NÉPOMUCÈNE LEMERCIER

Une épitaphc admirable qu'il voulut faire mettre sur sa tombe doit être présente à la pensée de tout auteur : '« Il fut homme de bien et cultiva les lettres. »

Il ne faut désirer la popularité que dans la postérité, et non dans le temps présent.

1 . La Divine Epopée, poème en douze chants d'Alexandre Soumet, dont le sujet est le rachat de l'Enfer ; la Comédie humaine, titre général de l'œuvre de Balzac.

2. Népomucène Lemercier, né et mort à Paris (1771-1840), poète tragique. Sa principale œuvre est la Panhypocrisiade. Il fut remplacé à l'Académie française par Victor Hugo, qu'il détestait.

DEUX MOUVEMENTS d'eSPRIT

On ne peut trop voir les hommes et observer attentivement.

Il y a quelques jours, une femme d'esprit me donna l'occasion de remarquer avec quelle promptitude les mouvements de l'intérêt personnel viennent détruire la raison droite et simple.

Je lui parlais de madame Roland.

« J'aime, disais-je, ce caractère romain dans nos temps. Sa mort est un peu drapée et théâtrale; elle pose, il est vrai, avec un peu d'affectation. »

Elle m'interrompt :

« Eh! ma foi, il est assez beau d'avoir la force de penser à poser dans ce moment-là. » *

Elle était dans le vrai ; mais tout à coup elle se souvient qu'elle est duchesse, et le préjugé lui fait ajouter ceci :

« D'ailleurs, qu'importe? Une petite bourgeoise comme madame Roland pouvait bien mettre de l'emphase dans sa mort. C'était aux grandes dames à être simples. »