, qui s’est fait remarquer si honorablement depuis comme savant praticien, surtout dans ses travaux pour les affections de poitrine. Nous étions ensemble à la clinique interne de la Charité, et faisions partie de la Société d’instruction médicale, qui était patronnée par Corvisart et dirigée par le professeur Leroux b Laënnec était aussi membre de la

^ Bayle (Gaspard-Laurent), né au Vernet (Basses-Alpes) en 1774, mort en 1816. Etudia d’abord la théologie, puis le droit et fut reçu avocat. Il commença la médecine à Montpellier et entra au service de santé sous Desgenettes à l’armée du Midi.

Il reprit ensuite ses études à Paris, fut médecin titulaire à la Charité en 1807 et médecin par quartier de l’Empereur. En 1810, il avait écrit un remarquable ouvrage intitulé ; « Recherches sur la phtysie pulmonaire ». Dans V Almanach impéihal pour Van Xlll, il figure avec la mention : aide d’anatomie à l’Ecole de médecine, rue de l’Observance.

Dans y Almanach impérial pour l'an XIII, Lerou.v figure parmi les

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même société, qui avait pour objet d’exercer les élèves à interroger les malades, à suivre leur traitement et à faire des mémoires à consulter, qu’on lisait en séance, et l’on chargeait un membre d’y répondre.

Le concours fut ouvert à l’administration des hôpitaux, au parvis Notre-Dame. Il y avait 125 concurrents, mais seulement 24 places à donner.

Je me présentai et répondis avec assez d’aplomb et de sang-froid. J’étais bien frais émoulu et bien au courant de toutes les matières sur lesquelles on devait nous interroger, et l’on ne parut pas mécontent. Je fus nommé troisième sur la liste des candidats heureux *.

Cette place, en effet, n’était pas mauvaise, car elle indiquait la valeur relative des candidats reçus. Le jury avait déclaré, conformément à l’arrêté du ministre, que la liste les présenterait par ordre de mérite, et que, d’après elle, les nouveaux internes seraient placés, les six premiers à l’ Hôtel-Dieu, l’hôpital le plus envié ; les quatre suivants, à l’hôpital de la Charité, et les autres dans les établissements plus éloignés du centre de la ville, ou les moins importants sous le rapport de l’instruction qu’on pouvait y acquérir.

Le premier en tête de la liste était mon compatriote et ami Alin, dont j’ai parlé plus haut; le deuxième était Hay, reconnu comme un des plus grands piocheurs et des meilleurs élèves de l’École de médecine. Ma position

médecins de l’ancienne Faculté de médecine de Paris et demeure rue de Verneuil, faubourg Saint-Germain, au coin de la rue Sainte-Marie.

^ Les divers annuaires publiés très ultérieurement portent Lagneaii quatrième et non troisiLne comme il le dit. Malgré de longues recherches à l’Assistance publique, il n’a pas été possible de trouver la liste officielle.

l’hôpital des capucins

n’était donc pas mauvaise, et je me trouvais forcément appelé à l’ Hôtel-Dieu. Chacun m’en faisait compliment. Je fus particulièrement félicité par Giraud le chirurgien au service de Pelletan (qui depuis a été chirurgien du roi de Hollande), un jour que je dînais avec lui chez Bichat. Fort d’un droit si bien acquis, je ne fis aucune démarche et attendis le moment d’entrer en fonctions.

Je devais être averti par un ordre de service venant du conseil général des hôpitaux.

Je reçus la pièce officielle, mais, ô surprise ! mon ordre était pour les Capucins.

Une petite intrigue avait été ourdie pour faire mettre à ma place un jeune homme (je crois le vingt-quatrième et dernier de la liste) ; ses parents avaient agi auprès de M. le Lepreux, récemment nommé médecin de r Hôtel-Dieu h Ils désiraient que leur fils fût placé sous ses yeux. Le D^ Lepreux se refusa d’abord à faire une injustice au détriment d’un élève quelconque, tous ayant obtenu leur place au concours, et les premiers ayant toujours le droit de revendiquer les avantages qui leur étaient assurés par leur numéro de classement. Enfin on revint

^ Bruno Giraud, chirurgien, élève de Desault, né à Dompierre (Mayenne), étudia la chirurgie à Paris et se rendit célèbre par ses opérations des yeux. En 1806, il devint premier chirurgien du roi Louis- Napoléon en Hollande et enseigna l’anatomie et la chirurgie à l’Académie d’Amsterdam. Il revint ensuite à Paris et devint médecin de l’Hôtel- Dieu. Il mourut le 15 janvier 1811, après avoir publié des ouvrages sur l’opération césarienne et la chirurgie clinique. Dans V Almanach impérial pour l'an XIII, il figure comme chirurgien adjoint de l'Hôtel-Dieu.

' Dans le Dictionnaire des médecins, chirurgiens et pharmaciens français, légalement reçus, avant et depuis la fondation de la République française, publié sous les auspices du gouvernement, Paris, Moreau, an X. GIO -f- 32 -f- 36 p. in-8o, Lepreux est signalé comme membre de la Société de l’Ecole de médecine. Dans V Almanach impérial pour l'an Xlll, il est mentionné comme médecin en chef de l’Hôtel-Dieu.

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si souvent à la charge (les parents étaient de ses amis) qu’il consentit à voir si, sur la bienheureuse liste, il n’y aurait pas quelque nom bien obscur qu’on pût déplacer pour y substituer celui de son protégé.

Les uns étaient d’anciens externes, connus de l’administration, il ne fallait pas y songer; d’autres s’étaient fait appuyer et étaient, de plus, recommandés par de gros bonnets, professeurs en médecine haut placés.

J’aurais pu facilement me prévaloir de la protection de Gorvisart, de Leroux et de quelques autres notabilités, mais je m’en étais abstenu, croyant la chose inutile, à raison des preuves dont faisait foi le concours. J’eus tort, et lorsque je réclamai, il n’était plus temps. Le vieux Duchanoy i, l’un des administrateurs qui s’occupait le plus de ce qui avait rapport au personnel du service de santé, me dit que le Conseil étant en vacance, il ne pourrait être rien décidé sur cette affaire, dans laquelle j’avais tout droit, mais qu’il m’engageait à me rendre aux Capucins, se faisant fort, dès qu’un des anciens internes sortirait (ce qui devait être pour quelques-uns après six mois seulement), de me faire réintégrer à F Hôtel- Dieu, pour peu que je le désirasse encore.

Il était effrayé du projet que j’avais d’adresser une pétition au ministre lui-même, pour réclamer mon droit, en lui faisant connaître le cas qu’on se permettait de faire, dans le Conseil, des arrêtés qu’il jugeait à propos

^ Duchanoy (Glaude-F'rançois) , né à Vaiivilliers (Ilaute-Saône) en 1742, mort à Paris en 1827. Docteur régent de l'ancienne Faculté de médecine de Paris, il fut, à la fin du xviii® siècle, nommé administrateur des hôpitaux civils de Paris et se consacra entièrement à son nouvel emploi auquel il apporta de très grandes améliorations. Président du Comité de vaccine qu’il contribua beaucoup à propager en France.

l’hôpital des capucins

de prendre. C’était l’intérêt des élèves, dont ees injustices pouvaient tuer l’émulation.

Il m’expliqua comment le Lepreux avait obtenu du chef de bureau des hospices le changement dont je me plaignais. N’ayant pas donné signe de vie depuis {e jour du concours jusqu’à celui de l’expédition des lettres de service et mon nom n’ayant pas encore figuré sur les registres, ni comme externe, ni à aucun autre titre, il avait cru que le changement ne tirerait pas à conséquence.

Je me résignai donc, tout en me proposant de ne pas m’en tenir là pour longtemps, et fus me présenter au bon Michel Cullerier i dont j’avais déjà suivi un cours, et qui me reçut avec beaucoup de bienveillance, et m’annonça qu’il avait eu connaissance du tour qui m’avait été joué, mais qu’il ferait tout son possible pour me faire oublier cet ennui.

En effet, je n’eus qu’à me louer de ses procédés pendant tout le temps de mon séjour dans l’hôpital. Après

’ Cuillerier (Michel), connu sous le nom de Gullerier oncle.

Né à Angers en 1758, mort à Paris en 1827. Membre de l’Académie de médecine en 1821. Etait chirurgien en chef de l’hôpital de Bicétre lorsqu’on vint y faire, sur des cadavres humains et sur des moutons vivants, des expériences sur la guillotine, que le chirurgien Louis venait de faire construire par le menuisier Clairin. A ce sujet Louis écrivit à Gullerier, le 12 avril 1792 : « Le mécanicien, Monsieur, chargé de la construction de la machine à décapiter ne sera prêt à en faire l’expérience que mardi. Je viens d’écrire à M. le Procureur général syndic, afin qu’il enjoigne à la personne qui doit opérer en public et en réalité, de se rendre mardi à dix heures, au lieu désigné pour l’essai. J’ai fait connaître au Directoire du département, avec quel zèle vous avez saisi le vœu général sur cette triste affaire. Ainsi donc à mardi, pour l'efficacité de la chute du couperet ou tranchoir; la machine doit avoir quatorze pieds d’élévation. D'après cette notion vous verrez si l’expérience peut être faite dans l’amphithéâtre, dans la petite cour. Je suis de tout cœur, Monsieur, le plus dévoué de vos obéissants ser-

' '‘«"S- Loois. »

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deux mois, je fus obligé de passer comme interne en médecine dans le service des nourrices et des infirmeries, alors confié au médecin de la maison, le Di’Bertin\ qui m’avait réclamé.

Je n’en continuais pas moins à être au mieux avec M. Gullerier et à fréquenter ses salles et même sa maison, où j’étais parfaitement accueilli, étant en outre souvent convié à dîner et à jouir de sa campagne de Soulin, près Brunoy.

Le service des infirmeries et des nourrices me convenait du reste à merveille ; car mon chef Bertin, hypocondriaque et valétudinaire, étant souvent retenu chez lui, je me trouvais seul chargé des visites.

J’avais l’occasion de voir, avec les affections syphilitiques, les maladies aiguës ou chroniques qui venaient les compliquer, de sorte que je ne perdais pas l’habitude de faire de la médecine générale tout en faisant la spécialité de l’hospice. J’avais aussi la faculté de faire beaucoup d’accouchements dans le département des nourrices, ce qui ajoutait encore aux moyens d’instruction que je recherchais par-dessus tout. Avec cela, j’étais presque chef de service et ce n’était pas mal débuter dans la carrière.

^ L’anatomiste Exupère-Joseph Bertin (1712-1781), médecin à Rennes, puis docteur régent de la Faculté de médecine de Paris en 1741, fut élu membre associé de l’Académie des sciences en 1744. Il publia en 1734 son Traité cT ostéologie et laissa inachevé un Traité d'anatomie. Son fds, René-Joseph-Hyacinthe Bertin (1737-1827), servit en 1792 dans l’armée des côtes de Brest, puis dans celle d’Italie. En 1798, il fut chargé, en qualité d’inspecteur général, du service de santé des prisonniers français en Angleterre : puis il fut nommé médecin en chef de l’hôpital Cochin et de celui des vénériens, à Paris. Il figure en cette qualité dans V Atrnanach impérial pour Van XIII et demeure rue Saint-Hyacinthe- Saint-Michel, n» 19. En 1807, il fut médecin des armées françaises en Prusse et en Pologne.