COMBATS SOUS PARIS

Les autres blessés plus graves furent laissés au « Chaudron d’or )), où ils ont reçu les soins des ambulances de la division et ont été transportés dans les hôpitaux de l’intérieur, où je les ai revus plus tard, mais pour le moment je suis forcé de suivre mon corps, qui, après une halte de quelques heures, eut l’ordre de traverser Paris par la barrière de Fontainebleau.

Une convention avait été conclue, à notre grand étonnement et profond chagrin, entre les maréchaux Mortier et Marmont d’une part, et les généraux alliés de l’autre, en vertu de laquelle, pour éviter à Paris les désastres dont elle était menacée, toute notre armée évacuerait la ville, que les alliés occuperaient aussitôt. Toutes les hauteurs de Belleville, Ménilmontant et Montmartre étaient déjà occupées par les troupes étrangères.

Nous étions pourtant persuadés qu’on aurait pu tenir assez de temps, vingt-quatre ou quarante-huit heures peut-être, pendant lesquelles l’Empereur, qui avait quitté Troyes pour se rendre sur Fontainebleau, aurait pu prendre de nouvelles dispositions et éviter l’occupation de la capitale, ce qui nous semblait fort dangereux, avec un ennemi aussi exalté que les alliés. Leroi Joseph céda comme les maréchaux ; il avait fait partir l’Impératrice pour la direction de Chartres et d’Orléans et la suivit peu après.

Nous étions tous fort affligés de cet arrangement étrange, qui était peut-être inévitable ; mais nos grognards n’entraient pas dans toutes les raisons qu’on pouvait apporter pour en expliquer ou en justifier la nécessité.

Nous évacuons Paris dans la nuit du 30, car les barrières doivent être livrées demain 31 mars 1814.

286 JOURNAL d’un chirurgien DE LA GRANDE ARMÉE

Chailly, village à deux lieues et demie de Fontainebleau.

Nous avions rencontré, près de Villejuif, l’Empereur, avec quelques officiers de sa suite. Il ne s’attendait pas à une évacuation si prompte de Paris, et en a paru fort contrarié. La Vieille Garde était déjà à Fontainebleau et même déjà à Ponthierry et près d’Essonne et il aurait pu, si nous fussions restés encore un ou deux jours dans la capitale, changer l’état des choses, en soutenant, par sa présence et les vieux soldats qu’il amenait de Troyes, les efforts qu’auraient pu faire nos troupes, qui se retiraient à présent, et les Parisiens armés et encouragés par le renfort qu’il avait avec lui. Il est vrai qu’il avait commis une grande faute en ne donnant pas des armes aux ouvriers des faubourgs qui en demandaient à grands cris. Le peu de gardes nationaux, qui avaient, eux, des fusils, s’en sont fort bien servis, mais ils n’étaient pas assez nombreux.

Beaucoup ont été tués ou blessés en se conduisant en braves soldats. On peut juger de ce qu’ils auraient fait, s’ils eussent été soutenus par 100 ou 200.000 ouvriers, presque tous anciens militaires et animés contre les étrangers, comme l’était du reste toute la population de Paris, à peu d’exceptions près.

Mais malheureusement Napoléon, qui avait vu le peuple se livrer à de déplorables excès dans les premiers temps de la Révolution, avait toujours eu, depuis qu’il était au pouvoir, une grande répugnance pour armer les masses populaires.

Et cependant, dans la position critique où il se trouvait ainsi que nous tous, c’était le seul et efficace moyen