EDOUARD HERVÉ

Paris, 12 février 1872

Boulogne-sur-Seine, 25 octobre 1871.

J'hésitais depuis longtemps à publier ces notes intimes extraites de mon journal écrit en Italie, lorsque le bruit qui s'est fait autour du recueil de dépèches confidentielles mises au jour par M. Benedelti m'a décidé à livrer mes impressions sur les événements accomplis en Italie depuis l'année 1859. C'est un récit impartial, sincère, des faits dont j'ai été témoin. Le rôle que j'ai pu jouer à cette époque était certainement aussi obscur que modeste : simple secrétaire de légation à Turin et secrétaire d'ambassade à Rome, je n'étais pas, fort heureusement, initié à tous les secrets qui s'échangeaient entre la cour des Tuileries et celle de Turin; cependant, comme eût pu le faire à ma place tout esprit observateur, tout homme aimant et servant sans ostentation son pays, j'ai cherché à étudier et à comprendre les phases de la politique qui a abouti à l'unité italienne, liais que de fois il m'est arrivé de maudire du fond du cœur ces hommes qui, sans aucun doute, croyaient aimer leur pays et travailler à sa grandeur et qui l'ont fatalement entraîné vers sa chute !

Ces pages intimes, écrites pour être lues par quelques amis, et plus fard par mes enfants, n'étaient pas destinées à l'impression; aussi ne devra-t-on pas s'étonner Si je m'y

exprime, comme dans des lettres familières, sans contrainte et avec une entière liberté. Les jugements que je portais alors sous l'influence du moment sont peut-être empreints de trop de personnalité et de passion; toutefois, les événements qui se sont succédé depuis sont loin d'avoir modifié mes idées. Il me suffira de dire que je n'ai pas ajouté une ligne à ces pages et que j'en ai retranché beaucoup.

La première partie de ce journal a trait aux événements qui se passèrent à Turin pendant le temps où je résidai dans celte ville comme secrétaire de la légation de France depuis le mois de septembre 1859 jusqu'au mois de mars 1862.

La seconde partie, écrite à Rome, comprend une période .de trois années, novembre 1862, — janvier 1866, durant lesquelles je fis partie, comme secrétaire, de l'ambassade dirigée d'abord par le prince de la Tour d'Auvergne, ensuite par le comte de Sai tiges.

Henry d'Ideville.

Ayant eu l'heureuse fortune d'assister à de grands événements et de me trouver en rapport avec les hommes qui en furent les principaux acteurs, je n'ai pas cessé, suivant en cela une habitude d'enfance, d'écrire sous l'impression même du moment, les faits tels qu'ils se passaient devant moi. Ces notes n'ont d'autre mérite que celui de traduire exactement les pensées qui m'agitaient alors et de me rappeler une des époques les plus intéressantes de ma vie.

Certaines appréciations sur les faits, certains jugements sur les hommes sembleront peut-être trop passionnés et trop enthousiastes; ce défaut résulte de l'indépendance du caractère et de la sincérité parfois trop grande de la personne qui a écrit ces notes. Au reproche qui pourrait m'être adressé d'avoir suivi avec trop d'intérêt les événements, d'avoir épousé avec trop de chaleur les querelles d'un pays qui n'est pas le mien, je répondrai en avouant sincèrement que j'ai été, en effet, attiré et séduit par la personnalité du comte de Cavour. Il ne m'a pas été possible de voir, sans émotion et de sang-froid, cet homme de génie aux prises avec des adversaires de tout genre, luttant jusqu'à la dernière heure pour la grandeur de son pays.

J'ajouterai en même temps que, loin d'avoir ébranlé et faussé mes sentiments, l'admiration et la sympathie que m'inspirait le comte de Cavour m'ont été fort utiles, en m'apprenant à discerner les grands hommes des ambitieux et des intrigants. C'est ainsi que j'ai pu, sans cesser d'êlre pour cela conséquent avec moi-même et fidèle aux intérêts politiques de mon pays, m'incliner devant les efforts du grand Italien et éprouver, en même temps, pour certains hommes qui se prétendent hommes d'Élat, une singulière mais légitime répulsion.

Paris, mai 1802;