‹ Journal d'un voyage aux mers polaires à la recherche de Sir John Franklin: àChapitre 1 sur 1 · Journal d'un voyage aux mers polaires à la recherche de Sir John Franklin: à · texte numérisé non relu

Journal d'un voyage aux mers polaires à la recherche de Sir John Franklin: à

Christophe Colomb avait k peine découvOTt le Nouveau Monde, en Uaversant les mers dans tes régions équatwielea, que l«t nafi- ^teurs s'occupèrent de cliercljer, dans le nord, une roufe qui permit âe tourner ce grand continent et de gagner directement les Indes d'Asie. De 1494 à U9)4, Jean et Sebastien Cabot poussËrent leurs vaisseaux jusqu'aux rudeï rivages de la terre où sont assises aujourd'hui les plus vieilles cités des Ëtals-Unis, et que couvraient alors des forêts épaisses. lesn Cabot découvrit Terre- Neuve; Séliaslien, parti sur deux caravelle anglaises, redescendit jusqu'à la Floride, cherchant toujours un passage pmir atteindre la Chine. Il l'épiait depuis le Stt' degré de latitude, et n'avait pas essayÀ de remonter plus haut, parce qu'il avait vu que la c4tc se dirigeait vers l'est, c'est-à-dire revenaitvers l'Europe, et en effet, de la Floride jusqu'au Labrador, la direction des terres écarte constamment le navigateur qui veut aller vers le soleil couchant.

En 1S0O, un Portugais, Cortaréal, se crut plus heureux lorsqu'il eut suivi les bords du golfe oil débouche le Saint- Laurent, et lorsque, le long des rives septentrionales de ce grand fleuve, il eut atteint, puia tourné le Labrador dont la c6te s'inUâchil vers le nord-ouest, tl s'enfonça, dans les eaux refroidies, jusqu'au détroit et à la mer intérieure qui, plus tard, devaient porter le nom d'Hudson, et il revint en hâte annoncer 6 l'Europe que le passage était découvert. Reparti pour aller explorer &■ conquête, on ne le vit point revenir, lin de ses frères disparut en voulant suivre ses traces ; it fallut un ordre formel du roi de Portugal pour empêcher le troisième Cortaréal d'affronter et de subir la mort dont le génie jaloux du p6te menaçait déjà les audacieux.

La passage annoncé par Cortaréal, il 'lui avait donné le nom

d'Anian. Pendant longtemps les Espgnol?, maîtres au Mexique, clierchèrent, sur l'océan Pacilique, la troués correspondante par laquelle les deux océans devaient communiquer; mais ils n'allèrent pas au-delà de la Califomie septentrionale et de l'Orégon. Cependant, sur l'ordre de François 1", le florentin Verazzano visitait les rivages découverts par les deux Cabot, et y périssait frappé par les Peaux-Rouges ; le malouin Jacques Cartier explorait deux et trois fois, et décrivait jusqu'aux lacs d'où il sor^ le magniBque cours d'eau de Saint- Laurent, la fortune naturelle du Canada ; l'anglais Forbisher étudiait les c6tes si étrangement découpées de cette grande terre du Groenland, qui est comme suspendue au pôle entre l'Amérique et l'Europe, qui ne dépend ni de l'une ni de l'autre, et que déjà depuis plus de six cents ans, favorisés par un climat plus doux, les Scandinaves de l'Islande avaient colonisée à demi, sans qu'on s'en souvint nulle part; l'anglais Davis, battait fi droite et à gauche la mer qui sépare le Groenland de l'archipel Cumberland et donnait son nom au large détroit qu'elle y forme.

C'est au commencement du xvn* siècle qu'Hudson, envoyé d'Angleterre pour tenter encore d'ouvrir une route de commerce dans la direcûon de l'ouest, rencontra enfin les glaces infranchissables qui interdisent l'accès de ces sommets mystérieux du globe, et qu'au nord de l'Europe et de l'Asie tant de marins intrépides avaient déjà rencontrées, à l'est du Groenland, au Spitiber^ à la Nouvelle-Zemble et au cœur de l'océan Arctique. Hudson parvint à se glisser au travers des montagnes mouvantes de glace jusqu'au R0° degré de latitude; mais, après ce vigoureux effort dont on n'a guère dépassé depuis l'énergie, il lui fallut céder à l'ennemi et revenir vers les eaux, encore menaçantes, mais plus libres de temps en temps, où Cortaréal ^vajt cru apercevoir le commencement de l'océan d'Asie. Il en suivit les rivages sinueux, mais sans issue. Ce n'était qu'un golfe aussi étendu qu'une mer. L'infortuné et intrépide navigateur, abandonné sur les flots par son équipage révolté, y trouva une mort pleine d'horreur; mais du moins il a légué sou nom à la baie, à la mer qui fut son tombeau.

Vers le même temps, un marin du Danemark, Jean Hunck,perdu au milieu des mêmes eaux et des mêmes glaces inhospitalières, restait enchaîné au plus cruel hivernage, voyait suceomber autour de lui ses compagnons, et n'échappait lui-même à la mort que pour aller, dans un accès de délire, se tuer sur les quais.de Copenhague. James et Fox parvinrent, plus tard, à relever les grandes lignes géographiques des terres de Cumberland et de

Soulhamplon, mais sans rien découTir au-delà; et quand Bnllin eut lait le tour de la vaste étendue d'eau qui a gardé son nom, et qu'il eut pris partout pour des baies fermées les ouvertures qui sont situées à l'ouest et dont parfois l'accès était libre, il fut comme décidé qu'il n'existait pas de passage de l'est yers l'ouest de l'Amérique du nord, et les terribles mers de la région arctique ne furent plus affrontées, et encore que dans la saison favorabla et là seulement où les g^ces n'opposaient pas trop de résbtance, que par les Danois jaloui de ne pas abandonner leur légendaire colonie du Groenland, et par les baleiniers à la recherche des plus riches troupeaux de cétacés.

Toute la curiosité de la science, toute l'activité de la navigation se porta vers le nord-est de l'Amérique. Lorsque Beering, commodore au service de la Russie, mais né en Danemark, eut fixé sur la carte, au prix de sa vie, avec Delisle de la Croyère, les limites de l'Asie et de l'Amérique russe ; lorsque Cook, Malaspina, Quadra, Vancouver, La Peyrousa eurent relevé tous les détails de ces rivages lointains etdesiles qui les bordent; lorsque partis, l'un de la baie d'Hudson, l'autre du Canada, Mackensie et Hearne eurent franchi le cercle polaire sans quitter le sol du contineut, on reconnut que, s'il existait un passage, ce ne pouvait Être que sous une latitude si élevée et au sein d'un climat si dur que le commerce devait renoncer à en profiter jamais. Il avait fallu y renoncer aussi sur lescAtes sep lentrion aies de l'Europe, après les pénibles et courageuses recherches des marins de la Hollande et de ceux de la Russie. Mais l'inconnu, le danger même exerceront toujours un grand pouvoir sur l'esprit de l'homme. Si les intérêts de la navigation marchande n'avaient plus rien à espérer de nouvelles découvertes, la science ne devait pas se rebut»', et le courage des navigateurs refusa de s'avouer vaincu.

En 1816, un baleinier, William Scoresby, s'aperçut que la limite des glaces reculait devant lui. Jamais il n'avait pu atterrir sur la c6te orientale du Groenland, et cette fois il put l'atteindre et la suivre en remontant au nord -sur une ligne de plusieurs degrés. Environ six mille lieues carrées de glace, emportées par les vents ou dissoutes par une température adoucie, avaient dîS» paru de ces lieux si longtemps inaccessibles. Scoresby pensa que l'occasion était bonne pour tenter avec quelque espérance de succès la navigation des régions arctiques de l'ouest, et il adressa A

l'amirauté anglaise, uir l'état nouveau 4e la mer gliUiiale, un Mémoire qui fixa son attontion, et la détermina à tracer le plan <Bt it arrêter, sur les avÎB de Barrow, l'exécutioj) d'une grande expédition de décDuvertes.

Scoreebr, qui n'appartenait pas h U njarine militaire, ne reçut f&a, comme il l'avait espéré, t)e commandemeot dans l'entreprise. De dépit il renonça â la navigation, % Gt ministre de l'église anglicane et devint un [O'édicateur en vogue. Ceux t|ue l'amirauté envoya tenter encore une fois, â sa place, les hasards de cette débâcle inattendue des glaces du pâle y ont tous eouquis une renommée. John Rosset Edward Pair; reçurent l'ordre de chercher le passage à l'ouest de la baie de Baffin ; pavid Buclian et John Franklin furent chargés de le découvrir à l'est, par la Spitzberg.

La mer glaciale demeura impénétrable, et, au j)out de trois mois d'opinifltres efforts, Buclian et franklin, son lieutenant, durent ramener en Angleterre leurs navires, la Dorothée et le Trent, Ross etParr;, avec Fltabelle ûl l'Alexandri, ne furent guère plus heureux. Ils purent, toutefois, remonter i^ur près de 400 lieues les c6teE occidentales dn CroËiilaud et en dresser la carte, bien étonnés de rencontrer des êtres humains jusque vers le 77* degré de laUtude. De la baie Uelville, au fond de la mer de Baffin, ils ae dirigèrent à l'ouest vers les ouvertures signalées par las prs^ miers navigateurs, et pénétrèrent dans celle de Lsncaslre, que BafTin n'avait qu'entrevue. Peut-être allaient-ils par là trouver l'issue si désirée et gagner les 500,000 francs de récompense promis par te Parlement au navire qui l'aurait découverte et sui- -vie jusqu'aux limites de l'Asie, mais Jolin Boss, le jour qième, crut voir que le pasuge était impraticable et Qt virer de baii. Un avait espéré bien davantage en Angleterre, et le trop prompt retour des vaisseaux envoyés dans la mer de Baftin y mécontenta les juges sévères. L'opinion, beur<;usement, se prononça pour que l'on continuât la tentative, et Parry fut chargé de pénétrer dans le détroit d'oii Ross n'avait voulu entrer qu'un seul jour. En même temps, John Franklin, envoyé directement dans ta baie d'Hudson, par le Canada, devait atteindre et Buivre'Ies câtes continentales et les rivages aperçus par Hearoe et Mac Kenaie.

Le nom de Franklin a jeté trop d'éclat dans l'bistpire maritime de ce siècle-ci, et il se trouve liétrop intimement i l'histoire particuhère des voyages de Bellot, pour que nous ne nous anâ- 'lions pas un instant jk recueillir jes preniiers souvenirs de sa glorieuse carrière.

Sir John Franklin est né le 16 avril nSâ. & Spiisby, dans le comté de Liocolu, d'un père qui, après avoir possédé un dotnainp

mral et aroir été contraint de le vendre, trouva lians les opérations de commerce le moyen d'élever lionorabtemeiit une ramilla de douie enfants. John étiiit le plui jeûna de tea quatre Qls. Destiné k l'état ecclésiastique, il tut élevé h Saint-Ives et ensuite k l'écola de Louth. Un jour de grande promenade il arriva sur le rivage de la mer. lamais il ne l'avait vu«. L'impretuion de m spectacle fut si vive et si profonde qu'à partir de ce moment le jeune écolier rétolul de ne pas suivre d'autre carrière <|ue celle de la marine.

Embarqué bienlJU sur un bftiiment de commerce qui allait k Lisbonne, il revint plus décidé que jamais à suivre sa vocation. Son père, ne résislunt ps» à cet entraînement, le fit placer, au mois d'octobre tSOO, sur le vaisseau de 7*, i» Polyphtme, et, au bout de six mois, le novice reçut le l>apt£me dU h» en prenant part à U bataille de Copenhague, Le capitaine de l' InvettigatoT était son parent ; il passa peu à prËs à «in bord et le suivi! dans un voyage de reconnaissance sur les cAl^s de l' Australie, qui lui fournit d'heureuses occasions d'apprendre è fond la partie scientifique du métier. Il eut alors la bonne fortune de ^'attirer l'aniilié du célèbre bolanisle Robert Brown. Au retour, il lit naufrage sur un récif de corail, où il dut attendre cinquante jours avec ses compagnons l'heure de la délivrance et encore, la guerre ayant été déclarée entre ta France et l'Angleleterre, fut- il obligé peu après, en quittant la Chine, de passer sous le feu des vaisseaux d'une escadre française. L'année suivante il pue son rôle k la bataille terrible de Tralalgar, étant chargé des signaux sur le Beliéropkon. Tantôt dans le Canal, tanlût devant Hocbefort, è Flessingue, à Lisbonne ou au Brésil ou è lu Nouvelle^rléans, on le voit, pendiint tout l'Empire, faire vaillamment son devoir d'officier de vaisseau et chercher les aventures comme s'il était fait pour n'être qu'un soldat, En 1814, déjà lieutenant en premier, il conduisit la duchesse d'Angoutème qui renirnit en France. La paix ne devait plus être troublée sur tes mers. Il semblait donc que les occasions de gloire allaient devenir plus rares, et c'est la paix justement qui devait rendre Franklin aux nobles travaux qu'il était dans sa destinée d'accomplir.

Les fatigues et les dangers du voyage de Franklin, dans les sditudes glacées du nord de l'Amérique continentale, ne sauraieni être décrits en passant. 11 faut lire les récits de celte mémorable expédition, à laquelle prirent part avec lui le docteuï Ricbardson et l'enseigne Bacb. devenus l'un et l'autre justement célèbres. C'est au mois de mai 1819 qu'ils quittèrent l'Angleterre pour aller exécuter leur tâche héroïque, et ce n'est que truia mois

plus lard qu'ils partaient de la factorerie ou du fort d'York, pour traverser les territoires de cliasse oQ les derniers Indiens et les Esquimaux des rivages se sont fait, se font encore des guerres sanglantes, et où la nature enveloppe de tant d'borreur le mystère de leur vie misérable. Parmi les compagnons de Fninklia figurait un marin anglais du nom d'Hepbnrn, que nous retrouverons au bout de Irente-cinq ans, sur le mSme Taisseau et dans le même hivernage que notre compatriote Bellot. La première étape, le fort Cumberland, était à plus de 1,000 kilomètres du point de départ. Un des bonheurs de l'expédition, ce fut la découverte de la source de la rivièrS Coppermine qui coule vers les rivages indiqués par Hearne. Déjà, depuis dix-huit mois, Franklin et les siens étaient ' en route. Il fallut hiverner près de là, au bord d'un lac, le lac Winter, et y passer neuf mois presque sans ressources, le thermomètre descendant jusqu'à 57 degrés au-dessous de zéro. Au mois de juin 1621, on put enfin reprendre la route du nord ; au mois de juillet on était sur les'bords de l'Océan polaire. En cinq semaines onse cents kilomètres de cOtes furent explorés â l'est. A bout non de courage, mais de force et de moyens d'existence, Franklin s'arrêta au cap Tumagain, ayant 400 lieues à faire avant d'atteindre le fort Entreprise où peut-être il trouverait quelques provisions. Il y parvint, en semant le cliemin de cadavres, et les survivants ne durent leur salut qu'au dévouemeTit de Richardson et à l'énergie de Back. Partis le 22 août du cap Tumagain, ils arrivèrent le 41 déceinbre au fort Providence, et, au mois de juillet suivant, au fort d'York, ayant parcouru 2,500 lieues des régions les plus désolées qu'il y ait sur la terre et, faute de vivres, n'ayant pu que toucher, pour en être rejetés aussitât, le rivage de la mer du p61e.

Parry, ce pendant, avec l'Hécla et i» Griper, entrait dans les eaux dégagées du détroit de Lancastre, reconnaissait le détroit du Régent, y pénétrait un moment, s'avançait ensuite par le détroit de Barrow, lieux qu'il découvrait et nommait à la fois, rencontrait les grandes îles Comwallis, Bathurst, Helville, partie des hautes mers désignée depuis sous le nom d'archipel de Parry, et s'engageait dans le canal de Wellington où le capitaine Sabine, astronome de l'expédition, par le 79' degré de latitude, dans l'!le Byam-Martin dé^geait de la neige et de la mousse d'antiques ruines d'habitation.

Arrivé au HO" degré de longitude, à l'ouest de Greenwich, Parry, le 5 septembre, annonça à son équipage que la récompense de i2B,D00 fr. promise à qui l'atteindrait au nord du 74* degré de latitude était gagnée par eux. Encore quelques efforls et un

prix pins enviable, une gloire plus grande, celle de toucher ii la mer d'Asie, semblait conquise; mais Diivernage dût commencer presqu'auERÏtât, sur la cMe de l'Ile MelviUe. Rien n'égale l'intérêt du récit des jours passés par les marins de VHécla et du Griper si près du pâle, si loin de la patrie, sous un ciel que dès le II novembre n'éclairait plus aucun rayon de jour. Aïrii, mai, juin reparurent et avec eux l'espoir de retrouver la mer libre. Enfin, au mois d'août, les vaisseaux s'ébranlèrent et marchèrent vers l'ouest. La navigation de cette campagne n'alla pas au-delà de vingt lieues. Pany avait aperçu la terre de Banks, mais du cep Dundas il avait cru voir que le voyage vers l'Asie ne serait pas praticable. Rentré dans la mer de BafTm par le détroit de Lancastre, en cherchant toujours un canal au sud, il fut assailli par une tempête à la pointe méridionale du Groenland, lui échappa et arriva en Angleterre au mois d'octobre 1820.

Il pensa qu'en entrant dans la baie d'Hudson il saisirait peutêtre plus aisément le passage dont l'existence était maintenant certaine au nord. Dès le printemps de 1831, avec la Fury et VHéda, il se kata d'y faire voile. La glace l'empTisonua bientôt. Dégagé comme par hasard, il suivit le détroit de Fox, te détroit plus resserré qui a reçu le nom de Prozen, pénétra dans la baie Repulae et, peu après, se vit contraint d'hiverner à llle Winter, sur la cAle occidentale de la presqu'île de Melville. I^e S juillet 1822 la navigation fut reprise avec l'espoir du succès définitif. Péniblement on atteignit un nouveau détroit qui a conservé les noms des vaisseaux de Parry, et qui communique avec la partie méridionale du grand canal du Régent, appelée aussi le golfe de Boothia. Un second hivernage y attendait prématurément t'expé' dition, à bien peu de distance du cap Kater, que dans son premier voyage le commandant avait reconnu. La fréquentation des Esquimaux en adoucit un peu les ennuis, comme l'année précédente; mais lorsqu'au mois d'août seulement les navires purent sortir de leur enceinte de glace, il ne parut pas qu'il fût possible de lea diriger au nord et ils regagnèrent l'Angleterre.

Tant d'épreuves n'avaient pas lassé Parry. Il engagea l'amirauté à te charger d'une troisième expédition par le chemin du détroit de Barrow pendant que Beechey, compagnon de Buchan et de Franklin en 1817, tflurnerait l'Amérique par le détroit de BeeringetqueFranklin lui-même, descendant non plus la rivière Coppermine, mais le fleuve Hackensie, leur servirait de trait d'union sur les côtes.

Franklin accepte avec joie. Vers la fin de l'été do 1823, il s'installe pour l'hiver avec ses anciens compagnons Baek et

BichardBonsUTlesbordsoccidenUuxdulac du Grain} Ours, L 38 juin 1 H26, ili s'embarquent sur le Mackensie, fleuve immense qui traverse d'affreuses solitudes; ils aiTivem à la mer le 7 juillet. Une tribu d'Esquimaux féroces menace de les massacrer. Us échappent au péril, et arrivé â une lia du large, qu'il nomma Garry, Franklin, à la /ace des ilôts tempétueux, déploya un pavillon de soie que lui avait remis la veille de son départ, pour V^rborer sur l'Océan du nord, la première compagne de sa noble vie, Haria-Ëléonore Porden, sa lemme depuis 1823- La pauvre femme était morte depuis bien longtemps quand Franklin exécutait sa pensée suprême. Il le savait, car elle était frappée d'un mal qui ne pardonne point, et c'est sur un lit de soufTrances qu'il lui avait fait ses adieux ; mais la religion du devoir soutenait son énergie, et c'est d'une main flëre qu'il Gt ilotler les pouleurs anglaises gur le rivage qu'il lui avait été donné deux fois de saisir. Ce rivage, il la côtoya cette (ois vers l'ouest, jusqu'à la longitude de 150 degrés et demi. Aucun signe de la venue de Beechey n'était visible ; il s'arreia donc au cap Back, ignorant qu'à moins de cinquante lieues de là le clierchaieut les embarcations du vaisseau qui avait passé par le détroit de Beering.

Beechay avait eflectivemenl gagné la baie de Kotzebue dès le 2S juillet 1826 sur la frégate de guerre, U Blouotn, et de là, envoyé une allège pour remonter la cAte. L.e 15 août il était au cap Glacé, limite des voyages de Cook. Le 10 septembre revint l'allège qui s'était avancée jusqu'à la pointe Barrow. Au retour Beechey fit d'beureuses études géographiques des côtes occidentales du continent d'Amérique qui le retinrent plus d'une année au delà du détroit de Beering.

Quant à Parry, il avait été repoussé par la mer jalouse. Apràs avoir passé au port Bowen, dans le détroit du Prince-Régent, l'hiver de 1334 à 1825, il avait essayé en vain d'en sortir parle sud-ouest et avait dû abandonner un de ses navires, la Fury, sur la côte du Norlli Somerset. A 'peine rendu à sa patrie, il repart sur l'Hécla et pousse droit au Spitzberg pour gagner le pôle, de l'tte de la Table, sur des canots faits pour glisser sur la glace. Le neveu de John Ross, James, l'accompagnait. La lutte était impoisible. Purry dut terminer là la série des audacieux travaux qui lui ont valu sa gloire. Né à Batb, le 19 septembre 1700, sir William-Edward Parry, anobli en 1829, est mort à Ems en 1853, après avoir été gouverneur de Sidney et de Greenwich. II a publié quatre relations de ses voyages, en 1821, 1824, 1826 at

Impatient de la juste renommée acquise par ceux qu'il a^^^'a-

twrd commandés, le capitaine John Ross rentra alors dans la lutte, aiec la rébolution d'y vuincre la nature. On n'avait plus à sonder que l'espace c«mpri:j entre l'ije MelvîHe où Parry avait hiverna |a preiniËrB fois, le cap Tumagain, et le c»p 3aiTow que Franklin et Beechey avaient atteinte, chacun de leur côté, sur la rive mérjdiouale de l'Océan polaire. Ross partit le 33 mai 1829 pour achever U découverte. Il montait un vapeur, la Victory, pourvu de mille jours de vivres et avait pour second son neveu Janies Clark Ross. Mais la machine à vapeur avec roues, sur laquelle il avait compté, n'était pas faite pour fauililer son voyage. Entré dans le détroit du Régent, il passa sur Ib lieu du naufrage de ia Fury, et ■vint hiverner à Félix Harbour, sur la c6le orientale de U presqu'île Boothia, non loin des stations de Parry, toujours fréquentées par les Esquimaux. Onie mois prisonnier, il ne s'échappe, le 17 septembre 1830, que pour franchir quelques milles. Le second hivernage se fit daiiâ la baie du Shérif. C'est su printemps suivant que James Ross découvrit le pôle magnétique nord de la terre, du côté du détruit de Victoria encore sans nom et h proximité de la terre du Roi-Guillaume. Au moi^ d'août 1SJI, un cfTort nouveau fit sortir la (tcfory 4e son havre; elle ne |e quitta que pour se réfugier dans un putre et subir un troisième hivernage. Ce ne fut pas le dernier. Décidé! à l'abandon de leur navire, les malheureux captifs ge préparent h partir avec leurs barques. Le ÏS mai iWi, ils se mettent en route, chargés de tout ce que leurs forces leur permettent de porter. Avec peine ils arrivent au bavie d'Elisabeth; avec plus de peine encore, le i" juillet, à la pointe de la Fury où un dépôt de provisions, celles du vaisseau de Parry |es attendait. De U ils gagneront sans doule le passage du nord. Vaine espérance; ils n'avancent un peu vers le détroit de Lancastre que pour reculer encore devant les coups de l'hiver, I^ quatrième saison d'obscurité les tient ensevelis sur la côte, ignorés de tous, mort* pour leur patrie et pour le monde, En&n, au mois de juillet 1833, ils s'arrachent ï leur captivité, gagnent la baie Batty, la baie Elwin, l'ile Léopold, voient la mer libre et so)it sauvés. Ils le croient du moins, mais la tempSte les force à reprendre terre h l'ouest du cap York- Elle s'apaise; ils naviguent encore, dépassent l'entrée dR l'Amirauté, et, au bout Je quelques jours, la vigie signale une voile. Peu s'en fallut que ce ne fût U qu'une dérision de la fortune, car le navire ne s'arrêtait pas. Mais Dieu avait marqué le terme de leurs soufirance» et de leurs angoisses. Les naufragés sont aperçus et recueillis. Le navire qui les alla rendre à leur patrie était r/|abell«, un des vaisseaux qu« Ross avait commandés en JS18.

L'Angleterre salua et récompensa comme des héros les hommes qui avaient soutenu une si longue el si véhémente lulle contre les plus opiniâtres rigueurs des éléments.

Déjà, sur l'appel de Rlchardson et bien que l'expédition de Ross n'eût pas eu de caractère ariiciel, le pays et le gouvernement avaient fourni de quoi euvoyer à leur recherche. C'est Back, alors capitaine, qui réclama l'honneur de conduire l'œuvre. Il partit de Liverpool te 17 février 1833 pour le Canada, voulant gagner de là les territoires de la Compagnie des cbasses de la baie d'Hudson, et ensuite l'océan polaire, du côté occidental du cap Tumagain. On soupçonnait l'existence d'un grand fleuve sur In roule ; Back le chercha dans les déserts, l'atteignit, et, malgré l'obstacle de S3 rapides et cataractes, au prht d'un hivernage sans égal pour sa dureté, il en suivit le cours jusqu'à la mer. Pendant l'hiver, la nouvelle du retour de Ross en Angleterre lui était arrivée par les chasseurs de la compagnie ; déchargé de sa mission d'humanité, il n'appartenait plus qu'à sa mission de science, et c'est alors, le 7 juilleL1834, qu'il avait, du fort Reliance, repris sa route vers le nord, le long de ce fleuve inconnu que les Esquimaux et les Indiens appelaient la rivière du Grand-Poisson el qui s'appelle maintenant la rivière de Back. La mer polaire, sur laquelle il était près à s'élancer, se ferma, se hérissa devant hù comme devant ses émules, el il eut besoin de son incomparable énergie pour explorer seulement lesgolfeset les détroits de ce coin reculé de l'Océan qui se trouve resserré entre la presqu'île Adélaïde, l'isthme de Bootbia et la terre du Roi-Guillaume. Back se retira par la route du Canada et ne revint en Angleterre que le 8 septembre 1835. Reprenant la mer sur le Terrer, l'année suivante, il s'enfonça dansla mer d'Hudson où les glaces mouvantes saisirent son vaisseau, près du détroit de Frozen. Il y passa t'biver bnllotté par les courants et les vents, et, au dégel, eut l'audace et le bonheur de ramener ce vaisseau fracassé sur les cOtes d'Irlande. II fut anobli comme Parry et comme Ross, le doyen des navigateurs de la mer Glaciale qui, né àBalsarock en 1777, n'est mort qu'en 1856. Back, né on 1796 à Stokport, est devenu l'un des généraux delà flotte britannique, mais il n'a plus servi sur mer.

La science n'avait plus, pour connaître la ligne entière du continent de l'Amérique, le long de la mer du pèle, qu'à relier entre eux les points géographiques du cap Tumagain, de l'isthme de BoothÎB et du détroit de ta Fury et de l'Héch. La tâche était devenue relativement facile, Dease et Simpson, de 1837 à 1839, et le docteur Jobn Rae, de I84S à 1847, en vinrent à bout. La carte continentale de l'Amérique du nord l'ut ainsi aciiovée, Jnmajs les

marins d'aucun paya n'avaient, en moins de temps, ftit de plus difficiles et plus intëreasantes découvertes.

Néanmoins personne encore n'avait parcouru enti^ment par mer ta voie qui sépare le détroit de Beering du détroit de Davis, ou plutôt les rattache l'un à l'autre. U y avait encore à déterminer la direction de la ligne la plus courte que l'on pfti suivre au travers des Iles, de grandeurs si diverses, qui sont semées dans l'Océan polaire et dont une mer glacée ne baigne que si peu de temps les c6tes d'un flot libre.

Sir John Franklin voulut attacher à son nom l'honneur de ce dernier et déËnitif voyage d'exploration. Remarié depuis le 8 mars 1828 avec miss Jane GrifQn, la digne héritière de miss Porden, et à peine de retour, avec elle, d'un long et actif séjour dans rocéanie où il avait administré et fait lleurir la riche colonie naissante de la Tasmanie, il mit à la voile le 36 mai I34S, avec les vaisseau! FErèbus et Terror, et 168 hommes d'équipage que commandaient sous lui les capitaines Fltz James et Crozier.

Le 12 juillet il s'arrêtait sur la cAte du Groenland, à l'Ile danoise de Disco, et annonçait de là ï l'amirauté qu'il était presque sûr de trouver la mer ouverte au détroit de Lancastre. Au commencement d'août quelques-uns des hardis baleiniers qui vont habituellement jeter le harpon jusqu'au fond de la mer de Baflin, l'ont rencontré sur la route qui le menait à l'ouest. Depuis ce temps aucune nouvelle directe de l'expédition n'est arrivée en Angleterre. On a longtemps espéré qu'abondamment pourvus de vivres, les derniers poursuivants du passage mystérieux avaient, comme sir John Ross, trouvé quelque retraite pour y braver plusieurs années les hivers du pôle. La vérité a été à la fin connue. On a su qu'une mort lamentable avait frappé les braves gens et le généreux chef qui s'étaient obstinés h chercher le dernier secret de la navigation si redoutée du nord.

Hais, avant que cette triste vérité fût apprise, bien des années d'inquiétudes s'écoulèrent, années qu'ont remplies des travaux dont le but principal était de porter secours à Franklin et à ses compagnons, et qui ont abouti è la divulgation complète de tous les mystères du pôle.

Jusqu'à la fin de 1847, il n'y avait pas trop à s'efTrayer du silence qui couvrait l'expédition de Franfalin ; mais h partir de 1848, les recherches commencèrent.

Le ïiaHX docteHr Richardson partit le premier, courageux, vigoureux comme au début de ses hardis vojages. I| fit par terre les mille lieues qui séparent New- York des bords de l'Ocëan arctique. Le 3 août 1848, il était sur la branche orientale du fleuve Mac Kensie. Pour suivre la côte jusqu'à la rivière Coppermine, il avait 1,480 kilomètres de chemin à parcourir, toujours battu par les venta, s'arrètant à chaque instant pour les investigations nécessaires, pour les sii^n^ux, pour les dépôts de provisiops. Le docteur Rae raccompagnait. Aucun indice du passa)(e de Franklin ne fut découvert.

Pendant ce temps, sir James Ross passait par la mer de BafGn avec les vaisseaus i'intrépide et i' Investi i/alor. Le 23 août, il longeait la baie de Pond; le i" septembre, il rsflgeait le cqp York; le 11 septembre, il était forcé d'Iiivemer dans le port Léopold, heureux encore d'avoir atteint une position où il était difficile que personne passer sans qu'il en eût connaissance, et d'où il pût relever la plus grande partie des côtes de la terre du Horlb Somerset. Avec sir James Ross se trouvaient |e capitaipe Bird, le lieutenant Uac Clintock et le lieutenant Mac dure. Au moment où le commandant, proûtant du retour de l'été, de cet été d'un jour que la gelée n'abandonne presque jamais, cherchait à se diriger vers l'île Melville, les glacée mobiles s'emparèrent de ses vaisseauï et Jes entraînèrent vers le détroit de Lancastre, puis dans la mer de tièflin, d'où chacun s'estima bigri heureux de pouvoir retrouver le chemin de l'Angleterre-

Mais l'anxiété ne cessait de croître ea Europe. Après avoir disparu, fallait-il que Franklin et ses marins fussent abandonnés, t' Angleterre, pendant quatre ans, envoja et entretint jusqu'à dix vaisseaux aux abords de l'Océan qui l'avait peu|-être englouti, les uns au détroit de Beering, les autres aq détroit de Lancnstre, et des récompenses Turent promises : £100,000 fr, h qui sauverait les équipages perdus, 250,004 fr. à qui découvriruit leurs traces- Sir John Ross s'embarqua une dernière fois sur un navire à lui; un Américain de New- York, M. Grjnnel, arma deu2( navires à ses frais, et lady Franklin épuisa sa fortune pour soutenir toutes les tentatives commencées, pour en préparer e|le-mcme de nouvelles.

C'est sur l'un des navires armés par elle que le lieulenant Pe|lot fit son premier voyage, en ISai et en 1SS3, lier d'associer ^ufin un nom français à ceux des marins de l'Angleterre et de l'Amérique, qui depuis trente ans avaient fait de si grandes chote» syr une mer où notre pavillon n'avait jamais paru-

On va lire les pages que Beilot a écrites pour raconter, au jour le jour, l'histoire de son voyage. Ce récit si émouvant n'est pouT'-

— xvu —

tant qa'ua éf isiode des lutles si longues et si pénibles dont nous

n'esquis^ns id que la Uop sèuhe uhronologie.

Dans l'hiver île J8S0-S1 plusieurs navires séjournèrent à la fois aux enyinius du détrpit île Bvrow ou dans le détroit mSinB. Il y avait là l'escadre du capitaine Ajjstin : deux voiliers et deux vapeurà; les navires deii capitaines Penny et Stewart avec deui baieiniers, le y«ctil de Jolm Hoss, deux navires aménr^ina commandés pai les capitaines de (laven et Grifûi), et biept&t après k rrinet-Albert, envoyé par ludy Franklin.

I« capitaine Penny découvrit ^n cap Riley tes premiers signes certains du passage d^ franklin ; trois tombes de matelots et des provisions de viande abandonnées pendant l'hiver de 1845-46. De concert avec le capitaine Austin, )l se chargea ensuite de la visite du canal de Wellington fouillé jusqu'au Nortb Comwall, Austin se dirigea vers les îles de l'archipel Parry avec ses lieutenants. Le point de départ des explorations fut l'île Griffith. Le capitaine Ommaney reconnut la terre du Prince de Galles, le lieutenant Uac Clintock poussa jusqu'au cap Duodas sur le détroit de Banks, suivant les traces aopienoes de Parry, mais ne vofant nulle part celles de Franklin, l^s Américains, entrés dans le canal de Wellington comme P4nny> n'en aperçurent pas davantage. Le relour de tous ces navires ne lut pjis sans danger, le Prince 4lbert vint les remplacer. C'est |e vaisceau que montaient le capitaine Kennedy et le lieutenant Bellot. 1| se rendi), comme il put, dans le détroit du Bégent, sans avpir rencontré en route les bUimenls des capitaines Austin et Penny. On verra, durant la lecture du récit de Bellot, i combien peu de chose il a tenu que pette expéditioni au lieu de tourner par terre le North Somerset et d'entier dans l'Ile du Prince de Galles, ne se soit dirigée par le canal de Wellington vers la terre du roi Guillaume, sw laquelle les Mvoyés de iady Franklin auraient appris, auraient vu ce qn' étaient devenus sir John et ses msrina,

En 18S2, durant l'été, on vit eiict»e réunis plusieurs paviras dans les mêmes parages, [.es capitainesBelcher et Kellelt commandaient trois voiliers et deux vapeurs statiminés dans le détroit de Barrow. lin autre vapeur, l'lial>»lte,soai le capitaine Ingiefield, ivait été envoyé par Iady Franl^lin au nord de la mer de Baflin, ' du côté de la baie de Melville, où les dires d'un Esquimau faisaient supposer que peut-être Franklin avait péri. Au retour, Jnglefield sonda l'entrée de Smith, au-delï du 78* degré de latitude, et la trouva ouverte; il visita aussi l'entrée de Jones, autre grand canal par lequel la mer de Baflin communique avec la mer du pAln. mai* où il est impossible d'aborder nulle part.

noAc

Au printemps de 1853, Inglelield, qui élait revenu en Angleterre, repaitit pour rejoindre l'uscadre du détroit de Barrow,aTec le brick le Phénix el le transport le BreadaAane, accompagné de Bellot, qui était devenu membre de la famille des navigateurs de l'Océan arctique et le serviteur , l'ami dévoué de lady Franklin. A l'Ile Beechey où ils en arrivèrent en août, ils ne trouvèrent que le capitaine Pullen, le commandant Belcher ayant pu, dès l'été précédent, remonter le canal Wellington jusqu'au 77* degré, latitude de son hivernage, et le capitaine Kellett ayant poussé, avec ses navires, jusqu'à l'ile de Helville. L» Phénix avait des dépêches de l'amirauté à remettre au commandant Belcher; Bellot s'offrit pour les porter le long du canal Wellington. 11 trouva la mori, en route, le 18 août, emporté sans doute parle vent dans la mer, du haut d'un glaçon subitement pris par la déï'ive. On trouvera plus loin les détails de cette Rn si triste.

Un autre ofGcier français, H. de Bray, faisait alors partie de l'expédition du commandant Belcher. Il servait, en qualité de volontaire, sur le vaisseau du capitaine Mac Clintock. C'est lui qui, envoyé à l'Ile Melville , fut chargé d'aller annoncer â sir Edw. Belcher qu'un vaisseau anglais avait enfin pénétré dans la mer Polaire par le détroit de Beering. Ce vaisseau élait Cfnvestigafor, commandé par MacClure, ancien lieutenant de James Ross. Ayant, après la nafigation la plus rapide et la plus belle, rejoint, dans l'été de 1850, la Eitation navale du capitaine Kellett, alors commandant les mlurins anglais de l'expédition du détroitde Beering, Hac Clure avait résolu.sans prendre de repos, de marcher vers l'archipel de Parry. Il quitta le 5 août les bâtiments de la station qui attendaient un nouveau commandant, le capitaine Collinson, passa le 10 devant l'onbouchure du fleuve de l'Amérique russe, You>Kou, et le 21 devant celle du Mackensie. Le 7 septembre, il abordairia pointe méridionale de la grande Ile de Bariiig, apercevait peu s^^ l'Ile, plus grande encore, qui a été nommée Terre du Prince Albert, et s'engageut dans le détroit qui les sépare, détroit qu'il a appelé le détroit du Prince de Galles, mais qu'on désigne plutôt sous le nom de ÏJnvestigator ou de Mac Clure.

Hac Clure paya le tribut exigé par l'Océan polaire ; il fut arrêté par les glaces, le 1 1 septembre. La retraite était possible encore par le sud; il préféra s'attacher pour les six mois d'hiver au canal qui le conduisait au but si désiré. Il n'était pas, d'ailleurs, impossible que sir lohn Franklin fût parvenu et ajournât dans ces régions inexplorée». Laissant son vaisseau à l'hivernage, Hac Clure voulut d'abord s'assurer de l'issue par laquelle le détroit devait communiquer avec l'archipel dé Parry. Parti le 21 octobre.

il arriTa le 26 sur la ligne de cûles que Parry avait relevées et nommées Terre de Banks. Sa joie fut grande, car il avait découvert le fameux passage qu'on cherchait depuis trois siècles et demi. L'hiver s'écoula vite, après une telle aventure. Dès la mi-avri), Mac Clure envoie un détachement explorer l'Ile Baring, deux autres la terre du Prince Albert, dans la direction de la terre Wollaston et dans la direction du cap Walker sur la terre du Prince de Galles. Le détachement parti pour le sud de la terre du Prince Albert faillit rejoindre le docteur Rae qui, venu de la baie d'Hudson une seconde fois, s'avançait par le détroit de Dease; et, de mËme, te détachement parti pour le nord, s'arrêta devant la baie Osborn à deux jours de marche des lieux atteints par le lieutenant de ce nom, attaché à l'expédition du capitaine Austin. Ces voyages effectués sans qu'on ait trouvé nulle part une marque du passage de Franklin, Mac Clure, dégageant son navire au milieu du mois de juillet, se dirigea vers le nord. Battu par les tempêtes, il n'échappa que par miracle à la mort, et dut se résigner à nn second hivernage, dans la baie de Mercy, au nord de l'ile Baring. C'était le moment où Bellot et le capitaine Kennedy hivernaient dans la baie Batty, à l'ouest du Korth Somerset, bien éloignés de croire qu'un heureux émule supportait les mêmes souffrances, presque sous la même latitude, mais avec la consolation d'un grand succès, Un autre marin passait aussi cet hiver de 1 851-32 dans les glaces : c'était le capitaine Collinson, successeur de Kellett à la station navale du détroit de Beering, qui avait poussé son vaisseau l'Entreprise jusque sur la cAte de la terre de Wollaston.

Au commencement du printemps de 1SS2, le li avril, Mac Oure partit sur la mer gelée pour gagner en traîneaux l'Sle Melville; le 28 il arriva au lieu où Parry avait hiverné et y laissa, dans une cache disposée récemment par Mac Clintock, lieutenant d' Austin, le récit succinct de ses découvertes, ce récit même dont un lieutenant de sir Edw. Belclier, Mecham, prit connaissance et que l'officier De Bray alla faire connaître au commandant de l'expédition, dans le canal de Wellington. Mac Clure, de retour sur son navire, ne vit pas sans douleur qu'il allait avoir à supporter un troisième hivernage. Ses ressources et les forces de ses hommes étaieirt à bout. Us résistèrent cependant, et même sans trop de misères. Tout était prêt, le 1" avril 1833, pour le départ. Les uns devaient gagner lu mer de Baffin par le nord; les antres, le Canada, par le Mackensic. Mac Clure avait résolu de rester un an encore sur le lieu de ses conquêtes, pour essayer de sauver son navire. S'il perdait l'espérance de le mouvoir, il se

retirerait, lui «issî, par le délroit de Barrow. Uais l'équipage de i'inveilii/ator échappa à ces extrémités. Ia 6 avril, un point noir parut SUT la glace; on s'approcha; c'était un glTicier et ies marins arrivant de l'Ile Melville pour rallier Mac Cluie, et l'officiur venait du Herald, l'un des vaisseaux que Mac Clure avait vu & stationner su détroit de Beering, mais qui depuis avait, avec le capitaine Kellett, doublé le cap Horn et était arrivé par ta mer de BaQJBj à l'île Melville où la découverte du passags s'était fait connailrA, .Mac dure D'ahaudonna son vaisseau que lorsqu'il en recul l'ordre formel et il rejoignit le capitaine KelLett avec &ou équipage.

Juste à la même époque, ^u mois de mai i&ai, sir £dw> Belcher explorait les parties septentrionales du canal de Wellington et reconnaissait les débouchés du détroit inhospitalier ds Jones. 11 passa l'hiver, avec les hommes de toute son escadre, k fouiller partout dans le bassin de Melville. Quand vint l'automne de 1834, n'ayant aucun indice du passage de Franklin, voyant ses vaisseaux toujours captifs et redoutant les suites d'un troisième hivernage, il abandonna quatre de ses cinq bâtiments et ramena son monde en Angleterre sur l'Éloite du uord. Avec l'Inveiligator la mer polaire qui avait dévoré BelloI, mort comme Franklin an champd'ltonueur,reten3il la Absolue, r/nfr^pùie, j'^Jsïiiliince et I« Pionnier. Un seul navire libre, YEntreprise, sous le capilaine Cû|lînson, bravait encore ses fureurs. On apprit peu d^ teinps aprii qu'il avait regagné les mers de la Chine après avoir passé Iroiï années sur les côtes méridionales de la terre de Victoria.

Mais, si ce n'est les faibles traces du cap Riley, rien ne disait encore ce que Franklin était devenu ni même quelle roule il avait pu suivre et il était douloureux quêtant d'investigations, si heureuses pour la science géographique, n'eussent rien appris sur le sort de ceux que l'opinion publique, en les comparant à La Peyruuse, regrettait, aurait voulu sauver comme lui-

Une dépèche, partie de la baie d'Hudson, déchira presque aussitôt une partie du voile. Elle venait de l'opiniMre dnctciur . John Rae qui s'était voué h l'achèvement de l'œuvi'e du docteur Richardson et qui écrivait de la baie Repuise, au fond du détroit de Frozen. Voici* sa lettre elle-même :

B J'ai l'honneur de déclarer, pour l'instruction des lords-commissaires de l'Amirauté que, pendant mon voyage fait sur ia

< Voir les récils iailtuclirs de M. F. de Lanoye {BibtioUtiqve Bot», BasheUt).

glace et les neiges ce printemps, afin de compl^tet la recopWïrssance de la rive occidentale de la terre de Boothia, j'bî'tu les Esquimaux dans PellJ Bay. Fai appris de Tmi d'eux qu'un détachement d'hommes blancï {Kablounas) était mort de faim à quelque dislance à l'ottcAt et non loin d'une grande rivièïe où se ioyaient pInsieuTs rapides. Plus tard j'ai eu d'autres renseignemeiils et acheté un certain nombre d'articles qui rendent le sort dune partie de l'expédition de sir John Franklin îndQbitablenient aissi terrible qne l'ima^tiation le peut eoncetoir. Voici, en substance, les inlormations que j'ai obtenues à diverses fois et de différentes sources.

< Au printemps, it j a quatre hivers (printemps de 1850", un détichemenl d'hommes a été tu voyageant au sud sur la glace et traliant un batean, par quelques Esquimaux à la recherche de veaix marins, darrs le voisinage de King-William's-Land qui est une ^ande tie. Personne, dans ce détachement, ne parlait la lange* des Esquimaux d'une m^iii^e intdligible, mais ils ont fait ctnprendre par signes aux Esquimaux que leur vaisseau ou leurs Tiisseaut avaient été abîmés par la glace, et qu'ils cherchaient des daims et du gibier. Tons les hommes, à l'exception d'un otf.cier, étaient maigres, et ifô tiraient péniblement leurs 'raineam avec des cordes. On suppose qu'ils étaient à court de rivreS. le achetèrent un vean marin aux indigènes. Plus tard, nais aval la débâcle des glaces, Tes corps de trente individus firent déiouverts sur le continent et cinq arutres dans une Ile vtisine, à me longue journée au nord-ouest d'une large rivière qûne peulètre que la grande rivière du Poisson ofl de Back (ntmmée pa; les Esquimaux Out-ko-hi-ca-lick); sa description et cete de la rtte dans le voisinage de Pointe-Aîgle et de File de Moitréal s'atcordent exactement avec la description de sir Geoges Back. Quelques corps auraient été entenés (probablement ceœdes premières victimes de la famine). Quelques-uns étaient souEune tente on des tentes ; d'autres étaient sous le hateati qui vait été lenversé pour former un abri; plusieurs étaient ^rsdans diverses directions.

y Quelques-uns de ces malheureux doivent avoir survécu jusqu'il l'arri'te des oies sauvages, c'est-à-dire jusqu'6 la fin de mai, car on a efewda des coups de fusil et on a trouvé des os frais et des plumesri'die près du théâtre de ces tristes événements.

n Patni ceux trouvés dans l'île, il y en avait un que l'on suppose a*ir été un officier, n avait son télescope suspendu S l'épaule ît son fusil i deux coups était couché auprès de lui. D'après étal de mutilation de la plupart des corps et aussi

d'après le contenu des chaudières, il est évident que nos malheur reux compatriotes avaient été réduits à la dernière extrémité, le cannibalisme, pour prolonger leur existence.

> Nos compatriotes paraissent avoir abandomié derrière eux une grande abondance de munitions; beaucoup de poudre a été éparpillé sur le sol pai' les indigènes, et au-dessous du niveau de l'eau on a trouvé beaucoup de balles de fusil et de plomb qii étaient reslées probablement sur la glace. Il devait y avoir ausii beaucoup de malles, compas, télescopes, fusils à deux coup). Tout semble avoir été brisé : j'ai vu des fragments de ces divffs objets entre les mains des Esquimaux, avec des fourchettes et des cuillers d'argent. J'en ai racheté autant que j'ai pu. Ci-jùnt lu liste des articles les plus importants avec les chiffres de plu-sieurs ofQciers bien connus pour avoir appartenu à î'trébe àl à la TerrtuT, ainsi que leurs initiales sur l'argenterie. J'ai acLeté, entre autres articles, une décoration du Hérite, sous la firme d'une étoile, et une petite pièce d'argenterie portant ces nots : Sir John Franklin.

B D'après ce que j'ai appris, il n'y a pas lieu de sou[(onner qu'aucune violence ait été faite par les indigènes à ces malbureux. Aucun des Esquimaux avec qui j'ai conversé n'avait vu lesblancs ; ils n'avaient même pas été aux endroits où les corps avâent été trouvés;- ils tenaient leurs renseignements de ceux qii avaient été sur les lieux et qui avaient vu le détachement en vtyage.

» Les informations que j'ai obtenues des Esquimauxindiqueit clairement, dans mon opinion, le printemps de 18J0 comnB l'époque de la triste catastrophe dont j'ai parlé. Il i avait, o ISSO, cinq ans qu'on avait vu Franklin, pour 1^ dernière (ùi, dans la baie de Baffm. En supposant que les provisiois importes en Angleterre par l'expédition aient duré quatre ans, temps bén suffisant pour diminuer et affaiblir le personnel dts deux éfùpages, ils se sont trouvés réduits au poisson salé, fade et rajce, qui, on en conviendra, était un aliment propre i augmenlr le scorbut, s'il existait déjà parmi eux, ou à le faire éclore, s'ï n'y était pas. Quant aux suppositions que l'on peut faire sU les drames horribles qui marquèrent les dernières années de no^mpatriotes, voici ce que j'ai è dire : Les Esquimaux q^ j'ai vus à Pelly-Bay m'ont précédé à Repulse-Bay, et, lorsque/É suis revenu à mon campement de ce lieu, ils vivaient dans lel meilleurs termes avec te détachement que j'avais là pour sifveilter nos bagages. Aucun de nos hommes ne comprenait la laitue des Esquimaux : cependant ils m'annoncèrent, avant quejc leur eusse communiqué aucune nouvelle, qu'ils croyaienf qu'une

troupe de blancs était taorte de faim à l'ouest, et que ces uialheureux avaienl été réduits, avant de mourir, à de terribles alternatives. Lorsque je demandai à ces hommes comment ils avaient appris cela, ils me répondirent ; par les signes des indigènes. i>

Il n'y avait plus à en douter, la mort la plus cruelle avait terminé la carrière de sir John Franklin et de sus compagnons.

Parmi les marins qui s'étaient fait un honneur de les rechercher, nous n'avons pas dit qu'au moment où les équipages de sir Ëdw. Belcher regagnaient les côtes anglaises, un Araéricain, le docteur E. Kane, envoyé par le département de la marine des États-Unis, après un premier voyage tait aux frais de M. Grinnell, s'était dirigé en J8S3 au nord de la baie de BaTlin, et qu'il avait franchi la barrière de glace qui ferme le détroit de Smith. Il hii venia deux ans au nord-est de la terre Prudhoé, et le 24 juin 18S4, à la fin de son premier hivernage, il envoya au nord un parti qui, commandé par Morlon, aperçut une mer libre au-delJl du 80' degré de latitude. Le pôle est donc baigné par des flots et non pas emprisonné sous des glaces immobiles. Sans doute quelque courant d'eaux chaudes, détaché du Gulf Stream, passe sous les glaces et les fond en remontant au pôle même. Celte grande découverte n'aurait probablement pas été faite si de toutes parts le même zèle n'avait poussé tant de gens de cœur au fond de l'océan Arctique, poiu' y tendre la main à quelques-uns des infortunés dont on avait si longtemps attendu des nouvelles.

Celles que le docteur Rae avait données suffisaient pour dégager le gouvernement anglais de la charge des expéditions officielles, mais elles ne pouvaient que donner plus d'acUvité à la douloureuse impatience de la veuve et des amis particuliers de Franklin. L'amirauté avait envoyé dix-neuf fois des navires; elle en avait perdu huit; elle avait dépensé vingt millions. Lady Franklin trouva de quoi armer un vingtième navire et confier une dernière expédition au capitaine Mac Clintock. Le yacht le Fox partit d'Aberdeen le I" juillet 18S7. Il hiverna au milieu de glaces flottantes, à mi-chemin entre la baie de Melviile et le détroit de Lancastre. Le 27 juillet 18S8, il arrivait à l'entrée de Pond, et le if août à l'Ile Beechey où Mac Clintock déposa, près d'une stèle funéraire élevée à la mémoire de Bellot, par les soins de sir John Barrow, de l'Amirauté ang1aise,unetable de marbre que lady Franklin avait fait préparer depuis trois années déjà, et qui portail cette inscription, en dix-neuf lignes :

«A la mémoire de— Frahklin — Chozier, Fitïjambs— etde tous leurs vaillants frères, — officiers et lidèles compagnons, qui

ont soulTert et pAi — pour la cause de la sciellCe et pom la gloire de leur patrie. — Cette pierre — est érigée près dii lied oit ils ont passé — lettt prenriM hiTer sTctiqne, — et d'où ils sont partis poOr triompher dos obstacles — ou pour mourir.— Elle consacrt* te souvenir de leurs compagnons et amii— qui les admirent, — et de l'angoisse, maîtrisée par la foi, — de celle qui a perdu dans le chef de reipédilion — le pWs éévàUé et le pins afleclionné des époux.

C'est ainsi qu'il les ciwduialt -

Mac Ciintock Voulut déseenifre au sud par le détroit di rep<iussé par la glace, il prit le canal du Prince Mgent, n entièrement le détroit de Bellot découvert ou plutôt soupçonné par Kennedy et Bellot, sons un pont de glace, mais qui était alors navigable, elle 37 septembre prit ses quartiers d'Iiiver non loin de là, préparant pour le printemps tes excursions qui devaient ne rien laisser d'inconnu sur l'ile HatI;, sur la Terre du Roi Guillaume, sur les c6t«s do Nortii Somerset, <te Boothis et de la Terre du Prince de Galles,

Son lieutenant Hobson, après avo^ quitté le cap Victoria, le 28 avril 1 8a9, se dirigea snr le cap Félix. Près de li, fl trouva des traces déjà certaines de l'expédition de Franklin : «n trètlarge « cairn » ou amonceHement de pierres, unetenteetdescouvertures, des vêtements et d'fftitres effets, t«h que dn papier et des bouteilles brisées, mais pas un seul document qui permît de savoir ' de quel côté continuer les recherches. Hélas! il ne fallut pas aller bien loin pour ne plus conserver d'incertitude.

A deux milles de distance deux antres petits caimsfnrenf aperçus ; ils ne contenaient encore aucune pièce écrite, mais seulement un débris de pioche et une boite de thé encore pleine.

Le6raai,le lieutenant Hobson vint dresser sa tente devant nn autre caîm, situé sur l'emplacement de cehri qu'avait élevé lors de son premier voyage, en 1831, sir James Ross et qu'en M49 celui-ci n'avait pu rejoindre. L'amas était debout jusqu'au sommet. Sous les pierres les plus élevées se trouva une boîte de ferblunc, et dans cette boîte un parchemin qui devait éclaircir tous les doutes. An centre de ce parchemin était imprimé d'avance en six langues l'avis dont voici le texte : a Quiconque trouvera ce papier est prié d'y marquer le temps et le lieu où il l'aura trouvé, et de le faire parvenir au plutôt au secrétaire de TArairauté Britannique k Londres. » Au-dessus et tout autour de l'avis imprimé,

on lisait, de deux écriluras différentes et sous deux dates, ceci d'abord :

R Ber Majesty skips Ekebus and Terror, 28 o( may I8i7. Wmtertd in the ice in Int. TCo' n. Jonj;. SS^SS' m. Having winlered in 1846-7, at Beechey Island. in lat. 74<>43',28" n. Lùng. 91°39', 15 w. after kavtng ascended Wellington Cbannel ta lat. Il' and relumed by the Wtst nde of Comwalli» Island.

Sir John Franklin, commanding the expédition. All Well.*

Ici s'arrêtent les premières nouvelles. Ainsi, le 28 mai 1847, « tout allait bien. » L'expédition, toujours commandée par Franklin, avait hiverné, en 1846-47, ou plutôt en 1845-46, car il semblerait y avoir ici une erreur, à l'Ile Beechey, près du cap Riley, et après s'être élevée dans le canal de Wellinglon jusqu'au 77° degré de latitude, elle était venue passer un second hiver dans la glace, à la latitude N. du 70°S' et sous la longitude 98°23' du méridien de Greenwich, slation qu'elle allait évidemment abandonner au retooT de la saison plus douce.

Mais les lignes ajoutées disaient que, le 25 avril 1S48, les vaisseaux avaient dij être abandonnés à 5 lieues NIS. 0. de l'hivernage. L'expédition comptait 105 hommes ; elle était commandée par le capitaine Crozier, l'olBcier le plus ancien, car sir John Franklin était mort le H juin 1847, et 9 officiers avec 15 hommes d'équipage avaient aussi péri. L'intention du capitaine Crozier était de repartir le lendemain même, avec ses hommes et ceux de Fitzjames, capitaine de i'Èrébe. Mais déjà sans doute leurs forces les trahissaient, car autour du cairn ils abandonnèrent une grande quantité-de vêlements, d'outils, de provisions, et, au bout de dix années, les pioches, les pelles, les ustensiles de cuisine, les cordages, le bois, la toile, même un sextant, se retrouvèrent incrustés dans le sol glacé A l'endroit où on les avait laissés.

De \k le lieutenant Hobson se porta vers le cap Herschell; Il n'y vit aucune trace ; m^s en rouie il aperçut un grand bateau de 28 pieds de long et de 7 pieds et demi de large, construit probablement par les marins de l'Èribe et de la Terreur, pour remonter la rivière du Grand-Poisson ou de Back lorsqu'ils auraient touché le continent : sa construction était très-légère, mais le traîneau sur lequel il était placé pesait autant que le bateau lui-même, et il est à croire qu'ils renoncèrent, par fatigue, â le conduire plus loin. A l'arrière du bateau gisait un squelette desséché, recouvert d'un monceau de vêtements; un autre était étendu à l'écart, déjà endommagé par les animaux errants. Des montres, des couverts

d'argent, des livres de prières joncliaient le sol, mais p.is un document n'indiquait ni quels avaient été ces hommes, ni comment ils avaient cessé de vivre. Sur les côtés du bateau deux Tusils, chargés et amorcés, avaient gardé l'attitude que leur avaient donnée les deux malheureuses victimes. Ce n'est pas de faim qu'ils élaient morts, car, outre les munitious.il y avsit autour d'eux du thé, du chocolat et du tabac. On peut su[^oseT qu'ils auront été commis à la garde du bat«au, et que le froid et ta maladie les tuèrent à leur poste.

Pas autre chose. Fouillée d'une extrémité à l'autre, la Terre du Roi Guillaume n'a pas livré d'autres reliques, mais celles-là Buffisent. Elles disent la route suivie par les survivants de t' expédition ; elles attestent la faiblesse qui les épuisait et les malheurs dont ils étaient menacés. Ils parvinrent, selon toute apparence, A gagner l'isthme de Boothia, et c'est aux environs de Pelly Bay et près de la rivière de Back que les frappa le dernier désastre. Le rapport du docteur Rae permet de s'imaginer quelle fut celte fin lamentable.

Il nous reste à recueillir quelques-uns des souvenirs de la vie et de la mort du généreux Beltot, trop tôt disparu d'une carrière oil assurément de grandes destinées l'attendaient, mais où, en périssant sur de lointains rivai^s, et d'une mort moins cruelle que celle des compagnons de Franklin, il a eu du moins le bonheur d'illustrer son nom et de réaliser ainsi ses rêves de gloire.

Au mubée de marine de notre Louvre, les Anglais ont fait placer une table de bronze qui atteste leur reconnaissance jwur le zèle de rofficier français, et leur douleur de sa perte; dans leur superbe hospice naval de Green^lch ils lui ont élevé un autre monument. La France lui a bâti une tombe grandiose S Rochefort ; Paris a donne son nom â l'une de ses rues. Sa mémoire vivra donc en France et en An^eterre, et peut-être de plus lèngs services ne lui auraient pas valu ce rare privilège d'un long souvenir; mais s'il a conquis un nom par le seul coup d'une mort prématurée, en lisant les pages qui nous restent de lui, on voit qu'il méritait d'arriver à la renommée, et qu'il était de ceux dont, en efTet, l'existence devrait durer longtemps, car ils sont faits pour être l'exemple et la consolation de leur siècle.

Jiiseph-René Bcllot, Qls d'une humble famille, est ne i Paris, le (8 mars 1R26; mais comme son père alla, dès 1831, exercer fi Rochefort son métier de maréchal, c'eït la ville de Rochefurt

qu'il considérait comme sa ville natale, et c'est là que, dèsks premiers mouvements d'une ambition naissante, il désirait Et» digne de fixer ralleulioii des hommes. Arrivé à l'âge où les goûts se Aessinent, et où les rjtyes de l'>:nfance prennent un corps, il eut même le désir d'y jouer quelque jour un rûlc politique. Il est vrai que la République de 1848 venait de rouvrir alors à toutes les nobles passions les larges espaces de pensée où se plaisent les Ames viriles.

Elève du collège communal où il put jouir d'une deroi-bourse, Bellol, soutenu encore par la villei enira à l'école navale Aa Brest, avant d'avoir accompli sa seizième année. Il en tortit dans leï premiers rangs, pour prendre l'aiguillette d'aspirant, d'abord sur 2e Suffren, puis sur k Priedland- Sur lo peu qu'il gagnait, il trouvait déjà moyen de prendre quelque chose pour payer set iwrcnts de leurs sacrifices. On ne saurait en effet imaginer une nature plus intimement honnête que la sienne. Fils dévoué et reconnaissant, bèré des plus tendres, il aimait sa famille véritablement plus que lui-même. Il ne connut jamais les sentiments amers d'une fierté qui s'impatiente de la pauvreté, et qui se croit victime d'une injustice parce qu'il lui faut faire un eflort pour s'élever de rangs en rangs, an travers d'un monde trop souvent malveillant pour le mérite sans fortune ou la vertu tans grftce. Sa raison, xaiae de bonne beure, lui apprit à ne rougir que du malet à ne s'occuper dee obstacles que pour les vaincre. Et en même temps qu'elle s'apprêtait à la conquête opiniUre d'une situation digne d'envie, son âme demeurait pleine des plus douces rêveries. Il était chevaleresque, il était romanesque, et cependant nul n'avait conçu une plus ferme résolution de ne se pas laisser arrêter aux séductions de la route, tant qu'il n'aurait pas atteint te but de sa légitime ambition.

Très-instruit, et surtout très-désireux de s'instruire toujours, il ne dépensa pas ses premières années de lib»1é en plaisirs frivoles, et s'il lui arrivait, à lui aussi, de perdre quelques heures, avec quelle amertume il se reprochait de n'avoir pas su résister à l'exemple de ses camarades, à la mode, à la paresse, hélas ! trop naturellement faite pour nous plaire à tous !

On pourrait, pour mieux Caire connaître ce que valait ce jeune homme dès le début de sa vie sérieuse, reproduire les pages intéf ressanl«s que lui a consacrées U. J. Lemer, dans la notice écrite pour la première éditinn de ce livre. Il a pris dans des correspondances de famille, dans des manuscrits qui ne sont pas faits poui rimpression,milletraitsd'unedélicalesBe et d'une sagesse vraiment rares. Nous ne pouvons entrer, i notre tour, dans les mêmes détails,

trouver p«ut-Hre là-bas quelqne gloire , il éprouvait aussi le désir de sortir des ennuis de la vie oisive de l'officier de vaisseau débarqua, et surtout d'écliapper aux nécessités régulières de l'avancement liiérarchique. Pauvre, et ayant à se charger de l'avenir de sa famille, il lui fallait à tout prix tenter les aventures. Et quelle autre eût^il rêvée plus belle! Il n'est pas douteux que, même eût-il deviné le coup du sort qui devait le frapper, il e(tt choisi encore, comme Achille, « peu de jours suivis d'une longue mémoire, « et se fût avancé vers la mort, sur que l'intérêt public ne déserterait pas ceux qu'il aimait.

La permission qu'il sollicitait lui fut accordée. Il alla aussitAt visiter en Angleterre lady Franklin, et, dès le premier jour, il obtint son estime et ses sympathies. A la lin de mai il était à Stromness, port des Iles Orcades, prêt à partir pour le voyage dont il nous a donné le récit.

Au retour il écrivit lui-même, et publia dans les Annales maritimes, une courte histoire de l'expédition. Nous croyons devoir placer ici des pages qui résument, mieux qu'aucun abrégéf le récit détaillé qui forme le corps de ce volume.

u Cette expédition, sans importance peut-être par la grandeur de ses découvertes, est cependant intéressante à plusieurs titres par les circonstances qui l'ont accompagnée. Elle ouvre une ère nouvelle dans la série des voyages aux régions arctiques, par la façon dont ont élé accomplis les voyages par terre à une époque de l'année où les expéditions précédentes ne quittaient guère leurs campements. Enfin, elle fait époque dans l'histoire géographique au point de vue national, par la partipation d'un offîcier de notre marine militaire aux dangers et aux travaux d'une exploration complète aux mers polaires. Pour la première fois, en effet, un voyageur français a bravé les rigueurs de l'hiver de ces régions, et peut fournir sur elles des renseignements que jusqu'ici nous empruntions aux Anglais ou aux Russes.

» Franklin, suivant a la lettre ses instructions, s'était sans doute engagé, de façon b n'en pouvoir sortir, dans les chenaux étroits et au milieu des Iles inconnues qui existent entre la terre de Banks et les terres Victoria et Wollaslon. Dans l'hypottièse surtout où il aurait perdu ses navires, il pouvait se faire qu'il dierchêt à gagner en embarcations le continent de Boothia, et cette supposition devient encore plus admissible si on se rappelle qu'au moment de son départ on ne connaissait point les travaux

du docteur Rae, et qu'on «myait à la jonclion du détroit du Prince-Régent avec celui de Dease et Simpson.

D La mission du PTince~Albert avait pour but de parer i celle éventualité. Hallieureusement ce petit navire, après une navigation remarquable à l'entrée des détroits du Prince-Régent et <le Barrow, fut obligé de revenir en Angleterre, où il rapportait d'ailleurs de très-bonnes nouvelles des progrès de l'escadre arctique et quelques débris de toiles, de cordages et d'ossements ramassés au cap Rile;. Un examen attentif, une analyse à laquelle la science fournissait des conclusions remarquables, prouvèrent que ces objets avaient appartenu à des hommes civilisa, et mSme à des navires de guerre, et qu'ils n'avaient pu être laissés â une époque antérieure à I84S. Les motifs qui avaient dicté l'envoi du Prince-Albert en 18S0 existaient encore en ISSI, et lady Franklin se résolut ï continuer ses sacrifices.

p Le gouvernement russe concourait aux expéditions du détroit de Beering par ses agents sur la côte nord-ouest de l'Amérique; les États-Unis joignaient des navires à ceux de la Grande- Bretagne : la France ne pouvait seule rester en arrière. Franklin avait d'ailleurs droit de cité chez nous par ses travaux précédents et sa gloire, par son. titre de membre correspondant de l'Institut et de la Société de géographie, qui, en 1827, lui a décerné sa grande médaille d'or; aussi le gsuvemement, à l'instigation de M. de Chasseloup-Liiubal, alors ministre de la marine, s'associat-il pleinement il mes vœux lorsque je demandai à aller représenta les sympathies de la marine française dans cette nouvelle expédition, et, au mois de mai ISSl, j'allai m'embarquer sur le Prince-Albert, qui S'armait en Ecosse, dans la ville d'Aberdeen.

» Avant de rendre compte d'opérations que je ne dirigeais point, je désire faire observer qu'à H. Kennedy seul reviennent les éloges dus à la bardiesse et k l'intelligence des mesures prises pour l'accomplissement de notre mission, et qu'à son incroyable activité, aux soins constants qu'il prenait pour assurer la santé et le bien-être de tous, nous avons dû, avec la protection de la Providence, de faire beaucoup en peu de temps, et de répondre tous aux embrassements de nos amis, sans que l'on eût â regretter ces affreuses mutilations, ces pertes de membres, si souvent le résultat des campagnes aux mers glaciales. Nous étions tous teeiotalers, c'est-à-dire que nous n'avions à bord ni vins, ni bière, ni spiritueux ; et je n'hésite pas à attribuer à cette sage mesure, en grande partie, la bonne conduite si soutenue de notre équipage, l'harmoaie qui n'a cessé de régner, en dépit des privations et du manque de confortable qu'offrait notre bâtl-

ment, pelite goèhlbi de quatre-viii^t-diï tonneaux, moiil^'C |iar dix-huit hommes, la i:apilaine et les officiers compris.

« Peu de temps après avoir dépassé le cap Farewell, à l'extrémité sud du Groenland, le 22 juin, le Prince-Albert entra dans les glaces, et commença à s'y frayer un passage dans la ilirpcttûn de l'élablisBcment danois d'Upernavik, oii nous nous proposions d'acheter des chiens el des traîneaux esquimaux. Un coup d'œil jeté sur la carte monire que, la baie de Baflin devenant plu« étroite en descendant au sud, les glaces, qui sont d'abord mises en mouvement dans le haut de la baie par les brises du nord, tendent à s'accumuler à cette gorge et à bloquer le détroit ùa Davis, même quand le sommet est dégagé. Ce n'est que par une série de va et-vient que les glaces passent enlin ce barrage, et viennent se dissoudre dans l'océan Atlantique.

» Celte mobilité des glaces, nécessaire à la navigation, en [orme précisément le danger, puisqu'on se trouve placé entre les glat-es qui viennent du côté où souiïle la brise, et la côte ou le» glacuï solides qui n'en sont pas encore détacliées. Il est inutile d'insister sur la force d'écrasement que possèdent des masses souvent it plusieurs lieues carrées d'étendue, et qui, une fois en mouvement, ne sauraient être arrêtées par aucune résii^tance humaine, Un b&tiraent à voiles se trouve placé dans des conditions d'autant plus défavorables, que les vents doivent précisément souiller de la direction où l'on veut se rendre, pour enlr'ouvrîr les glaces dans cette direction. Or, si la brise est forte, on ne remonte qu'avec peine et avec danger au milieu des glaçons, qui forment autant de roches mouvantes; s'il fait calme, les moyens demaiche en avant se réduisent à un lialage très-lent ou à la remorque dc$ embarcatigns. L'application du propulseur en hélice aux bâtiments à vapeur vient surtout donner à ceux-ci une supériorité considérable, qu'eût détruite en partie l'encombrement des roues à aubes, exposées à tous les chocs des glaçons.

0. Dans les bouleversements que causent les tempêtes, qui sont bien loin d'être aussi rares au delà du cercle arctique qu'on le suppose généralement, la forma des glaces devient trës-irrégulière; aussi arrive-t-il souvent qu'à quelques centaines de mètres devant soi on voit une nappe d'eau plus ou m(»ns étendue, dont on n'est séparé que par une langue étroite de glace. Nous cherchions alors il nous y pratiquer une ouverture, soit en dirigeant le navire avec toulii la vitesse possible sur la partie la moins large, soit avec des scies d'une vingtaine de pieds de long, qui se manœuvrent avec une corde et une poulie placée au sommet d'un triangle formé par de longueg perches, soit enfin en faisant

— SXXIIl —

joHer la mine. Lorsque les glaces ne sont pas trop compactes, on fait entrer le navire dans celte ouverture, sur les eûtes du laquelle il agit comme un coin. Plus d'une fols il arrive, pendant cette opération, que les glaces, mnes par les cojirants ou par ta brise, ee rapprochent après s'être perfidement écartées un instant, et lo bâtiment se trouve soumis k une pression dangereuse. Ualheur à celui qui ne sait point prévoir ou surfisamment observer les signes précurseurs de cet accident, presque toujours accompagné de conséquences fatales. La glace, que rien n'arrête, passant audessous du navire, le renverse, ou passe au travers s'il résiste. J'ai vu des plaines de glace se dresser, pour ainsi dire, le long des flancs du navire, et retomber sur le pont en blocs, que tout l'équipage se hâtait d'aller rejeter de l'autre côté, dans la crainte de sombrer sous le poids énorme de cet hôle malenconlreux.

» Le 12 juillet, nous arrivâmes à Uppemavilf, l'établissement le plus septentrional sur la côte ouest du Groenland. Il y a une teentaine d'années, on y voyait encore des pierres couvertes d'inscriptions niniques, qui semblaient indiquer que les Islandais et autres insulaires, auxquels ou attribuait dernièrement la découverte de l'Amérique, poussaient au moins fort loin leurs courses dons le nord. Cet établissement sert d'entrep6t à l'huile et aux foumues des animaux que tuent les Esquimaux du voisinage, et que viennent chercher tous les ans des navires danois. n renferme seulement quelques centaines d'individus, la plupart métis, issus du commerce des naturels avec la race blanche. Quelques magasins, une petite chapelle desservie par un ministre luthérien, la maison du gouverneur, le tout assez misérable et construit eu bois, forment la portion somptueuse du village. Le reste se compose de huttes de terre, que l'on n'approche pas sans danger, au milieu des baudes de chiens voraces et alTamés que les habitants élèvent pour leurs traîneaux. Vivant en effet dans des régions désolées, où l'on ne saurait trouver une grande quantité de végétaux pendant l'hiver, les Esquimaux ne pouvaient songer, ainsi que les Lapons, à domestiquer le renne. Le chien leur rend les mêmes services, et partage avec son maître la nourriture animale que celui-ci peut se procurer à toutes les époques de l'année.

■ En sortant d'Uppemavik, nous tombâmes au milieu de la flotte des balàniers qui retournaient au sud, aGn de passer sur la cote ouest de la baie de Baffin, ayant trouvé les glaces impraticables dans le nord; ils suivaient d'ailleurs les contours du corps principal des glaces, où la baleine se tient de prélérence. 11 est focile de voir que cet animal, traqué de plus en {dus dans tous CoooAc

S(>srepaire9jaémigréd3Dsde9 contrées plus paisibles; et lapêctie de la baleine, qui a occupé jadis plus He soijaute h quatre-^jngts

' navires de trois ceni cinquante tonneaux en moyenne, n'en & employé qu'une vingtaine dan» les d^nières années. l£s baleiniers avaient rencontré l'escadre américaine, et nous apprîmes avec étonnemenl que les deux navires, saisis par les glaces au mois d'octobre ifiSO, à la bouche du canal Wellington, avaient été entraînés malgré eux, pendant l'hiver, courant les dangers tes plus graves, et n'avaient été relâchés qu'en («Si, par le travers du cap Walsingham- En outre des éléments nouveaux fournis à la science géographique par leurs miraculeuses aventures, ils donnaient aussi des nouvelles bien encourageantes sur les re> cherches entreprises. L'escadre arctique avait trouvé sur l'jle Beechey des preuves authentiques du séjour de Franklin dans U baie formée par celle île et le cap Riley, pendant l'hiver de 184Q à 1846. Trois tombes, avec inscriptions de noms et de dates, ne laissaient point de doute à cet égard.

» Deux jours après, nous pûmes féliciter les Américains euxmêmes sur leur heureuse délivrance, et, de compagnie, aoug remonlSmes jusqu'à l'entrée de la baie Melville, fameuse par les désordres qui s'y reproduisent chaque année, et qui ont fuit donner le nom de Pouce -du-D table h un pic remarquable et peu éloigné de la côté. Au sortir de la baie de Disco, nous étions tombés au milieu de montages flottantes de glace, dont nous pûmes sou-

' vent compter plus de deux cents eu vue à la fois, la moyenne ayant de cent à cent cinquante pieds de hauteur; mais quelqueiunes atteignaient deux cents et même deux cent cinquante piods de haut. Cette baie est pour ainsi dire le chantier où se forment et sont laEicées ces masses énormes, â cause des glaciers dont elle est bordée, et dont les îles flottantes ne sont que des fragments qu'en détache l'action de la chaleur et de la pesanteur. La même cause, agissant sur les montagnes de glace [ice-bergs), détruit souvent leur équilibre par l'altération de leurs formes, et plus d'une lois nous fûmes témoins de la scène imposante de ces masses qui *e brisent avec des détonations semblables à celles de la foudre, et qui se renversent subitement sur elles-mêmes, au milieu des vagues qu'elles font jaillir à une grande hauteur.

B Force nous fut, après une vingtaine de jours de labeurs et d'attenle pleine d'inquiétudes, de nous éloigner le 4 août, pour tScher de trouver, plus au sud, un passage à l'ouest : nos amis les Américains persistèrent ' à essayer de passer au nord des

glaces pour entrer dans le clétroil Ae Lancastre. Nous atteignîmes enfin Pond's-Baj fe 24 août, ei lA quelques Esquimaux vinrent à bord; mais Ils ne purent nous donner des renseignements, soit SUT tes naïires de Frantlin, soit sur l'escadre envoyée h leur recherche. L'apparition de ces pauvres créatures dans leurs Itéles pirogues de peau nous permit de constater les caractères ethnologiques déjà reconnue par les navigateurs précédents. Un croquis fait par l'un d'eux de la côte que nous connaissions témoigna une fois de plus de leur singulière aptitude géographique.

» Nous étions enfin sur le terrain de nus rectierches, en face dn fameux détroit de Lancastre, où des coups de vent successils De nous permirent que difficilement d'entrer. Noire but était d'examiner soigneusement les deux rives du détroit de Barrow, et d'avancer jusqu'à l'île Griffith, où nous comptions trouver des nouvelles du commodore Austin et des autres bâtiments. Mais les glaces ne noua le permirent point, et, en attendant que les brises de l'ouest eussent déblayé le passage jusque-là, nous explorftme? les deux côtes du golfe du Prince-Kégent jusqu'à Fury- Beach et Porl-Neill. Les glaces, que nous trouvions constamment devant nous, s'opposèrent à notre progrès dans cette direction, et, après quatre jours passés a Port-Bowen, nous essayâmes de débarquer au port Léopold, où des vivres avaient été laissés en (849 pour l'usage de Franklin et de ses compagnons.

B Dans une de ces tentatives, H. Kennedy avait laissé le navire, avec une embarcation et cinq hommes. Pendant la nuit, les glaces nous entour^ent, et nous filmes entraînés à trente milles de Fui sans pouvoir y opposer que notre douleur et notre désespoir. Le navire put enlln être mouillé dans la baie de Batty, et à partir de ce moment nos efforts durent se concentrer sur une tâcbe plus immédiate que le but principal de notre expédition : il nous fallait d'abord rejoindre et ramener à bord nos compagnons de voyage. Après six semaines de tourments et des lenlalivcs que les éléments firent avorter, je pus enQn arriver jusqu'à eux, et tous ensemble nous regagnâmes le navire.

n Le Prtnce-^ffcerf était pris dans les glaces, qui, s'épaississant tous les jours, lui formèrent peu à peu une sorte de bassin solide d'où il ne sortit qu'au mois d'août suivant, c'est-à-dire trois cent trente jours après. Nous nous mîmes donc à faire nos préparatifs d'hivernage avec d'autant plus d'activité que nous avions à' réparer le temps perdu par suite de l'accident dont j'ai parlé. La plus grande partie des provisions fut déposée sur la glace ou dans les

magasins construits en neige, aQn d'augmenter l'espace, nalurellement restreint, à bord d'un navire aussi petit que le nôtre, où le renouvellemeal de l'air et les soins d'une propreté rigoureuse exigeaient une certaine ampleur pour notie habitation. Le Daviie Alt recouvert au-dessus du pont d'une tente de laine, et entouré sur les côtés d'une épaisse muraille de neige, qui empêchait le rayonnement à l'extérieur de la chaleur, que nous n'aurions pu entretenir autrement qu'au prix d'une grande consommation de combustible.

» Dans le courant de janvier, une excursion de quelques jours fut entreprise pour voir si Franklin ou quelque autre s'était rendu à la plage où la Furie s'est perdue en 1824, et sur laquelle avait été débarquée une grande partie des provisions de ce navire. Cette excursion, alors que le soleil avait disparu de l'horizon pour ne se remontrer que cent dix jours plus tard, nous permit de nous assurer de la possibilité d'un voyage, même à cette époque de l'année, grâce aux habiles dispositions prises par M. Kennedy. Nous avions adopté, en effet, le genre de vie et les coutumes des Esquimaux et des Indiens pour nos voyages, et il ne nous fui pas difticile de voir combien la nature les a pourvus de moyens bien supérieurs à ce que nous donneraient les raffinements de la civilisation. Les vêtements de peau, les mocassins ou les battes en peau de phoque formaient notre accoutrement; le pemmican ■, notre nourriture exclusive; des traîneaux avec ou sans chiens, nos moyens de transport pour les vivres et notre roinc« bagage; et une hutte construite en neige, notre abri pour la nuit, le n'entends pas dire que nous ayons trouvé tout facile ou même très-agréable; maïs chacun de nous avail d'avance fait le sacrifice du bien-être matériel, et certes il n'est point de fatigues ou de privations que nous ne fussions disposée à braver, et heureux si nous pouvions réussir dans la sainte mission où nous étions engagés.

» Après plusieurs voyages préliminaires, dans lesquels noua formions des dépOts de vivres sur la route que nous comptions suivre plus lard, nous primes congé du navire dans les derniers joius de février, pour n'y revenir qu'en juin, vivant, dans l'intervalle, des vivres que transportaient des traîneaux attelés de chiens, et d'autres que nous traînions nous-mêmes. En suivant la côte ou en traversant les glaces des baies de Creswell, de Brentford et du détroit Victoria, nous arrivâmes à des terres

A,quiceiiliciit,

nouvelles que uous avons traversées à l'uucst jusque par 100 degrés de longitude (Greenwich)ouest' ; et, après avoirvisité le cap Walker, nous revînmes an pori Léopold, et enfin au navire. Dans les quatre derniers mois, nous étions passés de l'obscurité constante à un jour perpétuel, et nous nous étions trouvés exposés à une température de i4 degrés centigrades au-dessous de zéro. Ce voyage n'avait eu de résultat bien fâcheux pour aucun de nous, si l'on excepte ces frosl-biles ou gelures partielles dont nous avons souffert plus ou moins longtemps ; mais, dans la plupart des cas; l'application de la neige avait immédiatement rétabli la circulation du sang. Je n'ai pas le loisir d'entrer dans les détails si curieux de cette vie de tous les jours, et accompagnés presque tous de dangers parfaitement oubliés, aujourd'hui que la conservation de notre eiistence ne nous laisse au cœur que de la gratitude pour Celui qui tient tout dans ses mains.

s L'honneur des découvertes géographiques revient très-justement aux chefs des expéditions : à eux tonte la responsabilité, à eux de faire la description des pays nouveaux qu'ils ont reconnus, et de leur assigner des noms qui restent sur les cartes.

» I* scorbut nous avait tellement épuisés qu'après notre retour au navire nos soins durent se borner à le combatlre, ce qui occupa sufTisamment les mois de juin et de juillet. Nous poussions en même temps les préparatifs d'appareillage de notre prison de glace; et le G août nous sortîmes de la baie de Batty, après avoir scié un canal dans les glaçons. Le 20 août, nous rencontrâmes un navire de l'escadre de sir Ed. Belcher, envoyé d'Angleterre, au commencement de 18S2, pour explorer le chenal de Wellington, et se porter au-devant de deux navires qui sont passés par le détroit de Beering \ et snr le sort desquels on commence

■ En lisanl des récits de voyages raitii dans le voisinage ou aux approches du pitle, il faut ne pas oublier que l'étendue de la surface terrestre comprise entre deux méridiens distants d'un degré varie i chaque point du cbemiD que l'on fait dans la direclion de réqualeur an pAle. Sur la ligne équatorlale ellem^jne la dialance du degré est large de 111,307 métrés; à 25 degrés de lalilude, soil au nord, aoit au sud, elle n'est plus que de 100,939 mètres, ou i peu près de 35 de nos ancienaei lieues;! SOdegrés, c'est-à-dire environ à la hauteur du plie oùse trouve la région parisienne de la France, elle est de 11,687 mètres; à 60, de 55.793; â 65, de 47,170; à 70, de 38,162; à 75, de 28,898 métré» ■eulement A 80 d^rés de latitude il n'y a que 19,391 métrés de disUnce entre deux des 360 degrés de longitude; à 85, que 9,738, et au pôle même, tar l'axe du elobe, tous les méridiens se conFaDdenl en un seul point. P. B.

) Celui de Hac-Clure et celui de CoUInBon.

à avoir de vives inquiétudes. Notre tïche était remplie; nous avions démontré que Franlilîn n'a pu passer au sud du cap Walker, puisque la lerre s'étend là où l'on supposait jadis que la mer existait. L'expédition du Prinee-Âlbert a donc contribué à rétrédr de plus eimlus le cercle des directions probables prises par Franklin, et aujourd'hui il semble démontré qu'il a pris la route au nord du canal Wellington. Cette direction était explorée par des navires munis de tous les éléments de succès; nous revînmes donc en Ecosse, en passant par les péripéties d'une seconde navigation dans les glaces.

u Je prouverai plus tard qu'en supposant Franklin abandonné à ses propres moyens, il a pu trouver dans son énergie si bien connue, dans ces contrées mêmes, de nouvelles ressources; sur la foi de mes cro;anc«3 à cet égard, je repartirais volontiers à sa recherche, car j'ai la ferme conviction que nous pouvons encore espérer de revoir ces hardis navigateurs, n

Quand Bellot revint en France, après avoir terminé son premier voyage, ce fut un applaudissement universel. Le capitaine Kennedy l'avait hautement loué, en arrivant en Angleterre, comme un homme du premier mérite, et ia société de géographie de Londres lui avait ouvert ses rangs. A Paris, le ministre de la marine, M. Ducos, qui avait lu son rapport, le nomma lieutenant de vaisseau et le retint près du ministère, comme en mission, pour qu'il y pAt travailler à loisir à un ouvrage sur les régions arctiques dont son journal n'est que l'esquisse. Mais son ambition, i, peine revenu, ce n'était pas de jouir d'un repos fait pour exciter l'envie; il voulait repartir, et, s'il n'insistait pas auprès du ministère pour que la France fit les frais d'un armement, c'était par modestie et pour qu'on ne l'accusAt pas de tTDp d'ambition. Lady Franklin lui o&nt le commandement du vapeur l'Isabelle qu'elle avait fait préparer pour tenter la navigation de la mer polaire par le détroit de Beering, et le capitaine Kennedy offrait de lui servir, cette fois, de lieutenant. Bellot refusa ces offres si honorables. Bellot pensait que peut-être Franklin avait gagné le nord de l'Asie et c'est de ce c6té qu'il eût voulu aller, si la France avait voulu envoyer elle aussi une expédition à sa recherche. Renonçant à cet espoir, il demanda l'autorisation de s'embarquer sur fe Phénix, navire commandé par le capitaine Inglelield, et qui allait partir de Woolwich pour rejoindre, comme on l'a vu, l'escadre de sir Edw. Bdcher dans le détroit de Barrow. Le 10 mai 18S3 Bellot

étùt à bord du Phénix; il arrivait au mois d'août dans la baie Erebus et Terror, d'où il écrivait à l'enseigne E. Debray la dernière lettre qu'au ait de lui. Nous avons dit comment il périt tout à coup, en se chargeant d'un service de confiance. Voici les pièces officiellement arrivées à l'aminiuté anglaise, qui contiennent les seuls détails que l'on puisse connaître sur cette mort déplorable.

1" Amirauté,? octobre 1893. — A M, H.-U. Addington, esq.

Monsieur, je reçois l'ordre de mylords les commissaires de voua envoyer avec la présente, pour l'instruction du comte de ClarendoD, une copie d'une lettre du commandant Pullen du navire de S. H. NorVt Stœr, en date, à Beechey Island, du 20 août 18S3, et un extrait d'une lettre du commandant Inglefield, du bateau à vapeur de S. M. Le Phœntx, en date du 7 courant. Mylords ne peuvent pas suffisamment exprimer le regret avec lequel ils ont donne à lord Clarendon la nouvelle de la triste mort du lieutenant Bellot do la marine française.

Le généreux dévouement du lieutenant Bellot à la cause buraalne et honorable à laquelle il s'était voué, son talent élevé, ses nombreuses et admirables dispositions naturelles pour un service si ardu, son caractère et ses manières aimables, joints à son mile courage et à son énergie dans l'exécution de toute mission qui lui était dévolue, lui avaient assuré déjà l'admiration de leurs seigneuries ainsi que l'alTeclueux estime de ses camarades et de tous ceux avec qui il était embarqué.

J.-H. Hakilton.

2" A l'Amirauté, 7 octobre 1853.

Pendant que j'étais ainsi occupé, j'ai reçu, par lettre ofli-

cielle du capitaine Pullen, un rapport sur la triste nouvelle de la mort de H. Bellot qui avai( été envoyé par le capilaine Pullen, h son retour pendant mon absence, pour m'en informer et pour porter les dép^hes originales à sir E. Belcher. Ce malheureux événement a eu lieu dans la nuit de la bourrasque. M. Bellot et deux hommes ont été entraînés loin du rivage par la débâcle, et, peu de temps après, pendant que du haut d'un glaçon il cherchait à faire une reconnaissance, il a été enlevé par un violent coup de Tent qui l'a jeté dans une crevasse profonde de la glace, et il à péri noyé. Les deux hommes ont été sauvés par une sorte de miracle, et, après avoir navigué pendant 30 heures, sans nourriture, ils ont pu prendre terre et rejoindre leurs compagnons de voyage

qui leur ont donna des vivres. Alors tous sont relDurnés au navire, rapportant les dépèches eu sûreté; mais trois d'entre eux n'étaient propres qu'à mettre aux Invalides.

Une lettre particulière donnera à leurs seigneuries de nouveaux détails louchant la murC de cet excellent oflJcier qui a été sincèrement regretté par nous tous. Son zèle, son talent et ses manières douces et sans prétention l'avaient fait réellement aimer. Ikglefield.

3* Navire de S. M. North Star, Bcechey Island, 20 août 18S3. Au commandant IngleGeld.

Monsieur, j'ai à remplir un triste devoir en vous annonçant que deux de mes hommes qui avaient quitté ce navire avec le lieutenant Betlot viennent de renb'er avec la funeste nouvelle qu'il a été noyé : du moins, c'est à craindre.

J'ai confié les détails d'une enquête (les matelots ont été entendus) au lieutenant Cresswell qui était présent au moment Cette enquête est dans une forme irréguliëre; mais, désirant vous faire connaître ce funeste événement, j'ai cru devoir l'expédier sur-lechamp.

Les dépêches sont en sûreté, les hommes les ayant rappoHâes avec eux.

W.-I. PUILEH.

4" Extrails de PinleTTogaloire.

Dépotition de W. Harvey, quartier- maître du Norlk Star :

Nous laissâmes le navire dans la nuit de vendredi, le 12 ao(U 1S53, et campâmes environ à trois milles du cap Innis.

Seconde journée. — Nous campâmes environ à trois milles de ce côté-ci du cap Bowden sur un glaçon.

Troisième journée. — Après avoir laissé le cap Bowden dans la nuit du dimanche, nous avons passé une crevasse d'environ quatre pieds de large, s'étcndant en travers du canal; nous étions alors & environ trob milles de la câtc. Après avoir traversé celte crevasse, nous avançâmes vers le haut du canal.

Sur la demande qui fut faite relativement h l'état de la glace, il fui répondu qu'il n'y avait aucun doute à avoir sur sa solidité. H. Bellot exprima le désir de gagner un cap qui, disait il, était le cap Grinnell, en encourageant les hommes, di&ant qu'il voulait prendre terre pour camper, s'aidant de son track-belt en arrivant

Il l'ean libre au large du cap Grinnell. H. Bellot essaya deui fois d'aborder dans le canot eu caoulchouc; mais, par suite d'une forte brise du S.-E., i! ne put réussir. William Har^ey, quartiermaître, et William Madden entrèreut alors loua deux dans le canot et atteignirent te bord, prenant une corde avec eux pour établir un va-et-vient. Par ce moyen, trois objets furent débarqués du traîneau, et les hommes qui étaient sur la glace balaient le canot au large une quatrième fois quand Madden, qui était dans l'eau jusqu'à la ceinture, avec la corde de halage i la main, bêla H. Bellot pour lui dire que la glace était en mouvement, dérivant vers le baut loin du bu-d. H- Bellot dit de laisser aller la corde, ce qu'il fit. Ceui qui restaient sur la glace avec M. Bellot se mirent alors au vent et placèrent le tanot sur le traîneau, mais la glace avait un mouvement ^ rapide qu'avant qu'ils pussent atteindre le point si désiré, elle avait été poussée considérablement loin de la c6te. Je gagnai alors un tertre élevé pour les suivre de l'œil et je les vis entraîner vers le baut du canal, loin de terre. Je veillai en ce lieu pendant six heures; mais je les peidis de vue au bout de deux. Quand je cessai de les voir, les hommes étaient debout, près du truineau, et M. Bellot sur le haut d'un glaçon. Ils paraissaient être sur une glace très-solide. A ce moment, le vent soufflait avec force du S.-E. et il neigeait. Après avoir attendu pendant six heures, nous commençAmes notre retour (à cet instant le canal était libre) . Nous limes le tour de la baie de GriŒn avec quelques provisions et atteignîmes le cap Bowden où nous restâmes pour prendre quelque repos. Nous n'étions pas là depuis longtemps quand Madden m'appela et me dit que deux hommes venaient. Je montai immédiatement et les bêlai, demandant où était H. Bellot; ils répondirent qu'il était mort (tkat he was gone). A son arrivée à nous, Hook dit que M. Bellot élait noyé. Je lui demandai s'il était sûr qu'il le fût; il dit qu'il en élait presque sûr, parce qu'il avait vu son bâton dans l'eau et n'avait pu voir M. Bellot. Après cela, nous fîmes de notre mieux roule sur le navire, laissant là les deux hommes qui nous avaient rejoints.

W. Madden corrobore ce qui précède. — h Pensiez-vous que la glace fût dangereuseî ~ Oui, je le pensais certainement Monsieur. — Pourquoi celaT — Par crainte de passer au travers ou d'être entraîné loin de la c6te. Pour ces deux motifs à la foLs, Monsieur. — Fltes-vous part de vos craintes à quelqu'un? — Non, Monsieur. » Il ajoute aussi qu'ils doivent avoir été repousses et avoir pris terre près du lieu où l'accident est arrivé.

— XLH —

Dipctition de W. JofansoD, k, B-, qui était sur ta gtace avec le lieutenant Betlst.

Nous débarquSmes les provisions le mercredi 17. Après avoir fait cela, il restait là sur la glace David Hook, le lieutenant Bellot et moi. Nous avions avec nous le traîneau à lento imperméable et le petit canot. Nous commençâmes â essayer de traîner le bateau et le traîneau vers le sud; mais, ayant trouvé que la glace se mouvait si rapidement, nous laissâmes le traîneau et prîmes le canot seulement; à cet instant, lèvent était si violent qu'il enleva le bateau i plusieurs reprises. Nous nous mîmes alors avec le canot à l'abri d'un glaçon et, M. Bellot et nous, commençâmes à nous tailler avec nos couteaux une maison dans ta glace pour nous réfugier. M. Bellot s'assit une demi-heure et s'entretint avec nous sur le danger de notre position. Je lui dis que je n'avais pas peur et que l'expédition américaine était poussée çit et là dans ce canal par la glace. Il répliqua : > Je le sais, et, avec la protection de Dieu, pas un cheveu ne tombera de notre tète. • Je demandai alors à M. Bellot quelle lieure il était. 11 dit : « Environ huit heures et quart (après minuit, jeudi 18), » et alors il attacha ees livres et dit qu'il voulait aller voir comment la glace Dottait. Il était seulement parti depuis quatre minutes environ quand j'allai faire le tour du même glaçon sous lequri nous étions abrita, pour le chercher, mais je ne pus le voir, et, en retournant à notre retraite, j'aperçus son bâton du côté opprâé d'une crevasse d'envùron cinq toises de largeur el la glace était toute cassée. J'appelai alors H. Bellot, mais sans réponse. En ce moment, le vent soulflait très-tort. Après cela, je cherchai de nouveau tout autour, mais je ne pus rien découvrir de M- Bellot. Je crois que quand il Eonit de la cachette, le vent l'emporta dans la crevasse, et, son a sud-ouest étant boutonné,il ne put revenir à la surface. Pensant qu'il n'y avait aucun espoir de revoir le lieutenant Bellot, je dis à âook : Je n'ai pas peur, je sais que le Seigneur nous soutiendra toujours. Nous commençâmes à marcher pour essayer de gagner le cap de Haveu ou port Philips ; et quand nous Rimes k deus milles du cap de Haven, nous ne pûmes gagner la terre et retournâmes de cecôté-ci, en nous efforçant de nous diriger vers le sud; car la glace chassait vers le nord. Cette nuit et le jour suivant, nous avançâmes en travers et débarquâmes sur la c6te est, trèsloin au nord du lieu oi^ nous fûmes mis en dérive. Nous primes terre ob te lieutenant Bellot nous disait Être le point Hogartli.

InUrrogatoin : — Comment gagnâtes- vous la terreî — En voguant dans les détroits poussés vers la mer polaire, nous vîmes

une monta(^c de glace gisant pièv <lu bord et que noua Irouvàines échouée. Nous réusslmea à l'atteindre et j demeurftmes six heures- Je disais à David Hook : N'aie pas peur, nous ferons un canot d'un glaçon. En conséquence, nous «autimes sur un qui passait et j'avais une rame appartenant au canot en caoutchouc.

Sut la demande qui lui fut faite : « Qu'est devenu le canot en caoutchouc, » il répliqua qu'il était resté où le lieutenant Bellot s'était perdu. i Au mojen dé ce glaçon en dérive, nous manœuvr&ines pour atteindre la côte et alors nous avancions vers oà l'accident arriva. Nous l'atteignîmes le vendredi. Nous ne pûmes trouver ni nos compagnons, ni aucune provision. Nous continuâmes en marchant liurle cap Bowden, où nous arrivâmes dans la nuit de vendredi. Là, nous trouvâmes Harvey et Madden. Ils nous dirent qu'ils se dirigeaient sur le navire avec le sac à dépêches. Nous restâmes dans un misérable état cette nuit-IA, et dans ia matinée, nous prîmes du pain et du pemmican au caché, et, après nous être restaurés, nous marchâmes vers le navire. ■

— Quelle manière de voyager élait-ceî — Très-ordinaire, si ce n'est l'eau dans la débicle. (Il dépose que l'on disait qu'il vaudrait mieux voyager dans le milieu du canal et que le lieutenant Bellot, entendant ces paroles, dit que c'était l'ordre du capitaine Pullen de se tenir près de la côte à droite (à deux milles environ).

— Aviez-vous quelques craintes sur votre voyage? — Non, pas un de nous. — Pensiez-vous que M, Bellot eût peurY — Non, Monsieur; c'était un bon ofQcier.

David Qook corrobore la déposition de Johnson.

— Comment trouviez-vous la manière de voyager durant votre mission? — Très-mauvaise, tant d'eau sur la glace. — Vous sentSies-vous alarmé durant votre voyage ? — Non, pas le moins du monde effrayé; j'étais content d'en faire partie. -~ PensieZ'Vous que vous auriez pu trouver une meilleure route? — Non, monsieur. — Pensez-vous qu'il y ait quelque espoir que le lieutenant Bellot soit vivant? — Non, Monsieur ; je suis certain qu'il ne peut l'être, car, quand nous l'avons perdu, nous pouvions voir la côte éloignée d'environ quatre milles.

H. Johnson dépose en outre que peu de temps avant de se perdre, le lieutenant Bellot disait et lui faisait remarquer que rien ne le rendait plus heureui que de penser qu'il n'était pas surlacAte; car, conniiissant son dertnr d'officier, il verrait le dernier péril, ajoutant qu'il préférait mourir ici que d'être h terre pour être sauvé.

— Observation du capitaine Pullm : Je pense que je puis posi-

Li-vetnciit dire que j'ui toule conliiitice ijaus les dépi>sitioDS de ces hommes, parliculièrement dans celle de Johnson qui, je suis heureux de le dire, non-seulement fait bien son devoir, mais est un honnête et bon homme. — J'estime qu'ils se sont trompes dans les distances que (j'ai fait procéder de point d'interrogation}, erreurs qui ne peuTenI étonner et que justifient leur anxiété, leur fetigue et leurs efforts pour sauver leur vie; car la distance entre le point Hogarth et le cap Bowden est trop grande pour qu'aucun homme la parcoure dans un si court espace de temps. Je ne doute pas qu'ils n'aient traversé le canal au cap de Haven, car ils connaissaient bien ce lieu, y étant déji allé, et près duquel ils savaient que mon caché de provision se trouvait.

W,-J,-S. PuLLEN, capitaine.

La perte de Bellot. et celle de Franklin et de ses compagnons, a jeté une sorte d'effroi dans les cœurs les plus résolus. On s'est demandé s'il est nécessaire d'exposer encore des vies précieuses aux périls d'une telle mort, ou même seulement aux épreuves qu'ont pu vaincre les Parry,les Ross, les Back,lesRichardson, les Bae, les Mac Clure. quand il n'était que trop démontré qua jamais l'Océan polaire ne sera navigable. Il suffisait bien d'en avoir levé le plan et d'en connaître la rigueur implacable. Pourquoi ne pas laisser retomber sur ces régions désolées le voile dont les avait recouvertes la nature? Mais telle est l'intrépidité de la race humaine que de nouveaux voyages ont été médites déji, et, avant peu d'années sans doute, de plus heureux explorateurs auront accompli, avec des résultats imprévus, Ifs traversées dont le chemin a coûté a frayer tant de peines.

N'est-il pas dans les hasards possibles de l'avenir qu'un mouvement des glaces de l'un ou de l'autre des pôles de la terre fasse, comme un ébranlement même de l'axe terrestre, jaillir les mers de leur lit et inonde encore nos continents d'un déluge? Il faut que l'homme soit près, si celte heure arrive, et peut-être aura-til la science et la force sufiisantes pour prévoir, vaincre et diriger celte fois la brutalité de l'Océan qui submergerait sa civilisation et détruirait sa race,

Paul BOITEAD.

) ABEHUEEN.

Ab«rdeen, 22 nui 1851.

Me voici enfin au comble de mes souhaits, plus heureux et plus favorisé par les circonstances que je n'aurais jamais osé l'espérer. Toutes les difficultés se sont aplanies ; et, sans excès d'orgueil, je puis mettre mon succès sur le compte de l'activité, de la résolution que j'ai déployées, et de l'abnégation que j'ai mise à partir sans être en rien préparé.

Je vais tenir uu journal complet de tout mon voyage, afin que, si je meurs dans cette campagne, mon jeune fi^re et mes neveux au moins suivent mon exemple et appremient à se dévouer à leur famille, à la science et à l'humanité.

DiHAHCHE 25 UAi. *- Nous avous mouillé dans la malinée en rade de Stromness; vers dix heures, le capitaine Kennedy arriva à bord avec M. Watts, officier de la

douane et ^. Beckie, lifs d'un banquier de Kirkwall, qui viennent me faire leurs offres de service.

A deux heures, nous descendons à terre avec l'équipage et nous nous rendons à Free- Church. Malgré le ton somnolent et somnifère, je ne trouve plus cet accent large d'Aberdeen. Des prières sont dites pour noys, et tous les fidèles sopt appelés à fetre des vœun popr no^re bon voyage.

M. Kennedy, né sur le territoire d'Hudson, de parents originaires des Orcades (Orkneymen), a été élevé à Stromness; et la qualité de compatriote, autant que la nature de notre campagne, lui attire l'intérêt général. Il me présente dans plusieurs misons. Je vais voir lady Franklin, qui s'informe avec intérêt de la manière dont je me suis trouvé à bord. L'avarie de notre bout-dehors de foc la contrarie ; elle me prie d'user de mon influence à bord pour que dorénavant on fasse moins de toile, mais pas d'avaries. Nous apprenons dans la soirée que M. Steipger, constructeur de Stromness, nous fait hommage d'un bout-dehors neuf. On me parle beaucoup de la cathédrale de Kirkwall, la plus belle et la plus ancienne, après celle de Glasgow, de toutes celles d'Ecosse, et je forme le projet d'y aller.

26 HAÏ. — Une pluie torrentielle me f^it d'abord renoncer à mon projet. Vers dis heures le temps s'embellit ; un gig nous conduit aux Stennis (monuments ou cerclesdruidtques), sur les bords d'un lac superbe. Pas de ebevaux pour continuer la route : déjeunons en attendant. Nous entrons dans la maison de ta meilleure apparence; une grande $al)e, au milieu de laquelle se trouve l'âtre abrité du \ent de la porte par un petit mur de quatre pieds de haut ; une crémaillère pendant des poutres soutient la marmite; dans un coin, un veau, des poulets; plus loin, un cochon qui joue avec un chien, ce qui prouve une longue intimité; des canards; trois femnue : nous Leur deuaHdons à d^uner. « Nous n'avons rien qui puisse vous convenir. — Donnez-nous ce que vous mangez, d Nous taisons nous-mêmes ftwe du

jimboa et des œiik; la fumée sort k graiid'peiue par on large iroa placé à la partie supérieure du toit et qui Qorresponâ au foyer : j'allais dire à la cheminée. On BOUS aert pour pain dtô tourteaux d'orge qui seraient Bungeables s'ils ne se maogeaient crus ; de plus eu plue Brot^oe. — Nous mangecos autant de jambonsi et d'œufs que possible : uousoffronsduwisky ausËamiaes. € Gomlùeu devons-nous? Un aebilling. » J'en donue trois et j'emporte k« bénédictiona de la case. Nous sortons pour voir les stennis ; la jeune fille court après nous pour uoR» r«meittre un couteau oublié ; récompense honnèt* de notre générosité. On nous trouve deux moutnrea, et noua filons pour Kirkwall. De la route, je vois âotto' le parillon français; je me réjouis i l'idée que sans doute un cotre est là caché par une pointe de terr«; BOUS approchons, et je vois qu'il est bisaé sur la même diÙEe que le pavillon anglais. C'est une politease de M. Beckie, une nouvelle prévenance de lady Pianklin, qui n'a pas voulu me d<mner une lettre la veille, et l'a wvoyée par M. Beohie. La cathédrale de Saint-Magaus tombe en ruines ; ce serait véritablement douMMge que 1« gouvernement ne songeât pas à entretenir ua pareil vonument. M. RobertsctB, lieutenant shériff du comté, ne iait les plus grandes politesses et me conduit cbex bfi ; tout le swode parle français ; élog^ sur noti-e es* pédition, veaux que l'on forme, ete.

Je suis présenté par lady Franklin au docteur Wulff, etièbr« voyageur danstoutes les parties du m<»tâe, mais principalement conim pour un voyage àBokhara,«t un autre à la rechenthe des tribus. d'Israël. Quel dumioa^ que mon ami L... ne sait pas Ik, lui, le polyglotte oriett- Û I Le docteur WoiS est le même dont aou» parlioia il y a quelque tenps à propos de cette tribu juive qui, vîwnt au mili«u de la Chine, a omiservé son culte et UB temple. Il a fait ata offres de serviot» à lady Franklin déjà l'année dernière. Il demande seuleinout qu'est paye un ministre pour faire son service, et quelques livres stMlii^ poor sa fuame. Lady Franklin a envoyé sa de- Kande à VuaiiMrt^ n» taeiieBt «emmiAl y r^^drtw

Je trouve le doctear fumant après dîner ; il m'exprime en français le plaisir que lui cause ma visite, et m'offre un exemplaire de son ouvrage. Il le vend pour le soutien d'une Société de charité. II est, dit>on, d'une grande éloquence, et doit prêcher ce soir; mais nous ne pouvonsrester plus longtemps. — Le Pirate de W. Scott, m'est donné par M. Robertson; accueil de M. Beckie; baie de Kirkwall; tombeaux dans l'église; visite aux cinq églises; retour à Stromness à minuit.

27 MAI. — Je passe la journée à bord, je suis barassé de fatigue des trente-deux milles à cheval de la veille et cherche à mettre ma correspondance à jour. — Vents contraires du nord-ouest. Le soir, nous sommes engagés à prendre le thé. Après quelques tasses, on éloigne le vieux papa, dont les opinions religieuses ne comprennent pas la danse. Une petite demoiselle sortant de pension arrive de Londres; je m'adresse à elle, et la schottisch est dansée pour la première fois à Stromness. Aléa jaela est. Proh pudor ! Un homme grave, d'une semblable expédition, danser 1 Eh I mon Dieu 1 oui, c'est comme cnla, chaque chose a son temps; pourquoi ne pas oublier un instant des devoirs sérieux, alors surtout que je suis forcé d'être là? Cela m'empéchera-t-il au moment . voulu de faire mon devoir? Bien mieux, j'avoue que je ne suis nullement insensible aus charmes de ces jeunes beautés, et que miss H., le blanc lis, et miss W., l'éclatante rose, ne sont point étrangères aux plaisirs de cette soirée, sans compter miss D. L., etc. D'abord, on a fait pour nous une exception aux usages du pays, qui n'admettent pas la danse en pareille saison . Pourquoi ne pas représenter l'amabilité française, en même temps que son ardente sympathie? Le succès est mon excuse, soit dit sans présomption, car on me complimente sur ma naturalisation, et la facilité avec laquelle je m'assimile aux usages du pays.

28 UAi. — Les usages, me dit M. Robertson, me forcent à aller visiter toutes les personnes avec qui j'ai

dansé; je ne m'en plains point du reste, car c'est un moyen d'étudier les coutumes du pays; mais je rentre le soir à bord afin de pouvoir travailler. Je dessine avec beaucoup plus de succès que je ne l'espérais. On me fait la guerre à cause de l'étonuement que trahissent mes questions sur Stromness; il est vrai que rien n'est plus faux que l'idée que nous nous faisons en général de ces fles. Si quelque malavisé eût bâillé ou ouvert la bouche un peu trop à mon arrivée, peut-être eussé-je pris ta fiiile, croyant avoir affaire à des anthropophages. — Décidément on est civilisé, très-civilisé. Je parle à lady Franklin de ce que nous aurions à faire si, par exemple, M. Kennedy mourait. « — Ma foi, medit-elle, j'ai dû laisser quelque chose à votre initiative. » Le capitaine Kennedy me dit qu'il veut demander qu'il soit spécifié que je suis commandant en second de l'expédition, et, par suite, appelé k lui succéder en cas de malheur pour lui.

29 KM. — Encore retenus par ces maudits vents de nord-ouest I — Pour consolation, le capitaine R(^rt3on me déclare qu'il a vu quelquefAs des bâtiments russes retenus à cette époque pendant six semaines. Si cela continue , nous trouverons les glaces de trop bonne heure, et alors une partie de-la besogne est rendue plus dilScile. Je ne puis échapper aux instances de M. R., et à quatre heures je vais à terre. Lady Franklin me parle de la lettre de M. Barrow, qui envoie un pavillon français, lettre oii il dit au capitaine Kennedy, s'il découvre une terre nouvelle, d'en prendre possession au nom de la France; moi, je déclare que certes je tiens, si nous découvrons quelque chose, ii constater la présence d'un officier français, en plantant notre pavillon, et en dressant une carie où le nom de la France soit assez répété et entouré de noms qui nous soient chers. Je sens d'ailleurs les convenances que j'ai à observer à bord d'un bâtiment anglais, et je crois que je devrais consulter l'amirauté anglaise à ce sujet.

Lady Franklin me plaisante sur ce qu'elle appelle mes futures découvertes et me demande quels noms je leur

denfierai. Des luims ohen à ra« patrie, fMnté'^jfl, et ceak ■urtdut auxquels jo dois tant rie reconnaisutics. Si je fÎMB une carte, je grouperai les nomi françaiB sur un même point de la carte, au lieu de lu disHéminer uiT u»e loD^e étendue de leires : la partie françaîn traa* chera mieux.

30 HÀi. — J'ai reçu ce matin un drapeau tricolore dot demee de 8tromne«s, et ce brave M. Kennedy qui ma présente cela avant deux lettres de France I deux bons amie qui m'écriventi bonne et chaleureuse amitié I le les embrasse, ces deux lettres, et, les larmes aux yeux, je remercie Dieu par une élévation intime qui vaut bien une prière orale. Pourquoi pas une lettre de ma chèni famille? Peut-être demain. Vents, soyeirnoua contraires encore quelques jours I Je suis allé observer à terre, jâ suis content de mes résultats. Lady Franiilin et mi» Gt viennent à bord. Le capitaine Kennedy tient à partir dans la yole de la douane ; je ne veux point aller à terre. — Mise en place des bastingages en toile.

J'informe M. Barrow qu'une lampe sera allun^esoua notre chronomètre. — Notre pavillon a été hissé en même temps que le pavillon anglais pour la visite d« iady Franklin; c'est là, par exemple, une véritable prise de possessioir.

31 MAI. — Toujours le même temps. Visite des dames qui m'ont envoyé te pavillon. Je retourne aux Stennis pour voir cette pierre trouée où les fiancés passaient leurs mains en signe d'attestation solennelle.

Je prends leponeyde M. Robertson. Après avoir passé le pont de Bragiord, scène sauvage. Le vent de nord-' ouest couvre d'écume la surface des deux lacs. Un pfttre a une plume à son bonnet.

Je me trouve transporté plusieurs siècles en arrière; je me répète les noms barbares de Locli, Stenness, Har^ ray; et, ayant pria un crayon, je cherche à tracer quelques lignes. Mon poney des Shetland m'abandonne, et je me mets à sa poursuite ; en valu je l'appelle, je le mp-

plie, il roe mi^itre ses dents, mais d'uB air narquois, o\ sans le secours de quelques bergers je serais encore U^ car, aussitôt qu'il se voit près d'être arrêté, il veut se doDiier le mérite de la bonne volonté et revient à moi d'un air très-naturel. Je recommande le poney à l'analogiste Toussenel. Le trou de la pierre avait, dit-os, la vertu de donner un mari ou une femme; j'aurais voulu en tàter, impossible I la pierre a disparu, peutrélre put usure, comme celle de saint Guignolet, en Breta^e ; u« propriétaire barbare a voulu l'abattre afin d'avoir ub cbarap plus dégagé ; l'attachement superstitieux du voisinage l'a lait y renoncer. Je voudrais voir là notre antiquaire Bourdereau : que de jouissances I Un vaste cercU de trois cents pieds au moins, car j'ai compté plust^ deux cents pas, et mou maudit poney, que j'étais obligé de tenir par la bride, à cause de son algaradci me les faisait raccourcir. Je reviens avec des grains de plui« épouvantables; ma cravache me venge des mauvaii tours du piHiey. Nous traversons au galop des champt de tourbe au milieu de la grêle; mou pouch me dono* l'air d'un ours brun. La nuit se fait, il m« semble qu'oa se signe sur mon passage ; on me prend peut>^tt% pour le dwarf (le nain) de Hoy.

1" ivis. — Comme toujours, sabbath-éayl^BiovaàyL repos). Je vais cette fois, non plus to thé fret chta-ch^ mais è VUnited Presbyterian, A Stromnesi, bourg ds douze cents âmes, il y a encore une troisième église.

Cett« unité apparentequi existe chez nous ne provient, après t<Mit, que de l'indifférence dont parle Lamennds. Si on reproche à nos ministres d'être déclaraateurs et acteurs, le reproche contraire peut être adressé à ceux-ci. Le ministre d'aujourd'hui est un rodicaj, meditmisaG., oaril dit que Jésus-Gbrist devaitsa sainteté à son travail. — Au sortir de l'église, je vais me promener avec les dames.

Je vfiis soUper chez M. B. Lecture de la Bible et prièn en commun. Les domestiques y assistent.

Le capitaine- Kennedy a été élevé en Angleterre par

un ministre;' c'est à cela sans doute qu'il doit sa piété

Nous avons passé plusieurs heures à discuter sur ce qu'il faudra faire là-bas. Lady Franklin dit que dans le cas où nous trouverions quelque ludicp bien certain, il faudrait revenir en Angleterre, parce qu'alors le gouvememeut anglais se déciderait à faire quelque chose; nousne devons pas nous h&terde revenir par crainte de lui avoir fait dépenser trop d'argent. Ses ressources lui permettent d'entretenir le navire encore deus ans et demi, c'est-à-dire, pour nous, trois hivers. — Les provisions de bœuf firâis se conservent trois semaines. — M. Biot a visité les Shetland : une petite colonne témoigne de son

2 nnK. — M. Robertson a insisté tellement sur son amitié pour les Français et a mis tant d'empressement à me rechercher que je me décide à me rendre à son invitation d'aller avec lui à Hoy. M. Biot, vers 1820, a fait partie d'une commission qui y a passé quelque temps : il était le seul Français. Un vieux minisb-e, M. Hamilton, y était alors célèbre par son hospitalité. Nous arrivons enfin à la I>uiar/s£io7w (pierre du nain); je prends les devants afin de laisser libre carrière à mon imagination et pour ne pas refroidir mes impressions au contact de mes voisins. Un immense bloc de pierre, d'environ vingt pieds de long sur six de haut et dix -sept de large, est p^cé d'une ouverture de deux pieds ; ouverture circulaire à la face supérieure ; en dedans, deux lits. J'ai passé quelque temps à examiner l'extérieur, et, lorsque j'avance la tète en dedans, un cri épouvaatablement grossi par l'écho de cette demeure me fait bondir en arrière ; c'est un de mes compagnons de route qui a voulu m'effrayer. Rien de plus sauvage que ce site ; en face, nie de Gremsay (Orcades), la mer toujours grosse dans le Sound; adroite, des falaises perpendiculaires de deux cents pieds de haut, formées par de longues couches horizontales de basalte, et dont les crevasses sont le refuge ordinaire de l'aigle et du vautour. A gauche, une

montagne de même hauteur, aux flancs arides recouverts seulement çà et là d'un manteau rougefttre de bruyère -ou de broussailles; au fond, un terrain humide de tourbe où le voisinage vient puiser son combustible, trop peu fertile pour que les bergers aient pu songer à se créer là un abri; bien certainement c'est un ermite qui a voulu se placer en face ries grandes œuvres de la nature.

Au retour, une pluie battante et des calmes qui nous présagent un changement de vent.

BtBABX D£ STROMNESS POUR LES UERS AaCTIQVES,

3 iriH. — Le vent a changé en effet, et, dès te matin, je saute à ma correspondance ; il nous faut enfin partir sous peine de nousendormir aux délices de Capoue avant la victoire. A onze heures, je vais prendre congé de lady Franklin. Take care of yourself, «prenez soin de vousmême. » C'est tout ce qu'elle put me dire en pleurant. Pauvre femme I si vous aviez pu lire dans mon cœur, vous auriez vu combien au désir un peu égoîstede faire un voyage extraordinaire a succédé en moi une réelle ardeur et une passion véritable pour le but auquel nous tendons. Il faut que je remplace votre mère, avez-vous dit en cbercbant les détails de mon équipement; eh bieni je serai pour vous un Sis, et j'aurai l'inépuisable dévouement du fils qui cherche son père; et ce que les forces humaines peuvent accomplir, je le ferai.

W. Millar, un de nos hommes qui était à bord du Prinee-of- Wales, donne quelques détails que n'avait pas donnés le capitaine Lee :

« Après avoir pénétré dans un sound que le capitaine croyait être celui du Lancastre, et que le boatswam

(maitra d'équipage) a reconnu pour Joneg-minàt ils reviennent sur leurs pas; à environ cent cinquante mètres au-desBiis de l'entrée, on croit reconnaître dos terres) pour voir gi ce ne sont pas des ice-bergs, un canot es^ envoyé à terre; il trouve des empreintes de souliers an* glais, des traces de cuisine, et une construction en forma de cône d'environ quatre pieds, le» hommes etsaiunt de la démolir pour voir ce que c'est. Le canot est rappelé ; les courants qui entraînent le navire le mettent en danger et M. I>ee fils rend compte de tout ceci à son père. »

Je vais à terre faire mes adieux. Je vais voir madame Rae, la mère du voyageur; elle me charge de ses emhrassements pour son flls.

M. Leask ne sait s'il doit prendre un pilote, il connaît les lieux aussi bien que qui que ce soit; mais M. Biot lui représente que, fils du pays, il ne peut se dispenser de faire gagner une guinée A un de 9es pauvres compatriotes. Lady Franklin est au-dessus de cela, dit-il.

On a liisBé nos pavillons envoyés par l'amiraulé.

A. deux heures, nos hommes ont tous rallié ; nous appareillons. La terre nous salue avec un canon, auquel noue répondons avec notre mortier ; à peine ai-je i« temps de mettre une date k mes lettres sous les hurrahs de notre équipage qui répond à la terre.

Un de nos pigeons s'est envolé. Le vent est oootrair« et nous ne sommes sorlJs qu'à la fin de la marée. Le pilote est d'avis de relâcher. Peut-être est-ce qu'en restant à bord il gagnera quelque chose de plus; mon avis est que ce serait d'un mauvais augure et qu'il faut persister} nous renvoyons le pilote. Nouveaux hurrahs.

Notre dernier lien avec l'Europe est brisé, jusques Ji quand? Dieu seul le sait; mais ce qu'il fdit est bien fait : que sa volonté soit bénie I Signe précurseur d'une bien'' veillance manifeste : comme Noé au sortir de l'arehe, nous voyons venir à nous la colombe de la paix; notw petit déserteur rentre au bercail, et nous avons en vain éveillé les craintes de lady t>anklin sur notre surveillance des pifeons auxquels elle tietii. Nous jetons k U

mer deus bouteilles que las eouranto itorteront sur les rivages des Orcades, car nous sommes aicore dans leur

Nous voyons l'Old-Man de Hoy, espèce de colonne d« roches qui s'éboule peu à peu; elle représentait, il y « vingt ans, une tête de grenadier ; maintenant elle est ia> forme. Hautes falaises qui présentent leur face rougi* toi^ours battue par les vents.

4 mra. -^ Le Prince^lbert se remua d'une façon ^u* vantable, et fera bien certaiuement des avanes i. U mer; léger comme l'oiseau des tempêtes, comme lui il se roule au sommet des vagues, et plus la comparaison devient exacte, plus je me sens troublé ; je me promène sur le pont, mais je suis violemment rejeté contre le bord; hélasl je cherche en vain à me le eecher à moimême, j'ai le mal de mer. honte I ô désespoir! je re> garde autour de moi pour voir quels sont les témoins db mon déshonneur, je n'ai heureusement que des compU* ces ! MM. Leask et Hepburn, les seuls qu'épargne oé mal fatal, ne sont pas là. Je m'épuise en efforts, je n» puis lire ni écrire. J'aurais cependant bien besoin ai travailler» Néant de notre humaine naturel Soyei l'homme le plus remarquable, le plus savant^ soyw Arago, Lamartine, mettez les pieds h bord d'un navire t plus rien, pas une idée. Dit plus grand des humaifu voilà ce qui vous reste ! une ombre incapable de prononcer autre chose que des sons inarticulés. Une odeur de wisky me prouve que tous mes eompegntHis ne sont pis incommodés seulement par lesmouvementsdu navire, et que quelques-uns, avant d'être de vrais leeloialert, ont voulu faire un dernier adieu aux puissances de ce monde.

L'idée païenne d'une invocation à la mer me survient. Je fais à Neptune un sacrifice qu'il ne peut manquer d'apprécier à sa valeur : je coupe une barbe superbe, et sen courroux s'apaise, Ouos^f/o... je puis enfin admirer tranquillement les côtes du nord de l'Ecosse, et les montagnes aux fronts neigeux sur lesquels viennent se relléter les rayons du soleil.

5 JUIN. — Il y a aujourd'hui un an que le Prince- Albert quittait Aberdeen partant pour sa première expédition. — Le vent nous est devenu un peu plus favorable, et je puis commencer ma rude besogne d'étude. Quelques navires passent à côté de nous, piab aucun ne peut nous dépasser. M. Hepburn a été jadis fait prisonnier par un corsaire américain qui le donna à un bâtiment de commerce français. L'honnêteté de M. Hepburn se révolte contre les atrocités de la guerre. Mes yeux tombent sur l'extrait des voyages de Franklin par sir). Barrow, et je vois l'hommage flatteur rendu par ùr John Franklin à cet excellent serviteur.

6 rani. — 59" iV N. — Le capitaine Kennedy me remet ce matin un petit billet où lady Franklin, au dernier moment, me recommande de nouveau de ne pas manquer de lui écrire. Certainement non, pauvre femmel Je fais mettre en place un aérohydre chez moi. Le mercure de notre baromètre à cuvette s'est réfugié dans le haut du tube; M. Kennedy le secoue, le démonte, et ne croit à rien de ce que je lui crie sur les égards dus à cet instrument. Ma foi, tant pisi advienne que pourra; Ce soir, et pour la première fois, le capitaine, se trouvant un peu mieux, réunit l'équipage et fait la prière sur le pont. 11 commence à taire froid, mais je m'en tiens à une simple couverture pour ne pas me g&ter,

7 Juin. — 59° 37' — 12° 42'.— Beau, mais calme. Je passe toute ma journée à préparer nos observations météorolo^ques ; malheureusement nous n'avons pas d'hygromètre. — Intéressantes histoires de MM. Hepburn et Smith sur les Indiens. Dans les forts on donne souvent, pour ration du jour, trob charges de fusil. J'avoue que, pour le ihoment, je préférerais trois quarts de livre de pain. — Les ours bruns mangent les racines d'une espèce de luzerne dont les buttes viennent manger les feuilles. — Dans les gros os des buffles que les loups ne peuvent briser, on trouve, plusieurs mois après, une excellente moelle (de quoi nourrir cinq hommes dans un seul

bufOe). M. Hepbura raconte la chasse que les loups blancs donnent aux daims ; ils choisissent toujours le plus gros, le plus gras de la bande, soit qu'ils reconnaissent que le daim court nwins facilement, soit que )e loup soit gourmet [Analogie de Toussenel) ; il le poursuit souvent. Sir John Franklin et ses compagnons suivaient la chasse des yeux, et, lorsque le daim rendu allait servir de proie à son meurtrier, ils arrivaient, et, chassant celui-ci, s'emparaient de la chasse : il faut voir le bon M. Hepburn décrivant l'air piteux du loup qui se retire à distance : on l'aurait à moins, du reste. Les loups gris, bien plus petits, n'attaquent pas les hommes ; et on conserve,au fort Cumberland, le nom d'un individu, revenant de la pêche avec un traîneau couvert de poisson, les mains derrière le dos : le loup lui donne un coup de tète ; l'homme, sans se détourner, pousse un juron, croyant que ce sont les chiens; le loup revient, le jette par terre, lui laboure un peu les côtes, et, étant près du poisson, se bourre jusqu'à ce que les Canadiens, avertis par les cris de l'homme, arrivent, et n'ayant pas d'armes, chassent le loup ù coups de fouet.

M. Kennedy fredonne des chants canadiens, et je lui fais chanter cette douce mélodie des rameurs de Saint- Laurent :

Qntndj'étaischeinian père, Petit et jennc œillet.

M'envoie i U fontaina Pour remplir mm crucboa.

HOD cri, cra, (urUliiretle, Mon cri, cra, (urlaluiB.

M'envoie à la fontaine.

Pour remfdir mon erudion ; La fontaine eat profonde.

Je m' mm coulée au fond.

Par Ici il passe

Trois cavaliers baroni :

— Qoe donn'rei-vous, la belle.

Pour qu'on vous tir' du fond?

— Tirei, tirei, dit-elle; Apre» ta, nous verrons I

Quand la bell' futtiria,

- Ça n'«3t paa ca, la belle.

— Mon petit cœur, dit-elle.

N'es! pas pour un baron.

Car mon ptre le farde Pouf un J*li garçon.

Un parcoa de la ville, Un pfcheuT de poisson.

-• Oh I ditet-nou9, la belle,

— £i l'on prend de la carpe.

Si l'on prend l'esturgeon, On n'y voit pas ces Rtles Qui urnnpani 1m ^rifona.

Je copie les instructions données à M. Kennedy pdr ces dames i elles sont entremêlées de prières i je c^ois avoir deviné leur but : oli a compris que c'était le seiil moyen de lui rendre cette lecture attrayante.

8 Jnm. — 59° 19' N — 15' 0. .— Aujourd'hui dimanche, suivant l'habitude anglaise, rien ii faire ; ce qui ne m'empêche pas de me renfermer dans ma chambre afin qu'il n'y ait point de scandale, et de travailler tout à mon aise, n'en sortant que pour aller aux offices que M. Kennedy récita dans l'entre-pont } il lit un sermon. J'ai fait ce soir mon premier quart, de huit heures à minuit; je le ferai ainsi tous les Jours; j'ai choisi celui-là parce qu'il me laisse ma journée libre.

9 JuiK.— 58" 50'— 18" 47' 0.— M. Kentiedy me parle d'installer un pendule et des observations magnétiques ; je lui demande avec quoi ; il me dit : a Nous installerons » cela. »>— Quelques boutéillea déporter sont restées du

dernier voyage. Je im rappelle l'hùtoiie du curé qui s'excusait d'avoir du café pendant le blocus coatiuenUl en disant qu'il le brûlait, et je demande la destruction du liquide prohibé ; il me faut bien arroser mon premier quart! Du reste, nous aurons ainsi définitivement rompu les liens qui nous retenaient encore à l'existence de Sardooapale des iiommes de la terre.

10 Jdik. — 57- 47' N. — 20» 35' 0. — Décidément notre petite goélette est le plus mobile des bateaux que j'aie vu*. — Je me plaignais dans le principe des dimensions exiguës de macouchette,maiselle est encore trop large, car elle a deux pieds, et, dans les monvementa désordonnés et même déraisonnables du Prince-Albert, je m fais que rouler de la planchette contre la muraille et réciproquement.

Heureusement j'ai fait baisser une étagère qui avance en saillie de la muraille, et n'est élevée que de huit poufies au-dessus du lit, et je puis m'y coincer et rester un peu tranquille. Je me réveille, par exemple, toujours brisé, car, pour commencer mon apprentissage de voyageur» je n'ai voulu prendre qu'un matelas de huit centimètres d'épaisseur, juste essee pour dire que je nB dora pas sur les planches, et seulement une couverture de laine. M. Kennedy est malade, et j'ai lu ce matin les prières et la Bible à l'équipage.

11 Jtw. — 57° 47' — 21° 21'. —La mer est presque calme} nous ne faisons que peu de chemin. M. Kennedy a commencé la lectm'e du petit livre des instructions) mais je crois que ce sont les prières qu'il lit. — Nous causons de ce que nous aurons à faire, et je vois qu'il est fort probable que nous nfi reviendrons qu'en 1853. — ' Nous aurons pas mal de choses à voir sur la côte ouest da Boothia, et si Dieu me prête vie et force, j'espère que le nom de la France pourra être représenté sur plu* sieurs points de la carte. — Je crains é>rl de passer l'hiver loin du navire, ce qui ne m'arrangerait guère à cause de mes livres. Mais nous n'en sommes pas encors là, et

j'espëre bien avoir nia part d'influence sur la décision de M. Kennedy. Je crains fort pour mes yeux ; car le travail constant, les observations me fatiguent beaucoup. Je provoque l'ordre de mettre les cendres de côté. Procédé Light.

12 Juin. — 57" 48' — 21» 54'. — M. Kennedy parle le français que l'on parle au Canada, c'est-à-dire du français de plus d'un siècle de date, et je suis heureux d'entendre de temps en temps de ces vieilles expressions qui ont un parfum tout particulier. Je nage en plein Topffer quand je l'écoute. J'ai fait la sottise grande de lui laisser entrevoir la cause de mon plaisir ; il considère ce privilège comme un défaut, et me supplie de le redresser; quel malheur ! à Dieu ne plaise que j'aille me le g&ter I Je suis trop égoïste pour me priver de cette jouissance et enlever à son langage cette originalité pleine de charme. — Mathison, un de nos hommes, lit Olhelio, et je m'étonne de voir tous les matelots me parler de Scbakspeare; tel préfère Macbeih, tel autre Haanlet ; je doute que Molière soit aussi populaire parmi les matelots français. — Je suis interrompu par des cris, et ie crois qu'un homme est à la mer, mais c'est une fausse alerte; ce n'est heureusement que le panier à vaisselle.

Je prépare le dictionnaire des Esquimaux, ou plutAt des Huskis, car le premier nom les blesse.

M. Kennedy me parle d'un nouveau plan qui consista à entrer par Àdmiralty, dans un de ces canaux que les cartes marquent sur la foi des Esquimaux, afin de gagner du temps. — Je m'y opposerai de tout mon pouvoir, parce que rien n'est moins certain que la prolongation de ces canaux ; ensuite, ils peuvent, bien qu'abrités, être pris par les glaces ; et, si le f<md de R&gent's Iviet (l'entrée du Régent) est pris et si le canal ne l'est pas, on est obligé d'hiverner au cap Kate^. — Il veut encore se faire déposer au port Léopold, envoyer le bâtiment à Griffith, pendant qu'à pied il descendra à Fury-Beach pour voir s'il y a des nouvelles de Franklin, et .le navire reviendrait au port Léopold. I ,

Voilà encore un plan que je ne puis approuver, car nous pouvons trouver à Grîfâtli des nourelles provenant du cap Riley, ou d'ailleurs, qui nous engageraient à pousser dans l'ouest ou dans le nord, et, dans ce cas retourner au port Léopold serait pour nous une perte de temps.

M. Hepburn me raconte leur starvation (famine), les soutfrances qu'ils ont endurées ; les deux ou trois premiers jours, ils souffrirent extraordinairement, puis succéda un état de torpeur et de somnolence oîi ils rêvaient festins et bons dîners.

Je ne suis pas très-bien, le changement de nourriture me fatigue ; l'abstention du vin surtout me rend la digestion difâcile, et le parti que j'ai adopté de coucher sur la dure et presque sans me couvrir m'a fort amaigri.

— Je ne veux pas prendre de café, de sorte que j'ai le travail pénible, et un besoin de sommeil très-impérieux.

— Mais je sens que je prends le dessus, et, avant huit jours, j'aurai passé à un état normal. Pour l'homme de volonté le corps est-il autre chose qu'un esclave qui doit obéir et les besoins matériels sont-ils donc autre chose qu'une habitude ?

1 3 JUIN. — 58° 3(y — 23° 5'. — J'ai passé une grande partie de ma journée à relire les lettres qui m'ont été écrites de Rochefort, et je ne puis qu'élever vers Dieu de nouvelles actions de grâces pour le remercier de m'avoir donné d'aussi bons et parfaits amis. Quel dévouement] Quelle pureté d'affection]

14 jniM. — 59° Or — 24» 37'. — Vents de sud-est accompagnés d'une pluie constante. Je revêts le vrai costume de mer : les bottes montant au-dessus du genou, un immense chapeau de toile huilée qui couvre les épaules, pantalon et manteau pareils. La mer vient de l'avant, et bientôt il passe autant d'eau sur le pont qu'en dessous; il m'est impossible de fermer l'œil de toute la nuit. La maudite goélette se roule, saute, se tord de telle façon que je suis tout meurtri. Je pense à la manière dont on tue les souris prises dans une trappe.

,o;(lc

— IS- IS m». ■-"ôSMI' —20°. — Mftovws temp»; te ittatin, je lia le •erraoïi à l'oftîce du diaunohB ; il parait que je ne m'en tirs psB mal. — Sixième umivet^aire de TamatftTe. — J'ai lu dans le jour te voyage de ParTy eu pAle nord et déjà ma vagabonde imaginatioD me donne l'idée d'engager à mon retour le gouvernement à faira une station de garde-pêche au Spitzberg, et h ettvoyer une eipédition française au p61e nord.

Getle goélette est décidémentmal gréée, car les vergues du grahd mât ne sont soutenues par rieni et je ne tue soucie pas de casser quelque vergue, que ooUs ne Murions comment remplacer.

16JU1N. — 57M6'— 31*.— Même temps; M. Grate vient me trouver pendant mon quart pour me Donfier ses doutes sur le mépris qu'inspire Judas Iscanote ; puisqu'il était dit que Jéaus-Chriet devait être trahi par quelqu'un, Dieu l'avait voulu! i Ahl me dit-il, jadis oa n'était pas instruit comme maintenant; je voudrais aa^ TOir deux langues : le français et l'hébreu. » Quand js lui demande pourquoi la seconde : « G'act, me répondil, pour faire une nouvelle traduction de la Bible i passage d'un cflble et non d'un chameau dans le trou de l'aiguille. »

17 JUIN. — 58° 57' — 32° 48'. — Beau, calme; je passe mon quart à entendre des récils de chasse à l'oure, au narval, etc., et je vois que le sport ne nous manquera pas. J'apprends avec peine que rinfatigahle docteur Rae est de nouveau en route, et que nous pourrions bien le trouver au port Léopold. S'il fait toute notre besogne, que pourfons-nous faite?

18 luiK. — 69° —. 35' 22'. **-NDUTeaui[ récits de chaise au daim, maisaujourd'hui dans l'intérieur, patr MM. Keh' nedy, Smith et Hepbuntv Un jour, M. Kennedy avait fait une enceinte de plus d'tm acre de surface au débouché d'un passage [ces animaux traversent toujours h la pleine Imie) ; le troupeau eati^ et on ferma les por-

l66. Quiuid le moosB {àaiin d'Amérique) « paasé qnelqu« |Wrt, i'Indim retire son gant, enfonce la main dans la trace et tàte l'endroit oà est le sabot, ce qui lui indique la direction. — M. Kennedy a vu une rivière de un mille et un quart de large, glacée, traversée par un troupeau qui roccupait tout entière, sur une épaisseur de vingt A trente centimètres.

C'est généralement une vieille femelle qui conduit le bvupeau, et ces messieurs décrivent les précautions qu'elle prend, flairant, regardant pour sauvegarder sa reSpoOEabilité. Si la neige est molle, ils vont un par un,

Nous renconirons pour la première fois oe bois flotté (driftwood) dont sont couvertes, k certaines époques, les cdtes d'Islande, et qui établit la preuve d'un courant polaire.

Pour la première fois aussi, j'ai une longue discussioa religifflise avec le bon M. Kennedy; malgré sa bonté habituelle, il est d'une grande intoléruice en semblable matière, et ne veut pas admettre que des Turcs puissent faire leur salut. *

19 JUiH. — 59" 02' — 35° 36'. — Mauvais temps; après déjeuner grande conversation indienne. Nos trois voyageurs fcHit le plus grand éloge de la bonne foi des Indiens et déclarent que presque toujours les Européens ont été les agresseurs. On peut leur reprocher une p^nde imprévoyance ; car, lorsque la chasse a été bonne, ils restent longtemps sans s'occuper de faire de nouvelles provisions, disant qu'ils veulent jouir de leur bonheur. Quand ils ont perdu lin enfant, une femmequ'ils aiment, ils restent plusieurs jours sans manger, déchirent leurs vêtements, brisent leur fusil, s'exposant ainsi à mourir de faim et de froid. Alors Ils arrivent aux forts, et, sans rien dire, rien demander en paroles, restent là jusqu'à ce qu'on vienne à leur secours, M. Hepburn dit que des Indiens lui ont apporté de la viande à laquelle ils n'avaient pas touché, bien qu'As n'eussent pas mangé depuis trois jours. Us font des cacAés où ils renferment leurs provi* rions, de feçon que les ioups- ne les mangent pas. Si

vous êtes pressé par le besoin, ils ne trouveat pas mauvais que vous preniez ce qu'il vous faut, mais sans choisir les morceaux ; car, disent-ils avec raison : l'homme " qui a faim prend ce qu'il trouve sans choisir. Ne pas recouvrir le caché est également considéré comme une preuve de mauvais vouloir.

Ils battent leurs femmes d'une façon épouvantable, surtout s'ils sont ivres; la femme s'en venge par des injures. Leur télégraphie pendant la chasse ou la guerre se fait au moyen de feu, dont on ne voit que la fumée ; un Indien reconnaît la distance parla couleur de la fumée. Dans les bois, des branches tournées dans une certaine direction, des marques placées dans un certain alignement, indiquent des cachés, des routes prises. — Après dîner, longue conversation sur le Canada ; rien n'est beau, dit M. Kennedy, comme le Saint-Laurent, avec ses forêts de grands navires d'un côté, de l'autre l'immense quantité de canots et de chaloupes. La vapeur détrOne les bateaux que l'on halait jadis pour remonter le fleuve %t qui descendaient à la voile : les rameurs chantent des chants français.

20 JUIN. — 58" 36' —40' 36'. — Sackouse l'Esquimau, dont parle sir J. Ross, avait été recueilli en pleine mer par un b&timent qui lui sauva la vie, au moment où il était entraîné par son kayak. Lorsqu'il lit partie de cette expédition comme interprèle, ses amis leprirent pour un esprit; sa sceur était morte de chagrin. On lui demanda ce qu'il venait faire ; enfin on ne voulut pas le reconnaître. Le médecin qui le visita, dit M. Hepbum, reconnut, à une blessure, qu'il avait dû être victime d'une tentative de meurtre ; les questions qu'on lui posa, la manière dont elles étaient posées, lui fournirent l'idée de la fable : plenty pouder^ plenty kilkd.

Je cause longuement avec M. Kennedy de nos projeta et je réussis à lui faire prendre la détermination de venir hiverner avec le navire; c'est une garantie pour nous, et, de plus, il sera bien plus aisé à nos gens de passer l'hiver, étant plus nombreux; car autrement nous

serions restés quinze mois sans revenir à bord; c'est enfin, à mon grand contentement, une affaire arrangée. M. Kennedy me raconte ce que lady Franklin avait déjà dit des objections faites coutre moi; du reste, ces obstacles sont évanouis aujourd'hui, grâce à la faveur dont je jouis près de nos hommes, qui se disputent le plaisir de me rendre ces mille petits services, dont la familiarité de la vie du bord offre de fréquentes occasions, et qui aujourd'hui ne peuvent plus se mettre sur le compte seulement du désir que l'on a, en général, d'être arable à UQ nouveau venu, désir que la vie commune efface bientôt. Quand nous avons reçu votre lettre, me dit M. Kennedy, j'ai pensé à ces b&timents qui cbercbentà se détruire réciproquement, et qui, à la an de la lutte, envoient des canots ramasser les blessés du vaincu. Je me suis réjoui à l'idée d'avoir pour compagnon un homme selon mon cœur. Excellent Kennedyl il a laissé ses affaires au Canada pour venir volontairement, sans salfùre, conduire cette expédition, malgré les objections d'une famille qui ne comprenait pas son dévouement,

21 jum. — 58° 33' — 43" 41'. — Nous commençons à approcher du cap Farewell, car les oiseaux deviennent de plus en plus nombreux ; et dans la nuit nous veillons les icù-bergs, dont la blancheur du reste perce, dit-on, le brouillard le plus épais.

Il en est un que depuis dix ans on voit toujours à la même place; Snow a vu le même que J. Ross, il est échoué sans doute ; ce n'est pas étonnant, car, ayant un pied hors de l'eau pour deux dans l'eau, ceux qui ont cent soixante ou deux cents pieds au dehors peuvent bien être échoués par quatre cents pieds ou quatre-vingts brasses de fond. On me raconte l'histoire de ce vieil Indien, auquel sir John Franklin demandait son âge qu'il ne savait dire. « Quel flge aviez-vous quand les fusils ont été introduits? — Oh! ilyavaitlongtempsqueje ne chassais plus quand le grand-père de ce vieillard vivait 1 j'étais un homme, qu'il était à peine né. — Enfin, lors de l'établissement des blancs ici (trente ans

tle date)? — Oli ) j'étais »am vieux qu'il pr49«it> »

92JCJN. — Temps rorc4;nous eouronswua )» misaine et la triii^etl« (39° 22' 78"). A2heore3Doua tiperoerons 1« terre de Oroênland, ce qui me réjouit assez à eausede naes montres, le cap Farewell, première étape de notre Toyage, et ledemierpoiDlâ'oùnous pouvons jeter encore un coup d'œil sur l'océan Atlantique, sureette mer dont les vagues Tont baigner les côtes de la vieille Europe. Fart!W*il (adieul), me» amis) Farewell! A. peine av(»snous doublé, quedéjà noussentonsVinDueneedelacdte; et à la mer épouvantable du matin ont succédé des ondes un peu moins agitées. A six heures le temps s'est éclairoi et nous distinguons clairement la c6te ; une suite de pies qui lui donne un aspect étran^, sillonnés en larges barres blanches qui ne sont autre chose que des glaciers.

Nous voyops un phoque, c'est- k-dira le nez d'unpho^ que, car c'est ainsi qu'ils nagent, le nez à la surface de l'eau. Lorsque les phoques sont sur la glace, si on peut les approcher en clianlant, il vous regardent et ne boiig^it pas, M. Hepbum me raeonte une chasse où un hornsne allait de l'un à l'autre avee une sorte de masse dont il leur donnait un coup sur la tête, les passant ainsi tous successivement en revue, toujours en chantant,

83 Jtis. — Ce matin, nous voyons de loin un streamiee (cevrant de glace), qui se reconnaît par une ligne blanche peu épaisse, mais d'une couleur éclatante et qui tranebe avec le vert tendre de la mer et le bleu plus ou moins gris du ciel. A deux heures, un épais brouillard nous entoure ; mais bientôt des morceaux de glace passait auprès de nous, et le sourd mugîssemetit de la mer qui se brise sur le banc principal nous avertit qu'il est temps de virer de bord. C'est sans doute un bon signe pour nous de rertcontrer k glace aussi bas dans le détroit ; la débftele a dû commencer de bonne heure en haut. Le matin, nous somme» k quarante-cinq milles de la cftte, et le slream-ice à environ huit raiHes. -^ Les

Iitdi«us sont hi gttns les plut crédales, et cea pauvres cré«tur«s ^nt souvent le jouet de Viin|ùtoyat>le bumeqr des bl^noa, M. Hepburn nte raconte qu'un M- S., qtù eomni^ndaU m fo>rt, ennuyé (le la grande quantité de chiens iudi^k» qui les affamaient, ^ewr raconta que Dieu devait passer l» nvièr» à un jour fisé, mais qu'il détea-' tait leschiens ; ces «nimaux furent sacrifiés, et les Indiens se rendirent^ l'endroit désigné: U y eut un fort mauvai» temps ce jo\w-iii, ce qui fut pour Dieu une excaise suffisante de son inpiactitnde. — Une autre lois, dit M. Kenoedy, deux c«uts Indiens, occupés à saler leproduit d'une tboÀdante ohassie de daims, désertèrent le terrain, ef- ^ayés pttr Vapparitinn d'un cuisinier français qui s'était masqué et grimé, venant i. eus eu tréhocbant et de l'air d'un homme qui tombe <:n défaillance (le saauvm esprit est toujours affamé et vient sur la le^re pour manger le monde) - U fallut que M. M. Loau, celui qui a publié sea veytiges, soi<tit aveo ses plttaletael des fuaées volant*», •pnonçant qu'il le tojcerait à remonter, ce qui eut lieu, il la grande satûfaction des Indiens.

^4 JUIN, — 60° U' r^ &0'^ Kf. >- Mous avons été sw nos gardvii toute la nuit contre ks ealvea, débris des tc*kfgfs noua sonuaea entourés d'un vaste mantenu de brume, eonlraireraent i ce que je pensais. Le eqàtaine l«a»li me dit que le «treosMiiee d'hier ne vi^t pat du imrd, maia des hiûea av<ûsioante>, ou quelqu^oû de la eâte ^t du droëDland, et a»t reavoyé dam le détroit par W vents de sud et de lud-^st.—^ Les glaces du nord sont tCH^flWn sur la oAte ouest de la baie de fiaffin. -<- Pour Ui vingUime fois je suis révei lié en sursaut, au milieu de U nuit, par vm brait étrange. Je saute à bas de ma eoucliette en toute liftte, et ce n'est que tomque je suia d^ habillé que je comprends, aux paroles qui sont pronouoéea, qu'il n'y a point d'homme k la mer, point de chose •xteMrdisaire; ee n'est que le nuhre de quartqui pousse de» ena paa mal sauvages en guise d'aeeoaapiagnem^it à la manœuvre. Déeid^Beut, je préAro le ûfEtot de nas bitinrants deguen*.

D,«z=<i„Gooylc

25 niiH. — 60» 01' — SS" 30'. — L'éclatd'une lumière presque incessante me fatigue les yeux, car le soleil se couche à neuf heures et demie et nous avons un crépuscule assez éblouissant ; le travail sans relAche auquel je me livre y contribue aussi un peu. — Nous nous trouvons presque toujours en eau calme, du moins par comparaison. Nous avons été presque toute la jouiliée en vue de terre, en face de l'île Tameac, qui s'offre à nous, lorsque le brouillard se déchire, avec sesmontagnes élevées aux flancs zébrés de blanc. — En avant, une longue ligne de stream-ice sur laquelle la mer se brise, — Temps magnifique. J'avais bien recommandé qu'on me prévbii pour le premier ice-berg que nous rencontrerions, et on n'y a pas manqué. Avec quelle rapidité j'ai couru sur le ponti Je ne vois qu'une petite masse blanche qui ressemble à un léger glaçon, et je suis prêt à croire qu'on s'est moqué du moi. « Attendez, attendez I me diton; nous en sommes encore à dix milles. » Deux heures après, je vois enfin cette masse imposante, qui n'est qu'un débris d'une montagne plus grande, ce que l'on reconnaît aux fissures qui la déchirent, et bientôt nous passons à quelques centaines de mètres d'un rocher flottant de cinquante pieds de haut, sur un diamètre d'environ cent cinquante. Le bas, continuellement léché par les lames, est poli et présente une forme convexe, cequi le fait ressembler à ces vastes bassins où retombent les cascades de la place de la Concorde. Une éclatante blancheur est veinée parquelques lignes d'un joli bleu pareil à celui des cristallisations. On frémit à l'idée du choc d'une pareille masse dans les brouillards, si fréquents ici. Dans la soirée, deux baleines tournoient dans les environs du navire, ce sont des finners, c'est-à-dire qu'elles ^ ont des nageoires sur le dos.

26miH. — Nous passons dans un véritable «(ream-ice, et au milieu; c'est un pocA (train de glaces). Les pièces isolées .sont assez espacées pour que nous puissions passer au milieu d'elles sans nous déranger de notre course. Gomme une armée qui a traversé un pays ami

pour &Iler au-4evvit de l'eunemi, nous commançoas à faire nos pré^ratifs : les divers instrumeiits, scies, etc., soat esaminég. I^ f|Uoe épaisse résiste à l'action de U houle, mais la glace mince est toujours brisée.

27 JUIN. — Un IVQÛUard épais presque toute It journée. Nous rencontrons un bien plus grand nombre é'ice-bergt, ou plutM de débris à'ice-bergs plus gros que tou9 les glaeoos rencwitré* jusqu'il présent. Dans le brouillard, on les distingue en effet à leur blancheur, Riais cependant ^s à plus de deux encablures, malgré ^r grosseur ; et je ero^ qu'il faut toujours bien vetUer, car M. Laaek me dit que des morceaux, même asse« faibles, ne pourraient être rencontré» sans danger; ce» piàe«8, ou dâ)ris à'ice-btrgs:, sont des glaces d'eau douce qui ae ftninent sur les glaei^^ de terre, et roulent à la mer, Iwsque leur volume est un peu fort. I^ur forme isdiqas lew f«ovenaac£. — Ce IsraYe M. Kemiedyme parle d'un de ses projets, qui consiste à revenir, après notre expédition, s'installer sur la càte ouest de fiaf^n, pour former un établissement de pèche; no» pas tant pour les avantages pécuniaires qu'il en retirerait, cur d'an autre oélé il abandonnerait ses propres affaires au Canada, que pour civiliser le» Esquimaux et leur taire eoiBi^tre la vraie religion. — La température est douce et nous avons de belles journées, bien qu'à l'ombre il fasse trës-lroid. — Une simple chemise de laine paréeasHs une chemise de coton compose tout mon accoutrement, excepté après le coueber du soleil, vers dix beur«&, où je mets un manteau de toile cirée pour me préserver ite l'humidité, qui envahit surtout les étoffes ^ laiua. Je me rappelle heureusement ma théorie de la roaée. — Toute U nuit, une clarté suffisante pour lire, eomme à sept heures, dans l'été de Hochefort. — N'étaient mes jeux, dont l'état me torce à |H'endre des conserve» btenee, je me sens déjà parfaitement acclimaté. Debout, entre sept et huit heures, je procède à mes ablations sur le pcott, quelque temps qu'il fasse, »6n de na pas introdwre dans ma cabine des éléments huoùdes.

ie prends alors les observations d'angle horaire. A huit heures, au changement de quart, nous avons la prière, puis le déjeuner, qui consiste en café ou thé et quelques viandes.

Après un tour sur le pont, je me remets à la besogne jusqu'à midi, où je prends la latitude. Le calcul de notre position me mène au dîner; vers midi, la soupe et la viande avec des pommes de terre en guise de pain. Je passe l'après-midi à travailler. A six heures, nous prenons le thé ; à huit heures, prière du soir, et je prends le quart. Je ne me couche que vers une heure, après avoir mis mon journal en ordre et remercié Dieu de ses bontés. — Mes pensées se ferment toujours sur ces boos amis laissés derrière moi, et, après six heures de sommeil, je me relève plein de vigueur et de santé, grâce à cette vie régulière, dont les habitudes ont autant d'entratnement que de force. — Le temps, dont les différentes parties sont si bien remplies, passe avec une étonnante rapidité, et je suis fort surpris de me trouver bientAt à deux mois de date de mon départ de Rochefort.

28et29nnN. — Mes yeux me font de plus en plus soufirir, et cela me contrarie bien, à cause des craintes que j'ai pour l'avenir ; mais je pr^drai de nombreuses précautions, et à l'aide de snow spectacles (lunettes à neige], de gaze verte, etc., j'espère m'en tirer.

Le froid commence à se faire sentir, et je suis obligé de prendre des bas de laine.

Nous avons comme tous les dimanches le service divin, et c'est moi qui fais la lecture du sermon comme d'habitude. Il paraît que je ne prononce pas mal, et que surtout ma diction n'est pas trop mauvaise. Ce service consiste en la lecture de quelques psaumes d'un chapitre de la Bible et de la prière matin et soir. Le dimanche, il y a en outre lecture d'un sermon, puis de fragments d'un des nombreux ouvrages qui nous ont été donnés. Si la piété de nos hommes n'est pas très-éclairée, au moins semble-t'elle ôtre sincère; et, ne fut-ce encore chez eux

qu'une affaire d'habitude, l'influence de cette habitude sur leur manière d'être est encore très-heureuse, le ne sache pas du reste de spectacle plus fécond en pensées que la vue de ces quelques hommes chantant les louanges du Seigneur, au milieu de la solitude de l'immense Océan ; je pense à ces couvents de l'Orient jetés comme UD point dans le désert. Notre existence à bord, avec sa régularité, n'est-elle pas en effet le couvent, moins l'inactivité, moins le caractère égoïste de l'homme qui ne cherche dans la prière que son salut personnel?

0ht oui, l'exercice de la prière est salutaire; il est surtout utile et indispensable à qui est animé d'une piété vraie. Je me croyais religieux alors que je me contâitais de reconnaître l'existence de Dieu. Je comprends maintenant combien cet exercice de la prière nous rend facile l'accomplissement de devoirs sur lesquels sans cela nous sommes disposés à passer bien légèrement.

30 niiN. — Avec la mobilité de mon imagination, je passe d'un coup des champs dorés de l'espérance aux sombres aspects du découragement.

Avec cela que les noms de la carte : Désolation, Turnagain, Bepulse, sont faits pour vous donner des idées couleur de rose !

1" JUILLET. — Nous passons vers six heures du soir près de l'un des plus beaux ice-bergs que nous ayons vu, du moins quant à la forme ; débri^ sans doute lut-méme de quelque parent monstrueux. On dirait une immense conque dont la moitié seulement serait au-dessus de l'eau, et dont la bouche forme une vaste caverne sur les parois de laquelle vient se reÛéter inégalement la lumière. Au fond sont des piliers qui soutiennent cette voûte, bien épaisse sans doute, mais qui, à la distance où nous sommes, parait être fragile. A minuit, au moment où je laisse le quart, nous rencontrons un autre ice-berg ayant presque la forme régulière d'une pyramide.

Noiu Oa Bemmes pliu qu'à iiUe loixantaîne de milles d'Holeteiaboi^.

Nous compUms prendre sur la reef, oU ba»-fûBd| beaucoup de morues que l'on peut saler ; ce qui épar^en aos pTDTîsions. Nous sommes poussés par une jolie brise, yeai arrière. Hélas! cetts brise ^ ^vorable s'est tournée contre nous; un brouillard épais entoure la cdte ; pourtant nous ne pouvons pas perdre l'avantags de cette brise précieuse qui promet de nous pousser loin, bien que Je ssa^e que cet avantage n'en est pas précisément un. Quoi que nous fassions, la glace ne s'ouvrira pour nous qu'à \ia% certaine époque; et nous attendrons plus longtemps, tout en étant plus tdt dans le nord ; oe^ pendant, on ne sait ce qui peut se présenter, et du moins nous n'aurons rien à nous reprocher. — Quelques ù»btrgs seuls et de loin en loin. — La journée favorise la causerie de ceux qui ne soiU pas de garde, et le voyage de Simpson provoque mes questions sur la vie des Indiens des prairies ; vie tout animale dont tous les intérêts sont ceux de la guerre et de la chasse, mais cependant pleine d'émotions. Comment d'ailleurs ne pas aimer ces pauvres créatures, dont la bonne foi est le caractéra saillant? Si à mon retour quelque occasion se présent«it, comme elles sont rares, je pourrai me prévaloir des recommandations de mon ami Hepbum ; son père, que j'ai vu à Londres, est un des plus riches actionnaires de la Compagnie, et il est neveu du comte de S., qui fut un des premiers à envoyer des émigrants. Cela aplanirait des difficultés que l'offre de payer toute ma dépense nfi pourrait tourner. M. Kennedy assure avoir vu des Indtens apportant le produit de leur chasse, l'échanger contre un fusil, des munitions, des oiuvertures; puis, !t It Bn, un peu de rhum. Quand une fois ce dernier était épuisé, et que le penchant naturel à l'ivrognerie était réveillé, l'Indien venait revendre son fusil; et, errant pendant plusieurs jours autour des établissements, il se défaisait successivement de tous ses échanges contre une faible quantité de rhum qu'il buvait sur place; privant ainsi sa famille de subsistance pour l'hiver, et s' exposant

à mourir de faim et de froid, puisqu'il s'enlevait les moyens de combattre ces terribles ennemis de l'Indien. Le gouvernement du Canada fait tous les ans des distributions de munitions et d'étoffes aux Indiens, peut-être comme compensation des terres qui leur furent prises; la plupart les échangent contre du rhum, et la Compagnie en trafique alors pour avoir des peaux. Tous les moyens sont pris, et la mère patrie s'y prête du reste, pour que le monopole des pelleteries et fourrures reste entre les mains de la Compagnie, et pour maintenir les prix. Quand elle voit que la chasse est trop abondante, on interdit la chasse; ou du moins, ce qui revient au même, on refuse d'acheter aux Indiens.

2 jDiiiET. — Pluie glaciale; le thermomètre marque 0° 56. La rapidité avec laquelle nous remontons dans le nord et quelques glaçons isolés nous font penser que la grande glace n'est pas loin ; nous venons à l'est pour nous rapprocher de terre. — Le matin, je sens à la b'anquillité du navire que nous devons être dans la glace ; en effet, nous sommes entourés de tous côtés de gros glaçons qui nous abritent de la mer, laquelle est à peine ridée, ce qui contraste assez avec celle d'hier soir. Il pleut de la grêle fondue. Un brouillard nous empêche de voir bien loin, et nous mettons en panne, donnant de la vitesse de temps en temps pour doubler un glaçon. A cinq heures, M. Kennedy m'appelle sur le pont pour me montrer quelque chose dont il ne connaît pas la nature. Armé de mon binocle, je cours sur la vergue de misaine, et suis aussi embarrassé que les gens d'en bas, en voyant un bloc noirâtre que je crois d'abord être une baleine morte ; à la forme, il me semble que ce sont des pierres ; mais, si c'était un banc de roches, la mer y briserait. Nous venons le ranger, et reconnaissons un bloc de glace recouvert de pierres et de graviers ; c'est de la glace d'eau boueuse, formée dans quelque crique d'une ravine d'eau douce. A six heures nous passons à un demi-jet de pierre d'un siream assez vaste. Les différentes pièces qui le composent sont jointes, mais elles obéissent au mouvement

de la houle comme les différentes parties d'une armur« ou d'un tissu métallique.

Minuit. — Je viens de quitter le quart après uue navigation des plus ennuyeuses au milieu des glaçons des plus importuns, dont les plus petits sont gros comme plusieurs fois te navire. Ce qui rendait notre manœuvre plus dit^cile, c'est une brume épaisse qui no nous laisse voir notre ennemi que lorsque nous sommes dessus. On se sent étouffé sous cette épaisse enveloppe. Vers quatre heures, de sourdes détonations, semblables à un coupde csnon, nous avertissent que quelque ice-berg n'est pas loin de nous. J'accours aux crisde nos hommes, et je reconnais qu'en effet nous sommes à peine à deux encablures d'un ice-berg deux fois haut comme te navire. La mer est jonchée de débris, et les profondes crevasses qui le sillon> nent nous font redouter ce voisinage, d'autant plus que si un nouvel éboulement avait lieu, nous pourrions bien recevoir quelques débris à bord ; or, ces petits morceauiL sont gros comme des barriques ; et si le sommet de ce pain du sucre juge à propos de se séparer de la base, malheur à nous 1 Nous rencontrons plusieurs pièces de glace d'eau douce, plus dangereuses que celles d'eau salée, à cause de leur dureté, bien qu'elles se présentent sous un trës-petil volume, la plus grosse que j'aie vue étant il peu près de quatre mètres cubes.

Quand on a vu une fois cette glace, il est impossible de la confondre désormais avec d'autres, à cause de la différence de couleur et de forme; celle d'eau douc« ayant la couleur et la transparence d'énormes morceaux de cristal, tandis que l'autre est d'une blancheur éclatante. Il est minuit, et je puis écrire ceci dans ma cabine, sans le secours d'aucune lumière artificielle.

3 JUILLET. — Depuis quatre jours nous n'avons pu avoir d'observations, mais nous avons passé le cercle polaire arctique. Nous sommes donc complètement sur notre terrain à nous.

Il se faisait jadis à ce piissage une cérémonie sembla-

^31 ble à celle du tropique et de la ligne ; elle est tombée «u désuétude, les baleiniers n'ayant pas trop de temps à eux, comme les marins du sud, pour songer à leurs plaisirs. Ce matin nous avons complété notre armement par la mise en place du crow'a nest. Le crow's nest répond à peu près à la définition du mot hune donnée dans le dictionnaire de l'Académie, dans notre pays où les termes maritimes sont si peu compris ; c'est une sorte de guérite placée au baut du mflt pour surveiller les mouvements de la glace. La forme en varie suivant le navire, mais se rapprocbe plus ou moins de la nôtre, son but étant 1q mém« : abriter l'homme de vigie, dont la position, sans cela, ne serait guère tolérable a cette hauteur, s'il était exposé au vent et à la neige. Chez nous, on a placé une sorte de barrique de cinq pieds de baut, au fond de laquelle est une trappe «'ouvrant de bas en haut, comme le clapet d'un piston : on y arrive par des échelons ou enflécbures placées au travers des haubans. Celte échelle, gravie par des gaillards qui ne vont pas toujours au ciel cependant, s'appelle échelle de Jacob à bord des bal^niers. Quant à l'étymologie du nom nid de pie,ie pense qu'il ne peut y en avoir d'autre que la suivante, dans ce langage maritime si pittoresque et si plein d'images dans toutes les nations. Ce lieu est le post« de Vicemaster, qui, ji chèque instant, prévient en bas de ce qu'il aperçoit, ou commande la manœuvre. Ce babillage a lieu à chaque instant, et quelque bel esprit de gaillard d'avant, ennuyé de ces ordres perpétuels, s'en sera vengé par ce surnom. L'étymolo^e n'est peut-être pas celle du dictionnaire, maïs au moins elle répond à quelque chose. — Vers une heure de l'après-midi, nous passons près d'un ice-berg de quelques vingtaines de pieds seulement au-dessus de l'eau, mais d'un demi-mille de long. M. Leask dit que c'est un des plus larges qu'il ait vus. Je cherche dans l'examen de ces différente glaçons quelque analogiede structure, quelque loi de formation, mais c'est en vain ; la variété des formes défie la comparaison, le groupement. Tantôt c'est ime table régulière, ou un pain de suer*', tantôt une lie véritable avec

ses anses, ses baies, ses promontoires. Une autre fois c'est une immense tente de laquelle il semble qu'on s'attende à voir un habitant qui vous souhaite la bienvenue, ou l'entrée d'un souterrain ouvert par de vastes galeries, ou bien encore une caverne précédée de splendides travaux d'art.

Les contes de notre enfance, les souvenirs des Mille et une Nuits, accourent sans notre appel, et le Sézame, ouvre-toi! cherche à pénétrer les sombres profondeurs où se prépare un mystérieux travail . Ce sont de perpendiculaires falaises, des roches à pic, aux cavités profondes où la vague se roule et se tord en mugissant, ou des blocs informes aux fiancs déchirés que la mer remplit d'écume. Qui vit jamais plus belle scène que celle qui se présente à nous? Nousnesommes point encoreassez entourés et protégés par une barrière de glace pour que la mersoit brisée comme par une digue, et, lorsque^ navire s'avance rapidement et d'une marche tortueuse au milieu de ces écueits dont chacun te menace, lorsque le brouillard, la mer, la glace, sont autant de périls, il est heureusement averti du danger par le bruit de ta lutte que l'onde engage avec ce produit de ses entrailles : lutte incessante dont la trêve n'est jamais de longue durée. Plus la l>rise est forte et plus la lame s'élève sur son ennemi, sur lequel elle s'étend comme une langue de feu; elle retombe comme fatiguée, et revient à la charge avec une fureur sans relAcbe, qui augmente jusqu'à ce qu'une sorte d'épuisement rende l'armistice nécessaire. L'enfant oi^eilleux et comme insensible résiste sans sourciller : soutenu par son imposante masse, il semble qu'il brave les efforts impuissants d'une mère en courroux; à peine ébranlé par tant de chocs successifs, on le voit quelquefois osciller comme un homme ivre, suivre la pente du courant; mais comme ces ivrognes d'habitude auxquels un besoin familier a donné l'instinct de l'équilibre, il reprend toujours son centre de gravité. Une décomposition interne amène seule ta dissolution de ces énormes masses, et alors ce sont les sfream-ice, ou de pauvres

petits giaçoiu qui payent pour ieun gruxb {tturmtt.

la Dourriture d«^ Esquimaux da la cdte ouwt du Groenland consiste principalement en phoques ; ceux des lies ont de plus la ressource des oiseaux et de leurs oeufe. Mais quelquefois le froid cbaese ces amiuaus, et l'imprévoyance, âéau de cette race, aussi Di«i que des lD(ti«DS, les décime cruellement, Avoni-noui bien d'oileun le droit de leur en faire un reproche? Quand je dis décimer, c'est dévorer qu'il faudrait dire. M. Leask a vu au cap York un camp de quatorce personnes mortes de faim; le dernier survivant sans doute était uB homme très-fort et robiute par sa structure; son corps était conservé, mais les ossements parfaitement dépouillés de chair autour de lui indiquaient comment il avait vécu dans les derniers temps jusqu'à ce que cette ressource même lui manquAt. M. Kennedy a vu sur la cdtc du Labrador un vieillard qui, dans l'hiver, avait été forcé de manger sa femme et ses deux enfants, n'ayant plus rien autre chose. De sombres pensées le poursuivaient, et alors qu'ému par ses malheurs, on lui présentait de* provisions, ce souvenir faisait couler de grosses larmes sur ses joues ; il relevait la tête et montrait la plus violente douleur. races déshéritées I qu'avec- vous donc fait au ciel, et quelle vengeance est poursuivie sur vos têtes?

Dans la soirée, calme, brouillard; de nombreux oiseaux de mer viennent nager autour du navire et saisir quelques débris des repas de l'équipage ; ils s'enhardissent voyant qu'on ne leur fait aucun mal, et viennent nous faire admirer leur nage rapide; ce n'est que lorsqu'on leur jette un morceau de bois un peu lourd qu'ils plongent pour reparaître un peu plus loin. J'ai compté quarante-deux secondes pendant que l'nn deux plongeait. M. Goodsir les désigne sous le nom d'alca alla; quant à la forme, et autant que je l'ai pu voir du bord, ils ressemblent beaucoup à tine sarcelle ; Us ont la tête, le cou, les ailes et le dos noir, et la poitrine ainsi que le ventre blancs ; plongeant de temps en temps leur petite tête dans l'eau, ils semblaient prendre plaisir h tourner

ftutour de nous. Un pboque est venu montrer la partie supérieure de ses nageoires; plusieurs fusils se sont dirigés sur lui, mais il a disparu aussitôt,

4 JmLLïT. — Ce matin on a rais les canots en dehors. C'est l'athlète qui retrousse ses manches. Le Gutta-Percha fait de l'eau, ce qui ne m'étonne pas à cause du mortier qui a été tiré près de lui et a dd nécessairement l'ébranler. M. Kennedy en est effrayé, et veut le changer pour une hateinière. Cependant on en a fait un grand éloge, et je ferai mon possible pour qu'au moins le canot soit essayé. Nous avons aperçu un instant Disco ' ; vers quatre heures, nous toml>ons sur un pack. Je reste longtemps à contempler cette immense plaine de glace, accidentée seulement par quelques monticules produits de l'écrasement de quelques glaçons entre des glaçons plus faibles. Thermomètre 2° 22'. A. sept heures, notre ^^ment est recouvert d'une couche de verglas qui nous couvre de ses débris chaque fois qu'on manœuvre une corde ou une vergue.

Je suis de plus en plus inquiet pour mes yeux ; le remède par excellence est l'eau blanche, et nous n'avons pas d'acétatâ de plomb à bord. Que ta volonté de Dieu soit faite I Mais j'ai quelques moments de tristesse en songeant à l'inhabileté que cela peut me donner.

5 Juillet. — Nous continuons à suivre le pack. A dix heures, on aperçoit presque sur le bord de la glace une masse d'un blanc sale que l'on prend pour de la glace de vase.

Mais lorsque nous approchons, le bruit de notre sillage fait lever une grosse ourse blanche, dont les deux oursons se débattent un peu plus loin. Nos chasseurs s'é-

* Par le travers de l'ile Disu) (Iles de II luieine) ; c'est d'ici que «ir Jolm FraaIlliD, pour la deraiire fois, a écrit i raminuléle t^ juillet 1845, et la pemèe se reparle Dilurellement mit les atroces priTations par lesquelles ont dû passer cet illustre capitaine et les malheureux qui l'accompagnent; peuMtre Dieu a-t-il abaissé sur eux nu regard de eompiswoD, . peut-être nos devanciers ant-ils eu le bonheur de les trouver t

lanceot dans uu canot, où je ne puis, à cause de mon mal d'yeux, avoir le plaisir de les accompagner, mais je suis avec intérêt tous leurs mouvements, la longue-vue à la main. L'ourse, grosse comme un de nos forts taureaux, bâille et semble envoyer au diable les importuns. Une peUte tête sortant d'une touffe de longs poils légèrement jaunâtres s'allonge dans la direction du canot. Une balle lui dit bientôt l'intention de ses visiteurs, et rien n'est indéfinissable comme la pesante légèreté avec laquelle elle court sur ce terrain mouvant où un homme ne pourrait la suivre. Les petits ont disparu, et il faut remettre la partie à une autre fois. Il est fort heureux qu'elle ne se soit pas jetée à l'eau, car ils étaient six dans le yov/you, et ces animaux nagent plus vite qu'un canot armé de quatre hommes, car ils prennent quelquefois des phoques à la nage. M. Kennedy raconte que leurs tracks (traces) ont treize ou quatorze pouces de long, les jambes de devant sont plus courtes que celles de derrière. Quand ils sont blessés en fuyant, ils se retournent et cherchent à mordre le corps qui les a frappés ; supposant qu'il y a un ennemi derrière eux, ils dorment un coup de patte. Les matelots prétendent que c'est une poignée de neige que l'animal apphque sur sa blessure. Cette ourse, bien que très-remarquable, et un des plus beaux spécimens, disent les chasseurs, par un effet de mirage, sans doute, m'avait paru plus haute qu'un bœuf. Un instant après, je la voyais sous des dimensions considérables encore, mais moins fortes. Les chasseurs disent avoir éprouvé la même impression. Dans la soirée on donne la chasse à un nouvel ours qui se jette à l'eau, et, au milieu des glaçons, dépiste notre youyou. Quand cet animal se jette à l'eau, il plonge jusqu'au canot, et, là, applique ses pattes sur les fargms, ce qui est plus dangereux que s'il venait en nageant.

6 et 7 Juillet. — Je passe toute la journée du dimanche couché. M. Kennedy est venu me lire les prières.

Au point du jour, nous sommes, par un temps clair,

près du Waigai. La terre, à qutoxe miUe«, eitcessiveroent haute. Le soleil dissipe le brouillard, «(, par un leraps très-clair, nous To^fons I4 plus belle goèœ. Au fuid, ces iDOQtf^es élevées, aui teintes d'us biaW rougefttre ; »ur le baut, des lignes blanches de neige ; le sommet de plusieurs, eouvert d'une éternelle enveloppe, semble braver les rayons du soleil. Leur image se reflété dans le ciel et double leur élévation. Nous somines su milieu de cent cinquante ice-ber^ aux formes les plus variées. Gomme nous sommes {vès de la terre, c'est-idire près du lieu de leur formation, la plupart codjtervent te type de fragments de ruines aux colossales proportions ; il me seniible voir sur une échelle décuple les faubourgs de Montevideo, uoe ville assiégée pendtuit huit ans, et dont les approches recèlent la destruction. Tout est débris, tout est mutilation, rien qui swt intact ; iâ un pan de mur criblé de boiûets, là un mirador élevé qui menace ruine. Partout des raines. Plus loin, un iceberg, aux sillons profondémeut creusés, s'eutr'ouvre comme une grenade mûre; ou pftrall un yolcan éteint doot le cratère est béant, ou bleo eocor* Mke prodigieuse inaase aemblahle à une pierre calcaire qui se fendille dans tous le$ sens.

Dans l'après-midi on est obli^ de me saigner- C'est la première fois que je subis cette opération, et je reste debout pendant qu'on me tire trois pleines assiettes de sang. Je tombe tcuit d'un coup en balbutiant ce nom sa cher : Ma mèrel Pauvre mère, si elle me voyaitl

A l'anéantissement succède une faibleaae pleine d« bien-être, Ge doit être une mort douce qm, celle qvû suit une abondante saignée dans ua bain.

8 iniuCT. — \)«a\ navires 5<Hkl en vue. J'ai heureusement quelques lettres prêtes à envoyer par le Pasifique d'Aberdeen et Jane de Bo'ness. Je me lève afin qu'on me voie et qu'on ne puisae pa» dire que j'ai été trop mal. Oti me croirait Hwrt.

Des nouvelles, non pas importantes quant àce qu'elles amtooeeat. mais du moim pcMs flxet uo* idées, nous

soDt données. Les Américains ont été emmenés par le courant jusque dans le sud de Disco, et donnent des détails sur les traces trouvées à l'tle Beechey et sur la cdte entre le cap Riley et le cap Speucer : trois tombes portant les noms d'hommes de VErebus et du Terror, une avec la date d'avril 1846; d'autres débris prouvent que l'expédition de sir John Franklin a passé là son biver. Ce qu'il y a de plus étonnant pour moi, c'est que l'on n'y ait point trouvé uu document indiquant la direction que ce capitaine a dû prendre. A-t-on mal cherché? Ce n'est pas possible, une Ibis qu'on était sur le terrain. Le capitaine Ommaney a-t-il trouvé le document? 11 en aurait évidemment parlé ; car il ne peut avoir craint d'amener sur le véritable endroit des recherches un trop grand nombre de concurrents; une pareille conduite serait bien coupable, quels qu'en fussent les motifs. D'un autre côté, comment admettre que sir John Franklin eût manqué ainsi aux usages des voyages de découvertes? On peut se perdre en conjectures, et le champ du possible est tellement vaste, que, pour ne pas s'y perdre, nous devons attendre, je crois, les renseignements que nous trouverons àGriffitb.

Le fait saillant, c'est la route que les glaces ont fait suivre aux Yankees, portés d'abord au nord du canal de Wellington plus nord qu'on n'y avait pénétré, puis redescendant les détroits et la baie de Baffin. Voilà l'élément vrai qui prouve le courant polaire et l'existence du passage nord-ouest. Dans quelle direction est ce passage? voilà le hic 1 S'ils ont été portés au nord, ne serait-ce point que le passage se trouve entre la terre de Boothia et le cap Walker, puisque le courant va se heurter au fond du canal de Wellington et redescend? — En tout cas, j'aime trop sir James Ross pour ne pas être trèscontent que ce qui est arrivé à l'Investîgalor se soit présenté pour d'autres. Les Américains se plaignent, dit-on, beaucoup de leur équipage, qui est faible et d'assez mauvaise volonté. A un moment un des deux navires a dû être abandonné et les équipages des deux sont restés à bord d'un seul, ce qui, du reste, avail l'avantage

— 3B — d'économiseF le combustible. Le Pacifique a déjà sept baleines eLun baleineau. La Jane en a de même sept. Encore trois ou quatre et leur saison aura été excellente. Ils se rendent dans le sud. Nos lettres seront remises, si faire se peut, sur le Cod-SanA, c'est-à-dire la barre d'Holsieinsborg. — An moment où nous nous séparons, les équipages des deux navires montent dans les baubans et nous saltwnt de trois cheers (acclamations). J'ai heureusement obtenu du chirurgien de l'acétale de plomb.

9 jtiLLET. — Nous continuons à nous diriger sur Uppemavik, au milieu des icc-bergs et de slreatns of light ice. La visite d'hier vient heureusement faire diversion à nos préoccupations.

10 JUILLET. — Temps brumeux et épais. Nous apercevons les roches de Sandersons-Hope. C'est en prolongeant l'ile où se trouve cette pointe qu'on arrive à l'établissement, dont le nom est mal placé sur la carte; je cherche des yeux l'endroit qu'on me montre et ne vois rien ; entin, à la longue-vue, j'aperçois quelques maisonnettes qui constituent sans doute la ville. La goélette met en panne, et M. Kennedy et moi nous allons à terre, où, après avoir débarqué au milieu de glaçons et d'une vingtaine d'inilividus assez sales, on nous montre le gouverneur, qui, sans crainte de déroger, vient au-devant de nous, nous recevant du reste fort poliment. Né à Lively (tie Disco), il n'a jamais quitté le pays et dit quelques mots anglais que son fréquent commerce avec les baleiniers lui a appris. Gomme nous ne savons ni le danois ni l'esquimau, je cherche à mettre à profit ces quelques phrases allemandes que j'ai préparées à l'avance. Soit que je les prononce mal, soit que l'acct-nt danois diffère beaucoup de l'allemand, il ne les comprend que lorsque je les écris avec les caractères allemands. Cet établissement, le plus nord que possède le Danemark, comporte en plus un aumônier et quelques Européens. Le reste He la population est esquimau ou le produit du croisement des races. Trois maisons en bois pour le gouverneur et

l'aumdnier, une chapelle, une école, quelques magasins, composent la ville haute, le quartier aristocratique. Les autres employés et les autres matelots blancs habitent pour la plupart des huttes qui ne diffèrent à l'extérieur de celles des naturels que par l'emploi de portes et de fenêtres. Les mots de gouverneur, d'élablissemenf, me remettent en tète ces titres de rois, de princes, si généralement concédés aux chefs de tribus ou quelquefois d'une poignée de sauvages, et mes désappointements de jeune voyageur lorsque je visitai les mers de l'Inde. Cependant la maison du gouverneur, puisque gouverneur il y a, est assez confortable. Un véritable râtelier de pipes aux longs tuyaux dénonce l'habitation allemande. Bientôt nous sommes présentés à toute la famille, composée de madame la gouvernante, de race esquimau, et à cinq petits enfants qui ne se distinguent du vulgaire que par

Elusieurs articles européens dans leurs vêtements. L'étalissement trafique avec les Esquimaux de la côte des peaux et de la graisse de phoques, dont ,un certain nombre, du reste, sont tirés par les gens même d'Uppemavik, qui vivent en partie de la chair des animaux qu'ils tuent et en partie des rations qui leur sont fournies, bien que dans ces dernières années, la guerre du Holstein faisant craindre l'interruption des relations avec la mère patrie, le gouverneur ait plusieurs fois suspendu la distribution des vivres d'Europe. Cette année, les phoques avaient été rares ; cependant, entre Proven et Uppemavik ils valaient 1 ,000 francs. Une peau d'ours vaut 40 dollars danois, un renard bleu 4, et un blanc 2 ou 3 en Danemark. Ma présence à bord du Prince-Albert l'étonne beaucoup ; mais je la lui explique en anglais et en allemand, et lui laisse quelques mots par écrit en trois langues que l'aumAnier lui traduira. Il n'est pas venu, me dit-il, de navire français depuis 1835 à Uppemavik. Humboldt {Coèmos.p. 234 et note 367, 2= vol., édition latine] , parle de l'inscription runique trouvée sur une des lies au nord-ouest du groupe des Iles des Femmes, nommée Kingitocirsuk, semblant prouver qu'en 1135, des aventuriers du Groenland et de l'Islande avaient précédé

Baflin. Je ine promettais de les aller visiter; mais le gouventeur me dit qu'en 1824 ces pierres ont été emportées en Danemark. — Six chiens et un traîneau nous sont donnés pour 4 livres sterling. Mais la grande diliiiculté est de rassembler cette quantité d'argent. Nous comptions en etTet avoir tout ce dont nous aurions besoin des naturels eux-mêmes, maïs dans tous les établissements san»^oute on préfère l'argent à tous les articles dont on est approvisionné, et de la vente desquels les Danois tiennent à avoir te monopote. Tout cela nous prenant un peu de temps, le navire est amarré dans une petite crique, et je retourne à terre avec quelques boites de bonbons pour la famille du gouverneur. Je suis alors présenté à madame Krafg, la femme du ministre, que je regrette d'autant plus de ne pas rencontrer, qu'il parle l'allemand, l'anglais et comprend le français; le latin même m'eût peut-être servi. Depuis un an dans le pays, il doit y rester encore sept ans. Sa femme et sa soeur l'ont accompagné. Ces dernières comprennent tout ce que je leur dis en allemand ; toute la famille appartient à la religion luthérienne. — Pour quelques mouchoirs et des anneaux, des colliers, j'obtiens de faire poser deux femmes, quoiqu'il faille un peu que madame la gouvernante use de son influence. Le type de physionomie est pour les deux sexes celui que j'ai rencontré dans l'Amérique du Sud, du moins quant à l'observation superficielle que j'en ai pu faire : yeux bridés, cheveux noirs, longs et plats; les femmes les portent retroussés à un chignon sur le sommet de la tête, comme les Chinois, mais sans tresse derrière ; de doubles cottes en peau de phoque, disposées de façon que les côtés sans poils se touchent et puissentétre graissés, des culottes et une casaque avec un j^puchon, le tout en peau de phoque, forment l'accoutrement des deux sexes. La casaque des femmes diffère seulement par une queue retombant devant et derrière, et leurs bottes sont, pour les élégantes du moins, en cuir tanné et teint en couleurs éclatantes avec bigarrures de peaux de différentes couleurs. Les femmes portent les enfants sur le dos dans une poche

ménagée dans la casaque. De grands pieux supportant quelques pirogues, et surtout une bande de chiens couvrant un monticule de (erre, m'indiquaient une hutte, et je priai qu'on demandât si je pouvais y entrer. Ayant reçu une réponse affirmative, je cherchai vainement la porte. Chiamo! chiamo! me criait-on du dedans : il me fallut l'aide d'un des assistants pour deviner qu'une ouverture, à peine de deux pieds de haut, recouverte d'une peau, était la porte. Des bouffées chaudes et chargées de fétides émanations m'arrivent ; je sens s'ébranler mon courage, mais enfin je pénètre dans l'intérieur de la hutte, après avoir rampé, sur une longueur de deux mètres, dans une sorte d'égoùt aux murailles humides, dont le pied repose dans une boue détrempée de sang, d'eau, d'huile et de graisse. Non, jamais je n'oublierai l'impression causée par ce que je vis ; bien que je me crusse préparé à tout par les nombreuses descriptions que j'avais lues de ces misérables huttes. Encore ceci est-il dans un endroit comparativement civihsé, où l'exemple des Européens doit créer et crée des besoins de confort inconnus ans peuplades errantes, dans un établissement que visite tous les ans un inspecteur envoyé par le gouvernement de Copenhague. Une enceinte rectangulaire de pierres, recouvertes à l'estérieur d'une épaisse couche de ferre, et à l'intérieur de trois ou quatre planches, forme la carcasse, la charpente de la hutte ; de chaque côté de la porte et au fond, une sorte de treillage à un pied dusol et de trois à quatre pieds de large, recouvert de peaux servant de lit et de table. Dans l'espace du milieu, qui a à peu près trois pieds, une moitié de phoque, dont la graisse a été enlevée, mais dont les chairs saignantes sont foulées aux pieds, et qui est là à portée des appétits des hôtes de la hutte.

Sur un des côtés, une vieille femme presque aveugle, aux jambes et aux bras nus, aux mèches grisonnantes, coud des peaux qu'elle remue avec ses pieds et ses mains. Ses paupières rouges ressorteut sur la couleur bistrée par cette maigreur qu'on ne trouve que chez les individus de cette race. On dirait d'une vieille sorcière de

Macbeih. — Près d'elle est couché son Qls, le msUre de la luaisoD, qui se met sur son séant pour me faire les bonoeurs de chez lui. Au fond, une jeuue femme, pre»^ que nue, allaite un enfant nu qu'elle ti^nt d'une maia, .tandis que de l'autre elle rassemble à la hâte quelques peau&qui forment ses vêtements. Deuxlampes, où brûle une huile fétide, remplissent le double rôle d'éclairer et de chauffer l'appartement. Des harpons, quelques lances, des rouleaux de peaux, sont appendus aux murs ou posés verticalement, la partie inférieure plantée au mir lieu de détritus de toutes sortes.

Point d'ouverture qui laisse échapper la fumée ; un seul trou près de l'entrée, voilé par de minces enveloppes d'intestins ou boyaux, laisse seul voir qu'il y a un monde extérieur. Je me sens suffoqué ; le nez, la gorge, l'œil^ tout est affecté, mais je veux voir. Je cherche même à cacher ce que j'éprouve et lorsqu'une main huileuse s'étend vers moi en signe de bienvenue, je cherche uij mouchoir que je tends en cadeau pour éviter la bienveillante étreinte qui me menace.

De légers présents ont bientôt fait des amis de ce^ pauvres déshérités de la nature; et comme le plongeur qui se prépare à un long effort, je cherche à voir le plus possible, en retenant ma respiration el en aspirant le moins que je puis de cette atmosphère.

Gomment des êtres humains peuvent-ils vivre dans de pareilles conditions? C'est un problème dont on croit la solution impossible jusqu'à ce qu'on l'ait vue. Lorsque j'ai satisfait ma curiosité, j'examine de nouveau l'extérieur, el deux barriques qui annoncent l'aisance de mon nouvel ami ; leur contenu est suffisamment indiqué par la présence de nombreux chiens qui en viennent lécher les graisseux contours ; c'est la provision particulière de l'Esquimau, ou plutôt du Huskie. Esquimau, qui veut dire mangeur de poisson cru, est un nom douoé à ces pauvres peuplades par les Indiens qui, au nord de l'Amérique, leur ont fait longtemps et leur font encore de temps à autre la guerre. Ils considèrent ce nom comme une insulto, même sur la côte du Groenland, où

- 4J — l'on comprend parfaitement le langage parlé sur la cAte du Labrador. M. Smitli, notre Steward, qui a appris leur langue à la baie d'Hudson, se fait très-bien comprea* dre d'eux..

Des parties de phoques sèchent au bout de longues perches, et je vois des sortes d'outrés à la couleur rougeàtre, dont je cherche en vain l'origine; ce sont des panses de daims tués sur la grande terre. Ces outres contiennent le sang et les intestins, qu'on laisse macérer pendant plusieurs jours. M. Uepbum connaît tout cela et sir John Franklin doit en parler dans son voyage.

Toutes les parties du phoque sont utilisées, et cet animal doit être divinisé par eux. J'avais trouvé d'abord U maison du gouverneur assez confortable, mais maintenant elle me parait une somptueuse demeure.

Les Esquimaux ont apporté à bord quelques perdrix semblables à celles que j'ai vues en France ; mais ils vendant tout cher, et, suivant le proverbe écossais du docteur, ils ne voudraient pas vendre leurs hens on a roùiy day (leurs poules par un jour pluvieux), parce que la pluie le& fait paraître maigres.

Nous n'avons pu trouver d'interprètes ; le gouverneur nous déclare qu'aucun des Esquimaux ne viendrait avec nous. Sans doute il a des ordres de son gouvernement pour cela, car M. Penny, qui y a pris M. Peterson, a demandé h l'amirauté qu'on intercédât près du Danemark. En me retirant, je suis sur le point de mettre le pied sur un petit phoque dépouillé ; je saute en arrière, parce que je le prends pour le corps d'un enfant.

Vers sept heures, nous appareillons avec une légère brise. A dix heures, une pirogue vient le long du bord avec un Esquimau de l'une des îles qui se rend à l'établissement. On ne peut voir sans frémir ces hommes s'aventurer à une distance quelconque dans ces frêles esquifs, dont les bords s'élèvent à peine à quatre ponces au-dessus de Veau quand le propriétaire est dedans. Longue de 4 à 5 mètres, sur 0"60 de large, et û"30 à 0°'40 dehaut, unepirogue,ou kiiyak (prononcez jayaque, lej espagnol), est faite de peaux cousues ensemble et

assemblées sur une légère carcasse d'os ; recouverte en dessus, elle a au milieu un trou, derrière lequel se trouve placée une ligne de cuir attachée à son harpon. Comme il n'y a pas de garde-mer en général, la grande difficulté est de savoir conserver l'équilibre ; cependant on en trouve quelquefois entraînées à de longues distances. Si la pirogue chavire, comme l'Esquimau n'en peut sortir, il est perdu, mais il se redresse avec sa pagaye. A les voir ainsi enchevêtrés l'un dans l'autre, on se demande si c'est la pirogue qui s'est faite homme ou l'homme qui s'est fait pirogue ; et, si les anciens eussent vu de ces êtres moitié homme, moitié bateau, ils en eussent fait une race k part avec bien plus de raison que des Centaures. .

« Trocol » nous crie notre visiteur; et je lui apporte différents objets pour ses harpons. Je lui fais voir un miroir, et je ne sais comment dire le rire stupide, mais si franc et si naturel, qu'il fait éclater en voyant sou image; mais sa joie est sans bornes lorsque je lui fais voir une poupée. Ces gens sont intelligents sous leur enveloppe si animale; quand celui-ci me voit paraître, bien que je sois vêtu comme tous les autres : a Capîtan ! » dit-il; je lui fais signe que non. — a No guUhi, > me dit-il ; « you Tnericam. » (Vous n'êtes pas Anglais ; Américain plutdt). Cependant rien n'a trahi ma nationalité auK yeux des baleiniers que nous avons vus jusque-là.

11 JUILLET. Nous sommes retenus par les calmes près des Iles qui sont au nord-ouest du groupe des lies des Femmes et le temps est mis à profit : un canot est envoyé à différentes reprises à terre, et en très-peu de temps il a rapporté vingt-trois douzaines d'œufs de eider duck [anas moUissima, ou canard-édredon). Ces œufs, gros comme deux fois nos œufs de poule, fournissent un ample rafraîchissement à l'équipage; ils sont ou bruns ou verdatres ; ces derniers ont la forme conique plus marquée que les nôtres.

Trois tombes, dont l'une de 1825, M. Craig, chirurgien du Rambler, une autre, un mousse de onze ans,

J837, ont été trouvées sur l'une de ces lies, — Le temps est magnifique et il fait presque chaud. Le thermomètre esta 12" 78'; nous restonsimmobiles sur uneraer d'huile. Ce n'est point un de ces calmes de l'Océan, où il y a toujours une houle qui agite le navire et où les voiles retombent pesamment le long des mais. Il semble que tout sommeille; l'équipage est en bas parce qu'il n'y a rien à faire sur le pont. Mais, grâce à ces rayons bienfaisants qui dorent d'un gracieux reflet les surfaces polies des ice-bergs, la nature n'est point morte ; on sent la vie sous cette complète immobilité ■. c'est l'image du repos, et non de la mort. De temps en temps, une sourde détonation annonce le résultat delà décomposition amenée sans doute par la chaleur; un roulement saccadé se fait entendre, semblable au fracas du tonnerre dans nos orages d'automne, et nous voyons la tête d'un ice-berg se détacher du tronc, glisser en mugissant, et se précipiter dans l'onde au milieu des nuages d'écume qui jaillissent à une grande hauteur. Le monstre oscille plusieurs fois comme pour se raffermir sur sa base, ou peut-être en àgne de salut aux autres ice-bergs, car, qui peut traduire le mystérieux langage de la nature? Une longue houle va dire à plusieurs milles de distance son entrée dans le monde; quelques minutes encore et, naguère partie dépendante d'un bloc plus gros, il est maintenantlui-même membre de cette famille de géants.

J'ai vu plus d'une fois le lancement d'un vaisseau, cet admirable résultat des efforts de l'homme; j'ai senti mon cœur se serrer au moment où, le signal donné, il s'avançait lentement, faisant craquer sur son passage le chêne de son berceau, et j'avaiâ battu des mains en voyant flotter cette masse énorme dont je considérais la mise en marche comme le nec plus uUrà des résultats de la mécanique; qu'est-ceque cela, comparé à la scène d'aujourd'hui? hommes ! que vous êtes petits dans le monde ; que vos chefs-d'œuvre sont grêles et mesquins, près des travaux de ce grand maître qui s'appelle la Nature 1 Qu'est-ce que vos pyramides de deux cents pieds, votre ddme de Saint-Pierre, du Kremlin? Voilà des

montagnes de huit cents pieds hors de l'eau et dont I4 base a deux mille pieds de profondeur; voici des coupoles, voici des dômes à quatre cents pieds de haut ! — il est impossible de ne pas frémir en songeant avec quelle facilité de pareilles masses pulvériseraient un canot, un navire qui se trouverait dans leur voisinage. — Nous étions bien à un mille et demi de l'un d'eux lorsque l'éboulement a eu lieu, et la houle est venue nous remuer pendant plusieurs minutes. Elle n'est pas brisée par l'agitation des lames, ce qui rend cette transmission plus facile (cela m'a lait penser que la théorie des ondes explique bien plus facilement que celle de l'émission les phénomènes acoustiques et lumineux). Du reste, Beechey raconte que, lors de son voyage au Spilzberg, un éboulement ayant eu lieu, la Dorothée, abattue en carène à quatre milles, dut se redresser, et que la chaloupe fut chavirée. M. Hepbum m'a confirmé le fait.

1 3 JUILLET. — Beau temps ; nous avons avancé un peu et nous sommes près des lies de Baf tîn ; nous distinguons bientôt un, puis deux, puis enfin dix navires ; c'est toute la flotte des baleiniers arrêtée dans sa route au nord par ,1a glace, et qui louvoie le long du pack afin de ne pas être beset (investie) ; deux d'entre eux cependant n'ontpu l'éviter, le Truelove, capitaine Parker, et le Joseph Preen sont à quelques milles pris par la glace.

Les Américains sont un peu plus loin, à vingt milles au nord, et l'un d'eux était échoué hier sur dus roches. Pensant bien que nous avons des lettres et des journaux pour eux, ils envoient des baleiniers à bord ; l'un d'eux passe avec son canot sur la glace pour venir à nous. Une notice nouvelle du docteur Kane répète les détails des traces trouvées à Beechey par les hommes de Parry, ce dont les capitaines sontnatorellementenchantés. «C'était un des nôtres, disent-ils, un grand homme 1 » Les Américains ont été dross^sjusquepar65°30' de latitude, ayant ainsi parcouru un trajet total de mille cinquante milles.

La scène est aujounl'hui on ne peut plus animée ; dix navires manœuvrant dans un espace assez resserré, pour

éviter les glaces et ne pas s'aborâer, jettent du mouvement et de la vie autour d'eux ; on dirait une nichedoat les abeilles courent de côté et d'autre. Les nouvelles qu'ils nous donnent de l'étal de la glace, de leurs succès, de leurs espérances, occupent plusieurs heures.

A cété de ces pesants trois-mâts de trois cents tonoeaus aux larges flancs, couverts de rapides eiD})arcations de pôclie, notre petite goélette semble bien frêle ; plusieurs en font la remarque. On dirait le gracieui: alcyon venant se mêler aux jeus des puissants albatros ; mais la grâcerapide, l'agilité surtout de ses mouvements, nous permettent mieus qu'à eux de courir au milieu des glaces : partout où une ouverture se présente, le Princg- Âibert s'y glisse, et sa petitesse lui donne dans cette na-; vigation spéciale une facilité de locomotion que n'a pas un navire aux proportions plus vastes. Et d'ailleurs les Bal^n, les Hudson, les Davis, n'ont-ils pas fait leurs d&' couvertes sur des navires encore pliis faibles? Qui songerait à se plaindre, au milieu du coniortable relatif dont nous jouissons? La plupart ont cinquante hommes d'équipage et un chirurgien. Les chirurgiens sont gêné? ralement des jeunes gens ayant fait tout au plus quelques études médicales et trop jeunes encore pour songer à une clientèle ; plusieurs d'entre eux sont venus à bord, et parlent presque tous avec enthousiasme des surexcitations de cette vie nouvelle, si pleine d'imprévu à certains jours. Les baleiniers naviguent presque toujours deux par deux dans la région des glaces, en cas d'accident. L'un des hommes placés en vigie à la télé du mftt signale ui)e baleine : Vite, vite, armez les embarcations! et les rapides pirogues toujours prêtes sur les côtés du navire sont mises à la mer, elles ont d'avance leurs harpons, leurs lignes de pèche soigneusement préparés. Hardis rameurs, que vos bras vigoureux ne se ralentissent point, car la victoire est à celui qui le premier à pu harponner le cétacé; et le canot, comme un coursier intelligent, semble animé de l'ardeur commune ; il fend l'onde et laisse derrière lui un long sillon d'écume ; la patron, B^r qui repose toute la manoeuvre, armé 4'un

long aviron, le guide avec intelligence; debout k l'avant est le harponnent, épiant le moment ou l'animal lui présente une partie quelconque de sou corps ; le h arpou est lancé, une large nappe rouge&tre couvre la surface de l'onde. Hurrah! bien touché 1 mais attention maintenant et ne nous endormons pas sur nos lauriers, car jusqu'ici il n'y a point eu lutte, mais attaque seulement; î'inoffensif blessé plonge dans l'abîme, et, poussé parla douleur, il poursuit avec une effrayante vitesse une course frénétique vers des régions où il croit éviter son ennemi. De temps en temps il remonte à la surface pour respirer, et fait jaillir des flots d'écume et de sang; de nouveaux harpons le forcent à replonger et à reprendre cette course ; à chaque blessure un nouvel ennemi s'attache à ses flancs et il n'est pas rare de voir une baleine traîner ainsi trois, quatre, cinq embarcations pour lesquelles ce moment est plein de dangers, car la rapidité avec laquelle elles volent sur la mer est telle que les lignes des harpons prennent souvent feu et qu'on est obligé de les arroser constamment; |enfin, épuisée par ses efforts, elle meurt et elle estamenée le long du bâtiment. Le hai'pon est lancé à bord de quelques bâtiments au moyeu d'un fusil ; il y en a même de constiiiits de façon à tuer immédiatement l'animal au moyen de quelques gouttes d'acide prussique, ce qui rend désormais cette lutte ignoble. Aussi le pauvre cétacé, traqué, pourchassé de toute part, s'en venge en émigrant, et depuis le commencement de la pêche le nombre en a considérablement diminué; elles se portent vers les régions plus tempérées. Pareille au noble taureau assailli par les incessantes attaques du picador, elle se précipite quelquefois en aveugle sur ses ennemis et d'un seul mouvement d'une queue puissante fait voler en éclats les pirogues, ou trompe leur haineuse avidité en brisant la ligne par un effort désespéré et en allant mourir dans quelque coin inconnu, mais au moins sans servir de pâture à ses ennemis. Pauvre animal! n'es^ce point là la lutte du lion et du moucheron? Ignominieusement dépecée, elle remplitplusieurs tonneaux ; les fanons de la bouche sont

enlevés sous des nuées Aemolly-mokes et de rotcha*, que n'effraie point la présence des matelots. Dans la soirée, nous voyons les Américains du haut de la m&ture, mais sans pouvoir nous en approcher, car devant nous s'étend une barrière de glace qui nous empêche de remonter plus au nord. Des vivres sont montés sur le pont pour le cas oii nous serions obligés de laisser le navire.

13 JUILLET. — Vers une heure du matin, le vent soufflant dans la direction du sud-ouest amène sur nous les glaces flottantes du large, et, nous pressant contre la glace qui est le long de la c6te, nous prend ainsi comme dans un étau. Vers cinq heures la brise augmente. Nous serrons les voiles, inais nous sommes toujours poussés au milieu des glaçons, et nous enlevons le gouvernail afin qu'il ne soit pas brisé contre le bord, 11 n'y a rien à faire autre chose qu'attendre j aucun effort humain ne peut nous tirer de Ih et pour un début nous ne sommes pas mal pris. Chaque fois qu'un changement de vent nous fait changer de direction, j'entends dans ma couchette les grincementsdu navire, à mesure qu'il glisse contre les arêtes des glaces, et, comme c'est la première fois que j'entends ce bruit à bord d'un grand navire, je ne laisse pasque d'être un peu ému. C'est la même sensation que celle qu'on éprouve dans un canot qui s'échoue ou passe sur un banc de roches. Je n'ai éprouvé cela que sur le Berceau, dans la nuit où se perdit le Colibri. Vers midi, une neige épaisse nous couvre ; aussitôt la brise tombe et nous sommes entourés de glace et immobilisés, mais sans danger pour le moment. A chaque jour suffit sa peinel pour aujourd'hui victoire, dont nous devons nous réjouir sans doute, mais non nous glorifier. Vers dix heures un ours parait sur la glace, mais il disparaît au milieu de brouillards où il ne serait pas prudent de le suivre. Il y a une vingtaine d'années, le baleinier Lady- Forbes a été nipped (pincé) entre deux iee-bergs à l'endroit même où nous sommes. lAifloes (glaçons) quisûnt

poussés sur nous par le vent, forment, en se resserrant, et tout autour de nous, une plaine de glace aussi loin que l'œil peut s'é[£Ddre, vaste plaine accidentée par quelques ice-bergs et des coltines formées de la manière suivante : quand deux floes sont mis en contact et pressés l'un contre l'autre, le plus faible est brisé, et les bords se dressent verticalement. Nous nous rapprochons de plus en plus des Iles, mais notre peu de tirant d'eau est ici une sauvegarde. Deux phoques ont été vus dans le lointain sur la glace. Les floes sont de trois à quatre pieds d'épaisseur. Nous nous préparons à laisser le navire ; les provisions sont montées sur le pont, et nous faisons nos paquets.

14 luiLLBT. — Beau temps : le soleil paraît un peu et fond la croule des glaces autour de nous. Les glaçons se desserrent, et, bien que nous ne soyons pas dégagés du tout, au moins ne passent-ils pas sur les côt^s du pavïre, On jette l'ancre sur l'un des plus gros, et nous faisons de l'eau, puisant avec des sceaux dans des sortes de mares qui se forment de loin en loin. Dans la soirée, oq plante une cible sur laquelle s'exercent les tireurs. L'état de mes yeux m'a forcé à changer mes heures de repos : je saurais à peine distinguer le jour de la nuit, si ce n'était par les repas, car nous entrevoyons à peine 1$ soleil dans le jour, et, la nuit, il y a une clarté qui pén^ tre partout et dont nous pouvons à peine nous défendre pour dormir. Un de nos pigeons a été mordu par les chiens et ne sera pas en état de voyager cette année.

M. Leask a exprimé tous ces juurs-ci l'opinion que l'on ne pourrait pas cros lo Melville bay (parvenir à U baie de Melville) cette année; nous serions alors obligés de tenter le passage par le sud. A chaque difficulté qui surgit devant nous, ma pensée se reporte vers ceux que nous cherclioos, et sur la pauvre lady Franklin. Quel serait son dése^oir, si le Prince-Albert revenait encore cette année sans avoir pu accomplir sa mission !

15 JUILLET. — Beau temps; tousles hommes Iqvent,

— 5) — profitant de l'eau douce qu'il ne faut pas aller chercbw loin. On parle à table de la nourriture exigée par les pays froids. Je pouvais à peine croire qu'un homme mang^t huit livres' de viande; c'est la ration donnée par la Compagnie d'Hudsou, ou douze livres de poisson, ou deux livres de pemmican. Le docteur Richardson et sir Jobn Franklin doivent en parler, dit M. Hepbum.

Nos chiens sont bien acclimatés à bord et se nourrissent des débris de nos tables. Quoique la viande de phoque soit leur nourriture habituelle, ils sont tellement babitués aux mauvais traitements qu'ils tremblent chaque fois qu'on s'approche d'eux; ils ressemblent bien plus à des loups qu'à des chiens, avec leurs oreilles pointues et leur queue touffue. Us ont, du reste, l'air fort peu intelligent, quoique susceptibles d'attachement, car, à Uppernavik, j'en ai vu s'approcher de leurs maîtres avec les démonstrations habituelles de joie. Sur le territoire d'Hudson trois charges de poudre sont données pour rations ; les femmes elles-mêmes sont habiles tireuses, et M. Hepburn, dont sir John Franklin vaiite l'adresse, me dit qu'il était toujours moins iieureux que miss Macoulay à Athabasca. M. Smith en cite plusieurs. M. Hepburn me dit qu'un jour sir John Franklin fut salué par une décharge d'une dizaine de coups de fusil que tirèrent les femmes de je ne sais quel village, les maris étant absents. M. Smith me fait voir les guggles esquimaux; c'est une sorte de demi-masque couvrant les yeux et s'adaptant sur le haut du nez. Les Esquimaux fasbionnables les ont en bois artistement travaillé, ou en ivoire de défenses de morse. Je ne pense pas que le mow blindness (maladie des yeux) vienne de la réflexion du soleil sur les neiges, car c'est surtout au printemps que ce mal est commun et par des jours brumeux (il est vrai que dans ces jours la réflexion est plus grande), ' ce qui me fait penser que ce sont les humeurs combinées avec l'éclat des.neiges. Sir J. Franklin et M. Kennedy portaient des crêpes de gaze verte contre le moa

< Lt livre antiUiu an pvte ifue 4ij3 gnatoit».

— 52 ~ blindness en hiver, et les insectes en été. Cette muladie cause une douleur trës-aiguê ; les Esquimaux n'y échappent qu'en portant des gugglts, et les jeunes gens parmi eux qui s'en dispensent par bravade sont bien vite aveugles. Les Américains sont à six mille de nous, derrière rile le plus nord, et nous les voyons très-bien de la tête des mâts. Si nous pouvions être près d'eus, notre détention, si longue qu'elle soit, ne serait pas trop ennuyeuse ; mais il peut se faire que nous restions toujours à cette distance respective. Une si longue course sur la glace serait peut-être périlleuse, non-seulement à cause des trous où l'on peut tomber, mats à cause des brouillards qui s'élèvent constamment et d'une façon inattendue, et tellement épais que l'usage du compas ne serait pas du tout une garantie véritable.

Nous avons pour la deuxième fois aujourd'hui un halo (arc en ciel de couleur blanchAtre et uniforme) avec deux parbélies. Vers buit heures, une petite brise de nord ouvre les glaces devant nous, et nous nous mettons aussitôt à l'ouvrage. Des angles à glace sont élongés et fixés au moyen d'un trou fait avec une grosse tarière, et nous nous halons, nous frayant un passage au moyen de pôles, longues perches garnies d'une pointe en fer. Dans la journée nous nous étions heureusement préparés, en dégageant le pont et en relevant contre les mâts tous les espars. Au milieu sont levés tous les c&bles pour le balage du dedans et du dehors et pour le service des canots. Sur les côtés du navire sont en ordre les scies, ciseaux, etc.; enfin, c'est le branle-bas général au ' grand complet. Nous remontons le gouvernail etmettons àla voile dans un bassin d'eau de libre quelques milles.

16 JUILLET. — Vers deux heures, nous sommes arrivés à la limite de l'espace libre, et nous nous amarrons à un ice-hùrg qui est échoué à quelques encAblures derrière la plus nord-ouest des lies Baffin du nord. A peine arrivés, nos chiens sont lancés sur la glace, et les pauvi'cs bétes sautent, hurlent, se roulent et jouent, témoignant ainsi le bonheur qu'ils éprouvent à se rétrouver

sur leur élément. Garantis du froid par une épaisse fourrure, ils se roulent et gambadent sur ce blanc gazon de neige avec plus de plaisir qu'ils ne le feraient sur la plus verte des pelouses. Pendant que nous louvoyons, on aperçoit près de terre les Américains, qui, sans doute pour attirer notre attention, hissent leurs voiles de perroquet. De la plus haute pointe de l'île, on ne voit pas d'eau dans la direction du nord; quelques hommes vont à terre et rapportent deux beaux eider-ducks, mftle et femelle; ils ressemblent, quant à la forme, à nos canards ordinaires ; le m&le a la poitrine et le dos blancs, le ventre bleu de corbeau, le dessus de la tête bleu, le reste et le cou blanc avec quelques nuances de vert. La femelle a le plumage gris tacheté de blanc ; même grosseur ; on a pris, dans le nid, quatre œufs. Le nid est fait d'édredott que la femelle s'arrache, le plus souvent le m&le y ajoute sa dépouille, et on les prend ainsi le ventre dépouillé. A quatre heures le docteur Kane et M. Murdaugh viennent à bord en costume de voyage. Les cérémonies sont bien vite bannies avec des Américains, et surtout dans les circonstances où nous sommes, a J'ai vu, me dit le docteur, bien des choses qui m'ont étonné ici ; mais ce à quoi je m'attendais le moins, c'est bien à y trouver un officier français. » — Ils ont vu vingt-six ours; il en ont tué neuf et non vingt-cinq, comme avait dit l'Advise, capitaine Reid. I^e docteur atSrrae que l'ours se détourne, et, quand il peut, mord sa blessure pour en arracher la balle. En poursuivant un ours, il a ramassé une balle sur laquelle était l'empreinte des dents. L'éner^e de ces animaux est extrordinaire, dit le docteur; après avoir été blessés, ils courent et se jettent k l'eau, nageant fort longtemps ; on a souvent trouvé leur estomac plein de chair de phoque ; il en a ouvert plusieurs qui n'avaient absolument rien dans l'estomac, et chez qui cet oi^ne était tout rétréci. Ils s'accouplent en mai, et la femelle met bas en décembre. Il a dépouillé l'un deux, qui a deux pouces de plus (huit pieds neuf pouces] que le plus grand mesuré par Parry : cet animal devait peser seize cents livres. Leur forme, derrière, a

quelque chDse de l'éléphant, — «Les navires du gouvernement, dit-il, sont installés d'une façon trop confortable. Les officiers se renferoient à bord et n'osent pas sortir.» Le docteur a étudiéunanla médecine à Paris.

M. Murdaugh connaît presque tous les ofîiciers du Saint-Louis et du Brandywine: il est cousin de Taylor, de sorte que je suis en pays de connaissances. 11 nous répète l'observa lion que j'avais entendu faire par M. Leask, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de lan4ice [terre de glace) ; ce qu'un a pris pour de la terre est de la glace brisée, et cela diminue la chance d'un passage à la baie deMelville; ceci provient sans doute de la prédominance des vents de sud-ouest, mais non d'est, dont elle serait abritée par la hauteur des terres. U nous parla encore des effets étonnants, non du mirage, mais de la réfraction autour même de l'individu pendant l'hivernage ; en se promenant on croyait mettre le pied sur un monticule, et on tombait au contraire plus bas; oq croyait avoir à sauter d'un hummock de quelques pieds, et l'on faisait un saut de dix pieds. Un jour, ils virent quelque chose ayant l'image d'un homme très-grand, huit pieds au moins, dit M. K^ne ; ils s'approchèrent : c'était un oiseau. Ils avaient vu distinctement l'homme étendre ses bras et les rapprocher comme drapant un manteau, l'oiseau battait tout simplement des ailes.

Leur équipage parait très-faible; les matelots nous disent qu'ils déserteront à la première terre. Ils sont amarrés près d'un iceberg de deux cent trente pieds; aucun d'eu]Ln'9vait été dans la glace auparavant, excepté M. de Haven dans l'espéditioii Wilkies. Mais il parait que ce n'est pas la même navigation ; ils ne faisaient alors que côtoyer la glace ; ils sont étonnés que Snow ait pu publier un aussi gros livre sur rien du tout; ils Je regardent comme un charlatan. — Le docteur m'apporte une paire de bottes et un pantalon de peau de phoque. — La glace de terre est brisée non par le vent, mais par le swell des vents du large. — Les Américains ne sont pas contents de ce que Snow dit qu'ils ont la paye du grade supérieur au leur, ce qui est faux. — Le

docteur Kane trouve qu'on ne rend pas justice à l'ours polaire, en ce que, dans la classification, il est conûdéré comme un des animaux les moins intelligents.

17 niiLLET, — Beau temps. De petits souffles de brise du nord nous tavorisent et nous cherchons à faire le plus de route possible au nord, quelquefois à la voile, mais le plus souvent en nous remorquant. C'est une incroyable besogne que cette navigation au milieu des glaçons d'un pied seulement au-dessus de l'eau, mais séparés par trois pieds et plus d'eau libre. Des fîoes de plusieurs centaines de pieds cèdent à l'impulsion donnée et s'écartent pour nous faire passage; il ne faut pas perdre une seule minute, ceci est à la lettre, dans les glaces ; car, derrière nous, souvent les (lots se rapprochent et se joignent de façon à rendre le passage impossible à un autre navire qui nous suivrait seulement à quelques encablures.

Nous voyons enfin les deux Américains en fête de nous, mais ayant à peine l'avance de leur position première, et dans la soirée nous les eussions gagnés sans une longue : c'est une pièce engagée dans l'eau sous un fioe et sur le floe adjacent. On a cassé la glace avec des haches, des anspects, virant au cabestan sur les deuj /loecpar des aussières venant sur l'arrière. Nous cassons l'une d'elles; on donne alors au navire une bascule, c'est-à-dire que tout l'équipage, étant d'un bord, se pré-» cipite le plus vite possible de l'autre bord au commandement, et ensemble, pour briser la glace par les mour vements du navire. De nouvelles oussièies nous ont tiré d'afi'aire. Les Américains étaient aujourd'hui au pied d'un ice-berg placé derrière eux, et cependant trois fois haut comme leur mâture, ce qui fait au moins deux cent cinquante pieds, à peu près la hauteur de celui auquel ils étaient amarrés.

J'ai voulu compenser le manque d'exercice en allant nager dans un canot pendant une heure, aussi suis-ja brisé. Nous avons vu aujourd'hui plusieurs veaux-marin* sur la glace.

18 JUILLET. — Nous nous engageons dans la glace tout près des Américains, dont nous recevons la visite vers neuf heures du malin. Le capitaine de Haven, homme de trente-six ans environ, si jejugedeson âge par sa figure, a fait partie de l'expédition américaine au pôle sud. Nous retournons avec eux à leur bord, et je vais voir M. GriiËn, beau jeune homme à la physionomie ouverte et décidée. Aucun d'eux n'avait navigué dans les glaces avant ce voyage; mais leur rude apprentissage a été promptement fait : Aller de l'avant! est la devise de leur capitaine.

Avec des navires solides et une audace résolue, ils ont triomphé de tout. Ce sont bien là les hardis pionniers de la civilisation au milieu des vastes plaines de l'A mérique ou des sables de la Californie : des gens qui ne connaissent pas le danger, et qui le bravent, moins peut-être par ignorance que par leur courage et leur foi en euxmêmes; et je crois que c'est bien d'eux qu'on peut dire que le mot impossible n'est pas dans leur dictionnaire. Ils attribuent leur dérive et celle des glaces, non pas au courant, mais au vent, qui, en effet, comme je l'ai reconnu moi-même , pousse toujours la glace devant lui. Nous l&chons un de nos pigeons, avec une notice en double expédition attachée à chaque patte, et l'avis que des traces aullienliques de sir 3. Fraakin ont été trouvées au cap Riley, iniprimé sur plusieurs plumes des ailes. Après avoir tourné plusieurs fois autour des navires, il vient se reposer à bord, nous lui donnons quelque nourriture, et, après l'avoir laissé s'exercer un peu, le remettons en cage. Je pense qu'il faut lui faire faire plusieurs jours cet exercice, et ensuite le faire partir par une bonne brise de nord, en l'effrayant par quelques coups de fusil. — Je suis allé à bord des ^^éricains dans mon canot, que j'essaie pour la première fois, et qui va fort bien; c'est décidément une heureuse invention de M. Hephum. Dans la soirée nous nous halons peu à peu dans les ouvertures qui se présentent. Le ciel noircissant dans le sud, nous pensions que nous pourrions être pris de nouveau.

Vers minuit, une rafale de sud-est uous jette sur un ice-berg à environ trente pieds; nous finissons par nous dégager avec l'aide des voiles.

19 JUILLET. — Beau temps. Nous sommes dans la glace et nous nous y balons pied par pied ; je vais à bord des Américains; nous sommes toute la journée en communication par la glace, la distance qui nous sépare n'étant pas de plus d'une demi-encablure. Le Resciie est assez loin derrière. — M. Kane est un voyageur presque universel : attaché d'abord à la délégation de Chine, il a ensuite remonté te NU, visité la Nubie, puis, surlacAte d'Afrique, parcouru le royaume de Dahomey; plus tard, il a assisté à la guerre du Mexique, visité la France, l'Allemagne, la Suisse, l'Espagne. Il me montre sa collection d'observations sur la glace.

Nous lâchons presque toujours nos chiens sur la glace où ils s'ébattent et reviennent constamment sans difficulté à bord ; mais aujourd'hui l'un d'eux refuse obstinément de venir, s'enfuit quand on veut le prendre, et, après plusieurs vaines tentatives, la brise nous poussant, on est obligé de le laisser; à quatre milles de distance nous entendons ses hurlements, et, le sort de la pauvre béte n'étant que trop certain, ses cris plaintifs jettent sur toute la soirée un voile de tristesse ; on le voit toute la nuit restant à la même place, oii il mourra de faim, et il est impossible de ne pas avoir pitié de lui ; mais les Américains, derrière nous, n'ont pu non plus le décider à venir. Le docteur Kane a cependant une chienne plus intelligente que les autres chiens esquimaux ; mais il la nourrit lui-même, et, je le dis à la honte de l'espèce, sans être calomniateur, je crains que le siège de la reconnaissance ^se chez ces animaux dans l'estomac et non dans le cœur.

Notre pigeon a encore été lâché aujourd'hui, et recueilli de nouveau. Sir James Ross à effectivement lâché deux pigeons, et ce qui tend a prouver que celui qui nous a été donné comme l'un deux est réellement ce qu'on suppose, c'est que : 1° un autre pigeon était av^c

58 — lui; 2° U portait les marques de coups de fusil qui peuvent avoir enlevé la notice de sir James Ross; 3' après avoir été attrapé, quoique difficilement, par les gens de miss Dunlop et mis dans le colombier, il retourna immédiatement au nid et au compartiment où il avait été habitué à aller ; 4" enfin, on croyait le reconnaître à son plumage. — Je suis allé avec le docteur Kane pour chasser deux phoques; mais ils ont plongé à trop grande distance. Cette chasse n'est pas sans danger à cause de la glace qui est souvent pleine de pools ou de crevasses recouvertes de neiges. Il est bon d'avoir un bâton ou au moins de tenir son fusil horizontalement. Nous n'avons pu examiner les trous, qui sont assez curieusement faits avec les dents du phoque et toujours de dessous; ils ne peuvent les faire de dessus et sont souvent pris de cette façon, la glace se formant quelquefois très-vite : ils se prélassent voluptueusement au soleil, et il faut les plus grandes précautions pour les approcher. Les Esquimaux, pour lesquels ce n'est pas un plaisir, mais une nécessité, passent quelquefois des demi-journées rampant sur le ventre, et restant immobiles quand l'attention de l'animal est appelée vers eux.

20 JUILLET. — Beau temps. Nous continuons notre opération de halage quand l'ouverture des glaces le permet : à une distance de plus de huit milles nous entendons encore les hurlements de notre pauvre chien ; nous regrettons presque de ne pasl'avoirtué : dans cette vaste solitude si peuplée à'ice-bergs, si silencieuse, le son se transmet à de plus grandes distances encore. — Je passe une partie de la journée à bord des Américains, Le capitaine de Haven me dit que des baleines ont été trouvées dans l'océan PaciBque ayant sur elles des harpons des mers arctiques, preuve évidente du passage. Si les baleiniers hivernaient, ils auraient de bien belles chances, ce que j'avais entendu dire déjà; car, me dit M. de Haven, nous qui n'étions pas à la recherche des baleines, nous en avons vu un grand nombre. Pour la première fois j'observe dans un entre-choquement de deux floet

un mugissement semblable à celui du vent au travers des branches d'arbres, produit par l'écrasement des faces inférieures qui viennent en contact, ou par le dégagement de l'air qui s'échappe à mesure que l'ouverture se ferme? ,

21 JUILLET. — J'ai vu à bord du Rescue une dent d'unicorne longue de quatre pieds; le docteur Kane en a une de neuf pieds. L'animal en a deux, mais l'une semble croître aux dépens de l'autre. — Le docteur Kane me dit que le livre de M. de Tocqueville est considéré comme tellement exact qu'il est pris pour ouvrage d'éducation aux Étals-Unis et donné en lecture aux personnes sérieuses. — A borddes Américains, je trouve des compatriotes, les deux cuisiniers et le mattre-d'hôtel ; l'un des cuisiniers a été tirailleur de Vincennes, et soldat au siège de Rome. Décidément, et tout en ayant le plus grand respect pour ces diverses professions, on doit croire que nous sommes une nation de cuisiniers, de tailleurs et de coiffeurs. Je ne puis que prodiguer du reste des éloges au savoir-faire de nos artistes, qui me font trouver délicieuses les grillades de phoque et le r6ti de renne. — Plus de trois cents baleiniers, a dit M. de Haven, sont employés dansles mers du Sud. — On nous raconte un accident burlesque et théâtral arrivé pendant l'hivernage des Américains : un acteur qui jouait un rôle de femme, ayant pris un fer à repasser, se met, au milieu d'un couplet, à pousser de grands cris; son fer lui avait véritablement brûlé les doigts à cause de l'intensité du froid. — Hier nous avons laissé passer la journée du dimanche sans prière, parce que nous élions occupés à un travail incessant et M, Kennedy déclare aux hommes que, s'il se fût agi d'une entreprise commerciale, il aurait arrêté notre besogne, mais que, dans une œuvre de charité, il ne peut y avoir de retard; et je suis bien sur que ce qu'il dit il l'eût fait, — Pour la première fois nous avons fait usage de la grande scie avec un triangle pareil au mouton des sonnettes.

Nous sommes séparés pour quelque temps des Améri-

cains, et, à deux heures du matin, je reconduis le docteur Kane à son bord, tout triste de cette séparation. — A deux heures, le soleil est à 10 ou f5° sur l'horizon, dardant ses chauds rayons qui colorent le sommet des icebergs de l'ouest.

Notre équipage regrettera sans doute aussi beaucoup celte séparation, car, depuis que nous nous sommes joints, nous avons continuellement travaillé en commun, jour et nuit, nous assistant réciproquement.

22 JUILLET. — Je suis agréablement surpris à mon réveil de trouver les Américains de nouveau près de nous, et nous aidant, comme toujours, à nous frayer la route entre deux floes; service mutuel, du reste. Les environs de la pointe Wilcox et le Pain-de-Sucre offrent plusieurs baies qui paraissent profondes; quelques pointes de terre semblent être des lies. Ces roches sont couvertes d'une glace polie qui parait s'attacher de préférence sur les surfaces exposées au nord. Dans le fond et audessus de toutes terres, j'ai toujours remarqué, depuis Uppemavik, d'immenses plaines que l'on me dit être des glaciers. Les vents plus chauds du sud, dissipent les neiges; nous sommes entourés d'ice-bergs plus gros que jamais ; j'essaie de les compter du haut de la hune et je pourrais donner un nombre impair comme preuve de ma véracité, mais j'aime mieux dire qu'il y en a plus de deux cents en vue.

23 JUILLET. — En face du Devils-Thumb, toujours en compagnie, nous préparons deux autres pigeons avec la notice suivante sur les plumes des ailes : Authenlic trace ofsir John Franklin, C. Riley (traces authentiques de sir John Franklin, cap Riley); et nous cousons à chaque patte l'avis suivant :

a Prince-Aibeet, 23* of july 51 . — Of Devils-Thumb. AU well, in company wilh ihe Amcricans ; ihcy were drifl bypcwk ice from WelHnglim channel dotun lo cape Walsingham, now relumiv^ to the searcking ground. The entire

- tii

squadron wmlered al Griffith' Island. Authenlic trace of sir John Franklin thipsfoundat cape Riley; his firsiwinier quarters were ai Beechey Island; threegravesofseammwiih Ihree nomes. To lady Franklin, Bedfordplace 21 , London ' . a 1. Bellot. WiJjJAM Kbbhbdt, commander, d

24 jtiLLET. — Les pigeons ont tourné toute la journée autour du navire et sont venus prendre leur nourriture; dans la nuit, un d'eux est mangé par les chiens. — J'ai ce matin une longue conversation avec le capitaine de Haven sur la navigation au pôle sud. Le capitaine Wilkes commandait le Peacoch, Vincennes, et le brijf Porpoise; il avait communiqué ses découvertes à sir James Ross, qui prélendit, ou du moins les journaux prétendirent qu'il avait passé sur les terres du capilaiue Wilkes. — La glace du pâle sud ne ressemble pas du tout àlandtre.

Ce soir, le ciel se couvre au sud-sud-est. Le baromètre est descendu de plus d'un degré. Les ice-bergs craquent et détonnent de tous côtés. Le soleil, couvert, ne parait pas, et nous louvoyons au milieu d'eux comme un voyageur arrivé pendant la nuit dans une ville inconnue, cherchant sa route parmi les palais de marbre de quelque cité italienne. Nous avons encore fait usage de lu acie ; scié quarante-deux pieds de glace (pieds anglais de 0'°304) de deux pieds d'épaisseur en une heure, six hommes sur les cordes, trois aux manches, trois aux pieds, le morceau à scier avait soixante-quatre pieds : on sépare le reste en sautant ensemble dessus (vingt hommes), il se sépare en ligne droite. Surface totale, à peu près UH rectangle de soixante-quatre pieds sur vingt.

• « Phince-Albert,Î3 juillet 5t. — Au large da Pouee du Pi'oftïj, ions bien ; en compa^ie avec les Américains ; ils ont été jetés par les packt de glace du canal Wellinçatone jusqu'au cap Walstngham; maintenanl on retourne aur le terrain îles recherches. L'eseadreeiiUèreapasaé i'hiTer à l'Ile GrifUth. Des traces authentiques du navire de sir John Franklin ont été trouvées au cap Riley ; ses premiers quartiers d'hiver ont été à l'ile Reechey,- trois tombes de marins, avec trois noms. — A ladj Franklin, place Beford, %l, à Londres.

B Signé ; J. Bellot. — Wjllcab Ke.txEDï, commandant. «

25 JUILLET. — Ce matin, nous avons vu un unicorne ou narval lâcheté ; deux coups de fusil l'atteignent, mais il plonge et disparaît sous la glace. Un petit phoque a été tué par M. Kennedy. Les chiens se disputent les détritus et se couvrent de sang. Il est très-difâcile d'approcher les phoques maintenant, mats au printemps on les tue sans difficulté. M. Leask dit qu'une fois on en prit dix-sept en cinq heures. — Les Américains sont ripes, et le Rescue est tout k fait hors de l'eau. — Le soleil se couchant à l'est, ou plutôt se dirigeant vert l'est à minuit, est un phénomène auquel je ne suis pas habitué, et il m'est impossible de vivre régulièrement à cause de mon service et de la clarté des nuits. Je suis du reste littéralement brisé par les exercices corporels auxquels, tout aussi bien ici qu'à bord des navires de guerre, nous sommes obligés de nous livrer. Plus d'un de nos lions maritimes y resterait peut-être tranquille en gardant son décorum ; mais je ne sais s'il est possible de voir des hommes s'éreinter sur une besogne quelconque sans leur donner la main. — Le capitaine de Haven me dit combien il était embarrassé au moment de son armement, n'ayant point sur les lieux de baleiniers du nord, et ayant à faire fabriquer par lui-même tous les instruments; aussi, j'en prendrai une exacte description. Le docteur Kane et moi nous nous rapprochons de plus en plus, et il n'est point de sujet de conversation avec lui dont je ne tire quelque utile enseignement.

26 JUILLET. — La glace est couverte de phoques, et, malgré les assertions des Américains, l'exemple de M. Kennedy devrait nous engager à passer outre ; pourtant nous voulons au moins tenter la fortune, mais à un demi-mille de distance, les premiers que nous voyons regagnent leur humide demeure, et nous en venons à la méthode des Esquimaux, c'est-à-dire que nous plaçons nos fusils en travers sur nos épaules, et que nous nous avançons, rampant sur le ventre et les coudes ou sur les genoux et les mains. Je comprends l'utilitéde mes vêtenjunls de penu, qui ne laissent pus prise à l'humidité,

surtout de ces manchettes de peau que me proposait le Huskie d'Uppernavik, et dont je n'avais pu deviner l'usage. Après une demi-heure de ce manège, une abondante transpiration nous couvre le visage ; heureusement la glace et la neige sur laquelle nous rampons nous offrent un désaltérant sinon agréable breuvage ; d'ailleurs un beau phoque paresseusement étendu au soleil se prélasse et se roule, frappant la glace de sa queue parfois, et se tournant de notre côté. ^ ce moment il ne faut pas bouger; mais, quand il semble tranquillisé, lorsqu'il ne regarde plus dans notre direction, nous avançons lentement et en cherchant à étouffer les craquements de la neige ; enfin il y a une heure que nous sommes sur le ventre, mais nous oublions nos fatigues, quand tout à coup, la neige se mettant à bruire comme des feuilles sèches, l'animal s'élève sur sa queue, et, découvrant que nous sommes des ennemis, plonge aussîtdt. Je me relève brisé, eiténué de chaleur, et prêt à faire le serment du corbeau, ayant couru près de quatre milles et rampé un mille et demi. Entraîné par l'ardeur de la chasse et par le mirage, on se fait facilement illusion sur les distances. Mais le retour, surtout le retour à vide, nous fait au moins apprécier le véritable éloignement, et cela peut être dangereux quelquefois à cause des brumes qui s'élèvent tout d'un coup. Il est bon d'être muni d'une boussole de poche. — Un ours blanc a paru dans le lointain, mais le bruit des coups de fusils t'a effrayé. A mon tour j'ai été pris non pour un deer (daim), mais pour un phoque; heureusement que la distance me préservait de toute attaque.

Il y a aujourd'hui six ans qu'on n'a pas de nouvelles directes de sir J. Franklin.

27 njrLLET, — Pendant mon quart, les floes s'ouvrent et nous nous halons à peu près une longueur de deux milles, mais à quatre heures nous arrivons devant une barrière ou plutôt une barricade d'tce-fcergî, et M.Leask, après avoir examiné le tand fioe d'en haut, déclare qu'il ne croit pas Jï la possibilité du passage, et que nous

aurons à tenter le passage par le pack. Nous sommes entourés de tous côtés, et notre position peut se résumer ainsi : ice-bergs devant et derrière, ice-bergs à droite et à gauche. Nos liommes ne sont plus aussi disposés i aider les Américains que dans le commencement, parce qu'ils ne font rien eus-mémes et ont dit à nos matelots que, quoi qu'on Ht, à moins que les bâtiments n'allassent à la voile, ils ne les baieraient pas, tant ils sont effrayés d'avoir à passer un autre hiver là-bas. Les officiers sont assez ennuyés de ne pouvoir compter sur leurs équipages et je crois que cela contribue à leur faire désirer le retour. Un des motifs de plainte des matelots américains est qu'ils n'ont que la paye ordinaire, tandis que tous les autres navires ont double paye. — M. Leask veut décidément renoncer au passage du nord et tenter celui du sud ou plutôt de l'ouest. M. de Haven médit qu'il est ébranlé. S'il eût été seul, il n'eût pas eu le moindre doute, car, pour lui, il n'y a pas lieu de désespérer, puisqu'on ne lui donne point de bonnes raisons, et il se décide à persister. M. Leask consent à prolonger l'espérience, et nous entrons dans un passage où nous sommes bientôt arrêtés. Notre journée se passe en tristes adieux et en préparatifs de séparation qui pour moi sont pénibles. HélasI c'est là le véritable cbagrin : s'être connu pour se quitter, et, comme Tantale, lorsqu'on étend la main, voir tout disparaître et s'enfuir. M. Kennedy me fait des remontrances, parce que, me dit-il, je devrais être ihankful (reconnaissant) du plaisir que j'ai eu, et ne pas murmurer contre la privation : c'est très-vrai, il est très-certain que si je n'avais pas eu le plaisir de la rencontre, je ne regretterais pas l'absence, mais donnez donc raison à la tête contre le cœuri — Chose inconstante que la glacel ce matin pas d'apparence d'un passage: à deux heures nous ûlons vent arrière, puis une barrière nouvelle nous arrête. Le Rescue et VAdvance ne pouvant traverser un passage que nous avons pris cinq minutes auparavant, ils sont nipped, squeezed (pinces, serrés) au milieu d'/ieav^ice (de lourdes glaces]. — Le temps se charge j on démonte legouver-

nail. Un ours rôde auprès d'un phoque étendu sur la glace, et tourne autour de lui, rétrécissant toujours le cercle; mais, lorsqu'il s'élance, le phoque a disparu.

Plusieurs ofQciers américains sont venus ce matin à notre service religieux avec quelques-uns de leurs hommes ; le pauvre M. Kennedy était tout ému lorsqu'il adressait à Dieu des prières pour cens que nous allons quitter, peut-être pour toujours. N'est-ce pas là un des bons côtés de leur religion, que tout homme o/'c/iaracM)' [de caractère) puisse officier sans avoir reçu les ordres? Tous témoignent pour lui le plus grand respect. A onze heures du soir nous sommes nous-mêmes parfaitement nipped, et ce qui, il y a une demi-lieure, était une assez grande étendue d'eau libre, est maintenant im vaste champ de glace. Poussé par le vent du large, le floe de dehors marche à la rencontre du land fioe, les deux adversaires se rencontrent, le plus faible, brisé par l'autre, semble se replier sur lui-même, ce qui était horizontal se redresse comme le serpent que l'on a frappé, et ses débris, s'abattant ainsi qu'un chftteau de cartes, tracent un long remblai partout où l'action a eu lieu; puis entre les deux nous voyons ces débris s'accumuler aulour de nous et monter, monter, jusques k quand ?

28 joiLLET. — Lorsque je reprends le quart k quatre heures du matin, ce n'est plus le Rescue, mais VAdvonce qui est embarrassée ; elle est à environ trois encflblures de nous. Ses matelots ont été occupés sur la glace tout le quart de minuit à quatre heures, sans doute pour couper la glace aulour d'eux. Quant à nous, nous avons amené le canot de dessous le venl afin de n'avoir pas à l'amener au milieu des loose îce (des glaces mobiles), et de le tenir plus sous la main ; nous sommes heureusement à bonne distance des ice^bergs^ et les floes ne sont par trop chargés.

Aujourd'hui a lieu une éclipse de soleil, du spectacle de laquelle nous sommes privés k cause de la pluie continuelle et de ré|iais brouillard qui noua entoure. Fa-

tigué par les veilles de la nuit précédente, je me suis jeté un instant sur mon lit, et bientôt je rêve de ta France, de la chère France : je me demande dans mon rêve si je suis bien en France en effet, et le doute ne m'est plus permis, car des sons bien connus se font entendre ; je ne me trompe pas, c'est le refrain si souvent souillé par la boue de la rue, c'est la Marseiliaise.! Plus de doute, je suis réellement en France, et les bruits extérieurs qui frappent mon sommeil s'expliquent au gr^ de cette faculté organisatrice qui crée les rêves, lorsque, ma porte s'ouvrant, des flots de lumière me rappellent ii la réalité, car je suis bel et bien dans la baie de Bafân, et ma vision s'esplique par le fait qu'on a monté l'orgue donné par le prince Albert, et que, pour me faire honneur et par une intention de galanterie, on a, en mém^ temps que le God save the Queen, mis la Marseillaisi et 1» Parvienne dansle catalogue des morceauxque M. Smith, avec son habileté ordinaire, a su trouver le moyen de |Ouer, bien que l'instrument soit incomplet; — car, lorsqu'on l'a déballé etqu'on m'a demandé mes conseils, je n'ai pu mettre au service de la musique que mes faibles notions : 1,3, I, 3, 5, méthode Glievé, ce qui n'accrochait pas les soufflets de notre orgue.

29 JUILLET. — Le vent s'est un peu calmé, mais nous ne pouvons bouger. N'est-ce point désespérant de se voir ainsi retenu, enclavé, surtout lorsqu'on songe aux pressants besoins des malheureux que nous allons secourir? Que n'ai-je des ailes? Si on avait su en 1849 ce que l'on sait maintenant, les recherches faites depuis cette époque auraient pu se diriger peut-être sur une même ligne, au lieu d'être éparpillées dans un rayon nécessairement assez vaste. — C'est dans la glace surtout que l'on peut dire que les jours se suivent et ne se ressemblent pas : hier un temps menaçant, ce matin un temps superbe. A dix heures, en laissant le quart, au lieu d'aller me coucher, je réveille M. Kennedy, et nous allons courir sur la glace, poursuivant un troupeau de nar\'nls qui se trouvent sur les quelques pools d'eau qui

séparent les fioes, faisant retentir au milieu de cette solitude leur souffle puissant comme celui d'un tuyau d'orgue. I-e soleil se venge de l'éclipsé d'hier et prend sa revanche : il dore de reflets les montagnes de glace qui nous entourent et brillent comme une cuirasse ; on dirait d'une mer de glaciers montrant leur surface dorée comme les épis mûrs d'un champ de blé; il y a un charme tout particulier dans l'éclat de cette himière presque sans chaleur, car il fait seulement !• 67'. Quel plaisir de courir ainsi sur cette croûte de glace qui craque sous nos pas et peut s'entr'ouvriri II y a là plus de poésie que sur l'enveloppe brûlante des laves d'un volcan 1 Quel pinceau pourrait reproduire les mille beautés du soleil se jouant au milieu des glaces? N'est-ce pas le plus impossible déâ jeté par la nature aux forces humaines ? Quelle plume peut dire les mille sensations par lesquelles passent et l'intelligence et le cœur, surtout lorsqu'ils sont trempés dans le goudron 7 Que Pégase est empêtré, surtout pour une pauvre main plus habituée à emboucher le porte-voix que la trompette des muses, et que je regrette mon impuissance, chaque jour, à chaque instant, dans cet océan d'impressions I Examinez, détaillez; quelque soin que vous mettiez à examiner, à détailler, ce spectacle, vous y trouverez toujours, àun nouvel examen, des choses nouvelles oubliées dans une première inspection. — Dans la journée nous allons voir où en sont les Américains. Les floes, naguère si unis, si bien lisses et plans, sont craqués partout et, de distance en distance, couverts de hummocks, mais c'est près des deux bricks, surtout à l'endroit où le squeez se fait le plus sentir, que les hummocks ont pris une forme singulière : on dirait les rues d'une ville insurgée, de véritables barricades, seulement les pavés sont gros comme des barriques. — Les deux navires ont été entièrement seulagés, et les glaçons, grimpant comme à l'assaut le long de leurs murailles, détruisent tout aulour d'eux; et, pour ne pas être envahis par ces assaillants d'une nouvelle espèce, ils ont été obligés pendant la première nuit de les faire retomber en dehors. Leurs lisses ont

été abtmées en plusieurs endroits ; des chevilles ont été tordues sous leur massive poulaine. Je ne sais vraiment si \e Prince-Albert y eût résisté; mais les Américains sont habitués à cela, et n'y font plus attention.

Ahl race audacieuse des fils de Japhetl

30 JUILLET. — La brise reprend ce matin au nord-est avec une grande force. Le baromètre est descendu à — 1° 72' et nous sommes menacés d'une nouvelle épreuve. — Après tout, ce n'est point pour nous qu'elle eslle plus terrible, car la glace, qui est notre écueil, est aussi notre ressource en cas de danger, et il arrive rarement que l'homme qui ne s'abandonne pas lui-même ne se sauve point; mais je ne puis réfléchir sans tristesse, d'abord à l'impossibilité où nous serions naturellement de faire quoi que ce soit pour ceux que nous allons secourir, puis au coup cruel que cela porterait k la pauvre lady Franklin, dont nous sommes le dernier espoir. Les ftoes se brisent en craquant contre nos flancs, et il est impossible de fermer l'œil. — Je relis les Voyages de sir John Franklin. Quelle admirable simplicité, et que la véritable supériorité se trahit au milieu de ces phrases sans prétention, disant seulement ce que ces hommes éminents ont vu, d'une façon claire et poétique cependant, car ils sont les peintres fidèles de la naturel Enlisant ces Voyages, comme ceux de Pari-y, on est pénétré d'une intime confiance, et, sans se rendre compte de ce qu'on éprouve, on est instinctivement porté à les croire, et cependant pas de phrases sonores et ronflantes, mais creuses : des faits li chaque ligne, ce sont des peintres à la façon de Humboldt : on sent ce qu'il y a de substantiel, d'élevé, dans ces narrations, de solide et d'instructif dans ces récits, comme on sent au son que rend un tonneau frappé du doigt s'il est plein ou vide. — A midi lèvent se calme, et, après avoir été un peu remués, nous en sommes quittes pour la peur. — Notre chienne s'attache particulièrement à moi, et, lorsque je la caresse, les autres chiens grondentet semblent jaloux; ces chiens, comme le loup, leur oncle, dont ils sont le por-

Irait, sont lâches et méchants, et punissent cette chienne en la battant quand je suis parti.

31 JUILLET. — Le ciel, beau dans là matinée, se courre de nouveau dans la soirée, et le vent reprend avec force; le baromètre est à — 1° 72'. M. Leask et tous ceux qui ont quelque expérience de la glace parlent comme d'une sérieuse menace d'être pris ici pour tout l'hiver; il y a un remarquable abaissement de la température; il y a pas d'ouverture au sud plus qu'au nord, et la seule chance qui nous reste maintenant est de tenter le passage sud. M. Leask l'avait prédit dès le principe ; mais, si nous eussions été arrêtés en tentant une route moins usuelle que celle du nord, nous eussions certainement été bl&més en cas d'insuccès. — J'avoue que cette perspective ne me sourit guère et que je regretterais fort d'avoir à passer inutilement notre hiver loin du terrain de nos opérations. — Vers huit heures- un ours s'approche de nous, et nous partons à sa poursuite ; mats les officiers de YÂdvance et du Rescue l'ont vu aussi et sont partis avec leurs chiens; malheureusement ils sont au vent et l'animal les a bientôt reconnus; il se dresse sur ses pattes de derrière, flaire, et, dès qu'il a senti des aggresseurs, il décampe au galop, s'arrétant de temps en temps pour flairer de nouveau, et repartant avec toute sa vitesse. — Je parle de le poursuivre; mais on me dit que c'est parfaitement inutile, que même sur la glace unie comme elle l'est il court beaucoup plus vite que nos plus légers coureurs. Je suis cependant un peu incrédule à ce sujet, mais le docteur Kane m'assure avoir poursuivi un ours blessé à la tête et à l'épaule, après s'être débarassé de la plus grande partie de ses vêtements, et, bien que courant assez vite, avoir été rapidement distancé.

1" AOUT. — *Même brise sud. Vers midi il tombe un peu de neige ; à huit heures nous allons nous promener, M. Kennedy, le docteur Kane et moi. Nous sommes btentAt rappelés à bord par le pavillon, et à mi-route

nous voyons le docteur courir et un homme laisser le navire d'un pas précipité et nous faire des signes en dous montrant un ice-berg. Notis devinons qu'il s'agit d'un ours; fort heureusement nous avons toujours nos fusils et des munitions quand nous allons un péii loin des navires; nous contournons le berg et après avoir reconnu l'animal, sous le vent duquel nous sommes, nous nous divisons en deux groupes faisant le tour du berg en sens opposés, afin de le prendre entre deux feux. Je me trouve bientôt séparé de mon partenaire, sautant de glaçons en glaçons, tombant quelquefois dans l'eau, mais y prenant à peine garde, tant je suis surexcité; je suis à cent pas; l'animal regarde nos navires, assis sur son derrière, en aspirantles émanations des bâtiments et en balançant la tête avec un mouvement singulier. Ma foi, j'avdue que le coeur me bat, parce que je me sens très ^n avant et que M. Keuuedy a ma poudrière ; mais je me réserve de ne taire feu qu'à la plus petite portée. J'avance toujours ; un coup de feu part : c'est M. Kennedy qui,~de l'autre côté, et bien que placé plus loin que moi, mais ne nous voyant pas, veut le rabattre sur nous. L'animal se détourne, et je lui envoie ma balle à tout événement. Les deux autres carabines saluent, et la poursuite s'engage. Courant par bonds comme un lévrier, la bëte a bientôt augmenté la distance qui nous sépare, bien que nous allions de toute notre vitesse, et nous avons môme la honte de reconnaître en arrivant sur ses traces, à la distance qui sépare les empreintes de derrière de celles de devant, qu'Une s'était pas trop pressé. Lorsque nous sommes réunis, ces messieurs déclarentl'avoir vu bondir au moment où je venais de faire feu ; deux d'entre eux ont même vu une tache de sang à son côté. Il s'est retiré du reste en boitant, et, disposé comme je l'étais, il ne me faut pas de grands efforts pour me persuader que j'en ai la gloire; je demanderais presque un certificat au docteur pour affirmer les chances probables de la mortalif é du blessé. Me voilà maintenant convaincu de la rapidité que les ours peuvent donner à leur course; celui-ci est tout jeune, les empreintes ont

neuf pouces de long, sans compter tes ongles; nous ne trouvons pas de sang sur la neige ; mais, après avoir vu la direction qu'il a prise, et malgré un brouillard qui s'élève, nous nous mettons en route, non sans être munis de notre boussole de poche. Quant à moi, je suis trop en veine pour ne pas suivre cet ours jusqu'au pôle nord. Après deux heures de marche nous n'avons pas rcMi notre bête, et nous tournons notre destructivisme contre les phoques. Pour faire un essai, nous nous élançons vers eux en chantant et en criant ; deux phoques plongent lorsque nous sommes encore assez loin, mais un gros bon bourgeois de phoque nous attend, et nous laisse approcher très-près de lui sans que nous en profitions à temps. L'instinct musical et non pas l'amour du bruit doit être très-fort chez eux, et ce dauphin des anciens devait être un phoque vu sur les côtes d'Angleterre. Nous renonçons à la poursuite de notre ours; mais la répétition de nos coups de fusil nous amène à* faire des expériences sur les échos desice-bcrgs, remarquables par leur lucidité. Les coups de fusils, répercutés sur les ba-gs voisins à un mille et plus de distance, sont répétés un grand nombre de fois. Les grandes surfaces refléchissantes sont éminemment propres à l'étude des phénomènes lumineux, aussi bien que des phénomènes acoustiquesj et, après avoir, comme de vrais enfants, joué avec ces échos, nous faisant répondre les phrases burlesques d'un écolier en vacances, nous admirons les teintes vert d'émeraude du soleil passant entre les fissures du promontoire élevé, et nous les comparons aux teintes chaudes et rougeâtres qu'on trouve sur la feuille de la vigne au mois de septembre. Pour revenir aux échos, il est évident qu'ils doivent se produire dans des conditions particulières, en raison de l'inclinaison des surfaces des bergs sur les couches atmosphériques. Quoi d'étonnant que de pauvres Esquimaux qui n'ont pas eu l'occasion peut-être d'entendre cette reproduction de la voix humaine, et dont tes notions se bornent ii cet égard au lointain tonnerre des bergs qui s'écroulent, quoi d'étonnant, dis-je, qu'ils aient

cru voir là un signe de la présence des esprits ? Toutes les superstitions du vieux temps n'avaient-elles pas pour origine cette ignorance des phénomènes physiques à laquelle nous sommes bien fiers d'opposer aujourd'liui une science relative, que l'avenir jugera peut-être également avec dédain ? Enfin, nous sommes de retour à bord à trois heures et demie du matin, ayant fait près de vingt milles, et harassés de fatigue. Cependantje ne puis fermer l'œil: mes lauriers sans doute m'empêchent de dormir I

2 AOUT. — J'ai rêvé toute la nuit ours, et nous devons aujourd'hui brûler une carcasse de phoque pour attirer notre fugitif, car il est très-probable que c'est le même qu'on avait vu jeudi soir. Ce matin seulement je m'aperçois que je me suis foulé un doigt, et un peu endommagé les côtes dans ma course au milieu des hummocks. Dans la soirée, une petite brise du nord au nord-ouest s'étant élevée, des ouvertures se forment au sud de nous, et nous cherchons à les rejoindre ; mais nous tombons sur un iceberg, et nous sommes obligés de garder la glace devant nous comme fenders (défenses) ; c'est une opération très-facile que celle de dégager les floes lorsqu'une ouverture se forme, du moins relativement, car des pièces de plus de dix mètres carrés sont ainsi mises eu mouvement.

3 AOUT . — Hier soir nous poussions vers le sud ; mais nous avons dans la matinée d'aujourd'hui une légère brise de nord-ouest, qui bientôt passe au sud, «t, après avoir gagné un peu, nous sommes obligés de laisser culer pour ne pas être pris entre les floes qui se rapprochent, La neige tombe vers quatre heures, et tout est bien triste dans notre perspective; car, si nous ne pouvons pas avoir un passage à la hauteur de Sandersons Hope, il nous faut, ou hiverner dans le pack, ou retourner en Europe. C'est un violent coup porté à tous nos projets, et l'orgueil que j'éprouvais de notre bonheur exceptionnel fait place aux plus sombres présages. Le young tce ou boy ice [glaces nouvelles) commence à se former très-

rapidement; il n'y a que trois nuits que nous observons sa formation, et déjà elle est de six à huit lignes d'épaisseur, et assez résistante pour arrêter d'uae manière trèssensible ia marche du navire. M. Hepbum me dit ce soir qu'il a soisante-deux ans, et sir John Franklin soixantesix à soixante-sept; pauvre bonhomme 1 Quel dévouement, dans sa position de fortune relative 1 A son âge, courir après de tels dangers 1 Ah I c'est bien là la véritable abnégation I

4 AOUT. — Ce matin, nous voyons dbtïnctement les effets de ce que les baleiniers appellent water sl^, c'està-dire une bande noir&tre au-dessus de l'horizon sur une hauteur de 5 à 6° qui indique de l'eau dans les parties de l'horizon qu'elle surmonte; le ice-sky, ou btink, est au contraire une bande blanche brillante de 2 à 3° seulement, causée sans doute par les réflexions des rayons lumineux sur la glace. Les Américains sont encore en vue à cinq ou six milles dans le nord, et je crains fort qu'il n'y ait une révolte à leur bord, les appréhensions de leurs hommes devant avoir été réveillées par notre renonciation au passage nord. Quelle vie que celle d'officiers obligés d'être armés contre leurs propres hommes, et de tenir loin d'eux toutes leurs armes 1 car tls n'ont de fusils que pour les officiers, tandis que chacua de nos hommes a le sien. — Nous sommes tous plus ou moins enrbumés de la poitrine, ce qui provient incontestablement de ce que nous avons le plus souvent les pieds mouillés; mais, quand il faut travailler dans la glace avec l'eau quelquefois jusqu'au genou, il n'y a guère moyen de l'éviter.

5 AOUT. — Un autre de nos pigeons a été mangé par les chiens ; c'est un dé ceux qui étaient marqués. Je ne sais si on renonce à les faire partir; ils sont tellement habitués aux coups de fusil qu'ils ne s'en effraient plus, mais on n'a pas mis assez de persistance à les chasser du bord, maintenant surtout que les Américains sont plus loin de nous.

Nous mettons à la voile, nous halaot, nous tenant, fci»4nt enfin tout ce que nous pouvons pour nous frayer un* route au sud ; mais la mer, partout où l'eau est libre, est recouverte d'une croûte de glace de quelques lignes d'épaisseur, qui est bien brisée par le navire, mais qui arrête entièrement sa vitesse. M. Leask déclare qu'il n^a jamais vu à l'endroit où nous sommes autant d'icsher§s. Je suis tellement fatigué par les travaux corporels d'hier, auxquels tout le monde a dû mettre la main, que je dors quatorze heures de suite, le bon M. Hepburn B^ai^t pas voulu qu'on me réveilUt. Dans les calmes «u dans les moments de petite vitesse, et pour aider Le ■avire, nous gouvernons avec un long aviron de queue {nceip] .

6 Aotn. — Nous sommes toujours retenus au même •adroit; tantôt libres de glace dans un rayon de quelques mètres, tantôt serrés entre les mâchoires d'un étau. Je commence à trouver monotone cette étendue de glace sans interruption, parsemée ô'ice-bergs; on dirait une vaste prairie après la coupe des foins, lorsqu'ils sont «ntassés en hautes meules ou barges, oomme on dit chez nous; l'analogie est frappante lorsque le soleil, qui ne paraît plus bien haut, projette ses riches couleurs et ses grandes ombres sur ce champ mouvant auquel les premiers navigateurs ont donné le nom de ^Id (plaine) à cause de cela et de bien d'autres raisons sans doute. — Je vais m'exereer ii godiller dans le Youyou, ce que je fois maintenant aussi bien que qui que ce soit à bord, et un phoque sautant vient tourner autour de moi avec un sans-géne que j'eusse châtié s'il ne ressemblait tout à feit à un chien qui nage. Je comprends bien qu'on lui donne le nom de chien-marin. — M. Hepburn me dit qu'à Athabasca les chevaux ne mangent principalement que du poisson ; c'est aussi du reste la nourriture des habitants. — Les Américains ne sont aujourd'hui qu'à trois milles de nous, dans le nord, çt passent pardessus la glace pour venir nous voir. — Le docteur Kane me dit qu'un moment le capituine de Haven a été sur le -point

~ 75 — (t« Uturo^r au sud, loais qu'une ouvt^i'ture s' étant montrée au nord, il a voulu reprendre cette direction- M> Kanfi serait ppur le sud, M. Leask tient bon pour le VHi4dle passage [passage du milieu), et il est malheureus que nous n'ayons pu profiler d'une belle nappe d'eau qu« nous avons vue un peu au sud, mais les floes sont Htaintenus par les bergs et ne peuvent se mouvoir.

7 iQni. — Héme situation. — Beau temps. — Les Américtina viflnqent encore nous voir : eux aussi commencent è perdre espoir. Si nous devons iiivemer dans le jWfft, oe dont pieu nous préserve I ce serait un grand (»nfqrt et une grande distraction que d'être en compagni» ; mais il sera assez temps d'y songer si cela arrive ; les jpui's passent, passent, et déjà il est évident que nousw pourrons, dans tous les cas, rien faire ou que nous ferons peu de chose avant l'hiver.

Nous avens pensé, M. Kennedy et moi, à une manière d'utiliser notre hiver, si nous ne sommes pas pris dans le pack, et si nous ne pouvons avoir le passage acroas (au tra^i^) : c'est d'aller dans la baie d'Hudson et par Repulse-Bay, de traverser et de venir à Çoothia-Felix. Oert«s cela conviendrait biep miens aux intérêts çt au¥ vœux de la pauvre lady Franklin. — MM. Kennedy et S^ith m'assurent avoir vu souvent, dans une chasse au cennu, boire le sang de l'animal ; c'est presque général dans la baie d'Hudson, et M- Smith, qui l'a fait luifflëme, me dit, qu'excité par |a chaSEfe, il l'avait trouvé fort bqn. — A- propos d'ours, M. Carter m'assure que l'biver dernier un purs, ayant été atteint par neuf balles, dpn^ plusiâura étaient r^té^ dans la tête, et ayant eu outre une J9mba paisée, chargea sur les chasseurs avec une force et une impétuosité qui les effraya, et à laquelle rien ne pouvait résister; ils durent fuir et l'achever à coups de fusil. — Gomme il faut toujours qi|e mon imagination b&tisse des chitteaux en l'air lorsqu'elle n'est pas satisfaite de la réalité, j'ajoute un nouveau plan à mon plan d'expédition polaire, qui consisterait à faire, en compagnie du docteur liae, sw le nord de la côte d'Amérique,

-Télés eK|>érieiices inagnéti<)ues que sir John Franklin de- - vait faire.

Je considère comme de principe qu'un bfttiment à vapeur à Iiélice est plus utile ici que tout autre ; mais pour la voilure on devrait le mater aussi haut que possible, avec de grandes voiles légères pour profiter des petites brises, qui sont très-hautes. — M. Hepbum me raconte qu'à propos d'une femme indienne Back et Hood se prirent un jour de dispute, et devaient se battre ; mais lui, qui avait tout entendu, déchargea leurs pistolets dans ia nuit. — Le pauvre Hood eut de la même femme une fille que dernièrement sa famille a fait demander; il croit que Back n'est pas très-courageux, et, ajoute-t-il, c'est un homme charmant avec ceui dont il espère tirer quelque chose. — Hier matin, j'ai vu un vol d'une vingtaine de eîder-ducks se diriger au sud ; mais cela ne pronostique encore rien. — M. Hepburn me rappelle un fait de leur voyage : les millions d'oies et autresoiseaux qui la veille remplissaient le ciel dispaniront en ime seule nuit.

8 AOUT. —M. Kennedy et moi allons h bord des Américains, attendu qu'il n'y a guère de chance que la glace s'ouvre ; ils sont au milieu de loose ice, ce qui rend notre excursion assez difficile ; il faut sauter de pièce eu pièce, et, bien que nous ayons la précaution de sonder le terrain avec nos gaffes, il cède sous mes pieds au moment ou je bondis d'un glaçon sur l'autre, et me voilà nageant par l°ll centigrades, honneur que je ne me serais jamais donné volontairement, mais auquel je cherche à faire la meilleure âgure possible, et je suis le premier à rire de mon accident. Comme nous sommes près des navii-es, je cours dans leur direction afin de ne pas avoir froid, sautant partout, me souciant peu de sauter dans l'eau jusqu'à la ceinture pour abréger ma course ; enfin, faisant si bien que je tombe une deuxième fois dans un trou ; mais je suis plus embarrassé pour en sortir que la première fois, attendu que M. Kane est arrivé au-devant de nous et que j'ai deux individus pour me sauver,

chacun d'eux- nie crochaDt avec sa gaffe et m'attirant daDs sa direction, ce qui fait qu'entre deux gaffes, je reste dans l'eau, me coupant' les mains sur la glace et avalant quelques gorgées. — Mes grandes bottes ajoutent, en se remplissant; un poids considérable à mes vêtements, mais je m'en tire encore en dépit des efforts que l'on fait en ma faveur. — Stupeur de M. Lowell en me voyant sauter de nouveau à l'eau. — L'hospitalité américaine a bientôt réparé le dégât..

9 AODT. — Pluie tout le jour. Des apparences d'ouvertures se montrent, et, pour les rencontrer, nous travaillons depuis huit heures du matin jusqu'à trois heures de l'après-midi; ayant scié une longueur de quarante mètres, nous faisons sauter le reste. Mais à mesure que nous enlevons les parties qui obstruent notre passage, les deus floes se rapprochent, ce qui arrive Irès-souvent et rend bien défectueux tous les moyens que, loiu du champ d'action, on croit si irrésistibles ; c'est le supplice de Sisyphe qui voit sa pierre retomber, lorsque après beaucoup de peine il est parvenu à la rouler sur la montagne. Grâce un peu à mon insistance, on est revenu à l'essai des blasHng cylinders, qui avaient été déclarés inefficaces, parce que, ainsi que je le supposais, on ne savait pas s'en servir. Des cylindres de trois à quatre livres font craquer la glace dans différentes directions, sur un rayon de vingt à trente pieds, glace épaisse de deux à troib pieds ; on avait d'abord percé la glace à la profondeur du cylindre seulement, mais il faut le couler tout à fait en dessous, le mettre en travers du trou au moyen d'un fil de caret, et alors on va rapidement en besogne. Mais, hélas I la nôtre est tout à fait inutile, et nous nous couchons tous bien fatigués et de mauvaise humeur. Remplir un tonneau percé ou rouler une pierre qui retombe, il n'y a qu'à cela que l'on puisse comparer le désappointement de gens qui travaillent huit heures pour rien. Dans la soirée, nous avons un nouveau sujet d'inquiétude : les floes, comme des branches de ciseaux, se rapprochent et nous étrei^nenl, sans

que nous ypuissions rien faire ; nou's âblbihes Ih, «ttetidaiit, et ne Sachants! notre situation vB eiilitii^r 6u h'Améliorer. J'ai lu quelque part ()u'un homtne enleva p9f des mauvais plaisants artlt été jugé pour utl brime imaginaire, avec toutes les formes habituelles. Condamné à mort par un tribunal pour rire, il passa par toutes léS angoisses de l'homme dont la dernière heure À sonné et, lorsqu'on mit fin à cette atrOcc plaiSBUlerié, il avait cessé d'exister ; je m'étonne que ce ne soit pas la cOncltision de cette incessante menace suspendue sur notre tête. Je ne trouve pas d'injures assez IVirtes contre ces îce-ber'gs, après lesquels j'avais si longterilps soupiré, aux toOmentS du période de fiévreuse admiration poUt les scènes grandioses du Nord. Le sentiment de son impuissance, réagissant sur l'esprit humain, lui fiit conaidéi-er avet Uhfe rage mélangée de terreur et de mépris, avec l'Insoumission et la révolte de l'esclave sotis le fduet du mAUrlè, cet ignoble triomphe du nombre, de la fort* inatérifelW et brutale. Dans tous les autres dangers, il y a Wlte ; lutte ennoblie par les efforts et les combats, rendue plus acharnée par l'espérance du succès ou le désespoli" db li défaite ; lutte enivrante par toutes ses phases. Mais ici, que faire ? comment résister ? Poudre à canon, vàpeUr, inventions dont l'homme fait vanilé, loul cela, héantl Ah 1 je n'ai jamais si bien compris le défi d'Ajâx, sublime par son exaltation de l'orgueil humain. Et c'est, apr£^ tout, un des beaux côlés de notre nature, que cettb haine, ce dédain de la brutalité : parmi les Iftth'es deô litches, qui ose frapper Un ennemi enchaîné ? Mais li nature ne sent plus battre son cœur dans le sortimeil du Nord ; c'est l'engrenage Impitoyable qui coupe le bras pris dans les dents des roues ; le marteau inintelligent de la machine qui écrase avec la même impassibilité, là même indifférence, et le fer mis sur l'enclume, et la têtS qui s'y postTait. La nature morale semble avoir abdiquié ; il n'y a plus qu'Un chaos sans raison d'être, et où tout se heurte confusément et au hasard.

10 40DT. — Enfin aujourd'hui un passage étroit s'ouvre

devaat mm, et nous noas empressons de noas } îatlre^ dllire coiame un coin ; des ancres à glace de cha^uR c6t^, prises par les gangwa^s, nous aident à nous friy^ une route, et tantôt avec les blcuting cylmders. Faisant jouer la mine, tantôt axec la scie, nous arrivons, api^ douze heures de travail, Éi avoir fait un mille; mais devant nous une belle nappe d'eau de plusieurs milles roM fait bien vite oublier ces fatigues ; je ne croyais pas qae la vue de quelques lieues carrées d'eau pure et simple pût faire éprouver autant de plaisir ; nous respitons en* fin, et nous pouvons revenir à nos projets : nous pourrons accomplir notre mission , objet constant de nos prières. Dans plusieiirs endroitson casse la glace en envoyant dessus un canot et six hommes, qui, se tenant sur les bords, le roulent d'tin cOté et de l'autre.

Nds cylindre* sont décidément fort utiles. — Le ciel a pris de l'horizon ; nous remarquons sur une hauteur de 1 à 1 5° de magnifiques teintes orangées particulières i ces hautes latitudes et que Brown a perfaitemeal reproduites dans ses dessins.

bans la tnatinée une baleine s'était montrée près é» notis, et, comme nous étions entourés de glace, ptusïeun de hOs matelots avaient conclu qu'il devait y avoir de l'eau libre k peu de distance , ce que l'événement a justifié.

1 1 Mvj. — ï^t-cé que nOus noua serions trop hâtét de bb&tlter victoire? tious passons t«ut« notre Journée ft courir et examiner les bords de la nappe o6 notts sommes arrivés avec tant de peine, mais sans y voir d'Issue qui nous conduise un peu loin.

Les glaciers n'avaient pas encore été alissi distincts qu'aujoui-d'hui, et â l'aide d'une longue-vue on peutBB admirer presque les détails. Je ne m'étonne plus des erreurs cOtlstanties que je commettais dans le principe dans mes appt^ciatiohs de distances, en lisant dans l'ouvrage de Scoresby sur les contrées polaires ce qu'il dit dta Spitebetg, et qui parait aussi s'appliquer parfaitement aux réglons que nous visitons^ A. une distance de vingl

milles, îl ne serait pas difâcile d'engager une personne étrangère aux régions arctiques, quelque habile qu'elle fût d'ailleurs ii juger des dislances en général à terre, à se rendre à la plage dans un canot, et de lui persuader qu'elle n'en n'est qu'à une lieue. Cette impression explique en quelque façon ce qui arriva au capitaine danois Mogens Heinson, qui, trouvant qu'il ne se rapprochait pas de la terre, bien que son navire marchât, vira de bord, épouvanté, disant qu'il avait été retenu par des roches d'aimant cachées sous l'eau.

12 AOUT. — - Midi. — 74*' 33' N. — On a aperçu les Américains, qui ne semblent pas avoir changé de place ; nous continuons notre stérile navigation d'hier, sans beaucoup plus d'espoir ; quelques phoques, un peu plus audacieux que les autres, se montrent à nous ; l'un d'eux est tué; ce succès fait un peu diversion à nos ennuis; et, comme le mendiant de Git Blas, nous sommes une partie de la journée au soleil, le fusil à la main, couchiint en joue le moindre glaçon qui fait un mouvement. Toute la journée les glaciers ne cessent de tonner et détonner. Le soleil, indépendamment des effets de la réfraction, devrait se coucher, mais il promène pendant plus d'une heure sur l'horizon un immense globe de feu resplendissant entre des nuages de poupre et d'or. La lune, qui est pleine depuis hier, se lève, et fait un piteux contraste par la simplicité de son disque d'un rouge pftle ; elle semble bien à plaindre. Ma foi, malgré mes bouderies des joui-s derniers, il m'est impossible de ne pas me réconcilier avec des régions fécondes en spectacles si grandioses. Le soleil, parcourant ainsi l'horizon, est une scène réellement bien frappante ; il semble qu'à son lever et à son coucher, cet astre que nous admirons tant condescende à se mettre terre à teiTe avec nous, frêles humains qui n'avons point le regard de l'aigle pour l'admirer dans toute sa gloire du zénith. Ce sont des levers et des couchers de soleil qui durent plus d'une heure.

Les Américains semblent dégagés vers minuit. De l'eau devant nousl la fête est complète, et je laisse le

pont, bercé par les mille joies de l'espérance, une l'ois de plus, jusqu'à quand ?

13 AODT. — Légères brises et temps brumeux. Nous avons fait quelques progrès au sud, grâce à des soufUes de nord-est et sud-ouest. Vers huit heures, là brume nous force à nous arrêter et à nous amarrer fi un ice-berg; autrement nous pourrions nous tromper de kad, et nous fourvoyer d'une façon irrémédiable au milieu de celte boy ice qui se forme toutes les nuits. Le soleil a dA se coucher entièrement aujourd'hui, mais pour quelques heures seulement; la lune nous eût sansdoute empêches de sentir aussi vivement ce passage à des nuits obscures, mais la brume est cause qu'à minuit il fait noir d'une façon très-sensible. Nous avons eu quarante-cinq jours de vingt-quatre heures; nous ne pouvons donc pas nous plaindre, bien que nous eussions pu en avoir davantage dans un lieu plus nord. C'est là un mauvais pronostic, parce que, lorsqu'il n'y aura pas de lune, notre navigation de nuit sera plus difficile. J'ai remarqué que nos chiens, même à l'époque des jours de vingt-quatre heures, dormaient pendant l'intervalle qui eût dû être la Duit, bien que l'équipage fût également sur le pont à toute heure; peut-être est-ce l'heure des repas qui les éveillait? Il est question à table des souffrances de sir John et de ses compagnons par suite de la faim. M. Hepbum dit que leurs constitutions en ont été ébranlées d'une façon irréparable ; il eut à son retour une espèce d'hydropisie ; il était tout ballonné, ses cheveux ne repoussaient pas, ses ongles se cassaient, etc. Leur entrevue avec sir John Franklin, après leur séparation, est impossible à décrire; des sons inarticulés sortant du nez, semblables à un grognement, furent leur seul moyen de conversation. — Les Anglais ont une manière pratique d'envisager les choses bien différente de la nôtre ; ils appellent manque de jugement l'admirable témérité de l'homme qui persévère à risquer sa vie d'une façon presque certaine.

1 4 AOttT. — Même temps brumeux. Nous restons aroar-

rés tout lejouràunice-fterj. Dans la nuit^ le thwifaomètre tombe à 3° 89, le plus bas point que aous ajtuik encore eu. MM. Hepburn, Smith et Kennedy racontent que pendant l'hiver, et au commencenient du printemps, les loups viennent rôder autour des torts appelant les cliiens imprudents que d'autres loups cachés plus loin saisissent aussitôt. Belle analogie pour To'ussenell — M. Smith a vu quatre Indiens scalpés par des ours blancs. Ces animaux frappent en eBeï toujours à la tél avec leurs immenses paws (griffes) ; les purs bruns, au contraire, et les gris, vous embrassent de leurs paltes et vous étouffent. M. Brooks, le maître d'équipage du Resr eue, a tué un ours blanc avec une hache, mais il dit qu'il ne recommencera pas. Les Esquimaux dédaigiieraieni de tuer un ours à coups de fusil ; c'est avec un long couteau qu'ils le frappent, se plaçant sur le cAté et visant au défaut de l'épaule. Les ours blancs gravissent trèsbien des ice-bergs presque perpendiculaires.

1 5 AOUT. — A minuit, la brume se dissipe, et, par im joli clair de lune, nous appareillons de nouveau, llné légère brise ride à peine les lacs compris entré de gi-os glaçons ; une petite houle trace autour des grands befgs une mince couronne argentée que nous né Trahchissoiis pas. Le navire, comme un fantôme, glissé sans bruîl dans les sinut'-ux détours d'un labyrinthe de marbi*es. Lé gong chinois, qui appelle les gens de quart, trouhle seul le sommeil des rolches qui nous lancent leurs inalédîclions avec ce piaulement criard particulier aux oiseaux de mer; ils s^envolent par bandes, effrayés des sons lugubres de notre gong qui les chasse ; de même le hourdoii d'une vieille cathédrale fait fuir les timides hiboux. La scène n'est point sans poésie; on respire à peine, comme si l'on craignait d'éveiller le génie malfaisant des glaces auquel sa proie va échapper. La neige qui sourit aux rayons du soleil) c'est preque «ne scène méridionale; c'est l'Arabe couvert d'un blanc burnous, c'est le blanc manteau de satin qui recouvre la toilette de bal iles jteunes viei^ee ; mais nous sommes trop çtès de ces lobgs

jours d'une Intnfëre qui échauffe le cœur, le contraste «rt trop frappant entre la lumière dorée dnsoleil et la lumière argentée de la lune 1 les pâles rayons se reflètent en vais sur ces masses de glace ; ce blanc mat^ ce gris de plomb^ vous font Troid aux os, et il aemble k cette odeur de linceul ressentir les sensations du tombeau et du néant I La brome reprend dans la matinée, et, vers haitheures^ on croit reconnaître les Iles Brown, ou du moins cellâ qu'on nomme ainsi ; c'est-4i-dire que nous avons été portés dans le nord ces jours derniers, plus nord méœe qve nous n'avions encore été. En effet, le seul vent qui nous onvre lesglacesdoit élre un vent conirait«, lequel déterminée également un courant contraire. Ah I tenfer dt désespoir! c'est bien ici qu'on peut s'écrier comme ie Dante : tttsciate ogni speranza , wot ch'tntrate. — hn pauvres Américains ont dû être décidément pris pur la gelée de l'avànt-demière nuit: — Nos «rt-des peuvent A peine passer au travers des rouets, et, chaque fois qu'en mantteuvTe, des teaut de glaçons tombent sur le pontt La n«4igé tâmbe et 4 bi«ntAt couvert le pont.

ISaout. -^VierS la nuit, on ramasse une gâffé qnt semble avoir 9j»parte«u am Américains; A «ix heure» le ciel Se di^ge, et nous reconnaissons que nous avonk en effet été portés dans le nord, car devant nous est te Pouce-àu4HaHE, droit et sévère comme un doigt metitçant. Les glaciers tonnent comme les jours d'orage 'en notre mois de septembre : la nature fait retentir ses foudres chaque fois qu'un nouveau llls lui est né. La jeune glace était (oote brisée par le léger vent d'hier, et, pendant que la neige tombait, on pouvait voir se fortnetles pflnpaftes ou crêpes. La neige, formant un petit cerdt de la grosseur d'une cerise, tourne, tourne) s'augmentent sans cesse en diamètre jusqu'à ce qu'elle acquière un o» deui mètres. — Notre meUte s'est accrue de trois nwtveaux membres dont la naissance a fait battre nOs coeun de Voyttgeurs égoïstes : au printemps prochain, ils auront huit mois, âge habituel oà ils commencent ji chasser, ce qui cotUblera la lacune laissée par notre f^tlf.

Ces petits grands éréiiements tiennent une large place, et ont de l'importance dans les détails matériels d'une entreprise comme la nôtre, et c'est avec l'orgueil d'un maître de maison qui montre sa basse-cour et son bétail que chacun de nous fait des plans pour l'élève de nos jeunes G-roënlaudais. — J'ai appris aujourd'hui que le capitaine Trotter a été second de l'expédition envoyée au Niger, celle, je crois, où Lander était en sous-ordre, et qui a précédé la sienne à bord du Prince-Àtbert, steamer.

C'est sur la câte, près de l'Ile Sugar-Loof, et non au cap York, que M. Leask a trouvé ces Esquimaux morts de faim. Le gouverneur d'Uppernavik passa uoe fois tout un hiver en alarmes, redoutant une attaque de ces mal heureux pressés par le besoin de se procurer des provisions. — Dans la journée, nous perdons enfin de vue ce misérable Pouce-du-Diable, auquel j'envoie de bon cœur tout ce que comporte de fiel notre longue agonie d'un mois, car c'est le 20 juillet que nous le vîmes d'abord. La glace semble ouverte au sud. Nous remarquons de nouveau, à mesure que nous défilons devant tous ces caps , la face du nord-est couverte de neige, tandis que la face sud, réchauffée par les vents du midi, en est dégagée. M. Leask et le docteur Gowie assurent que des requins sont souvent pris dans ces mers, surtout près du détroit de Frobisber. Est-ce bien la même espèce que celle du sud? Ils l'afllrment.

17 AOUT. — Très-beau temps. La glace est presque toute dissipée le long de terre, et les ice-bergs du large dont la base ne reposait pas sur la terre ont été chassés dans le nord. Je ne sais plus quelle nation, les Arabes, je crois, comparent l'espérance au lait, parce que, après quelque temps, il devient aigre ; c'est bien en effet l'impression que nous en avonsconçue. Mais basti à chaque jour sut^t sa peine ; et maintenant, que notre égoîsme croit n'avoir plus rien à redouter pour lui-même, nos souhaits et nos vœux nous transportent près de nos amis les Américains. 11 serait très-dangereux pour eux d'hi-

verner où ils sont : car, abattu et sans courage comnie est leur monde, ils perdraient beaucoup d'hommes par le scorbut, et surtout le manque de vigueur morale; en outre, s'ils ne retournent pas aux États-Unis cette année, les baleiniers diront qu'ils les ont laissés échoués sur une des lies Baffin ; l'année passée, les dernières nouvelles les représentaient échoués au cap Riley ; cela produirait un mauvais effet. A propos des Iles BatBn, nous n'avons encore vu que les quatre lies principales ; et je crois que l'autre groupe marqué sur la carte est celui des Iles de la baie du Pouc^-du Diable. Je crois qu'il y avait de la brume quand sir J. Ross a déterminé leur latitude. — Peut-être après tout la brise du nord de ces jours derniers les a-t-elle dégagés et seront-ils avant nous dans le détroit, Dieu le veille ! M. Leask me dit qu'il les a vus à cinq ou sis milles plus à terre que les Iles de BalBn, elles sont très-basses. Me reportant au 14, je me rappelle que les baleiniers ont donné plusieurs choses aux Américains, dont ils n'ont pas voulu accepter le paye> ment, en disant : « Que penserait-on de nous au pays? » L'un de ces baleiniers, M. Reid, de VAdvise, a un frère avec sir John Franklin ; l'autre a commandé le Tourviîle. Nous suivons le pack sur la lisière pour trouver une ouverture, ayant été obligés de revenir sur nos pas ce matin après avoir couru cinq à -six milles à l'ouest, dans une sorte de cul-de-sac ou impasse.

18 AOUT. — Nous avons enfin trouvé une ouverture d'un demi-mille ou d'un mille de large quelquefois, mais en somme très-irrégulière, quant à la forme et à la direction ; ce n'est point une coupure faite dans le pack, mais le passage existe entre des pièces détachées. Les baleiniers qui vont à la cAle ouest remontent toujours aussi nord que la glace le leur permet, puis en suivent les contours et les mouvements.

J'envisage un peu plus tranquillement les conséquences de notre entrée en campagne, maintenant que le danger est passé : 1* rien de fait cette année ; 2' impossibilité de rien faire pendant six ou huit mois de

l'année prochaine ; 3° pus même la consolaUon d'être en compagnie des AméricBfns; 4" enfin, rien que des dangers fort obscure et sans gloire, ]pour beaucoup de tribulations.

Nous perdons ainsi l'occasion de voir les crimsort eli^ (roches cramoisies) de sir J. Ross, bien que plusieurs dw roches de la baie entre tes lies Baftin et la terre ofi^nt^ me dit-on, la mÉMé apparence. Ces roches ainsi nommées, A cause de la couleur dC la touche de neige dont elles sont revêtues, ont occasionné jadis une discussion parmi les savants, qui ne savaient s'ils devaient donner à cette couleur une origine végétale ou animale. Le doe^ tcur Kane, qui en emporte un échantillon en bouteille, lui dohne une' origine végétjde. Cette neige fondue « exactement la couleur de l'erttrfe de carmin; elle se trouvé aUssi du reste dans tes Alpes.

Le docteur Kane m'a dit que le scorbut se présentait parfois ches les Esquimaux mi Hùskis, on Yaéks comme on tes appelle encore, par suite db p»u de variété de leur diète on alimentation. (Voir un passage du docteur Spencer Wilts, sut l'abstinence de spiritueux, môme dans les latitudes élevées). La plupart^ même ta totalité de nos hommes, verraient avec le plus grand chagrin des circonstances qui nous forceraient k retourner cette année, parce qu'ils auraient tout jaste gagni leurs avances, et qu'ils ont presque tous des dettes contractées pour leur équipement; puis la saison serait perdue pour eux, ils ne pourraient se prt>curer de l'Ouvragé poUr l'hiver ; presque tous ceux dés Shetland A des orëades ayant des métiers qu'ils exercent dam lin* E^valle de leurs voyages de pèche.

19 iOBT. — Midi. — Lat. 72" 50' — 62" 3^1 — De ta neige depuis hier, qui nous glace jusqu'à ta moelttt, bieti que le thermomèttv ne soit qu'à i-'^ii. Nous conmns dans te pack tantôt à l'ouest^ tuitét &u sud, cherchant partout une trouée véritable au milieu de la brume.

Le pauvre M. Kennedy et moi sommes bien tristes^ voyant que le temps se passe, et ne sadinnt treft tfUèlta

déterminatà» firettdre, car il est peut-être un pea tard pour songer à la baie d'Hudson, et lioulB aurions pr^ de trois cents lieties pour allet' seulement à t'ratrée decette baie. La profonde religion de M. Kennedy le soutient; il pense que si nous ne réussissons pas , Dieu a d'autres desseins, et que tout doit être pour le mieux. Notre iin~ patience après tout n'est peut-être pas raisonnable, et 1« vivacité de nos désirs^ irritée de nouveau par l'ombre jetée sur nos espérances^ nous lait maudire encore ploh vivement ces obstacles-.

Vers quatre heures de l'après-midii on aperçoit lixA finners (poissons énormes qui ressemblent à des baleines). Les baleinier^ du biwd «iraient cela comme l'ailgure des eaux de l'oueBi. Dieu le veuille I M. Leask a dit dte le premier moment que la disposition de l'onTertnre du pack dans le setts du nord aU sud n'était pas un bon signe;

?0 AOUT. — Encore de la neige; mais totit nous elt égal maintenant. Nous tenons enfin le passage. Après avoir conm dans l'entrée, assez mal dessinée, mais nous attachant au côté du nOrd, nous sommes tombés sut on* suite de flaques qui s'enchaînent et permettent de nota mener de l'antre côté. Cette dernière navigation est as&ez diMcile et exige une sorte de tact que la pratique seule doit donner, bar nous nous niouvons dans le brouillard que la neige ép^ssit. C'est dans ces moments que le dévoir de Vice-masM- (pilote des glacés) derieni fatigant. Le nAtre n'a point fermé l'œil pendant trente-sit heùrû et ne sera guère délivré que demain ; il parait que les miaters des baleiniers passent quelquefois deux oU troii jours sans repos. M. Leask regrette de n'avoir pas un pett d'eau-de-vie, et je crois que la surexcitation dont on a besoin ne peut être dtinilée que ^r ce k%mède, aux dépens, il est vrai, de la santé avenir.

Le pack s'étend de chaque càté de nous, quelquefois nous pressant de façon à nous laisser à peine on passa^ ou s'élarpssant de déiiR à trois milleh. Anssi loin qtte la vue peut aller de la lêle du mit, c'est-à-dire dans tea

88 éclaircies neuf milles ou trois lieues de chaque c6lé, s'étend une nappe de glace sans interruption, dont l'éclatante blaucheur tranche sur le bleu d'ardoise du ciel. Cette plaine n'est accidentée que par les hummocks ou collines résultant des collisions entre les fhes, ou de quelque pression éloignée et de rares b&^gs tout rabougris, tout souffreteux, en comparaison de ceux que nous avons perdus de vue. Pour la première fois je suis obligé depuis longtemps d'allumer une bougie', pour lire le thermomètre. Jusqu'à présent la durée du crépuscule et de l'aurore entre le coucher et le lever du soleil nous a donné une clarté suffisante ; mais les dark nighls (nuits obscures] viennent rapidement. — Nous passons près d'une trace semblable au sillage d'un navire qui y aurait navigué récemment, mais on me dit que c'est un whale's crake (fragment de baleine), dont la substance graisseuse laisss ainsi des marques à la surface en même t^mps qu'une odeur sui generis, et, en effet, une forte odeur de fratchin se fait sentir ; on m'informe que ce n'est pas seulement à l'époque du rut, comme je l'aurais cru, mais toujours que cela a lieu ; l'air et l'eau en restent imprégnés plusieurs heures après le passage de ces animaux.

M. Kennedy me dit que quelques jours avant le départ on a su que le capitaine Collinson avait appris par les Esquimaux que quatre blancs s'étaient dirigés du cAté de la cAte à un établissement russe k deux cents lieues dans l'intérieur, et qu'il avait dépéché deux officiers avec l'ordre de s'assurer du fait. — Nous aurions voulu toucher au cap Warrender, un des points saillants du nord du détroit de Lancaster, mais nous ne pouvons perdre de temps à cela, car une des premières conditions est la sAreté du navire.

11 nous faut aller à l'Ile de Qriffith, et on ne peut s'y rendre qu'avec le b&timent maintenant, car la boy ice serait un obstacle insurmontable pour les embarcations que cette glace ne pourrait supporter. Vers midi la glace semble se fermer devant nous. A deux heures la vigie crie : Une voile en merl Quelles nouvelles allons-nous

recevoir? car ce ne peut être qu'un navire du nord, et nous devons être très-près des Western- Waler (eaux de l'ouest). — Les baleiniers ne viendraient pas de l'est si loin; enfin nous saurons ce que nous devons faire, si nous ne pouvons toucher à Griffith, ou si nous ne communiquons avec aucun des navires de l'escadre anglaise. A trois heures, vu un ice berg, le premier depuis dix heures. A trois heures nous perçons le passage, c'est-àdire que Iti navire, toutes voiles dehors, s'enfonce autant que possible entre deux fioes, et à l'aide de blasling cylinders nous faisons le reste. Ce n'est pas un navire que la vig:ie a vu, mais quelque hummock. Nous ramassons les lettres que déjà nous préparions. Pauvre raèrel quand pourraî-je t'écrire? Nous finissonspar être arrêtés, et cela parce qu'un (;laçon de quelques pieds nous barre la route, el que, pendant qu'on le déblaye, les floes se sont rejoints par l'autre bout de l'ouverture.

21 AOUT. — Enfin dans la soirée nous avons été capables de reprendre notre course. M. Leask craint d'être allé un peu trop au nord, parce que les floes deviennent plus épais (quatre pieds). On aperçoit une baleine. — Cependant dans la matinée la glace parait tellement relâchée et morcelée que nous reprenons courage, et bientôt une légère houle nous annonce que la mer libre n'est pas loin. Le soleil se montre un peu et nous permet de déterminer notre position. Dans l'après-midi le vieil Océan est à pleine vue. Nos embarcations sont amenées pour combattre le calme, notre deuxième ennemi ; et DOS matelots, auxquels notre satisfaction s'est communiquée, envoient à la paresseuse brise leurs chants joyeux. Les quelques milles que nous avons à faire sont bientôt franchis, grâce au redoublement de leurs efforts, el la petite goélette, chère créature, se redresse dans la houle reconnaissant son élément, comme le chien qui sort de l'eau se secoue en sautant à terre. Jamais le cri de Terre en vue 1 ne m'avait fait autant de plaisir que l'annonce de l'eau en cet instant. Quelques Iwuteilles d'eau-de-vie ont été mises à bord comme remède, et

poni^ la pretatftre fois on en donne ft nos matelbts, dont cette distribution redouble naturellement la joie. Nous sommes entourés d'oiseanx de met- de toute espèce; nous en tuons quelques-uns. Le ibnd du ciel est d'un remarquable ton orangé qui apparaît k travers la gue humide du brouillard. — La baie Possession étant un rendex-voas Où presque tous les navires re^rdent, nOus nous y dirigeons, pour toir s'il j a quelque notice.

22 AotT. — Le pack, dans l'ettiiTOit où nous l'aron» traversé, avait près de cent vingt milles de large. Aprte avoir été tantalisés par le voisinage de la mer, nous prenons enfin nos ébats; on jette par-dessus le bord plusieurs vessies dans lesquelles se troiivent des billets faisant connaître notre position, des vigies sont envoyées il la tête des tnftts pour exatniner s'il n'y a pas de navire en vue,

S3 AOUT. — L'homme est destiné k n'être jamais content et à toujours désirer quelque chose. Nous devrions peut-être nous esHmer heureux d'avoir échappé bUk glaces, et nous sommes déjà impatients, parce que la brise qui nous poussait rapidement ce matin est devenue contraire La hausse du baromètre, dit M. Leask^ indiqua les vents d'ouest et la baisse des vents d'est. Noua rencontrons encore quelques bergs. Suivant la cél^we devise de Nelson : England expects eter^ one to mahe hie d»ty (l'Angleterre attend que Chacun f^sse son devoir), nous avons fait et nous (bisons tout ce qui est en notre pouvoir; Dieu fera lé reste sans doute I Les vessies sont enduites d'une couche de peinture boire où de goudnnii Il parait que dans les Shetlands les pécheurs s'en servait comme de bouées pour leurs filets ; mais M. Smith dit qu'elles se pourrissent très-vite.

34 kovr. —Aussitôt que la bog iw est fttrmée, s'il neige par-dessus, une nuit est snfHsaiite pour «n faire une glace qui vOus arrête, mais ne peut porter.

A huit heures nous apercevons la terre, et à Quatre

heures de l'âi^rèa-niidi nous sommes à l'entrée dï la baie de Pond, distance quinze milles. Toute la terre est couverte de neige. Cette baie est un bon terrain de pèche et généralement fréquenté par les baleiniers. — Dans la soirée, nous sommes pris par le balme et le courant nous porte à terre. Vers onze heures du soir, nous entendons crier à quelque distance, ét^ à notre grande surprise, nous voyons arriver une pirogue que l'obâcurité et ta houle nous avait cachée; le cri de reconnaissance est répété par nous, et bientôt un, puis deux^ trois et quatre candti sont le long du bord ; on anlène Une ehibarcation pour leur permettre de griniper sut notre tterritoire, car ils ne pourraient se dégager de leurs' fl'élbs esquife nullement garantis contre la submersiort du l'immersion; ils sont plus larges que ceux de l'est d'environ deus pieds, quoiqu'ils hé soient pas plus profonds. Notre première question est haturellement s'ils ont Vii deS navires; ils réportdent affirmativement, et, par l'intermédiaire de M. Snlith, nous apprenons que la veille ils ont vu deux bfttittiBnts : un de ces homnles desfine avel^ Un morceau de craie deUx IroiS-màts qU*il fait la tête en bas, paraissftlit assez Satisfait de éon iBuvre, et y mettant du resw de la conscience, car, ayant fait de petites raies poar indiquer les vergues, il efface Celles qu'il aVait mises ttU mat d'artimon. Indiquant ainsi que ce sont des barques^ Interrogé si ce sont des baleiniers, il répond que non ; comme c'est unfe tirconstance Irtiportartte & vérifier, ort revient à la charge, mais sous une forme différeiite, câf les naturels de ce pays sOnt susceptibles il Cet égard ; on demande si les navires en question avaient pris beaucoup de baleines, il répond d'un aii- vexé que tton ; les habitants ne sont poirit allés à bord à cause dli vent.

Ainsi, ert dépit de notre surveillance, nous avoiiS manqué ces deux navires. Que peuvent-ils être? Les navires de . Fenny sont deux brigs. Il n'y a dans l'escadre que l'Assistance et la Résolue de trois mita. Mais s'il y a des nouvelles importantes à donner, un des vapeurs eût été envoyé, à moins que le capitaine Austiil né renvoie les malades et le capitaine Ommaney, Mais il

ne renverrait pas les deux gros navires. En admettant que les Esquimaux se trompent ou que nous ne les comprenions pas, ce ne peuvent être des baleiniers, parce qu'ils les auraient vus remonter la côte en allant, et aucun navire ne peut être venu du nord par l'est cette année. Les baleiniers, me dit M. Leask, ne sont jamais par cette latitude à cette époque de l'année.

Si ce sont des navires de l'escadre, il doit y avoir des dépêches à la baie Possession. Ne pouvant rien tirer de plus des Esquimaux, nous les examinons à loisir, ces sujets sans le savoir de la Grande-Bretagne; plus petits et plus trapus que ceux d'Uppemavik, ils ne dépassent pas quatre pieds dix pouces à cinq pieds. Leurs yeux ne me semblent pas bridés, le teint est moins jaune qu'à Uppernavik, plus rougeâtre ; face ronde, joues reboncbes, front bas, de grands cheveux plats et d'un noir de corbeau, noués ou coupés sur le devant de la tête, et retombant sur les épaules de chaque côté, peu ou point de barbe, pieds et mains remarquablement petits. Je demande à l'un deux la permission de couper une mèche de ses cheveux, concession à laquelle le don de quelques pierres à fusil l'amène bien vite. Assez bien couverts, ils a'ontdansleurspiroguesqueleurslancesou harpons, mais point de peaux à rechanger; la vue d'un miroir, d'une poupée, leur arrache un gros rire si franc, si stupide et si naïf, qu'il se communique à tous sur le pont. « Kowna! kouna! (femme), kablounak ! (de blanc), crient-ils. »

Quand, le vocabulaire de Washington en main, on leur lit les phrases qui parlent de deux navires disparus, ils répondent qu'ils le savaient déjà.

Cette nouvelle, du rest», et l'appât d'une récompense sont bien certainement la source de la fable imaginée par eux et répandue par Parker en 1849, et de celle du Prince-Albert en 1850. Quand on a vu ces gens-là, qui croirait jamais qu'ils eussent pu massacrer cent trente Européens? Ils sont enchantés des cadeaux gratuits de boites de ferblanc vides. Une lance terminée par une dent de morse me tente, et, malgré mes enchères, je ne

puis l'obtenir; je ne sais k quoi attribuer le baut prix qu'y met son propriétaire, lorsque M. Smith me tr^uit que c'est du manche qu'il ne veut pas se séparer; le manche est en bois, et il ne saurait où en trouver d'autre; quaut à l'ivoire, il n'y lieut pas. Je remarque en effet que les manches de tous leurs ustensiles de pèche ont l'apparence de débris de navires flottés sur les glaces, et ce n'est que comme cela en effet qu'ils ont du bois. La carcasse de leurs canots est généralement en fanons de baleines. Pauvres, pauvres créatures, dont les besoins sont si restreints, et qui cependant ont tant de difficulté aies satisfaire!

Un coup d'œil jeté sur le pont les a convaincus que nous ne sommes point des baleiniers; ils nous communiquent cette impression, et semblent se demander: Que diable viennent-ils faire ici? Puisque ce n'est pas pour pécher des baleines, ni des unicomes, ni des phoques, quel motif peut chasser de chez eux des gens qui semblent avoir tout ce qu'il leur faut pour vivre?

Quelques vases de ferblanc que nous leur donnons portent leur joie à son comble, et font de nous d'excellents amis auxquels ils témoignent leur satisfaction autant que la houle le leur permet, car le mouvement du navire les incommode d'une façon évidente, bien qu'ils doivent être habitués à ce ballottement dans leurs canots. Leur langue se compose d'une série de sons gutturaux qui la rend très-rauque, et ils ne paraissent pas comprendre les signes de tête afSrmatifs ou négatifs que comprennent tous les sauvages. Le mot propre oui ou non, aap on nama, est le seul qui parle jï leur intelligence. L'un d'eux, voyant M. Kennedyprendre du tabac, en demande, et, comme je lui fais signe que ça fait éternuer, il se bourre le nez, et comprend qu'il faut se moucher, ce qu'il exécute avec ses doigts de la façon la plus consciencieuse. Pendant que j'écrivais des notes sur un morceau de papier, l'un d'eux, me prenant peut-être pour un docteur, me fait signe qu'il désire l'avoir, et les autres aloi-s s'approchent pour jouir de la même faveur. Je croîs qu'il est très-blàmàble, peut-être même criminel

^ un ««rtaiu point de vue, d'entretenir ou de créer cbez ces crédules natures des idées superstitieuses ou fausses; inais il e«t souvent impossible de résister à leurs désirs si faciles à satisfaire ; des allumettes chimiques excitent leur grand étoonement. Je leur donne à cbacuD ui| morceau de sucre, «près l'avoir goûté, et reconnu sans doute, tous disent : a Kounaei pyraminy, a faisant entendre qu'ils le gardent pour leurs femmes et leurs enfants qui dorment U-has; du moins nous interprétons ainsi leur pantomime de la tâte placée sur la main, pantomime commune à tous les peuples. Il y aurtiit quelque chose de bien mesquin dans tous ces petits triompties si faciles de la vanité de notre civilisation, si on y mettait le moindre sérieux ; mais on est gagné par cett@ naïve siniplicité, et on ne peut s'empëcber de jouir de leur étflnr nement, sans cliercber à leur donner une idée de notr^ supériorité, qu'ils ne reconnaissent d'ailleurs que danf l'avantage d'avoir du fec et du bois. La pèche a été maur vaise pour eux cette année, disent-ils. Il y a à terre du daims, qu'ils tuent surtput lorsqu'ils passent l'eau à des époques et des llux connus. Je n'ai point remarqué qu'ils léchassent les ol^jets échangés comme le font ceux de la baie d'Hudson. L'un d'eux avait des marques de lèpre bien caractérisées par la blancheur de lait de sa poitrine. Nous leur laissons une notice sur parchemin-

25, AQOT. — Mous sommes encore en calme, mais un peu trop loin sans douta pour que nos antis d'hier viennent noqs revoir. Je trouve du reste de leur visite un souvenir peu agréable, contre lequel cependant on m'avait bien prévenu. — Je réfléchis à nos nouvelles, et je ne sais qu'en déduire : si c'étaient les pavirea de sir Johnl

Je pense que les Esquimaux se sont trompés, et que ce sont les deuxbrigs de M. Penny, qui ne sait pasoîi sont les provisions du North-Star, et que d'ailleurs ses instructions rappellent au pays cette année de la façon lo pins pressante.

Nos chiens sont tout ^ fait civilisés ; ils abuyftitfit hier

après m costume qu'ils doivent bien ooBoattrA eapav* daot. Les naturels ici semblent avoir oonnaissaiice de ceux de rautr« côté. Est-ce par les navires ou par tradition?

26 AODT. — Mous sommes retenus par le calme près du cap Bumey, entre la baie de Pond et la baie Possession. Que ne sommes-nous donc au temps ou chaque navire aura une machine à vapeur sans avoir besoin de charbon, etc. 1 Oombien nous bénirions le moindre propulseur qui nous donnerait une vitesse d'un nœud seulement 1

Voici trois jours que te capitaine Kennedy et moi avons demandé à être réveillés aussitôt que nous serons près de la baie Possession ; le désenchantement nous empêche d'admirer ces magnifiques glaciers ; ces sortes de vallées remplies de neige jusqu'aux faites des blancs pics, et sur lesquelles, lorsqu'elles sont à un niveau inférieur, serpentent des ruisseaux de neige fondue. Vers quatre heures du soir, notre attention est éveillée par un bruit de rames comme dimanche, et, à l'aide de nos longuesvues, nous distinguons trois canots qui se dirigent vers nous; nous continuons notr« route, filant deux nœuds, n'ayant pas d'intérêt à communiquer avec eux ; mais ils gagn«tnt rapidement sur nous. M. Leask dit qu'il les a vus filer sept nœuds à la pagaye.

L'obstination de leur poursuite nous faisant supposer qu'ils ont peut-être quelque chose à nous transmettre, on met eu panne, et bientAt nous reconnaissons nos amis de dimanche. Bien qu'il fit jour, on ne les avait pas vus, et il est étonnant d'observer combien le son se propage rapidement et avec force, car, lorsqu'on les a vus, ils paraissaient è l'horizon du tillac, au-dessus du gouvernail, c'est-à-dire à une hauteur de quinze pieds, et depuis longtemps déjà on les entendait. — Ils apportent à bord des dents d'unicorne, dont l'une, que j'achète pour deux scies, a plus de sept pieds anglais. M. Kranz, dans son Histoire du Groènlaad, dit que ces cornes coûtaient douze cents livres sterling. J'écban^e.

également des cercles de barriques, des couteaux, des mouchoirs, pour un arc et des flèches, bien qu'ils fissent des difâcultés au commencement, di^cultés que le présent des cercles lève de suite. Les daims, disent-ils, sont communs; les questions sur les navires amènent les mêmes réponses que précédemment, et, à un certain nombre de lunes, ajoutent-ils, ils ont vu passer deux navires pris entre les glaces. Veulent-ils parler des Américains? Celui qui a dessiné les navires ayant été interrogé sur la configuration de la côte, la dessine avec une précision qu'il est impossible de ne pas admirer en comparant son dessin à la carte. Le capitaine Parry, du reste, dans son deuxième voyage, a eu l'occasion de remarquer cette faculté chez eus, el, en particulier chei une femme esquimau appelée Igloolik. Il fait communiquer le passage (inkt) de Navy-Board avec la baie de Pond, et dit que les narvals font le tour ; il dessine leurs campements et représente les narvals par le bruit de leur souffle. Dans la pirogue, ils ont une espèce d'outre formée d'une peau qu'ils remplissent d'air en soufDant dedans ; elle se ferme avec un bouchon d'ivoire, et leur sert d'ancre flottante lorsqu'ils sont surpris par le mauvais temps. Ils brûlent de la mousse trempée dans l'huile. lieurs pantalons descendent un peu au-dessous du genou.

Après les avoir bourrés de biscuits, nous leur faisons les honneurs de l'orgue; l'un d'eux, ivre de joie, se livre aux hurlements les plus frénétiques ; il saute, se roule, se tord, fait les plus hideuses contorsions, grince des dents, et se laisse retomber comme épuisé par l'excès du plaisir. Le violon qu'ils ont entendu sans doiile à bord de quelque baleinier les étonne et les ravit moins; un fusil qu'on leur prête est déchargé plusieurs fois sans effroi, et avec une justesse qui prouve que leur coup d'œil est aiguisé par la nécessité de ne pas perdre leurs flèches. Les pauvres êtres ont, comme les chiens de l'est, le caractère vorace ; quand on leur offre quelque chose, ils le prennent et s'en saisissent sans témoigner , la moindre reconnaissance.

Ils proposent de venir avec nous 9U passage d^ Navy; mais, dans 1^ quit, le ypRt s'élève, e( noug les renvoyons les fi^ajns pleijies plqtflt que de leur faire cpurir le risqi(^ d'abandonner leucs familles. — tu brise se fait, et, ep fQéme temps, ce qui arrive tonjours dans ces paragçs, im épais brouillard; U nous faut abandonner le projet d'allef- à la baie Possession, ep dépit de l'iRiportancp que notre relâc)ie pourrait avoir. (J'ai pensé depuis que ce peuvent être |ps deui navires Résolute et Assistattce, envoyés pay le capitaine Austin pour des provisions, n^ sachant pas qu'il y en a à Navy ; pourtant, s'ils eussent passé eu vue de terre, ils auraient vu le fanal.

Notre conversation revient naturellement sur le bon- Ijeur t^ont peuvent jouir les Esquimaux. Ils sont plus heureux, disent les ^ns, de n'avoir pas nos besoins, pendant que les autres s'apitoient sur leur sort; mais si on ramène ainsi le bonheur à un petit nombre de besoins et à la possibilité de les satisfaire, on nie la civilisation, le développement de l'esprit humain, ia cause enfin pour laquelle nous sommes ici; car il est évident

3ue notre intelligepcp qe ^'^xerce que sous l'aiguillon u besoin ; et rétrécir le cercle de nos recherches au rayon de nos besoins matériels, c'est amoindrir bien vile toute cliance de progrès, et ce n'est qu'après la satisfaction des appétits physiques qu'on pfut songer à la f^im et à la soif morales; c'^st la triuisition de l'ère de sauvagerie à l'ère civilis^. Les pauvres Huskis m'entralpent bjen lijio; mais je n'ai pu voir sans émotion le J(on ft|. Kenu^y priant Dieu de faire descendre les rayons de s^ bonté suf c^s pifuyces païens, qui ne corn: prenaient pas ce que nous faisions, alors que nous priions pour eus, et venaient chanter au panneau lors de l'hymne du soir. — Ijirsqp'jls sont pris entre deux lames, ils tiennent la pagaye liorizontale au-dessus de la tète pour que l'eau ne la touche pas, car ces longues embarcations sont très- difficiles à gouverner, et ils sont eu grand danger, du moment où ils perdent leur sangfroid.

Lèpre des peuples icthyophages r dénis vilaines. lia

oui couclié daiis une voile sur le potit, et quand ils se lëveni répandent une odeur infecte. Je leur ai donné des gravures pour les Konnas. Bien qu'ils ne soient pas icthyophages précisément, mais seulement à moitié, ils doivent avoir beaucoup de maladies cutanées, surtout par suite de leur saleté. L'un d'eux nous montre sur son bras l'empreinte de ses dents. Nous lui demandons s'ils avaient souffert pendant l'hiver : la perte d'un âls bienaimé l'a plongé dans une profonde douleur, dont cette mutilation est le témoignage. Le cri du cœur paternel, la sublimification de l'homme si simplement dite, tracée en caractères de sang sur son bras, cliangèrent complètement la disposition de nos esprits, et ce pauvre sauvage, qu'un instant avant je regardais comme une marionnette, quelque chose d'un peu plus amusant qu'un chien savant, grandit tout à coup à mes yeux, et le caractère d'un père qui pleure m'impose le plus profond respect ; je ne puis m'empécher de le prendre tout à fait au sérieux. A cette faculté mécanique d'imitation qu'ils ont à un degré éminent, ils ne joignent sans doute pas la mémoire des mots, car, après de fréquentes relations avec les baleiniers, à peine connaissent-ils les mots yes et 710, bien qu'ils répètent avec une surprenante exactitude les mots prononcés devant eux. Je songe toute la soirée à cette réhabilitation par l'amour paternel. Surprenant effet de cette concentration sur un point fixe racontée par Richardson, de l'homme qui nourrit un enfant : amour d'Igloolik pour son mari. Nous aurions bien voulu les emmener avec nous, mais ils ont leurs familles. Grande discussion sur le bien qu'on peut leur faire

27 AOUT. — Temps couvert et mer très-grosse, aussi grosse que celle que nous avons eue en venant; les lames mesurées ont dix et quinze pieds de hauteur par l'horizon ; il nous faut renoncer à aller à la baie Possession. Il parait que môme en calme il y a une forte houle sur la plage, et nous continuons pour Navy-Board, où nous prendrons des provisions ; nous tombons sou-

damemenl sur un courant de glaçons flottants qui nous force à ralentir; il nous faut, dans la nuit surtout, bien veiller pour ne pas heurter d'ice-bergs ou de gros glaçons. Le soleil se couche maintenant à neuf heures environ. Pauvres Esquimaux! qui se dévouera à vous civiliser? Les frères Moraves ont des missionnaires; mais plus bas, sur presque toute l'étendue de la côte, les malheureux se trouvent bloqués dans un étroit cordon par la faim et le froid des deux côtés. Quelle noble entreprise que celle de sir John Franklin 1 Les hommes de ce caractère ont un pouvoir sympathique bien grand sans doute pour faire germer le dévouement partout sous leurs pas! Comme son livre est naïf! comme, il dit simplement : « Nous mourions de faiml » et que d'images ne réveillent pas ces simples mots IMM. Parry et Franklin, dans une ligne d'écrit, MM. Arago et de Humboldt de même, ont bien le même genre, celui de la grandeur de la vérité. — Mes projets du pôle nord continuent de m'occuper; de plus, je veux proposer à M. Kennedy, l'année prochaine, d'examiner (laissant partir le Prince-Albert] la côte entre la rivière Coppermine et Boothia-Félis, et de remonter la Coppermine ou la Mackenzie, à l'emboucbure desquelles nous nous rendrons avec la chaloupe à vapeur, ou de nous en aller par le détroit de Behring.

28 AOUT. — Grosse boule et calme; temps plus clair. 11 faut faire attention de ne pas se tromper sur la configuration des inlets (passages] ou plutôt leur aspect de large, car plusieurs fois des glaciers, laissant entre eux de grandes vallées derrière lesquelles se voyaient des pics, m'ont induit en erreur. Sur les distances, le long de la côte, l'œil se trompe encore, k cause de la grande hauteur; on les estime trop petites. — Le gaillard d'avant fait une pétition pour demander a une ration extraordinaire d'eau-de-vie, bien qu'il ne leur en soit pas dfl ; mais ils allèguent pour prétexte que les provisions ne sont pas d'aussi bonne qualité que d'honnêtes marins anglais auraient le droit de l'espérer. » Cette pétition se

tenhine; suivant l'usage, par l'assurance du plus profond respect.

M. Kennedy me demande mon avis, et je pense qu'on peut les satisfaire sans danger : refuser serait nous exposer à de la mauvaise volonté de leur part, bien que je sois convaincu qu'ils oht obéi à un préjugé, car il y 4 chez eux plus de crainte que de penchant à l'égai-d des spiritueux.

29 AOÛT.— Après avoir perdu de vûfe les ^icS de Byam- Martin et la pointe basse du cap Ha^, nous soinmes pris par une jolie brise et par un épais broilitlard, lequel nous fait tomber sur des morceaux de glace énormes; on met en travers afin d'entrer dans le passage de Navy- Board. Nous avons perdit cinq précieuses heiires, et enfin on renonce une fois de pliis il ce i^u'on s'était proposé ; nous faisons route. — Ah I U vapeur t la vapedrl — Dans l'après-midi, calme.

Je crois décidément que s'il y a deijx navires dé paSséS, c'est l'Assistance et Résolute, conduits par le capitaine Ommaney; les steamers ont été laissés derrière; que pensera-t-bn au pays en ne nous voyant pas écrire? On nous croira pris de nouveau en compagnie des Américains. U'apl-ès M. Leask, trois baleiniers français seulement semblent être jamais'venus ici, MafUmmselle, Ville de Dieppe, TourvUle.

30 AOUT. — Les Esquimaux garnissent les crêtes dé leurs pagayes d'ivoire assez précieux, afin que le bois né s'en abtme pas et tout l'or du monde ne vaudrait pas pour eux quelques kilogrammes de fer ou d'acier : c'eàl l'histoire du coq et de la perle, «H grain de mil ftraïl hUn mieux mon affaire! Dans la matinée un fort coup de vent se déclare dans l'ouest, et bous sommes bieniAl réduits aux bas ris, trinquette, pefit foc et voile d'élaî. La mer est très^osse, les lames ne dépassent cependant pas quinze pieds, ce qui m'étonne, et je crois qu'à moiil's de vérification on est souvent porté & s'exagérer leur hauteur.

- ioi -

Notre goélette court et plonge, passant sur ou sous la lame qui balaye souvent notre pont, sautant de l'une à l'autre comme les enfants dans les sillons. Notre compas varie d'une façon remarquable dans le louvoyage, faisant une différence de trois pointes chaque fois qu'elle prend les amures à tribord. Maliieureusement, le navire n'a pas été essayé sur les différents aires de vent. — Soins apportés maintenant à ce sujet dans la marine anglaise, création d'un bureau spécial. — Le courant, comme toujours, est dans la direction du vent et nous rejette en arrière du point où nous étions.

Vers minuit, le temps s'éclaircit, et, pour la première fois, nous voyons quelques étoiles ou planètes. J'ai essayé l'autre jour d'avoir la hauteur des pics de Byam- Martln afin de voir la limite inférieure des neiges perpétuelles, mais le résultat est trop incertain. Les lames roulent de gros glaçons très-dangereux et qui nous briseraient comme du verre. Nous avons reconnu les monts Cuningham et cette baie de Croker dont les environs sont bordés d'tji/e(s, — ouvertures béantes dont on ne sait pas le fond, conduisant on ne sait où, peut-être isolant cette portion de terreet faisant du Groenland une autre partie du monde. — Ce sont toujours des pics etdes glaçons ou de grandes tables blanches sur lesquelles des ruisseaux de neige fondue festonnent leurs gracieux méandres. — Enfin, nous avons raccourci de plus en plus l'échelle de nos désirs ambitieux, puis, plus modestes, nous les bornons aujourd'hui à la stricte nécessité de trouver un port de refuge pour l'hiver. Tout cela sera-til en vain? Il y a un an, le Prince-Alberl se trouvait où nous sommes, portant en Angleterre les restes trouvés au cap Riley. Il est bien prouvé que toutes prévisions, tous calculs, sont faux, appliqués à ce que l'on pourra ou ne pourra pas faire.

Sir Ed. Parry disait, avec raison, qu'il déplore la nécessité où est l'amirauté de donner des instructions qui devraient se réduire à ceci ; «Voilà nos intentions, faites pour le mieux. » Mais à quoi bon se lamenter? peutêtre marchions-nous dans une fausse et périlleuse voie

dont Ms retords nom éloignent. Larésignalioh de la plus humble espérance ne vaut-elle pas les mutiles combats du plus orgueilleux désespoir?

31 AOUT. — Calme. Hélasl que sont devenus nos beaux plans de campagne? c'est à peine si nous pourrons gagner le port Léopold avant que la glace le bloqué. L'homme propose etDieu dispose. Les terres du nord du détroit de Lancaster ont une remarquable apparence i partir de l'ouest de la baie de Croker : ce sont de hautes tables dont le sommet est nivelé d'une taçon presqille régulière. Les réflexions du soleil sur ces masses couvertes de neige sont tellement bizarres, entremêlées avec les nuages, que tous nous nous communiquons celt* même pensée, qu'il n'est pas étonnant que sir James Ross se soit trompé en \S\ii, car les nuages joignent la terre des deux bords, et il semblerait, en effet, qu'une chaine de montagnes ferme le détroit à une vingtaine de milles de nous.

i" SEPTEMBKB. — Dans la nuit an nouveau coup &t vent se déclare; mais cette fois-ci c'est de l'est qu'il nous vient et plus fort que le dernier, et comme le temps est très-épais nous courons d'un bord à l'autre dtl détroit. — Dans la journée, une lame défonce nos parois, Notts rencontrons des glaçons chaque fois que nous sommes près de terre.

2 SEPTEMBRE. — Même temps : vent d'est. Dans la mfttinée, vers quatre benres, au lieu de courir en tra\'ers du détroit, on laisse^Hirter. — Abuit heures du matin, aux environs du cap Peltfort, on voit la glace que M. Leask déclare être le pack, et nous virons de bord, un peu tôt peut-être, mais enfin avec cette brùe de huit nœuds, grosse mer, il n'est pas prudent de s'y enfoncer, car remonter ensufte contre le vent ne serait ni sûr ni facile. Enfin, à deut heures, par 74° et 85» 40', on rencontre le pack de nouveau, ce que j'avais dù reste supposé d'aprèi les rapports du capitaine Forsyth et de sir James Ross.

Il est alors convenu que Von louvoiera pour doubler W cap et entrer dans Yintet. Pour moi, et en cela je suit d'accord avec M. Kennedy, j'aurais voulu qu'on poussât dans l'ouest autant que possible, afin d'hiverner même au port Winter; mais il aurait fallu pour cela côtoyer l» pack jusqu'à ce qu'on y trouvât une ouverture, Vapeutl vapeur! que ne t'avons-nous à notre secours 1 Nous sommes obligés d'en venir à embarquer notre canot de tribord. La mer est plus grosse que jamais et lave le pont toutes les cinq minutes.

3 SEPTEMBRE. — Vcrs huit heures le temps s'embellît un peu, nous sommes sur la côte nord aux environs du cap York, mais dans l'ouest, et nous suivons la côte. Lé brave M. Kennedy, qui tiendrait à faire le plus possible, voudrait reconnaître l'état de la glace, vOir si nous pouvons aller à la baie de Brentford, remonter h Léopold, aller h Griffith, et, si nous ne pouvons y entrer, revenir h Léopold. Mais ce n'estpas tenir compte de l'état avancé de la saison, du vent et de notre inhabileté en cas die calme, etc., de sorte qu'il pourrait se faire, coibme llail dernier, qu'ayant trouvé le port Léopold ouvert en remontant dans le nord, nous le trouvions fermé en venant dans l'est. — Mais tous les avis écrits reçus des hommes compétents appellent spécialement l'attaitîon sur cB point : mettre le navire en sûreté, et mon avis Serait, si le port Léopold egt ouvert, d'y entrer, sinon au port Êowen ou au port Nail; mais l'essentiel eût été de connaître les dépêches qui peuvent et doivent se trouver à Léopold ; aussi eussé-je préféré, ayant bon Venl, y relâcher d'abord . A une heure et demie nous nous dirigeons sur Léopold; temps à grains, forte brise, A cinq heures nous rencontrons la glace courant de l'ouest-nord-ouest à l'est-sud-est ; brouillard épais. — Il est convenu que nous louvoieronspour doubler le cap Clareuce et essayer de nouveau le nord. Le temps est ti'ès-lnauvais. M. Leask expose, avec raison, que la saison est très-âvancée, qu'elle est extraordinairement douce, et que c'est nue chance dé plus pour que, ftilssilôt ces fortes brisés toni-

bé», la température descende subitement très-bas, et que la glace se forme soudain autour de nous. — Des unicornes viennent se montrer tout près. — Je me console de tous nos ennuis en faisant plus de projets d'avenir que jamais : je ferai des livres oui seront iies bots pour hes SŒtRs; je tâcherai ensuite de faire partie d'une expédi- Uon française sur un petit vapeur à tiélice, etc. — A minuit je vois la terre, près de la baie Batty, j'imagine, et on vire de bord.

4 SEPTEMBRE. — L'autre bordée nous amène près du cap Clarence. Le temps est plus clair, la brise plus maniable; et lorsque M. Leask déclare que le port Léopold semble libre, point n'est besoin de dire notre joie. — Peut-être sont-ils là ces pauvres absents, si longtemps attendus, si longtemps cherchés, peut-être au moins aurons-nous de leurs nouvelles. Celte pensée commune nous anime, et tous les visages sont épanouis. Hélast notre joie n'est pas longue. En descendant dans le sud, on voit que le port est rempli d'une glace amoncelée sans doute par ces dernières brises d'est : il est même impossible, dit M. Leask, d'y débarquer. La mer est grosse; mais enfin on amène une baleinière, et M. Kennedy et moi nous nous rendons à terre. A une longue distance de la côte se trouve une barrière de glaçons [loose ice] bien plus difficile à franchir qu'un corps solide, parce qu'au moins, une fois débarqués, nous au-' rions pu baler le canot ; mais la houle est excessivement forte, les glaçons se brisent les uns contre les autres comme des galets, et, après avoir fait de vaines tentatives, nous sommes obligés d'y renoncer; nous avons c6toyé cette glace pendant trois heures, de huit heures et demie àonze heures et demie. — Le navire, en panne au vent, vient enfin nous chercher. On voit parfaitement du bord la maison et le fanal laissés par sir James Ross, et c'est le cœur serré par un désappointement de plus que nous remontons à bord. Nous cAtoyons la glace au sud dans la direction de Fury-Beacb. Une ceinture de petits glaçons, gros comme la tête, précède une barrière

plus forte; ils sont serrés les uns contre les autres et n'attendent qu'une gelée un pëU vive pour se former en une masse compacte; ils suivent les moUvetnenU et les ondulations de la houle, de manière à donner Jt cette ceinture l'apparence d'une colle de mailles.

Les terres de Léopold ressemblent à celles de la baie de Croker : terres à pic, et friables dans les eicavatlonâ, elles offrent k la neige la facilité de dessiner les plus gracieuses arabesques. — Nous voulions essayer de débarquer là oii la glace s'avance le moins, mais elle est brisée, jusqu'au pied des falaises au bas desquelles il n'y a pas de berge, ou du moins elle est également couverte de glace. Si nous pouvons, nous irons à la baie deBrentford ou la baie Creswell, car tout vaut mieux pour le succès de l'expédition que d'aller sur la côte est. — A mesure que nous avançons, la côte s'inclinant vers l'ouest, ces rochers, moins échaufTés par le vent, sont couverts de neige : on dirait de hautes murailles de neige, si, de loin en loin, une tache noire sur leurS fâces perpendiculaires ne disait que la terre est là.

Après avoir descendu la cflte jusqu'à quatre à cinq milles au sud àa la baie Batty, la glace s'avance de plus en plus dans l'est. Temps brumeux et froid ; nous gouvernons alors une seconde fois sUr le port Bowen, à noire grand déplaisir; bien que nous ayons bit nptrâ plein d'eau en laissant le pack. Tbut ce qui est SUr lé pont est consommé ; il y a bien encore quelques barriques de provisions, mais elles sont fort engagées dans la cale, et, de toute façon, il faut aller près de terre. Le rfl]pport du lieutenant Robinson noUs fait cdnrïaltre uilé liste de nombreuses provisions à Fury-Beach, qlii nous eussent été fort utiles, car je prévois bien que l'année prochaine, ce sera, pour retourner, un prétexte auquiel il n'y aura pas de réponse.

5 SEPTEMBRE. — Au poInt du jour, nous sonimes eH vue de terre; nous apercevons un petit monticule ttti nord-Ouest du compas. Je reconnais, en dépit de ce que dît M. Leask, le port Bowen, dans l'Ile Stony, qui parait

comme une tache sur la pointe nord de In baie. Supposant que nous allons au mouillage, je propose officiellement à M. Kennedy d'aller en canot au port Léopold y chercher le document que nous y pensons trouver; mais il m'explique son projet, qui est d'attendre que le rent d'est soit passé, et alors, étant sûrs d'un port de retraite en cas de mésaventure, d'essayer de nouveau d'y rentrer avec le navire. Ce point de départ est en effet essentiel pour toute expédition en canots sur Boothia. La cOte est, aussi loin que nous pouvons voir au sud, est libre déglace, et contraste avec la côte ouest, car elle ne porte pas non plus la moindre trace de neige, celle-ci n'ayant été fixée à l'ouest dans ces derniers jours que par les vents d'est. — Nous nous rendons tous deux, dans un canot, en avant du navire. Sir Edouard Parry l'a dit avec vérité, rien n'est si triste, nu et désolé, plus que désolant, que l'aspect de cette terre, produit de je ne sais quelle formation, mais qui présente un sol friable, recouvert de pierres plates, schisteuses, je crois, qui coupent nos bottes comme du verre : nous examinons ta côte avec soin au moyen de nos lorgnettes si commodes dans un canot; trois caîrns frappent immédiatement nos yeux ; un sur l'Ile, un autre sur le North-Hill, un troisième sur le monument, et enfin un quatrième à gauche en entrant, sur une montagne. Nous parcourons vainement l'tle pour y trouver quelque document laissé par Parry en 1824 et 1825. Un four ou une foi^e, des débris de clous, de porcelaine, de cordages, et un lambeau de toile, sont les seules traces que nous rencontrions : les clous sont rouilles, mais la toile reste en parfait état de conservation. — Le navire rentre dans la baie pour faire de l'eau, et, après avoir renvoyé le canot, nous gravissons North-Hill avec la plus grande peine, au milieu de ces pierres qui s'éboulent sous nos pieds, sur une pente rapide oi\ des jambes de montagnards ne seraient pas inutiles. De cette élévation de cinq cents pieds (par comparaison avec la montagne de gauche), nous dominons les alentours, aussi nus que les abords de la baie; nous vovons les hauts rochers de la

cMc ouest entourée d'une blanche li^ine déglace :des traces sur lesquelles on ne peut se tromper indiquent que le lièvre d'Amérique se trouve assez abondammeRt ici. Nous Touillons également le eaim de cette colline, mais sans plus de succès; à dix yards (verges) environ, quelques pierres peuvent recouvrir des cylindres, mais nous n'avons pas de pioche ni de pelle, et ne pouvons nous assurer que rien n'y est déposé, la terre étant tort dure. Nous redescendons plus rapidement que nous n'étions montés, nais su grand détriment de nos boites, partie trop précieuse de l'habillement d'un voyageur arctique pour que nous n'y fassions pas la plus grande attention. Nous nous rendons ensuite à l'endroit marqué Observatoire, indiqué par une tombe d'un matelot qui s'est noyé en 1825. Un léger renflement des pierres indique te contour circulaire de la fosse ; à cdté nous remarquons quelques traces et deux allées dans la direction du méridien, sans doute pour servir d'indice aux voyageurs.

A notre débarquement, le cœur nous battît ; nous pensions avoir reconnu des pas humains, mais leur gran-~ deur démesurée, puis une large empreinte de la forme d'un lit, nous firent un peu plus loin connaître qu'un ours avait passé par là. Quelques os de baleine, des débris de bouteilles, de verres, marquent le passage des Européens. Lors de notre retour une pièce de corde d'une douzaine de mètres avec la marque du gouvernement est ramassée sur la câte. Pendant que nous étions à l'observatoire, le aipitaine, étant allé snr l'Ile, a fait rouler quelques pierres qui tombent tout au plus de quatre k cinq mètres ; mais, répété par l'écho, le son de leur chute est tellement augmenté, que nous croyons d'abord à un éboulement considérable dans la baie. Un corbeau, quelques dovebies (pigeons de mer) se laissent approcher de très- près, évidemment peu habitués au voisinage de l'homme, généralement si redouté des oiseaux de leur espèce. Je n'ai jamais été aussi touché que ce matin par l'onction de M. Kennedy à la prière, par la fer\'eur et la foi avec laquelle il suppliait le puissant

Qi#u ^t: Jacob d'inspirer nos décisions, de conduire nos projeta , etje vois bien qu'il n'est point de force qu'on ne puise dans une foi si ardente 1 Quelle limite y a-t-il à l'audace, à ce qu'osera entreprendre le courqgg d'up homme, non pas persuadé, mais convaincu que ce qu'il fait. Dieu le lui a suggéré et lui permet de le faire? Je demande à M. Kennedy un canot pour aller visiter le port Neil, car je pense que plutôt que de consommer les provisions du port Léopold, destinées à sir J. Franklin, s'il vient à y passer, le capitaine Austin aura préféré fMre prendre celles qu'il croit déposées au port Bowen ou au port Neil: si on ne trouve pas de note ici, il est peu probable qu'il y en ait au port Neil, car ces deux porte doivent s^ visiter en même temps ; mais, mais à tout événement, et cela ne nous faisant pas perdre de temps, il vaut mieux se dopïier complète satisfaction sur ce point.

ôsBPTEMBRB. — A quatre heures du matin, le tliermométre marque — 2° 22, mais la température nous parait tiède cependant, soit que nous nous habituions au froid ou que réellement l'action calorique des rayons dq sqteil soit plus grande ici que dans le sud. Après avoir suivi la côte, admirant les t»izarres dessins formés par les projections des rochers, pous arrivons à l'entrée du port Neil, que je ne reconnais que la carte en main, car, bien que ne passant pas ^ un demi-mille de l'entrée, nous n'apercevons dans le Gulta-Percha qu'une mince Ijgne d'eau; ce n'est qu'en nous enfonçant dans 1$ baie que nous découvrons le pof^, dppt l'entr^ du reste n'^ que quatre encablures ; il est abrité par une pointe qj^i le masque entièrement, parfaitement défendu contre tpus le$ vents, et n'a que h""' encablures sur sa plus grande longueur; aussi est-ce la que sir Edouard Pari'y se retira pour s'y réparer après la perle de la furie; mais c'est précisément parce que les eaux n'y ressentent point l'influence du vent que la boy ice s'y forme plus vile, et s'y dissout moins rapidement qu'au port Bowen. Un eaim placé sur le monticple du nord nous parait pouvoir

contenir les cylindres que nous cherchons, et, armés de pinces et de pelles, nous nous y transportons; mais, après avoir creusé trois pieds, nous trouvons le roc; rien d'ailleurs qui indique le lieu où pourrait se trouver un document ; peut-être du reste n'y en a-tril pas ; n'ayant pas à bord le Voyage qui annonce le dépdt des cylindres, nous ne savons à quoi nous en tenir.

Un homme, John Page, y est mort, mais c'est le 29 août 1825, et, comme les navires sont partis le 31, on n'a pas eu le temps sans doute de lui faire un tombeau. Au pied de cette colline, comme au temps de Parry, nous trouvons des traces d'Esquimaux, c'est-à-dire des pierres marquant le rond de leur tente et celles du loyer ; ces lieux n'ont sans doute pas été visités depuis, et c'est une question intéressante que celle de savoir à quelle époque a commencé cette émigration des Esquimaux vers le sud, car les traces de l'Ile Melville indiquent encore que jadis ils se trouvaient plus au nord que maintenant. Nous observons que la terre se refroidît sensiblement. Pendant notre excursion l'un de nos hommes était resté en arrière, près du canot, faisant cuire notre frugal déjeuner, et nous nous dirigions du câté de la fumée qui nous servait déboussole; mais nous aperçûmes que, glissant près de terre, elle suivait le contour de la voie jusqu'à l'angle de la baie, où, recevant la brise, elle s'élevait perpendiculairement. — Mous avons vu quelques oies, de gros bourgmestres, de jolis dovekies au corps noir, aus. pattes d'un rouge de corail. Lès derniers surtout semblent peupler les baies de la côte.

Étant sur la colline nord, nous crûmes un moment voir la fumée d'un bateau à vapeur entre l'Ue Léopold et le cap Glarence ; mais, l'ayant vue toujours à la même place, sans avancer dans le vent ou sous le vent, puis chassée avec rapidité dans le sud-ouest par les vents de nord-est; nous conclûmes que c'était un nuage. — Après avoir louvoyé dans le Gutta-Percha, qui va asseï bien, nous avons rejoint le navire vers une heure. — A terre, au port Sowea, nous avons trouvé des flentei de

110 - , perdrix. — Le port Neil ne fut reconnu qu'en 1824.

Je repars, presque iminédiateinent pour recommencer la fatigante ascension de North-Hill, avec les instruments nécessaires, creusant sans plus de succès, hélas I qu'au monument et au tombeau. — Dans la soirée,'des hommes de l'équipage ramassent, à l'endroit indiqué sur la carte : Observatoire, mais non au tombeau, un écrileau cloué sur une planche, portant le nom d'observatoire : au pied était un cylindre dans lequel est une nouvelle feuille de cuivre, avec les noms de VHécla et de Fury. Nous nous étions obstinés à ne pas voir le monument où il est, et j'aurais dû persister davantage dans ma première idée ; je pensais que le tombeau n'était pas l'endroit où l'observatoire s'était trouvé, par la différence des relèvement qui m'avait frappé sur la carte.

Quelques mousses, entre autre l'espèce qui a servi de combustible au docteur Ra«, croissent entre les pierres ; j'ai également ramassé quelques coquilles roulées dans un ruisseau formé par la neige fondue. — J'aurais voulu qu'on essayât immédiatement, soit d'entrer au port Léopold, soit d'y débarquer un canot à la pointe W'aier, ou dans la petite baie à l'ouest du cap Glarence, pour y avoir au moins des nouvelles, mais dans quelques jours cette mesure ne sera plus possible. — Si nous hivernons ici, nous aurons à traverser tout le détroit sur la glace avec les canots, qui nous encombreront forcément, et nous ne saurons plus où retrouver le bâtiment, le port Iiéopold ne s'ouvrant quelquefois que fort tard. Mais, si on va de l'autre cAté, je demanderai k partir de la baie de Brentford, traverser au nord-ouest jusqu'à la terre de l'ile Bank-Mel ville, revenir au cap Walker, en passant par l'ile Grifflth, et de là sur le port Léopold, ou «n redescendant les terres de l'ouest, pendant que M. Kennedy reconnaîtra la côte au sud du cap Bird. Ce serait une honte, dans une expédition comme la nôtre, de ne pas pousser en avant quand on songe à ce que faisaient les Parry et les Ross, eux qui n'avaientpas de provisions à Fury-Beach et une chaloupe à vapeur au port Léopold. — Nous laûsons un billot au poit Neil.

* SEPTLiiBftË. — Je parierais que c'est eii grande partie fi cause de la solennité du dimanche que nous ne sommes pas partis aujourd'hui. Cher M. Kennedyl qu'il est bon et consciencieux 1 il n'est point d'excuse qu'il ne me fasse, parce que j'ai eu l'air offensé de quelques paroles qu'il m'a dites, mais dont je ne lui en voulais certainement pas, quoique sur le moment je les aie relevées un peu vivement. Je suis l'homme de son cœur, dit-il, et il me touche réellement par cette candeur naïve; pauvre homme 1 qui n'est point de notre temps, et que son éducation toute primitive a faittropbon pour conduire des hommes de notre époque I

Le cylindre d'hier était sous un tas de pierres, signalées par un os de baleine ; c'est la méthode des Indiens et de la baie d'Iludsou. Maintenant on fait un caim, ou une crois, et, soit dans une direction nord et sud, ou le long d'une ligne de pierres, à quelque distance, est enterré le document, que les Esquimaux ne déterreront jamais, surtout lorsque plusieurs gelées auront passé par-dessus ; nous avons partout trouvé la terre gelée à une profondeur de trois à quatre pouces, aussi dure que du silex. — Une tête de renard aété trouvée à terre.

8 SEPTEMBRE. — Nous appareillons avec une petite brise, filant deus à trois nœuds. M. Kennedy pensait aller à Fury-Beach en canot, le navire poussant de ce côté; mais je lui représente que le thermomètre a baissé ces jours-ci ; toute la journée d'hier, il s'est maintenu à — 3", 33, aujourd'hui à — 4°, 44. S'exposer k manquer Léopold est imprudent; Fury-Beach n'est que secondaire, on ne peut donc y aller avec le navire; s'y rendre en canot, pour aller ensuite à Léopold, serait peut-être dangereux, parce qu'il faut passer loin de terre à cause de la grosse glace, exposés aux vents d'est, ou, si les vents d'ouest dominent, exposés au calme qui, avec la basse température, laissera se former le young ice trèsvite. En tous cas, il sera plus prudent de l'essayer par terre. Nous ne perdrons le soleil qu'après le 10 octobre. Enfin, ce projet est abandonné. — Bien certainement

nous eussions pu aller au capRiley : la boy ke, refoulée au fond de la baie par le vent d'hier, et couverte de neig<! hier au soir, forme au fond du port une nappe Manche qui s'épaissira rapidement sous cette couche de neige, et l'aura bientôt fermé tout à fait.

Au débouché de la baie, un ours la traverse à la nage; un canot le poursuit, ayant soin de lui couper le passage du cdté de la terre, et, après une poursuite acbamée dans laquelle il reçoit cinq balles, quoiqu'il cherche à nous échapper eu plongeant de temps en temps, nous avons le plaisir de le hisser à bord. Nous ne pouvons le peser, mais c'est un magnifique animal, presque aussi gros qu'un bœuf, et dont voici les dimensions (mesures anglaises] : du nez au haut du front, un pied sept pouces (longueur du museau) ; du nez à la croupe, huit pieds six pouces; longueur de la queue, sept pouces ; circonférence au milieu du corps, six pieds quatre pouces; pattes dederrière, largeur, huit pouces, longueur, un pied deux pouces; pattes de devant, largeur, dix pouces, longueur, onze pouces. It a, sur le devant, deux énormes crocs, un de chaque côté, aux deux mâchoires; ces crocs sont longs de deux pouces et demi au-dessus de la gencive. — Nos chiens ont une curée, un vrai treaf (régal), dont ils semblent bien joyeux, mais dont leur gloutonnerie nous fait craindre les conséquences pour eux. — Notre ours n'avait que de l'eau dans l'estomac; cependant il est fort gras, et on estime chaque quartier à deux cents livres. C'est la saison dans laquelle ces animaux sont en rut; les femelles mettent bas^ans le mois d'avril et se retirent à terre pour cela ; dans la baie d'IIudson on en tue beaucoup à cette époque. — Nous parlons du mépris qu'ont les prétendus sauvages de ce dernier pays pour l'homme civilisé. M. Kennedy me raconte qu'un officier de la Compagnie ayant, pour plaisanter, demandé se' rieusement à un chef indien de lui donner sa fille en mariage, celui-ci, qui lui témoignait des égards en tant que marchand, haussa les épaules en lui disant : a Ma fille? à toi 7 tu ne sais pas seulement chasser! a Un autre jour que M. Kennedy avait été trèa-heureux h U obasse,

un Indien lui demande qui avait tué ce grand nombre de daims : o Moi ! — Ah I dit l'Indien, se relouroaot vers un de ses compagnons; c'est véritablement un homme 1»

9 SEPTEHBKE. — Les vcnts toujours au nord-ouest; Jolie brise à filer cinq nœuds. — A quatre heures, nous entrons dans des glaces très-épaisses, que nous supposons détachées de la terre par les vents de nord-ouest; mais quelques minutes après, la terre se montrant à bonne distance, il devient évident que c'est la glace du détroit de Barrow qui a été amenée ici depuis notre passage par le courant de l'ouest à l'est et les vents d'est.

— Les heures me paraissent bien longues pendant notre louvoyage. — Le thermomètre a descendu un peu, ce qui, j'espère, présage la continuation des vents d'ouest.

— Le navire franchit une ligne de glace à travers laquelle il se fraye lui-même sa route, heurtant un glaçon par-ci, par-là, en brisant d'autres ; enfin nous sommes dans un courant d'eau claire, et au moins nous allons approcher du port si nous n'y entrons pas tout à fait; d'ailleurs, je viens de relire nos ouvrages, et je vois que Parry s'est coupé un canal pour prendre ses quartiers d'hiver. A quatre heures, M. Kennedy me dit qu'il lui semble que le port est barré, bien que les abords soient dégagés; après tout, ajoute-t-il, j'ai brûlé mes vaisseaux comme Certes, et il y a trop de glace derrière nous pour songer k reculer. II se rend à terre dans un canot, avec des fusées, lanternes, etc. — A sept heures et demie, nous sommes k peine à un demi-mille déterre; une baleine noire passe entre nous et la terre majestueusement et sans inquiétude, comme si elle savait que nous n'avons point de harpon à lui lancer. Cette sorte de baleine se prend souvent loin de la glace. A huit heures, fatigué par la nuit précédente passée sans sommeil, je me jette sur mon lit & moitié déshabillé, en priant M. Hepbum et le docteur de m'appeler dès qu'il y aura quelque chose de nouveau. — A huit heures un quart, le docteur me dit qu'on appelle tout le monde sur le pont; je monte rapidement; M. Iieask me dit d'aller

- lU dans la mâture et de voir l'état de la glace. T^e vent est passé de nord-ouest et nord-uord-ouest au nord ; la glace, qui k cinq heures laissait un libre passage et à six heures joignait la pointe sud du cap Suppings, est maintenant j6inte à la terre au sud de cette pointe; je ne vois point le canot. En descendant, M. Leask me demande mon opinion sur ce qu'il y a à faire. M. Hephum et moi nous nous sommes communiqué la même pensée, qui est aussi celle de M. Grate, le maître d'équipage, et de tous nos hommes, excepté M. Smith et le docteur, c'est de descendre environ deux milles plus au sud, où la glace nous laisse une ouverture, et de nous tenir alors sur le bord extérieur. — Nous sommes à environ un demimille de la terre ; la glace est à un quart de mille de l'autre c6té, et elle tend à se rapprocher de la terre, sur laquelle elle presserait le navire : c'est ce qui nous force à nous éloigner de l'endroit oii nous nous trouvons ; si ce n'était que le danger d'être dans le pack, il n'y aurait pas grand mal; mais une des grandes causes de mon anxiété, c'est de savoir si le canot a atteint l'endroit oii sont les provisions, et quand il pourra nous rejoindre. Enfin, le voilà arrivé, ce grand moment, et j'espère que Dieu nous aidera 1 Ne pensant plus au succès, c'est au salut seulement de nos compagnons que je réduis mes vœux 1 Pauvres parents, chers amis ! que votre souvenir me soutienne et me préserve des tentations auxquelles je puis succomber, car, le cas échéant, j'irai aussi loin que possible, et, après cela, si je me trompe, si je perds la confiance que j'ai inspirée, adieu à la vie! Malgré mes observations, on consulte les matelots après les officiers, et vers neuf heures M. l^eask demande que chacun signe une déclaration de son opinion. Je m'oppose à ce qu'on donne de l'eau-de-vie aux hommes, malgré la fatigue de cette nuit.

Si le danger du canot eût été plus imminent, j'aurais conseillé de risquer le navire ; car lady Franklin nous a dit, à M. Kennedy et à moi, de ne pas hésiter en pareil cas; maisje ne crois point du tout la situation désespérée. — Aussi, comme nous étions sûrs de perdre le

^115 — navire sans utilité, il valait mieuï no pas tout risquer. Cest à huit heures et demie que nous avons laissé porter.

10 SEFTEMBH£. — Ne m'étant pas couché, je prends le quart à minuit, allumant toutes les demi-lieures un feu de signal. De dix heures et demie à minuit on )ance plusieurs fusées, auxquelles MM. Hepbum et Leask voient des réponses à terre. — 11 nous semble reconnaître, dans l'obscurité de la nuit qui s'est faite à neuf heures, le port Iiéopoid, et nous voyons la glace qui s'avance très-près au sud. Nous nous félicitons de celte heureuse délivrance ; mais quelle est notre douleur, à sept heures et demie, quand nous nous apercevons que nous sommes fort au sud de la position que nous pensions occuper I Au lieu d'avancer nous avons reculé pas à pas devant la glace poussée par la brise du nord et sans doute aussi par un courant nord; car cette baleine d'hier remontait la cAte vers le nord, et on dit que ces animaux se diri' gent toujours contre la marée. M. Leask m'appelle, et, les larmes aux yeux, il me montre que la côte au nord est entourée d'un pack épais, précédé de bancs de glace épaisse, qui gagnent, gagnent toujours au sud. A cinq ou six milles de nous, au nord-est vrai, est une baie que M. Leask prend pour la baie Batly, mais que je supposa être plutôt la baie Ehvin, à cause de la distance. 11 y a un petit passage contournant un banc qui s'avance au sud de la baie ; pris par la glace qui nous entraînera dans le sud, nous ne pourrons être d'aucun secours à nos compagnons séparés de nous. Nous sommes forcés de nous laisser entraîner par la glace dans le fond du passage. M. Leask me demande ce qu'il faut faire. Mou opinion est que le mieux est de chercher à rentrer dans cette baie, et je l'appuie sur les raisons que j'ai dites tout à l'heure. Je descends prévenir le doeleur, M. Hepburn, et M. Smith, dont le frère est dans lo canot, et les prie d'examiner par eux-mêmes l'état des choses. — A peine sui»-je remonté que M. Leask me rappelle. L'ouverture que j'avais vue conduisant dans la baie

Elwin s'est rétrécie de la même façon que celle du port liéopold hier au soir ; elle s'éteod loin au sud et se rapproche de plus en plus de la terre; le vent est droit nord; la chance sur laquelle je comptais nous est donc elle-même enlevée. « Que faire? me demande M. Leask de nouveau, quel est votre avis? a — Mon avis concorde avec le sien : Si nous sommes entourés de glaces, qui n'offrent d'issue que dans le sud, l'est paraissant pris, les mêmes considérations que ci-dessus m'engagent à chercher au plus vite la haie Batty, bien que cette route nous éloigne de quarante mille de nos pauvres amis. — 8 Allez en has, me dit M. Leask, et informez l'équipage, n Je somme les hommes de monter dans la mâture, et tous, même le pauvre M. Smith, que son amour de frère rend plus tenace que les autres, viennent à la même conclusion que nous. Quelle épreuve ! Peut-êlre avoir décidé de la vie ou de la mort de cinq hommes; mais cela d'une manière fatale I Aussi, je me réserve de tenter une expédition par terre ou en canot pour les chercher. — Voici mon espérance : ils auront pu gagner le port Léopold, où sont de nombreuses provisions et des vêtements, et là, M. Kennedy aura immédiatement formé le projet d'hiverner. La direction de leur fusée étant presque au nord, il était difâcile de juger leur distance de nous. Nous avons souvent parlé de Fury-Beach ; les pensées du capitaine se seront tournées dans ce sens; ses hommes auront vu les mouvements du navire, ou, s'ils ne les ont pas vus, ils les auront devinés par le vent, par l'état de la glace qui ne nous permettait pas de rester à l'est. M. Kennedy aura pensé que nous n'irions pas de nouveau au port Bowen. • — M. Leask voulait qu'on se dirigeât sur la haie Batty, le seul port sûr connu sur cette côte ; mais je lui ai représenté que la rivière de la baie Creswell et la baie de Brentfort offrent des abris suffisants, et je suis décidé à tout faire, même à entrer dans le pacft plutôt que d'aller hiverner sur la côte est où nous ne pourrions songer à rien faire pour nos chers compagnons.

A huit heures et demie la baie Batty est heureuse-

ment dégarnie de glace, et nous y mouillons; le vent souffle très-fort du nord. Par bonheur pour eui, toute la nuit le thermomètre n'a pas été plus bas que — 5°, car ils n'ont pas de tente, pas d'aliments dans le canot. Je veux demander à M. Leask un canot et cinq hommes. Je se sais ce qui adviendra de moi ; il y a quarante heures que je n'ai dormi. Ce sont peut-être les dernières lignes que j'écrirai, et j'ai la tète brisée.

A midi et demi, le capitaine Leask in'ayant laissé toute liberté d'action, apr^ avoir délibéré avec les officiers, j'en viens à l'idée d'une expédition par terre, composée de quatre hommes et moi ; les raisons qui rendent ce moyen préférable sont que : i" il vente coup de vent de nord, et un canot n'arriverait pas; 2" la baleinière, seul canot que nous ayons à prendre, est une embarcation en bois d'acajou, lourde, pesante, que nous pourrions difficilement manœuvrer, que nous ne pourrions transporter sur la glace quand nous l'aurions rencontrée au sud de la baie Elwin; dans l'état avancé de la saison le canot peut être pris par le boy ke, et mis ainsi dans l'impossibilité de faire quoi que ce soit. Si nos amis sont sur la glace, comme le pack est déjà devant le port, deux heures après notre mouillage ils dériveront au sud et seront surveillés du bord.

Mais nous considérons comme probable qu'ils ont atteintles provisions du port Léopold, et que l'important est de leur faire savoir où nous sommes.

Je compte que dans trois fois vingt-quatre heures nous pouvons être au port Léopold.

Un pavillon doit être hissé sur un des pics du nord de la baie. Le docteur demande h m'accompagner, mais je suis obligé de le lui refuser, considérant que ses soins peuvent être bien plus précieux à bord, dans le cas où ils reviendraient par mer, car alors ils seraient exténués et mourants de faim, tandis que s'ils reviennent par terre nous les aurions trouvés au port Léopold.

Je fais prendre à nos hommes douze livres de pemmican chacun, comptant une livre par jour, pour le cas où nous les trouverions en route. — Dieu bénisse nos efforts 1

— A deux heures nous devons nouB estimer bien heureux d'avoir atteint la baie Batty, car déjà l'entrée en est barrée par de très-épais glaçons. — J'aurais bien voulu partir aujourd'hui, mais les hommes sont harassés par les fatigues de la journée et de la nuit d'hier.

Il est convenu que, pendant la nuit, la goélette aura un fanal hissé-

J'avais pensé d'abord à prendre mon canot portatif, mais je pense que les cours d'eau que nous pouvons trouver, étant glacés, couperaient le bateau et en rendraient l'usage impossible, et c'est un poids dont nous ne pouvons nous charger qu'avec une chance probable que cela nous soit utile.

PEESItÈHE EXFÉUIIIOH A TEBM.

14 SEPTEMBRE. — Je SUIS revenu hier au soir à quatre heures avec mes trois hommes, plus mort que vif, épuisé autant par la fatigue physique que par le découragement moral.

J'avais pensé que le plus petit nombre pos^ble d'hommes devait être éloigné du navire et consenti à une réduction d'un homme. — A deux heures du matin, le jeudi 11, nous achevâmes nos préparatifs; MM. J. Smith, Magims-Mecurrus et W. MiUar, trois hommes accoutumés aux durs voyages de la baie d'Hudson, étaient mes compagnons d'expédition; à trois heures et demie, après un coup d'œil jeté du haut de la mâture, nous partîmes par un coup de vent du nord, le thermomètre marquant — B", 11; un parti derelai de quatre hommes nous accompagna pendant un trajet de six à sept milles; la neige était beaucoup plus épaisseque je ne l'avais pensé ; on y enfonçait de plus destx pouces ;

c::la ne nous promettait pas une marche bien rapide ; mais, avec l'ardeur qui nous animait, je pensais bieo que naus pourrions parvenir au but ; je regrettais fort . de n'avoir pu emmener nos chiens et le traîneau, mais ils eussent été parfaitement inutiles, attendu que nous n'avions pas de snow shoes (chaussures pour la neige) ; une seule paire, qui m'appartient, est restée à bord. M. Kennedy a donné l'autre au docteur Kane. Vers neuf heures et demie, ayant marché depuis trois heures et demie, nous fîmes halte à un petit lac pour manger un peu ; je craignais, d'ailleurs, que le brouillard ne devint trop épais; puis le vent était passé au sud, et j'avais peur que les hommes qui nous accompagnaient ne perdissent leur trace ; en outre, ils n'avaient avec eux qu'une petite quantité de pemmican. A dix heures nous nous séparâmes, je Es dire au capitaine Leask de ne pas compter sur nous avant une quinzaine, et même de ne pas être trop inquiet, mon intention étant d'hiverner au port Léopold si nous trouvions de trop grandes difficultés pour revenir, ou si quelqu'un de mon parti ou des gens de M. Kennedy était trop malade.

Après avoir dépassé les hautes collines qui bordent la baie au nord, nous étions arrivés à des terres à peu près de niveau, mais couvertes de neige, à l'exception de quelques rares arêtes de collines, que le rayonnement des pierres couvrait de glace, mais sur lesquelles nous marchions pour nous reposer, bien que cela fût assez dangereux. — Aussi souvent que nous le pouvions, nous nous rapprochions de la cdte, afm de pouvoir examiner la mer, presque partout couverte de glace, que ma lorgnette nous faisait juger fort épaisse. Vers cinq heures et demie, nous estimions avoir fait dix-huit milles depuis le matin, et des roches perpendiculaires à environ sept milles aunord, nous semblèrentëtrela côte nord delà baie Elwin. Il devint nécessaire de nous arrêter, bien que je me fusse proposé cette baie comme notre premier point d'arrêt. I^ neige s'était mise à tomber abondamment vers midi, en même temps que s'élevait la brise du sud, et nous en étions couverts ; je pensais d'ailleurs impru-

— !22 navire avant la nuit, je me décidai à tromper ces pauvres gens sur l'heure, et les fis partir avec un peu moins de repos qu'ils n'eussent désiré sans doute, car un des effets du froid est un engourdissement gui paralyse toute énergie. En claquant des dents et en tremblant nous refaisons nos paquets, et je suis obligé de permettre l'abandon d'une quinzaine de livres de pemmican de plus, ainsi que d'une de nos peaux de l>uftle, et plusieurs autres articles de notre mince bagage. A trois [heures, nous atteignîmes les hauteurs près du navire, et notre découragement s'augmenta lorsqu'une réponse négative fut faite k nos demandes par les hommes qui coururent au-devant de nous. Je m'étais flatté que peut-être le vent du sud aurait ouvert un passage entre le cap Seppings et la pointe Whaler, et que M. Kennedy, dont je connais le courage et l'audace, aurait essayé de remonter jusqu'à nous. C'est sans compter sur le succès que M. Leask avait souscrit à mes vœux; mais qui eût cru à de pareilles difficultés?,.. Qui peut croire, à moins de l'avoir éprouvé, combien est fatigante, même sans bagages, la marche sur ce terrain qui se dérobe sous vos pas, combien il est impossible à un homme de surmonter les obstacles créés par le vent et la neige dans la figure, le froid excessif sur une partie du corps, la transpiration sur l'autre, un brouillard qui empêche de voir où l'on se dirige? car on ne peut avoir le compas constamment à la main ; et à peine peut-on voir les traces de l'homme qui marche devant soi. J'avais ordonné que chacun de nous marcherait en tête à son tour, alln que ceux qui suivaient évitassent la fatigue de creuser la neige, mais l'amoncellement des neiges rendait souvent cette précaution inutile. Bien que chargé du compas, d'une lorgnette, des ustensiles pour écrire, et de tous les objets pour mon service personnel, moins les provisions, car j'insistais pour partager entièrement les fatigues de notre troupe, je supportais très-bien l'épreuve, et les hommes disaient à chaque instant qu'un homme habitué à ce climat n'eût pas fait mieux ;«iais eussé-je douté de mon inébranlable volonté de faire mon devoir, de mon dé-

vouement h ce pauvre M. Kennedy, de toiit ce que peat la volonté d'un homme de cœur, des sentiments de M. Smith et des autres, de leur aptitude k supporter ce qui peut se supporter physiquement; eussé-je douté de tout cel^, il me faut me rendre à l'évidence et reconnaître aujourd'hui que si les circonstances nous eussent permis d'aller dix milles plus au nord seulement, nous ne serions jamais revenus; tous les hommes du bord qui avaient appartenu au service de la baie dlludson ou possédaient quelque connaissance de ces climats s'aocordent à dire !a même chose. — J'ai laissé dans nos deux snow-houses un papier indiquant la présence du navire à la baie Batty, bien que j'espère que nos amis ne prendront pokit ce chemin. Comme aucun Européen n'a encore visité ces lieux, nous ne connaissions pas les diificultésduvoyage, mais j'espère que M. Kennedy les aura vues du premier coup. Je me félicite bien aujourd'hui de n'avoir point accepté les offres dévouées, du reste, du docteur, et d'avoir laissé notre maître d'équipage à bord. —~ Aussitôt après mon arrivée, il fut convenu avec le capitaine Leask que le lendemain la goélette appareillerait. Je cherchai alors à trouver dans le sommeil quelques heures de rafraîchissement, car je ne sais si ma tête y résistera. Je suis depuis ces jours derniers tellement bouleversé qu'il me semble voir un rideau ou un crêpejelésur mes idées. — Ce matin, k quatre heures, le capitaine me réveille, et avec M. Hepbum, le docteur, MM. Smitli, Anderson et quatre hommes de l'équipage, nous allons dans un canot examiner l'état de la glace en dehors de la baie. Après avoir fait quatre milles dans le canot, et environ huit milles sur une espèce de beach formée par la glace de l'année dernière, nous arrivons à Un endroit où les faces moins escarpées de la falaise nous permettent de grimper et d'atteindre un point d'où nous découvrons la côte au nord ; bien au delà de la baie EIwin, à cinq milles, un pach de glace très-épaisse forme une espèce de croissant, dont la pointe sud est à quelque distance de la baie Batty sur la c6te, et nous paraît rejoindre au nord le rivage près de la baie Elwiii. Le ther-

momëtre est à — 6", 67 ; toutes les apparences sont de mauvais temps et de neige; sur notre route, nous trouvons la jeune glace formée dans tous les interstices où la brise ne se fait pas sentir. A notre retour b bord, je vois que le capitaine avait jugé les choses de la même façon que nous; l'équipage est appelé, ou du moins ceux qui n'ont pu prendre connaissance de l'état de la glace, et il est reconnu qu'il est impossible de sortir. Alors même que cela eût pu se faire d'ailleurs, c'était infailliblement fixer le navire au milieu du pack, et nous faire perdre la seule chance de rejoindre jamais nos pauvres absents. J'ai toujours engagé le capitaine à appeler l'équipage pour ses décisions, non point tant pour couvrir sa responsabilite, que pour voir si un seul homme trouverait à faire quelque chose de mieux que ce qui était proposé. — Le pauvre M. Leask est plus seu" sible et plus touché que je ne l'aurais cru, et je ne puis oublier ses paroles et ses supplications au moment où M- Kennedy laissa le navire.

Je ne puis pas me le cacher, quoi que nous fassions maintenant et quoi que nous eussions fait il y a trois jours. Dieu a décidé de leur sort : s'ils n'ont pas atteint la pointe Whaler le mercredi ou le jeudi matin, ils sont mort de faim et de froid; si au contraire, et comme je l'espère encore. Dieu les a épargnés, c'est qu'ils ont atteint le port Léopold, où ils ont un abri, des vêtements et des provisions. Nos efforts ne peuvent plus tendre qu'à une chose : les retrouver le plus têt possible, afin de nous Ijrer de l'anxiété où nous gommes sur leur sort, et de celle où les jette sans doute l'ignorance de notre position. Pour le moment, il est impossible d'aller à eux ; mais, aussitôt que le banc de glace sera fixé, je partirai avec des traîneaux, des snoto-shoes, et nous saurons enfin à quoi nous en tenir.

J'ai demandé aux hommes que nous continuions k avoir les prières et le service comme toujours, afin qu'au retour M. Kennedy ne croie pas que nous avons oublié ses salutaires conseils le lendemain même de son absence; tous agréent avec le plus grand empressement

— l-?5 — cette proposition; et si nous étions desUués à ue plus les revoir, ce serait du moins un tiommage payé à sa mémoire et qui conserverait son souvenir plus vivant au milieu de nous. — Mais les sanglots ont interrompu plus d'une fois nos prières. Ah ! pauvre ami, que n'écoutiez-vous davantage mes conseils 1 — J'ai vu aujourd'hui, dans le voyage de sir James Ross, qu'il a trouvé la glace beaucoup plus épaisse ici qu'à aucune partie de la baie de Baffin. — Nous nous occuperons la semaine prochaine de faire des snow-shoes, mais j'ai dû renoncer au projet de renouveler notre tentative par terre, la moindre brise occasionnant des tourbillons, les coups de vent communs dans cette saison, l'incertitude du temps, de l'état du terrain entre la baie Elwin et le port Léopold, enfin l'opinion bien prononcée de tous constituant autant d'impossibilités.

Ce pays est bien celui qui donne les plus forts coups de pied à l'oi^eil humain. Si le froid venait un peu vite, notre projet pourrait sans doute s'exécuter le mois prochain ; le soleil ne nouslaissera pas avant le 1 octobre, et vers cette époque nous aurons la pleine lune. — Sur ma demande, il était convenu que dans le cas oi) la croûte se formerait de façon à empêcher un canot d'aller à terre, mais pas assez épaisse pour nous permettre de passer dessus, des provisions et une tente seraient laissées sur la plage, ainsi que dans le cas fort improbable où le navire serait obligé de dérader. — L'opinion de M. Leask était déjà formée avant d'envoyer le canot, ce qui prouve, ainsi que le disent Parry et les autres, combien les connaissances pratiques sont nécessaires ici plus qu'ailleurs.

Si le navire étant hors de la baie Batty, le canot n'avait pu toucher au port Léopold et que cette baie fût fermée, quelle eût été notre ressource? Nous risquer à passer sur le pack pour aller à terre? il n'y faut pas songer. Aller au port Bowen? mais tout cela nous empêche plus que jamais de pouvoir leur être bons à quelque chose. Heureusement, l'état de la glace nous a môme sauvés de cette affreuse alternative oii nous eus-

sent placés et notre ardent désir d'un côté, et une triste, mais véritable appréciation des choses de l'autre.

19 SEPTEMBRE. — Depuîs dimanche dans l'après-midi, nous avons eu, sans interruption d'un moment, un violent coup de vent de nord-ouest (dans la baie du moins), devant lequel nous n'eussions certes pas tenu si nous eussions pu sortir, et qui nous aurait forcés à nous réfugier au port Bowen, ce point que nous devons éviter plus que tout autre (ainsi que toute la côte est). Deux ancres mouillées, les chaînes filées, nos vergues do perroquet et de hune avec leur gréement, envoyées en bas, n'ont pas empêché la goélette de fatiguer beaucoup dans ces rafales terribles. — Le thermomètre descendant toutes lesnuitsà — 8«,89et à —9% 44, le baromètre à 29, 30; mercredi soir, malgré la force de la brise, de larges plaques blanches semblables à des taches d'huile contrastaient avec les eaux environnantes, parce que la mer n'y brise pas, indices certains d'une gelée générale prochaine; et en effet la brise étant tombée ce matin, toute la rade est couverte d'une épaisse glace de dix-huit lignes; cette feuille de glace est composée de glaçons plus petits imbriqués comme des écailles de poisson, remarquables par leur forme ovale; ces glaçons, chacun de cinq à six pieds de long sur trois à quatre de large, semblent eux-mêmes composés d'éléments plus petits mais ayant sensiblement la même forme, réunis dans rintorvalle compris entre deux lames, pendant le court repos comparatif que leur offre cet abri d'une lame qui s'élève. — Cette croûte blanche n'est point encore assez résistante pour ne pas ressentir les plus légères variations du vent ou de la marée, et les mouvements divers auxquels elle obéit font que les parties plus faibles que les premières exposées à la cause perturbatrice glissent dessus ou dessous les plus for!es, augmentant ainsi l'épaisseur dans cet endroit : c'est ce qui explique, lorsque toute la glace est solide, comment, au lieu d'avoir une surface tout unie, ainsi qu'on serait disposé à le croire, et comtiie on le voit dans les étangs et les petites ri-

vières, la glace forme une surface inégale, raboteuse et ondulée; dans les endroits parfaitement abrités, où la brise ne se fait pas sentir, elle reste très-lisse. La forme ovale dont je parlais tout à l'heure est due sans doute à ce que le vent a sou'flé toujours dans la mCme direction, et aussi à l'impulsion de la marée, car jusqu'à présent tous les glaçons que nous avons remarqués dans les lieux découverts sont parfaitement ronds, tournant entièrement sur eux-mêmes, tandis qu'ici il y a eu un mouvement d'oscillation et non de rotation. Les pièces à eau qui sont sur le pont sont pleines d'une masse solide, et il faut prendre soin d'en retirer une certaine quantité, afin que par la dilatation de l'eau, elles ne viennent point à éclater. Sur ma demande on travaille à confectionner des snow-shoes. Smith taille les bois, pendant que d'autres découpent en minces filets le parchemin qui servira è en former le filet.

Les incessants tourbillons de neige qui nous coupent la figure, même dans la baie, sur le pont du navire, et la basse température font que M. Leask et tous les autres nous félicitent à chaque instant d'être ici, et nous témoignent l'inquiétude où notre absence les eût plongés. Ahl si nous avions eu un vapeur, quelîé différence!

Pendant mon absence on a visit^un cairn (petite cachette élevée au-dessus de terre de quelques centimètres, où les voyageurs déposent des provisions) de pierres sur la plage nord de la baie, et un autre à l'endroit marqué comme lieu des observations sur la plage sud, mais sans rien trouver; la baie a été également explorée de tous cdtés pour voir si on découvrirait quelque source d'eau douco, mais sans résultat ; c'est au printemps que la baie a été relevée, et les filets d'eau qui y sont marqués sont sans doute les ruisseaux que forme la fonte des neiges. C'est une contrariété assez vive et qui augmentera notre besogne, en nous obligeant k une plus grande dépense de combustibles; il doit cependant y avoir au fond de la baie quelque rivière où on n'a pu pénétrer, la glace barrant le fond des criques. C'est une recherche qu'il n'a paa été possible de faire avec assez de soin.

Plusieurs liomnies se sont laissés aller à jurer quelquefois, maisil m'a suffi de prononcer le nom de M. Kennedy pour les rappeler à leur devoir. Comme je le leur ai dit l'autre jour, je ne puis, autant que notre pauvre ami, leur imposer par mes propres vertus. Je ne suis pas meilleur qu'eux, mais c'est par une surveillance réciproque que nous arriverons à nous améliorer, he lien de la prière en commun n'est pas une simple formalité, mais son caractère officiel doit nous soustraire aux tentations si fréquentes que l'on a de s'oublier. J'ai ordonné que le gong filt sonné d'une façon particulière pour appeler à la prière, et la régularité de cette réunion de famille ne contribuera pas peu à créer chez tous une pieuse habitude d'élévation. Le mode adopté primitivement etque je continue eiftd'ailleursexclusirde tout culte particulier: la lecture d'un psaume, d'un chapitre de la Bible, et une prière lue tour à tour dans les livres de chacun de nous, composent nos adorations du matin et du soir. J'évite, d'ailleurs, avec soin, et, du reste, suivant ma conviction, de considérer nos pauvres absents dans une position autre que celle de gens qui ont k souffrir beaucoup, mais que nous devons revoir bientôt. — Je pense quelquefois qu'il est fort heureux que notre bâtiment soit tee totaler; sans, cela des soupçons d'ivresse eussent sans doute plané sur nous.

21 et 32 SEPTEMBRE. — Nos espérances ont été vaines, et pendant ces trois jours, de très-fortes brises par rafales détruisent la glace qui se forme avec opiniâtreté dans les intervalles de calme que nous donnent ces grains. Le thermomètre descendant jusqu'à — 11° 11, nous faisons des vœux pour que le froid augmente afin de voir le plus tôt possible le banc épais se former ; une partie de l'équipage est entièrement employée à nos srww-shoes, besogne qui ne peut malheureusement pas aller trèsvite ; les autres préparent la tente en laine qui doit couvrir le navire, ou des vêtements d'hiver, bottes, etc.; caria plupart d'entre eux sont assez mal pourvus; ils prétendent qu'ils avaient compté trouver tout à bord et

— i29 — que la promesse leur en avait été faite. Quant aux bottes fournies l'an dernier par l'amirauté, M. Leask dit qu'il en avait parlé plusieurs fois à lady Franklin, qui avait donné l'ordre d'en prendre; M. Kennedy l'a sans doute oublié. La tente en laine pour l'hiver répond à un double besoin, parce que, en cas d'incendie, ce qui peut bien arriver dans l'hiver, les tuyaux de toutes les cheminées passant à travers cette tente, la laine en feu s'éteint plus facilement qu'une autre étoffe.

- La baie est couverte de glaçons nouveaux de deux à trois pouces d'épaisseur, qui persistent maintenant en dépit de la brise, et nous pensons que le navire restera désormais dans la position où il se trouve ; la tête est tournée à peu près vers le fond de la baie, ce que nous désirions, la brise, ainsi que le remarque Parry, soufflant presque toujours dans une direction parallèle à ces baies ou inkts; mais j'aurab préféré voir la téta tournée au large, afin d'être mieux en position de sortir au printemps, dans le cas où nous aurions à couper un canal et à le creuser. Cependant c'est un peu moins essentiel pour nous si le navire doit rester jusqu'au retour des voyages d'exploration, parce qu'on attend le moment où une débâcle générale a lieu dans la baie, ce qui n'était pas le cas des navires allant en découverte, dont le but était de sortir le plus tôt possible. — Je suis aujourd'hui l'objet d'une attention à laquelle je suis bien sensible ; la date m'ayant rappelé le jour de naissance de mon père, et l'ayant mentionné tout à fait en l'air, pendant que je suis sur le pont, après diner le docteur fait préparer une petite collation, et MM. Leask et Uepbum, à cette occasion, me font part de leurs vœux et de leur amitié pour moi d'une façon qui me fait le plus grand plaisir; par exception à la règle, un verre de grc% est bu par nous et par l'équipage h la santé de ma famille.

24 SEPiZHBRZ. — Noua avons observé quelques lueurs que nos hommes de la baie d'Hudson ont prétendu ap-

— i30 — partenir à l'aurore boréale. Pendant la nuit, un peu avant le crépuscule, on a vu passer un animal qu'on croit être un loup ou un renard; de larges traces d'ours ont aussi été vues sur la neige du cûté nord de la baie ; nous en a^-ions vu également le dimanche matin i4; mais ce ne peuvent être les mêmes, car elles eussent été recouvortes par la neige. Une barrique à eau a été défoncée par un bout et placée sur l'avant, pas loin des chaudières ; on y porte de la glace brisée dans les pièces du pont : la température du logement de l'équipage la conserve dans un état un peu plus liquide ; de temps en temps, d'ailleurs, on y vide un chaudron d'eau chaude. • — Nous vivons en grand sur notre ours du port Bowen, et la chair frite n'en est pas du tout mauvaise ; il faut avoir pourtant le plus grand soin de n'y pas laisser le moindre vestige de gras : chaque fois que notre cook [cuisinier) néglige un peu cette indispensable précaution, un goût désagréable, un fumet &cre nous en avertissent immédiatement. — L'équipage persiste à n'en point vouloir goûter, à cause des contes de l'un d'eux, naufragé du Thomas en 1836 ou 1838, qui prétend que des hommes de son navire moururent après avoir mangé de l'ours, mort qu'il faut, sans nul doute, attribuer aux affreuses privations de ces malheureux. — Mais, lorsque des préjugés s'enracinent dans la tête d'un matelot, c'est bien l'endroit que je connaisse d'où l'extirpation est le plus difficile; il est souvent, dans les pays sauvages, tout aussi peu aisé de les empêcher de recueillir les fruits, les coquilles, inconnus et dangereux. Parry dit, dans son voyage au pôle nord, que ses hommes eurent de fortes coliques après avoir mangé de l'ours blanc ; mais c'était une indigestion due à la quantité absorbée plutôt qu'à la qualité de la chair. — Les pauvres phoques de la haïe se percent de distance en distance des trous que la glace bouche peu de temps après, mais qu'ils repercent anssitôt : il me semble à la longue-vue, qu'après avoir brisé la glace avec leur tête, s'élevant au-dessus de la surface, ils tournent rapidement sur eux-mêmes, ce qui expliquerait la régularité des trous que nous avons vus cet

élé; ils adoucissent ainsi avec leurs dos les aspérités des rebords.

Nous ne pouvons insister pour que l'équipage manj^e de l'ours, puisque nos hommes ont droit à leur ration régulière ; mais dans l'hiver on peut en faire une augmentation de ration . Ricliardson recommande l'usage de cette chair comme plus nourrissante.

25 FEPTEueRE. — Neige abondante et par grains. — Les collines qui nous environnent sont couronnées d'une sorte de brouillard causé par les tourbillons neigeux dont les flocons pressés viennent nous aveugler sur le pont du navire. — Dans la journée, deux ours paraissent au côté sud de la baie, mais hors de portée ; ils cherchent à traverser ; mais, la glace n'étant pas assez forte, ils redescendent au sud ; par la même raison nous ne pouvons les poursuivre. Ce n'est point sans frémir que je songe que nous eussions été forcés d'abandonner le canot alors même que nous n'eussions point été au port Léopold, c'est-à-dire dans un lieu où nos pauvres absents ont pu trouver abri et nourriture; il n'y aurait eu alors qu'à prendre conseil de notre désespoir et nous résoudre à périr tous ensemble. Je cherche à présent à me consoler de notre échec en songeant combien nous leur eussions élé inutiles pour une assistance efficace, si, contre toute impossibilité, nous avions réussi dans notre téméraire entreprise, n'ayant aucun moyen de les ramener à bord ; mais, dans ce que j'ai voulu tenter, j'ai pour excuse de cette témérité mon inexpérience, et surtout notre ardent désir de les rejoindre. — Tous ces jours passés, notre grande crainte aété que les glaces chassées de ta baie nous entraînassent avec elles ; ces masses inertes ont une force à laquelle il n'est point d'ancre ni de chaînes qui puissent résister. C'est une grande considération dans le choix d'un mouillage d'hiver: choisir une anse dont les pointes brisent les bancs glacés de la baie. — Je n'ai encore pu aller à terre faire quelques observations, et je vois combien était néces saire k précaution d'uao tente dressée dans le cs« mule

de notre retour de l'expédition au port Léopold.

26 SEPTEMBRE. — Un pauvTe kktiwake et une autre espèce de mouette s'abattent près du navire, semblant épuisés par le froid, mais une rafale les enlève malgré eux; depuis quelques jours nous n'avions pas vu d'oiseaux, et ce sont sans doute les derniers que nous verrons. La glace s'établit d'une façon plus décisive pendant un calme de plusieurs heures, et nous avons enfin, autour de nous, une belle nappe tout unie qui s'étend Jusqu'à l'entrée de la baie; nous y jetons notre meute, tout« joyeuse d'une fête à laquelle l'étroit emprisonnement du bord la rend plus sensible ; aussitôt libres, nos chiens poussent une reconnaissance tout le long de la côte, et nous reviennent dans la soirée, haletants, affamés, mais frétillants de plaisir ; ils partagent avec nous le privilège de la chair d'ours dont ils sont très-friands, mais les immenses quartiers de viande suspendus à l'arrière du navire ne semblent pas, malgré leur habituelle voracité, entrer en comparaison avec le bonheur d'une course sur la glace. Ce sont déjà des événements dans notre existence d'hiver. — Depuis trois semaines je suis complètement sourd; mais je ne m'en inquiète pas, ayant passé par l'épreuve autrement redoutable des puis lire et me soucie peu du reste; je compte bien sur yeux. Je les douces températures pour tout remettre en ordre.

27 SEPTBMBHE. — Coup de vent du nord, pour la première fois tellement fort, que le navire s'incline malgré l'abri des hautes terre situées devant nous, recevant la brise par le travers et brisant la glace sous le vent, bien qu'elle soit épaisse de cinq à six pouces. Vers dix heures, deux ours, au c6té sud de la baie, cherchent, comme ceux des jours précédents, à la traverser : mais ils sont trop près de l'entrée où la glace est plus faible, et ne paraissent pas disposés k se plonger dans l'eau par une température de — tj" 89 ; ils y mettent sans dout« de la paresse et de l'indolence. Il est remarquable que les sept

ours que nous avons vus ou dont nous avons vu les traces, après avoirlaisséle port Bowen,scdirigèrent tous vers le Nord. Je pense que c'est parce que dans le détroit du Prince- Régent, le nord étant plus oavert et le dernier endroit fermé par les glaces, ils recherchent l'eau libre, qui leur offre de meilleurs chances de trouver leur nourriture. — Dans l'après-midi, un nouvel ours, probablement un de ceux vus le matin, s'avance délibérément vers le navire, dont il flaire les émanations; tous cachés derrière les bastingages, nous le laissons avancer jusqu'à trente ou quarante mètres, nous félicitant déjà de cette bonne fortune pour nous et pour nos chiens; jamais occasion plus belle; un coup part avant le signal convenu, et, comme un peloton de soldats mal disciplinés, nous faisons tous feu machinalement, mais sans succès. Surpris de pareille réception, l'ours que noua appelions déjfi notre ours s'enfuit, pas trop vite, il faut lui rendre cette justice, se détournant de temps à autre et s'arrôtant pour regarder ce que cela peut être. Noua avons été si franchement maladroits, que nous ne pouvons que rire ; il n'y a pas & songer d'ailleurs à una poursuite.

28 scFTEiiBRi:.~-Dansk nuit leventresouflledeplua belle, et les flancs du pauvre navire gémissent de façon à inquiéter des gens non prévenus. Bien que ce ne soient pas les idées où j'ai été élevé, je considère maintenant comme un devoir d'exemple pour l'équipage d'observer le repos du dimanche, puisque leur religion le leur commande ; je ne vois d'ailleurs là rien que de très-naturel et j'ai résolu de consacrer spécialement ce jour-là à des études religieuses.

39 septexbke. — Nous essayons notre traîneau; nos chiens tirent d'une façon satisfaisante, et, comme la glace est parfaitement unie, le traîneau glisse avec facilité; mais, pour aller sur la neige, nous serons obligés d'avoir recours à une autre espèce dite pUue; celui-ci repose en effet sur deux chfissis verticaux placés un de chaque cOté,

qui enfonceraient dans la neige. Aujourd'hui, on commence à utiliser ce moyen de transport en allant chercher de la neige pour faire de l'eau. Le thermomètre était à — 15°,56, ce matin à cinq heures, et dans la cabine du docteur une des chevilles qui traversent le pont est couronnée d'une croûte de glace, bien qu'elle ne soit pas à deux mètres du poêle. Je me réveille plusieurs l'ois dans la nuit ayant le nez glacé. — Les Esquimaux lorsqu'ils voyagent en masse ont des traineaux de cinquante pieds de long à l'abri desquels ils bâtissent leurs huttes dans les haltes. La glace étant assez solide maintenant, à part quelques trous çà et là, je me rends avec le docteur à la pointe nord de la baie pour voir si nos vœux seront bientôt exaucés; mais il n'y a point encore Aeland-floe, et il n'y a pas plus de glace qu'il n'y en avait il y a quinze jours. Seulement, la mer est recouverte de boy ice entre le pack et la terre. Chaque brise qui souffle nous fait penser aux souffrances morales de nos amis, sans doute eux-mêmes fort inquiets sur notre sort, et qui déplus, peut-être, ne savent pas s'ils seront délivrés avant le printemps prochain.

Que Dieu ait pitié d'eux et nous fasse bientôt l'instrument de leur délivrance I

On travaille toujours activement à nos préparatifs. Je pense qu'il est de notre devoir de ne partir qu'avec tous les moyens de leur être utiles et de les emporter au besoin, dans le cas où nous les trouvenons malades ou fatigués. J'emmènerai le docteur dans cette prévision. J'aurais voulu emporter des snow-shoes pour eux, mais la besogne va trop lentement, n'ayant que deux ou trois hommes véritablement entendus pour cette fabrication. J'exigerai que quatre paires soient faites, et je prendrai seulement des mocassins pour eux. Je tiens à avoir tout cela prêt avant de partir, car si nous venions à échouer dans cette nouvelle entreprise, je craindrais le décourament de nos hommes, et d'être obligé de remettre un troisième essai à une époque éloignée. D'abord il ne s'agit pas d'aller là comme des enfants, ou comme si nous tiJ> lions simptemeot nous informer de ce qu'ils sont deve-

nus, mais il faut pouvoir les ramener. Ah 1 quelle responsabilité morale que celle d'un commandement!

30 SETTEMBEE. — Gomme je regrette que nous n'ayons pas de tribu dans notre voisinage I combien les indigènes eussent pu nous être utiles, en même temps que les pauvres gens se fussent bien trouvés de leurs relations avec nousl — Notre traîneau est garni d'ivoire dans sa partie inférieure pour prévenir l'usure du bois. La lecture d'un intéressant article du Nautical-Magazine (mars 1851) appelle mes pensées sur le sujet dont il traite : a De la supériorité relative des métaux quant à leur utilité. » Lorsque Wallis découvrit Tahiti, il présenta aux sauvages plusieurs pièces de monnaie d'or, d'argent et de cuivre, en même temps que des clous de fer. L'ordre de préférence eut lieu dans le sens contraire de l'appréciation des Européens : pour la première fois, les Indiens voyaient du fer et du cuivre, et, bien que le chatoiement des métaux précieux pût leur donner l'idée d'en faire des ornements, l'utilité des clous de fer les frappa davantage. Les Indiens avaient-ils l'intuition de cette utilité, ou bien la forme pointue des clous leur offrait-elle la possibilité de les convertir en armes offensives, les instruments d'attaque de tous les peuples primitifs ayant cette forme pointue? mais alors pourquoi choisir les pièces rondes de cuivre après les clous de fer ? L'expérience ne pouvait être décisive que dans le cas où les différents métaux se seraient présentés sous la même apparence. Encore, y avait-il une question ethnographique se rattachant à cet intéressant problème : la tradition mongole ou malaise ne leur avait-elle pas transmis l'utilité du fer ? L'auteur a oublié sans doute que, dans plusieurs points où Gook se présenta, les naturels montrèrent la plus parfaiteindifférence pour les objets de fer et de cuivre, clous ou autres. Plus tard, dans son dernier voyage dans le détroit de la Reine-Charlotte et dans le détroit qui porte son nom, la préférence donnée au cuivre s'explique par l'établissement des Eusses en Amérique et les communications possibles par delà les montres Ro-

eheuses avec les Indiens de la baie d'Hudson : les progrès de l'esprit humain sont plus lents, et l'histoire des découvertes de la plupart des matériaux indispensables fa nos besoins civilisés tait voir que le hasard, ou plutôt le doigt de la Providence, nous a mis sur la voie, et non pas Botre instinct. — Éclairé aujourd'hui par l'expérience et le souvenir du passé, l'homme n'attend plus, il expérimenle, il cherche et éludie, obéissant à la loi divine du progrès.

Gomment ne pas revenir à la question do bonheur relatif dont jouissent les sauvages, en comparabon des prétendus malheurs nouveaux que leur apporte le contact des Européens? Leur asservissement à nos volontés, l'importation de nos défauts greffés sur les leurs, tous ces maux enfin, prélude d'une émancipation future, ne Bont-ils pas l'enfantement douloureux d'un état meilleur? Quoi de plus commun que le proverbe : « Paris ne s'est pas bâti en un jour? o Et nous nous étonnerions de ce qu'au travers des difUcullés la race humaine tout entière marche lentement au perfectionnement général !

1" OCTOBRE. — Forte brise dans la journée; le capitaine Leask fait une excursion dans la baie avec le traîneau et trouve une tête de daim gelée dans la boue. Nous continuons nos préparatifs pour l'hivernage, en déposant sur la glace nos embarcations, afin de dégager le pont autant que possible. Le docteur commence une distribution régulière de time-juice (jus de citron], comme préservatif du scorbut. Afin de mieux calculer nos chances dans notre expédition, je fais une table du lever et du coucher du soleil ; il est effrayant de voir avec quelle rapidité nos jours décroissent. Ah ! pourquoi ne suis-je pas allé dans le canot ? où plutôt pourquoi M. Kennedy, par extraordinaire, n'a-t-il pas voulu que je l'accompagnasse ce jour-là? Leurs angoisses ne sont certes pas aussi grandes que les nôtres I

2 ocTOBBE. — On démolit les cloisons de notre salon afin de l'aérer autant que possible et de faire passer au milieu les tuyaux venant du poêle; et, comme il serait

împossible de rester à bord sous peine d'y geler, nous examinoas l'étendue de nos domaines. Les collines du fond de ta baie sont couvertes de mousses et d'un petit arbuste que les gens de la baie d'Hudson appellent wilioui (saule), mais les branches ne s'en élèvent pas au-dessus du sol et s'épanouissent en éventail à un pied au plus de la souche principale. De nombreuses traces sur la neige nous indiquent la présence récente de quelque gibier, et, pendant que nous en discutons la forme, si c'est un lièvre ou un renard, deux lièvres blancs partent presque à nos pieds. Le capitaine avait cru qu'un petit lac se trouvait dans les environs, et nous sommes venus avec l'intention d'y placer des lignes tle pêche et d'examiner la possibilité d'en tirer quelque eau douce pour le navire; nous ne sommes donc pas équipés pour lâchasse, et c'est là notre seule excuse, car autrement on doit toujours avoir balles et plomb avec soi. — Deux de nous seulement ont des fusils; aussi un troisième lièvre nous échappe. Après avoir battu les environs sans succès et avoir reconnu qu'il n'y a point de lac, nous revenons sur les bords de la baie, où nous tombons sur unepetite bande de perdrix ; nos chasseurs en tuent neuf. Cette perdrix, que M. Smith reconnaît pour une espèce de ptarmigan rock parlridge, est toute blanche, à l'exception de quelques plumes tachées comme nos perdrix d'Europe ; les pattes sont tout européennes, ou plutôt garnies d'une espèce de duvet qui recouvre entièrement les doigts. Ce plumage a un reflet général rosé du plus bel eff^ Les oiseaux, ainsi que les lièvres, sont assez difficiles à chasser, à cause de cette couleur, qui les rend invisibles sur une terre couverte de neige. — Dans la soirée, M, Leask me dit que son intention est de revenir avec nous au port Léopold, ce dont je suis très-content.

3 OCTOBRE. — Nous repartons en trdneau comme la veille, et, pendant que M. Leask tente de nouveau la fortune, je remonte jusqu'au fonddelabaieafindevoir si je trouverai quelque source d'eau douce. — Après six ou sept milles j'arrive enfin à unntisseau dont je perce la glace

d'un coup de fusil ; j'y trouve, ainsi que je l'espérais, de l'eau douce; malheureusement nous n'en pouvons tirer parti, car avant notre arrivée l'eau, i>eu profonde, est glacée entièi ement, et la glace reproduit presque les ondulations du fond pendant plus d'un mille, ce qui rend impossible tout moyen de transport : cela est dû à l'action de la marée qui, chaque jour, détruit les glaçons et les brise en morceaux qui restent fixés sur le fond aussi irrégulièrement que les pierrett qui forment en cet endroit le lit de la rivière. Au pied de toutes les collines à pente rapide, sur le bord de la mer, exposées au sud, se trouvent des masses d'une couche épaisse de dix à quinze pieds, dont la création peut s'expliquer ainsi : les neiges roulent uaturellement sur ces collines, s'accumulent au pied, oii, fondues par l'action des rayons solaires, elles sont transformées en glace aux premières gelées; la mer, qui baigne la cdte, mine lentement la partie inférieure des neiges glacées, qui s'éboulent plus tard, et il ne reste plus que ces épaisses murailles toutes droites. Je suppose que le même chose ne se présente pas sur les collines exposées au nord, parce que, le froid n'ayant pas sur la neige dure le même effet que sur la neige fondante, elle est emportée à l'état de neige par les vagues. Le vent souffle d'ailleurs plus souvent du nord que du sud.

Nous revenons dans la soirée, ayant fait une vingtaine de milles, fort heureux d'avoir notre traîneau, qui nous transporte sur cette glace unie avec une rapidité de quatre milles à l'heure, ayant trois chiens pour trois hommes. Les traîneaux sont faitsde la manière suivante: des planches clouées en travers sur deux châssis recourbés en avant, pour qu'ils ne heurtent point contre les inégalités de la glace ; à l'arrière sont fixées deux pièces semblables au manche d'une charrue, qui servent à gouverner le traîneau, celui qui conduit les tirant à lui avec plus ou moins de force, suivant la direction où il veut aller. Conduire un traîneau est assez fatigant lorsque les chiens ne sont pas bien dressés, car il faut courir à droite et à gauche pour les remettre dans la voie,

ou m&rcher en uvant pour qu'ils surent la trace. Lorsqu'ils sont exercés, le conducteur peut s'asseoir sur l'avant du traîneau ; le$ cliiens, attelés par la poitrine, tirent droit, et reconnaissent par le coup de fouet de quel côté ils doivent diriger leur course. — Les ternies de commandement importés dans la baie d'Hudson par les Canadiens sont presque tous français. — Nous avions emporté avec nous un grappin pour fixer le traîneau pendant notre absence; mais notre cocher assure que la précaution était inutile ; en effet, en vrais chiens d'Esquimaux, nos coursiers ne bronchèrent pas pendant les sept à huit heures que dura notre absence, et nous les retrouvâmes couchés sur la glace à l'endroit où nous les avions laissés. Les Esquimaux , lorsqu'ils sont à l'affût d'un phoque, par exemple, les laissent toujours derrière et les habituent à cette immobilité. — Il arrive bien quelquefois que les chiens affamés profitent de l'absence du maître pour dévorer leurs harnais ou les peaux qui recou^Tent le traîneau ; mais rien de semblable n'est à craindre avec les nôtres, repus de chair d'ours et gras à en être gênés pour courir.

4 ocTOBEE. — Ce matin, à sept heures, lethermomèfre est descendu à — 1 7», 78 : une esparre, ou m&tereau, placée entre les deux mâts, est assujettie pour supporter la tente d'hiver ; des cordes, passant par-dessus le mât d'un bord à l'autre dans des boucles fixées sur les côtés du navire, forment une espèce de charpente pour cette toiture; notre vinaigre fait éclater les bouteilles et se condense sous forme d'une neige rosée qui a tout le parfum et l'acidité du liquide lui-même. Lorsqu'il fait très-froid, je crois que Parry dit que cette neige est sans saveur, et que dans le milieu se trouve une boule qui résume en elle toutes les vertus du vinaigre. — Lorsque nous fumons sur le pont, la vapeur se condense dans le tuyau (long, en roseau) et s'y change en glace pour peu que l'aspiration discontinue; l'espèce de cabane bâtie sur le pont au-dessus de l'un des panneaux et l'absence de tous les ustensiles maritimes qui s'y trouvaient don-

— HO — nent tout à fait à notre navire l'aspect d'ane maison, j'allais dire flottante.

5 ocTOBEE. — Service divin comme d'habitude; nos hommes vont se promener dans l'après-midi ; pour moi, je ne saurais m'y opposer, bien que ce soit l'iiabitude anglaise; nos hommes n'ont guère que ce jour-là de libre pour le moment, car nous avons heureusement de la besogne à leur donner. Je m'astreins cependant pour mon compte particulier à une règle différente.

6 OCTOBRE. — Partout, dans nos chambres, où se trouve une tète de clou, petite ou grande, existe une petite couche de glace, quelquefois de plusieurs lignes d'épaisseur; dans certains endroits, le plafond et la muraille en sont également recouverts par suite de leur rayonnement. J'avais eu la pensée, dans des temps meilleurs, de fonder à cette époque un journal , dont nous eussions fait une source d'instruction et de divertissement pour l'équipage; mais, pour le moment, je n'en ai pas le courage; j'ai au cœur trop d'ennui et de chagrins.

7 ocTOBEE, — A très-peu de distance du navire, nous avons trouvé, au pied d'une ravine, les traces de six huttes d'Esquimaux; de nombreux ossements de baleines, parmi lesquels le capitaine Leask reconnaît six os de mâchoires, semblent indiquer une relâche faite pour jouir tranquillement d'une trouvaille abondante, car, bien que les os fassent reconnaître des sucken ou baleineaux, ils sont trop gros pour que les Esquimaux aient pu les tuer ; ce sont des poissons morts que la mer avait jetés sur la cAte; leur couleur et leur état de conservation font penser qu'ils se trouvent là depuis une époque antérieure même à la découverte de la baie en 1824. — M. Hepbum a trouvé aussi une douvelle de baril sans marque, laissée sans doute par un des parUs de sir Ed. Parry, ou de James Ross.

8 OGTOBKE. — Jusqu'à présent j'ai essayé de tenir tête

au froid lepluslangtempa possible; mais je vois que j'at eu un peu trop bonue opinion de ma force ; du moins les pieds et les mains couverts d'engelures, les oreilles à moitié gelées et des douleurs tout le long du corps me montrent que notre endurance physique ne dépasse pas des limites assez resireinles; j'en viens donc à suiiTe le système de mes comi>Bgnons plus expérimentés, et qui n'avaient pas besoin, comme moi, de s'endurcir et de s'accoutumer : aussi je porte maintenant de la laine sur tout le corps, autrement il se refroidit très-vite, aussitôt que l'on cesse de prendre un exercice un peu riolent. — Je suis allé avec le docteur fi huit milles du naiire le long de la côte au nord pour reconnaître l'état de la glace. Les terres de l'est , couvertes de neige , sont trèsdistinctes, et le détroit semble pris d'un bord à l'autre ; la glace ne ressemble malheureusement pas à celle de la baie, pourtant les marques nombreuses des luttes occasionnées par les vents et les marées, ces sortes de cicatrices forment autant de sillons s'entre-croisant dans tous les sens sur les bords, tandis qu'au large de hauts hummocks (monticures) indiquent une glace plus épaisse, ssns doute celle du pack, qui brise devant elle les glaces plus faibles de l'année. Ces enchevêtrements d'un floe sur l'autre ont parfois une grande régularité; les pièces s'assemblent comme la menuiserie le mieux arrangée ! la pression des piècefi du dehors sur celles de la baie a occasionné dans celle-ci de longues crevasses ou craqftres qui s'étendent en ligne droite à un mille et deux milles; tout le long de la côte se trouve une sorte de mur, comme une clôture de champ, formée par le land floe, qui, chaque fois que la mer baisss, se brise sur les bords partout où il vient en contact avec le rivage. En somme, bien que la glace soit très-gUssante, et qu'un pouce ou deux de neige fissent mieux notre affaire, je tenterais l'aventure volontiers si nos snow shoes étaient prêts, Çfi et là quelques pools ou flaques d'eau, sur l'une desquelles nous avons tué un cider-duck, snns doute quelque traînard à moitié gelé. En remontant nous avons été frappés par des traces d'ours parfaitement dessinées.

- U2 — mais en relief, Burla neige, au lieu d'être empreintes <tn creux; un coup d'œil jeté autour de nous nous a cependant expliqué cette apparence; lorsqu'un corps pesant appuie sur la neige récemment tombée, cette neige est devenue plus compacte et se solidifie plus vite que celle qui l'entoure, et, lorsque le vent vient à souffler, il enlève toute la neige légère, laissant les corps plus durs en place ; or ces traces étaient placées au pied d'une colline projetée en avant dans la mer, et d'où la moindre brise fait voltiger toute la neige légère.

9 OCTOBRE. — Les montures en bois de nos snow-shoes sont toutes faites maintenant, et nous pouvons employer à la confection des filets trois hommes, de sorte que je pense que nous pourrons, dans une semaine, partir enfin pour le port Ijéopold; celte perspective me rend un peu plus gai. Je suis allé avec le docteur sur le sommet des terres du nord de la baie, afin d'avoir une vue plus complète de l'état de la glace ; nous t'avons trouvé satisfaisant. Les glaces qui sont sur la côte est de l'inlet ne sont pas de la même couleur que celles de la côte ouest où nous sommes, elles sont évidemment couvertes de neige et ont l'apparence du pach de la baie de Baffïn. Lors de mon retour à bord, M. Leask partage ma manière de voir à cet égard. Comme le vent a soufflé plus constamment de l'ouest et du nord, je pense que les glaces du détroit de Barrow, ne pouvant forcer qu'en partie la jeune glace sur la côte ouest, sont alors passées de l'autre côté. — S'il en est ainsi, la glace qui bloque maintenant le port Bowen et le port Neil est beaucoup plus épaisse que de ce côté, ce qui nous permettra d'être délivrés plus tôt ; les eaux douces de la baie aideront surtout à la rupture de nos trop solides barrières, — Le terrain du plateau n'est pas aussi égal qu'il nous avait semblé lors de notre tentative par ferre, et nous pouvons le juger un peu mieux aujourd'hui que le tourbillon de neige n'est pas aussi fort qu'alors; il semble ne jamais cesser entièrement, ce qui cause un éblouissement et une réfraction dont on ne se fait pas une idée avant d'en

avoir souffert. Ainsi à chaque instant nous trébuchons, croyant, mettre le pied sur un terrain plat, et tombant au contraire dans un creux; un petit tas de pierres, à peine haut de trois pieds, nous fait l'effet, à cent mètres à peine de distance, d'une colonne de plus de dis pieds. Cette réfraction de la lumière blanche, jointe à l'espèce de gaze dont le tourbillon entoure tous les objets, rend impossible toute appréciation juste de distances ou de formes d'objets. — Après le thé, MM. Hephum et Smith nous parlent des Indiens, de leur ressentiment des injures; ils ne font pas, du reste, mystère de leurs projets de vengeance. — M. Hepbum raconte qu'un M. Prudence, chai^ du fort à Saskatchewan, entendant un coup de fusil, arrive près du cadavre d'un Indien :1e meurtrier s'était enfui sans ôtre vu; un autre Indien arrive, accuse le blanc du meurtre de son ami ; celui-ci s'en défend; mais l'Indien, qui ne veut pas démordre de son idée, lui dit tranquillement : a II n'y a que nous deux de vivants ici ; ce n'est pas moi, donc c'est vous. Je vous tuerai.» Plusieurs fois il se présente au fort pour traâquer avec M. Prudence, cause amicalement avec lui, mais terminant toujours par son refrain : a Quand je vous trouverai hors du fort, je vous tuerai, b — Saisir l'Indien, l'emprisonner, etc., était le plus sûr moyen de faire brûler le fort et égorger tous les blancs ; d'autre part, vivre sous le coup de cette menace perpétuelle n'était pas tenable. On fit des recherches, et on sut que le meurtrier était un half-breed ou métis qui avait laissé le paysdepuispeude temps. Alors seulement l'Indien fit des excuses et renonça à ses projets de vengeance. Un fort sentiment de justice semble, du reste, dominer chez eui. M. Hepburn me raconte également qu'un Indien ayant tué les parents d'un blanc, celui-ci se rendit au milieu de la tribu, et, en présence de tous ses compagnons, qui connaissaient son crime, lui brûla la cervelle sans qu'aucun d'eux songeât à l'inquiéter. La justice pour eux, c'œtla loi du talion : œil pour œil, ou plutôt peau pour peau.

10 octoBRE. — Nous avons, à quelque distnnce <)ii navire, un trou qui est constamment entretenu ouvert, afin d'y puiser les eaux du lavage et d'y tremper les viandes salées; j'avais remarqué près des bords une quantité d'objets jauniitres que je prenais pour de l'orge non mondé : ce matin je remarque que ce sont autant de petits crustacés généralement gros comme un grain de blé, mais dont les plus forts on les dimensions d'un petit haricot; ce sont des espèces de shrimps ou crevettes qui fourmillent dans les mers du nord : car, en ayant compté cinq cents sur un petit espace, je crois qu'il n'y en avait pas moins de douze à quinze mille dans le filet où l'on met la viande. — J'avais pensé que ces animaux ne s'élevaient pas au-dessus du fond de la mer. Parry raconte qu'ayant mis à tremper une oie pour les fêtes de Noël, ses hommes furent surpris de n'en plus trouver que les os. Nous mettons à profit la voracité de ces petits rongeurs en leur donnant à nettoyer la télé de notre ours. — Un accident est arrivé ce matin k nos snow-shoes. On les avait inconsidérément mis dans un trou de glace pour faire travailler le bois; ils se sont fisés naturellement en dessous, et, en brisant la glace pour les rattraper, on en a cassé une paire. Ce retard, l'état assez rassurant de la glace le long de la côte, moins inégale de ce càté que de l'autre à cause de la différence de nature, nous font départir de notre projet primitif: ce plan-là nous entraînerait trop loin, et, le capitaine Leask ne songeant plus à venir avec nous, j'ai décidé que nous partirions avec la paire que j'avais et une autre qui sera terininée demain. Je crains, d'ailleurs, que M. Kennedy ne nous suppose retournés au port Bowen, et qu'il ne tente de traverser l'inlet si nous lui en laissons le temps. Nous partirons lundi ou mardi si le temps le permet; nous devons risquer beaucoup en raison de ce dernier motif.

1 1 OCTOBRE. — Nos chiens ne seront peut-être pas très en état de marcher : l'un est boiteux, l'autre a des petits, et la jeune, qui est en feu maintenant, nous pro-

met des ennuis de plus d'uue sorte en compagnie des deux autres. — Le thermomètre a été toute la journée entre 5 et 9° Fahrenheit, mais le temps est superbe et je h&te autant que Je puis nos préparatifs; l'équipage a consenti à travailler demain dimanche afin d'accélérer nos mouvements, et maintenant il est sûr que nous partirons lundi. L'idée de partir me fait renaître l'espérance au cœur j depuis un mois je ne m'étais pas trouvé aussi content.

12 ocTOBBE. — Enfin, à force d'âtre sur le dos de tout le monde, k force d'obsessions près de chacun, je suis parvenu à être à moitié prêt pour demain; il est vrai que tous nos mocassins ne sont pas achevés, mais noua les finirons au port LéopoM. Le traîneau est tout ficelé, et demain à quatre heures je pense que nous pourrons nous mettre en route. — Une tente pour la nuit à défaut de maison de neige, un peu de charbon de bois comme combustible, lîeaucoup plus d'esprit- de-vin que l'autre fois, sont les principaux objets que nous emportons pour nos campements. Je laisserai à la baie Elwin des provisions pour neuf personnes et les quatre chiens pour deux jours de marche, et j'emporte quelques effets de rechange et quelques chaussures pour nos amis. Si la glace est belle, je tâcherai de camper demain sur la rive nord de la baie Elwin; le deuxième jour, si je ne me vois pas sûr d'arriver au port Léopold et qu'une crique nous ofl're la chance d'un abri pour la nuit, je m'arrêterai im peu plus tôt afin de ne pas exposer notre tente à aller au vent. J'ai pris trois fusées volantes afin de leur annoncer notre arrivée le second soir, si nous ne sommes pas trop loin. — La troupe se compose du docteur Cowie, de deux hommes et de moi. Je crains que la présence du docteur ne soit plus nécessaire là-bas qu'ici, M. Kennedy ayant des rhumatismes dont il se plaignait beaucoup; et cette fois-ci j'ai prévenu les désirs de M. Cowie en le choisissant pour se joindre à nous. MM. Magnus, un des hommes du premier voyage, et Smith sont les deux autres. — Deux paires de snow-

— l46skoes senjront à frayer la roule si la neige est trop épaisse. Somme toute, cette expédition peut être plus dangereuse que la première; mais, si je ne me fais point illusion sur ces dangers, c'est qu'il est de mon devoir de les prévoir : je compte sur l'assistance de Dieu; s'il a disposé de nous, que sa sainte volonté soit faitel Je pars plein de confiance après avoir regardé et baisé une fois de plus les quelques lettres qui me rappellent la famille, l'amitié et toutes les affections du cœur. — Adieu 1 jusques à quand? — 3'écris à lady Franklin.

13 OCTOBRE. — Nous voici déjà de retour après le plus malheureux des accidents, dont je suis à peine remis, tant il coupe court à des espérances si chèrement caressées. Ce matin à trois heures nous nous préparons à partir, et à cinq heures nous étions à la première pointe de la baie; le thermomètre, à — 16" 67, nous promettait un voyage pas trop fatigant ; un temps très clair et la glace pailout très-unie ou facile à franchir, le long de la côte du moins; nos chiens tellement peu empêchés par le poids du traîneau, que, pour les suivre, nous étions obhgés de trotter ; car il est impossible de les retenir. Un peu après sept heures, au lever du soleil, nous arrivâmes à la limite de notre excursion du 8 ; deux milles plus loin, une large flaque d'eau s'étendant jusqu'au rivage me doiyia des anxiétés pour le reste du voyage ; car pour l'état d'une route frayée sur la glace, on n'en peut juger, même à très-petite distance, si l'on n'y a passé. Cependant, comme nous étions au pied d'une coupure ou ravine où la terre est constamment couverte de neige, nous essayâmes de passer au-dessus, et, trouvant là des traces assez fraîches de deux ours, nous traversâmes aisément en suivant toujours ces traces, qui se trouvaient sur la partie la plus solide de cette croûte glacée. Mes espérances se rallumèrent lorsque, après avoir franchi ce premier obstacle , nous trouvâmes la glace suffisamment belle pour nous permettre la même vitesse; puis je réfléchis que si les vents qui soufQent toujours avec TÏolence par le travers de ces ravines bii-

sent la glaco au pied de la côte, ces ravines offrent en même temps une espèce de rive qui est toujours couverte de neige et sur laquelle on peut passer à cette époquede l'année. Partout ailleurs le diff ou falaise est perpendiculaire et n'a point de plage le long de laquelle on puisse passer en été. — L'tiomme qui éclairait notre route ne pouvait se tenir en avant des chiens, quelque Tite qu'il courM , et, lorsqu'il avait quelque avance, ceux-ci, excités à sa vue, galopaient pour le rejoindre et le dépasser. Après notre premier arrêt, j'avais formé le projet de laisser le traîneau et un homme à la baie Elwin, s'il paraissait trop difficile d'aller plus loin, et de faire le reste de la route aussi légers que possible, alla d'être sûrs d'atteindre le port Léopold le deuxième jour. A dix heures, me trouvant avec l'un des h&mmes àcent mètres en arrière du traîneau, il me sembla le voir verser, puis M. Smith disparaître dans la glace; je crus qu'ils étaient tombés dans un trou, et courus à leur secours si bien persuadé de cela, qu'il fallut que M. Smith, qui avait pied, me criftt que la glace se brisait sous moi, et, en effet, je n'eus que le temps de sauter en arrière. Cette glace, épaisse de deux pouces seulement, était recouverte d'une neige fondue qui masquait parfaitement le danger. Voyant notre bagage et nos provisions entièrement mouillés, je résolus aussitôt de retourner ji bord pour sécher tout cela ; mais un autre malheur fondait sur BOUS : le flot sur lequel nous étions était brisé et séparé de la terre par la mer montante, il s'en allait au lar^pendant que nous cherchions à faire le sauvetag& de nos affaires. Heureusement nous avions eu la prudence de nous tenir toujours près de terre, et M. Smith, étant tout mouillé, resia quelques minutes dans l'eau, et put couper quelques cordes ainsi que les traits de nos pauvres chiens. Mon havre-sac se trouvant à la partie supérieure du traîneau, nous pûmes donner quelques effets secs à M. Smith à moitié gelé ; quelques autres sacs purent être jetés à terre, mais tout mouillés, et excessivement lourds aussitôt que l'eau de la mer dont ils étaient pénétrés se fut congelée. — Le docteur, qu*

j'avais prié de ne point donnerd'eau-de-vie aux hommeâ avant le départ, m'avait sans doute mal compris, car on n'osait me dire qu'il y en avait une petite fiole parmi les objets sauvés ; quelques gouttes eurent bientôt ranimé notre compagnon, et dorénavant si je m'oppose à une consommation régulière de spiritueux, je prendrai toujours soin qu'il y en ait une certaine quantité pour les cas d'urgence. La partie principale de notre bagage, quatre robes de buffle, la tente, notre cuisine portative, une caisse d'instruments du docteur, la seule que possédât le Prince' Albert, et enfin notre traîneau, tout cela s'en allait au large. II n'y avait pas de temps à perdre. Nos efi'els, devenus solides, étaient d'un poids énorme, et, comme il était important que nous fussions à bord à la nuit, ne sachant pas les mouvements que pouvaient prendre les glaces, je donnai l'exemple et laissai là tons mes effets, et, à onze heures, nous reprimes, tout tristes, le chemin que quelques heures auparavant nous parcourions pleins d'espoir et confiants dans le succès. Nos chiens, partis àtoute vitesseaprèsleurdélivrance,nousattendaientàtrois ou quatre milles; mais, rendus défiants, ils ne voulaient plus nous suivre sur la glace, et nous échappèrent. Nous pensâmes, avec raison du reste, que leur instinct, celui de la chienne mère surtout, les ramènerait à bord. — A cinq heures nous fûmes nousmêmes au milieu des nôtres, bien loin sans doute de s'attendre à un si prompt retour, mais rendant grftcesau ciel comme nous de ce que notre malheur n'avait pas été plus grand et de ce que tous étaient revenus. C'est du reste une faveur dont on doit toujours se féliciter dans ces malheureuses régions, où quelques heures d'absence suffisent à faire surgir toutes sortes de dangers. — J'ai proposé immédiatement au capitaine Leask, qui l'ap-

Î prouve, le plan suivant : se rendre avec un canot sur les ieux et tâcher d'arriver à l'endroit de notre naufrage, afin de recueillir le plus possible des objets laissés derrière, et, dans huit ou dix jours, renouveler notre tentative. Du 21 au 25 nous aurons encore sept heures de jour, et, Dieu aidant, nous pouvons réussir. — Au mi-

lieu de toutes ces contrariétés je ne puis m'empécher d'éprouver une certaine satisfaction en voyant que mon coup d'œil se forme et que le sang-froid me vient ; je ris moi-même de ma présomption, et cependant je pense que je puis me donner ce témoignage avec quelque justice. — J'espère que nous pourrons partir après-demain pour ce sauvetage.

14 OCTOBRE. — Thermomètre : 7 heures, — 19'; 12 heures, — 20"; 6 heures, — 1 9" ; 10 heures,— 21». — Nous ne pourrons partir demain matin, comme je l'aurais désiré. — Deux hommes ont été envoyés pour rapporter la rohe de buMe que nous avons laissée il y a un mois. Us suivent la côte, pour remonter parla ravine près de laquelle nous avons campé à cette époque; comme ils ne sont pas de retour à la nuit, nous sommes fort inquiets, craignant qu'ils ne soient tombés dans la neige molle et profonde de dix à quinze pieds dans ces vallées pleines de crevasses. Cependant, ji neuf heures, ils arrivent harassés, rapportant cette peau, qui porte à quatre le nombre de celles qui nous restent, et les quelques livres de pemmican que nous avions été obligés d'abandonner. Ayant éprouvé de grandes difficultés à pénétrer dans l'intérieur, ils ont essayé de revenir par terre, mais la neige est trop épaisse et trop molle maintenant pour que l'on puisse voyager sans snow-shoes ; ils ont été obligés d'y renoncer et de reprendre la même route que dans la matinée. — La neige, en recouvrant la hutte que nous avions construite, en a fait une masse toute compacte et solide. — Ils ont trouvé la glace rompue même aux endroits où nous avons passé hier. Ce, soir, du reste, je m'étais rendu au-devant d'eux pour faire trêve à mes inquiétudes et j'avais fait les mêmes observations ; la pleine tune, qui nous favorisait de sa clarté, nous le fait payer par de fortes marées qui brisent les floes de glace, et en rendent la position si instable. Somme toute, relisant ce que je disais hier de l'expérience que je gagne , je puis y ajouter que je dois me façonner également aux plus décevantes contrariétés.

15 ocTOBEiB. — Je voudrais repartir pour aller chercher notre traîneau, ou du moins tout ce que nous en pourrons sauver avec un canot, car il n'y a pas moyen autrement; mais il me faut un assez grand nombre d'hommes, et ils ont tous quelque chose qui leur manque pour se mettre en route. — Dieu aidant, je me promets bien que je ne reviendrai pas d'une troisième tentative sans avoir atteint le port Léopold.

EXCURSIOn AU PORT LÉOPOLD.

26 OGTOBBE. — Hurrahl trois fois huirahl me voici de retour à bord, et enfin heureux, ramenant M. Kennedy et ses quatre hommes , ■ tous en parfaite santé. Mercredi 15, malgré les difficultés que présentait l'équipement de nos hommes, après le déjeuner, il fut décidé que huit hommes viendraient avec moi pour faire notre sauvetage ; comme nous devions passer la nuit, il manquait à tous quelque chose pour leur confort. A 10 heures nous partîmes, traînant notre youyou sur la glace parfaitement unie et glissante, et à quatre heures, nous étions sur le lieu de notre précédent naufrage. Après quelques recherches, nous finîmes par découvrir notre bagage porté par les courants fi quelques centaines de mètres plus au nord, au milieu des glaçons broyés lès uns contre les autres. — Après avoir lancé notre canot dans plusieurs flaques d'eau par-dessus les kummocks, nous arrivâmes près de nos effets, tous engagés dans la glace, qu'il fallait briser pour les retirer. Après deux heures de travail, nous filmes assez heureux pour recouvrer le tout, moins une pelle et notre consuror (cui-

sioe portative). La tent« avait été dressée, et, après le souper, je communiquai à mon monde le projet que je venais de former. Le traîneau était brisé; retourner à bord, le réparer, faire les préparatifs d'un troisième voyage et revenir à l'endroit où nous nous trouvions déjà nous prendrait une semaine ; le temps, beau jusqu'à présent, ne tarderait pas à changer; la diminution rapidement croissante des jours augmenterait les difficultés ; je leur proposai enfin de continuer tous ensemble le voyage jusqu'au port Léopold. Les provisions pour quatre hommes que nous avions sauvées pouvaient suffire pour neuf; d'ailleurs, je comptais trouver, à huit ou dix milles sud du cap Seppings, un petit dépôt laissé par un groupe de voyageurs. Nous étions tous fort mal pourvus d'efi'ets, puisque nous venions avec l'intention de passer une nuit et un jour seulement, mais nous trouverions, amplement au port Léopold de quoi nous vôtir. — Je déclarai d'avance que si je trouvais seulement quatre hommes de bonne volonté, je partirais, mais qu'un plus grand nombre faciliterait beaucoup notre succès. — Point d'objections, «xcepté pour prévoir les difficultés que nous pouvions surmonter; quant à celles auxquelles nous devions nous attendre,j'étais décidé à les braver avec les quelques gens de cœur qui voudraient bien m'accompagner. Je leur donnai dis minutes pour réfléchir, et, ayant consulté M. Andersen, troisième officier du navire, M. Grate, le maître d'équipage, et le reste, je vis avec plaisir que tous acceptaient ma proposition. — Je dus cependant renvoyer l'un d'eux pour donner avis au capitaine Leask de la détermination que je venais de prendre et le tranquilliser. Je lui dis que je comprenais parfaitement toute la responsabilité de cette démarche, et que ma prudence devait être d'autant plus grande qu'il restait seul à bord avec le docteur, M. Hepburn et un autre homme. Non pas que .le navire eût besoin de son monde dans le moment actuel ; mais, si quelque accident nous fût arrivé, évidemment la sûreté de ceux restés en arrière était gravement compromise.

Les hommes se disputaient à qui ne retournerait pas ; mais je tranchai la lÊfficulté en renvoyant le plus mal équipé de nous. Je regrettais vivement que le docteur ne fût pas avec nous, et pour le besoin que je croyais avoir de ses services, et pour le désir que je lui connaissais d'être de notre expédition ; mais les autres considérations étaient d'une importance majeure. — Au point du jour, nous commençâmes à nous diriger vers le nord, traînant notre canot avec quelque peine sur une glace couverte de neige fondue; on prenait la terre quand la glace était trop brisée, et lorsque nous trouvions une sorte de plage. A toutes ces pointes, le floe était séparé de la terre, et la glace impraticable; il nous fallait alors passer sur une neige où nous enfoncions jusqu'au genou, n nous sembla bientôt que la glace cessait d'être à l'état de floe; et à une pointe k six milles au nord de notre campement, le pack, tout près de nous, poussé par une légère brise du sud, remontait au nord avec une vitesse de quatre à cinq milles. — Réfléchissant sur ce que je devais faire, je dis à mes compagnons que mon projet était d'atteindre la baie EIwin à l'aide du canot où autrement, d'y laisser notre tente et tout notre bagage, puis avec le canot seul, sans provisions d'aucune espèce pour être plus légers, je prendrais avec moi trois hommes pour atteindre le port Léopold dans une journée, sûrs que nous pourrions nous frayer un chemin par terre, ou sur les quelques pièces de glace que nous trouverions. Si nous ne réussissions pas en un jour, un Irou dans la neige à la façon des Esquimaux nous ferait un abri pour une nuit; Dieu ferait le reste. Nous eûmes cependant la satisfaction de voir que tout le long de la cdte se trouvait une légère ceinture de glace, pas toujours trèslarge, mais nous étions disposés à ne pas nous montrer exigeants. — Rendu défiant par le précédent accident, je gardai toujours le deuxième ofûcier, M. Anderson, à cinquante mètres en télé sondant la glace avec une gaffe; malgré toutes mes précautions cependant, le maître d'équipage passa à travers une crevasse qu'il eût été possible d'éviter; mais chacun sait combien il est

difficile d'être prud«9nU avec des matelots. — Nous pûmes le changer de vêtement immédiatement, en empruntant une pièce de notre habillement à chacun de nous ; mais il n'aurait pas fallu qu'un bain de cette nature se reproduisit : nous étions tellement dénués, que )e premier avait épuisé nos ressources. A quatre heures, nous atteignîmes le cdté nord de la baie Êlwin, et à six heures, nous camp&mes quatre milles plus au nord, dans une ravine bien fermée, où nous pûmes mettre notre tente et faire un peu de feu. — Un peu inquiet de la tournure que prendrait cette entreprise que je voulais rendre décisive, je jouissais du sommeil de mes hommes; mais j'eus pour mon compte une nuit assez agitée. Je ne pouvais m'empècher de sourire en voyant les nombreux contrastes que présente cette portion de mon existence. Me voici à plusieurs mille lieues de mon pays, commandant des hommes d'une nation étrangère; officier d'une marine militaire, je suis au milieu d'hommes liés seulement par un engagement civU ; catholique, je cherche à maintenir dans leurs ftmes une religion dans laquelle ils ont été élevés, mais dont je leur dis les vérités dans une langue qui n'est point la mienne; et cependant je ne puis me plaindre de cet éloignement de tout ce qui ressemble aux conditions normales de ma vie, car il n'est pas un de ces hommes qui ne me regarde comme un des siens, pas un qui ne m'obéisse comme si j'étais Anglais. Ah ! c'est que nous sommes tous unis dans une même pensée, que nos actions convei^ent toutes vers un même but. — Si les hommes peuvent ainsi arriver à s'entendre, à faire disparaître entre eux toute différence d'origine, de race, de religion, de langage, pourquoi les différentes sociétés ne feraient-elles pas elles-mêmes un seul faisceau toujours dirigé vers le même point? Noble et sublime centralisation de toutes les intelligences, de tous les cœurs, concourant à l'amélioration de la créature pour la glorification du Créateur I

Ra&atchis par un repos que rien n'était venu troubler, notre reconnaissance baptisa la ravine du nom de

Bescue-Ravint (Ravine-de-Bon-Secours) , et nous nou» remîmes en marche après une courte invocation. — A une trentaine de pas de notre tente, nous tromàmes sur la neige tombée pendant la nuit les traces d'un ours que les émanations de notre camp avaient sans doute attiré; mais les sonoms ronflements de 'quelques-uns de nous t'avaient probablement effrayé, car il ne s'était même pas approché d'un petit dépOt de pemmican que j'avais caché à l'entrée de la ravine pour notre retour.

Malgré les assurances réitérées de mes voyageurs de la baie d'Hudson, qui riaient tous h l'idée de prendre quelques précautions, je résolus qu'à l'avenir nous aurions toujours nos armes dans la tente et sous la main. Non pas que je croie nécessaire, ainsi que quelques personnes le recommandent, d'établir une garde au quart pour veiller l'approche de ces animaux ; il ne faut ordonner que des choses possibles, et je suis maintenant bien convaincu que pour l'homme qui a marché douze ou quatorze heures dans la neige, il n'est point d'ordre de rester éveillé, point de visite d'ours ou de loup à craindre qui puisse chasser le sommeil. — La glace plus molle et recouverte de bruine rendait notre canot plus diMcile à hâler, et la neige vint bientôt augmenter nos difficultés; malgré la plus attentive surveillance, nous ne pûmes découvrir le dépôt de provisions que nous comptions trouver, soit qu'il eût été détruit par les renards, soit que la neige des hivers précédents l'eût recouvert. L'intérêt que nous attachions à cette trouvaille diminuait d'ailleurs avec notre distance du port Léopold. Partout de hautes falaises perpendiculaires, ou étagées parfois comme les gradins d'un amphithéâtre, point de rives à cette cdte inhospitalière, point do plage qui permette dans l'été de suivre ses bords. — Nous avions fait seize milles le premier jour, vingt-quatre de la pointe Wreek à Rescue-Ravine, et nous pensions avoir environ vingt milles à parcourir; mais l'aspect de ces hautes terres est plein de déception; il semble qu'elles fuient devant vous, restant toujours à la même distance. Cette illusion augmuite de beaucoup les fatigues morales du voyage ;

le ciel d'un gris d'ardoise et sans clarté, l'ean couranle à quelques mètres de nous, d'un vert sombre, tranchant fortement sur les mates blancheurs des glaçons dont nous ressentions en nous les grincements ; la neige qui couvre nos têtes et craque sur nos pieds, tout concourait à entretenir en nous de noirs pressentiments. A mesure que nous remontions au nord, nous revoyions d'ailleurs ces lieux témoins de nos douleurs : ici l'on avait vu la dernière fusée ; au pied de cette ravine te canot avait été aperçu pour la dernière fois, et les diverses émotions par lesquelles nous avions passé le 9 septembre revivaient en nous par la contemplation de ces falaises couvertes de neige. — Un ours réveillé par le bruit de notre petite caravane vint heureusement faire diver^on à nos tristes pensées ; mais notre nombre l'effraya, et, avant que notre fusil et deux pistolets, formant notre ai^ senal, fussent retirés de leurs fourreaux, il avait traversé à la nage une petite lagune qui le mit à l'abri de nos poursuites; un canard, que la réfraction nous fit prendre pour un large phoque, attira aussi quelques moments notre attention. Cliaque pierre un peu saillante, chaque objet de forme un peu extraordinaire, était toujours soigneusement examiné par nous, car nous craignions d'y voir les débris du canot que M. Kennedy avait avec lui. — Vers trois heures nous atteignîmes le cap Seppiugs et nous vîmes devant nous la pointe W'haler avec la tente érigée pour sir John Franklin, et aujourd'hui le seul refuge qui pût recevoir nos amis. — Nous déchargeâmes nos armes plusieurs fois à de courts intervalles dans l'espérance que les échos de la baie porteraient ces détonations à leur campement et leur annonceraient plus tôt leur délivrance ; de notre côté nous prêtâmes l'oreille pour recueillir tout bruit ou son ressemblant à une réponse. La neige, qui augmentait toujours, nous dérobait la vue des terres placées devant nous. — Le cap Seppings est à environ trois ou quatre milles ' de la poinlo Waler. Nos yeux interrogeaient vainement la glace pour

< Le mille imclais megnre un peu plus de 900 mètres. ,

y trouver quelque empreinte annonçant le voisinage de l'homme; mais la glace était muette ainsi que l'air : toute conversation avait cessé, et le sou monotone de nos pas rendus pesants troublait seul la solitude. Je m'étais proposé d'abord d'user de mon privilège et de courir en avant, mais je fus heureux de trouver un préteste pour rester à prendre ma part de$ difficultés que mes hommes éprouvaient à hftler le canot et de m'y atteler comme eux. — A un mille de la tente, le temps s'éclaircit un peu, et avec ma lorgnette nous distinguâmes une masse noire près de la chaloupe; mais était-ce un canot ou la machine à vapeur? il nous sembla que cesobjete remuaient, je n'y pus tenir plus longtemps, et, courant à toute haleine, je partis en promettant k mes compagnons de leur faire connaître bientdt ce que nous devions penser. Quelques minutes après, mes hurrahs leur annoncèrent que nos amis étaient devant nous. En approchant je vis qu'ils n'étaient que quatre , et cela tempéra un peu le bonheur que j'éprouvais. Quel était l'absent? Ils avançaient rapidement de leurcAté, et bientôt nous nous embrassâmes avec toute la joie d'amis qui ont cm ne plus se revoir, car ils avaient éprouvé sur notre sort les mêmes angoisses que nous sur le leur. Leurcinquiëme compagnon était resté en arrière, croyant à une erreur, bien que leur attention eût été éveillée par le bruit de nos fusils, bruit de la nature duquel ils n'étaient pas certains. Une inspection rapide de nos amis nous rassura bientôt sur l'état de Uur santé : tous, avec des mines plus florissantes que jamais, paraissaient avoir amplement profité des provisions déposées au port Léopold, et nous rimes à notre aise de leurs longues barbes et de leurs bizarres accoutrements. La température ne permettant pas à nos félicitations un plus long échange à l'extérieur, M. Kennedy se mit à nous faire les honneurs de cette résidence nommée fort 4 propos Camp du refuge par Snowl'année dernière. Ayant trouvé la tente laissée par sir James Ross déchirée en plusieurs endroits et trop vaste d'ailleurs pour être convenablement échauffée par cinq habitants, ils avaient choisi la

chaloupe comine plus convenable, et, après l'avoir recouverie avec les débris de la tente et des voiles, ils l'avaient divisée en plusieurs compartiments, tous suffisamment conrorifibles, même pour nous qui n'avions laissé notre solide demeure que depuis peu de jours. Un poêle érigé sur ta plate-forme de la machine à vapeur échauffait la salle à manger, qui leur 3e^^'ait en même temps de dortoir et de cuisine; une cloison les séparait du vaste amas de provisions envoyées par le gouvernement anglais pour sir John Franklin et ses gens. — Ivres de contentement, nous times largement honneur à l'hospitalité de nos Léopolders, et nous fûmes engagés, après la satisfaction de notre appétit, dans la plus douce des causeries, nous racontant mutuellement et nos anxiétés el nos souffrances. Notre chagrin, à quoi bon en parler I tout n'était-il pas oublié dans ce moment de bonheur? Pourquoi nous rappeler ces moments pénibles alors que nous étions réunis une fois de plus? Enchanté de savoir le navire en sûreté, dans une baie placée si bien à portée du terrain de nos opérations. M, Kennedy me raconta comment, séparés du Prince-Albert par la glace, ils avaient été fort surpris de ne pas le voir dans la matinée, car nous avions rasé la côte de si près, que les projections de la rive nous avaient masqués à leurs yeux. — Il supposa que nous avions été entraînés au sud ou que nous avions regagné le port Bowen, ou peut-être hors du détroit de Lancuster, comme sir James Ross, et que nous pouvions avoir été forcés de retourner en Angleterre.

Prenant immédiatement son parti avec sang-froid et énergie, dignement secondé du reste par les braves gens qui l'accompagnaient, il s'était résigné & prendre ses quartiers d'hiver à la pointe Whaler, avec l'intention de nous chercher pendant l'hiver, et de continuer en même temps la recherche de sir John Franklin. Pensant d'abord au port Bowen, puis à la côte Fury, ce que je craignais, ils se disposaient à partir; nous étions heureusement arrivés pour les arracher aus dangers que pouvaient leur faire courir cette recherche. La nuit était

fort avancée lorsque le sommeil mit un terme à notre entretien ; encore me réveillai-je plusieurs fois croyant avoir rêvé, examinant avec soin les environs pour m'assurer que c'était bien une réalité celte fois. Ah I si les mômes émotions nous étaient réservées à l'égard de sir John Franklin? Une des choses qui me fit le plus àe plaisir fut de voir que M. Kennedy avait toujours compté sur moi, et que les hommes qui l'accompagnaient partageaient sa confiance dans les reclierches et les efforts que je ne pouvais manquer de faire, disaient-ils, pour arriver jusqu'à eus. Notre réveil fut aussi plein de joie que notre arrivée ; car, s'il est dans notre nature . de croire à ce que nous désirons, d'espérer en un mot ; d'un autre cAlé, nous craignons toujours pour ce qui est entre nos mains, et chacun avait passé par ces phases de doute. Bien que nos hommes ne fussent point très-fatigués, il était impossible de songer à aucun travail, et les plus grands détails, les incidents les plus minimes de notre vie respective, étaient écoutés avec avidité. Nos amis n'avaient éprouvé qu'un besoin qu'ils ne pussent satisfaire : quelques journaux se ti'ouvaient à la pointe Whaler, mais pas de livres, et, pour M. Kennedy surtout, l'ahsence d'une Bible était la plus grande privation. — ''La sollicitude du gouvernement avait pourvu à tous les autres besoins de la vie ; les animaux avaient bien entamé quelques barils de provisions; mais le reste, bien qu'éparpillé par les vents et les glaces, était .cependant gi bon état.

Jamais actions de grâces ne furent adressées, je crois, de meilleur cœur que par notre petite compagnie : l'effusion de la reconnaissance était dans nos âmes plus encore que sur nos lèvres. — Une de nos premières questions avait été de savoir si quelque nouvelle existait soit de VErebus et Terror, soit de l'escadre du coraraodore Austin, ou des autres navires engagés comme nous dans les mers arctiques. Point de nouvelles, rien depuis l'année dernière, soit que les navires aient été retenus cet été dans l'ouest, ou qu'ils aient repris la route d'Angleterre, faute d'avoir pu entrer dans le port Léopold, em-

pèchéa par tes glaces comme nous l'avons été à notre première tentative. — M. Kennedy aurait bien voulu envoyer un parti à l'Ile GrifËth, pour tÂcher de communiquer avec l'escadre ; mais l'état actuel de la glace ne permettait pas d'y songer. On eût été si inquiet à t>ord, qu'il fallait au moins informer les gens du navire de notre heureuse rencontre. Ma conviction, ainsi que celle de M. Kennedy, était qu'à cette époque un peu avancée de l'année des troupes nombreuses peuvent seules voyager avec quelque sécurité. — Nos préparatifs de voyage n'étaient pas longs à faire ; cependant un traîneau à construire pour le canot nous retint deux jours; il fallut aussi faire, avec de la lotie, des souliers de rechange pour tous mes hommes, venus comme moi avec leur simple vêtement habituel. — Nous profitâmes de quelques moments de loisir pour parcourir la baie du port Léopold, formée par un cap important, le cap Clarence, qui s'avance vers l'est, puis au sud, et est relié à la terre de l'ouest par une langue de terre comparativement très-basse; la baie se trouve à la croisure des grands débouchés du détroit de Barrow , du détroit de Lancaster,du canal Wellington et du passage du Régeut; les quatre vents semblent s'y être donné rendez-vous, et la brise du nord surtout, s'engouffrant dans l'espèce d'entonnoir qui forme la tête de la baie, y souffle toujours avec furie, quelque légère qu'elle soit en dehors. Les restes de cinq ou six huttes d'Esquimaux avaient été trouvés sur la côte est de la baie, ainsi que des ossements de baleines, parmi lesquels se trouva une pièce d'os ressemblant à de l'ivoire, laquelle fit un excellent doublage pour lestraversesde notre traîneau. — Six tombes, placées vers la tôte de la baie, avaient été laissées par l'Entreprise et l'Ittvestigator dans l'hivernage de 1848 à 1849, entre autre celles de M. Mathias, un des chirurgiens de l'expédition. Le bon naturel et la piété qui sont innés chez les marins n'ont jamais manqué de se produire en de semblables occasions, et je les ai toujours vus recueillir avec une religieuse attention ces débris qui leur rappellent la fragilité de leur existence et les

chances auxquelles ils sont eux-mêmes exposés. — L'état de ces sépultures témoignait d'ailleurs d'une convenable attention de la part de ceux que Dieu avait épargnés. Quelques lignes simples et dictées par l'àme étaient inscrites sur l'une d'elles, et nous fûmes longtemps sous le poids de l'impression que cause l'idée de la mort sur une terre lointaine I Cette répulsion Instjnctiva que nous éprouvons à songer que nos restes reposeront éloignés de tout ce qui nous fut cher, ne nous ramène-t-elle pas au sentiment élevé de l'immortalité de l'âme?

Pendant tout notre séjour, le vent avait été excessivement fort du nord et de l'est, et la neige était tombée en abondance; aussi nous attendions-nous à de plus grands obstacles qu'à notre premier voyage; mais M. Kennedy imagina de placer sur le canot, supporté par un traîneau, une large voile qui nous fut d'un si grand secours, le vent soufflant droit de l'arrière, que, lors de notre départ, le mercredi malin 22, il nous fallut courir pour suivre notre bagage qui volait devant nous. — Trois salves de hurrahs, à la mode anglaise, remercièrent le Camp du Refuge de sa bienveillante hospitalité, et, joyeux maintenant, nous reprîmes, au pas de course, la route que cinq jours auparavant nous remontions, appesantis par de mornes terreurs. La nuit nous surprit avant qu'un abri convenable eût pu être trouvé, et nous fûmes obligés de camper sur la glace, dans une sorte d'impasse formée par deux gros glaçons échoués l'un près de l'autre. La neige et le vent nous aveuglaient, de sorte qu'il nous fallut passer la nuit tous les treize dans une tente de neuf pieds de long sur six de large ; ayant pris avec nous ce qui pouvait y entrer de notre bagage, nous nous assîmes les uns contre les autres, mettant à contribution les talents de chacun, et cherchant à étouffer le sentiment de notre malaise sous nos éclats de voix et le bruit de nos chants. Si quelque ours attardé passa dans notre voisinage, il dut certainement s'effrayer de' ces sons confus et bruyants.

Rien de tel qu'une mauvaise nuit pour des voyageurs

pressés d'arriver. Longtemps avant l'aube, nous étions prêts à partir. Notre canot, dont k forme ne permettait pas un facile arrangement de tous nos effets, fut laissé là pour être repris au printemps, et nous continuâmes notre route, que l'état de la glace de plus en plus brisée par la tempête qui régnait encore rendait de plus en plus obstruée et pénible. Malgré les intentions pacifiques qui animaient, je le garantis, chacun de nous, jamais parti ne ressembla plus à une troupe de brigands que le nôtre, — Les petits glaçons formés par la condensationdans nos longues barbes ne contribuaient pasà nous embellir. Nous y prenant un peu plus tôt que la veille, nous choisîmes notre terrain d'assez bonne heure pour construire une maison de neige assez grande pour cinq de nous, et un sommeil réparateur nous dédommagea de la mauvaise nuit précédente. — Le. troisième jour, nous campâmes à quelques milles au nord de ta pointe Wreek, dans le même ordre, sentant renaître notre vigueur et notre énergie, en raison de l'habitude, de la pratique et de l'approche de notre but. — Le temps s'était éclairci et nous jouîmes à notre aise du pittoresque effet de notre petit campement. — La neige transparente de notre maison projetait au dehors des tueurs verdàtres qui lui donnaient l'air d'une fantastique illumination; à quelques pas, notre tente de toile, d'où retentissait toujours quelque rire sonore et communicatif ; plus loin, une muraille de neige abritant notre modeste cuisine, qui consistait en une chaudière pour fondre la neige, (voyageant, en effet, comme des gens pour qui rien n'est trop bon, nous nous donnions le luxe d'une tasse de tlié, dont nous arrosions notre pemmican); autour de ce foyer, quelques frileux cherchant à se réchauffer, apportant des débris de bois soigneusement mis de côté, un autre soufflant sur des charbons à moitié éteints pour allumer une pipe rebelle; une vraie scène de la campagne de Russie ; des gens affamés, aux vêtements couverts de ^eige, piétinant pour se réchauffer, maculant de toutes parts cette belle nappe blanche ; tel était le tableau. CeUe agitation, ce mouvement causé par up si petit

nombre de penoimes, faisaient bientôt place à la tranquillilé primitive, et, grâce aux fatigues du jour, nous ne tardions pas à nous endormir d'un sommeil aussi profond que si le plus moelleux édredon nous eût reçus dans ses plis. — La neige, dissoute dans l'eau de mer, ne se congèle pas aussi vite que dans l'eau douce, et le samedi 35, ainsi que les deux jours précédents, nous eûmes à tirer notre traîneau dans un demi-pied de neige fondue, qui nous glaçait les pieds à chaque moment d'arrêt; le froid devenait supportable, cependant, aussitôt que nous étions en marche. A huit milles du navire, la glace ne nous offrit plus un passage sûr, et, comme la nuit avançait, i! devenait imprudent de s'engager ainsi dans l'obscm-ité sur une voie inconnue ; point d'endroit d'ailleurs propre à un campement; nous dûmes laisser là notre traîneau et nous hâter de nous frayer une route sur la neige, au pied de la cdte. Fort heureusement la glace de la baie n'avait point été entamée, et vers six heures, le capitaine Leask et les autres personnes restées à bord partageaient à leur tour les joies d'une réunion presque désespérée. M. Leask, sans croire à un succès aussi complet, avait approuvé la détermination prise le 15, la seule praticable, la seule qui pût réussir, £t il ne s'était point alarmé de notre absence plus prolongée que je l'avais annoncé, pensant que le mauvais temps avait dû nous retenir. Je me réjouis d'autant plus moi-même d'avoir pris ce parti, qu'il m'est bien démontré qu'aujourd'hui nous ne pourrions pas recommencer avec les mêmes chan<»ts qu'à cette époque ; et alors il nous eût peut-être fallu attendre jusqu'au printemps prochain.

J'ai observé un curieux phénomène de phosphorescence le matin du samedi 25, sur la glace fondante; je n'ai rien vu de pareil ailleurs dans les neiges imbibées d'eau salée. Ce phénomène serait-il produit par la présence d'un. corps étranger, d'un débris de poisson, par exemple? Quelle qu'en soit la cause, voici l'effet ; le traîneau laissait de longues traces enflammées, et il semblait que nos pas ûssent jaillir des étincelles, tout le

— tC3 — temps que nous ftvons cAtoyé la même pièce de glace.

27 OCTOBRE. — Aujourd'hui je suis allé avec douze hommes et nos chieus chercher le traîneau que nous avions laissé derrière nous samedi dernier. Les renards ont entamé notre tente ainsi qu'un sac contenant du biscuit et du chocolat. Habituellement on met une guenille au bout d'un bâton en guise d'épouvantail ; les hommes de la baie d'Hudson disent également qu'une traînée de poudre faite à l'entour des objets est un sût préservatif. — Le traîneau rectiuveri do gutta-percha va très-bien sur la neige, mais non sur la glace, k cause de la nature adhérente de ce'te matière sans doute. Parmi notre butin se trouvent les peaux de huit renards blancs tués au port Léopold. — Helvétius parle quelque part de ces insectes qui prennent la couleur des plantes sur lesquelles ils vivent; les renards, les perdrix, tes lièvres et tes ours ne sont-ils pas dans le même cas ? Nés au milieu des neiges, ils sont blancs comme elles. — Nous sommes de retour à bord à la nuit.

29 OCTOBRE. — Hier matin, je suis encore reparti avec quatre hommes et un tratneau pour reprendre les effets restés à la pointe Wreek. ^'Laissant deux hommes derrière moi à cinq milles environ avant d'arriver, je les rejoignis à la nuit, rapportant nos manteaux de buftle et notre tente, objets précieux pour nous et dont la perte eût été irréparable. Nous dûmes passer la nuit dans notre tente par une température qui, à bord, était de— 12* 22. — Un violent coup de vent s'éleva peu après le coucher du soleil, et nous nous tînmes prêts à plier bagage pour le cas où notre tente serait enlevée. Les vapeurs formées par notre haleine, s'élevant dans les parties supérieures et venant en contact avec elles, se condensaient aussitôt et retombaient sur nous à l'état presque solide. Toute la nuit nous assistâmes à ce phénomène de la formation de la neige. — Le même homme était toujours chargé des chiens, et plein de soin pour eux comme un bon cavalier pour son cheval; il s'était ce-

pendant opposé à ce que je les admisse dans notre tente, prétendant que c'était les gâter, que je leur donnais trop à manger. Bien que je n'aime pas la manière des Esquimaux de les traiter, je m'étais rendu à ses prières; mais je fus excessivement inquiet au milieu de la nuit, de ne pas les apercevoir en dehors de la tente. Tourmenté par une perte aussi essentielle pour nous, j'appelai, et quelle ne fut pas ma surprise en voyant ma chienne favorite, réveillée par le bruit de ma voix, sortir de dessous un tas de neige de plus de deux pieds 1 k de légères ondulations dans le voisinage, je vis que le reste de notre meute reposait de la même façon, sans paraître s'inquiéler le moins du monde de la neige qui s'amoncelait au-dessus d'eux. — A mon retour dans la tente, mes hommes m'informent que dans les Shetland on laisse les troupeaux de moutons errer ainsi pendant l'hiver, et que ces animaui sont ainsi très-chaudement couverts par quinze ou vingt pieds de neige, la chaleur de leur respiration frayant un passage pour le renouvellement de l'air vital. Nous avions formé, sur trois cdtés de la tente, une muraille de neige, laissant l'ouverture seule dégagée; mais, le veut ayant tourné, nous fûmes réveillés par une masse froide qui grandissait de plus en plus en s'avançant vers nous : la neige avait trouvé une issue ou plutôt une ouverture, et un renfort continuel du dehors augmentait à chaque instant les proportions de ce commensal inattendu. — Au point du jour, les collines derrière lesquelles nous avions cru trouver un abri s'étaient effacées, et tout autour de nous s'étendait une immense plaine nivelée par la puissance du vent,

La part à faire à ce dernier de nos ennemis était sans doute fort large, mais je suis convaincu, d'après ce que nous avons vu plus tard, qu'il était tombé près d'un pied de neige. — Nous avions encore quelques provisions pour le soir, mais la perspective d'une nuit nouvelle était peu agréable; qui pouvait savoir combien cela durerait? Nous déterrâmes avec un peu de peine nos deux traîneaux, et comme il était aussi dangereux de rester que d'être en route, nous primes ce dernier parti.

— i65 — Cette glace, que npus avions crue fixée pour tout l'hiver et qui portait dix-huit pouces d'épaisseur partout, avait eiitiërement disparu, brisée d'abord sur la cAte par les vents du large, puis emportée au fond de Viniet (passage) par la brise du nord, — Combien ne devonsnous pas de remercfments à la Providence! car certainement, si nous eussions retardé de quelques jours, nous ■n'eussions pu, avant l'hiver, songer k gagner le port Léopold. Le vent qui soufflait dans la direction de la cAte au dehors était à l'ouest dans la baie, c'est-à-dire en plein dans notre figure-, fondant sur nous par rafales tellement fortes, que parfois hommes, chiens et traîneaux marchaient en arrière ; nous ne voyions pas à dix pas devant nous, et nous étions perdus si nous n'eussions retrouvé notre trace sur nos pas des jours précédents. — Dans une éclaircie, nous vîmes le navire à cent cinquante mètres peut-être ; il nous fallut près de trois quarts d'heure pour l'atteindre ; les gens du bord ne nous avaient pas aperçus. Le premier, je sautai à bord pour rendre compte de notre retour k M. Kennedy, qui, me voyant arriver hors d'haleine, couvert de neige et de sueur, et incapable de dire un mot, fut efi'rayé et crut à quelque malheur. — Notre entréeleeurpritagréablement, car il craignait fort que nous eussions été incapables de lutter contre cette tempête, n'ayant jamais vu, me dit-il, un plus fort snow-dHft (tourbillon de neige).— Mes joues étaient gelées, et l'un de mes hommes avait également' le bout de l'oreille gelé, accidents dont nous ne nous étions certainement pas aperçus, mais dont le frottement ât bientôt disparaître toute trace.

Que notre pauvre petite goélette nous parut confortable, et chaude, et hospitalière, après ces tentatives d'excursion 1

30 OCTOBRE. — Les jours diminuent rapidement, et depuis longtemps déjà, à l'heure oii le soleil atteint sa plus grande hauteur pour le reste de l'univers, les hauts remparts qui nous environnent projettent leurs grandes ombres sur les glaces de la baie ; ce rideau peu diaphane

tious prive (les quelques jours de soleil qui nous reste* raient encore, astronomiquement parlant, et comme la tciTe s'élend au sud et à l'est du uavire, pour la dernière fois aujourd'hui son (Usque a rasé la partie supérieure des falaises que nous voyons en face de nous. — Je voudrais bien répéter le mot de Diogène à Alexandre : a Ole-loi de mon soleil I » Mais que sert de parler à ces pierres entêtées?

1" NOVEifbHB. — Nous mettons à profit les heures de clarté, je devrais dire de crépuscule, dont nous jouissons encore pour faire nos derniers préparatifs d'hivernage : nous mettons hors du navire le plus d'objets possible, afin d'agrandir le logement de l'équipage et le nôtre, ou du moins afin de les avoir aussi dégagés que faire se peut. La ventilation est l'élément hygiénique le plus important ici : partout, sur nos cloisons, sur les parois du uavire, dans tous les coins, se forme une croûte de glace qui ne serait pas par trop incommode si elle restait à l'état de glace, mais que les variations de la température, dans cette saison, fondent souvent en eau, ce qui entretient la plus malsaine humidité. — Un magasin h poudre, une forge, d'autres établissements en neige sont construits près de nous et donnent à notre séjour l'aspect d'un petit village d'Esquimaux. — Nous sommes devenus de véritables maçons bâtissant, bâtissant toujours, et se passant toute espèce de caprices, les matériaux étant en abondance et à bon marché. — Je n'ai pas encore appris à manier la truelle, c'est-à-dire le snow-knife (le couteau à neige], et ne sais, pour le moment, que me couvrir de neige des pieds à la tête; mais je ne désespère point cependant de devenir un architecte de quelque valeur.

3 tfOTEHBBE. — Hier, on a célébré comme d'habitude le service divin, — Des traces de loup ont été vues à quelque distance de nous ; malheureusement nos chiens tiennent tous ces animaux loin de nous, et je crains fort que notre livre de chasse n'ait pas à constater de oom* 1h«ux faits d'armes. — M. Kenaedy me parlait, avec un

- t6Îenthousiasme que je ne puis m'empécher de lui envier, du doigt de la Providence, qui, k notre insu et de la façon la plus détournée, à nos yeux du moins, nous conduit au but désiré : hiverner dans un port sur la côte ouest du Passage. Après avoir la première fois essayé d'entrer ici, et laissé leportBowen, nous essayâmes d'entrer au port Léopold, et notre insuccès, notre involontaire séparation, excitèrent nos plaintes. Eh bien, me dit M. Kennedy, nous voilà maintenant à la baie de Battj, tous en bonne santé, heureux; comment ne pas nous montrer reconnaissants? J'aime et j'admire cet excellent homme, si vraiment pieux et chrétien, si énergique et si dévoué. — Ce soir, au lever de la lune, un des hommes de quart nous appela sur le pont, et nous crûmes assister à un étrange phénomène de réfraction dont nous ne nous rendions pas compte; les bords du disque de la lune étaient tellement échancrés et d'une façon si bizarre, que nous ne savions que penser; ce ne fut qu'en regardant attentivement que l'on découvrit un ice-berg eu écran et dont toutes les saillies se projetaient sur l'astre de la nuit, ou plutôt nous en cachaient la lumière : que de phénomènes bizarres n'ont point d'autre raison d'êtrel

7 HOVEMBRE. — Depuis lundi dernier, nous avons éprouvé une véritable tempête qui secoue notre mâture et nos agrès avec une rage que semble augmenter l'immobilité de notre goëlelte;.le snow-drift [le tourbillon déneige] est plus épais peut-être que le jour où nous sommes revenus de la baie Wreek. Chaque fois que I« temps le permet, nos charpentiers sont occupés à bâtir un ventilateur pour le logement de l'équipage, presque toujours rempli de fumée et de vapeur qui proviennent de la cuisine; deux manches à vent servent à la fois d'introducteur à l'air extérieur et d'issue à ces dange^ reux commensaux : une muraille de neige est également élevée tout autour du navire et contre les flancs jusqu'à la hauteur du plat-bord; la neige étant un mauvais co&ductear, cette mesure est desUaée à ctmserver dwa CoooAc

le navire la même température. — Ud lavoir a été construit afia que les hommes pussent tour à tour se mettre en mesure de propreté pour le reste de l'hiver, car il est dès à présent impossible de sécher quoi que ce soit au dehors ; à peine les objets placés devant nos pofiles acquièreut-ils un suftisant degré de sécheresse; quelque malsaine que soit cette disposition, nos derniers voyages nous ont forcés à reculer sans cesse l'époque de c« lavage général.

8 ttOTEHBKE. — Le temps s'est un peu éclairci, et le vent est tombé. — Je me rends avec le docteur à l'est de notre mouillage, aûn de faire quelques observations de réfraction ; mais les dernières brises ont détruit cette glace que nous avions crue solidement fixée à l'entrée même de la baie, et nous sommes obligés de retourner & bord sans avoir accompli notre projet. Nos chasseurs sont également revenus à vide, bien qu'ils aient trouvé de nombreuses traces de lièvres et de renards. — J'ai ri, ce soir, de tout mon cœur, eu voyant t'étonnemcnt de l'excellent M. Kennedy lorsque je lui parle de nos théâtres, de l'Opéra; il pensait que les acteurs jouaient et chantaient en même temps. Ses questions si naïves, si ingénues, montrent si bien le véritable enfant de la nature ou plutôt des prairies indiennes, révèlent si bien la plus grande ignorance de nos vices et de la civilisation dont nous sommes fiers, que je crois parfois rêver en l'écoutant. Plus je vais, et plus je m'attache à lui, voyant combien avec ces quelques dissidences, par rapport à nos idées, il est plein de cœur et de vraie charité.

10 NOVEMBRE. — Hier, trois de nos hommes ont trouvé dans une courte promenade une tête de musk (musc) parfaitement conservée, les cornes encore fixées; cette têle a sans doute été entraînée par les eaux du printemps dans la ravine où on l'a trouvée. — Un renard vint râder autour du navire, attiré par les débris de notre ours. — Aujourd'hui, le capitaine Leask et un autre homme ont tué dix ptarmigans ou plutôt rochers

(rock parlridge, pcrjrlx de roclier). ^— J'ai enfin pu me rendre avec M. Gédéoii Smith à l'est de la Laie, et bfttir un petit observatoire de neige sur une pointe, d'où le sud est parfaitement clair et où j'aurai le soleil pendant quelques jours encore. — Un renard noir est venu mettre notre monde en émoi : la fourrure vaut vingtcinq livres sterling; mais il parait qu'il ne faut pas songer à les tuer, le fusil ne peut rien contre la rapidité de leurs jambes; une trappe est le seul moyen de les prendre. A notre retour, nous le rencontrons, et mon compagnon et moi nous le poursuivons sur le roc, au grand détriment de nos culottes et même de nos épidermes. La maligne béte, devinant sans doute que je n'ai avec moi que des instruments tnoffensifs, se jouait de nous, et nous laissait approcher à un jet de pierre. Dans la soirée, il revient près du navire et visitant une trappe placée près du magazine ou poudrière, dévore le corps d'un renard blanc dont la tète seule nous reste, parce qu'elle est placée en dedans de la trappe.

1 1 NOVEMBRE. — Malgré la brise qui a repris un peu, je me rends de nouveau à notre observatoire, à trois milles et demi du navire et à quelques pieds de haut pour obsen-er la hauteur du soleil; depuis dimanche dernier, la glace s'est reformée partout où la veille existait l'eau courante; elle a deux à trois pouces d'épaisseur, et nous offre sur tous les points sécurité parfaite; comme elle s'est formée en temps de calme, elle est partout trèsunie. Ceci me rappelle l'étonnement de sir Ed. Parry, dans son expédition polaire (étonnement dont je ne saisis pas la cause, avec son expérience), de n'avoir pas trouvé les glaces dans l'état décrit par M. Scorosby, offrant un passage de voiture, 11 est évident que cela dépendra toujours de la force de la brise, à l'époque où la glace est à l'état de formation, et que l'état des jours peut changer dans le même hiver et à plus forte raison d'une année à Vautre. — M. Leask me raconte la façon dont il a vu prendre les ours blancs vivants : le canot, lorsqu'il parvient à couper sa route dws l'eau, arrive

sur l'animal, et on lui jelle autour du cou un nœud coulant que l'on passe dans le clavier que portent à l'avant les baleinières : le canot marche et les mouvements que l'animal fait pour nager resserrent le nœud; on l'élingue ensuite le long du bord, et on le place dans une cage faite avec une tonne : les débris de baleine, la queue, puis l'iiuile mélangée d'eau sont la nourriture qu'on lui doime; M. Leask en a vu payer un soixante-quinze gninées ' ; mais habituellement le prix est de vingt à vingt-cinq livres '. Les demandes du Zoological garden (jardin zoologique) ont fait hausser les prix de la denrée.

12 NOTEUBRE. — Neige toute la journée. — Pour l'acquit de ma coDscience, je me rends à l'obsen'atoire, mais je reviens sans résultat aucun; le soleil a sans doute fait ses adieux hier. — Le renard noir de l'autre jour traverse la baie assez près de nous, mais il est mutile de courir après, et nos chiens sont si stupides, qu'il n'y a pas moyen de les lancer sur la piste; ils auraient du reste grand'peine, je crois, à l'attraper. — M. Kennedy et moi rétablissons la trappe de la poudrière. — Le navire est maintenant entièrement couvert de bout en bout, ses flancs enceints de quatre à cinq pieds de neige ; deux larges escaliers donnent entrée sur le pont, l'un devant pour jeter la neige dans la chaudière sans la répandre sur le pont ou dans le Ic^ement de l'équipage, l'autre derrière. La neige est à présent très-résistante; un peu d'eau jetée sur les parties extérieures la convertissent en glace, et ces marches donnent un aspect presque monumental à notre chétive demeure; des hauteurs environnantes, notre petite goélette avec ses mâts sortant du milieu d'une étroite bordure noire a l'air d'une mouche renversée dans une jatle de lait.

Pendant mes observations du 10 et du 1 1, je me suis

I ÏA gninée Tihil 2G rr. 45.

> U livre iterling tiuI 23 tt, SO,

plus d'une fois brûlé les paupières en les appuyant sur la monture de la lunette ; ce qui rend encore les observations trës-difâciles, c'est que, le soleil étant près do l'horizon, ses rayons éblouissent, et le champ de la lunette embrasse et l'astre et son image à la fois. Si on colore l'image, l'horizon devient ol^ur, et l'observation ne peut être en tous cas qu'approximative ; ajoutez à ces inconvénients que )e souffle de l'observateur est converti en glace sur le verre et les miroirs.

13 NOTEMBRE. — Fortc brise et encore stuno-drift, — Un prisonnier est enân pris à notre trappe de la ^udriëre; mais il se trouve que notre renard noir est ■ un renard bleu dont la fourrure est loin d'avoir le même pris; il est encore vivant, trop vivant même pour nos chiens, qui en feraient bien vite bonne justice, et,, comme nous tenons à en avoir au moins la peau, nous le tuons nous-mêmes. — Hier au soir M. Kennedy a envoyé deux coups de fusil dans une botte placée près de la trappe et de la poudrière, la prenant pour le renard. — Plus de doute maintenant, le corps du délit existe et nos chiens ont été injustement acciûés l'autre jour d'avoir mangé le renard blanc; le prisonnier que nous venons de condamner à mort, bien qu'il n'ait pas fait d'aveux, est reconnu pour le seul coupable; nous en trouvons la preuve dans les touffes de poil blanc de la fourrure de son semblable qu'il n'a pas eu le temps de digérer; il a donc été bien et dûment convaincu, j'allais dire d'anthropophagie, et la loi du talion devait le frapper de la même peine; mais, comme nous sommes moins cruels que lui, et puisque d'ailleurs il est mort, nous nous contentons de le manger cuit.

14 novEHBRE. — Le coup de vent d'hier est un peu moins violent. — M. Kennedy se rend au sud de la baie, et en dehors, pour reconnaître l'état de la glace, qu'il trouve brisée de nouveau et impraticable pour le moment. — Je suis allé à mon observatoire, mais sans voir le soleil, bien qu'ayant grimpé le long des glaciers

du nord de la baie, de cinquante à quatre-vingts pieds plus haut que les jours précédents, ce qui nous procure plus d'une fois, quoi qu'on puisse dire, le plaisir de î'eiercice des montagnes russes; jouissance tempérée cependant par cette considération que nous nous fussions brisé les cbtes si nous n'avions pu nous arrêter à temps. — Le ciel s'est un peu embelli, mais rien n'a manqué à ces funérailles du soleil, ni les glapissements des brises pleureuses, ni les regards affligés d'un jour sans lumière.

Osùan est bien le poète du nord, de cette nature qui moule les sentiments à son image, et comme elle-même les fait sauvages et désolés I

1 5 NOVEMBRE. — Nous avons mangé notre renard bleu, et, soit que nos palais se pervertissent, soit que nous nous trouvions dans le vrai ; nous le proclamons à l'unanimité égal au meilleur gibier que nous ayons goûté. On b&tit pour le charpentier un superbe atelier le long du navire. — La course de M. Kennedy, bier, avait pour but de reconnaître s'il était maintenant possible d'aller à Fury-Beach; j'espère que nous n'y avons pas encore renoncé. — Voici ce que je lui proposais : nous rendre, à la prochaine lune, au port Félix ou au port . Victoria, jusqu'à ce que nous ayons rencontré des naturels, passer avec eux l'intervalle qui sépare deux lunes, recueillant ainsi les informations qu'ils pourraient avoir sur sir John Franklin, étudiant leurs mœurs, etc., puis revenir, ramenant avec nous au moins deux d'entre eux, en janvier; passera bord la saison la plus froide de l'année, février et la première quinzaine de mars, leur donnant le temps d'apprendre un peu notre langage, puis repartir pour nos courses du printemps, employant nos hAtes comme interprètes, et, après les avoir récompensés de leurs services, ne les renvoyant qu'à la tin de notre tournée afin qu'ils ne fissent point connaître le dépôt des provisions de Fury-Beach. — Mais M. Kennedy pense que nous ne pourrions pas faire cela, à cause de la difficulté du transport des vivres. Quant au froid,

on voyage quelquefois dans la terre de Rupert par — 31" et même — 36».

17 NOTEHBKE. — Bien que le soleil ait disparu depuis longtemps, le crépuscule nous fait jouir encore de quel* ques heures de clarté; ainsi, vers huit heures ou buit heures et demie, on voit suffisamment pour lire en dehors du navire ; il est vrai que la lune, que nous avons constamment à cette époque, nous aide peut-être un peu ; quoi qu'il en soit, ce court répit est utilement employé à compléter nos préparatifs d'hiver ; nos différents ateliers, éparpillés autour du navire, feraient croire à l'existence d'un petit village; le bruit ai cher de la forge, le marteau qui frappe l'enclume, les eons criards du rabot, les chants variés de nos blanchisseurs, les colloques joyeux qui s'échangent en écossais de toutes les parties de notre goélette, le mouvement des hommes qui mettent la dernière main à notre toiture, tout est plein de vie et d'animation; on dirait l'ardeur d'une fourmilière qui déménage : le temps nous presse, mais nous ne serons pas en retard.

18 NOVEMBRE. — La lune est ce matin entourée d'un magnifique halo (parasélène), que nos marins, habitués aux voyages arctiques, considèrent comme le présage d'une idwndante neige destinée à tomber d'ici à peu de jours. — Tout l'équipage est envoyé à la chasse. M. Kennedy se rend au fond de la baie et m'envoie avec M. Smith pour examiner la première ravine au sud de la baie. Que de beautés présente l'aspect de ces sauvages falaises menaçantes et comme suspendues sur nos têtes t Quoique le soleil soit au-dessous de l'horizon, ses rayons glissant pardessus les montagnes, viennent colorer leur s têtes neigeuses de douces teintes roses qui semblent faire corps avec la neige, et, passant par toutes les gradations, viennent mourir dans le bleu obscur des ombres projetées par les arêtes dentelées des grands rochers. — Pour la première fois sans doute, le pied d'un Européen trouble ces pittoresques solitudes, dont les

échos obéissants émeuvent l'imagination par leurs mystérieuses voix : une pierre qui roule, la neige qui crie sous nos pas, le bruit même de nos respirations, retentissent avec un tumulte curieusement grossi par la répercussion, qui s'enfuit ensuite en mourant et comme effrayé de lui-même. L'œil ébloui se trompe à chaque instant : je crois voir bien loin de moi deus hommes démesurément grands, je distingue tous leurs gestes, je les vois charger leurs fusils; nul doute, ce sont deux de nos gens, qui marchent à notre rencontre, et, à cinquante mètresde moi, je trouve une pierre d'un pied de haut partagée en deux fragments noirs par un petit tas de neige. — La nuit nous surprend avant que nous ayons fait plus de cinq milles dans cette ravine, et nous sommes obligés de revenir sur nos pas avant de savoir si elle rejoint le bord de la mer, ou si elle se prolonge bien loin encore au sud, de façon à nous permettre de prendre cette route pour aller par terce à Fury-Beach. — Nos chasseurs ont tué en tout dix ptarmîgans.

25 NOvxuBKE. — Aujourd'hui nous avons eu un peu de neige ; la prédiction du halo est peut-être en retard, mais nous attendons pour porter un jugement plus sûr. — Deux de nos hommes nous ont donné hier quelque inquiétude, l'obscurité 1^ ayant pris un peu plus loin qu'ils ne supposaient; des feux -bràlés en dehors du navire et une lanterne à la tête du mât nous les ont ramenés heureusement. — M. Kennedy et moi sommes allés à neuf à dix milles du navire le long de la c6te sud; la glace est encore en mouvement, elle se dirige vers le sud, poussée par la brise ou le courant, et nous pensons qu'on pourrait peut-être utiliser ce mouvement comme moyen de transport si la glace paraissait moins exposée à se briser pendant les temps de repos forcé des partis qui auront à descendre la côte.

22 NovEUBHX. — Même temps. — Gomme la lune est nouvelle, nous avons perdu le peu de clarté qui nous restait. Dans la soirée d'hier, le docteur et moi sommes

partis pour visiter une de nos trappes à renard, placée près du navire ; mais, après avoir tourné ot retourné dans les environs pendant près de deux heures, nous avons été obligés de revenir à bord. Aujourd'hui, nous nous apercevons, à l'empreinte de nos pas sur la neige, qu'à chaque tournée nous en sommes passés à moins de dix mètres.

Les Esquimaux n'ont pas de Dieu, bien que M. Smith raconte qu'aux environs de Churchill il les a entendus parler d'un autre monde. — Les Esquimaux ne mettent pas leurs morts dans la terre, parce que leurs âmes ne pourraient pas s'envoler, mais ils recouvrent le corps de pierres, dans les interstices desquelles les esprits peuvent passer. — Les Indiens ont leurs armes et tout leur bagage près d'eux, parce que c'est la nuit qu'ils s'en vont pour l'autre monde, et ils ne pourraient les trouver s'ils ne les avaient sous k main. — La loi du talion semble être le code des Esquimaux. — Les Indiens, lorsqu'ils ont une année où les dainft ont été très-abondants, en tuent au delà de leurs besoins et de la manière la plus imprévoyante, cela par un sentiment de vengeance, à cause des années où ces animaux sont rares.

24 NOVEMBRE. — Nos trappcs à renard sont jusqu'à présent restées improductives. En toute conscience, nous ne pouvons mettre notre insuccès sur le compte de notre habileté, car nous avons plus de la moitié de nos hommes habiles irappers. Mais comme les murailles de nos trappes sont fuites de neige, le ru.sé vulpes, qui sait par expérience ou par ouï-dire ce que c'est qu'une trappe, creuse par-dessous ou par-dessus ou bien au travers, et trouve moyen de déjouer nos efforis. — Je suis allé me promener dans la première ravine au nord ; elle est pleine de neige et a plusieurs centaines de pieds de profondeur dans certains endroits ; c'est un des réservoirs des cataractes inépuisables du printemps. Vers le milieu, je trouvai un trou dans lequel je m'aventurai après avoir laissé mes gants à l'entrée, afin qu'en cas

d'accident, on sût où j'étais. — Creusée sans doute par la âitration des eaus au travers de ces terrains calcaires, cette allée souterraine communique avec quelque autre ravine, car, bien qu'à la surface il fit parfaitement calme, je recevais les bouffées d'un vent froid qui rugissait dans cette espèce de couloir, et l'obscurité me . força & remonter. — Ma promenade se trouva bornée à un mille par le roc perpendiculaire, dont je ne pus même approcher; au pied était un vaste entonnoir formé par la chute des neiges fondues ; les abords mêmes devaient en être dangereux et glissants, car ma fidèle cbienne Huske, qui m'y avait précédé, se mit à hurler d'une façon si lamentable quand elle me vit prendre cette direction, que j'eus peur d'aller plus loin.

26 HOVEUBM. ~~ Plusieurs de nos hommes ont été envoyés hier à la chasse et ont vu deux lièvres et trois ptarmigans, mais ils n'ont rien tué.

Le thermomètre 4tait, à huit heures ce matin, à environ — 25", Mais ce qui nous fait trouver le froid plus aigu, c'est surtout le vent qui s'est élevé.

Nous avons remarqué, du reste, depuis que nous sommes ici, que la nouvelle lune et la pleine lune nous ont toujours donné du mauvais temps. — Ce malin, j'ai reparlé à M. Kennedy de nos projets pour l'hiver, de notre course à Fury-Beach, etc.

30 noTEHBRE. — Depuis jeudi dernier, un coup de vent continuel avec le snov-drifï d'habitude tellement épais, que nous ne savons trop si la neige tombe du ciel ou s'envole de terre soulevée par le vent. Le plus bas point du thermomètre avait été jusqu'à présent — 24", 45, mais il est subitement descendu à — 39° 44 dans la journée de dimanche. Cette brusque transition nous a trouvés d'autant plus sensibles, que, comme toujours, le vent rend l'impression du froid beaucoup plus vive, et c'est le seul jour oii nous ayons réellement ressenti un certain degré de malaise. Le vent sonfQe avec une rage toujours croissante, et la glace se brise avec des craque»

ments qu6 nous prenons plus d'une fois pour les cris de détresse de notre mflture qui s'ugite et se tord sous ses froides étreintes.

Tout est blanc autour de nous, mais d'un blanc à donner le vertige : au bout de quelques minutes de promenade, la vue se trouble, il semble que l'air s'épaississe; les objets perdent leurs formes, et l'on n'avance, après des chutes sans nombre, qu'à tâtons et eomme le plongeur sous un élément qui n'est pas le sien.

1" DÉCEMBRE. — La tempête de ces jours derniers est enfin passée ou à peu près, du moins quant au vent, car le thermomètre n'est plus qu'à — 37°.

M. Kennedy m'envoie au deiiors de la baie pour voir dans quel état se trouve la glace ; la neige, balayée d'abord, puis tassée par lèvent, est devenue plus ferme, et il est aussi facile de marcher sur ce terrain, mouvant il y a quelques jours, que sur le pont du navire; c'est une des conditions favorables pour voyager, et, à moins qu'on ait des snow stioes, il faut attendre, après une chute de neige, qu'un grand vent l'ait affermie ; l'intervalle de calme de la nuit dernière a donné le temps à la glace de se former. — Les gros fragments ont été balayés, et, aussi loin que notre vue peut s'étendre, nous contemplons devant nous, dans toute sa splendeur, ce blanc et vaste linceul de glace solide; désormais, nous pouvons marcher à peu près partout en sûreté ; c'est ainsi que, dans une promenade, nous parcourors sept à huit milles en très-peu de temps ; une seule fois, et encore dans une assure ou dans la séparation de deux floes, mon pied s'enfonce ; mais, avant que l'eau ait traversé mes mocassins de toile, nousétendonssur eus une couche de neige qui absorbe l'humidité, et, en se congelant, empêche le passage de l'air et forme bientôt autour de mon pied une véritable chaussure de glace.

C'est le meilleur, le seul remède contre ces petits accidents de tous les instants, mais qui peuvent devenir trèsdangereux si on est à quelque distance du navire; il n'y a pas moyen de rappeler la chaleur dans le membre qui

s'engourdit, et c'est commecela qu'arrirent les frosl bitet qui Décessitent souvent l'amputation. — Ainsi, nousrerenons à bord convaincus que le voyage à Fury-Beacb peut B'esécutfir facilement, au moins en ce qui concerne les voies de communication.

Pour la première fois, j'ai essayé une capote en peau de daim que M. Kennedy m'a donnée, et des pantalons en peau de phoque ; bien que peu ou point vêtu sous ces vêtements, j'ai à peine ressenti le froid, assez vif cependant, àpeu près — 37", d'autant plus que le vent est trèsviolent. — Quelque épaisses que soient les étoffes de laine, elles ne garantissent que très-imparfaitement, et, comme disent nos matelots, le vent passe à travers.

Il est on ne peut plus à regretter que nous n'ayons pu trouver des peaux à acheter à Uppernavik, ou que les Esquimaux de la baie de Sounds n'en aient pas eu à vendre, car nos hommes ne sont certes pas sut^samment approvisionnés contre le froid.

Quand on est mal défendu de cet enpemi redoutable, une absence très-courte, quelques heures loin du navire, ont souvent les plus fâcheuses conséquences. — Nous ne sommes pas sur le terrain habituel des gens de la terre de Rupert, qui est très-brisée, excepté sur les côtes, et où les serviteurs de la Compagnie voyagent impunément à presque toutesles époques de l'année, parce qu'ils sont sûrs de trouver un abri suffisant chaque soir près d'uu bon feu, autour duquel, après avoir séché leur équipement, ils s'étendent souvent sans autre toit au-dessus de leur tête que la voûte des cieux.

Si nous ne sommes point armés, équipés, approvisionnés aussi complètement que nous pourrions le souhaiter, je reconnais bien aujourd'hui qu'il ne faut en aucune façon en accuser, soit l'incapacité, soit la négligence de qui que ce soit. En effet, les navires de l'État sontabsolument dans le même cas que nous. On a en France les idées les plus fausses sur les renseignements que possède l'amirauté anglaise. La compagnie d'Hudson, qui fait un mystère de toutes ses opérations, ne veut rien laisser publier sur les mœurs des tribus de son territoire, sur leurs

' • -lf9ressources, sur la manière de voyager. Soit que le gouvernement n'ait pas demandé ces renseignements, soit qu'il les reçoive incomplets, pas une de ces expéditions de mer n'a eu les moyens de voyager par terre, et il n'est pas étonnant que chacune d'elles ait aussi peu produit,puisque leur saison d'opérations a toujours dû se borner au temps très-court pour lequel elles se trouvaient munies des choses nécessaires ; encore, dans l'été même, leurs hommes, amollis par un hiver passé au coin du feu, n'accomplissaient-ils pas tout ce qu'on en pourrait attendre. Je ne crois point, en écrivant ces réflexions, dont l'avenir me montrera le degré de justice, obéir à un sentiment d'hostilité contre des étrangers rivaux, mais je suis frappé par les faits. ,Non, j'ai trop d'estime pour sir Edward Parry, et les deux Ross, je ne les attaque pas, mais je critique un système dont rien n'a pu leur montrer les défauts, pas même leur expérience dans ces mers. Il ne semble pas qu'ils aient jamais eu avec eux des gens de la compagnie d'Hudson, des voyageurs arctiques ; ils bot eu des gens expérimentés dans la navigation des glaces, de bons ice maslers, mais c'est tout ; tandis que dans ce pays où le terrain est solide pendant les deux tiers de l'année, un voyage de découvertes doit se faire par terre aussi bien que par mer, et alors commence une nouvelle série d'études toutes différentes de celles auxquelles un officier de marine est habitué, car les plus petits détails de chaussures, coiffures, vêtemeuts, nourriture, acquièrent une importance vitale.

Eh bien, l'année dernière, M. J. Smith était le seul homme qui eût appartenu à la compagnie d'Hudson. La plus grande partie del'équipage n'avait pas vu les glaces, et nen n'était à bord de ce qu'il faut, non pas seulement pour voyager pendant l'hiver, mais à peine pour passer l'hiver à bord du navire.

2 sÉGEHBRE. — Nous sommes belet bien entrés dans l'hiver; la température ne nous permet plus d'eu douter, bien que nous nous soyons acclimatés peu à peu et sans nous en apercevoir. Je ne me rappelle pas sans rire ces

Iroids si vifs que je croyais éprouver dans mon bon Rochefort , alors que le thermoniMre était au-dessous de zéro, et toutes les précautions que j'étais obligé de prendre à mon retour des mers de l'Indeou du Brésil. Ce n'est pas un de mes moindres sujets de réflexion que cette facultédontestdouée notre frélemacliine [pas si.fréle cependant que les poètes le disent en si beaux vers), de passer impunément par ces vicissitudes de froid intense et de chaleur insupportable.

Je me sens gagner de jour en jour à ce système religieux que j'appellerais volontiers la religion de la nature, parce que chez moi le sentiment est développé par la contemplation des merveilles éparses autour de nous par l'admirable Providence qui préside à tout, pourvoit à tout et prévoittout. Je m'égare, je me perdsdans un labyrinthe sans issue, chaque fois que ma raison cherche à éclairer de ses lumières trop incertainescessombres passages, ces détours mystérieux des dogmes théologiques dont je ne puis m'expliquer la nécessité. — Néanmoins, quelles que soient les objections possibles au culte qui ne puise ses doctrines que dans les principes innés du cœur et de la consr.ience, là est pour moi la base de toute adoration, l'origine de cette gratitude qui nous rappelle ce que la créature doit au Créateur universel. Tous mes doutes, mes hésitations incessantes au milieu des recherches consciencieuses de la vérité, me disent que je suis rationaliste, c'est-à-dire, pour certains esprits, une âme pervertie et opposée à la foi réelle ; mais qui est-ce qui peut se forcer à croire à ce qu'il ne comprend pas ? Et, s'il arrive à ma pauvre télé, fatiguée, accablée d'anxiété, de s'égarer en cherchant la vraie roule au milieu des doctrines si diverses du christianisme, de la justification par les œuvres ou par la grâce, je me sens toujours reposé lorsque, sautant pardessus les intermédiaires, j'arrive immédiatement à la conclusion de tous les systèmes religieux, et que directement j'adresse à Dieu lui-même une ardente prière.

3 sÊcannE. ■« Dans les Intervalles de calme quBnous

~ 181 -* laisse la brise, d'abondanles vapeurs forment un brouillard qui s'élève de dessous les glaces sur les bords de la baie par suite de la différence de température, mais je n'ai pu m'assurer encore si cela provient de la température de l'eau sous les glaces ou de celle des terres. — Nos provisions d'hiver sont enfin à peu près complètes. Une des premières occupations a été d'agrandir le logement de l'équipage, et cela aux dépens de la chambre, dontlesmeublesont été préalablement déposés en grande partiesurla glace. De l'un des panneaux on a fait l'entrée d'un escalier qui aboutit en dehors de la cloison du logement, afin que l'air extérieur n'arrive pas directement chez nos hommes chaque fois qu'on ouvre la porte ; les panneaux d'entrée devant et derrière ont été recouverts d'un rouf élevé sur le pont à six pieds et donnant accès sur l'escalier; la porte ferme hermétiquement au moyen d'une corde garnie d'un poids; des serapers, ou grattoirs, sont placés sur le pont altn que les hommes n'aient point de prétexte pour apporter en bas leurs souliers pleins de ueige, et, avant qu'ils descendent, il leur estrecommandé de bien secouer leurs vêtements, car, naturellement^ toute neige est une cause d'humidité et d'évaporation. L'ennemi véritable dans un hivernage arctique à bord d'un navire, ce n'est pas le froid, duquel il est toujours plus ou moins facile de se défendre, mais l'humidité, qui engendre le scorbut et les rhumatismes. Tous les efforts, toutes les précautions, doivent donc tendre à ce but constant: éloigner ou détruire toute cause d'humidité.

Le logement des officiers est moins exposé que celui de l'équipage à ces conditions mauvaises, parce que le derniercomprend les cuisines, qui, loin d'être un confort comme élément de chaleur, sont une source continuelle d'évaporations, soit des aliments, soit de la neige qui est convertie en eau ; les prccaulions prises pour rendre sa-

' CoDBiraciion en planches de sapin reveiuea de toile foudronnée, qu'oD ère sur le pcnl à l'arrière des navires qui n'ont fsi de dunetie, pour 'nir de loccmenl. ' „i,il,-

,^H»Jk

Inbre U partie consacrée à l'état-oujor sont les mêmes. La différence de températare de l'air sur le pont même à l'abri de la teate, et de l'air dans les parties inférieures du navire, est su^saDteèquelquesmètresdes chaudières pour condenser et convertir en glace toutes les vapeurs qui viennent en contact avec le plalond ; de sorte que presque partout, et principalement là où se trouvent des chevilles, des clous de Fer, des plaques de métal, s'étend une couche de glace. Les lits de nos hommes, rangés tout autour du gaillard d'avant, n'étaient point disposés de façon è s'ouvrir pour leur laisser une suffisante liberté de mouvement ; c'est pour celaque nous avons cm devoir élargir leur appartement ; toutefois nous n'en avons fait qu'une seule chambre, car moins il y a de cloisons, mieux cela vaut; il est alors plus facile de diriger sur tous les points, ou du moins de faire entrer des courants d'air sec ou d'air chaud ; autrement, les coins et recoins des angles deviennent pour la glace im réceptacle d'où il est difficile de la déloger. Aussitôt qu'un changement de température a lieu, que le thermomètre s'élève, cette glace se fond, non pas tout d'un coup, mais lentement, l'eau suinte partout, découle le long des murailles, et il faut enlever entièrement cette humidité qui régalerait dès qu'il y aurait un abaissement nouveau de température; des manches en toile, traversant le pont et la tenio, Bcr\'ent de conduit à l'humidité vaporisée qui, par sa légèreté, s'élève dans ces sortesde tuyaux et va se perdre au dehors. Une autre manche a été disposée pour établir un courant d'air qui facilite la combustion du charbon dans la cheminée de la cuisine, et en même temps le dégagement des vapeurs. L'effet excellent de ces précatitions est en partie annihilé par une tolérance qulsemble en contradition avec ces mesures minutieuses; je veux parler de la permission de fumer en bas, accordée aux hommes de l'équipage ; on doit, il est vrai, considérer d'un autre côté que Te tabac est une des plus grandes jouissances du marin, et qu'en défmitive, en prenant quelques mesures de propreté, on réussit à parer aux inconvénients les plus graves. Je pense donc qu'à la

grande rigueur cette tolérance peut être maintenue. Une autre source d'humidité qu'il est impossible d'éviter, c'est le séchage du linge lavé etdes effets îmhibésde neige (le mot est exact, car la neige se loge sur tous les poils des étoffes laineuses, de façon à faire corps, pour ainsi dire, avec l'étoffe, et la mouille comme si on la trempait dans l'eau) ; je pense que l'on pourrait faire passer tous les tuyaux de poêle, etc, dans une même enceinte sur le pont, dont on ferait ainsi un séchoir, car tout objet exposé à l'air devient immédiatement dur, quelle que soit la force de la brise, et se déchire ou plutôt se casse très- facilement. Nous avons dA nous résigner àcet inconvénient, et les effets des officiers sont séchés dans le logement de l'arrière ; ce n'est pas qu'ils soient beaucoup plus propres après leur séchage, qui les noircit de fumée de charhon ; mais au moins ils sont dégagés de transpiration et d'éléments malsains. La cabine de M. Kennedy et la mienne, bien que situées à quelques pieds seulement de la chambre où se trouve le poêle, sont tellement froides, que pendant la nuit notre transpiratiou se condense et retombe sur nous en pluie fine, dont nos couvertures sont traversées; plusieurs fois déjà nous y avons eu l'atmosphère à— 20°. Nousuenousplaindriona pas si cette humidité restait h l'état de glace; mais comme nous ne pourrions sans danger dormir tout l'hiver dans des appartements aussi aquatiques, nous sommes obligés de changer nos quartiers, et pour moi j'ai un cadre bien plus confortable. Quelques degrés de chaleur (10 centigrades), sont très-suffisants, et notre consommation de combustible est réglée en conséquence. Jusqu'à présent il a été trouvé inutile d'entretenir les feux allumés pendant la nuit devant ou derrière, et à l'heure du coucher ils sont éteints partout. L'absence totale de toute clarté nécessite une grande combustion de luminaire, et comme le nôtre consiste principalement en lampes de- ' vantet en chandelles ou bougies derrière, il est impossible d'imaginer combien les yeux et l'odorat en sont affectés ; U fumée du charbon de terre, volatilisant des parties solides, apporte son concours h ces causes de malaise,

'- 184 et nous avons été obligés d'établir au-dessus ije chaque lampe des tuyaux, porte-voix, etc., qui conduisent cette fumée au deliors; il suffit de passer près de ces tuyaux pour se convaincre de la quantité de choses mauvaises qu'autrement nos organes absorberaient. Aussi souvent qu'il est nécessaire, on enlève partout la glace formée dans le logement des officiers ou de l'équipage, et la nature de cette condensation me fait penser que ce serait peut-être une bonne chose d'avoir ces logements aussi élevés que possible : on ferait, pendant l'hivernage, enlever le faux-pont (dans l'hypothèse où l'on serait sur un brick de guerre), et descendre le plancher inférieur, tandis que le pont supérieur deviendrait ainsi un condenseur, que l'on nettoierait de temps en temps ; on pourrait encore convertir en boites condensatives les claires^ voies, etc., en élevant leur sommet. J'avais trouvé ma cabine en partie doublée, tapissée d'une étoffe de laine, qu'il m'a fallu enlever, parce qae les vapeurs s'y arrêtaient. L'expérience acquise à leurs dépens p^ les pre< miers navigateurs de ces régions désolées, les progrès de la science, ont amoindri de beaucoup les dangers du scorbut ; mais un des éléments qui doivent attirer tout d'abord l'attention d'un chef d'expédition, c'est la diète alimentaire de ses hommes : les ressources contre le froid consistent non-seulement dans un ménagement entendu de combustible, ou dans les vêlements, l'hablllement, mais surtout dans un système bien conçu de nourrîture.Les usages des naturels, Esquimaux ou Indiens, ainsi que les renseignements fournis par la physiologie, démontrent que la base de ce système doit être une grande consommation de matières animales, des matières qui contiennent le plus de sucre et de graisse, parce que ce sont celles qui, créant le plus de carbone, rendent plus rapide la circulation du sang, la distribution de la vie,

4 DËCEHBRE. — La neige tombe par gros flocons et donne un peu de clarté dont nous jouissons encore aux environs du méridien; le reste du temps, une teinte ardoisée nous attriste et fait ressentir davantage le froid;

les objets à (leu de distance de nous se confondent tous dans un gris de plomb d'un aspect funèbre. Partout, sur nos tètes, sous nos pieds, autour de nous, la neige, rien que la neige; les arêtes rugueuses du roc, ou les faces perpendiculaires des falaises, grimaçant au travers de cette enveloppe, semblent seules protester contre cette violation de leur nature, et seules nous rappellent que le monde n'est point une immense boule de neige. Et cependant il y a dans ce spectacle un cbarme indéfinissable qu'on ressent, et que des mots ne peuvent traduire, un charme que ceux-là seuls connaissent, qui l'ont éprouvé, parce que, hommes d'action avant tout, nous n'avons pas appris à peindre ce que nos yeux ont vu et admiré, parce que surtout, nous autres écrivains sans expérience, nous redoutons d'aller nous heurter aux mille écueils de la poésie, aussitôt que nous entrons dans cette mer inconnue que l'on appelle l'art d'écrire. — Lorsque les Indiens se trouvent dépourvus d'un vase capable de résister à l'action du feu, d'une bouillotte en fer ou ketlle, ils font chauffer des cailloux qu'ils placent ensuite au milieu des objets ou aliments qu'ils veulent réchauffer, après les avoir mis dans un vase de peau. — ■ Un nouveau tuyau a été ajouté à notre poêle, qui traverse maintenant notre cabine, de l'avant à l'arrière; sur le pont une couche de terre a été placée autour du tuyau, et une couche épaisse de neige au-dessus des claires-voies et panneaux.

8 DÉCEMBRE. — Nous avons observé pendant ces derniers jours que, dans un temps très-calme, on entend la neige, recouverte d'une croûte assez dure, craquer par l'effet du froid ; c'est par un phénomène semblable que l'on peut expliquer ce point qui semble encore indéterminé, de savoir si l'aurore boréale est accompagnée de cette crépitation semblable au bruit causé par les étincelles électriques; nos hommes, tous de la baied'Hudson ou des Shetland, affirment la chose de la façon la plus positive; mais comment opposer leur témoignage non éclairé auï assertions des observateurs qui ont en vain

cherché à entendre ce bruit? — Hier, un renard blanc a été chassé et tué par nos chiens, auprès du navire; un petit nombre de poils gris existant encore sur la queue montrent que le changement de fourrure est maintenant presque complet. L'esamen prouve que le pauvre animal a été attiré près de nous par l'esjioir ou l'appàl d'une tout autre réception; car ses intestins sont absolument vides. Ces animaux vivent principalement d'une espèce de souris que les derniers froids ont forcées à se cacher. Nos chiens n'ont point voulu manger le produit de leur chasse. Longueur, du nez à l'extrémité de la queue, deux pieds onze pouces; la queue seule, un pied : poids total, cinq livres.

9 DÉCEMBRE. — Quclqucs vcstigcs d'aurore boréale, de grandes raies blanches, légèrement safranées et convergeant vers le nord-est. Chaque fois que l'idée s'en présente à mon esprit, je déplore l'absence des instruments qui m'eussent rendu possibles des observations si intéressantes, pour moi du moins. Je comprends bien pourquoi nous en sommes dépourvus : avant mon arrivée, personne ne semblait devoir s'occuper de ces observations, et, de plus, lady Franklin aurait peut-être craint qu'elles ne détournassent du but principal du voyage; les navires du gouvernement devraient d'ailleurs amplement pourvoir à cette partie des voyages arctiques; ils sont mieux disposés que nous à tous égards pour cet objet. — Dans l'après-midi, au reiour d'une course, je vois la lune pleine se lever au-dessus des collines du nord, et je ne puis m'empêcher de m'arrêter, frappé d'abord par l'absurde idée d'un incendie, idée qui ne dure pas une seconde, mais que ces grandes lueurs jaunâtres qui se projettent sur des plaines neigeuses font naître bien plus naturellement que ce qu'cm appelle les feux du soleil.

11 DÉCEMBRE. — La tempête souffle avec rage au dehors, et il semble parfois que le vent perce au travers de notre double enceinte de neige et de bois. Je ne sais si c'est la cause du malaise moral que j'éprouve, mais

depuis deui ou trois jours j'ai des accès d'une Tarouche misanthropie qui me fait tout voir en sombre. Ce matin j'ai eu avec M. Kennedy, pour la première fois, une discussion religieuse assez vive; nous nous sommes si bien poussés réciproquement que tous deux nous restons de très-mauvnise humeur. Il croit à la révélation : pour lui si' Ancien et le Nouveau Testament ont la même autorité, et découlent directement de la Divinité. C'est ce que je ne puis admettre. Hélas 1 je n'ai pas la foi, et ma raison rebelle s'élève contre ce qu'elle ne peut expliquer. J'admets le Nouveau Testament comme inspiré par l'esprit de Dieu, mais je ne crois pas aux prophètes, au Saint- Esprit, ou du moins à ce dernier autrement que comme à une figure symbolique. Que faire? Ma conscience me dit que je n'ai pas tort- — Je sens bien qu'en cherchant à extraire de tous les systèmes ce qu'il y a de bon, je ne serais pas supporté dans mes discussions ; mais, ma foi^ tant pis, je m'abandonne au courant de ce qui se passe en moi. En politique comme en religion, je le vois, on n'a d'amis qu'au prix de certaines concessions ; mais ce que je n'ai pas, et n'aurai jamais, ce que je ne veux pas avoir, c'est l'esprit de secte , je ne saurai jamais sacrifier mes sentiments à mes intérêts. C'est ici que je reconnais la toute-puissance du libre arbitre, la véritable, la seule liberté vraie et digne de l'homme. Pourquoi m'attacherais-je à des doctrines qui ne m'offrent pas la certitude complète de la vérité? Non, jamais je ne me mentirai à moi-même, et ma bouche ne dira jamais oui lorsque mon cœur dit non. J'éviterai, au milieu d'étrangers, comme je le fais dans mou pays, de mettre en avant lùéme mes convictions alors que je sais bien d'avance que peu d'hommes peuvent être convaincus, et écoutent autre chose que ce qu'ils veulent entendre; mais, lorsque je serai questionné, à tout risque, je répondrai suivant ma conscience. J'ai jusqu'à présent éprouvé que tout ce qui touche à la métaphysique, aux sujets abstraits, ne se peut démontrer; il faut croire ou ne croire pas; enfin un mot résume tout ce que je pourrais dire : on a ou on n'a pas la foi.

Le vent reprend de temps en temps avec une force à laquelle nous commençons à nous habituer ; les neiges, soulevées par rafales, retombent en averses tellement épaisses, que le plus souvent il nous est impossible de dire s'il neige ou si ce que nous voyons est un tourbillon. Par ces temps-ci la neige redouble naturellement l'obscurité; mais nous ne pouvons aujourd'hui assez admirer un remarquable effet de lumière produit par la lune, dont le disque semble une trouée faite dans cette voûte épaisse : on dirait la lumière qui arrive dans une cave par te soupirail.

13 DÉCEHBHE. — Le mauvais temps nous donne enfin quelque répit, et nous avons aujourd'hui la plus belle journée dont nous ayons joui depuis longtemps, si toutefois il est permis de donner le nom de jour à cet intervalle de temps où pour toute lueur nous n'avons que la lune et le ciel tout scintillant d'étoiles, et que naguère nous eussions appelé une belle nuit. Hélas I tout n'est donc que mensonge? Où la vérité va-t-elle donc se nicher, si on ne la trouve plus dans les proverbes, qui sont, à ce qu'on dit, la sagesse des nations? Pauvres nations! dont la sagesse refuse de croire aux étoiles en plein midi ! — Vers une heure et par deux différentes reprises, nous entendons un sourd roulement qui ne peut se comparer qu'au bruit du tonnerre ou d'un pan de muraille qui s'écroule. Ce n'est certainement pas la foudre, car on l'entend rarement gronder dans ces climats, à ce que me disent tous nos baleiniers ; nous sommes d'ailleurs hors de la saison des orages. Ce n'est également qu'au printemps que les éboulements des rocs de glace ont lieu,, et la seule supposition vraisemblable que je puisse admettre est un mouvement de nos chaînes sous la glace. MM, Kennedy et Anderson, qui ont assisté à des tremblements de terre, sont d'avis qu'ils ont alors entendu le même bruit; c'est aussi la description que m'ont donnée plusieurs officiers qui se trouvaient aux Antilles lors du tremblement de terre de 1 848. — C'est aujourd'hui la Sainte-Adélaïde, et je me

189 reporte en France, à Rochefort, près de celte bonne mère, dont c'est la fêle. Depuis onze ans que j'ai commencé ma vie errante, je me suis toujours trouvé loin du pays natal, du foyer paternel, lors de cet anniversaire. Souvenirs de mon enfance, revenez près de moi pendant mes rêves, conduisez-moi auprf s de cette troupe d'enfants, joyeux d'embrasser une mère cliérie, qui pleure, j'en suis sur, mon absence avec ma sœur, ma chère Adélaïde I Pauvre mèrel que d'inquiétudes ne lui ai-je pas données avant mon entrée dans la marine, par les craintes que lui causait ma turbulence; et depuis lors, que d'anxiétés nouvelles pour mon sort, que d'angoisses pour mon existence! Que ne pouvons-nous recommencer les jours passés ; combien je me montrerais obéissant, respectueux et travailleur! Pauvre, bonne et excellente mère, à qui je dois tout ce que je sais, tout ce que je vois; ah! puissé-je un jour, par mes soins, par mille attentions, le rendre plus doux, plus faciles, plus agréables, les derniers jours de ta vie, presque toujours passée jusqu'à présent dans les larmes et les incertitudes du lendemain! Savons-nous jamais ce que nous avons coûté de peines et de pleurs à nos mères ? Ab ! que Dieu entende mes ardentes piières et puissent ces bons amis deviner ma pensée et sentir dans leur cœur l'impression des baisers que je leur envoie au travers des distances qui nous séparent!

16 DÉCEMBRE. — Un nouveau shipmale [compagnon de bord) nous est né, et ma chienne Hosky a mis bas un joli petit cliien que l'équipage a déjà baptisé du nom d'Arciic; le bruit souterrain d'hier a évidemment rapport à cette naissance inattendue, et cette explication peut sans doute contribuer à rassurer quelques-uns de nos superstitieux Écossais, qui prétendent que de semblables bruits dont on ne trouve pas la cause ne présagent rien de bon. — Depuis que les travaux à l'extérieur ont été terminés, tout notre monde est employé à la coniection des snow-shoes dont chaque homme aura une paire ; les uns préparent les montures en bois, les

autres coupent les tanières, ou, sous la direction de M. Kennedy, commencent les filets de ces chaussures qui ne sont point sans élégance et dont deux différents spécimens sont mis en construction : l'un rond comme les raquettes d'un volant, l'autre gracieusement recourbé à l'avant comme une babouche du Maroc.

Dans l'après-midi généralement a lieu une leçon, où les plus érudils, servant de moniteurs, démontrent les complications de l'arithmétique à leurs camarades moins instruits. Il n'est peut-être pas sans intérêt de signaler, comme marque du développement de rinstruc. tion primaire dans la Grande-Bretagne, que de tout notre équipage, composé de gens qui ont tous commencé de bonne heure les travaux du pain quotidien, un seul ne sait pas écrire. (Je crois qu'en Ecosse l'instruction primaire est plus répandue qu'en Angleterre.) — De temps h autre nous venons sur le pont admirer l'éclat de ces nuits splendides des régions arctiques, où la voûte du ciel est si abondamment semée d'étoiles, a ces fleurs éternelles du ciel, » comme dit Basile le Grand, et colorées par les fugitives clartés de l'aUrore boréale.

19 sÉcEUBKK. — M. Hepburn, me parlant aujourd'hui de lady Franklin, me raconte qu'à la terre de Van-Diémen, elle avait acheté d'assez larges concessions de terrains, où elle établit des colons, les défrayant de toutes les premières dépenses, leur fournissant des instruments de travail , avec de telles conditions, qu'au bout de trois ans quelques-unes de ces familles étaient entièrement libérées de leurs dettes, se trouvaient dans une heureuse position, et bénissaient le nom de leur bienfaitrice. Plus je vais, plus je suis rempli d'admiration pour le noble caractère et l'intelligence supérieure de lady Franklin, Après avoir expédié le Prince- Albert, en 1850, elle alla passer la saison dans les Shetlands, et là elle s'occupait de recruter des colons pour la terre de Van-Diémen, où la plupart de ces malheureux, qui meurent presque de faim dans leur pays, peuvent devenir en peu de temps, avec un peu d'inslruclion et de conduite, de Irès-hono-

rables propriétaires. — La conversation tombe sur les rein-deer (rennes], et j'apprends sur eux plusieurs détails intéressants; leurs cornes repoussent chaque année après le printemps et sont recouvertes d'une peau semblable au reste du corps jusqu'à la pleine venue ; à ce moment ils l'enlèvent en se frottant contre les arbres, qu'ils couvrent de sang et de lambeaux de cette peau ; vers Noël le tout tombe à la fois, se séparant entièrement de la tète; ces jeunes pousses sont très-savoureuses et agréables à manger. Les Canadiens appellent dépouille one bande dégraisse qui existe tout le long de la colonne vertébrale ; en huit jours le btùck ou mâle passe de cet état d'embonpoint à une maigreur extrême; ils se battent alors avec acharnement; quelquefois deux mâles entrelacent leurs cornes de telle façon qu'ils ne peuvent plus les dégager et meurent avant de pouvoir se séparer; ime des branches de leurs cornes retombe très-près de leur nez. On demandait pourquoi les Esquimaux ne les gardent pas en troupeaux comme font les Lapons; pour moi, la raison m'en paraît bien simple : comment les nourriraientrils pendant l'hiver? — M. Kennedy a vu un mftle se séparer de son embranchement en se précipitant sur un chasseur. — Sir Ed. Parry avait des ceintures de caoutchouc dans lesquelles chaque homme pouvait porter une certaine quantité de chocolat, café, eau, etc., maintenu à l'état liquide par la chaleur du corps.

22 DtcËMBRE. — Nous sommes enfin arrivés au jour le plus court, et nous nous rapprocherons de plus en plus du soleil maintenant ; ce n'est point que nous ayons été dans une nuit complète; cependant, même à midi, l'obscurité a toujours été assez sombre pour nous permeltre de voir un grand nombre d'étoiles ; mais aujourd'hui même, vers onze heures et demie, une bande rougeâtre vers le sud, s' étendant vers l'est, servait à signaler le crépuscule. L'hiver a été assez doux jusqu'à présent, etlorsqu'U n'y a pas de vent une température d'environ 30° centigrades au-dessous de zéro n'est nulle-

ment désagréable. Le vieil Ëole est le seul ennemi acharné contre nous : ne s"arr6tant que de temps en temps pour remplir de nouveau ses outres, car depuis dimanche dernier la brise a soufflé plus que jamais, et nous avons craint plusieurs fois pour notre toiture. Les neiges d'été semblent rougir sous les regards ardents du soleil : mais alors que les lueurs blafardes et incertaines de la lune éclairent seules ces interminables steppes, il semble que tout est triste, que tout pleure un absent. Le noir, en effet, est le deuil du monde, le violet celui des rois ; mais la nature, veuve de son époux bien-aimé, de celui qui fait vivre et réveille toutes les facultés, prend pour vêtement de deuil un blanc linceul de neige.

Je ne sais jusqu'à quel point il est permis d'appeler jour cet intervalle de temps où le soleil ne brille point. Comment nommer cette clarté hermaphrodite qui emprunte ses lueurs aux réfractions solaires aussi bien qu'aux fulgurantes étoiles ?

25 DÉCEMBRE. — La lune était nouvelle le 22, et la grande marée d'aujourd'hui soulève les glaces au delà du niveau habituel) le bruit obsenéle 15 se reproduit; ajoutez à ce tapage l'effet que produit te mouvement du navire à chaque instant ébranlé par saccades ; ce mouvement des glaces nous explique ce que nous ne comprenions pas l'autre jour ; pour moi, je pense que, le bâtiment étant plus soulagé que d'ordinaire, les chaînes subissent une nouvelle tension dans l'eau, et ce sont k's efforts du Prince-Albert qui occasionnent ces frémissements.

Le jour de Noël, qui n'est pas observé par l'église d'Ecosse, est cependant un jour de réjouissances comme notre premier de l'an. Une dérogation à notre diète habituelle a été faite en faveur du l'équipage, et quelques gouttes de Veau de feu ont bientôt monté les têtes à un diapason d'allégresse qu'on est heureux de pouvoir créer si facilement. Cetferessource, ménagée habilement n'est certes pas h dédaigner dans un pays où il eu existe si

peu. Cette infraction à la règle est une utile condescendance de M. Kennedy, mais il est impossible de ne pas attribuer à son système de tempérance la bonne harmonie, le désir mutuel d'obligeance, et enfin la bonté des hommes de notre équipage. Qu'on ne s'y trompe pas cependant, une profonde répugnance pour les liquides n'est pas précisément leur défaut, et ils sont loin d'avoir une foi aveugle dans les mérites d'un régime à l'eau claire. Mais ne doit-on pas trouver dans leurs fatigues incessantes, dans leur dévouement de toutes les heures, de tous les instants, et surtout dans les détestables idées avec lesquelles ils grandissent, une suffisante excuse à une faiblesse que compensent tant de qualités? Qui sait d'ailleurs si une physiologie indulgente ne lui découvrira pas, à une époque plus avancée de la science, une raison d'être dans une nourriture exclusivement composée de viandes salées, voire même dans les émanations de l'élément ou se consume leur existence? «■ Que celui qui est sans péché leur jetle la première pierrel » A ceux qui les commandent, d'autres devoirs et d'autres attentions ; ici, comme partout, il vaut mieux prévenir qu'avoir à réprimer. Sir John Ross attribue à un système à peu près semblable l'absence du scorbut pendant le long hiver de cmq années qu'à duré sa détention [1829 à 1834], et notre expérience actuelle semble prouver que dans ces climats, le plan d'alimentation doit être organisé à l'exclusion des boissons spiritueuses. JackTar, ainsi que ses confrères d'outre-Manche, n'approuve pas une réforme complète apportée àses mœurs, surtout en ce qui touche son péché mignon, parce que le matelot semble narguer les différences de caractères créées par la géographie, parce qu'avant d'être Français ou Anglais il est matelot, et que les mèu» s besoins développent les mêmes habitudes; mais, encore une fois, il doit être amélioré en dépit de lui-môme ; pour ses propres intérêts, le matelot est un mineur qui doit se soumctti-e, et dont on ne doit pas écouler les préjugés.

?8 DÉCEMBRE, — Le ciel a généralement été clair, ces

jours derniers, et ce soir nous jouissons pour la première fois d'une complète aurore boréale, ou des northem lights (jours du nord] , comme nos Shetlanders les appellent (ilslesappellent aussi dancing %/it£, jours de danse); de grandes raies lumineuses comme la voie lactée et ayant une légère teinte jaunâtre divisent la voûte du ciel, partant du zénith et retombant comme les feuilles du palmier en s'élai^ssant vurs la base. Je ne sache pas que nulle part il ait été fait mention de ce phénomène singulier. — Nous devons quitter dans quelques jours notre attitude purement défensive, M. Kennedy ayant l'intention de se rendre avec trois hommes et moi à Fury-Beach pour reconnaître l'état où se trouvent les provisions. Bien que l'absence de peaux de daims soit un grand obstacle, nous ne saurions regretter d'avoir perdu notre temps à préparer tout notre attirail de la belle saison, car, pendant les trois mois que nous avons passés ici, nous avons subi pour ainsi dire un continuel coup de vent. L'équipage peut prendre un peu de récréation, et le jeu populaire de foot-ball [ballon) le remplit d'animation. Nous avons tous remarqué avec quelle facilité on se trouve hors d'haleine, bien que le baromètre n'indique pas une grande pression, et nous eussions peut-être attribué cet effet au défaut d'exercice, si nous ne nous rappelions que les Américains ont eu l'occasion de faire la même remarque pendant tout leur hiver. En dépit de tout cependant, il iaut amener le matelot à se remuer; l'exercice est ici le grand secret de la santé, et on ne doit rien négliger pour vaincre la répugnance que des hommes ordinairement actifs éprouvent k se donner du mouvement, paresse dont le plus grand motif est un changement de température de 15 à 20 degrés, et souvent davantage. Cette paresse va bien plus loin. Les premiers froids produisent une torpeur morale, une somnolence d'esprit qui, chez moi, se montraient principalement lorsque je voulais écrire. En relisant mon journal, je trouve souvent des mots anglais qui ne sont Ifi que parce qu'il m'eût fallu chercher un peu pour trouver le mot propre français, et que, dans

ces derniers temps, les mots anglais me sont dévenus plus familiers.

!•' lANTiEB. — La brise qui nous empêche de sortir à cause des tourbillons de neige, et de nous livrer aux quelques jeux, seules distractions que nous ayons, nous amène à des réflexions assez naturelles, et à une comparaison involontaire avec ce que le mômejour est généralement chez nousausein de la famille, au milieu des joies du foyer. Sans éprouver un profond et véritable regret de notre situation actuelle, nous ne pouvons nofis empêcher de laisser nos âmes faire un retour mélancolique vers le passé. Tousnous sommes entrésavecardeuretde notre plein gré dans la cause sacrée où nous sommes aujourd'hui engagés, et pas un, j'en suis sûr, ne songe à compter les fatigues ou les privations et à tourner les regards en arrière ; non, c'est daçs l'avenir et en avant que nos yeus se portent. Quelques lignes reçues avant le départ, aimé et précieux souvenir de la patrie absente, de tout ce qui nous est cher, sont des reliques devant lesquelles le cœur se recueille, et, loin de s'affaiblir, l'esprit prend dans cette prière intime un nouvel élan I Le souvenir, n'est-ce pas la force et le courage ? Pour mon compte, j'ai passé toute la journée et les deux nuits qui la précèdent et la suivent à fouiller et àrefoniller tous les coins et recoins de ma mémoire, cherchant à me rappeler quelque détail nouveau qui m'eût échappé des relations si bonnes de l'amitié et de tout ce qui touche au cœur, Ghers bons amis, s'il existe entre les êtres sympathiques de ces influences dont parlent les magnétiseurs, vous devez savoir combien ciiaque soir vos noms sont tous réunis

dans une fen'ente prière, et combien, dans toutes les heures qui précèdent ou interrompent mon sommeil, vous venez tour à tour occuper ma pensée entière I — Nos pauvres matelots n'ont peut-être pas autant que nous cette ressource des excursions dans un passé agréable ; plus d'une physionomie se montre tant soit peu allongée par l'absence du souverain élixir, qui, le jour de Noël, avait si bien égayé leurs franches et bonnes figures. Singulier privilège de noire espèce, que cette faculté du retour vers le passé, et surtout des empiétemenls sur l'avenir 1

Où élais-je l'an passé à cette époque? où seraî-je l'an prochain? Le passé, hélas I nous ne le connaissons souvent que trop, mais l'avenir nous semble toujours plus riant et gros de promesses qu'il ne tient pas toujours. Quant h moi, je dois remercier la Providence qui m'a doué à un si haut degré d'une rare dose de confiance dans le futur. Pour cela seulement je veux faire usage de la prédestination, et, commejeledisaiscematinà M. Kennedy, quand ma conscience me montre le but, j'adopte cette idée très-vite ; mais cependant je reconnais combien, dans certains cas, elle peutdevenirdangereuse.

Bon courage, donc, et à l'an prochain! je verrai ce qui adviendra de mon espoirl.,.

3 JANVIER. — Les deux journées ont élé passées en préparatifs pour nous rendre à Fury-Beach. Le temps est beau, et la lune sera pleine lundi; nous aurons peutêtre une heureuse course, bien que je pense qu'elle sera plus longue que M. Kennedy ne le croit. Comme je serais bien fâché que la moindre des clioscs se fit sans que j'y fusse, et précisément à cause de la répugnance que nos hommes montrent pour voyager en cette saison, je serais enchanté de leur montrer une fois de plus qu'un officier français ne restera jamais en arrière, et même songe toujours à se porter en avant. La brise d'est nous a amené une hausse de 6 à 9 degrés, et nous trouvons qu'il fait réellement très-chaud avec — 20". M. John Smith surtout, qui est resté longtemps dans la

baie d'Hudsoi), est celui qui fait le plus de difflcultés, en raison de notre maigre équipement. Nous prendrons la tente avec nous, ce qui ne laisse pas que d'être un peu encombrant. Mais je suppose que M. Kennedy, et je l'en approuve beaucoup, s'y est décidé afin de ne pas être à la merci des caprices de M. John, qui est notre seul constructeur de maisons de neige, j'entends le seul habile. — Un renard a été tué par nos chiens à une petite distance du navire; la pauvre bête est tellement maigre, qu'il est évident que c'est en quête de nourriture qu'elle affrontait notre dangereux voisinage. C'est une des contradictions qui m'étonnenl là où on n'en trouve guère. Comment se fait-il que ces animaux soient abandonnés par la nature, sans ressources contre la faim? Tous les navires qui ont hiverné dans ces régions parlent du grand nombre de renards attirés par les émanations du bâtiment, et il est probable que nos chiens seuls les en éloignent. M. Leask dit qu'il a trouvé des trous où les renards avaient déposé du gibier en réserve.

Le temps est clair et tout à fait favorable, mais nous ne partirons que lundi afin d'observer le dimanche.

4 JANVIER. — Un second renard est trouvé sur la glace, mort de faim, n'offrant que le squelette d'un renard; deux autres dans la journée viennent rôder autour du navire, alléchés par l'odeur des viandes que l'on a exposées en dehors pour les dessaler; la faim les a tellement apprivoisés, que c'est presque à coups de pied qu'il faut les chasser; encore ne s'éloignent-ils qu'avec regret, et en tournant fréquemment la tête vers le fniit défendu. Nos chiens sont heureusement endormis, et nos habitudes du dimanche protègent suffisamment les visiteurs affamés contre le danger d'être tombés de Charybde en Scilla.

1 1 JAprviEiv. — Nous voici encore une fois de retour chez nous, et fous sains et saufs, après une excursion h Fury-Beach.

EXCURSION A ?Caï-BBACH.

12 JANVIER. — MM. Kennedy, John Smith, W. Miller, W. AdamsoD et moi, nous partîmes, le lundi 5 janvier, avec un traîneau indien et quatre chiens, emportant des provisions pour plusieurs jours, nos effets de campement, une tente et une caisse de pemmv;an d'environ quatre-vingt-dix à cent livres. Une partie de l'équipage nous accompagna en dehors de la baie ; et bien que la glace parût brisée à peu de distance de la cdte, la température, assez douce ( — 29°), nous promettait un voyage facile. Cependant, à peine avions-nous été laissés à nous-mêmes, que nous rencontrâmes des difficultés plus grandes que nous ne nous y attendions : la glace, très-inégale, et la résistance de nos chiens qui se voyaient pour la première lois attelés à un traîneau indien. Les Esquimaux les attèlent deux par deux ou par couple, et les rênes consistent en lanières de cuir simplement passées autour du cou et du corps, tandis que les Indiens les attèlent un par un ; notre traîneau est aussi de ceux appelés flalsUds, composés de longues planches recourbées à l'avant, de façon à former un arc assez prononcé; une corde, qui va d'une extrémité à l'autre, sert à lui donner du ressort; avec ses seize pouces de large et ses douze pieds de long, il a une telle flexibilité, que sous un poids d'environ cinq cents livres, il glisse d'un glaçon sur l'autre et sur la neige, sans danger de se briser, là où le traîneau esquimau ne résisterait pas et sérail bientôt en pièces. Lorsque la neige est encore moUe, il offre également l'avantage de ne s'y point enfoncer, tandis que les traîneaux esquimaux s'y enfonceraient de toute leur épaisseur. Mais, en partageant la besogne

avec nos quadrupèdes, nous atteignîmes une distance de dix milles avant l'obscurité. Notre tente fut bientàt établie, et une muraille de neige de trois à quatre pieds de haut lui servit de doublure. Dormir sous une tente avec le thermomètre à — 3i° peut sembler assez peu raisonnable ; mais l'absence du vent nous favorisait, et Us fatigues de la journée avaient si bien préparé les voies que nous nous endormîmes d'un profond sommeil, si profond que pas un de nous ne songea au mauvais temps qui pouvait survenir. L'avoueral-je ? un clair de lune magnifique, un halo resplendissaut de clartés, 1^' bizarres découpures de la c6te, les ombres qui se jouaient au milieu des glaces que la marée soulevait en gémissant, tous cela fut sans charmes pour des gens épuisés de fatigue comme nous, et nous fûmes moins sensibles au plaisir de cette contemplation qu'à la douceur du matériel tribut payé ans faiblesses de notre nature. A notre réveil, nous Irouvftmes le temps couvert : la brise s'était élevée du côté du sud, c'est-à-dire dans la direction où nous voulions aller; et, le crépuscule, sur lequel nous comptions pour nous mettre en route, nous manquant, il nous fallut attendre jusqu'au lever de la lune (la lune reste fort peu sous l'horizon en ce moment, et nous eussions joui d'une clarté bien plus longue, si nous D'avions voyagé le long de la cOle toute bordée de falaises déplus de deux cents pieds de haut]. Comme nous nous y attendions, les vapeurs de notre respiration avaient couvert les parois du notre tente, et retombaient sur nous en petite pluie de neige chaque fois qu'un mouvement un peu brusque en ébranlait la charpente. C'était d'ailleurs surtout comme précaution contre un soudain changementde temps que nous avions pris cette tente, car, après une longue marche, il pouvait nous être impossible de construire assez vite une snow-house (maison de neige), qui demande une heure et demie ou deux heures d'un travail rendu pénible par la neige qui vole et entre dans les yeux, la bouche, la gorge, les manches erpénètre parlout enfin. — A quatre ou cinq milles plus loin, nous reconnûmes sur la nei^

dure des traces parfaitement imprimées : des pieds d'hommes se trouvaient marqués d'une façon si peu indécise que cela nous causa quelque anxiété ; car si tes Esquimaux étaient venus aussi loin vers le nord, ils auraient certainemaiit dft passer par Fury-Beacli, et par conséquent ce dépôt de provisions si nécessaire à nos opérations n'existerait plus. Notre inquiétude se calma bientôt cependant, par suite d'une nouvelle découverte, faite un peu plus loin, de charbons éteints et de trois caisses de conserves qui eussent infailliblement été ramassées par les gens venus au nord- C'était probablement un des campements du lieutenant Robinson. Nos craintes apaisées nous donnèrent un nouvel élan, et vers dix heures du soir, nous fîmes halte, ayant avancé d'une douzaine de milles dans la journée ; le ciel était couvert et nous annonçait uue chute de neige prochaine; et comme après tout il était prudent de nous assurer un refuge pour le retour, nous conslruisimes une spacieuse snow-house, nos chiens étant chaque soir abandonnés à eux-mêmes, à leur propre industrie pour se créer près de nous un logement convenable.

Une toile de mackintosh étendue sur la neige afin qu'elle ne fondit point au contact, une couverture de laine pour chaque personne et deux peaux ou robes de bufne pour nous cinq, formaient notre lit habituel; et un morceau de pemmican, avec quelques gouttes d'un thé que nous trouvions délicieux, faisaient notre repas; c'est un luxe que nous nous sommes permis, parce que notre course ne doit pas être longue, et que nous avons pu emporter un peu de charbon pour faire bouillir notre eau. Mais comme il est rare qu'un appétit mieux aiguisé assaisonne un repas, nous savourons toujours le nôtre avec délices. La viabilité du pays est tellement restreinte, que la considération des poids à emporter ne saurait être perdue de vue, et les armes, les quelques objets de rechange, avec les provisions, finissent toujours par constituer une masse plus lourde qu'il ne faudrait.

Nous venions de parcourir sept à huit milles, dans

tiotre troisième journée, lorsque M. Kennedy, qui était en avant pour reconnaître la route, revint sur ses pas, nous annonçant que décidément nous étions battus ; la glace était tellement brisée au pied de la falaise qu'il n'y avait pas la moindre possibilité pour nous d'y passer avec le traîneau. Pendant les deux jours précédents nous avions surmonté tant d'obstacles que nous ne pensions pins qu'il y en eùtde capables de nous arrêter : tantôt hissant avec peine notre traîneau au sommet d'un glaçon de plusieurs mètres de haut; tan tAt roulant, hommes et chiens, au bas d'un monticule formé par la collision de deux poes; errant le plus souvent à tâtons, dans une route si imparfaitement éclairée par la lumière douteuse de la lune; instruits de la direction qu'il ne faut pas prendre seulement par les chutes fréquentes de notre guide, mais en même temps ignorant la direction la plus sûre; parfois pressés entre le traîneau et les aspérités rocailleuses des glaçons lorsque nos chiens tournaient trop court, ou tombant dans un trou et entraînés sur la neige avant que nous eussions le temps de nous relever.

Il nous fallut cependant nous rendre à l'évidence, et, une excavation de la neige nous offrant une besogne à moitié faite, nous bâtîmes une demeure assez durable pour le cas où nous serions obligés d'attendre des circonstances plus favorables. Après quelques heures de repos, il fut décidé que MM. Kennedy, J. Smith et moi tâcherions de nous rendre à Somersel-House sans bagages, et que les deux autres hommes nous attendraient dans la snow-house avec les chiens, notre but, dans cette excursion, ayant été surtout de reconnaître l'état des choses à Fury-Beach et de voir si de nouveaux visiteurs s'y étaient présentés depuis la visite faite par le détachement de sir James Ross.

Les indications assez imparfaites que nous possédions sur cette partie de la côte, et l'estimation peu certaine du chemin que nous faisions chaque jour, nous laissaient dans une ignorance à peu près complète de la distance oii nous nous trouvions; nous primes à tout

hasard une journée de vivres sur nous. A la tombée de la nuit, nous arrivâmes au pied d'un haut précipice, que nous pensions devoir être celui décrit à trois ou quatre milles au nord de l'endroit où la Fury fit naufrage en 1825. La cdle, à partir de ce point, s'abaisse graduellement, et plusieurs ravines que nous passâmes dans l'obscurité, tout en nous aidant à reconnaître les lieux, faillirent à différentes fois nous être funestes. On ne saurait en effet se figurer combien, même dans la nuit, les apparences présentées par la neige sont trompeuses et incertaines : tous les objets se confondent dans une teinte uniforme; les différents plans s'effacent, les contours disparaissent ; on s'agite dans un brouillard semitransparent; l'œil fatigué par une attention continuelle ne distingue plus rien; le pied se lève pour franchir une ondulation de terrain et retombe dans le vide; le sol semble s'étendre horizontalement devant vous, et tout à coup vous roulez le long d'une colline escarpée. Nos bâtons seuls nous prévenaient quand la chute était imminente, et, après un long détour, nous reconnaissions que nous étions venus sur le bord d'im torrent desséché. Ainsi que dans l'automne, la glace était toujours plus en désordre à toutes les pointes projetées en avant; et ici l^ hummoks s'élevaient en quelques endroits à quinze et vingt pieds; des blocs énormes de plusieurs années de formation atteignaient même des dimensions doubles. — Quelquefois il fallut nous frayer un chemin par dessus les pointes de neige glacée, ou glaciers, en taillant des échelons dans la neige avec nos haches, là où des piétons pouvaient passer, quoique non entièrement sans danger, puisque l'eau se trouvait au bas et que la conséquence d'une immersion eût iufailli' blement été la mort de l'un de nous. A plusieurs reprises, nous crûmes reconnaître dans l'éloignement l'objet de nos recherches : une pierre plate, de petite dimension, une saillie de roc nous avait semblé la vaste tente qui avait si longtemps servi de refuge aux naufragés de la Vktory, Quelques débris de caisses en bois et en fer nous annoncèrent cependant que nous n'étions

pas éloïgoés de Sonurset-House, et, naus rapftelanl le dessin inséré dans le récit de sir John Ross, nous fûmes bientôt arrivés.

Nous poussâmes un cri de joie, mais personne ne répondit à notre exclamation. Le toit de la maison, composé d'un hunier recouvert par les manœuvres courantes de la Fury, était encore entier. — Le rapport du lieutenant Robinson parle d'un cairn surmonta d'une croix que nous n'avons pas trouvé. — Les ours seuls et les renards s'étaient frayé un passage au travers de la muraille de loile de la chétive demeure, aussi somptueuse pour nous cependant, dans ce désert de neiges, que la plus verte oasis au milieu d'un océan de sables.

Une de nos espérances s'était dissipée ; car, bien que sans entretenir, pour ma part du moios, aucune pensée que sir John Franklin eût laissé ici de ses nouvelles, nous avions cru, en dépit de nous-mêmes, que peut-être un des navires de l'escadre arctique aurait pu y envoyer quelque document. Mais noii : tout se trouvait dans l'état où le lieutenant Robinson l'avait décrit; nous ne pûmes même trouver les papiers qu'il y laissa en 1849. Nos perquisitions, il est vrai, ne pouvaient être fort étendues, n'ayant avec nous aucun luminaire. A la tristesse occasionnée par ce désappointement se joignait une impression bien facile à comprendre , et dont se rendront compte surtout les marins qui ont vu les restes d'un nauft'age.

Lorsque la Fury fut poussée par les glaces sur la plage à laquelle elle a légué son nom, la prévoyance du capitaine sir Edouard Parry et du commandant fît retirer du navire tout ce qu'on en pouvait emporter ; mais la plus grande partie des agrès, des voiles, les ancres, durent être laissés là. Les provisions furent également placées aussi loin que possible des atteintes de la mer, et, bien que le séjour d'un an de sir John Ross y ait fait une brèche assez large, la plage est encore littéralement jonchée de débris : ici de hautes piles de caisses en bois, en fer, de toutes formes, de toute grandeur ; là des barriques de farines, de salaisons; plus loin les ancrea, l«s

grappins du navire, puis deux canolscn partie défoncés, des avirons, des raSts d'embarcation : toutes clioses dont une expérience, même assez courte, apprend Ji un matelot l'inappréciable valeur, dans une contrée surtout où on ne pourrait se les procurer, et dont une grande quantité sera sans doute perdue, puisque nous ne pourrons les emporter avec nous. Ces trisles réflexions sont cependant adoucies par un certain sentiment de plaisir d'avoir mis la main sur ces ressources, dont la valeur a doublé pour nous, puisque nous n'avons pu toucher au passage de N3vj-Board ; mais nous ne pouvons nous empêcher de plaindre les pauvres Esquimaux de Boothia-Felix, pour qui un si grand dépôt de fer et de bois eût été une mine riche et mille fois plus enviable que les plus abondantes mines d'or et d'argent pour nous.

Une faim assez vive à satisfaire et le désir naturel de savoir h quoi nous en tenir sur le degré de conservation de cet approvisionnement nous engagèrent à ouvrir quelques-unes des boites de conserves prises an hasard : toutes étaient gelées ; néanmoins elles avaient encore un goût parfait, et certes cela prouve beaucoup en faveur de cette Providence des navigateurs, puisque à trente ans d'intervalle les légumes que nous déguslAmes avaient encore la même saveuret le même goût qu'au jouroù ils avaient été embarqués. Nous nous rappelâmes les suggestions de sir John Ross sur la facilité avec laquelle Pompéî et Herculanum nous auraient fait connaître le système d'alimentation des Romains, s'ils eussent connu l'art de conserver leurs viandes et leurs diverses productions. Un petit baril de lime-juice (jus de limon] était à peine gelé, et, à quelque distance d'un feu que nous allumâmes, il fondit immédiatement. Après nous être restaurés et avoir poussé nos recherches autantque possible, nous reprîmes, vers minuit, le chemin de notre snow-house, enchantés d'avoir au moins quelque bonne nouvelle à donner à nos compagnons, M, Kennedy ayant décidé que nous rejoindrions le navire, pour venir avec le reste de l'équipage, ce qui pouvait être accompli, maintenant que nous étions sûrs de notre subsistance i

Fury-Be&cli.— À cinq heures du lualia nous arriTâmes à notre campement, dont les gardiens, inquiétés par notre absence prolongée, avaient décidé qu'ils se mettraient en marche à notre recherche dès le point du jour- La brise s'était tournée contre nous, ce qui fit que notre voyage de retour fut un peu plus désagréable que le voyage d'aller. Les éboulemenls de pierres de ces rocs hauts de trois et quatre cents pieds, et des blocs de glace parfois gros comme une barrique, gisant sur la neige, nous montraient qu'il n'était pas toujours très-sûr de les ranger de trop près; aussi restions-nous en généralsurla glace ; mais presque partout l'eau libre coulait h distance de la côte, les glaçons dérivant au sud. C'est une circonstance assez remarquable dont Parry fut frappé en 1825, que, sept jours sur dix, les glaces sont entraînées au sud; où vont-elles? Y a-t-il donc une issue au fond du passage à la baie de Brentford, ou même à la baie de Pelîy ? [Et à ce propos, plusieurs personnes doutent fort que le docteur Rae, qui n'a jamais obtenu ses longitudes autrement que par à peu près, ait été fort exact en général, et surtout très-justifiable en n'examinant pas le fond de la baie de Pelly.) Ce qui ajoutait à notre malaise, c'était l'étal de nos vêtements tout imbibés de neige,que la chaleur de nos corps fondait pendant la nuit, et qui, le jour suivant, se transformant en- glace, les rendait lourds, durs et froids comme s'ils étaient de plomb.

Nos hommes voyageurs de la baie d'Hudson sont moins accoutumés aux courses dans ces régions nues et entièrement découvertes que dans des pays boisés, où chaque soir un bon feu dont le voisinage fait largement les frais leur permet de se réchauffer, et de sécher les différentes parties de leur accoutrement. Peu de précautions sont nécessaires, avec l'assurance de cette ressource, et, l'habitude de la négligence l'emportant, ils ne prennent pas toujours le soin, aussi exactement qu'on peut le désirer, de secouer la neige qui se glisse par toutes les ouvertures des vêtements. Ils sont aussi fortmal vêtus pour notre situation, étant couverts de laine, et l'on sait que les étoffes

laineuses sont merveillGusement disposées pour retenir toutes les particules de neige, et surtout lorsque cette neige, fine et sèche comme la poussière de nos grandes routes, vole en nuages chassés par te plus léger soufifle de veut, La sécurité du voyageur et même son existence sont garanties par une foule de précautions qui ne semhlent point puériles ii ceux qui peuvent en apprécier l'utilité. 11 ne faut point, pour se garantir du froid, trop se couvrir de chaudes étoffes qui amènent tout de suite une abondante transpiration, cette transpiration se convertissant en glace au moindre abaissement de température, dès que l'on s'arrête pour se reposer, ou qu'on cesse un violent exercice. C'est ce qui donne un grand avantage aux vêtements de peau de daim, qui sont légers à la fois et imperméables au vent. Mais cette même imperméabilité est une cause de transpiration; aussi, dès que nous sentions nos mains en moiteur, nous retirions nos gants, jusqu'à ce qu'une nouvelle sensation de froid nous forçAt à les recouvrir ; nous en faisions autant pour la tête. En dépit de ces précautions, nous avions chaque soir à sécher nos chaussures et nos gants, ce qui ne peut se faire qu'en se les appliquant sur la poitrine ou sous les aisselles; cela n'est guère sain, mais cependant c'est la seule méthode, et il n'est pas difficile de comprendre la rapidité avec laquelle les rhumatismes arrivent sous un pareil régime. Le nez et la bouche sont les parties de la figure tes plus sensibles au h'oid, mais il n'est guère possible et môme it serait peu prudent de les couvrir, à cause des vapeurs qui s'en échappent ; ceux de nous qui pour les garantir s'étaient entourés de cravates, cachenez, etc., rie porent les retirer il la fin de la journée. Nos couvertures étaient toujours gelées, quoi que nous puissions faire, et, le samedi malin, bien que nous fussions à deux jours de marche de la baie Batty, nous nous déterminâmes à donner un coup de collier et à ne nous arrêter qu'à bord du Prince-Albert. Quoique nous ne fussions paS très-fatigués, ce fut le jour où nous eûmes le plus à souffrir : la brise du nord nous foiieltait le visage, et on ne peut se figurer l'impression qu'on en ressent

lorsque le thermomètre est à 34* centigrades au-dessous de 0. Nous comparions la douleur que nous éprouvions à celle d'un homme dont on cinglerait la peau avec des lanières de cuir; il semble, en efîet, que chaque bourrasque emporte des lanibeAux de l'épiderme. A cette cuisson de la peau succède un état d'engourdissement pendant lequel les parties affectées deviennent bleufltres. lie sang se retire; si par malheur elles blanchissent, c'en est fait, elles sont irrévocablement gelées. De temps en temps nous étions obligés de nous arrêter pour nous examiner réciproquement, car, par un froid vif, et surtout si on est arrivé à la période d'engourdissement, on ne sent point qu'on est frost-bitlen (expression qui rend bien la chose : mordu par la neige). Pour moi, je payai mon noviciat par de plus nombreuses gelures que les autres, ce qui, au milieu des Indiens ou des Huskies, m'eût exposé aux sarcasmes et aux moqueries des jeunes filles ou des loustics du pays. Les gens expérimentés savent en effet que, dès qu'ils ressentent une démangeaison, ils sont frost-bitlen, et alors il ne faut pas craindre d'ôter ses gants et de bien frotter avec le doigt la partie affectée ; c'est une honte pour un homme de se laisser geler, et le jeune Indien met sa gloire à se tirer du froid sain et sauf. Une pincée de neige rétablit, du reste, la circulation du sang.

Lorsque la rafale était trop forte, nous n'avions d'autre ressource que de tourner le dos ; mais la neige nous entrait dans la gorge, dans les narines et s<jrtout entre les cils, ce qui fait que souvent les paupières se joignaient, et il nous fallait en arracher les glaçons. Nous avionscru trouver une armure ou plutôt un abri contre le froid dans nos longues barbes; mais la neige qui s'y fixe invariablement et s'y condense en épais glaçons la joignait aux parties avoisinantes de nos vêtements, et nous nous trouvâmes fort heureux d'avoir des ciseaux pour nous débarrasser de cet hôte incommode. Les Esquimaux sont généralement imberbes, et, en consultant un peu mieux les voies de la nature, nous aurions dû arriver à cette conclusion : le même inconvénient accompagne

-208-^ toute Mpèce de masque, cache-neE, placé sur la figure, et la meilleure mesure de prudeDce c'est d'habituer l'épiderme à ces basses températures.

Nous étions partis à deux heures du malin, sans déjeuner, nous proposant un court répit en route; mais à peine nous fut-il possible de fon<b'e quelques gouttes d'eau etde prendre dans nos doigts rendus impuissants par le froid un morceau de biscuit; nous ne pûmes retenir nos éclats de rire plusieurs fois à la vue des singulières grimaces faites par chacun, lorsque approchant de ses lèvres un vase de ferblanc plein de neige fondue, il le rejetait avec des rugissements de douleur mêlés, il faut bien le dire, aux imprécations des moins patients d'entre nous. On ne sent point d'abord l'impression produite par le contact du métal, mais une douleur aiguë causée par la peau qui s'arrache et reste collée aux bords -du vase vous rappelle bien vite les lois de l'équilibre des températures. — A cinq heures du soir, nous étions à l'entrée de la baie, roulant, tombant la tête en bas au milieu des ice-bergs échouéssur le récif, et nous dirigeant tant bien que mal vers le navire dans l'obscurité et le brouillard formé par les vapeurs qui s'échappent des crevasses du floè. — En passant au pied d'un berg où la neige était saturée d'eau de mer, nous vîmes le même effet de phosphorescence qu'au mois d'octobreàlapointeWreck; mais cette fois il est évident que c'estàl'eau de mer ellemême, et non à la présence de débris de poissons que ces lueurs sont dues. Notre arrivée surprit l'équipage du Prince-AWert, qui ne nous attendait pas sitôt, et, un^fois de plus, nous joutmes des conforts qui nous semblent exquis, d'un bon feu et d'un bon lit bien sec et bien chaud. — Quelles affreuses souffrances que celles des malheureux qui ont faim et froid! Que certains de nos législateurs ne sont-ils envoyés pour quelques mois d'hiver à voyager dans les régions arctiques !

Nous n'avons vu, pendant cette excursion, que les traces d'un ours, mais ces traces étaient anciennes; de deux renards qui suivirent notre marche, depuis notre troisième campement jusqu'à Fury-Beach, etdeuxcrou's

ou gros corbeaux noirs que nos hommes se seraient bien gardés de tuer, — Nous avons laissé cent livres de pemmican et les armes au troisième campement, la tente et ses pieux au deuxième.

19 JANVIER. — Nous subissons aujourd'hui le plus fort coup de vent que nous ayons encore éprouvé. Que de remerciments ne devons-nous pas à la divine Providence pour notre préservation, car dans l'état où se trouvaient nos couvertures et notre équipement, il est difficile de deviner ce qui serait advenu de nous si nous eussions été en route. Nous ne pouvons trop nous féliciter de notre arrivée, et reconnaître combien souvent nous sommes trompés dans nos jugements, et menés par la main au port; rien ne nous annonçait l'approche du mauvais temps, et certes nous ne nous serions pas exténués de fatigue pour arriver tout de suite, si ce n'eût été le désir d'être à bord pour y passer te dimanche. L'accomplissement de ce devoir religieux a été pour nous peut-être une cause de salut.

Tout l'équipage est activement employé à se préparer pour une excursion plus complète qu'elle ne devait être d'abord, et profite, pour la confection des vêtements, de l'expérience que la semaine dernière nous a donnée, en nous faisant reconnaître le peu de défense contre le froid et la neige qu'offrent les habillements européens. No'js avons adopté ce qui devrait être la règle en tout pays, autant que possible, la forme des vêtements des naturels ; fermés sur le devant, ils ne laissent à la neige aucune entrée et sont surmontés d'un capuchon que l'on rétrécit à volonlé jusqu'à ce qu'il encadre parfaitement

la figure. Nos hommes, qui savent peut-être un peu trop tout ce qui nous manque, ne voient pas sans quelque répugnance entreprendre une pareille course à cette époque de l'année, dépourvus de tout comme nous te sommes. Une paire de mocassins dure à peine quelques jours, et nous devons partir avec deux paires chacun.

M. Kennedy, qui ne connaissait point le pays et comptait trouver ici des peaux de daim, etc., leur avait donné l'assurance qu'ils seraient munis à bord de tout ce dont ils^uraient besoin, et c'est ce qu'ils lui reprochent maintenant, disant qu'ils se seraient procuré cela par euxmêmes avec facilité.

C'est dans de telles circonstances, quand il e«t nécessaire que chacun sache se résigner à la situation qui lui est faite, et apporter au bien-être et ausuccès de tous le concours de son intelligence, de sa propre industrie et de son bon vouloir, qu'apparaît clairement la supériorité que donne aux humains une bonne éducation. — mon Dieu I que je vous remercie de m'avoir lait trouver cette éducation, là oCi si peu de pauvres enfants la peuvent recevoir I — Plus je suis allé en avant dans ma carrière, et plus j'ai reconnu cette vérité; et je voudrais pouvoir composerunéquipage d'officiers exclusivement: je serais sûr d'arriver à tout ce qui est humainement

16 1AI4TIER. — Toujours le même coup de vent. — Nousconunenconsànous remettre de nos frosl biles, que la chaleur du navire a rendues plus apparentes; nos figures sont couvertes de taches qui ressemblent à des meurtrissures; la peau s'enlève par écailles larges comme des pièces de cinquante centimes, et le nouvel épiderme est tellement sensible, qu'il est presque aussitôt frosléiî(en[gelé)denouveau.Apartcela,nous n'avons consené de notre excursion si courte qu'un violent appétit que nous pouvons à peine satisfaire ; c'est là un des côtés mauvais de ces exercices prolongés du corps : tout se matérialise en nous et en dépit de nous. La fatigue physique tue la pensée, et il me faut dire que plus d'une

fois je me suis pris songeant à une lasse de café, ou à un morceau de pain frais avec une tranche de jambon.

16 JANVIER. — Une faiidraitpourtant pas, même dans notre palais du Prince-Albert, pousser nos désirs bien loin pour rencontrer l'impossibilité de les satisfaire. Les provisions de l'année dernière débarquées k Aberdeen, etréembarquéescelte année, n'ont nullement étésoignées dans l'intervalle, et sont aujourd'hui tout à fait détériorées. Les salaisons, le porc, tout presque est hors de service; un de nos barils de lime-juice était gelé et avait perdu toute acidité ; nous nous trouverons bientôt à court de tout, bien qu'ayant des dépôts au port Léopold, à Fury-Beach et au passage de Navy-Board, parce qu'il nous sera impossible d'y arriver.

17 JANVIER. — L'ouragan s'est en&n apaisé, mais pour combien de temps ? L'atmosphère est d'une clarté dont nous n'avons point l'idée dans nos climats du sud; ces collines, couverte d'une neige qui parait avoir le poli et ladurelé du marbre le plus blanc, semblent jaillir de l'horizon ; les profils ressortent avec une incroyable netteté, et leurs plus petits détails se détachent en noir sur la voûte bleuiltre.

Le crépuscule nous donne aujourd'hui plus de six heures de jour, et ce n'est pas sans une joie bien grande que nous acceptons l'augure dejournées moins sombres. Rien n'est plus fastidieux que l'existence aux lueurs fumantes d'un navire : cette lumière artificielle fatigue et cause un affaiblissement de la vue dont tous nous avons ressenti les atteintes. Je crains beaucoup les effets du printemps sur mes yeux ; mais pour le reste, tout va bien. Le pauvre M. Kennedy est le plus écloppé de nous tous, et je vois bien qu'il a toujours été le même, plein de mépris pour les souffrances du corps, et cependant, à trente-cinq ans, il est perclus de rhumatismes.

Que de mauvaises nuits nous passons bien souvent lorsque, liarassés de fatigue, nous ne prenons pas le temps de nous bâtir une snow-home, et nous couchons

fout couverts de neige, mouillés, sans même avoir le soin de changer nos effets humides! La nuit se passe à trembler; il nous faut tous changer de côté en même temps, nous frotter le dos, les piedspournous réchauffer un peu ; le lendemain matin personne n'est reposé, et chacun est mécontent de soi.

Comme il est d'usage à bord de tous les navires, quelques provisions mieux choisies avaient été embarquées pour l'usage de la cahine ; mais nous avons tout partagé avec l'équipage, et constamment suivi le môme régime, ce dont j'approuve M. Kennedy de tout mon cœur, car, si nous partageons les privations, nos matelots seront moins disposés à rester en arrière pour le reste.

Notre espérience, bien que de peu de durée, a suM à me montrer que tout ce qu'un homme peut endurer, je puis le supporter aussi ; d'ailleurs, ma conviction est de plus en plus arrôiéc que la volonté et l'énergie du moral peuvent suppléer duns tous les cas à la force physique, et j'espère bien sortir de toutes ces épreuves avec honneur ; Dieu merci 1 D'ailleurs, je n'ai point été élevé dans une boite à coton.

19JANT1ER. — Ce coupde ventestdécidémentleplus fort que nous ayons éprouvé ; ces tristes journées d'hiver se suivent et se ressemblent d'une façon passablement monotone. Bien que nous soyons aguerris contre le froid, nous n'avons pu mettre le nez dehors, tant la brise est aiguë. — La petite goélette, si chaude ethabitablecoraparalivement, tremble sous les brusques étreintes des rafales ; elle voudrait s'élancer de son lit de glaces, et on dirait que la brise a prisa tâche de déracinernosdeuxmAts, qui, sortant de la neige, ressemblent avec leurs vergues aux branches sans feuillage des arbres dénudés de l'hiver.

21 JANVIER, — La brise s'est enfin ralentie, et telle est la différence des sensations causées par le veut, que, bien que le thermomètre soit tombé de — 23' à — 32°, il nous semble que la température a subi une agréable

élévation. Nous sommes tous occupés à nos préparatifs de voyage. Lundi prochain est le jour désigné, et, malgré notre dénûment, de suffisantes raisons nous engagent à accélérer notre départ. La glace est brisée et rendue impraticable par chaque coup de vent, mais quelques heures de calme suffisent sous cette température pour la reformer assez épaisse pour rendre franchissables les difTérentes ouvertures. L'hiver ayant été assez doux, la fonte des neiges aura lieu de bonne heure et augmentera les difficultés de notre retour; de plus, et pour la même raison, les glaces seront bientAt en mouvement dans la baie, à cause des torrents d'eau douce que versent les nombreuses ravines dont elle est bordée. Nous partons avec tout l'équipage, et le navire aura besoin de son monde ; il y aura une grande quantité de lest qui ne sera transporlable que sur la glace, surtout n'ayant qu'un canot. Quant à nos courses par dessus les collines, elles seront moins pénibles, car la neige est maintenant dure et offre une plus grande facilité de locomotion.

Le but principal de l'expédition ne doit pas être perdu de vue ; nous ne serons pas favorisés dans l'exploration des terres encore inconnues, puisque nous n'aurons que peu de soleil, mais les recherches peuvent se faire avec la plus grande facilité, et cette absence d'une lumière un peu prolongée est pour nous, dans ce cas, pendant une partie du temps que nous marchons au sud, ce qui éloignera à peu près de nous ledanger du snow-blindness. Après tout, nous ne sommes point venus ici pour nous divertir et nous donner du bien-être, et, pour ma part, j'approuve hautement M. Kennedy de sa décision et de son intrépidité.

Nous avons pensé que vers cette époque de l'année le passage devait être pris d'un bord à l'autre, mais cette année au moins il n'en sura pas ainsi, et une fois de plus nous bénissons la Providence, car, si nous avions hiverné au port Bowen, notre excursion n'eût pu se faire dans ce mois-ci, et l'année eût été entièrement perdue pour nous, toulerecherchedevenant impossible, ou au moins devant nous exposer alors aux plus grands périls.

32 J&KTtBK. — Le thermomètre est descendu ce matin à — 42°, un degré seulement plus haut que la température éprouvée pai- les Américains l'année dernière ; soit que notre mercure ne soit pas très-pur, ou que notre thermomètre soit iDcxaclement gradué, une certaine quantité de ce mêlai mis dans un vase de faïence, mais placé sur les bastingages, et recevant peut-être par les bois du navire une partie de chaleur, ne s'est congelé qu'à — 41", et la douleur causée par le contact était trèsvive ; à — 39,5, il était pour ainsi dire à l'état fondant, et, en agitant le vase, nous le ramenions à l'état liquide. — Une aurore boréale très-brillante hier au soir, et une autre aujourd'hui à cinq heures, sont considérées par nos hommes du Nord comme indices d'un temps très-froid et sec. La brise n'est, dit-on, jamais forte par une basse température, mais ce soir, à — 37°, 21, nous avons cependant une brise assez vive de nord-ouest. La manière dont nous devons pousser notre reconnaissance au sud est encore indéterminée; M. Kennedy m'avait parlé il y a quelques jours de diviser notre parti en deux détachements, l'un sur la côte est, l'autre sur la côte ouest de Boothia-Félix.

25 JAMTiER. — Toujours le même coup de vent. Un renard alléché, utc. , vient sans honte ni vergogne à notre charnier; je lance les chiens, et, eraporléd'ardeur, jeles suis sans réfléchir ; le froidpiquant m'avertit de l'imprudence, et, bien que je n'aie pas été plus de cinq minutes dehors, je reviens à bord le nez et les joues gelées; la peau s'enlève comme si j'étais échaudé.

26 JANVIER. — Il nous faut différer notre départ, parce que nous ne sommes pas prêts, et que le temps n'est pas assez bien établi ; la partie est remise à lundi prochain. — La brise étant tombée, M. Kennedy et moi nous nous rendons au dehors pour reconnaître l'état de la glace. A. peu de distance du rivage elle est encore brisée, et elle courtau sud, offrant un superbe fioe trèsuni, mais dont la glace imprégnée d'eau de mer est

■^ 215tout humide et bourbeuse, ce qui mouille les pieâé en quelques minutes et rend le halage des traîneaux très- difficile. La perspective n'est pas encourageante en un mot, et il est peu probable que nous puissions accomplir tout ce que nous ^oulons ; mais cependant je pense comme M. Kennedy qu'il nous faut essayer. Il ne semble pas que cette année Vinlci (passage) doive être pris, ce qui aggrave nos chances contraires, et il est vraisemblable que l'année dernière c'était la même chose. Pour moi, je pense qu'après nous être résolus à marcher nous devons fermer les yeux, et ne regarder en arrière que lorsque nous serons bien loin.

M. Smith fabrique pour chacun une paire de guggles (masques) avec une toile de fil d'archal. — Un couvercle a pu être fait pour notre deuxième chronomètre, qui heureusement ne semble pas dérangé par nos trois mois de repos ; il ne sera pas possible cependant d'avoir l'heure de Greenwich, à cause des grandes variations que nos instruments semblent avoir éprouvées dans le voyage; celui que M. Kennedy porte change sa marche tous les jours, suivant qu'il a été dehors plus ou moins de temps ; mais enfin ils nous seront fort utiles au moins pour les observations.

Quatrième changement de plan. Il est dit cette fois , que nous voyagerons tous ensemble : les matelots et les mauvais marcheurs ne nous accompagneront que jusqu'à la baieBrentford; nous avons calculé que, passant par le cap Bird, le pôle magnétique, le cap Félii, la pointe Pranklini l'Ile Montréal, la baie Pelly, le port Félix, et remontant la côte au nord, nous parcourrons un trajet de quatorze cents milles qui nous prendra quatre mois, ce que nous nous garderonsbien d'annoncer aux. hommes de peur de les effrayer, car jamais pareil voyage n'a été fait dans cette saison de l'année, surtout par des gens mal pourvus comme nous le serons. Nous comptons sur la Providence pour notre nourriture et nos vêtements !

J'aime à retrouver en M. Kennedy cette noble nature que j'ai tant admirée et aimée, cet ardent enthousiasme qui seul triomphe des difficultés. J'ai hftte surtout de

Voir arriver ub changement de vie qui efface les contrariétés inséparables d'une existence en commun dans de si affreuses régions, et parmi des individus d'éducation et d'idées si différentes.

27 JtNTiBK. — Les apprêts de notre voyage final, les mille petites choses dont on ne sent bien la nécessité qu'au dernier moment, ne nous laissent pas un instant de repos ; c'est un avantage que nous avons sur les autres expéditions, dont le plus grand souci était de trouver une occupation pour les hommes pendant l'hiver.

Le capitaine est inquiet pour le navire, et la chose n'est pas difficile à eipliquer ; c'est le résiUtat naturel de cette séparation d'attributions qui existe chez nous. Je cherche à faire prévaloir l'idée d'emporter avec nous un de nos cloak-boats ; autrement, si nous avons au sud du port Victoria à traverser les deux ou trois chaînes de lacs qui séparent les deux mers, nous pouvons rencontrer les plus grandes difficultés.

Au printemps, ou plutôt dès que le soleil a paru, la fonte des neiges cause des inondations qui peuvent intercepter les routes; les lacs débordent et, se rejoignant par dessus les terres peu élevées qui les séparent, forment UD petit océan qui peut nous arrêter longtemps. De plus, la saison sera plus avancée cette année que d'habitude, et nous pouvons être arrêtés au pAle magnétique ou sur la péninsule du cap Félix par une débftcle inattendue. Nous serions donc excessivement coupables d'imprévoyance dans tous les cas, et m&l venus à nous plaindre plus tard, si nous ne profitions de tous les moyens qui sont it notre disposition.

Somme toute, et considérant l'état de la saison, je crois que j'aurais adopté le plan suivant : envoyer de Fury-Beach à la baie Brentford et au cap Bird des députa de provisions, explorer les baies Brentford et Creswel, ainsi que la cAte ouest, depuis les lieux visités par sir James Ross, en 1849, jusqu'au cap Bird; envoyer prendre le canot que nous avons laissé à Fury-Beach, et le youyou au cap Seppiugs; descendre ces embarca-

-2(7tioDS à la baie Brenltbrd, s'il y a un passage, ou s'il est possible de les hisser par terre et de l'autre côté.

Les côtes qui ont un aspect accidenté sont toujours libres de glace les premières; par conséquent on peut espérer que vers le mois d'avril il serait possible de na viguer en canot le long de la côte ouest de Boothia- Félix, et nous pourrions alors faire en deux jours ce qui nous en prendra peut-être dix à pied.

Après tout, je ne veux pas dire que ce plan ne présenterait pas quelques difficultés d'exécution : nous savons tous trop bien ce qu'il faut attendre de tous les beaux projels tranquillement médités près d'un bon feu, non loin d'une table qui ne manque jamais à l'appel ; mais je prévois les obstacles que pourront opposer à notre marche, pendant les beaux jours, la fonte des neiges, la fatigue, l'insuffisance de nourriture et de vêlements, et enfin le snow-blindness.

En tout CBS, nous serions très-sûrs de ne pas perdre nos embarcations, tandis que, pour le moment, j'en crois au moins deux aventurées. Quoi qu'il en soit, et comme je ne déteste rien tant que de douter toujours du succès avant d'avoir rien tenté, j'ai hâte de nous voir partis.

Les renards viennent toujours rôder autour de nous, et malheureusement nous n'avons pas établi de trappes, parce que nos chiens les détruisent; autrement, nous aurions fait usage de l'ingénieux moyen employé par àr James Ross au port Liéopold : comme ces animaux parcourent de vastes distances, tous ceux que l'on prenait vivants étaient lâchés, portant un collier de cuivre qui indiquait la présence des navires et des provisions déposées à cet endroit.

30 lANTiEB. — Pendant une éclaircie, et malgré des apparences de neige,j'ai transporté quatre caisses de pemmican (trois cent soixante livres] et environ cinquante livres de charbon, en avance sur notre future route.

Le temps était doux comme il l'est toujours quand le ciel estchargé de neige ; mais le revers de la médaille

est que la neige est si molle et si humide qu'il nous a fallu nous y reprendre b deux fois, de sorte que la distance eu réalité de liuit milles seulement nous a tait faire un trajet de vingt-quatre milles. Pour la première fois depuis longtemps, la glace est fixée au rivage et assez unie, aussi loin que la vue peut s'étendre ; mais elle est aussi tellement molle, que trois hommes et nos cinq chiens pouvaient à peine tirer deux cents livres sur le traîneau. — Ce sont ces petites dil^cultés qui rendent les voyages si pénibltis ici, et il n'est peut-être pas sans enseignement de voir à quel fil menu tient notre existence.

S'il vente, nous sommes frosl-bitten, pour peu qu'il fasse froid ; s'il fait moins froid, nous ne pouvons marcher. Faites donc quelque chose, quand tous les éléments conspirent ainsi votre perte I

Une trace de lièvre a été trouvée au lien où nous avons déposé notre fardeau ; quelques touffes d'une herbe jaunâtre, préservée sans doute par ia neige, prouvent que ce lieu doit être un rendez-vous pour les herbivores. J'apprends également à mon retour que des traces de perdrix ont été reconnues à terre.

31 lAiTYTER. — Je me suis rendu à mon observatoire du mois de novembre, espérant y découvrir le soleil, qui devait, si la réfraction était la même, faire aujourd'hui son apparition.

Bien que le temps fût assez clair, l'horizon était entouré d'un bain de brume noire qui cachait la terre à l'est et que les rayons du soleil sont encore impuissants à percer. Cependant au-dessus de cette brume, quelques nuages richement teints de pourpre et de longues traînées de lumière, convergeant vers l'horizon, montraient que le foyer n'était pas loin. Depuis quelques jours déjà la clarté diurne apparaît à travers nos verres lenticulaires, et réjouit l'intérieur de nos cabines. Cette dispensatiou de lumière naturelle, économe pour ne pas dire avare, ne laissH pas que de nous ranimer, et il nous semble renaîlre à la vie,

2 FÉTRiEft. — Chute de neige depuis hier en grande abondance; le vent a pris à l'est en augmentant de force, ce qui occasionne une hausse correspondante du thermomètre, la neige étant mauvais conducteur de la chaleur. Ceci nous cause une nouvelle vexation, puisque nous ne pouvons nous mettre en route maintenant, avant qu'un autre coup de vent ait chassé ou tassé et durci cette neige. Notre impatience est d'autant plus grande, qu'il serdt indispensable de savoir de bonne heure si notre plan d'opérations est susceptible de succès, ou s'il faudra le changer du tout au tout.

Pour ma part, je suis aujourd'hui convaincu que nous trouverons parmi les Esquimaux de Boothia-Félix quelques hommes de sir John Franklin, ou au moins des traces de leur passage. S'il est arrivé que ces hommes aient perdu leurs officiers, n'ayant aucune idée des distances, des configurations de la côte, ignorant la position de Fury-Beach et ne sachant pas qu'on a laissé des canots au port Elisabeth, ils auront préféré rester avec les naturels.

5 FÉTBiER. — La neige a continué de tomber pendant ces deux jours, et c'est -peut-être la seule vraie chute de neige que nous ayons vue depuis le commencement de l'hiver. Les étranges êtres que nous sommes, et que Bo»fiuet eût bien pu ajouter un chapitre intitulé : Des voyageurs arctiques k son Histoire des variations! Nous n'avons cessé de déplorer, pendant le mois dernier, les coups de vent se succédant sans intervalle, qui nous empêchaient de partir, et c'est aujourd'hui le bienfait que nous demandons k grands cris : Un coup de vent I un coup de venti mon royaume pour un coup de venti

Je suis de très-mauvaise humeur par suite d'un accident irréparable ici. Le chronomètre de poche que j'avais avec moi étant tombé, il s'est arrêté, et nous sommes ainsi privés d'une moitié de nos ressources. Cependant, comme nous n'emportons qu'un sextant à cause du poids, un deuxième chronomètre n'eût servi que comme moyen de vérification.

- no —

7 FÉVRIER. — plusieurs de nos chasseurs se sont mis en quête des traces de ptarmigan ; mais la neige, pro- Tonde en certains endroits de plusieurs pieds, rend toute espèce d'assurance impossible à ceux qui n'ont point de snow-skoes. Un de ces derniers tue quatre perdrix sur six qu'il a fait lever. Le retour de la gent emplumée, ou plutôt sa réapparition, nous semble un heureux présage; je dis sa réapparition, parce qu'il semble que les perdrix au moins passent l'hiver enfoncées sous la neige, et sans doute à l'état torpide ; plusieurs burrows (terriers) ont été vus par M. Leask dans le détroit Wolstenholm. Un ou deux larges corbeaux out été vus également. Ce qui nous intrigue beaucoup, c'est de savoir de quoi ils se nourrissent. Les estomacs des plarmigans contenaient les bourgeons du saule nain ou du dwarf-birch (bouleau nain).

M. Kennedy a vu hier te soleil du haut des collines à l'est de la baie. — Nous avons constaté que l'épaisseur de la glace bien dégagée de neige est de cinq pieds dans la baie, près du navire.

10 FÉVRIER. — Un jour il neige, le lendemain il vente, le jour suivant il neige de nouveau, de sorte que, si cela continue, nous en avons pour longtemps. — Trois renards out été pris par nos chiens ces jours derniers, et leur succès leur donne une ardeur dont ils semblent fiers; le résultat de leur chasse nous est annoncé le plus souvent par eux-mêmes : ils sautent autour de nous, pétillants de joie, lorsque, pendant la nuit, ils ont fait quelque prouesse, et nous conduisent immédiatement au lieu oîi gtt leur victime.Les pauvres renards sont revêtus de leur blanche fourrure d'hiver, que pas un poil noir ou gris ne dépare ; le nez et les yeux d'un noir d'ébène semblent seuls jaillir de cette robe immaculée, et rien n'est gracieux comme les mouvements de ces animaux (lorsqu'ils ne sont, pas exténués d'inanition), se jouant des efforts des chiens les plus alertes et les distançant en quelques bonds.

Une forte brise de nord-ouest balaye les neiges amassées sur le sommet des colUnes, et les torrents qui rou-

lent sur les falaises du sud de la baie forment une véritable cataracte d'une énorme épaisseur, qui se brise ji une grande distance de la muraille perpendiculaire.

12 FÉTRiER. — La neige durcie se fendille et fait entendre, le soir^ des craquements qui sont parfaitement indépendants de l'aurore boréale; je crois de même l'aurore boréale parfaitement étrangère à cet accompagnement dont on ne connaît point l'origine. Les diverses explications qu'on avait cherché à en donner me paraissent d'autant plus étranges, que, au mépris de toute étude physique, on cherchait à déterminer la cause avant d'avoir bien reconnu l'existence du phénomène. — Les lectures, les danses, le violon de notre artiste M. James Smith, l'orgue donné par le prince Albert, font, comme d'habitude, les frais de nos soirées.

1 4 FÉvuiER. — Nous sommes de retour après une petite course qui a failli nous coûter cher. Hier matin , M. Kennedy et moi, avec M. Anderson, le charpentier, et M. Andrew-Irvine, nous étions partis pour transporter en avant une autre portion de nos provisions. Le temps n'avait pas très-belle apparence ; mais, précisément pour cela, et afin de ne pas avoir l'air de reculer, j'avais rejoint le groupe que M. Kennedy commandait lui-même. La neige, encore toute molle au dehors de la baie, nous rendit la route assez pénible jusqu'au petit dépât formé par moi la semaine précédente ; mais la glace étant fermée et bonne, nous ajoutâmes nos provisions et transportâmes deux mille plus loin cinq caisses de pemmican (quatre cent cinquante livres), six gallons d'esprit-de-vin (soixante-quinze livres} et quatre mousquets, en un mot, tout ce que nos chiens pouvaient traîner. Le temps qui "s'obscurcissait elle tourbillon qui commençait h épaissir noirs avertissaient depuis longtemps que le retour ne s'accomplirait pas avec facilité,

A peine avions-nous tourné la figure au vent, que nous fûmes tous violemment frost-billen (gelés) ; fort heureusement la brise cessa de souffler avec la même force, et

en nom frottant à tout moment la figure avec de la neige, nous reprîmes tant bien que mal, cahin-caha, notre route vers la baie Batty. Il faisait tout k fait noir avant que nous eussions atteint la pointe sud de la baie. N'ayant rien pris depuis le matin qu'un morceau de biscuit sans eau, afin de ne pas perdre de temps, nous étions tous fort affaiblis, et tour à tour nous nous étendions sur le traîneau ; craignant de ne pouvoir avancer davantage, nous proposâmes de nous couvrir d'une peau de buffle (une seule pour cinq) et de nous coucher tant bien que mal sous la neige, ou de retourner à l'endroit où étaient nos provisions; mais cependant il fut décidé que de préférence on prendrait le parti de continuer en avant.

Quand nous eûmes quitté le cAté sud de la baie, l'obscurité devint si complète, que la rive opposée, distante seulement d'un mille, disparut ; et le vent, changeant À chaque instant, cessa de pouvoir nous aider à nous guider, de sorte que nous errâmes à l'aventure jusqu'au moment où, dans une éclaircie, l'apparition de l'étoile polaire nous montra la direction qu'il fallait prendre. Cette circonstance nous permit d'atteindre le c6té nord de la baie ; mais, une fois là, nous ne pouvions distinguer si nous étions à l'est ou à l'ouest du navire ; même sur la plage, au pied des hautes collines qui la bordent, ces mêmes collines, ensevelies sous la neige ou disparaissant dans le drifl, ne pouvaient se distinguer, et, après avoir suivi pendant un temps qui nous semblait bien long la direction qui nous avait paru la meilleure, il nous fallut rebrousserchemin, reconnaissant que nous étions sortis de la baie.

La brise était encore à affronter de force ; nos chiens, éreintés de fatigue, s'arrêtaient, et, bien que nous les eussions lâchés, se couchaient et se refusaient à nous guider ; peut-être d'ailleurs étaient-ils aussi égarés que nous-mêmes. Les hommes qui composaient notre troupe étaient un peu hors d'eux-mêmes et abattus par l'incertitude de notre situation ; tout du reste se réunîssaitpour rendre la perspective assez peu plaisante. Toutes les cinq minutes nous nous arrêtions pour nous frotter la figure

et fondre la neige qui collait nos paupières ; les pierres de la grève, que nous n'osions laisser de peur de nous égarer, nous rompaient les pieds. Le pauvre M, Anderson roulait à chaque instant d'une pierre sur l'autre, et nous fûmes obligés de le guider par la main. Heureusement ceux de nos chiens qui étaient Iftchés tombèrent sur une de leurs précédentes traces, et, accompagnés de ceux qui étaient attelés au traîneau, partirent au galop, nous montrant enfin que nous étions dans la bonne voie, ce qui vint à propos pour ranimer notre courage. Suivant les sinuosités de la baie, nous arrivâmes à notre poudrière que nous eussions manqnée ^quelques mètres de Dous sans un aviron dont la couleur, traniïhant sur la neige, appela notre attention.

Le navire, à deux cents yards (cent quatre-vingt-deux mètres ' environ) delà poudrière, n'était pas visible ; mais, nous étendant sur une ligne parallèle au rivage et en vue l'un de l'autre, nous arrivftmes enfin à bord, oii nous fûmes chaudement fêtés et comblés des félicitations de tous nos hommes, qui étaient déjà fort inquiets sur notre compte. Il était dix heures, et, comme nous étions arrivés vers cinq heures de l'autre cAté de la baie, nous avions été cinq heures errant et tournant près du navire. On était d'autant plus alarmé à bord, que les deux chiens Iftcbés étaient arrivés vers neuf heures, et que l'on avait en vain cherché sur eux quelque billet ou quelque indice qui pût faire connallre notre position.

Une fois en sûreté nous-mêmes, nous songeâmes à nos trois pauvres chiens, qui étaient sans doute retenus par le traîneau engagé parmi les glaçons de la côte ; mais la tempête était trop affreuse pour que l'on pût envoyer un homme hors du navire, notre plus puissant fanal ne se distinguant pas à vingt mètres de distance.

Toute la Quit.le vent souffla avec une rage croissante et qui nous disait assez clairement ce qui serait advenu de nous si la Providence ne nous eût guidés. Fort heureusement, dans uue éclaircie, ce malin, on a pu retrou-

* La meiure «si exacte. Le yari anglais fait (h 91.

. Cookie

ver les chiens, arrêtés comme nous le supposions, et tellement entortillés dans les rênes, qu'ils ne pouvaient avancer; nous ne pûmes trop envier la facilité avec laquelle ces pauvres animaux supportent les rigueurs d'un pareil climat. Enfin, Dieu merci ! hommes et bétes sont maintenant sains et sauts : les premiers, forcés toutefois de reconnaître leur infériorité sur les autres par les nombreuses marques qu'ils portent sur leurs figures et leurs mains. Malgré ce léger inconvénient, nous ne pouvons trop remercier cette divine miséricorde qui nous protège visiblement au milieu de ces dangers divers. Le moindre éloignement du navire peut àchaque instant devenir fatal, et ces petites excursions sont même plus dangereuses qu'un voyage réel dans lequel on est préparé contre toute occurence.

M. Andrew -Irvine s'était presque trouvé mal avant d'arriver à la pointe sud ; le docteur nous apprend que DOS trois compagnons étaient tellement abattus, que, sur la route, ils récitèrent leurs prières. — Ce matin, étant parti avec quatre hommes à la recherche de vêtements tombés du traîneau , je reconnais l'endroit où nous avions abordé hier au soir, tout près du tas de pierres élevé sur la pointe nord à environ trois cents mètres du navire.

Après do pareilles courses, celui de t«us les besoins qui se fait le plus vivement sentir est le besoin de sommeil.

Nous ne pouvons à présent nous empêcher de rire en voyant nos grotesques figures toutes boursouflées, et les meurtrissures qui ressemblent à des marques de coups de poing. Le docteur a craint un instant que le nez de M. Kennedy fût entièrement gelé. Pour moi, Dieu merci ! je me trouve le moins écloppé de la bande, par suite de la constante attention que j'apportais à entretenir la chaleur sur toutes les parties exposées, ne craignant point pour cela d'ûter au besoin mes mitaines; et l'on me proclame un voyageur expérimenté. Un peu d'intelligence et de force morale ont bien vite, je pense, donné cette expérience, et me font bien présager de nos futures

excursions. Après tout, nous sommes entre les mains de celui qui veille sur toutes ses créatures I mais il faut s'aider un peu soi-même.

Nos hommes sont restés renfermés pendant l'hiver un peu plus peut-être qu'il ne l'eût fallu, mais non cependant sans se livrer à des travaux nécessités par notre dénûment. La conséquence de cette clôture prolongée est qu'ils sont plus sensibles aux attaques du froid ; il est en effet possible de familiariser l'épiderme avec ces basses températures, si on ne peut le rendre tout à fait invulnérable; mais, quoi que l'on fasse, surtout à l'égard des matelots, ils arrivent à faire les choses à leur guise, et leurs vêtements, leurs exercices, les soucis de leur santé, ne peuvent jamais être surveillés de trop près, au risque même de leur rendre cette surveillance ennuyeuse.

Nous avons trouvé sur la neige les empreintes récentes d'un ours se dirigeant au sud. et vu deux corbeaux ; les renards avaient ouvert notre sac de charbon, et essayé d'entamer les caisses de pemmican : mais il est probable qu'ils s'y. sont échaudés, car des feuilles de ferblanc se collent à la peau comme de la glu.

15 FÉTHiER. — M. Kennedy est retenu dans son lit par une violente inflammation de la joue et surtout des paupières. Quand on fond la neige qui s'introduit sous tes paupières et joint les cils entre eux, on les tire, on îes arrache, ce qui produit immanquablement cette inflammation.

A onze heures moins dix minutes, le soleil a pour la première fois fait son apparition au sud de la baie, salué de nos vivats bien sentis I Son disque tout entier s'est élevé au-dessus des collines, et, comme nous ne l'avions pas vu depuis le 30 octobre à bord du navire, il est resté caché cent-huit jours pour le Prince- Albert, bien que nous eussions dû le voir hier et même avant-hier, si le temps eût été propice. Ses rayons sont encore sans chaleur, j'imaginerais presque moins chauds que le clair de lune de Mozambique, si les physiciens ne disaient le contraire ;

mats ils n'en sont pas moins les bienvenns, et je comprends parfaitement aujourd'hui le culte que rendent à cet astre certaines peuplades et les fêtes instituées par les anciens Scandinaves.

18 PËTHIER. — Je suis allé avec six bomines lundi dernier bâtir une maison de neige à la pointe sud, en y laissant les moyens d'allumer un bon feu. TJnpareil abri nous eût plusieurs fois tirés d'inquiétude, s'il eût été plus tôt installé, et je crois que la mesure est recommandable; ce serait, au commencement de l'hiver, un utile exercice pour les hommes. — Remarquable effet de lumière verticale.

IdTËTBŒR. — Changement de plan pour l'excursion que nous allons entreprendre. M. Kennedy pense qu'il nous sera impossible d'accomplir à pied l'expédition projetée, et il est à présent décidé que nous n'irons qu'au pAle magnétique. Je crois que c'est une modification raisonnable; seulement, il est question de revenir par la même route, de prendre alors les canots ou le canot, de repasser à la baie Brentford, pour les ou le faire naviguer ensuite par les lacs de Boothia; mais je propose, en allant chercher les embarcations au port Léopold, de contourner North -Somerset, puis, descendant par le cap Walker, d'explorer les terres vues par sir James Ross en i 8i9, et de revenir après avoir poussé au sud jusqu'à la terre Victoria et ta cûte à l'est de la rivière Coppermioe, pour repasser à la baie Brentford: dans mon plan, nous pousserions à pied jusqu'au cap Isabelle, et reviendrions par les ports Félix, "Victoria et Elisabeth ; de la sorte, nous saurions tout de suite au moins si quelqu'un des malheureux naufragés se trouve parmi les Esqui-

20 TÉvRiER. — Nous apportons près du navire environ trente tonneaux de pierres pour lest ; le bâtiment étant allégé par notre consommation de l'hiver, la pression de la glace tendra à le hisser de plus en plus ; et puis, il

est évident que le navire étaiit à vide offrirait moins de résistance k cette pression extérieure que l'on peut éprouver lors de la débâcle.

Notre traîneau esquimau, dont les semelles ont été frottées avec un mélange d'oatsmeal oa potoidge (farine d'avoine ou soufre) et de neige, fait merveille sur cette glace unie, et les chiens baient sans peine près d'un tonneau chaque fois.

22 ptvMER, — Hier nous avons éprouvé un petit coup de vent pendant lequel les renards sont venus rÂder autour ne nous pour chercher, comme d'habitude, un abri contrôla tempête, et parce qu'ils avaient aspiré sans doute à plus grande distance les alléchantes émanations du navire ; l'un a été tué par nous, l'autre par un de nos chiens, qui l'a chassé à courre et l'a étranglé en quelques minutes.

Le temps s'est embelli, et les clartés qui naguère se réfugiaient au sommet des collines inondent aujourd'hui les coteaux exposés au midi ; le soleil chasse les ombres qui hier lui disputaient le terrain et ne cédaient que pas à pas; tout sourit au grand prêtre de la nature, le cbant des oiseaux seul nous manque pour faire croire à des régions plus t favorisées; tout est resplendissant autour de nous, et personne ne songe à remarquer l'absence de toute végétation.

Le thermomètre à midi marque à l'ombre, c'est-à-dire à bord, — 21" environ, et au soleil, c'est-à-dire en plein air, — 32'; l'avantage est décidément acquis à notre centre d'attraction.

23 FÉVRIER. — Nous faisons nos préparatifs pour demain; sii hommes seulement nous accompagneront ; les paresseux et les convalescents ne nous rejoindront que dans quelques jours ; et comme, après tout, cette détermination était nécessaire, je me réjouis qu'on l'ait résolument prise. J'ai hâte de nous voirentréseniîn dans la partie plus active de notre expédition, ce qui fera sans doute disparaître toutes les tracasseries d'une vie si

pleinede craintes et de tourments de t«ntes sortes. Lumière zodiacale ou verticale avec un remarquable parhélie dans le vertical du soleil, le parhélle surmonté de deux arcs en forme de cornes, et joint au disque ménne par une traînée perpendiculaire.

28 TÉTBiEa. — Après avoir été retenus mardi dernier par le mauvais temps, nous avons pu enfin nous mettre en route -avec nos deux tonneaux et nos cinq chiens, résolus à nous arrêter aussi longtemps qu'il le taudrait pour emporter les provisimis que nous avons déposées à différentes reprises sur la câte. Campé la première nuit à environ treize milles du navire le jeudi matin, je rassemble à notre campement les dépôts échelonnés entre ce point et la baie Batty, et, vers dix heures, sous la direction de M. Kennedy, nous transportons le tout huit à neuf milles plus loin, et revenons coucher dans la même snow-kouse.

Vendredi matin je vais à bord pour prendre charge du reste des hommes et les conduire à Fury-Beach. où M. Kennedy espère m'avoir précédé de quelques jours. Bien que la brise du nord me soit contr^re et souifle très-fratche, je pars d'autant plus gaiementque M. Kennedy m'a .demandé si je consentais à revenir sévi ; et comme, même avec des voyageurs expérimentés, il est considéré comme très-imprudent d'aller à quelque dislance que ce soit autrement que par groupes de deux au moins , cette confiance dans mon habileté me rend quelque peu orgueilleux; mais, à mon arrivée à bord, je ne me vante pas de m'êti'e laissé geler un pouce.

A peine suis-je rendu que le docteur me conte ce que je savab déjà, que M. Kennedy a laissé des instructions cachetées en cas de décès, lesquelles me transfèrent le commandement; et une lettre à moi adressée contenant une médaille. C'est une des médailles que lady Franklin a fait frapper pour l'expédition, et déjà, au mois de novembre , M. Kennedy m'a assuré qu'il ne pouvait mieux commencer la distribution que par moi, etc., etc.

Cette attention de ce brave et bon commandant m'a trouvé très-sensible.

Parmi les hommes laissés à bord, les uns ne sont pas remis des suites de la journée du 13, véritable échauffourée s'il en fut; d'autresontune dyssenterie opinîAtre, et Adamson, notre dog-driver (dresseur de chiens), a un doigt de pied gelé. M. Kennedy lui-même a encore la figure couverte de cicatrices, mais il n'est assurément pas homme à rester en arrière, et je ne sais qui pourrait se plaindre lorsqu'il donne ainsi l'exemple.

Nous avons vu un corbeau le jour de notre départ ; ces oiseauK sont lés seuls compagnons fidèles pendant tout l'hivernage. — De quoi vivent-ils?

29 FÉVRIER. — Nos apprêts sont terminés, et, pour peu que la brise qui mugit plus que jamais me donne un moment de répit, j'aurai encore le temps de prendre les dernières mesures de prévoyance demain matin. Quelques privations auront bien vite habitué nos novices au régime des excursionistes, et ce qu'il y a de mieux est de les pousser en avant, sur que je suis qu'une fois au milieu du courant ils se débattront et se remueront. J'en suis venu à bannir toute anxiété d'avenir ; un coup d'oeil à ces chers souvenirs écrits de France, une bonne prière le soir, et puis advienne que pourra I Mes jours sont comptés, et rien n'arrivera que si Dieu le permet.

Dans la journée, le thermomètre s'est élevé à — S'jSe, au soleil, à 12'',V2, à l'ombre, tellement que la neige qui couvre notre lente tombait en gouttes de pluie sesuccédant sans intervalle ; l'intérieur de nos sno«>-/w>usej est également couvert d'eau.

Quelle heureuse année serait celle-ci pour un navire engagé à la recherche du passage du nord-ouest, et que je voudrais me trouver à bord d'un des bâtiments de l'expédition Gollinson avec le capitaine Mac Clure 1 Mais ici cette température est une mauvaise chance de plus contre notre voyage ti pied.

2 MARS, — J'ai été retenu ces deux jours passés par

, un coup de vent du nord qui ne me laisse pas sans inquiétude sur l'état de malaise du pauvre M. Kennedy et de ses hommes; mais cependant j'espère qu'ils auront pris le parti de gagner Somerset-House. Autrement, je crains les effets d'un pareil début sur le moral de nos hommes. Leur provision de charbon était épuisée quand je les ai quittés, les renards ayant mangé le sac que j'avais transporté en avant, mais ils ont heureusement une ample provision d'esprit-de-vin. Une alimentation froide donne très-vite des crampes d'estomac, et d'ailleurs il est impossible de se procurer de l'eau autrement qu'en fondant la neige. C'est ce que ne comprennent pas les personnes étrangères h ces climats barbares, qui s'imaginent la neige aussi facile à avaler que dans nos hi.ers comparativement si doui. L'énorme différence de température des intestins et de la neige ou de l'air extérieur cause une sorte de suffocation, ou plutAt de sensation de brûlure intolérable.

Le soleil est déjà très-fort, et la réverbération des neiges nous avait tous fatigués dans la journée du 26, bien que nous trouvassions un grand plaisir à examiner la splendide parabole aux couleurs d'arc-en-ciel marchant devant nous comme la colonne de feu devant les tribus d'Israël. — Je suis tout dérouté de voir aussi peu d'enthousiasme dans quelques-uns de nos compagnons, qui semblent n'avoir pas prévu qu'un service comme le uAtre ne pouvait s'accomplir qu'en surmontant im grand nombre d'obstacles, et passant par quelques privations. Ah ! si tous avaient l'énergie et le vouloir qui animent M. Kennedy, nous pourrions faire beaucoup.

Si M. Kennedy voulait m'en croire, nous n'userions de tout notre monde que comme agent de transport pour former un large dépAt à la baie Brentford, par de petites portions amenées successivement et de point en point le long de la cdte ; puis, prenant deux hommes de bonne volonté et nos chiens, nous pi'océderions aussi bien que possible à l'accomplissement de notre besogne. Je crois décidément que de petits détachements sont seuls capables d'agir, surtout avec des chiens; car

un chien n'a pas besoin d'autant de nourriture qu'un homme, et il ne lui faut ni combustible, ui ustensilt^s de cuisine, ni objets de couchage, ni abri quelconque; ainsi, calculant que chaque homme porterait ou traînerait un poids équivalent à celui de son propre bagage, et qu'un cbien haie cent livres sur u» traîneau, ce qui est la moyenne, nos chiens baieraient cinq cents livres de nourriture qui, à neuf ou dix livres pour cinq chiens et quatre hommes par jour, nous donnerait la possibilité de voyager trente jours, à partir du dernier dépôt; et comme le poids diminuerait plus vite que nos forces, il est certain que la chose pourrait se faire ; taudis qu'avec un parti de douze hommes, la force est dépensée à haler les effets de campement el autres, etque quatre à cinq heures sont nécessaires pour la préparation des repas et d'un logis convenable.

Enfin que Dieu nous vienne en aide 1 nous eu avons besoin.

30 KAi. — Nous voici une fois de plus à bord, grâce au ciel, et en sûreté, le parti qui a fait la campagne d'exploration en bonne santé relativement, et tous sains et saufs ou à peu près. Malheureusement, il n'en est pas tout à fait de même de ceui que nous avons laissés derrière nous, parmi lesquels le scorbut a fait des ravages ; cependant. Dieu merci, aucun ne manque à l'appel, et il y a tout lieu de croire que maintenaut que nous sommes tous ensemble la joie de se revoir dissipera toute préoccupation d'esprit, et que la goérison totale arrivera bientôt. Pour moi, j'ai le cœur plein ; la reconnaissance déborde, et je ne sais comment témoigner mes adorations à celui qui nous a conservés et soutenus dans nos divers périls, qui m'a sauvé sans doute pour me rendre à ma famille et au bonheur d'embrasser tous ceux qui me sont chers.

PSA.DVE 103.

« mon âmel bénissez Dieu, notre SeigneurI que

tout ce qui est en moi s'émeuve pour célébrer et bénir son saint nom.

» Bénissez, d mon ftmel le Seigneur notre Dieu, e n'oubliez jamais les gracieuses faveurs dont il vous a comblée.

B Bénissez le Seigneur, qui a bien voulu pardonner vos iniquités, qui guérit vos afllictions et soulage vos souffrances ;

» Qui vous rachète de la mort, et couronne votre existence d'une bonté pleine d'amour, d'une miséricorde pleine de tendresse ;

» Qui satisfait vos besoins par une continuelle abondance, si bien que votre jeunesse se renouvelle comme la force de l'aigle.

B Le Seigneur fait passer sa justice sur tous les opprimés; il faitconnaîtrc ses voies àMoïse, ses actes au!L fils d'Israël.

B Le Seigneur notre Dieu est plein de miséricorde, de grâce et de patience, plein de compassion, et sa colère s'allume difficilement.

» 11 ne gronde pas continuellement, et sa colère bientôt s'éteint ; il ne nous traite pas suivant nos péchés, et ne nous rend pas le mal pour le mal.

» Car de même que le ciel, dans son élévation, couronne au loin la terre, ainsi ses dispensations couvrent ceux qui le craignent.

» Autant l'est, oii le soleil se lève, est distant de l'ouest, où le soleil se couche, ainsi il a rejeté loin de nous, dans son amour, la charge de nos iniquités.

» Le Seigneur montre à tous ceux qui le craignent la ' même pitié que le plus tendre père a pour ses chers enfants.

■» 11 se rappelle que nous ne sommes que poussière, et connaît la fragihté de notre existence.

» Pauvres mortels ! leurs jours sont comme l'herbe des champs, comme la fleur des prairies ; ils grandissent.

La brise passe sur leurs têtes, et ils ne sont plus; et de la place qu'ils occupèrent, aucune trace ne reste.

B Mais, pour ceux qui vivent daos sa crainte, les bontés du Seigneur sont inépuisables, ses faveurs s'éteudent aux enfants de leurs enfants.

» A ceux qui observent ses saints commandements, et se rappellent ses saintes lois pour obéir, , 11 Le Seigneur a préparé un trône éternel dans les cieux, et tout ce qui respire reconnaît sa puissance.

n vous, ses anges, qui excellez en force, bénissez le Seigneur; vous, qui écoutez ses ordres et suivez ses commandements,

11 vous, sa glorieuse armée, bénissez et célébrez le nom du Seigneur, vous, les obéissants ministres de ses volontés sacrées.

» Oh I bénissons tous le Seigneur, nous qui sommes son œuvre, nous qui habitons le monde qu'il a créé; mon âme, bénissez le Seigneur 1 a

31 MAI. — Comme je l'écrivais hier, nous avons retrouvé une partie de nos compagnons attaqués par le scorbut, qui ne nous a point épargnés non plus, mais dont nous n'avons ressenti que de légères atteintes, en comparaison de ceux, qui sont restés à bord. Le mauvais état des provisions du navire, l'humidité qui a prévalu pendant l'hiver, et surtout le manque d'exercice suffisant, pendant la période d'octobre à mars, en sont évidemment les causes; mais le mal n'est heureusement point sans remède, et nous pouvons espérer que la Providence, qui nous a jusqu'ici tous protégés d'une façon si éclatante, si manifeste, ne nous abandonnera point. Celui de tous nos patients qui me donne le plus d'inquiétude et dont j'ai souvent désiré pendant notre absence prendre la part de maladies, est le -vieil et excellent M. Hepburn ', pour lequel je suis plein de respect et de vénération; mais je suis sur que l'anxiété que tous ressentaient depuis longtemps sur notre sort a eu la plus grande part dans sa maladie, et qu'il se rétablira promptement. Sachant la petite quantité de provisions

■ H. Hepburn avait alort soixante-deat ans. ,-. ,

' ■... ,,C.ooylc

{[ue Huas avions emportée avec nous, la plupart nous considérai eut déjà comme des gens qu'ils ne devaient plus revoir, d'autant plusqu'un parti de quatre hommes, revenu il y a quatre jours de Fury-Beacli, n'arfnonçait pas notre retour. Mais enfin nous voici, et arrivant du port Léopold, d'une direction tout opposée à celle d'où nous sommes attendus; trêve donc à nos inquiétudes respectives, et ne songeons plus qu'à rendre grâce au Créateur de toutes choses, à Dieu, dont la main tutélaire nous a relevés chaque fois que nos pieds chancelants ont trébuché.

J'ai', pendant notre absence, tenu régulièrement chaque jour un journal que je recopie ici avant de reprendre la rédaction journalière de mes impressions.

IXFLOKATION DES TERRES.

4 MARS. — Le temps n'est pas beaucoup plus beau qu'il ne l'était ces jours derniers ; mais chaque jour qui s'écoule loin de nos compagnons de voyage me semble perdu ; et comme je ne pense pas que nous puissions compter beaucoup sur de plus beaux jours dans cette saison de l'année, je me suis déterminé à partir. Nous trouverons sur la route des logis tout faits, et cette portion de la besogne nous étant épargnée, je pense qu'il nous faut prendre le reste comme il viendra. Cinq matelots (Magnus-Mc Gumis, Linklater, Irvine, Adamson et Kenneth le charpentier), R. Grale, le maître d'équipage, et M. Anderson, le troisième officier, forment la petite caravane placée sous mes ordres ; deux traîneaux contiennent notre bagage et un petit renfort de provisions. — Portion supérieure d'un halo et un parhélie

horizontal. — Atteint le premier campement, après huit heures de marche.

5 MARS. — Beau temps ; vent du sud. — Après dis heures de marche, atteint le deuxième campement, situé à treize milles du premier. Je lis un petit billet de M. Kennedy, m'annonçant qu'il y a él^ retenu par le dernier coup de vent, et que nous trouverons sur la route un dépôt de cinq caisses de pemmican, quatre gallons d'esprit-de-vin et des fusils. — Un parhélie sans halo.

6 MARS. — Beau temps. La réfraction est telle au lever du soleil, que le diamètre vertical de l'astre du jour parait n'être que la moitié du diamètre horizontal, ce qui donne ainsi au soleil l'apparence d'une ellipse trèsallongée.

Mes hommes, un peu fatigués, se récrient par avance sur l'idée de prendre avec nous le surcroit de charge qui nous est annoncé ; mais j'ai trouvé que, comme dans heaucoup de circonstances, il valait mieux ne rien leur dire de ce que j'avais l'intention de faire : et, après avoir atteint notre troisième campement, situé seulement à sis milles du deuxième, je leur fais préparer une goutte de thé, et, lorsque la liqueur bienfaisante a ramené l'hilarité au physique, je leur expose que différer l'accomplissement de cette corvée c'est en augmenter la difficulté, ou, à tout le moins, reculer pour mieux sauter ; la journée est d'ailleurs favorable, et j'ai la satisfaction de vou- enfin toutes nos provisions à un jour de marche seulement de Fury-Beach. Ce campement est celui où nous avons été arrêtés en janvier, et, après nous être creusé un passage à travers la toiture, nous trouvons la maison par nous taillée dans un banc de neige, tellement affaissée , qu'il nous faut faire de nouvelles excavations. Ce travail ressemble un peu à la besc^e souterraine des mineurs ; heureusement, notre terrain n'est point dur, et il s'entame avec facilité, sans que besoin soit d'y faire jouer la mine. — Un parhélie et portion d'un halo, i ,

7 MARS. — Beau temps. A une heure de l'après-midi j'ai le plaisir de serrer la main de M. Kennedy, heureux de le trouver, ainsi que les autres, en bonne santé. Nous n'élions pas attendus avant la fin de ta semaine prochaine, et il me complimente sur mon activité et le zèle que je mets à pousser de l'avant. Ils ont été retenus plusieurs jours au deuxième campement, où, après avoir épuisé leur esprit-de-vîn, ils ont été obligés de brûler les pieux de la tente laissée en janvier; une avalanche est tombée à peu de distance de leur camp, qui les eût écrasés sous ses débris si elle avait eu lieu plus près d'eux. A part tes /rosi /lifes, auxquelles on doit naturellement s'attendre à cette époque de l'année, tous sont vigoureux.

A l'entlroit où nous fûmes arrêtés en janvier, ainsi que sur plusieurs points de la cAte, il nous a fallu couper à la hache des marches sur les bancs de neige que nous n'aurions pu passer autrement à cause de l'inclinaison des faces.

Somersel-Hoiise est, à ce qu'il semble, un abri peu confortable, du moins dans l'état actuel, et les trois jours qu'ils y ont passés leur ont paru bien froids. Heureusement M. Kennedy ne leur donne pas le temps de s'engourdir, et leur montrera certainement la manière de se réchauffer par le travail. — Personne n'a visité ces lieux depuis nous, et cette fois la notice laissée par le lieutenant Eobinson a été trouvée à quelque distance de la maison, placée sur un poteau, où l'obscurité nous avait empêchés de la voir.

8 MARS. — Nous sommes tous occupés à rebâtir Somerset-House, ce qui n'est pas aussi facile qu'en 1832. Le nom de maison (kotise) ferait croire à une manière d'abri quelconque, mais- le fait est que la chose désignée sous ce nom, peut-être mérité jadis, consiste aujourd'hui, purement et simplement, en quelques mftts ou minces esparres formant une charpente recouverte d'une voile, maintenant pourrie ou à peu près et déchirée dans tous les sens, et dont les restes n'ont échappé à

une dispersion totale que grâce à une eouclie de cordages placés sur le sommet.

Heureusement la maison avait élé construite dans des dimensions convenables pour une résidence de plusieurs mois, et, bien que nous soyons presque aussi nombreux que l'était l'équipage de sir John Ross, en nous contentant de la moitié de son emplacement, nous trouvons assez de lambeaux de toile pour entourer la portion jadis consacrée au logement des officiers. Une muraille de neige, de six à dix pieds d'épaisseur, montant jusqu'au toit, suffît à peine à nous garantir des effets d'une brise qui semble se faire un jeu de nous tourmenter, et il nous faut entasser charbon sur charbon dans les deux poêlés qui ont été trouvés et réparés, avant que nous puissions éprouver quelque chose qui ressemble à de la chaleur. Le combustible se trouve heureusement en abondance : une dizaine de tonnes de charbon de terre, des débris de, barriques, de mâture, etc., gisant sur la plage.

Un double halo : l'arc extérieur n'étant distinct que sur une étendue de 30° de chaque cAté du diamètre horizontal.

Somme toute, l'état des provisions trouvées ici est tel qu'elles peuvent servir comme une réserve pour le retour à ceux qui iront en avant. Une quantité considérable de légumes conservés, de soupes, de farines, de sucre ; quelques barils de Hme-juice, plusieurs de pois secs, sont dans un état parfait de conservation. Malheureusement les cordages, dont plusieurs ont été laissés sur le sol, ne sont plus bons qu'à faire de l'étoupe; la variété et le grand nombre d'objets de toutes sortes : lances, harpons et autres ustensiles de pêche, plomb de chasse, mitraille, couteaux, objets d'échange, tout enfin témoigne de la sollicitude avec laquelle la Fury et VHécla avaient été armés, et du soin avec lequel sir Edouard PaiTy, au milieu des préoccupations d'un naufrage, fit déposer à terre ce qu'il ne pouvait emporter.

Gommeje l'ai faitobserverenjanTier,sirJohn Rossa dû à ces soins un renfort considérable d'approvistonnement

en 1829, et l'existence de son équipage en 1832-1833. Des deux embarcations, bâties en acajou, qui se trouvaient ici, l'une est tout à fait défoncée et bors de service, l'autre peut être réparée, après avoir reçu un bon calfatage, car les étoupes sont sorties de toutes les coutures, ce qui semble être l'effet des froids secs, qui agissent sur le bois de la même façon que la chaleur excessive dans les régions tempérées.

Nous nous sommes fait des lits, où nous couchons deux par deux, en préparant une espèce d'encadrement ou bois de lit sur lequel nous enroulons des cordes en guise de sangles; mais la fumée est telle qu'il nous faut, bon gré mal gré, ouvrir une tranchée dans la toiture, ce qui est loin de contribuer & notre confort.

Plusieurs de nos hommes sont malades ou se disent souffirants ; l'un affecté d'un incurable rhume de poitrine, tel autre de rhumatismes ou de douleurs qui le clouent sur sa couchette. M. Kennedy croit remarquer chez ceux-ci une mauvaise volonté trop manifeste et un désir de se soustraireaux fatigues de notre excursion; il les prévient qu'il ne veut emmener avec lui que des hommes décidés à faire tout ce qui est en leur pouvoir et suivant la mesure de leurs forces ; mais que rien n'altérera sa détermination, et que si lui et moi restons seuls, seuls nous marcherons k l'accomplissement de notre entreprise. Je n'étais point présent à ces explications, mais j'ai éte bien content que M. Kennedj comprit combien je suis décidé à le soutenir de mon concours et de tous mes efforts. Soit qu'il se fût trompé, soit que la honte les ait rappelés au sentiment du devoir, tous sa récrient contre l'imputation de mauvaise volonté, et une fois de plus la paix est rétablie parmi nous.

Le temps n'a pas encore éte un seul jour favorable aux observations, et'hier, mercredi, le vent souffiant avec force du sud, le thermomètre k — 29", je me mettais «i mesure, lorsqu'en prenant mon sextant je vois dans le miroir que mes deux joues sont entièrement gelées, ca qui me fait envoyer les observations au diable.

n est certainement facile, au coin d'un bon feu, assif

dans un bon fauteuil, de combiner des plans d'expéditions, puis, lorsqu'elles reviennent, de critiquer ce qui a été l'ait, de se plaindre du peu de résultats obtenus ; mais qu'on envoie ici ces beaux fils, qu'on les mette à l'œuvre et qu'ils disent si les plus petites choses, qui de loin paraissent si aisément accomplies, ne sont point accompagnées dedif&cultéscapablesde rebuter les gens le plus patients et les mieux disposés.

12 MARS. — Les provisions trouvées ici se composent uniquement de légumes, et plusieurs de nos gens commencent à ressentir les effets d'une diète exclusivement végétale; d'autre part, nous ne pouvons pas entamer déjà nos réserves, sous peine de nous trouver à court pour notre excursion. En conséquence, M. Kennedy s'est déterminé k m'envoyer à bord avec cinq hommes : (G. Smith, McGurrus, Webb, Grate et Linklaterj, deux traîneaux et quatre chiens,- pour y prendre un renfort de vlandessalées, de pemmican et de biscuit, le biscuit trouvé à Fury-Beach étant avarié et hors d'usage.

Eu cinq heures de marche rapide nous atteignons le deuxième campement.

13 HAiis. — ' Beau temps, froid; nous nous arrêtons au premier campement pour le réparer, et, à six heures de l'après-midi, nous arrivons à bord du navire, ayant fait aujourd'hui une course de vingt-cinq milles.

Les peaux d'ours et quelques autres spécimens laissés par l'expédition de M. Ross ou de M. Parry, sont tous dans le plus déplorable état.

Pendant notre absence, les hommes restés à bord, aii nombre de quatre, ont été suttisamment occupés àsécher les couchettes humides de- nos compagnons et de la cabine. Quels seront les effets de l'humidité constante dans laquelle beaucoup d'entre nous ont ainsi vécu ? Je tes redoute eu raison de ce que j'ai lu dans les relations de voyages, et aussi en raison de ma propre expérience; mais enfin le mal est fait à présent, il sera ten^ d'y songer lorsqu'il paraîtra. — Ils ont été visités par un

■ 240 — oui'S, qui depuis quelque temps sans doute avait pris connaissance des viandes placées sur un échafaudage en dehors du navire pour dessaler ; des coups de fusils tirés en différentes occasions avaient été impuissants contre les tentations d'un succulent' repas. (Dca pieds de cochon et des quartiers de bœuf, monsieur l'ours I), et, lorsqu'il ne pouvait mieux faire, il était venu plusieurs jours de suite se coucher sur la glace, non loin du navire et de ces appétissantes viandes qu'il couvait de l'œil. Sûrs que la destinée est proportionnée aux attractions, nos amis s'étaient mis à la veille, et, dans la nuit du 8 mars, ils le virent s'approcher sournoisement, puis sauter avec l'agilité d'un chat sur l'échafaudage élevé de plus de quatre pieds au-dessus des neiges ; les fusils étaient prêts cett« fois et un cri terrible annonça que le voleur avait été puni. Il était impossible et peut-être dangereux de le poursuivre dans l'obscurité; mais, le lendemain, une longue traînée de sang, les traces d'une jambe qu'il traînait après lui, de nombreuses chutes sur la neige témoignaient qu'il avait reçu une blessure mortelle ; plusieurs renards avaient suivi la même piste, se promettant sans doute une abondante curée. Ces animaux sont tellement effrontés, que, pendant que l'ours était un jour couché sur la glacerongeant les débris de ses larcins, l'un d'eux vint en jouant se jetersur lui, et ne pritia fuite qu'après un coup de patte et un grognement significatifs.

Un renard bleu et deux renards blancs ont été tués ; les derniers commencent à laisser leur fourrure d'hiver, et quelques poils gris ressortent sur leur robe blanche. On a profité de l'absence des chiens pour établir des trappes k renards, ^ais jusqu'ici sans succès.

14 MARS. — Petite brise dé sud-ouest dans la matinée, temps clair; dans l'après-midi, calme. A huit heures du soir, le thermomètre est à — 43*',80, et l'un des hommes de l'équipage affirme l'avoir vu vers dix heures à presque — 45°. Il fait calme et la sensation de froid éprouvée hors du navire n'est en aucune façon perçante ni désagréable.

CoooAc

^241 — 'Toute la journée se passe pour nous en nettoyage, lavage et autres apprêts du départ, car,bîen que j'aie tenu jusqu'ici à observer religieusement le dimanche, je crois devoir et pouvoir prendre sous ma responsabilité la violation des lois du sabbat dans les circonstances où nous sommes. Je dois faire remarquer ici que la constitution anglaise reconnaît et prescrit le droit au repos du dimanche pour chacun ; pourtant, je n'ai rencontré aucune opposition chez les hommes placés sous mes ordres.

16 MARS. — Le mauvais temps est encore venu me contrarier et retarder notre départ. -— Ce soir et hier l'aurore boréale a été visible.

17 UARS. — La brise ayant tourné au nord-ouest, malgré sa force et le drift que nous recevons sur le dos, je me suis décidé à partir. J'ai remarqué avec plaisir que ceux que nous laissons derrière n'étaient pas sans émotion en nous serrant la main ; mais, pour les disposer par mon exemple à l'entrain et à la gaieté, j'ai donné le signal des trois hurrahs, John Bull fashUm [à la manière de John Bull). Tout bien considéré, c'est eux que je plains de rester derrière ; le capitaine Leask, M. Hepbuni,|le docteur I le docteur et le cook composent maintenant l'équipage du petit Prince-Aiberi,et ils auront fort à faire pour se préserver de attaques de l'ennut. — Un seul homme doué d'un nez peut-être trop saillant se plaint de frost-blUs. — Couché au premier campement.

18 lURS. — Nous sommes réveillés un peu plus tdt que nous ne l'eussions désiré. Un de nos chiens, poursuivi par les autres, s'étant réfuffié sur le toit de notre snow-house qu'il défonce, est venu tomber tout effaré au milieu de nous avec accompagnement de neige. Le pauvre animal est si sot, si stupéfait, que nous réprimons la première impression de mauvaise humeur, et que, mettant à profit notre réveil matinal, nous atteignons le troisième campement dans la même journée.

19 MARS. — A onze heures du matin, j'ai le plaisU de

surprendre une fois de plus M. Kennedy par uotre prompt retour; les renanls, qui ne sont plus tenus à distance par les cbiens, ont t'ait à nos amis de fréquentes visites; sept ont été tués, ainsi qu'un lièvre blanc, deux perdrix, ou willow-birds. Des ours de toutes les tailles sont également venus rôder dans les environs. Le fait suivant montre combien le renard arctique est familier : l'un deux, qui avait été pris vivant, fut orné d'un collier de cuivre avec inscription et renvoyé a\ec le plus de bruit possible et au milieu de tout ce qui pouvait l'effrayer; et, en dépit de cela, le lendemain, il venait se faire tuer au même endroit. Plusieurs fois, lorsque les chiens ne les voyaient pas, ou ne leur donnaient pas la chasse, ils semblaient ne prendre que peu d'ombrage de la présence de l'homme, sautant, courant, se cachant derrière un glaçon ou un amas de neige, et regardant de quel côté se portait l'ennemi, n'ayant enfin recours à la fuite que devant des démonstrations par trop sérieuses. Les Américains, pendant l'hivernage dans le pack, n'ont pu se débarraser d'un ou deux renards qu'ils avaient à bord, et qui finirent par mourir dans la cale; c'est décidément le plus gracieux et le plus aimable animal de ces contrées. Dimanclie dernier, M. Kennedy est allé reconnaître la roule au sud; elle parait excellente: la glace semblait unie et facile aussi loin que la vue peut s'étendre du sommet des collines.

23 MAHS. — Nous avons continué à être favorisés, car notre retour a élé suivi d'un mauvais temps qui nous eût considérablement gênés s'il nous eût pris sur la route. Les jours derniers se sont passés en apprêts d'un départ délinitif : réparations de nos traîneaux, dont deux déjà menacent ruine, confection de chaussures, etc., et tout le train-train des voyageurs arctiques, qui n'est pas très -amusant, mais du moins est nouveau pour moi. Nous nous consolons du mauvais temps qui nous afflige en pensant qu'il comptera peut-être pour les coups de vent de l'équinoxe auxquels nous devons

nous attendre. — Un four est venu ajouter à la cbaleur des deux poêles, qu'il nous faut quelquefois tenir allumés toute la nuit; deux bommes boulangent sans cesse pour les nécessités de notre voyage.

24 MARS. — Pour la première fois j'ai pu prendre des observations dont je suis content. Le mow-drift, plus encore que le froid, a jusqu'ici été un constant obstacle. C'est au pied de la tombe du charpentier de sir John Ross que j'ai pris ces observations. Cette tombe se compose d'une pile de pierres entassées autour du cercueil. La terre était gelée si dur que les matelots n'avaient pu l'entamer et lui confier les restes de leur infortuné compagnon.

26 HABs. -— La réfraction est telle dans la matinée, que nous prenons tous un renard, couché sur \e sommet d'une petite falaise, tout près de nous, pour un ours, dont chacun, même à la longue-vue, croit reconnaître les mouvements et les détails. On se divise eu deux bandes, qui l'attaqueront de deux côtés différents, armés, les uns de fusils ou de pistolets, les autres de harpons ou de baïonnettes, lorsque l'animal décampe avec une prestesse dont l'ours est incapable, et M. J. Smith, s'étant détaché à sa poursuite, rapporte bientôt un pauvre renard qui paie cher notre méprise.

Dans l'après-midi , un ours pour tout de bon, un vrai ours, est chassé jusque sur les glaces mouvantes, où il est impossible de le suivre.

J'ai oublié de noter que le floe du large a été constamment séparé du land-floe par un ruisseau d'eau courante, dont la largeur varie avec la force et la direclion de la brise. Ce ruisseau ne parait pas toutefois s'étendre bien loin au sud.

27 et28itARS. — Fort coup de vent d'ouest; snowdrift. Nos préparatifs sont terminés, et demain matin nous nous mettrons en roule si le temps est favorable. La journée du dimanche est consacrée au repos et à La prière,

rà

ainsi que nous l'aTOns toujours fait quand les circonstances ne s'y sont pas opposées. — Ge n'est pas seulement k cause du reflet moral que les observances religieuses jettent naturellement sur des oMciers, mais surtout parce que je m'y sens porté par les cris intérieurs de la conscience, que j'aime à me réfugier de temps en temps dans la prière.

J'ai accompli, il y a huit jours, ma vingt-sixième année ; j'ai, dans ces dis dernières années, passé par plus de dangers que n'en ont rencontré généralement les hommes de mon Age : de toutes ces épreuves je suis sorti sain et sauf, et, quand je parle de mon heureuse étoile ou de la prédestination, je n'entends point rapporter cette confiance à quoi que ce soit d'astrologique, ce serait trop absurde et trop impie. Non ; ma confiance est placée plus haut ; je ne crois pas que la Providence m'ait guidé el soutenu jusqu'ici pour m'ahandonner au milieu de la plus difficile épreuve. Je n'aime point à m'embarrasser dans le labyrinthe des systèmes religieux, où je crois qu'il n'y a h peu près rien que des sopbismes plus ou moins captieui ; mais j'écoute cette voix intime qui me dit que nous ne sommes point jetés sur la terre au hasard, sans boussole de conduite, sans tuteur qui nous protège. Ma prière est directement adressée au trdne du Tout-Puissant qui m'a créé et chaque jour me donne l'existence. — Avant d'entreprendre un voyage dont les péripéties sont impossibles à prévoir , je veux encore une fois me placer au milieu de tous ceux que j'aime et appeler sur eux et sur moi la bénédiction céleste. Plein de confiance dans la divine miséricorde, je reconnais toutes les fautes de mon imperfection, et, si ma conscience est en repos, c'est que je compte, non sur ma propre justification, mais sur une bonté inépuisable, comme elle est sans bornes.

A moi maintenant la lutte avec les difficultés physiques et morales de la vie d'ici-bas : je me sens plein de force, de courage et d'espérance ! Mon frère , mon Alphonse, si mes conseils ne peuvent t'ètre donnés, cher enfant, souviens-tqi, avant de commencer toute lâche un

peu rude, d'invoquer celui qui a dit : « Frappez, il vous sera ouvert 1 Demandez, il vous sera donné I » Et alors, avec ta conscience pour ^ide et ton coeur dans la main, en avant, marche sans crainte I

29 MARS. — Thermomètre : huit heures, — 32"; midi, — 24',4; dixheures, — 31°. — Enfin, nous voici sur la grande route de l'inconnu et de l'imprévu. A quatre heures du matin le temps s'est un peu embelli, et aussitAt de faire nos paquets, ceux que nous emportons et ceux que nous laissons, de charger nos traîneaux et de mettre tout en ordre dans cette demeure, qui n'a ni nos regrets ni nos remerclments , mais cependant à laquelle nous devons quelque reconnaissance, même pour son abri imparfait.

Qui sait d'ailleurs st....

M. Kennedy n'a pas cru devoir suivre son idée première d'envoyer quelques provisions échelonnées sur la route, et nos douze hommes nous accompagnent. Huit d'entre eux, on n'a pas encore déterminé lesquels, retourneront de la baie Urenlford à bord du navire, formant une escorte de fatigue ; le charpentier et quelques hommes auront ensuito à revenir de la baie Balty à Fury-Beach pour réparer'la meilleure des embarcations.

Le plan de voyage est ainsi arrêté : nous suivons la côfe jusqu'à la baie Brentford, où nous traverserons l'isthme de cinq milles de large que l'on croit exister entre les deux mers ; peut-être même y a-t-il un passage sans interruption du tout. De là nous descendrons au pôle magnétique, et, suivant l'époque à laquelle nous y serons, suivant l'état de nos provisions, suivant, enfin, que nous y rencontrerons ou non les naturels, qu'ils seront ou non capables de nous donner des vivres pour nos objets d'échange, nous bornerons là notre course, ou procéderons plus au sud. Ayant laissé sur la roule des caches de provisions pour diminuer notre bagage, nous reviendrons en suivant la môme côte, et, au lieu de retraverser à la baie Breniford, nous remonterons au nord jusqu'à la limite des courses de sir James Ross, et passerons à la baie Creswelt pour rejoindre Somerset- If.

House. M. Kennedy n'ayant pas adopté mon plan, qui consistait i visiter d'abord l'autre cAte, mon attention s'est dirigée sur celui-ci, et je pense que puisque notre chef ne s'en tient pas au plan primitif et originaire de notre eipédition , son idée peut avoir sur la mienne l'avantage que voici : si sir John Franklin a abordé quelque part sur Boothîa-Félix, venant de l'ouest, nous pouvons rencontrer ses traces, ou les Esquimaux peuvent nous donner des renseignements ; dans le cas contraire, la question ne sera résolue négativement qu'après une autre exploration, celle de la côte orientale, moins cette fois pour y trouver des traces de débarquement que pour savoir si quelque homme est là, qui ait échappé au désastre de VErebus et du Terror. Ma seule objection est celle-ci : si les naturels ne sont point rencontrés au pAle magnétique, il nous faut les aller chercher loin au sud; tandis que sur l'autre cAte les deux Ross les ont trouvés bien plus au sud, et je crois qu'il serait essentiel de communiquer au plus vite avec eux pour rassurer des malheureux qui, depuis longtemps peutrêtre, ont renoncé à tout espoir, ou pour recevoir nous-mêmes des renseignements de la plus grande importance.

Les nouvelles sont loin de circuler avec rapidité parmi ces peuplades qui ne se meuvent que dans des cercles étroits de pèche ou de chasse ; mais, par sir James Ross, nous savons que les Boothiens communiquent avec des naturels de l'ouest, peut-ê'.re de la terre de Victoria ou de celle de Wollaston; par le docteur Rae, nous savons qu'ils sont en relation avec ceux de la baie Repuise. Ainsi, il n'est pas improbable que, si les blancs ont touché là, ou dans le voisinage, nous n'en ayons connaissance.

Pour ma part, j'attache la plus grande importance à cette enquête près d'eux, parce qu'il est impossible qu'un parti d'Européens, si réduit en nombre qu'on l'imagine, échappe aux reconnaissances que pendant le printemps et l'été ils font sur les cAtes, tandis que nous, nous pouvons passer tout près de marques évidentes sans nous en

douter. C'est ainsi que les AxaéiicaiDs avaient passé au cap Rileysans voir les traces que le lendemain trouvait le capitaine Ommaney. Quant à mes plans et objections que je donne ici sans réserve, je n'ai pu que les hasarder timidement près de M. Kennedy, qui, sans doute, sait mieux que moi ce qu'il y a â faire; mais surtout parce que je vois qu'il prend aisément ombrage. Pour moi, je pense que mon opinion m'étant demandée par mon commandant, je dois lui dire toute ma pensée, ne rien lui taire des objections que mon esprit me dicte à tort ou à raison ; que son autorité ou sa plus grande expérience décident alors. Il en a le droit; seul il est responsable, et j'obéirai avec empressement, même aux ordres les plus contraires à ce que j'aurais décidé.

Légère brise de l'est ; les terres s'abaissent graduellement, et, dans plusieurs endroits, sont tellement recouvertes de neige, qu'on ne reconnaît le terrain qu'à de petites tAcbes noires apparaissant çà et là ; la glace est parfaitement unie, et nous faisons rapidement seize à dix-buit mille géographiquess, de dix heures du matin à sept beures du soir. Notre caravane se compose de quatorze personnes. M. Kennedy marche en t£te afin de choisir les meilleures routes, et nos quatre traîneaux, . à deux desquels les chiens sont attelés, viennent en file joyeuse ; la route étant animée par l'espérance, la monotonie de la côte, que rien ne varie, - n'est même pas sans plaisir pour nous, parce que cette cAte est inconnue. M. Kennedy ne m'a pas donné d'ordre sur ce que j'avais à faire ; mais je me suis volontiers et gaiement attelé à l'un de nos traîneaux, afin de montrer l'exemple du bon vouloir. Je rougirais, d'ailleurs, de profiter de ma position pour ne rien faire, alors que les autres travaillent, surtout parce que M. Kennedy veut que les instruments d'observation avec les quelques livres indispensables que nous emportons (une Connaissance des temps, une Table de logarithmes, nos porlefeuilleset un compas d'Azimuth avec deux petits compas de poche) soient placés avec le reste du bagage, ce qui, je crains, pourrait les déranger, si je ne restais pas à portée d'y veiller moi-mémet

-.ooglc

L'immense mow-house qu'il noua faut bâtir, pour quatorze personnes, nous prend pr^ de cinq heures, si bien qu'il est une heure du matin avant que nous soyons BOUS nos couvertures. M. Kennedy me dit les craintes qui le tourmentent : Nos hommes ne seront-ils pas bientôt un peu dégoûtés de l'expédition? Il est en effet plus sage, je crois, au début, de procéder avec modération, et, lorsque l'habitude de la marche est venue, de pousser un peu plus loin ; cependant, pour une journée de fatigue, nous n'en mourrons certainement pas. — À. nn mille plus au nord que notre campement, M. Kennedy, qui a suivi la cdte pour l'examiner pendant que nous marchions sur la glace, qui est plus facile pour nos traîneaux, a trouvé deux caisses vides de viandes près des ossemenU d'une while-whale [baleine blanche) . Ce sont, sans doute, les traces du dernier campement du lieutenant Robinson, et demain nous verrons le caim qu'il a élevé avant de retourner au nord.

30 MAHs. — Tliermomètre : huit heures, — 30° ; midi, — 23'; neuf heures, — 31°. — Petite brise de sud-est, ciel couvert. Nous ne faisons aujourd'hui que douze milles.

Chaque fois que la cAte ou la plage forment une petite anse, nous la traversons d'une pointe à l'autre, tandis que M. Kennedy reste sur la plage, examinant ce qu'elle peut offrir d'intéressant. Nous n'avons point aperçu la pyramide de pierres du lieutenant Robinson, bien que quatorze paires d'yeux (moins un) l'aient cherchée partout ; la croix qui la surmontait a probablement été renversée par le vent, et la pyramide démolie par les animaux. Si les Esquimaux fussent venus jusqu'ici, cela les aurait certainement mis sur la trace de Fury- Beach.

Le plan qui est maintenant adopté pour notre logement de nuit est de bâtir deux snoto-houses, avec une muraille contiguê, percée d'une porte de communication. — Campé à un demi-mille de la plage sur la glace.

31 MARS. — Thermomètre : huit heures, — 32*; midi,

— 23° ; huit heures, — 56". — Temps couvert, petite brise de l'est; nous sommes k l'entrée de la baie Creswell ; mais, comme la glace ne parait pas détachée du fond de la baie, nous nous dirigeons immédiatement sur la pointe sud, ou cap Garry : h glace est maintenant très-irrégulière comme partout où il y a du courant pendant la saison d'eau libre, et, apr^ douze milles, nous campons sur le floe et la foi des traités, sans être en aucune façon troublés pendant notre sommeil par la crainte d'être emportés au lai^.

M. Kennedy a presque une velléité de traverser à l'ouest de cette baie, ce dont je serais bien aise, parce que nous arriverions tout de suite au dernier point, vu par sir James Ross, en 1849,etque nous aurions ainsi une occasion de régler la montre; mais, d'autre part, l'isthme à traverser ici a vingt milles de large et les terres paraissent composées de collines élevées et irrégulières, où nos traîneaux pourraient se briser, tandis qu'à la baie Brentford il n'y a que cinq milles au plus : décidément, nous irons à la baie Brentford.

1" AVRIL. — Thermomètre : six heures, — 1 5' ; midi,

— 13',89; huit heures, — 13°,8â. — Petite brise d'ouest, temps nuageux et épais ; neige dans la soirée. Après treize milles de marche, nous nous trouvons sur la cAte, à une distance que nous supposons cinq ou six milles ouest du cap Garry; les terres sont très-basses, et, une fois sur la plage, nous ne voyons aucune pointe ou proéminence méritant le nom de cap. Nous campons à quatre milles des terres les plus avancées à l'est. M. Kennedy a trouvé sur la cdle les vestiges d'une vingtaine de tentes d'Esquimaux avec les ossements de baleines que l'on rencontre partout où les Esquimaux ont campé, parce que dans leurs pérégrinations ils s'arrêtent là où ils trouvent à manger et qu'une baleine échouée est une bonne aubaine dont ils ne laissent que ce qui est par trop rebelle à la digestion. Des traces toutes fraîches de musk-oxen [bœufs musqués), l'empreinte de

leurs sabots, depuis la dernière ctiiite des neiges, annoncent qu'ils fréquentent en assez grand nombre ces parages, soit dans leur migration au nord, soit comme résidence habituelle. La plage, ou plutôt les terres plates et basses qui paraissent s'étendre à un mille jusqu'au pied des collines, sont couvertes d'herbe et de bruyères. Comme le prouvent les indications qui précèdent, le temps neigeux, et couvert fait promptement remonter notre Iberraoraètre.

2 AVRIL. — Thermomètre : sis heures, — 17*,22; midi, — 11,11 ; dis heures, — 10,56. — Temps couvert et nuageux; nous tournons le cap Garry et campons dans la haie Fearnall ; les terres sont toujours basses, autant que nous pouvons en juger, longeant la cAte aussi près qu'il est possible, mais cependant restant sur la glace à cause du gravier et des cailloux de la plage qui endommageraient nos tralnaux. — Nous observons une piste d'ours très-récente, et les traces de quelques snow-HTds (oiseaux de neige). Ces derniers sont généralement considérés comme avant-coureurs des jours plus chauds, et ce qui peut sembler étrange, cela ne nous sourit guère, car aujourd'hui le travail de hatage nous a semblé pas mal pénible à cause de la chaleur.

3 AVRIL. — Thermomètre : sept heures, — 16", 1 1 ; midi, — 15'',56;huit heures, — 17" ,22. — Temps nuageux et couvert ; — à la pointe sud de la haie Fearnall, nous trouvons des touffes de poils et des lambeaux de chair qui ont appartenu à un daim ; nous pensons d'abord être tombés sur un dépôt ou cocftp des Esquimaux, mais des pistes de loups, la neige couverte de traces sanglantes, montrent assez que cet endroit a été, il y a peu de temps, le théâtre d'une de ces luttes fréquentes que le loup livre au renne.

Les terres sont toujours basses; dans l'après-midi, une forte brise de sud-ouest s'élève et, vers cinq heures, nous force à camper k deux milles environ au nord du mont Oliver.

4 ATRiL. — Thermomètre : huit lieures, — 28» ; midi, — 17»,22 ; six heures, — 25°. — CoDiinuation du mauvais temps; forte brise de sud-ouest et drift dans la matinée; le temps s'embellit dans l'après-midi. Nous sommes forcément condamnés au repos, et Je dis condamnés, parce que l'extrême lassitude que nous ressentions dans les premiers jours est grandement diminuée et disparaîtra sans doute avec un peu plus d'habitude. Nous dormons comme des loirs, et en vertu du proverbe : a qui dort dîne, » il est résolu, afin d'économiser nos provisions, que dans nos jours de repos nous ne prendrons qu'un repas. Nous brûlons également autant de mousse que possible, afm de ménager notre combusticle. Ceux qui n'ont pas voyagé dans les mêmes circonstances riraient peut-être en entendant nos projets de cuisiniers économes, nos plans, les améliorations que nous lAchons d'apporter dans nos dépenses journalières; mais ceci est du dernier sérieux pour nous : quelques jours de vivres de plus ou de moins à la fin de notre voyage peuvent mettre notre existence en danger, ou avoir une influence décisive sur nos opérations. La moitié du monde, dit-on, ignore comment vit l'autre moitié; mais, qu'on b'y intéresse ou non, il est de la plus haute importance pour nous que les mousses que nous trouvons soient sèches, au lieu d'être mouillées par les neiges, et brûlent facilement, pour nous donner à volonté... quoi? de l'eau, rien de plusl

5 AVRIL. — Thermomètre: cinq heures, — 30°; midi, — 8'',44; huit heures, — 31°. — Petite brise d'ouest, temps clairloutlejour : àdeuxmiltesausuddumont.Oliverj nous avons rencontré les traces d'une douzaine de lentes d'Esquimaux avec l'accompagnement habituel d'ossements de baleines. Nous marchons rapidement, suivant la c6te au sud. A midi, la hauteur du soleil nous fait voir que nous sommes à environ un mille et demi au nord de l'endroit où sir James Rosspnt possession de ces terres, en 1829. Ainsiquecetol'ûcier le fut lui-même, nous nous trouvons fort embarrassés de distinguer, au milieu des

terres plates et noyées qni farment la partie nord de la baie Brentfort, les lleS véritables des petites péninsules qui se relient au contioent. Sur l'un de ces terrains, où M. Kennedy s'enfonce plus à l'ouest, pendant que nous nous tenons en dehors, nous trouvons des empreintes que tous nous pensons être celles de deux Eiquimaux, un homme etun enfant, marquées sur cetleneige friable, celle qui conserve le plus longtemps de pareils vestiges. Bien que ces traces ne semblent pas récentes, nous concevons aussilàtrespoirde rencontrer les naturels, et voici nos raisons : les daims, dans leur migration vers le nord ou vers'les bords de la mer, en été, marchent toujours par bandes nombreuses, et la chasse se fait avec d'autant plus de succès, que le terrain qu'ils ont à traverser se compose de vallées étroites et gorges dans lesquelles ils peuvent diracilement échapper'. L'isthme étroit qui réunit Booihia à Nortb-Somerset, est donc, suivant toute probabilité, un excellent terrain dechasseoù les naturels doivent se rendre à cette époque de l'année. M. Kennedy a trouvé les terres qu'il a visitées battues en tous sens partes rennes etleurscontiDuelspersécuteurs.les loups. Au nord des terres que nous snpposons être Broton's- Island [l'tla de Brown], s'étend un inlel qui court droit à l'ouest.

Un épais brouillard qui s'élève au fond de cet inUt nous semble annoncer ù présence d'eau libre; mais, avant que nous puissions nous en assurer, la nuit qui

* Les laïut-marki on itotu-markt, dont il eti «iiiTent question daot ]tt indroitB oQ \ta dttr ont coulume de passer, we sont expliquées de le r*coD suiTSDle : Les reoDea émigreot i des époques et dias des direeiioni réglées; à utie saisoD, les nalurels se rendent dam les pausgea étroits, tels que des iatbmei, des vallées encaissées psr de hautes collines, de* gorges, etc. Hais, comme ces animaux sont timides et prudents, il les trompent en plaçant des pierres ée chaque cdté de la route. Ainsi, U ohasseur se lient 1 une extrémité de la gorge. Le renne, eD^yé ptr U

Entière pierre, prend une direction qui l'en écarte; après un cerltio trait rencontre une autre pierre qui le Tait également changer de direction, et ainsi de suile; et, enfin de compte, et par une sorte delouvDjage, le pauvre auinul se jette dans les bras de son ennemi. Des branobet m tout antre objet penienl remplaeer les pierres.

utrivG nous force de camper sur la côte non! de cette Ile. Los terres qui nous entourent sont plus élevées que nous ne les aTom trouvées jusqu'ici, et les lies paraissent être des roches de granit; sur les bords, nous trouvons en abondance une mousse que nous pouvons employer comme combustible. Jusqu'ici nous avons brûlé seulement du bois et du charbou de terre, afin de réserver notre esprit-de-vin, qui est infiniment plus léger, pour ceux qui iront au sud; mais l'une des jarres de fer blanc qui le contiennent a été brisée sur un des traîneaux, et une partie du liquide perdue. Dans la soirée, un ours vient flairer notre bagage à quelques mètres seulement de nous, et, pendant notre souper, les chiens luidonnent la chasse et sont bientôt hors de vue.

6atril. — Thermomètre: septlieures, — 25"; midi, — 18',33; huit heures, — 26°. — Ainsi que le montrent les observati(fns thermométriques, le thermomètre a varié de 21* de cinq heures du matin à midi, et un peu plus encore de midi Ji huit heures du soir; si ces extraordinaires variations de température ont une mauvaise influence sur la santé, nous ne nous en apercevons point. Il est certain que dans des climats plus doux de pareilles variations n'auraient pas lieu impunément pour nous.

Beau temps, légère brise du nord. M. Kennedy s'est déterminé à renvoyer notre fatigue-party (nos hommes de fatigue), qui nous a soulagés au moins du poids de toutes les provisions et du combustible nécessaire pour la route de Fury-Beach à la baie Brentford, sept joursde marche, ou plus de cent kilogrammes. Quelques denrées doivent être envoyées du navire à Somerset-House. Ce qui nous reste et forme notre cargaison se compose d'à peu près quatre cents livres de pemmic^an, cent cinquante livres de biscuit, un peu de thé et de sucre, et cinq gallons et demi d'esprit-de-vin. Notre espnt-de-vin pesant environ treille-huit livres anglaises, le tout fait à peu près six cents livres de provisions. Nous avons en outre chacun une couverture, une peau de bufQe pour deux, une toile mackintosh, le sextant, le bateau à air, les

objets d'échanges ponr.les Esqniinuix, trois fusils et leurs iDuni^ons, et une vingtaine de paires de mocassins ; nous portons sur nous tout le linge de corps dont nous devons user pendant le voyage, la charge d'un chien dans la baie d'Hudson pour u» voyage de quelque durée est évaluée à cent li^Tes; ainsi nos cinq chiens devaient tout juste suffire à traîner le poids de nos provisions de bouche, et ce qui restait pour cinq de nous devait au moins atl«indre le même chiffre.

Nous sommes maintenant abandonnés à nous-mêmes au nombre de six : M. Kennedy et moi, MM. J. Smith, W. Adamson, A, Irvine et R. Webb, l'ancien sapeur. Co sont des gens sur qui nous pouvons compter. M. J. Smith est celui qui s'entend le mieux k construire une maison de neige ; un autre est notre dog-drivcr (directeur des chiens], et de plus a ^ood shol, un habile tireur, ce qui n'est point à dédaigner, car il peut arriver que n ous ayons à dépendre de notre chasse.

M. Kennedy ne m'a encore rien dit sur ce qu'il comptait faire [pour les observations) avant le départ du navire. Voici le plan que j'ai arrêté pour moi, s'il m'est permis de le mettre k exécution : on a laissé arrêter la montre à Fury-Beach, et je n'ai pu prendre qu'une série d'observations ; peut-être ne pourrons-nous pas d'ailleurs compter sur sa régularité ; et je compte déterminer les longitudes autant que faire se pourra par des distances lunaires. Dailleurs, si ta cdte joint le cap Bird au pôle magnétique, elle glt presque toute sur un méridien. En tout cas, n'ayant pu régler la montre à l'endroit de prise de possession, jecompte la réglersurlecapBird au pôle magnétique en allant et eu revenant au point le plus éloigné des lieux visités par sir James Ross, puis de nouveau à Fury-Beach. — Quant aux latitudes, je les chercherai aussi souvent que possible par l'excellente méthode des deux hauteurs à court intervalle; et les relèvements astronomiques que je prendrai simultanément, avec les observations d'angle horaire, me donneront en méms temps un moyen de conlrdle sur les longitudes. Pour les variations du compas, je compte les déterminer par

toutes les méthodes possibles, mais en employant la Simple méthode du premier vertical pour l'usage commun de la route. Malheureusement oa a dit à M. Kennedy une chose, vraie sans doute, mais dont on fait une fausse application : que nous ne sommes pas ici pour faire des observations scientiliqucs, mais bien des recherches. Avec ces idées il est à craindre qu'on ne prenne quelquefois pour des obser\'ations scientifiques les simples observations qui doivent déterminer notre position et montrer où et comment se sont dirigées nos recherches. Tout n'est pas dit par ce qu'on a beaucoup marché, et marché à une grande distance.

Deux, de nos hommes restent au campement pour faire sécher nos couvertures et M. J. Smith et moi allons de l'autre côté de l'ile, MM. Kennedy et Adamson à l'ouest, dans la direction de l'eau libre vue hier, afin de reconnaître l'aspect du terrain et de voir si nous trouverons un passage à la mer de l'ouest. — Après avoir suivi les endentures de la côte, et tÂché de découvrir la plus haute colline, nous gravîmes non sans quelque dit'tîculté ces blocs granitiques, et, arrivés à une élévation d'au moins cent pieds, nous découvrîmes la baie au sud et à l'ouest de nous. Ayant marché avec l'idée préconçue et chaudement caressée de trouver un passage, mon premier mouvement fut un cri de joie en voyant la mer; mais le soleil directement au-dessus la montrait au sud et non à l'ouest, car il était àpeu près midi [uousavions laissé le camp vers dixheures), et par conséquent lesoleilausud. Par lesordres de M, Kennedy, J'avais donné uotre petit compasde poche au parti qui retournait à bord, et je n'avais pu en prendre un avec moi, M. Kennedy étant sorti avec M. Adamson avant M. Smith et moi, et ayant l'habitude d'emporter notre unique compas azimuthal et son compas de poche.

J'avais sur moi un livre de notes prises pendant l'hiver avec la description des parties de la côte que noua pourrions visiter, et une copie de la carte de sir John Ross représentant la baie Brentford.

Les terres au sud paraissent très-basses, soit que 1q soleil nous éblouisse, ou peut-être à cause des vapeurs

qui s'élèveDt des neiges ; mais nous les rattachons ëH ligne continue avec les terres de l'ouest, sur lesquelles nous marquons du doigt les différents passages et les rivières marquées par sir John Ross ; seulement ces terres, dont par notre estimation nous ne devions être éloignés que de sept à huit mille, paraissent être aune distance au moins double. Au nord, nous ne pouvons rien voir parce que nous ne sommes pas sur Icsommetde l'Ile.

Nous poussons plus k l'ouest après être descendus sur la mer que nous prenions pour un lac ; et, après avoir lemonté sur les roches escarpées et couvertes de neige fondue sans rien découvrir de nouveau, nous reprenons la route du camp.

Nous sommes tombés à notre retour sur un passage assez irrégulier entre l'ile où nous avons campé et la terre plus à rouest,qiii est sans doute l'Ile longue de Ross. .

Quelques plarmigans, des traces nombreuses de daims, que M. Smith dit dater de l'automne dernier, ont été vus par nous. Dans la matinée et sur notre route de retour, nous trouvons les neiges qui recouvrent la glace parcourue en tous sens par des ours de différentes tailles, entre autres par une ourse accompagnée de deux petits (on dit qu'elles les ont par deux — Scoresby) qui semblent avoir cabriolé autour d'elle. En suivant leur piste, nous arrivons à un trou naturel entre deux immenses glaçons, mais agrandi et amélioré sans doute par la femelle avant qu'elle mit bas. Comme nous n'avons qu'un fusil, nous ne nous soucions pas trop de déranger l'intéressante famille, et sans nous assurer s'ils sont dans leur terrier, nous laissons leur demeure en paix. A quelque distance nous acquérons la preuve qu'au moins une fois cette ourse a mangé de l'iierbe. On ne sait si comme d'autres plantigrades ils se sucent les pouces pour toute nourriture pendant l'hiver, mais est-ce une dièle habituelle, ou purement une médecine? — M. Kennedy, revenant de sou excursion, dit que les terres dans la direction de l'ouest sont éloignées de trente ou quarante milles, et de l'autre cdté de la mer, qu'il a vue à l'ouest également. Ce sont, je pense, les lies vues par sir James Ross.

Ils ont cAtoyé l'eau libre sur laquelle nos conjectures ne nous avaient pas trompés hier, et oii il a vu des glaçons filant cinq nœuds fi l'heure. Malheureusement celte eau ne s'étendait pas fort loin. Us ont, ainsi que nous, trouvé de nombreuses pistes de rennes, et même une biche et son faon ont traversé pendant leur absence la route qu'ils avaient prise le matin.

7 ATRii, — Thermomètre: six heures, — 32"; midi, — 27°; sis heures, — 36°. Nous prenons avec nos deux Iratneaux et les chiens la route que M. Kennedy a suivie hier, et nous trouvons sur notre chemin, outre la pièce d'eau principale, deux petites pièces sur lesquelles, ainsi qu'hier M. Kennedy l'a obser\é, les glaçons se meuvent avec une grande vitesse et décrivent de rapides tourbil- . lon^. L'air dans le voisinage de ces pièces d'eau s'est empreint d'une humidité qui nous glace; et ia brise qui suit tous les contours de cette côte, nous frappant au visage, nous fait éprouver le froid le plus vif que nous ayons ressenti de longtemps ; le soir nous portons presque tous sur le visage de nombreuses marques de frostbites. Mon pauvre nez est ce qui souffre le plus chez moi, assez même pour me donner quelques inquiétudes, car j'ai déjà une cicatrice qui partage en deux une des narines.

Vers midf, nous arrivons à un inlet perpendiculaire à la direction générale que nous avons suivie jusqu'à présent. Je mets les pieds dans un tas de neige ou glace fondante ; mais, en raclant soigneusement la chaussure, l'humidité restante se congèle bien vite, et le pied est froid et non mouillé. Il faut faire attention à cela cependant, car une chaussure qui n'est pas souple peut vous faire geler les orteils.

Descendant au sud en suivant cet inlet, dont la direction générale est du nord-nord-esl au sud-sud-ouest, nous trouvons sur la route plusieurs pistes de renards et d'ours. Vers six heures, nous campons à l'extrémité gud du bord ouest, Une observation du soleil à son coucher dopne pour variation du compas nord 144° ouest.

tandis qu'à Fury-Beflch elle n'était que de 13S*. — A l'entrée de cette baie, les Ross trouvèrent en 1829 l'inclinaison de l'aiguille aimantée 89", et en conclurent justement que le pAle magnétique n'était pas loin. Le souvenir des observations intéressantes faites à ce sujet m'a fait regretter plus d'une fois que nous n'ayons pas avec nous pendant notre long hiver les instruments nécessaires pour tes renouveler ■ .

8 AVRtt. — Tbermomètre : huit heures,— 27" ; midi,

' Il e»t Irto-diffleile. pour ne pas dire impossible, de eoncilier ce qne dit Belloi en rendini compte des événements survenus dans le» jourates dei 7, S, a. 10, U. 16, tS, 20 avril, 24 mai, 9 juin 1852, etc., avec l'exposé fuit par le capilaine Kennedy (journée du 7 avril) dans sa reUlion {SKort JVarradï'e of the second voyage of the Prince-Àlbert in searchofiir John Franilin} publiée à Landrrs en 1853. Nnus croyana devoirnaus borner à traduire ici litléralcmenl, et sans observations, le récit de H. Kennedy, en ce qui concerne le détroit auquel il a donné le nom de Bellot :

■ Mercredi 7 avril (18521, levés de bonne heure, nous primes le cana » aeplenlrional, exploré en partie par moi-même dans la journée d'hier,

■ et coDlinuàmes de le suivre jusqu'à six heures après midi, que dobs

• allelgnfmes ion eulrémilé occidenlite, dislance de pas moins de vingt » milles, en ; comprenant ses dilTérenles sinuosités. D'une colline élevée, B près de notre caiiipeinenl i cet endroit, nous observâmes un large canal,

• N. N. E. et S. S. 0. vrai (variation 140), qu'on avait pris d'abord B pour une continuation de ta baie Brenlford, jusqu'à ce que sa grande

■ étendue nous eût convaincus que nous étions tombés curuBemer occi. B denlale ou canal, el que le passade que nous venions de traverser (wt B had juit gone through) était, en réalité, un détroit eoniluisant an dehors n du canal (inlet) du Prince- Régeat. Il est indiqué sur la carte de nos B découvertes sous le nom de détroit de Bellot [Bellot- Strail), juste tribut B aux importants services rendus à notre expédition par le lieutenant B Bellot. L'ile qui forme aes borda méridionaux fut appelée lie Leves- » qyie, conformément aux désirs que lady Franklin m'avait exprimés

• avant mon départ, de nommer quelque lieu en l'honneur de cet eslima- > ble ami, de ce généreux soutien de l'expédition originaire du Prince-

• Jlberf. Nous nous sommes assurés, depuis notre retour, que lamerocci- » dentale dans laquelle s'ouvre le canal est l'extrémité septentrionale da » diiroit de Victoria, exploré partiellement par leD'Rae, venant d'une » autre direction. La colline sur laquelle nous étions est probablement ■> une portion de la haute terre vue par sir James Ross en 1849, et con-

• serve, en conséquence, te nom de Cap Bird, que lui donna cet officier B distingué. Sur le calé méridional de l'entrée du canal est une autre » élévation remarquable, à laquelle je donnai le nom de Cap Uodgltin, » en l'hoaneur de mon estimable ami le docteur Hodpkin, de Londres...»

fNote de H. de la Roquette).

—-20''; huit heures,— 37°. Petite bri8e du nord. Nous nous dirigeons vers la partie nord-ouest de la baie, et dans une direction où il nous semble voir une ouverture; mais après douze milles (au nord-ouest, quart ouest] péniblement faits sur une i^lace très-inégale, nous voyons au coucher du soleil la terre se dessiner au fond de cette ouverture, et la fermer ainsi devant mous.

M, Kennedy attribue l'état raboteux des glaces à un courant qui existait dans un passage à la mer de l'ouest ; mais pourquoi ne serait-ce point un courant tout autour de la baie ? Je n'aime pas, en matières géographiques, à me lancer dans des conjectures, et je ne crois qu'à ce que je vois, bien qu'après tout son hypothèse soit possible. Seulement, jusqu'ici nous ne pouvons rien décider. — Un halo.

9 AVRii. — Thennomètre : sept heures, — 29"; midi, — 21"; huit heures, — 37". — Nous dirigeons aujourd'hui notre course un peu plus au sud (ouest-nord-ouest) , et vers une autre ouverture ; les terres paraissent continues au nord. M. Kennedy et deux autres de nos hommes commencent à ressentir les atteintes du snmo-blindness, ou cécité causée par la neige. Les doctes de la faculté diffèrent dans leurs opinions sur les causes de cette affection ophthalmique. Quelques-uns l'attribuent à la puissaute réflexion de la lumière sur cette surface blanche ; mais il est certain (experto crede Roberto) que l'effet produit est le mémo par les temps de brume et de brouillard épais si communs dans ces régions. Les préservatifs employés sont une pièce de gaze ou de crêpe coloré en noir ou en vert, ou des gogîes, en fil de laiton très-fin, & travers lesquels tous les objets revêlent des nuances moins offensives à l'oeil ; mais je pense qu'il ne faut en faire usage que lorsque la lumière est trop éclatante, et irrite la rétine. Nos voyageurs les portent en tout temps; mais il me semble que lorsque l'œil distingue à peine les objets devant lui, c'est augmenter les causes d'inflammation que d'interposer un écran qui rend oes objets encore moins distincts, car cette tension plus grande et plus

wutenue des organes visuels doit être une source d'îaflaiumatioD. Jusqu'à preuve contraire, je me bornerai donc à n'user de ces préservatifs que lorsque le soleil brille d'un éclat inaccoutumé.

Brise d'est. Après cinq milles, nous nous arrêtons à midi sur une sorte de récif près duquel la latitude observée est 71" 58" , et nous reprenons la même direction, marchant encore sis milles de plus sur la même espèce de glace où nous n'avançons que lentement, les intervalles entre les glaçons étant remplis d'une neige molle où noschiens etnous enfonçons quelquefois à plus d'un pied. Au coucher du soleil, nous voyons encore une fois la terre au fond de l'ouverture sur laquelle nous nous dirigeons. On se détermine à persister dans la même direction ; autrement nous pourrions côtoyer toute la baie sans trouver le passage que nous cherchons, et qui, après tout, ne nous est pas indispensable, puisque l'isthme n'est ici que de cinq milles de large, et même moins que cela; j'observe aussi que nous sommes beaucoup plus à l'ouest que la côte marquée sur la carte au fond de la baie. — Campé sur la glace.

1 ATEiL. — Thermomètre : sept heures, — 22° ; midi, — 22°; six heures, — 21" — Forte brise d'est qui augmente continuellement et soulève en tourbillons la neige qui recouvre la glace maintenant beaucoup plus unie que les deux jours précédents; nous nous arrêtons àmidi pour obtenir la latitude 72° 3' dans une brume assez gênante qui nous cacbe la terre sur laquelle nous marchons, et que nous croyions encore loin de nous quand, à notre surprise grande, et après quelques minutes seulement de marche, nous nous trouvons sur laplage.Noiis redescendons un peu au sud pour entrer dans Vinlet en Tue hier; mais la briseetle rJri/'l augmentent d'une façon si incommode, que nous sommes forcés de nous arrêter.

Nous procédons immédiatement à la construction de notre snow-house, et de temps en temps nous laissons là l'ouvrage pour piétiner, afin de nous réchauffer les pieds et les mains. Nous sommes parvenus à bâtir nos

murailles, en deux heures; deux d'entre nous étaient les ingénieurs de la chose, pendant que le reste préparait les matériaux, l'un coupant ou sciant la neige en longues pièces rectangulaires ; un autre les enlevant avec une pelle ou un coutelas, et les deux autres les portant k nos maçons. Ce qui nous prenait le plus de temps au commencement était l'édification de la voûte; mais, laissant de cAté les règles de l'art, et considérant que nos demeures ne sont que temporaires, nous plaçons les pièces de neige transversalement, et aussi bien que possible sur le sommet des murailles élevées de façon à se rapprocher dans le haut. Un Esquimau sourirait peut-èU'e à lu vue de nos chefsnl'œuvre ; mais, comme ils nous abritent suffisamment, c'est tout ce que nous pouvons désirer. Avant tout, d'ailleurs, notre but est la célérité, car il n'est rien moins qu'agréable de patauger, par des froids de 20 à 30" au-dessous de zéro, dans les décombres et les sciures de ces bâtisses; surtout s'il faut pour cela braver le vent et l'infernal drtft.

Une fois la construction achevée, nous nous mettons tous à cimenter les joints avec de la neige, et, lorsque le drift, par Ifi-dessus, a recouvert toute la hutte d'une nouvelle couche, la chaleur intérieure produite par notre cuisine à l'esprit-de-vin et nos respirations ne trouve aucune issue; un Européen croirait à peine que souvent nous avons été incommodés par la chaleur. Il faut cependant que toutes les ouvertures soient bien closes, autrement un petit trou du diamètre d'un tuyau de plume a bientôt servi d'entonnoir à un boisseau de neige lorsqu'il vente ou qu'il drifle.

Tout travail porte avec lui sa récompense; nous sommes bien fatigués, certes, lorsque après une journée de marche il nous faut songer d'abord à l'opération encore plus fatigante de bâtir, de porter ou de scier cette neige dure et pesante comme de la pierre de taille; mais on ne peut s'imaginer quelle sensation de plaisir et de confort nous éprouvons lorsqu'il nous est donné enfin de fermer notre porte, et de nous allonger sur nos sacs I

Nos pauvres cliieDS eux-mêmes, après avoir gloutonnement happé leur ration de pemmican, qu'ils digèrent sans doute comme le boa, s'étendent nonchalamment sur la neige, peu soucieux de celle qui tombe et les recouvre entièrement, la considérant plutôt comme un supplément ajouté à leur épaisse fourrure. Heureux chiens 1 qui n'ont rien à bâtir, et se moquent parfaitement de la direction où nous nous engageons, pourvu que cela ne leur rapporte pas trop de coups de foueti

1 1 AVRIL. — La tempête de neige gronde au dehors, si bien que nous n'osons sortir de notre hutte, heureux que nous sommes de l'abri chaud et confortable qu'elle nous procure; mais nous ne sommes pas sans inquiétudes pour ceux qui nous ont laissés mardi matin. Nous craignons qu'ils ne soient encore vers le milieu de la baie Creswell, sur les glaces de laquelle cette tourmente peut avoir quelque effet. Nous ne pouvons que faire des vœux pour eux et demander en leur faveur cette même protection dont nous éprouvons si visiblement les effets. Comment ne pas admirer la Providence qui change en abri tutélaire cette neige qui serait bien vite l'instrument de notre destruction; alors que tout autour de nous semble conspirer notre perte, ne jouissons-nous pas d'un bien-être réel? Quelle force on puise dans la confiance en Celui sans la permission duquel un cheveu ne saurait tomber de notre tète I

1 2 AVRn.. — Thermomètre : dix heures,— IS", 89 ; midi, — 12°, '^2; dix heures, — 22°. — Dans la matinée, le mauvais temps paraît vouloir continuer; mais nous profitons d'un répit pour partir un peu avant midi, et nous sommes favorisés, pendant le reste du jour, d'une petite brise d'est. Nous traversons la petite baie où nous nous sommes engagés le samedi 10. Après une course d'environ trois milles à l'ouest, et après avoir gravi une pente assez douce, nous arrivons sur un terrain presque, uniformément plat; un monticule un peu au sud est le seul objet qui rompe cette uniformité. Changeant alors

de direction, nous marchons pendant cinq ou six milles environ vers l'ouest, sur une neige molle et sèche dans laquelle nous n'avançons que difficilement.

Temps neigeux et couvert. Nous ne pouvons voir k une grande distance, mais nous avançons avec plaisir, comptant, demain, voir la côte de cette mer de l'ouest après laquelle nous avons couru plus longtemps que nous ne comptions et sans la renconti'er.

ISiVRiL. — Thermomètre : sept heures, — 15*, 56; midi, — 14", 44 ; huit heures, — ■ 16°, 67. — Il semble que tout soit contre nous : nous nous trouvons au milieu d'un brouillard si épais qu'il est presque impossible de se diriger plusieurs minutes de suite dans la même voie. Pour surcroît d'ennui, l'aiguille aimantée est devenue excessivement paresseuse et le compas indique souvent trois ou quatre directions différentes pour celle que nous voulons prendre; comme nous le disons en langage nautique, le compas dort, et ce n'est qu'en le remuant et en comparant avec lui nos petites boussoles de poche que nous pouvons avoir quelque confiance.

Peut-être la côte n'est-elle qu'à quelques centaines de mètres seulement et suivons-nous une direction parallèle. Ceux d'entre nous dont les yeux sont en mauvais état souffrent beaucoup des efforts qu'il leur faut faire, même pour regarder à leurs pieds. En somme, il ne parait pas que nous avancions le terme de notre voyage par une marche aussi incertaine, et à deux heures de l'après-midi nous campons.

Hier et aujourd'hui, chaque élévation de terrain était saluée par nous comme étant peut-être une des arêtes dont le versant forme la côte ; les nuages bleus nous semblaient annoncer la présence de la mer, et même la réflexion de l'eau libre. Nous remarquons ce soir, comme plusieurs fois déjà nous avons eu occasion de le faire, que la neige qui repose sur la terre en couches peu épaisses consiste en une espèce de cristallisation, due sans doute à la flltration ou à la précipitation aqueus» occasionnée par la chaleur du sol ou des herbes, et que

ces pièces de neige sont extraordinairement transparentes et conductrices du son.

Le monticule vu le samedi 10 est maintenant, à l'est de notre campement, à trois ou quatre milles, et, non loin de son pied, court une petite ravinequi aboutit sans doute à la plage.

Bien que le thermomètre ne soit pas beaucoup audessus de zéro Fahrenheit ou — 17°, 78, nous trouvons encoreque la chaleur augmente d'une façon très-sensible avec l'état nuageux du ciel, ce dont les lois physiques, d'ailleurs, rendent parfaitement compte.

14, 15 et 16 ATBiL. — Continuation du même temps : le brouillard est tellement épais au dehors que nous ne pouvons nous aventurer à quelques pas de notre maison sans la perdre entièrement de vue, et l'inactivité forcée qu'il nous faut ainsi subir nous parait certes bien plus intolérable que la route la plus rocailleuse que nous ayons encore parcourue. Ce contre-temps augmente d'autant plus notre dépit que nos provisions se consomment sans profit pour notre course, ce qui fait autant de jours à retrancher de notre travail effectif. La philosophie la plus stoïque, d'ailleurs, trouverait matière à s'exercer dans une hutte de neige de huit à dix pieds de long sur cinq à six de large et trojs à quatre de haut; car la chaleur produite par notre séjour prolongé a affaissé notre bâtisse. Vendredi, pendant une courte éclaircie, M. Kennedy est allé avec deux hommes un peu en avant pour reconnaître la route et voir la mer, que nous appelons à cor et à cris, mais sans succès, les terres étant presque au même niveau aussi loin qu'ils ont pu voir.

17 ATRn.. — Décidément notre impatience ne change rien à l'état des choses et il faut s'armer de résignation. La pipe devient le refuge de notre espoir trompé , et nous fumons, nous fumons avec une telle persistance et Mine telle régularité, que point n'est besoin de la montre pour savoir l'heure, o Quelle heure est-il, Dickie ? — Il

esl lant de pipes, sir. » — Ce qui est une indication aussi eiacte que les meilleures horloges du monde. Avec une route pas trop mauvaise et trouvant la côte comme elle est marquée sur la carte , nous serions maint£nant au pAle magnétique, peut-être parmi les Esquimaux I quelle rage I

18 AVRIL. — Thermomètre : six heures, — 20»; midi, — 1&°ZZ; six heures, — 17°78. — A notre grande joie, car nous sommes las de repos, le temps nous permet enfin de reprendre notre route sous un soleil radieux et une légère brise. Tout près de notre camp nous rencontrons un loup gris, dont les pistes montrent qu'il a dû rôder une partie delà nuit dans les environs. Le coquin, s'il est affamé maintenant, n'a point toujours jeûné, s'il faut en croire certains indices où se trouvent des ossements de daims ou caribous. II nous suit pendant la plus grande partie du jour, se tenant à distance respectueuse après qu'une balle l'a averti qu'il ne faut point se hasarder trop près de nous, mais il nous poursuit de ses hurlements. C'est ainsi que dans la baie d'Hudson ils attirent souvent ((0 decoy], pour les leurrer , les chiens avec lesquels d'ailleurs ils ont, surtout dans ces contrées, plus d'un degré de parenté. Rien n'est plus lugubre que ce cri plaintif qui résonne encore à nos oreilles après que l'animal a disparu. Soit insouciance du reste, ou sentiment de leur sûreté, nos chiens n'ont point semblé faire à lui la moindre attenlion.

La neige commence à ressentir les atteintes du printemps, ce qui augmente les difûcultés de notre route dans le terrain ondulé et coupé de ravines que nous rencontronsaujourd'bui. Le sol est couvert en plusieurs endroits de petites toufTes de lichen [healher) et de branches de saule nain ; les perdrix, friandes des bourgeons de cet arbuste, ont creusé la neige de leurs becs, et nous voyons aussi de nombreuses pistes de renards courant au sud, ou vers les endroits fréquentés par les perdrix. La neige nous permet ainsi presque partout de reconnaître dans ces étonnantes contrées que tous les animaux semblent

généralement procéder par groupes de deux espèces dont l'une vit ans dépens de l'autre.

Il a fait tellement chaud dans la journée, que nous avons pu nous permettre la jouissance d'une ablution partielle avec quelques poignées de neige. Nous avons fait environ douze milles vers l'ouest et quelques milles au nord, et nous campons à quelques milles d'un monticule assez élevé. L'observation à midi nous met en latitude à 72° 03', c'est-à-dire à peu près par la même que le cap Bird, que nous n'avons pas encore vu cependant. Nous étions à raidi près d'une ravine courant nord et sud, dont les bancs escarpés nous donnent un peu de sport, ayant eu à dételer nos chiens et à lancer nos traîneaux, qui glissent sur la neige, et courent à une grande distance, comme un navire fait en descendant de ses chantiers.

Pendant la plus grande partie du jour, le ciel à l'ouest a été chargé de vapeurs noirâtres que nous nous plaisons à prendre pour le blink of open water (l'effet produit par l'eau libre). Je n'ai point vu jusqu'à présent que des observations hygrométriques aient été faites ici. La peau devient tellement sèche sous l'influence de cette sécheresse toute particulière des froids excessifs que l'épiderme est extrêmement irritable, et que la chaleur du soleil crée un hftle et des gerçures aussi fortes que la bise la plus piquante ; je pense qu'à cela sont dues la plupart des ophthalmies comprises sous le nom générique de snow-bUndness.

19 ATiiiL, — Thermomètre : neuf heures, — 5" 56 ; midi, — 3° 33 ; dix heures, — 5° 56. — Légère brise du sud, temps couvert et neigeux. — Nous prenons de nouveau notre course à l'ouest, ou du moins nous tâchons de nous diriger à l'ouest. A environ quatre milles de notre campement, nous tombons sur une rivière ou sur un lac gisant nord et sud, assez étroit, mais qui paraît s'étendre au loin dans la direction du nord, Afln d'économiser notre combustible en buvant pour la soif à venir , nous creusons la glace à plus de quatre pieds et cherchons

sans y réussir à briser la couche solide du fond par quelques balles. Notre peine ne sera pas entièrement perdue cependant, car nous remplissons notre bouilloire et le reste de nos ustensdes des fragments de cette glace d'eau douce, ce qui nous prendra moins de temps et .d'espril-de-vin que s'il fallait fondre de la neige. J'ai été fort étonné de voir les balles rebondir enliaut de ce trou, bien que le pistolet fût tenu verticalement. Déjà, en septembre dernier, j'ai vu les balles , après avoir trappe la glace, revenir en arrière, contrairement aux lois de la réflexion .

Il nous faut consulter le compas à chaque instant, et comme la contrée que nous traversons maintenant est assez irrégulière, par suite des détours que nous prenons pour éviter des coteaux trop rapides pour nous ou trop pierreux pour les traîneaux, nous faisons peu de chemin en bonne roule. Après sept ou huit milles de montées et de descentes continuelles, les vallées généralement du nord au sud , nous arrivons à une ravine plus profonde que celles rencontrées jusqu'alors. Le terrain redescend par une pente graduelle à un état si parfaitement de niveau et si peu accidenté de pierres, que plusieurs fois nous nous prenons à penser que nous sommes arrivés à la mer sans nous en apercevoir ; et ce n'est qu'après avoir creusé la neige, et trouvé le sol à un pied au plus, que nous sommes détrompés. Les terres que nous laissons k l'ouest, et que nous voyons se terminer sur cette espèce de plateau , contribuent d'ailleurs beaucoup à créer ou à entretenir l'illusion. L'expérience desquelques jours suivants nous montre le danger de ces idées préconçues surtout chez un voyageur, car, nous attendant à trouver ici les glaces de la mer polaire, la tentation eût certainement été très-forte de croire à leur existence.

Afin de compenser les retards causés par les brumes du 1 4 au 17, et dans une impatience facile à concevoir, nous poussons en avant vers l'ouest, ne nous arrêtant qu'après une course de mgl-deux heures, dans laquelle nous avons dû faire, sur l'appréciation la plus modeste, de quinze à dix-huit milles, c'est-à-dire un degré de

longitude à l'ouest. M. Kennedy a, de plus, résolu que dorénavant nous voyagerons la nuit et dormirons le jour. Nos chiens souffraient beaucoup de la chaleur, qui nous incommodait également pendant la besogne fatigante du halage; l'un d'eui a même eu un accèsd'épilepsie. Notre nouveau système de voyage nocturne est surtout favorable aux yeux, qui se fatiguent bien moins de la blancheur sans éclat de la neige dans la soirée et dans la nuit. Les vallées que nous venons de traverser contenaient généralement de l'eau. La neige est aussi très-molle, ce qui augmente notre labeur, mais nous ne pouvons nous eu plaindre, car cela ménage nos traîneaux, qui, sur un terrain un peu plus dur, seraient bien vite en pièces. Nous passons sur de nombreuses pistes de renards, perdrix et souris blanches.

Du 20 40 21 AYRit. — Thermomètre : neuf heures du soir, — 22° ; minuit, — 23° ; neuf heures du matin, — 23°. — Petite brise du sud. — Nous avons fait vingt railles géographiques à l'ouest au milieu decessteppes déneige, encore les mêmes, encore si uniformément plates, et dont rien ne varie la monotonie , si ce n'est une pierre de temps en temps, ou une légère ondulation sur laquelle se trouvent des mousses goûtées par les rennes. Nous voyons encore de nombreuses pistes de renards et plusieurs petits terriers creusés dans la neige par la souris arctique. Il nous semble décidément impossible d'atteindre la cêtedel'ouest, qui sans doute fuit devant nous, si le compas ne nous trompe ; mais, quelque peu de confiance que nous mettions dans ses indications, à cause du voisinage du pflle magnétique, notre distance parcourue à l'ouest, que j'ai toujours estimée au plus bas, nous met à plus de quatre degrés des lies Brown. Le soleil, pendant les intervalles où nous l'avons vu, nous a toujours servi, d'ailleurs, à contrôler l'aiguille aimantée. En tout cas, il est évident que la mer, placée à l'ouest de la terre <le Somerset, est fermée au nord du cap Bird, et que le meilleur moyen est de couper droit au nord, où nous devons tôt ou tard rencontrer la côte que nous pourrons

— 2C9 — suivre alors. Les ravines que nous avons traversées ces jours derniers rejoignent la mer très-probablement et mon opinion serait que si demain, après une dixaine de milles au nord, nous n'avons point trouvé la mer, nous devrions nous diriger vers le nord-est, route qui, partant de la latitude où nous sommes, même en nous supposant à plus de cent milles à l'ouest (ainsi que le pense M. Kennedy) nous amènerait infailliblement sur la c6te le jour suivant.

Jusqu'ici j'ai espéré que sir James Ross ne s'est point trompé dans ses conjectures, mais il n'y a plus moyen d'en douter; il est d'ailleurs fort peu positif dans ce qu'il dit à cet égard de l'endroit où il était, c'est-à-dire

à milles' au nord du cap Bird. Il a examiné le pays ;

le jour était, dit-il, remarquablement favorable par sa clarté, et toute terre, d'une grande élévation, aurait pu être vue à une distance de cent milles. Or les terres que nous avons passées sont tellement plates que nous, sur les lieux mêmes, n'avons pu croire que le témoignage de nos yeux, et, après avoir pris plusieurs fois ce plateau 4}eu élevé au-dessus de l'Océan pour l'Océan luimême, nous avons dû nous rendre à l'évidence II ne serait donc pas étonnant qu'à une distance même plus rapprochée il eût commis l'erreur que nous commettions pour ce qui était à nos pieds. Les lies qu'il marque sur la carte, un peu au nord de nous, seraient alors les divers monticules que nous avons vus, ou des collines encore plus au nord que nous n'avons pu distinguer. Quant au moment présent, nous ne saurions compter sur la montre, et ce n'est qu'une fois k bord que nous pourrons dire exactement où nous sommes allés.

Trois alternatives nous ont été, hier, proposées par M. Kennedy: 1° continuer à l'ouest encore un jour; 2" retourner sur nos pas à la baie Brentford, où il compte tuer, en huit jours, un grand nombre de daims, et, avec ce renfort de provisions, nous diriger par terre vers le pèle magnétique ou le port Elisabeth; 3° enfin

I Dans le manuscrit le cUiHTre e»l en bUnt.

■■; ,., Cookie

nous rendre au cap Walker. Mon opinion a été de continuer à marcher nn jour de plus à l'ouest, et, après cette journée, de prendre une décision nouvelle, suivant ce que nous verrions. Quant k retourner à la baie Brentford pour, de là, nous rendre au sud, ce serait mon plus grand désir si la cliose était possible ; mais, contrairement aux espérances de M. Kennedy, je doute fort qu'il puisse compter sur une chasse heureuse, ou du moins ainsi qu'illa faudrait. 111e reconnaît d'ailleurs lui-même. Si, après une semaine passée fi chasser sur les lies de la baie BrenlTord, nous n'avons point été suffisamment heureux, le manque de provisions nous obligera à retourner à Fury-Beach, et alors quel désagrément pour nous! Autrement j'eusse été heureux de nous diriger de ce côté, parce que c'est là que nous sommes envoyés par lady Franklin. Cela rentrait dans le plan que je lui avais proposé en février : ce point est plus important d'ailleurs à explorer que le cap Walker, qui doit avoir été visité par l'un des quatre navires du Commodore Austin ou par sir John Ross. — Nous avons marché un jour de plus à l'ouest, et comme M. Kennedy nous demande à tous notre avis, j'ai pris ce soir occasion de bien expliquer le mien, qui serait d'aller au nord-est dans l'espoir de rencontrer la côte le plus tôt possible. M. Kennedy désire aller droit au nord aiin de rester sur la terre et sur la neige, moins dangereuse pour nos traîneaux que la glace que nous pouvons rencontrer sur la côte et non dans l'intérieur. A cela je réponds que si l'expédition de sir John Franklin a pénétré au fond de cette impasse, nous trouverons des traces de son passage sur la côte et non dans l'intérieur. « Cela est vrai, dit M. Kennedy; mais, pour le moment, je veux me rendre au cap Walker le plus tôt possible, et la côte sera examinée par les embarcations pendant l'été. » 11 ne me reste qu'à m'incliner, une fois que j'ai bien établi ma manière de voir.

Du 21 AU 22 AVRIL. — Petite brise du sud, temps bruineux, Nous gouvernons au nord, du moins autant que

nous le pouvons, car il nous faut consulter le compas à chaque instant. La seule manière dont nous puissions nous diriger consiste à prendre pour guide un objet au nord, et à marcher vers lui jusqu'à ce que nous apercevions un autre objet situé plus loin et dans la même ligne ; mais après nous être arrêtés pour choisir de pareilles marques, et avoir pris un bloc qui nous semble assez gros et éloigné de nous, nous arrivons, au bout de quelques instants de marche, sur une petite pierre dont la réfraction seule a grossi les dimensions. Rien de plus vexant que ces contrariétés incessantes mises en travers de notre avance, et de plus fatigant à la fois, surtout pour les yeux de celui qui marche en avant, en cherchant à percer le brouillard pour y trouver la route à suivre ou ces marque de jalonnement, et qui éprouve une sorte d'éblouissement qui l'aveugle.

De temps en temps, l'un de nous prend la place de M. Kennedy, qui d'ordinaire est en tête de nos traîneaui, et bien que nous soyons tous très-attentifs à surveiller les mouvements de notre guide, chaque fois que le compas est consulté, nous nous trouvons insensiblement écartés de la route que nous voulions suivre. Aussi, bien que nous ayons fait près de dix-huit milles géographiques, je ne pense pas que nous ayons en résultat plus de huit à dix milles de roUte au nord.

A trois milles de notre campement nous sommes tombés sur un terrain également plat, mais où ne se trouvaient plus de ces lichens si abondants la veille ; de nombreux remblais de petites pierres plates et arrondies lui donnaient le caractère d'une plage, et nous nous attendions à un changement complet dans la nature du sol. Mais après douze milles, nous retombons sur la même espèce de plateau, couvert de lichens, que nous avons vu le 20.

Dans la matinée du 22 , la brume est tellement épaisse que, peu accoutumés comme nous le sommes encore à voyager la nuit, il nous serait impossible par le témoignage de nos sens de dire s'il fait jour ou nuit mainleoant. — Vu un ptarmigan.

De 22 AO 23 AVBa. — Thermomètre : neuf heures du Boir,— 11», ll;minuit, — 3», 89; onze heures, — 3°, 89. — Légère brise de sud-est et de sud; neige, brouillard épais. — C'est avec la plus grande difficulté que nous pouvons nous diriger vers le nord; nous ne voyons même pas une pierre sur laquelle nous puissions nous guider. Après avoir placé des jalons dans la direction donnée par le compas, deux de nous marchent en ligue droite l'un derrière l'autre, pendant que les traîneaux suivent et se tiennent dans le même alignement, ou bien l'un marche en tête, et l'autre en queue, les traîneaux au milieu ; en dépit de notre surveillance, le compas nous montre qu'après quelques minutes de marche, nous allons quelquefois 45" et même 90° du nord. Le compas est fort paresseux aujourd'hui ; nous pensons avoir marché plus de quinze milles, mais nous ne devons guère avoir fait plus de huit à dix milles en bonne route.

Nous n'avons pas eu d'observations depuis plusieurs jours, de sorte que nous ne savons pas au juste quelle est notre avance de chaque jour ; nous ne distinguons rien k une centaine de pas devant nous, puisque souvent notre guide à trente mètres est à moitié caché par la brume; tout contribue donc à rendre ces journées de marche longues et ennuyeuses. Le sol semble, autant que nous pouvons en juger, toujours le même.

Du 23 AU 24 AVRIL. — Petite brise d'est; neige au commencement de la nuit; vers minuit le temps s'éclaircît et nous promet un beau jour. — Au milieu de ces immenses solitudes, les spectacles variés des régions arctiques laissent sur l'esprit une impression toute particulière : par ces temps de brumes, le coucher du soleil, aussibien que son lever, ont lieu sans le splendide cortège des jours plus clairs ; un disque pâle et affaibli descend sans pompe derrière les limites btanchôlres de l'horizon; la scène prend un caractère à la fois doux et triste, qui cependant n'est point sans solennité.

Nous estimons avoir fait quinze milles; mais, pour les

raisons énoncées hier, je ne erois pas que nous puissions compter plus de huit à dix milles en bonne route au nord.

Nous nous surprenons plusieurs fois goûtant la neige pour nous assurer qu'elle n'est point saumôtre, tant les apparences de la contrée sont trompeuses. Avant midi , le ciel est plus couvert que jamais et nous laisse dans la même ignorance de notre position.

Nous avons souvent entendu le cri des ptarmigans ou rockers tout près de nous ; nous en avons vu sept aujourd'hui, mais nous ne pouvons perdre de temps à les chasser. Un seul, étant resté à portée de fusil, a élé tué. Nous le laissons geler après l'avoir dépouillé de ses plumes, et, doutant de ce que nos gens du nord-ouest me disaient, j'ai voulu voir par moi-même si ce gibier cru et gelé est réellement mangeable ; à mon grand étonnement, je l'ai trouvé délicieux.

Depuis trois jours, j'ai chaussé les snow-shoes ou raquettes, ce dont je me trouve fort bien et sans éprouver les inconvénients habituels décrits par M. Hood, si ce n'est une grande pesanteur dans les jambes, effet dont l'habitude m'empêchera sans doute bientôt de m'aperce- Toir. Le reste de notre troupe en fait autant aujourd'hui, et cela nous soulage d'autant mieux que ces chaussures ne nous gênent point pour haler les traîneaux.

Do 24 AB 25 ATRiL. — Thermomètre : neuf heures du soir, — 5"* 56 ; midi, — 2° 78. '■ — Même brume épaisse, temps nuageux. Au revers d'un pli de terrain, sur lequel nous avions campé, nous nous trouvons presque sans transition sur la glace, qui pour nous tous a un goût salé assez prononcé ; mais, après nos .déceptions des jours passés, nous n'osons nous décider pour l'affirmative; les marques laissées par les marées n'existent point, mais cependant deux longues crevasses peuvent en tenir lieu dans la petite anse où nous sommes, placée sans doute au fond d'une baie que nous ne pouvons distinguer. La côte, sur les deux bords, aussi loin que nous pouvons Toir, c'est-à-dire à un demi-mille à

- 2Î4 droite et à gauche, relevée au nord-ouest et au sud-est.

Cette anse est fermée au sud-ouest, et appartient évi* demment à la partie ouest des terres vues par sir James Ross, Nous continuons notre route au nord et le terrain devient un peu plus ondulé. A l'est paraissent être des lies très-basses ou éloignées de nous. Le ciel s'étant éclairci dans la matinée, nous pouvons gouverner en bonne direction; après avoir fait dis-huit milles, suivant notre appréciation toujours approximative, nous trouvons tout près de notre campement une glace bleuâtre sur la nature de laquelle nous ne pouvons nous tromper cette fois ; la mer ne saurait être loin de nous. Nous avons vu une perdrix, deux snow-birds (oiseaux de neige) et d(^ pistes de renards.

En l'absence des glaçons ou rough-ice que laissent les marées, ce qui nous parait une raison suffisante pour nous faire croire à la présence de la mer, c'est le caractère des petites pierres qui sont maintenant d'une forme tranchante, découpées en lames minces et hérissées, comme cela a lieu en général près des côtes, tandis que c'étaient des pierres rondes et unies que nous trouvions jusqu'ici.

Nous obtenons enfin des observations qui nous mettent en latitude 73" 50* 30" nord, ce qui s'accorde assez bien avec mon estime. Pour la première fois, depuis plus de sept mois, le thermomètre s'est élevé au-dessus de zéro centigrade, et nous inaugurons l'ère nouvelle des températures par un glorieux défi : nous couchons en plein air, sans autre abri qu'une petite muraille de neige entre le vent et nous. L'espoir, le beau soleil, tout contribue aujourd'hui il ranimer notre ardeur. Nous humons avec délices les senteurs d'un thé que nous faisons généralement bouillir trois ou quatre fois , comme l'avare, afin de prolonger nos ressources ; notre morceau de pemmican nous semble plus savoureux que de coutume, et nous nous plongeons sous nos couvertures pleins de confiance dans le réveil.

Do 25 A.U 26 ky&ii, — Thenuomètre : sept hetires du

soir, — 10" 56; minuit, — 6» 67; midi,— 5° 56.— Petit© brise de siid-esl et d'est, brume plus épaisse quejamais ; nous essayons tous les moyens possibles pour aller dans la même direction, marchant en ligne, nous guidant sur la brise, on sur un pavillon d'étoffe légère. Ainsi que les jours précédents, nous reconnaissons, en consultant le compas, que nous nous écartons de vingt, de quarante, et parfois même de quatre-vingt-dix degrés de la route. Nous sommes tous snow-bUnded maintenant, et M. Kennedy et moi nous trsuvons obligés de nous relever de temps en temps à la pénible besogne de battre la route {bealing ihô track). Le compas est encore très-paresseus. Le terrain a évidemment pris un nouveau caractère et parait s'élever graduellement en passant d'une colline à l'autre. Nous rencontrons à plusieurs reprises les pistes toutes fraîches de quatre bœufs musqués que nous découvririons peut-être non loin de nous si le temps était favorable. I^ nature du sol n'olTre plus les mêmes avantages pour nos traîneaux; si d'ailleurs les brumes continuent, il nous est impossible d'avancer avec rapidité. Il semble donc plus opportun de nous tenir sur la côtQ que nous pouvons suivre, quelle qu'en soit la direction; aussi, après avoir fait une dizaine de milles au nord, nous nous dirigeons à l'est pendant deux heures avant de camper au pied de trois monticules assez remarquables, qui sont probablement ce que nous avions pris hier pour des lies , ou du moins pour les îlots situés le plus à l'ouest. — Pendant que je prends des observations, à midi , le vent fait tomber le niveau à esprit-de-vin de notre horizon artificiel et le brise sur une caisse de pemmican ; fort heureusement pour moi, c'est M. Kennedy lui-même qui l'avait placé là.

Nous voilà maintenant au dépourvu , M. Kennedy n'ayant pas voulu emporter, ainsi que je le lui conseillais, notre horizon à mercure, sous prétexte qu'il pesait trop, et, par ce simple accident, nous sommes empêchés de prendre des observations jusqu'à ce que nous soyons sur la côte où j'aurai l'horizon de la mer ; cela devient d'ftutant plus vexant que, d'aujourd'hui seulement,

ftous aurions pu avoir des distances lunaires qui uouâ donneraient la longitude et nous permettraient de nous passer de la montre.

Du 26 Aïï 27 AVRn.. — Thermomètre : huit heures du soir, — 25°; minuit, — 23°; midi, — 22°. — Nous avons marché les jours précédents dans une mer de brume où les sommets des terres percent comme autant de petites lies, et ce n'est point la moindre cause de nos déceptions, car nous reconnaissons aujourd'hui que la plupart ■ des Ilots vus la veille ne sont pas autre chose. — Forte brise du nord-ouest. — Nous passons un petit lac placé au pied des trois collines, et nous nous dirigeons à l'est, gravissant pour cela un coteau assez escaq>é, dont le sommet se joint à un terrain pierreux et de niveau où ]e vent a toute prise sur nous. Le thermomètre a d'ailleurs ■éprouvé une baisse de 30° sur la moyenne des jours derniers, et nous commencions à nous accoutumer à cette température plus agréable. L'œs triplex du premier navigateur, d'Horace, serait ici un vêtement peu chaud, et certainement inférieur à une triple chemise de laine. Nous avons vu deux nouvelles pistes de bœufs musqués se rendant au nord comme ceux d'hier. Après quelques détours faits pour en suivre les sinuosités, nous campons dans le lit d'une rivière, gelée maintenant, qui court à l'est, venant de l'ouest, mais dont nous ne pouvons déterminer la latitude à cause de la violence de la brise. Nous avons fait une vingtaine de milles en une étape de quatorze heures; mais peut-être pas plus de dix milles en longitude à l'est.

Du 27 AH 28 AVRIL. — Thermomètre : huit heures, — 25°; minuit, — 21°; midi, — 16°. — Temps clair, brise du nord. — Après trois milles à l'est, nous arrivons sur le sommet d'une colline au bas de laquelle s'étend une plaine de neige que nous prenions d'abord pour la mer. Â l'est, des terres assez élevées que nous pensions être des Iles. Découragés à la fin, nous nous promettons de ne plus rien conjecturer, et, comme l'incrédule, de ne

Croîre qu'à ce que nous toucherons du doigt. Hons patsoos à cinq cents mètres de deux rennes, l'un semblant l'aire sentinelle, pendant que l'autre se repose. MM. Kennedy et John Smith rampent sur la neige pour arriver jusqu'à eux, à la manière des Indiens, plaçant leurs fusils en croix au-dessus de leur tête pour figurer les cornes de deux autres rennes, tandis que les hommes restés près des traîneaux, élevant leurs hras es l'air, se balancent d'un pied sur l'autre; soit que l'imitation fût trop imparfaite, soit que nos rennes fussent trop déliants, ils détalent hors de portée de fusil. Voilà bien ce qui roe faisait appréhender que la chasse à la baie Brentford ne fût infructueuse; je me rappelais notre mauvaise chance à l'égard de toute espèce de gibier.

Enfin, après quatre milles de plus à l'est, ou sept depuis le campement, nous arrivons sur les bords d'une baie assez profonde, dont les terres, vues à l'est ce matin , forment la pointe du sud ; plusieurs lies sont à l'entrée. Cette fois, il est impossible aux plus sceptiques d'entretenir )e moindre doute, et joyeusement nous nous dirigeons au nord vers ce qui parait être l'autre pointe de la baie. — Point de tide-marks ou de traces des marées. A deux milles de l'endroit oii nous sommes sur la glace, la baie parait avoir quatre milles de large, et s'élargir à mesure que nous avançons au nord. Mous nous arrêtons vers neuf heures, à sept milles du fond, et à peu près à la même distance de l'entrée au nord. lia brise est encore trop forte pour que je puisse me servir d'une fiole de Uniment dont le docteur noua a munis, et dont je comptais faire un horizon, expérience facile, à cause de la couleur noire du liquide, et de l'esprit camphré qui l'empêche de geler.

Dn 28 AU 29 AVRa. — Thermomètre : bult heures dil soir, — 2b'; minuit, — 19"; midi, — V2°. — Temps clair. Après quelques milles, nous arrivons au pied du cap, au nord de k baie, cap formé d'un pierre rouge&tre dont les débris couvrent la terre, et que M. Ken< nedy pense être du grès {sandslone). Nous continuons à

Av&ncer l'ftpidtinienl sur cette plage basse qui s'étend peu à peu vers l'est, pendant que M. Kennedy suit les contours des terres aux environs du cap et gravit un des rochers pour avoir une vue de la mer et des Iles à l'est. — Ce que nous pensions hier être des Iles forme une ligne continue, et, à ce qu'il croit, la cfite ouest de Nortb-Somerset. Pour moi, comme ces terres ont une direction nord-ouest, et puisque la côle de Somerset court au nord, je pense qu'il est dans l'erreur; mais j'aime mieux ne rien dire, et, pour me mettre à couvert, déclarer que l'état de mes yeux malades m'empécbe de porter un jugement. Après avoir passé ce cap, les terres s'abaissent presque subitement pour ne se relever que beaucoup plus au nord. Nous campons sur la câte, ayunt fait une vingtaine de milles au nord-nordouest. Vers la fin de la nuit, la brise passe du nord à l'est, et le temps se met à la neige.

Je ne sais si j'ai manqué de fermeté en ne m'opposant pas à la déclaration que les terres vues à l'est sont celles de Nortb-Somerset (ce que les journées suivantes ont démenti], mais je dois laisser au capitaine la responsabilité de ses déclarations. Après avoir passé le cap dont j'ai parlé, M. Kennedy se tourne vers nous et nous annonce que ce cap sera désormds nommé le cap Bellot, Vinlet désigné par le nom de M. Grinnel, et la terre par celui du Prince-Alberl. Je le remercie avec effusion, et le prie de me permettre de décliner cet honneur, et de me joindre à nos gens qui veulent lui donner le nom de notre commandant, auquel je pense qu'un pareil honneur est dà avant moi. Refus absolu de sa paH '.

Toute la gloire que je puis acquérir ici consiste à avoir joint cette expédition. En France, on croira peut-être que j'ai trouvé ici des routes toutes frayées et on ne peut plus faciles à suivre ; seuls les officiers et l'équipage du navire seraient compétents à rendre témoignage; mais Dieu me garde jamais d'en appeler à eux. Après avoir offert mes services, je me rentû cette justice im-

* Voir ci-a|M:èa la ngl« d« U pig« £86. . '

■... ,., Cookie

parti&le, parce que je la puise non dans mes passions, mais au Tond de ma conscience, que j'ai fait plus qu'on ne pouvait espérer de moi à cause de mon ineipérience dans ces contrées. Qui saura jamais ce que j'ai sacrifié d'espérances, de joies, de bonheurs pour entreprendre cette campagne?

Du 29 AIT 30 atrii. — Thermomètre i huit heures du soir, —30° ; minuit, — 29"; midi,— 12% 22. —Noua avons *Ti hier des pistes de renards et deux ptarmigans, — Temps couvert et neigeus. — Nous gouvernons pour passer à l'est de l'ilot le plus loin en vue, et sommes arr<%tés par la brume après treize heures de marche pendant lesquelles nous pensons avoir fait dix-huit milles géographiques au nord-ouest, sur la môme espèce de terrain, couvert d'une neige sèche, dont les couches inférieures montrent, par leur couleur et leur consistance, qu'elles datent au moins de l'année dernière.

"Vu plusieurs pistes de rennes et cinq ptarmigans; dont trois ont été tués. Les oiseaux commencent à prendre leur plumage du printemps, c'est-à-dire que quelques plumes grises se mêlent au reste. Les trois que nous avons tués suffisent à unrepas pour nous six, arrivant ainsi fort à propos, car nous commençons à être à court de provisions. Il a été décidé hier que nous ne ferions plus de thé qu'une fois par jour, afin d'économiser notre esprit-de-vin, qui diminue aussi assez rapidement. Jusqu'ici notre repas se composait, le matin et le soir, d'un morceau de pemmiean d'environ une demilivre, un peu de biscuit el une pinte de l'infusion q^e nous décorons du nom de thé ; mais, comme il faut que l'eau houille pour cela, nous nous contenterons, le matin, d'avoir une pinte d'eau froide. A notre départ de Fury-Beach, sybarites que nous étions, à peine trouvions-nous à notre goût le plat succulent que les Canadiens du nord-ouest appellent rahabou, mélange de biscuit et de farine, bouilli avec le pemmiean ; les délices du réchaud composé des mérites éléments, avec une simple pQÏgnée de neige pour empêcher le pemmiean

de brûler, chatouillaient à peiae nos palais blasés. Les mauraises langues diraient peut^tre qu'ils sont trop verts, mais nous décrions fort les épicuriens, gui ne peuvent se passer de pareilles somptuosités.

De 30 Avaa au 1" mai. — Thermomètre : huit heures du soir, —30'; minuit, — 8», 89 ; raidi,— 11', il. — Brume épaisse, temps nuageux. — Au départ, la pointe nord de la grande lie est exactement à l'est, et une petite lie, tout à fait à gauche, nous montre sa partie ouest droit au nord. La cliatne d'Ilots devant nous semble rejoindre les terres plus à l'ouest, bien que nous ne puissions nous en assurer à cause du brouillard. Le terrain est très-accidenté, et nous nous tournons au nord-est, aân de passer en dehors des lies où nous nous tiendrons sur le floe. A cinq heures du malin, entre la grande lie et l'Ilot au nord, notre route coupe pendant dix minutes la glace d'une pièce d'eau salée dont l'ouverture doit Atre au nord. La brume devient de plus en plus épaisse; nos chiens eux-mêmes semblent être aussi affectés que nous de snow-blindness, car plusieurs d'entre eux quêtent sur la route, n'y voyant plus assez, et après treize heures dfl marche, nous nous arrêtons, pensant avoir marché vingt milles, ce qui ne fait sans doute guère plus de douze à quinze en bonne route.

Dans la brume, un pauvre renne se dirige de notre cêté ; nous nous couchons à plat ventre, et comme le vent vient de sa direction, il nous prend sans doute pour une de ces petites élévations couvertes de lichens ; le brouillard est tellement épais, que nos chasseurs le manquent à moins de trente mètres ; il semble étonné par les détonations et continue à s'avancer vers nous, lorsqu'un de nos chiens, se délivrant de son harnais, s'élance après lui, et tous les deux sont bientôt hors de vue. En outre d'une occasion si belle, et qu'un chasseur, dit M. Kennedy, n'a pointdeux fois eu sa vie, nous nous désespérons d'avoir perdu le meilleur de nos chiens; mais ce dernier revient heureusement après une demi-heure de chasse, haletant, et ayant à la

gueule, prétendent quelques-uns, des poils de ranimai. Ce n'était point sans intérêt pour moi que de voir ca pauvre animal se précipitant pour ainsi dire au devant d'une mort certaine, élevant et abaissant sa tête chargée d'un bois complet, comme fait un navire au roulis. Nous avions si souvent vu, en expectative, un renne tué par nous; nous l'avions si bien dépecé et cuit d'avance que c'était un désappointement assez sérîeus, et le reste de la journée se passe à déplorer notre infortune. Le seul soulagement apporté à notre snotv-bUndness a été de nous arrêter un peu plus tôt, et dans cette même intention, aussi bien que pour prendre un peu de repos, dont nous avons besoin après les quinze derniers jours de marches forcées.

i"et2MAi.-— Nous passons la journée du dimanche dans notre même campement ; il vente d'ailleurs au dehors une forte brise de sud-est. Drifl et temps épais. — Plusieurs d'entre nous ressentent dans leurs jambes des douleurs que nous attribuons à la fatigue, et que j'ai éprouvées pour la première fois le jour où nous couchames en plein air, n'ayant point changé ma chaussure qui était humide. M. Webb a de plus sur lesjambes des taches bleuâtres, que plusieurs de nos hommes déclarent être le scorbut. Je combats celte idée autant que possible; mais, quand nous sommes seuls, M. Kennedy m'assure qu'il croit en effet que c'est le scorbut : hélas 1 comme nous n'y pouvons rien faire, il est mieux de n'y point songer; pour moi, je ne veux même pas regarder mes jambes jusqu'à ce que nous soyons arrivés au terme de notre voyage,

Je n'ai pu prendre des observations à l'horizon des glaces; toutes mes tentatives pour former un horizon arliflciel ayant échoué, soit avecle liniment du docteur, de l'encre étendue d'eau, de la poudre dissoute dans de l'eau, la température, la brise et le drifl ont été des empêchements insurmontables; j'ai même essayé de faire geler de l'eau, à l'endroit où je voulais observer, afin que cette glace fût horizontale; mais cette glace

était trop molle et trop terne pour servir comme réfiecteur. Aussi, en de semblables expéditions, recommanderai-je toujours d'emporter l'horizon à mercure, car le mercure ne se congèle qu'à — 40", et il est peu probable qu'on ait à faire des observations par une température plus basse; on ne peut se figurer qu'après les avoir éprouvées les difficultés qu'on rencontre quand on veut essayer de niveler l'horizon à glace avec un thermomètre de 20 ou 30 degrés, dont l'horizontalité, d'ailleurs, ne reste jamais parfaite, la neige qui entoure le support cédant sous le poids ou le changeaient de température. Je me servais d'une espèce de support, dont la verticale s'altérait il chaque instant; ou, si j'employais un corps massif, l'équilibre des températures occasionnait un mouvement continuel.

Du 2 AD 3 MU. — 'Riermomètre : huit heures du soir, — 32°; minuit, — 23°; midi, — 14°, 44. — Petite brise du nord-ouest, temps clair. En sortant de notre campement, nous voyons, à notre grande surprise, que les îles au milieu desquelles nous pensions nous trouver sont autant de masses insulaires de lime-$ione [pierres calcaires) reliées entre elles par les langues de terres basses, sur lesquelles nous avons passé ; une fois de plus, enfin, nous voyons combien les apparences de ce sol couvert de neige sont décevantes à l'œil, surtout dans un temps brumeux. Nous aurions probablement dû passer au dehors de toutes ces masses pour rester sur la mer qui est à notre droite ; afin de nous dégager au plus vite, nous dirigeons nos courses droit à l'est, et, après environ cinq milles, nous arrivons de nouveau sur la côte. Cette cAte, sur notre droite, court à peu près au sud-sud-est, se composant de cliffs assez rapprochés les uns des autres, et, sur notre gauche, se trouve une très-petite anse, terminée par un cap élevé, au delà duquel nous ne pouvons encore rien voir; mais la portion que nous découvrons jusqu'à ce cap court droit au nord.

Pour la première fois, nous retrouvons, depuis la baie Brentfordj sur Les bords de la mer, les glaçons empilés

les uns sur les autres par l'action des marées. (Il faut sé rappeler que M. Kennedy avait vu les îlots joints entre eux dans la journée du 2S au 29; mais je ne m'étais point trompé en pensant que ce ne pouvait fitre la cAte de Somerset.) Nous ne pouvons donc être bien loin de l'ouverture de cet înkt, ou golfe, ce que nous ignorerions autrement, n'ayant point eu d'observations depuis le 26 avril.

Un peu au-dessus de l'horizon, au nord-est et à l'estnord-est, nous trouvons des terres qui appartiennent enfin à Norlh-Somerset-Land, et que nous supposons être les caps Granit* et Pressure. M. Kennedy reste sur la plage, pour examiner la côt«, pendant que nous suivons ses contours sur la glace. Des restes assez nombreux de campements esquimaux d'une date ancienne jonchent cette portion de la côte. Sir Ed. Parry a trouvé les mêmes indices sur les lies Parry; il ne saurait donc être douteux qu'une portiot des habitants primitifs ont successivement été chassés ou forcés d'émîgrer vers les régions du sud, quelles que soient les chances en faveur de l'existence d'une population indigène habitant les parties encore inconnues des régions qui avoisinent le pôle nord du monde. Nous avons trouvé nous-mêmes ses traces tout le long de la côte de Somerset. Quelles ont pu être les causes de cette émigration? Les animaux qui hantent les parages situés plus au nord ne les ont point délaissés, puisque le bœuf musqué, le renne, plusieurs espèces de volatiles, ont été récemment trouvés, et que, d'ailleurs, leurs migrations annuelles ont toujours lieu dans cette direction. Seraient-elles la conséquence du refroidissement de ces contrées? Il n'est guère supposable qu'il ait été tel que des Esquimaux y eussent fait grande attention. Quoi qu'il en soit, ici ont passé ces tribus errantes auxquelles la vie de chaque jour est si péniblement acquise, et cela redouble l'aspect imposant et sévère de ces cliffi noircis par les âges; ils semblent regarder avec hauteur les misérables ruines qui contrastent si bien avec leur immuable antiquité. L'ours polaire, le renard arctique, seuls, reviennent pé-

liodiquementdanR ces régions jadis habitées, mais aujourd'hui complètement abandonnées , même par la race si enduranle des Esquimaux. Ici des générations peut-être ont vécu, à qui les lumières vantées de la civilisation ne parvinrent jamais, et cependant ils eurent comme nous leur part des joies et des chagrins d'icibas. — Mais, quelque intéressants que soient pour nous et ces restes et les réflexions qu'ils suggèrent, c'est avec plusd'intérét et de soin que nous examinerions des traces plus réceutes d'habitation, les traces de ceux à la recherche desquels nous sommes venus. Nous ne sommes plus fort éloignés du cap Walker, ce premier point que sir John Franklin devait visiter, et d'où il devait s'avancer au sud-ouest. Peut-être ses navires ou ses embarcations ont-elles touché non loin de nous, et notre ardeur s'exalte en songeante ce que chaque minute de notre course peut maintenant nous découvrir d'inat^ tendu et d'inespéré 1

Depuis que nous sommes arrivés sur la côte, nous avons fait sept à huit milles au nord, et, après avoir passé ce cap, la terre s'incline vers le nord-nord-ouest jusqu'à un autre cap élevé, dans la direction duquel nous taisons huit milles de plus. — Je n'ai point eu de difficulté à reconnaître que les terres à l'ouest, ^tjbs par sir James Ross en 1849, et qu'il a marquées comme des lies, sont celles mêmes que nous foulons ; car celles de Somerset nous apparaissent exactement de la même façon , les baies et les dentelures de la côte formant des vides qui donnent à cette ligne continue l'apparence d'une chaîne interrompue de caps élevés. La certitude que nous avons acquise maintenant nous rend tous joyeux et contribuera, je l'espère, à nous faire trouver plus agréable la fin de notre course, quelles qu'en puissent être encore les péripéties.

Je dois rendre surtout à deux hommes de notre équipage, à MM. A. Irwine et R. Webb, l'ancien sapeur, la complète justice de dire qne ce sont deux hommes aussi dévoués et soumis que je désire jamais en avoir sous mes ordres. Quant à moi, personnellement, je n'ai

qu'à me louer de chacun de nns compagiRons, pour leurs ettentions, leurs égards même dans l'association forcée delà vie commune, vie forcément intime, et où l'égotsme a le plus de prise, à cause des privations de chaque jour; et je ne pourrai plus tard me rappeler les incidents de notre voyage sans reconnaissance pour ces braves gens.

Dd 3 AU 4 MAI. — Thermomètre : huit heures du soir, — 24" ; minuit, — 25°; midi, — 9° 44, — Petite brise du nord-est, temps excessivement clair. Hier, le soleil ne s'est point couché ; et nos jours recommencent une durée de vingt-quatre heures de clarté continuelle. Dans la disposition d'esprit où nous sommes, notre admiration est vivement sollicitée par cet orbe que grossit la réfraction, décrivant lentement une légère courbe au-dessus de l'horizon, et comme incertain s'il doit ou non s'y plonger; il a si peu de temps à s'y reposer, que décidément cela n'en vaut pas la peine I

A six ou sept milles de notre campement, nous atteignons le cap qui était en vue au nord-nord-ouest, et, après l'avoir gravi , nous reconnaissons devant nous le cap Walker, dont nous sommes séparés par une large baie, et à l'est l'Ile Umeslone. Possession est prise de cette terre nouvelle au nom de S. M. la reine Victoria. La terre est baptisée du nom de S. A. R. le prince Albert; Yinlei, qui s'étend au sud, portera le nom de M. Grinnel, le négociant américain qui a envoyé deus navires à la recherche de sir John Franklin, et enfin M. Kennedy donne au cap sur lequel nous nous trouvons le nom de cap Bellot; M. Kennedy a tenu, nous déclare-t-il, à réunir dans le même jour et sur les premières terres qu'il a découvertes, les noms de trois membres des trois grandes nations qui ont pris part à notre expédition, en même temps que comme un témoignage de ses sentiments pour la France et les États-Unis; de triples salves de hurrahs saluent les noms de la reine et du prince royal, ainsi que des souhaits pour la prospérité et l'union des trois peuples. J'eusse décliné l'honneur de voir mon nom ainsi joint à celui du prince

Albert et de M. Grinnel, à cause de la participation si modeste que j'ai eue dans notre entreprise, et par un Bcntiment de haute convenance ; mais les paroles dont M. Kennedy a accompagné ses déclarations ne me permettent d'éprouvée qu'une vive gratitude, et je lui tends la main. Ce jour est d'autant plus remarquable pour moi, que c'est l'anniversaire de celui où j'ai reçu les lettres de lady Franklin et de M. Kennedy, en réponse à ma demande de me joindre à l'expédition. Il me rappelle encore une autre solennité, et lorsque, à notre campement, mes pensées se reportent vers Rochefort, vers la France, je songe de nouveau aux événements ' qui, en ce moment, y ont lieu. Quels sont-ils? quelle en est l'issue? Ah ! que ne suis-je petit oiseau!

Le cap Bellot donc, puisque cap Bellot il y a, est un cap assez élevé, formé d'une pierre calcaire jaunâtre dont je prends un fragment avec moi *, rugueux et hérissé comme tous ces c^z/'s auxquels ma science géologique, ou plutôt mon ignorance du même nom, ne me permet point d'assigner un caractère exact. Il forme avec le cap MValker l'entrée d'une baie à laquelle M. Kennedy donne le nom de M. Mac-Léon, l'auleur du plan de notre expédition; ancien officier et actionnaire de la compagnie d'Hudson, qui a mis en rapport lady Franklin et notre commandant ^.

En examinant les environs, nous avions remarqué un petit caim de pierres, et comme il se trouve exactement sur une ligne nord et sud avec le cap , nous concevons aussitôt l'espoir qu'il a été élevé par des Européens.

< B«llotrail allusion RuiévéneiiieDls aUtiidus en 1852 el qae le coup d'Étal de iSSl, qu'il ne connaissait pas, a suppriméa d'avance. 3 Oe fragment de pierre calcaire, Bellot l'a rapporté à sa famille, qui

1 Quoiqu'il semble, au premier aperçu, qu'il existe ici un double emploi Inexplicable avec ce que Bellut a d^j raconlé plus haut (journée du 2S au 19 airil, page 278), nous ne croyons cependant pas devoir rien supprimer. Mais ce qui paraît certain, c'est que le récit du lieutenant de vaisseau français dilTère de l'expos deU. Kennedy. En le faisant ob- •crver sans aucun cumtnenlaire, nous donnerons sur notre carte le nom de Bellot an cap dont il est question, séparé du cap Walker par une grande baie, (Note de H- 1>« La Roi^uette )

Mais ce n'eât qu'une ancienne ciuhe ou dép6t d'huile des Esquimaus, qui renferme l'iiuile qu'ils tirent des phoques ou des baleines dans des outres, qu'ils enterrent ainsi et recouvrent de pierres.

De l'endroit où nous sommes, le cap Walker parait fort élevé, et a une magnifique teinte d'un rouge brun qui nous le fait supposer de red-sandstone [grès rouge) ; un autre cap, également remarquable par la même couleur et son élévation au fond de la baie Mac-Léon, est nommé cap J. Barrow en l'honneur du fils de sir John, auquel notre expédition doit tant, et qui m'a comblé de tant de politesses en Angleterre. M. Kennedy me déclare que lady Franklin lui a recommandé (ce que je savais) de donner les noms de plusieurs de mes amis à une partie de la câte que nous reconnaîtrions; je l'en remercie, parce que je pense plus convenable de songer d'abord à ceux qui ont contribué à l'équipement du navire, et que même, pour satisfaire à^ces obligatious, nos découvertes seront malheureusement trop restreintes; autrement, les noms de MM. Bonnaudet, de Lescure et Desl'ossés, k qui je dois ma position et ce que je suis, eussent été les premiers évoqués de mes souvenirs, surtout l'excellent M. de Lescure, sans lequel je n'eusse jamais pu entrer au collège ni à l'école navale; et mes deux seconds pères, M. Bonnaudet, de Brest, et M. Komaio-Desfossés, de Bourbon. Les amis de mon cœur aussi eussent certainement eu une place sur la ligue de nos découvertes, et ma mère, et ma sœur Estelle, et d'autres eufiu. Plus tard, peut-être I Qui sait si l'avenir...

J'insère ici le passage des instructions écrites par lady Franklin, relatif aux noms à donner : «M. J.Bellot et ses amis ; que tous les noms français soient sur une même portion de la côte, afin de mieux appeler l'attenlion I »

Vue petite Ile basse , ou plutôt un récif couvert de glaces, s'étend vers le milieu de l'entrée, et au moment ob nous allons le dépasser, un gros ours s'en échappe, mais hors de portée du fusil. Nous voyons également au food de la baie un inkl, un chenal, dout sans doute nous

avons traversé la queue samedi matiD, 1*', avant de camper.

En dépit de nos efforts, la chaleur était devenue trop considérable et trop fatigante, avant que nous eussions atteint ce cap Walker auquel s'est attachée une triste célébrité, et nous devons nous arrêter à quelques milles au sud-est sur la glace de large. Nous sommes donc obligés de renvoyer au jour suivant les recherches que nous voulons y faire, et, afin d'épargner un temps précieux, quelques pièces de neige sont rapidement jetées entre le vent et nous en guise de campement.

Dd 4 ÀU 5 MAI. — Dans la soirée, MM. Kenoedy, J. Smith et moi, nous nous dirigeons sur la côte; les trois autres hommes restent à la garde de notre b&gage. M. Smith se rend un peu à l'est, et, pendant que M. Kennedy examine la plage, je me tieus un peu au large sur la glace, afin de voir s'il n'y a point quelque mât ou signal, ou tout autre objet placé sur le sommet des falaises pour appeler l'attention. Après avoir dépassé les faces rougeâtres du cap Walker, les terres s'abaissent peu à peu et s'inclinent insensiblement vers l'ouest : la plage, très-étroite, est couverte d'un^ gros gravier, de petites pierres et de fragments de limesumt (pierre de chaux). Après trois heures et demie d'une marche très-rapide, nous nous rejoignons sur la côte; M. Kennedy, qui était le plus eu avant, avait gravi mie colline, d'où les terres lui ont para suivre d'abord une direction sud-ouest.

A notre immense étonnement, pas la moindre trace, ni des navires de sir John Franklin, ni même des navires du Commodore Austin. Les Européens ne semblent pas avoir encore abordé sur cette partie de la cdte, car pas un ne l'eût fait, surtout les deniirs navires, sans élever quelque signal, sans laisser enfin quelques vestiges de leur passage.

Nous nous estimions alors à six milles à l'ouest'du cap Walker; le temps était assez incertain à notre départ du campement, mais la brume était devenue si épaisse et

la brise s'élevait au sud-est avec une telle force que, bon gré mal gré, il nous fallut songer au retour. Bien que nous eussions pris au compas les relèvements de l'endroit où se trouvait notre bagage, nous perdîmes notre route dans le brouillard, nos tnowshoes n'ayant point laissé de marques sur la glace non couverte de neige. Fort heureusement les hommes restés au campement avaient eu l'idée de tirer de temps à autre des coups de fusil, et comme le vent portait vers nous, cela nous tira d'un embarras qui pouvait devenir sérieux.

Je ne sais comment les choses seront envisagées, mais je crains que M. Kennedy ne soit blâmé pour n'avoir rien laissé, soit comme marque de sa visite, soit pour en donner avis à ceux qui pourraient y venir, si les navires de l'escadre arctique sont encore dans le voisinage. Je lui propose d'aller, aussitôt que le temps seseraéclaird, avec M. J. Smith, au pied du cap Walker pour y élever un caim et y déposer les documents qu'il jugera nécessaires ; mais comme il a perdu un petit livre de notes et quelques papiers qui devaient être déposés dans ce caim, it croit que nous pouvons nous en dispenser.

Nous n'avons plus que soixante livres de pemmican, sans biscuit, ni thé, pour nos cbiens et pour nous-mêmes, et nous sommes encore à cent vingt milles en droite ligne, qu'il faut estimer à cent cinquante en réalité, du port Léopold, le seul endroit on noua puissions trouver des provisions. Nous nous résolvons avec douleur à reprendre le chemin de l'est, et, je le dis en toute vérité, avec douleur, surtout dans l'état actuel des choses, aucun navire ne semblant avoir pénétré jusqu'ici. Quelques jours de plus seulement, et nous aurions pu pousser cinquante milles plus à l'ouest, et qui peut dire ce que nous y trouverions? Mais, à moins de se lancer dans un nouveau danger, M. Kennedy ne pouvait prendre une autre détermination. Les cinq cent cinquante livres de pemmican et de biscuit que nous avions au départ de la baie Brentford, en supposant une livre de biscuit équivalente à une livre de pemmican, ne devaient nous, durer que vingt-deux jours, à la ration ordinaire de deux

livres pair lionime «t par chien ; ces provîBions nous ont teit trente jours, et si, à l'entrée du passage Orinnel, les giaces étaient brisées, s'il nous iallaît redesc^idre au aud, avant de traverser ce passage 1

Ah I si nous eussions traversé la tMTe Somerset à la hauteur de la baie Greswell 1 Nous eussions ét^ ici peutêtre quinze jours plus tât, et alors... — Mais qui eât pu prévoir ce qui nous est arrivé, comment les choses ne aéraient point trouvées par nous comme elles étaient annoncées, comment les brumes nous retiendraient, etc.?

Mous sommes forcés par le mauvais temps- de bfttir notre hutte de neige, ou plutôt notre demi^hutte habituelle, car depuis une quinzaine de jours nous avons toouvé plus expéditif d'élever simplement une muraille chrulaire que nous recouvrons d'une large pièce de toile. — A nob*e retour sur la côte, nous trouv&mes des ■mpreintes de pas sur l'origine desquelles nous commencions à émettre des opinions diverses, lorsque enfin BOUS pûmes recoimattre à des marques certaines que c'étaient les traces de notre passage quelques instants auparavant, mais à présent recouvertes par le drift. Ce qui nous montre une fois de plus combien on doit être riéservé dans toute assertion sur des traces de cette nature. Mous avons vu également des pistes de rennes de l'automne dernier, et M. Smith croit avoir reconnu un peu à l'est du cap Walker les restes d'un campement d'Esquimaux, mais de très-vieille date.

Do 5 AO 6 ïiAi. — Thermomètre : sii heure* du soir, — 8% 33; minuit, — 15°, 56; six heures, — 20». —La température s'élève rapidement sous cette brume épaisse, et nous sommes réveillés par la neige qui se fond sur notre toit d'étoffe, et tombe goutte à goutte sur nos couvertures. Heureusement une forte brise du nordouest dissipe en partie le brouillard, et, à six heures du Boir, nous nous mettons en roule pour le cap Pressure, sur la rive opposée de Vinlet. Après quinze heures d'uw halage assez pénible sur les glaçons et la neige molle qui forment noire route, nous campons encore eu vue

du cap Walker et des terres au sud-est. Celles où nous nous rendons paraissent de temps en temps dans Us éclaircies. Nos chiens sont devenus tellement voraces. qu'ils mangent tout ce qu'ils peuvent trouver de cuir, Ttos gants, nos chaussures, nos tnoiiyhoes, et nous sommes obligés maintenant de prendre tout cela avec nous dans l'intérieur de notre campement. Si l'iniei de tirinnel n'est pas toujours entièrement ouvert pendant l'été, il est certain que l'entrée du moins l'est de temps en temps, ainsi que te témoigne la glace irrégulière (rough-iee) qui s'y trouve.

Du 6 AU 7 Ski. — Thermomètre : six heures du Boir, — 19'; minuit, — 23°; six heures, — 20". — Tempi clair, petite brise d'ouest; vers minuit, nous perdons de vue le cap Walker, qui disparait dans la brume droit à l'ouest, derrière nous; mais nous distinguons parfaitement l'ile Limestone à l'est et le cap Pressure. Mous réveillons un ours plus gros que ceux vus jui< qu'ici ; il se frotte les yeux, et, après un long circuit, Tient se placer en travers de notre route, comme disposé h nous disputer le passage; l'animal se met à l'affût, n'ayant peut-être jamais vu d'hommes auparavant, «t nous prend pour quelque sorte de bipède dont il compte faire chère lie. Le voyant prêt à livrer bataille, nous préparons tous nos armes, et quatre d'entre nous Diarchent droit à lui; il nous laisse approcher jusqu'à trente mètres, mais, nos fusils lui faisant peut-être deviner instinctivement ce que nous voulons, il s'éloigne avec une rapidité telle qu'après un quart d'heure nous sommes forcés d'abandonner U chasse. Son imprudence eût mérité un châtiment plus sévère, et il est probable que, si nous l'eussions tué, nous serions retournés au cap Walker,

A sept heures du matin, nous assistons au plus splendide phénomène météorologique. Le soleil, élevé d'environ 24' au-dessus de l'horizon, est entouré d'un halo parfaitement dessiné aux deux parhélies horlzontau]L et au parbélie vertical inférieur; une couronne

horizontale de lumière blanche, ou cercle parhéUque, passe par le centre du soleil, et s'étend sur la voûte du ciel, parallèlement à l'horizon ; sur cette couronne deux disques brillants, mais de lumière blanche, ou paranthélies, forment avec le soleil un triangle équilatéral. Au-dessus du halo enfin, une portion d'arc circumzénithal d'environ 40° reproduit toutes les couleurs de l'arc^n-ciel. Quelques portions du halo inférieur étaient également- visibles. Malheureusement M. Kennedy ne voulut pas s'arrêter pour prendre les dimensions exactes de ce phénomène et il était trop tard iorsque nous campfimes. I^e thermomètre marquait — 19°, 44 et l'air était rempli de particules neigeuses très-visibles à l'œil nu.

Dans la matinée, le soleil était environ à 6' au-dessus de l'horizon ; une partie du halo se dessinait avec les parhélies qui projetaient de longues bandes de lumière blanche. Une croix solaire, élargie vers la base de la colonne verticale, partageait en deux les bandes du halo. — D'autres soins appelaient plus immédiatement notre attention; mais, on le voit, presque chaque jour nous présentait un spectacle météorologique intéressant; il semble en effet que la nature tienne en réserve les plus magnifiques phénomènes comme compensation aux fatigues que le voyageur rencontre dans ces régions de frimas. Dieu 1 que tes œuvres sont belles I

Notre route était aujourd'hui un peu meilleure qu'hier, mais cependant M. Kennedy et moi nous avons encore été obligés de marcher en tète, battant la route avec nos snow-shoes, afin de tasser ta neige, où autrement les traîneaux s'enfonceraient. Nous avons égale^ ment trouvé des pistes d'ours si nombreuses et si variées et dans toutes les directions que cet inlet nous a tout l'air d'être pour eux un lieu de rendez-vous. Nous campons sur la glace à deux milles à l'ouest de l'Ile Limestone.

Du 7 AU 8 HAÏ. — Thermomètre ; six heures du soir, — 18", 33; minuit, — 22''; six heures, — 19°, 44. —

Brise de sud-ouest. — Après avoir dépassé l'Ile, et, pour abréger notre route, nous cherclions à camper en droite ligne dans la direction du cap Rennel; mais, après nous être fourvoyés dans les glaçons et les neiges molles du large, nous sommes obligés de revenir sur la cdte. Bien que le thermomètre ne soit pas très-bas, et que uous devions être accoutumés au froid maintenant, nous ne laissons pas que d'en ressentir les efiets plus vivement, peut-être en raison de la réduction croissante de notre nourriture, car il faut nous contenter désormais d'un petit morceau de pemmican, à peine cinq ou six onces, que nous -faisons dissoudre dans de l'eau bouillante, et cette espèce de bouillon, assez léger sans pain, ne nous soutient guère, on le pense bien, dans notre besogne fatigante. L'imagination prend sa revanche, et nous ne pouvons que rire en remarquant combien dans ces derniers jours nos conversations tombent presque infailliblement sur les plats que chacun préfère, sur ce que nous ferons au port Léopold, où les provisions sont abondantes; bref, c'est toujours de manger qu'il s'agit et de se dédommager avant peu de la diète où nous sommes à présent réduits. Ce n'est point vers une nourriture somptueuse que nos pensées se dirigent, mais vers une nourriture abondante, du pemmican à volonté, et nous fouillons et refouillons nos poches pour y trouver les quelques miettes de biscuit qui ont pu y être oubliées dans les temps d'abondance.

DoSauSiui. — Thermomètre: sii heures du soir, — 16», 11; minuit,— 18% 33; sis heures, — 18% 89. — Un halo et deux parhélies. Temps couvert, snow-drift. Petite brise du sud-ouest qui nous fait trouver le Troid excessif. Après quatorze heures de marche rapide sur la plage et sur la glace, nous campons à deux milles Est du cap Rennel, ayant traversé le passage Cunningham à quatre heures du matin. — Vu plusieurs pistes d'ours. Il commence à être temps que nous arrivions...

Nous philosophons beaucoup sur les conforts que nous nous reproclions de n'avoir pas assez appréciés au

— S94 — temps où nous les avions; mais je crois qu'entre tout les traités de Sénëque et un morceau de bseuf saté, x le moindre grain de mil ferait mieux notre affaire. » •» Proh pudor I

Du 9 Ac 10 MAI. — Thermomètre : six heures du soir,

— 18',89; minuit. — 23»; six heure», 17% 22.- Temps clair, petite brise d'ouest. — Nous coupons en ligne droite sur le cnp Maclintock et campons à l'ouest de la baie Oamier, après treize heures de marche sur la plage et sur la glaoe. Nous traversons encore de nombreuses pistes d'ours venant ou allant en toutes directions. Quatre d'entre nous ressentent à présent des douleurs sur l'origine desquelles il n'est pas possible de se tromper, bien que nous éloignions notre conversation de ce sujet; j'ai aperçu sur mes jambes les petites taches nolr&tres qui sont les symptômes les plus certains du scorbut, mais qu'y faire !

D0 10 au 11 lui. — Thermomètre: six heures du soir,

— 18% 33; minuit, — 20'; six heures, — 18«, 89; neuf heures, — 18', 33. —Temps clair, petite brise d'ouest,

— Nous continuons notre course sur le cap Maclintock, i\ l'ouest duquel nous campons è une distance de trois ou quatre milles après une course de douze heures. Dès le commencement de la soirée nous avons vu l'Ile Léopold et le cap Clarenoe : rien de plus magnifique que l'admirable superposition des couches dentelées de limestone dont cette Ile se compose, et dont les facettes chatoyantes nous renvoient les rayons du soleil de l'ouest. Mais qui d'entre nous songe è admirer ces beau^ tés? Cap Ciarence, port Léopold, n'ont plus pour nous qu'une signiflcatlon ; c'est une immense enseigne d'hôtellerie avec ces mots : Table d'hdte et pension ! Au-dessus de l'boriion nous voyons au nord l'autre rive du détroit

■ deBarrow.ll fait calme; le thermomètre est à— 18*. Atin d'être plus tôt prêts à partir enfin pour le port Léopold, nous étendons une toile cirée sur la glace, et nos couvertures par-dessus; c'est un moyen de gagner du

-395^ temps fit de sécher notre bagage, qui sera ainsi plus léger. Pour avoir k dtjjeuner demain matin, nous donnons jt nos chiens nos vieilles obaussm'es, des gants déchirés at une peau de bison avec les poih, et nous gardons pour nous leur ration de pemmican. C'est la première fois d'ailleurs que nos chiens n'ont pas eu la meilleure part. Nos provisions étant ainsi épuisées, il nous faut demain donner un coup de collier, et il est décidé que MM. Kennedy e( Smith se rendront en avant au port Léopold, y prépareront notre logement, et même viendront nouQ trouver avec les éléments d'un repas. Les trois autres hommes et moi devons poursuivre avec les traîneaux et le bagage aussi vite que nous pourrons- — Vu de nombreuses pistes d'ours.

Du 1 1 AU 1 2 HAt. — Thermomètre ; six heures du soir, — 20"; miPUit, — 23". — Bonne brise d'ouest, tempi froid et humide. A trois heures de l'après-midi nous nous mettons en route. MM. Kennedy et Smith aont bientôt hors de vue. Après environ trois milles de marche, nous les voyons à notre surprise arrêtés au pied d'un cap situé immédiatement à l'ouest du cap MacliR" tock, et nous en concluons qu'ils ont dû trouver quelque chose d'important; c'est en effet un dépùt da provisions laissées en 1 849 par air lames Ross pour sir John FrauHlii)) ainsi que l'annonce un billet l«issé par e«t ofâoier dans iin étui de ferblanc. Plusieurs barils on barriques recouverts de neige ou de glace, eftp l'eau do iner les tt atteints, ooqtiennent une assezgrandeqiiaatiti de biscuit, de sucre, de pemmican^ de chocolat et da viandes conservées, du bois et du charbon de terre qua nous trouvons aussi ne nous laissent plus rien à déairer : nos chiens et nous prenons un ample à-compte et noua nous mettons à bâtir une snow-houst^ aûn de nous reposer un jour entier; deux de nos hommes sont détachés aui fonctions culinaires, et bientàt nous avons oubUé, sous la bienfaisante influence d'un chocolat bouillant, les privations des jours derniers ; nous oublions mémn les règles de la prudence et de la sobriété, oubli dont

plusîeurs ressentent assez comiquement les effets. Nous nous accordons tous à bapliser ce cap sans nom de celui de cap Mercy, par un sentiment de recomiaissance qui n'a pas besoin de commentaires. Dire cependant combien nous regrettons que ce dépôt n'ait pas été rencontré par nous au cap Walker ou à l'Ile de Limestone, serait dimcile.

Dn 12 AU 13 ET AU 14 vu. — Temps épais et neigeux, petite brise d'ouest qui souffle par rafales. Nous passons ces trois jours à manger, boire, dormir ; boire, dormir et manger; dormir, manger et boire, insouciants des conséquences. Cependant M. Kennedy a été assez souffrant le deuxième jour pour rendre nécessaire une station d'une journée de j.!us ; le mauvais temps seul nous avait retenus la veille, mais d'ailleurs nous ne sommes plus aussi pressés d'arriver au port Léopold.

Dd 14 Air 15 UAi. — Thermomètre: six heures du soir, — IS"; minuit, — 16'',67; six heuresdu matin, — 17", 22. — Le temps s'éclaircit dans l'après-midi du 14, et nous nous mettons en route, éprouvant un état de fatigue bien plus grand qu'avant ce reposde trois jours. Les terres au nord s'aperçoivent très-distinctement, et, à mesure que nous approchons du cap Glarence, nous voyons les signes non équivoques qui indiquent la présence d'eau courante au nord de ce cap et à l'est. Vers trois heures, nous prenons un mât de signal placé sur la rive sud du détroit de Barrow en 1 849, et traversant la langue de terre basse qui joint le cap Glarence à la grande terre : nous sommes enfin sur les glaces du port Léopold. En octobre dernier, nous avions laissé la chaloupe qui nous servit alors de demeure parfaitement recouverte et close, et nous comptions y trouver un logis tout prêt; mais, à notre vif désappointementet à notre grandecolère, un maudit ours ayant crevé la toiture, cette chaloupe est maintenant remplie d'une neige parfaitement tassée et si dure, qu'il est encore moins long de nous bâtir une hutte de neige. Ce n'est pas cependant sans répéter les

imprécations d'Aiailcar contre la race oursine, que nous nous mettons à la besogne. Gueux d'ours, va I

Du 1 5 AD 1 6 haï. — Forte brise du nord et snoto-drift. — Décidément, nous sommes tous plus ou moins attaqués du scorbut ; il est inutile aujourd'hui de se le cacher et il ne faut plus songer qu'à s'en débarrasser au plus vite. Nos inquiétudes sont grandes sur le sort de ceux qui sont à bord, et très-probablement dans le même cas que nous; de plus, notre absence s'étant prolongée au delà de ce qu'ils ont calculé, ils sont sans doute assez peu tranquillisés sur notre compte ; . ces raisons nous eussent fait désirer de nous rendre auprès d'eux le plus t6t possible. Mais il n'en est point deux parmi nous qui seraient capables à présent de se rendre à la baie Batty; nous avons du reste ici tous les éléments de guérison en plus grande quantité et en meilleur état qu'au navire, c'està-dire : Ume-juke, légumes, viandes fraîches, salaisons, confitures et autres rafraîchissements. M. Kennedy décide donc que nous resterons ici jusqu'à ce que notre santé s'améliore. Nous nous baissons une maison plus spacieuse, et une tente est construite avec des lambeaux de toile pour y faire la cuisine, afin d'éloigner de nos objets de couchage les causes d'humidité qui seules ont pu occasionner le scorbut chez nous. Pour la même raison, nous revenons au mode de vie habituel, c'est-à-dire que nous dormirons pendant la nuit afin de faire sécher nos efi'ets pendant le jour.

Après la première bombance, comme nous disons k Rochefort, la satiété a heureusement fait disparaître cet appétit monstrueux, ou plutôt cette appétence qui semblait devoir être étemelle, et menaçait d'envahir toute autre taculté ; nous sommes enfin revenus à un état raisonnable, et nous nous contentons de jouir avec modération des ressources considérables déposées sur la pointe Whaler. Après cinquante jours, pendant lesquels il était difficile de disputer la moindre goutte d'eau à une soif inextinguible, ce n'est point une petite jouissance que la possibilité de songer à la propreté corporelle ;

pour me résumer etiRn, tout noue est jouissance matérielle. Peut-être cette intronisatioii nous empèche-t<e)l« de sentir assez vivement ce que nous devons k la Providence. Que fùt-il advenu de nous si le scorbut s'était ainsi manifesté au cap Walker, ou plus loin encore? La réponse est àpeine douteuse. Et môme dans ces demiery jours, où le froid et la faim diminuaient nos forces, la briso nous est toujours venue de l'ouest, c'est-à-dira derrière nous; les glaces que noua pouvions trouver ouverldc entre le cap Walker et l'ile Limestone, doub ont donné un passage court et facile. Je ne crois point m'exagérer les dangers auxquels nous avons échappé ; mm, je croisavoir toujours été de sang froid, mais quetlas sont les choses, si petites qu'elles soient, où vous ne reconnaîtrez point le doigt de Dieu? Attribuez cela au hasard, à la bonne chance, à ce que vous voudrez ; mais plutôt, interrogez votre cœur, si votre esprit se meut dans ces ténèbres oii le regard de la Divinité ne brille point I

17 MAI, — Thermomètre : six heures du matin, — 8", 33 ; midi, — 1 1% 11 ; six heures, — 9°, 44. — Forte brise du nord, accompagnée de l'élernel snow-drift. — Nous avons achevé aujourd'hui notre snowhousa où nous nous trouvons si bien, que potre regret est de n'avoir pas fait de même à Fury-Beach, car une snowhouse eût certainement été plus confortable qu'une maison de toile avec la fumée qui nous aveuglait; elle est assurément plus chaude. Un des deux poêles laissés par sir J. Ross est fixé dans noire tente de cuisine, et suffit !i tous nos besoins. — L'ours tué par M. Kennedy en octobre avait été placé dans une des chaudières de la machine à vapeur de la chaloupe, une des portas en a été arrachée, et les traces laissées sur la neige montrent qu'un ours est encore l'auteur de ce méfait, dont les circonstances nous donnent à penser qu'il y a autant de malice que de force dans ce pesant animal.

1 8 MAI. — Thermomètre : six heures, — 5", 56 ; midi, — 11°, 11 ; wxheures,— 8", 33.— Légère brise d'outat.

— ?99 — Temps un peu plus clair. — Nous passons la journée à étendre et h battre nos effets afin de les bien sécher, Dans une courte promenade au pied du cap Clarenoe, nous voyons un chenal d'eau courante qui s'élend à l'est aussi loin que notre vue peut s'étendre, et au sud plus loin qufl le cap Seppings, à environ une dizaine de milles ; nous sommes tous munis de béquilles et ressemblons assez à un détachement d'invalides, mais nous tâchons d'entretenir parmi nous la gaieté et surtout l'aotivité. C'est le mouvement et l'exercice qui sont les principaux remèdes contre le scorbut; et tous les moyens d'excitation devraient être employés contre ceux qui s'obstinent à rester couchés. l«s nerfs ou les muscles se contractent si vite et avec tant de persistance, qu'il faut apporter la même persistance à combattre le mal. Grâces à Dieu, j'ai encore bon courage et j'espère quequelques jours de notre régime avec un peu d'exercice m'auront rétabli. }A%3 jambes sont fort enflées, surtout en dessous du genou, et les taches noires n'ont pas encore disparu. MM. Kennedy et K. Webb sont les plus maltraités de tous, et je crains que chez le premier cela ne se joigne ttux rhumatismes pour lui jouer un mauvais tour ; mais il ne le cède h ^uoun de nous pour l'activité, et les enoouragements qu'il prodigue à nos malades, surtout en leur prêchant d'exemple, auront, j'espère, un bon effet sur leur santé. Le plus dur est fait, je pense, de celte épreuve, et je crois avoir dignement soutenu mon rôle; ce c'est poiitt que, intérieurement, je n'aie cru (par deux fois différentes) que le courage m'abandonnerait; mais, au moment de la défaillance, je me suis heureusement rappelé et ma position et mon caractère; que le ciel en soit louél car j'avais un dur apprentissage à faire, et tous ici, excepté moi, avaient des fatigues de pareils voyages une expérience qui m'était complètement étrangère ; que de tourments au moral, d'ailleurs, n'avais-je point, qui se joignaient aux difficultés matérielles I Mais j'ai renfermé en moi-même ces luttes d'un moment, et personne ne peut dire qu'un oftlcier français à fléchi là où d'autres ne faiblissaient point.

19 MAI. — Thermomètre : huit heures, — 5', 56; midi,

— 2% 78; six heures,— 2", 22. — Petite brise d'ouest, temps clair. Les neiges fondent tout autour de nous, et l'ouverture des glaces semble s'étendre davantage vers le sud-est ; nous passons la journée à extraire de la neige le canot de gutta-percha laissé ici en octobre, car la vue de l'eau courante nous a donné l'idée de nous rendre en canot à la baie Batty, ce qui nous éviterait une grande fatigue, et nous permettrait en même temps d'apports à nos hommes du bord un renfort de Ume-juiee, médicament dont ils doivent avoir besoin, celui du navire étant très-inférieur en qualité, et d'ailleurs en petite quantité. Afin d'éviter l'humidité de ces neiges sous l'action des rayons solaires pendant le jour, nous revenons k notre premier plan, et travaillons maintenant la nuit. Dans la soirée du 19, la brise a augmenté de force, et le snowdrift épais nous force à rentrer au logis, malgré le désir et le besoin que nous avons des occupations corporelles.

Du 20 A.n 21 haï. — Thermomètre : six heures du soir, — 11", 67; minuit — 13°, 33; six heures, —9*, 44. — Petite brise du nord, temps nuageux ; nous cherchons tous les moyens possibles de nous créer un travail pour les bras et les jambes, et nous nous mettons à déblayer la chaloupe de la neige dont elle est pleine. Cette neige est tellement tassée, qu'il nous faut l'entamer avec la hache et eu scier les morceaux. Cette besogne peut être utile à cause du poids de plusieurs tonnes dont la neige presse ainsi les cdtés de la chaloupe, la toiture s'élevaiit de cinq à six pieds au-dessus de cette embarcation.

Do 21 Ac 22 MAI. — Thermomètre : six heures du soir, — II", 67; minuit, — 9°, 44; six heures, — 3°, 89.

— Petite brise du nord, neige de temps en temps. — Nous avons achevé les excavations commencées hier. Nous nous mettons ensuite k mAter, gréer et voiler notre canot, qui avait laissé le navire sans mettre sa voilure, le 9 septembre. Nous jouissons d'avance de la surprise de nos shipmales, en nous voyant arriver en canot, et du

port Léopold, car, s'ils nous attendent de quelque part, on le leur donnerait en mille, avant qu'ils devinassent que nous viendrons du nord. Il est assez remarquable que nous n'ayons vu ici d'autre animal que deux corbeaux, qui nous ont laissé les approcher de très-près, et paraissaient plus surpris qu'effrayés de la présence d'envahisseurs. On se rappelle que, pendant nos excursions d'hiver, c'est le seul oiseau que nous ayons rencontré ; de quoi vivent-ils dans cette saison de l'année?

Le temps redevient épais et neigeux dans la matinée du samedi. Mais enfin nos préparatifs sont à peu près finis; et un mieux sensible se manifeste même chez les plus malades; il est donc décidé que nous partirons lundi malin, si cela plait à Dieu, et si le temps le permet.

22 ET 23 MAI, — Thermomètre: huit heures du matin, — 5°, 56; midi, — 3", 89; six heures, — 3°, 33. — Forte brise d'ouest ; temps épais, drifling snow, La journée du dimanche se passe dans le repos, et pour la première fois depuis longtemps, nos voix se réunissent pour formuler des expressions de gratitude, et implorer de nouvelles faveurs de celui dont la bonté inépuisable n'est jamais lasse de donner.

24 haï. — Thermomètre : huit heures du matin, — 4', 44 ; midi, — 2", 22 ; quatre heures, — 3°, 89. — Porta brise d'ouest, snow^H/i, temps épais qui nous cloue dans notre habitation. La note suivante placée avec les. autres papiers que les commandants des diverses expéditions ont déposés ici, est laissée par M. Kennedy :

a La présente a pour but de faire connaître que le

B petit navire de lady Franklin, le i^nnce-^I&ert, a passé

» l'hiver de 51-52 à la baie Balty. En janvier, un déta-

B chement du navire it visité Fury-Beach, sans trouver

A aucune trace de sir J. Franklin ou de ses hommes;

B les provisions qu'y avait laissées la Fury étaient

o encore en bon état. Dans le mois de février 52, qua-

n (orze penoanes ont de nouveau laissé le PrirKe'Albert a pour Fury-Beach, d'où, après quelques préparatifs poui> tt un long voyage au sud, lia partirent enfin le 3d mars. » Leur intention était de se rendre d'abord il la ba)« a Brentford, et là de traverser à l'ouest, dans le tmt d'al- » teindre la mer que air J. Ross {Ihe mpposed sia ofriw » /. Bass) y a plaeée, et alors de suivre la céte juiqu'au » pâle magnétique. Après avoir fait, cependant, environ B cent milles dans l'intérieur et à l'oueït, Ils n'y trouvé- >> rent rien qu'une plaine uniforme, que l'on supposa » pouvoir s'étendre jusqu'à la terre de Bank. Comm« n ils n'avaient point de ressources suffisantes pour at- » teindre ce point éloigné, ils se dirigèrent vers le nord u (espérant trouver un chenal conduisant au sud-ouest), » jusqu'à ce qu'ils eussent atteint le cap Walker, où ils arrivèrent le 4 mai.IIs trouvèrent cette terre non intor- >) rompue (eontinuous), et lui donnèrent le nom du n Prince-Albert. Du cap Walker, Ils ont gouverné, à a cause dit luanque de provisionï, pour cette pointe oà > ils sont arrivés le 16 mai. Pendant le voyage, pas la » plus petite traee de sir J. Franklin n'a été trouvée ; Is cap Walker a été soigneusement examiné, mais il a ne portait aucun indice d'une visite quelconque des B Européens.

Il Des quatorze hommes (compris les officiers) qui » laissèrent Fury-Beach, huit formaient un détachement a de fatigue qui nous aceompagpa jusqu'à la baie Brent> » foiHl, d'où ils sont retournés à bord du navire. Geux ^ qui ont accompli le voyage mentionné étaient les per- B sonnes sui\'antes : W. Kennedy, J. Bellot, Jf. Bmitti, » A. Irrine, H. Webb et W. Àdamson; avec cinq » chiens esquimaux.

» Quand ils atteignirent cette pointe. Us étaient tous B tellement affectés du scorbut qu'ils dui-ent s'arrêter » ici plus d'une semaine, afin de se rétablir. Ils sont » maintenant (25 mai) prêts à retourner à bord, et n'at- B tendent plus qu'un changement du présent mauvais » temps. Le passage du Prince-Régent et le détroit de «Barrow étant oureris, aussi loin que la vue peuts'é-

B tendre, ils procéderont dans le Gutla-Penha, par eau, a aussi loin qu'ils le pourront.

t> Après avoir rejoint là navire, l'esamen du fond du B passage Grinnel (à l'ouest de la terre de North-Somer*- » set) sera leur premier travail ; et puîi ensuite, proba-< » btement, ils visiteront le chena) Wellington, o'est-à-< s dire tout autant que de» traces de sir J. Franklin n'aui n raient point été trouvées dans cette direction.

» Toute personne trouvant celte note est priée d'en D envoyer copie à lady Franklin.

» Signé : Kennedy,

« Commandanl l'^xpédllion arctique de lod;^ Franklin. »

Je suppose que la demiër« partiede cette note ae rapporte à un plan dont le premier j'ai parlé à M. Kennedy, mais auquel il parait qu'il avait songé. Lorsque noug mimes en délibération le voyage au cap Walker, mon avis eût été de faire une pointe au nord-est, afin de remonter la cdte que nous au ri on s alors redescendue au sud, poup remonter ensuite au nord, jusqu'à la hauteur de la baie Creswell, où nous aurions trouvé la pyramide, ou cairn, élevée par sir J. Hoss en 1849, et traverser dans la dlreotion de Fury-Beaoh. Je pensais alors que l'ouverture au moins de cet inlet, o'est-k-dire le oap Walker et ses environs avaient été examinés par l'escadre arctique l'année dernière, et qu'alors il valait mieux, pour nous, explorer le tond de l'inlH et reconnaître la ofite jusqu'aux Quatre -Hivières. Cependant, dans l'état actuel et apparent des choses, je ne doute pas, si en effet seuls nous avons visité le oap Walker, que cela ne donne beaucoup plus de satislaetion et à lady Franklin et au public en Angleterre ; mais je n'insistai pas, sur son observation que cela serait fait par des embarcations pendant l'été, ce que je ne crois guère possible maintenant, d'après ce que nous avons vu.

25 haï, — Thermomètre : sis heures , —7°, 78 ; midi, — 2", 78; six heures, — 2%22. — Continuation du mém^ temps, qui nous consigne d^nq no^redtxn^ura ; fort« Wm

du non! de neuf à six heures, snow-drifi, et neige. Nos pauvres chiens semblent souffrir du drift et de la neige fondue qui se colle à leur longue fourrure. A titre d'obsenation relative à leur instinct, nous notons qu'ils s'approchent de nous, sans que nous devinions ce qu'ils veulent; nous ne le comprenons qu'en les voyant se débarrasser mutuellement de cesglaçons qui les incommodent.

26 MAI, — Thermomètre : huit heures, — 3", 89 ; midi, — 4°, 44 ; six heures, — i", 44. — La brise étant tombée, nous mettons tout en ordre, et en plusieurs voyages nous transportons à un demi-mille sur le bord de ta glace notre embarcation et notre bagage. Nous éprouvons tous une joie enfantine à nous sentir sur l'eau et à voir glisser notre embarcation au milieu des glaces flottantes que la brise et la houle détachent à chaque instant du Uind-floe ; la scène est d'ailleurs animée par les cris des oiseaux de mer que nous dérangeons, et que nous reconnaissons en poussant des cris de joie; ici les gvXls (mouettes) ordinaires, là le gracieux plongeon ou diver, la gloutonne moliy-knock, le kiltiweùie, le canard édredon ; de gros phoques aux moustaches rébarbatives s'élancent hors de l'eau pour nous voir et disparaissent aussitôt. L'un de nous a même cru reconnaître le remou causé par le passage d'une baleine.

Nous comptious arriver à la baie Batty demain matin, mais la glace nous barre le passage à une quinzaine de milles au sud du port Léopold; il nous faut donc débarquer de nouveau tout notre bagage sur la glace, et le transporter à terre ainsi que notre embarcation au pied d'une large ravine, où nous passons la nuit et la journée suivante. Quoi qu'il en soit, le peu de chemin que nous avons fait est autant de gagné pour nous. Ce qui nous contrarie, c'est de ne pouvoir transporter avec nous quatre barils de lime-juice, et trois de conserves que nous avions destinés au navire, et dont nous aurons à regretter la privation si le scorbut est à bord. Dans la route, nous passons tout près d'un ours porté sur un glaçon, et sans doute à l'affût des phoques.

305 — Du 28 AU 29 MAI. — Thermomètre : six heures du soir, — 4°, 44 ; minuit, — 4", 44 ; six heures, zéro. — Brise du nord, temps couvert et neigeus. — Dans l'état où nous sommes, i) est essentiel que nous rejoignions le navire au plus vite; et, laissant derrière nous l'embarcation et tout ce qui ne nous est pas indispensable dans notre bagage, nous nous mettons en route dans la soirée du vendredi, pédestrement, c'est-à-dire accompagnés de nos traîneaux, qui, malgré la légèreté de leurs charges, enfoncent et n'avancent que lentement au milieu des neiges fondues qui recouvrent la glace ; car, non-seulement l'action du soleil, mais encore celle de l'eau salée tendent k présent à dissoudre la neige, qui forme ainsi une espèce de pâte visqueuse que les matelots appellent slush. — A la hauteur de la baie Ëiwin, un ours parait un instant, mais décampe avec une telle rapidité que nous hésitons à croire que ce soit un ours jusqu'à ce que nous soyons venus sur la piste. Il est probable que ces animaux jeûnent souvent pendant cette saison, car les phoques sont excessivement ombrageux, et ne nous laissent jamais approcher d'eux. Le floe, mesuré à un de leurs trous, n'avait que deux pieds et demi d'épaisseur. Vers huit heures du matin, nous campons sur la glace du large à cinq milles au sud de la baie Elwin : le thermomètre est à 0° centig., et nous nous dispensons de tout abri autre que nos couvertures et la voûte du ciel.

De 29 AD 30 KAi. — Thermomètre : six heures du soir, — 1", 67; minuit, — 3°, 89; six heures, — 3°, 33. — Beau temps, petite brise de sud-est. — Nous reprenons notre course pendant la nuit du 29 au 30, ce dont nous nous félicitons avec raison, car la plage où nous sommes obligés de nous tenir à cause du mauvais état de la glace est littéralement jonchée de pierres énormes , et détachées des cliffs par la tiltration des neiges, et surtout par la chaleur du jour; quelques-uns de ces blocs ont un poids de plusieurs tonnes ; en deux endroits, des traces d'avalanches ou chulesde neige nous prouvent suffisamment qu'il ne serait pas sûr de passer au pied des falai-

SM pmdant le jour. — Noua voyons trois ours; l'iin d'eux B'est approché si près qu'il reçoit deus balles qui le reavereent, et nous nous portons en avant pour l'achever, mais il s'enfuit en laissant une longue trace de sang, qui donne it penser que la blesaure doit être mortelle.

A l'entrée de la baie, nous remarquons dans le fioe de larges crevasses dont la vue nous réjouit; c'est le signe d'une dissolution certaine, et, nous l'espérons aussi, d'une délivrance peu éloignée pour nous. — A cinq heures du matin nous sautons à bord, mais un pressentiment de quelque fâcheuse nouvelle nous retient et noua empêche de donner explosion à notre joie. Le capitaine Leask est le premier dont nous serrons la main, et, au milieu de ses félicitations, at avant qu'il noua parle du reste de nos compagnons, nous avons deviné que tous ne sont pas en aussi bonne santé que nous le voudrions. Nos craintes, en un mot, étaient fondées. Qui oserait murmurer après tant de bontés de la Providence? Nous voilà une fois de plus réunisi Ce que Bîeu fait est bien fait!

31 ïu. — Ainsi que je l'ai dit avant d'éorîre le journal de notre voyage , la plus grande partie de nos horomes ont été attaqués par le scorbut ; seuls le capitaine, M. H. AndersQu, le troisième officier, MM. B. Grate, G. Smith et Linklater en sont exempts; l'état de plusieurs des autres est effrayant; le docteur etM.Hepburn sont assf X bas: Les jambes démesurément enflées et con~ tractées, la peau des extrémités inférieures d'un bleu noirâtre, sont les signes repoussants de cette n)aUdi«,

dans laquelle les ^ncives sont également affectées. Leur petite provision de time-juke fi été d'autant plus viteépuisée, qu'ils ont trouvé le baril congelé, et l'essence de Hme-juice concentrée dans une sorte de boule au milieu, le reste insipide comme de l'eau ordinaire.

i"nTm. — Nous ne pouvons décidément nous trouver bien malades près de ceux qui le sont beaucoup plus que nous, et j'offre k M. Kennedy de conduire une partie de nos hommes valides et des convalescents à l'endroit où nous avons laissé le renfort que nous destinions au navire.

Nous partons dans la soirée du mardi avec une brise du nord à laquelle nous ne nous serions pas exposés im-i punément quelques mois plus tel, mais dont nous ne faisons pas grand cas maintenant. Un traîneau esquimau et les cinq chiens transportent rapidement notre léger bagage ; et, après avoir dormi pendant la journée du mercredi sur la glace, nous sommes le jeudi matin, 3, k notre dépôt, oit nous retient un coup de vent du nord pendant la journée du 4. Nousdevionstâcherde prendra avec nous le Joliy-Boat ou Youyou, laissé sur la cAte en octobre IS5t ; mais un des cétés a été déchiré à belles dents par un ours, dont les traces accusatrices sont là et nous confirment encore dans nos idées de vengeance, ri l'occasion s'en présente.

Nous traînons l'embarcation au pied de la ravine ob se trouve déjà le canot de Guita-Pereha, et force nous est de l'y laisser, Jt cause du mauvais état de la route, ce que nous regrettons fort, c'est la plus utile de nos embarcations sur une rade. Nous voyons une bfinde de blut~ wêaries ou outardes (oies du Canada, anser Canadmsis), qui se dirigent au nord, avant-garde sans doute d'un nombreux corps d'armée ; j'écoute, sans trop savoir pourquoi, les cris que nos hommes poussent ft l'envi et de toute la force de leurs poumons, et, à ma surprise, je vois toute la bande répétant les mêmes cris, s'approcher, tourner au-dessus de nos têtes plusieurs fois, et reprendre eqtln sa course sans être inquiétée, noire fusil

n'étant pns en état. Ces oiseaux, dit le naturaliste Audubon, passent l'hiver en bandes nombreuses dans les savanes de la Floride et de l'Arkansas, et commencent leur migration au nord à la première fonte des neiges entre le 20 mars et la fin d'avril. J'apprends également que rien n'est plus facile que de les attirer avec des guenilles disposées en forme d'oiseaux.

Le vendredi 4 au soir, nous nous remettons en route, et il n'est pas difficile d'observer une dissolution rapide dans l'état de la glace, bien différent déjà de ce qu'il était il n'y a pas huit jours. Nous voyons quatre ours sur notre passage, et, pendant que nous dormons sous notre tente, un animal de la même espèce vient flairer notre bagage à vingt pas de la tente, et sans que nos chiens, trop fatigués sans doute, se réveillent ; deux jeunes chiens qui nous ont suivis du navire donnent enfin l'alarme et le mettent en fuite. Nous avons souvent au commencement de la campagne ri des frayeurs que les ours inspiraient à d'autres voyageurs; mais une expérience plus complète nous a démontré qu'au moins n'esiril pas prudent d'être tout à fait sans précaution à leur égard, surtout à l'époque où les femelles ont leurs petits, et où elles rddent partout pour trouver leur nourriture. L'un de ceux que nous voyions était couché sur la glace, épiant l'apparition d'un phoque. On dit que, se tenant en arrière, ils passent leurs pattes autour du trou et étreigneiit l'animal lorsqu'il s'élance hors de la glace. M. John Smith me dit avoir vu un ours se jeter à l'eau et en sortir tenant un phoque dans sa gueule, ce qui prouverait qu'ils peuvent nager plus vite ; mais je ne sais jusqu'à quel point la chose est authentique. — Les cris et la présence de plusieurs oiseaux de mer au-dessus d'une carcasse sanglante nous firent penser que l'ours du 30 était mort de sa blessure, mais ce n'est que le squelette d'un phoque qu'un ours a traîné pendant plus d'un mille (ainsi que le prouve une trace sanglante), pour le dévorer plus à l'aise. Les trépignements dont la neige est couverte, de nombreuses marques de chutes, annoncent que l'amphibie a dû se débattre longtemps avant de

mourir sous la dent d'un adversaire, implacable quand la pèche est si peu abondante.

6 itnN. — Dans la matinée du 6 nous arrivons enAn à bord, joyeux d'avoir fait quelque chose d'utile, si nous sommes bien fatigués, et ne nous trouvant pas plus mal de cet exercice. Le bruit de notre traîneau fait plonger une bande de seize phoques, paresseusement étendus au soleil, sur les bords d'une crevasse du floe. Nous avons vu une seule piste de renard, ce qui n'est plus trèscommun maintenant, et un hibou blanc (white-owl).

Je vais maintenant insérer ici le récit de ce qui s'était passé à bord pendant notre absence, c'est-à-dire depuis le 17 mars, jour oii j'ai laissé le navire avec un renfort de provisions pour me rendre à Fury-Beach.

i. BORD PENSAST NOTRE EXCURSION.

Dit 18 MARS AU 16 AVRIL. — La même série de coups de vents, de temps neigeux, par laquelle nous avons passé a eu lieu dans la baie Batty. La chaleur du soleil seule occasionnait des changements remarquables dans l'état de la neige et sur les falaises, qui faisaient entendre, dit le docteur, de sourds craquements. Plus d'une fois, le pont a été couvert par l'eau qui ruisselait de la toiture de laine du navire. Les hommes de l'équipage avaient profité de l'absence de la plus grande partie de nos chiens pour placer des trappes à renards, dans l'espérance d'en prendre de vivants, pour les lâcher ensuite avec un collier portant une inscription, ainsi que je l'ai dit. Mais les deui jeunes chiens laissés à bord allaient toujours les visiter avant eux, et lorsqu'on les renfermait dans nos divers magasins b&tis en neige, ils s'y creu-

— 3iO — •ùeDt bibii vile un passage, de sDrte que deux renards seulement avaient été pris dans les trappes, mais morts. La chasse, le seul plaisir des gens restés k bord, a été infructueuse, à l'exception de deux ptarmigans tués le 18 atars, et seuls, les renards, compagnons fidèles du navire, venaient de temps en temps leur fournir une occasion, après laquelle il était inutile de courir; quatre de ces animaux ont été tués à la fin de mars en outre des deux pris dans la trappe. L'un d'eux paraissait mieux nourri que les autres, mais son estomac ne contenait que des morceaux de toile et de vieilles mitaines. Un ou deux corbeaux voltigèrent autour du navire, et, comme toujours, évitèrent dese faire tuer, en dépit du désir que de tout temps nous avons eu de savoir de quoi ils se nourrissent.

Pour la première fois, le 10 avril, nos hommes virent les pistes d'un lièvre, et, le 12, deux snow-buntings (traquets de neige}, que, ainsi que nous, ils saluèrent comme les avant-coureurs du printemps. — Le 14 avril, M. Hepbuni commença à montrer des symptômes de scorbut d'une nature peu inquiétante, il est vrai, si le if on n'eût trouvé le seul baril de lime-Juice gelé et si insipide, qu'une bouteille entière ne donnait pas L'acidité de la dose liabituelle, demi-once liquide.

Le 16 avril, M. Anderson rejoignit le navire avec les hommes qui nous avaient laissé le G à l'entrée de la baie Brentford, tous en bonne santé, ii l'exception de deux, dont l'indisposition paraissait légërej le reste n'ayant souffert depuis le six que d'inflammation des yeux.

Dd 16 AV 27 XTML. — Le docteur avait reçu de M. Kennedy l'ordre de tiausportef à Somertet-Houst quelques provisions pour notre retour, puis d'aller examiner le fond de la baie Oreswell, pour savoir s'il y existe un passage à l'ouest, mais l'indisposition de L'un de ses patients le retint plusieurs jours, et, lorsqu'il se trouva mieux, des symptômes de scorbut se manifestèrent chec le même homme (Miller) et chez le charpeu-

- sn -

lier, les genoux considérablement enflés. M. Hepburd, dont la bouche seule avait été affectée, se rétablissait; le traitement de celte maladie étant assez simple, te docteur se détermina k se mettre en route le 27, surtout ayant en vue de rapporter avec lui de Fury-Beach quelque iime-juice, qui était devenu d'autant plus essentiel, qu'une sorte d'oseille {scnrel, scurvy-gras des baleiniers), abondamment trouvée dans ces régions par nos prédécesseurs, n'avait été rencontrée nulle part dans les environs de cette baie. Dans l'inlervalle, le reste de l'équipage fut employé à mettre sur la glace tout ce qui embarrassait la cale, et it démolir les remparts de neige élevés autour du navire; cette neige fondante paraissant entretenir l'humidité à l'intérieur. La cale ainsi dégagée, on put enlever la glace {scrape-out), formée.le long des poulies et des cloisons, dans nos cabines et partout. Je crois avoir dit que dans nos difl'érentes motu-hotues, élevées sur la glace, l'eau s'était montrée filtrant à travers la neige dès la fin de février ; aussitôt que les flancs de la goélette furent dégagés, la même glace fondante se montra sur l'un des côtés, bien que ce fût celui du nord, le 20 avril.

Du 27 ATBIL AU 21 MAI. — Le docteur étant parti dans la matinée avec quatre hommes, il ne parait s'être patte pendant son absence rien d'intéressant ou de digne de remarque, si ce n'est la continuation de l'espèce de dégel que j'ai mentionnée ; la principale occupation ayant été le réarrimage de la cale et les soins plus particuliers de propreté ou de séchage donnés au navire.

Un ours avait été tué par le capitaine Leask tout près du bord; quant au reste, la chasse avait été nulle. Le 21, trois des hommes qui accompagnaient te docteur revinrent annonçant qu'ils l'avaient laissé à Fury-Beach avec le quatrième matelot, malade et incapable de supporter les fatigues de la route. Eux-mêmes étaient gravement attaqués du scorbut, qui, j'oubliais de le dire, avait continué ses progrès à bord. M. Anderson, le troisième oDicicr, le maître d'équipage Orate, et \e çoolc

Glennie, partirent aussitôt pour ramener le docteur, que les premiers n'avaient pu prendre avec eux dans l'état de faiblesse où ils se trouvaient eux et lui. J'emprunte au journal du docteur le compte rendu de son voyage à la baie Creswell jusqu'à son retour à bord.

■ Ils arrivèrent à Somersel-House, le 30 au matin, après de grandes dii^cullés dues au mauvais état des neiges dans lesquelles ils enfonçaient jusqu'aux genoux, et souvent jusqu'à la ceinture; un de leurs traîneaux, avarié par les inégalités de la glace (kxanmocky-ice), dut être réparé ; la tente, mangée par les renards, avait aussi besoin de réparations ; le mauvais temps enfin les retint jusqu'au 4 mai. MM. Linklater, McCurrus, Gédéon Smith et Matheson formaient le détachement.

» Mardi 5, campé près de notre première snow-house, ayant trouvé ta glace si polie et si dénudée de neige qu'ils pouvaient à peine s'y tenir en équilibre. — Mercredi 5, suivi les contours de la terre sur le floe, où la neige était épaisse d'un pied. Dans cette journée, ils virent inopinément sept ours se diriger de leur cdté, ce dont ils se seraient d'autant mieux passés, dit le docteur, qu'ils n'avaient qu'un fusil. Ils allumèrent du feu, espérant les éloigner, et conservant leur mousquet pour dernière ressource; mais heureusement quatre d'entre eux s'enfuirent, les trois autres se tenant à un quart de mille de distance. — Aprèsd'assezlongsdétails gurce qui leur est survenu jusques et y compris la journée du 10, détails parmi lesquels je note seulement ce passage à la date du 7 mai : a Vers huit heures nous sommes par le travers de ta haute terre qui forme la fin d'une chaîne » de collines, courant dans une direction nord et sud. s Du pied de ces collines, uneplaine d'une étendue con- » sidérable et très-basse, s'étend jusqu'au rivage qui se B dirige d'abord au sud, puis vers ', à la tête de la

» baie, dans une direction ouest. Vu ce soir la terre » s'étendant tout autour de la baie, et je n'hésite pas B par conséquent à dire qu'il n'existe point de passage à

' Le mot est retté en blanc dans le manuseril. .

■... ,., Cookie

B l'ouesl de cette baie.... aprèE ces détails, \q docteur ajoute que, aes observations ayant été notées un peu précipitamment, il les reverra plus tard à tête reposée. — Vers minuit arrivé au mânie endroit où nous avions fait hait* le 5. — Vu deux ours.

» Mardi 1 1 , campé à la même place que le 4, fait leur thé en partie avec du bois, en partie avec des mousses.— Mercredi 12, rejoint Somerset-Houte, où ils trouvèrent une barrique oii nous avions mis (M. Kennedy et noire parti) nos effets, ouverte par tes ours, qui n'ont d'ailleurs endommagé qu'une botte à travers laquelle leurs dents ont passé en brisant les douvelles.

» M. McGurrus s'est plaint toute la journée de ses jambes, et le docteur se trouve les chevilles enflées. Le mauvais temps s'oppose à leur retour à bord. — Le 13, Un ours. — Le 14, M. Matheson montre ainsi que M. Ma^us McCurrus des symptômes de scorbut. — Le 15, le docteur en est décidément atteint.^- Le 17, M. Linklater est pris aussi, et M. Gédéon Smitb est le Aeul qui en soit exempt. — Après une semaine entière d'un coup de vent de nord-nord-ouesti Ils se mettent en roule le 19, emportant avec eux une petite quantité de limi-ju^, mais ils sont obligés de revenir à Sommersel' House, trouvant impassible d'avancer aveé tout leur bagage, et déterminés à tout laisser deriière, et à ne prendre que leurs couvertureg, et autant de pemmkan dans leuri poches que chacun voudra ou pourra en portor.^Le 20, il« font une nouvelle tentative, mais le docteur est obligé de retourner sur ses pas, et^ ne pouvant recevoir d'assistance que du navire, d'y renvoyer ceux qui sont capables de s'y rendre ; le pauvre docteur d'autant plus chagrin, qu'il pressentait que sa présence k bord pouvait être nécessaire. I« mieux portant resta avec lui, et les autres, comme je l'ai écrit, atteignirent la baie Batty le 21, ayant marché sans relAohe. — Deux oum étant tenus s'attabler à une barrique de sucre, il ne fallat pas moins de quatre coups de pistolet pour les chasser.— Le lendemain, un second oors vint de nouveau râder parmi les futailles k la porte de )a mai3on,et,

à travers une feate de la toile, le docteur Vétendit roide. — Le ?3, M. Andersen et le maître d'équipa(;e avec le cook arrivèrent à Fury-Beach, ayant ainsi mis à faire la route la même ardeur qui les avait portés à s'offrir pour aller chercher le docteur, ce dont l'escellent garçon leur a certainement une vive reconnaissance. Pour ma part, je serai uichanté de cette occasion de rendre un témoignage public du caractère de M. Andersen, vrai type du matelot, franc, ouvert, comme je les aime.

V Le docteur fut missur le traîneau, et non flans peine, à cause des pierres qui tombaient des cliffs au pied desquels il leur fallait passer, aussi bien que des neiges molles ; ses compagnons et lui arrivèrent enfin à bord dans la soirée du 27. MM. Kenneth Sutherland, le charpentier, Matheson, M. McCurrus, Miller, A. Linklater, le docteur et Hepbum avaient le scorbut. M. Grate était un peu souffrant; lesquatreautres, compris le capitaine, assez bien portants ; mais le navire était sans lim(^juice, le remède essentiel. Ils commençaient en outre à concevoir des inquiétudes sérieuses sur notre compte, car ils pensaient que nous pouvions être quelque part au sud, cloués au sol par le scorbut. Tout contribuait donc à rendre le moral triste chez eux, autre influence si pernicieuse pour les scorbutiques, et ce ne fut point sans larmes aux yeux que le pauvre M. Hepbum et le docteur nous revirent. La dernière cause d'anxiété murale étant évanouie, ils ne tardèrent pas à se rétablir, et, à l'aide de la petite quantité de Um&juice que nous avions appoi^ tée, je remarque le mieux sensible qui s'est opéré cette

8 JUIN. — Avec le renfortde lim&^uice que nous avons rapporte, il y a maintenant de quoi satisfaire à tous nos besoins, et nous sommes tous mis à ce régime, les convalescents en recevant deux onces (liquide) par jour, et les malades de quatre à huit onces ; la dernière quantité étant la limite que le docteur croit imprudeut de dépas-

ser ; l'usage de cet acide est en effet trës-alTubUssaDt et abîme l'estomac, ce que nous avoos ressenti au port Léopold, où nous en usions un peu trop librement. Un régime spécial a été également recommandé par le doc> teur : il se compose naturellement de légumes, de viandes fraîches, de riz, de pommes de terre, de fruits secs en tartes ou puddings, d'achards et de b^rks.

Le cresson,que nous faisons pousserprès des cuisines, est également un excellent antiscorbutique, ainsi que la moutarde. Après quinze jours, les jeunes pousses avaient généralement atteint une longueur de trois à quatre centimètres, et, mangées crues, elles sont fort agréables. Sir Ed. Parry avait employé ce moyen dans l'hiver 1819-1820, et c'est une pratique à recommander. Avec ce régime intérieur, la plus grande propreté, un lit bien sec et le plus d'exercice possible font le reste, et nos scorbutiques sont envoyés au dehors, les moins malades s'empioyant aux petits travaux du bord. Il est facile de suivre les progrès de la convalescence chez les plus énergiques d'entre eux, c'est-à-dire ceux qui s'imposent un certain nombre d'heures de promenade ou d'exercice par jour.

Notre voisinage est de temps en temps égayé par les visites du s7iow-bird, qui vient, avec la familiarité de notre moineau, voltiger au-dessus du pont ou sautiller près du navire, épluchant les débris et les miettes de la table, et ne s'enfiiyant, pour revenir aussitôt, que lorsque nos jeunes chiens le poursuivent. Je ne puis m'erapëcher de faire un rapprochement entre ce besoin de communication avec notre espèce qu'ont certains animaux et les gracieuses fictions de la métempsycose.

Le 4 de ce mois, la toiture ou tUi-cloth du navire, a enfin été enlevée, et l'air circule maintenant partout, ainsi que la lumière. Cette toiture eût certainement pu être plus tôt mise de côté, et eu général je pense que la garder au delà du temps strictement nécessaire , c'est prolonger volontairement la durée de l'hiver ; mais, pour nos malades, c'était un abri sur le pont, leur unique lieu de promenade. La poudre, qui pendant l'hiver est restée

dtna notra snow-magazine, est raiBa à t>ord en parfait état. Ld dépAt de pierres pour leal formé près du navire an février s'est enfoncé dans la glace, et nous reoDiil'mençons la besogne, qui n'est pas petite, ear il ne noua faut pas moins de trente tanneeux. Le navire est encore retenu dans sa prison ; il est encore supporté maintenant par la glace qui l'entoure, il ne flotte pas. Le joyeux printampa n'a fait que ooramencer pour nous, mais avec la santé et le soleil qui dore tout, notre activité redouble, en travaillant d'avance aux préparatifs du départ de la baie. De larges mares d'eau fratcUe se sont formées sur la neige, k la surface du floe, ce dont nous profitons pour remplir nos barriques, économie de charbon et de travail ; tous les objets inutiles, les débris, les immondices rejetés de la oale, s'enfoncent dans la neige, et un peu plus lentement dans la glace etle-mâme, quelle que soit leur nature, bois, métal , etc. ; les phoques eux-mèmea semblent vouloir coopérer à la tâche par les nombreuses tronéej qu'ils font dans le fioe, pour venir s'y étendre au soleil ; la décomposition marche donc à grands paa, et il est fort probable qu'avant peu il sera impossible de u rendre à terre à pied sec. Les terres qui forment le contour de la baie, naguère couvertes da neige, en sont maintenant dépouillées, et les terrains plats au pied des collines, détrempés par la fonte des neiges, forment autant de marais boueux où l'on ne peut marcher.

Des bandes d'oies ont passé près du navire, maie ban de portée. M. Kennedy a tué aujourd'hui un phoque, qui, avec l'oursdeM. Leask, remplit notre garde-manger de venaison ; nos hommes, encouragés par l'esempta, sans doute, commencent à se défaire de leurs préjugés^ mais il est un peu tard pour cela.

9 nm).-» A mon grand étonnement, M. Kennedy ma communique aujourd'hui udb idée qui a dA germer dans son esprit seulement dans ces derniers jours, savoir iqua nous avons traversé la baie Brentford le jour même où noua avons cru camper à l'entrée et sur la cûte nord, o'estè-dire que nous avons campé au fond de la baie, le

lendemain traversé l'islhme étroit qui sépare la terre Somerset de Boothia-Félix, et que la mer traversée par nous pendant les journées des 8 et 9 avril est la mer de sir James Ross à l'ouest. Il m'est impossible de trouver à première vue des objections à son idée, à cause de la négligence apportée à déterminer la route que nous suivions ; il aurait dû, en effet, relever au compas cette route chaque fois qu'elle était changée. Nous avons certainement été surpris à cette époque de trouver le terrain si différent de ce que nous nous attendions à le voir que j'ai voulu admettre l'hypothèse, et en faisant un point de départ, chercher à expliquer ce que nous avons vu. Repassant les notes de mon journal pendant les journées des 6, 7, 8 et 9 avril, je vois que tes terres s'étendaient tout autour de nous : au nord, à l'ouest et au sud, elles avaient été vues basses et fort loin ; ainsi, en admettant que nous eussions traversé la baie Brentford le 5, reste toujours cette chose inexpliquée : la terre au nord, c'està-dire rejoignant la terre Somerset aux terres de l'ouest. Cela, M. Kennedy l'oublie, et il déclare : 1 "que Somerset est une Ile ; 2° qu'il y a un passage entre Vinlet du Régent et la mer de l'ouest; 3° que la nier se rend sans interruption du cap Walker ou de l'Ile Làmestone au pAle magnétique. Je ne crois pas pouvoir souscrire à la troisième proposition, et quant aux deux autres, je ne puis les alarmer que comme probabilités. Cela ne le satisfait pas; mais je suis bien décidé, quoi qu'il en puisse arriver, à ne jamais donner l'autorité de mon assentiment à ce dontjenesuispas sûr. Nous différons également dans quelques détails, car la route parcourue le 6, que je crois avoir été en équerre, il aflirme maintenant qu'elle était en ligne droite, mais à l'ouest, au lieu de sud-sudouest et ouest-nord-ouest , comme le relèvement me l'a donnée. Il invoque sa mémoire pour les heures, les directions, les distances, enfin les différents détails de notre voyage,et n'est pas content que je ne veuille rien admettre sur l'autorité de sa mémoire ou de la mienne, à deux mois d'intervalle, et que, pour des détails de cette nature , je préfère m'en rapporter au journal que j'écrivais (S.

régulièrement et chaque soir. Je ne sais quelles peuvent être B68 raison*, à moins qu'il ne craigne maintenant de se trouver en contradiction avec sir Jamea Hoss ; fort heureusement pour moi, il y a des preuves irrécusables qu'en tout cas il a attendu un peu longtemps avant de dianger d'avis, et de ces preuves les meilleures sont ; 1* que nous avons poussé à l'ouest, alors que nous eussions dû suivre au sud, si il cette époque il eAt cru la chose possible ; 2* le noni d'tnJet Grinnel, qui montre la persuasion où il a été, jusqu'au cap Walker et plus loin, que le passage était fermé ; 3" la notice laissée par lui au port LéopoM, et dont j'ai souligné plusieurs passages. Ce qui me confirme dans mon opinion, c'est le rapport du docteur, dont la plaine si large, dans les deux sens, nord et sud , et est et ouest, au dire même de M. Kennedy, est la mer, et qui était bornée au sud par les terres que j'ai vues au nord. — Ces circonstances me rendent très-malbeureus, parce que M. Kennedy ne comprend pas le degré de bonne foi qu'il faut que j'apporte en ceci, et comme je l'ai toujours fait, en lui disant ce que je crois être la vérité, au risque, et je puis le dire, aux dépens de ma paix et de ma tranquillité dans l'expédition. Je ne sais comment ensuite on pourra interpréter cette contradiction que j'oppose à ce que sir James Ross croit avoir vu ; les uns y verront l'orgueil d'un jeune présomptueux que toute une carrière d'homme de talent n'a point arrêté dans ses attaques, parce qu'il croit sans doute mieux faire ; d'autres me jugeront peutêtre animé par un sentiment d'amour-propre national blessé, alors que, Dieq le sait, j'ai eu au contraire des lances à rompre presque tous les jours pour la défense des œuvres, non-seul tment des Hoss, mais de Parry et d'autres.

J'ai malheureusement consenti à prendre quelquesunes des observations indispensables, et on me considérera naturellement comme ayant eu charge de ces observations, imaginant que ce soin m'a été conféré. Ainsi, de tout ce dont j'espérais tirer quelque honneur, à force de dévouement et de jèle, je n'aurai peu>êti*

<)ue dégoûts «t ennuis. Ah 1 toutes les fleurs dos arbres au printemps ne donnent pas de fruits en automne I

10 JU1.V. — Je reviens au sujet d'IÛer : les observations que j'ai prises ici me montrent qu'il n'y a pas à compter sur le chronomètre de poche que nous avions avec nous ; par conséquent nos longitudes ne peuvent être déterminées que par l'estime ; autrement, il y eût eu un arbitre dans Hos différences d'opinions. En somme, nous avons plus souffert, plus voyagé, enduré plus de privations qu'aucune expédition jusqu'ici, mais nos labeurs excessifs n'auront produit aucun résultat.

Au surplus, qui pourrait me demander compte de la marche d'une expédition oii la seule chose que l'on pouvait attendre de moi était que j'exécutasse avec zèle les injonctions de notre commandant? J'ai donc résolu de laisser à chacun sa responsabilité, et d'être bien soigneux, à notre retour en Angleterre, de ne rien écrire ou avancer dont je ne sois sûr, me lavant les mains du reste. Ah 1 quand je me reporte aux premiers jours de notre voyage, aux espérances que je concevais, combien je trouve la réalité actuelle différente! L'espérance, diton, est le rêve des gens éveillés; ouï, mais c'est un rêve que l'on ne recommence pas.

14iriN. — Nous avons eu de la neigele 11 et ce matin; les coutures du pont ont été aussi bien ouvertes par le froid de l'hiver qu'elles le sont par les chaleurs des tropiques, et hier, une averse de neige fondue, wet-snow, qui ressemblait fort Jt de la pluie, a presque converti notre oabine en une salle de douches. — La semaine dernière a été successivement employée \ l'arrimage du lest, «u réarrimage de la cale, et k passer les manœuvres courantes : les voiles ont pu être laipiées pour les sécher, et elles se sont conservées sur les vergues en aussi bon état que dans les soutes les plus sèches. Il est à observer que les premiers navigateurs qui ont hiverné se croyaient obligés à déverguer tes voiles. — La quantité d'eau que faisait le navire n'a point augmenté pendant l'hiver, ou plutôt par suite de l'hiver.

Des douze malades du docteur, la moitié seulement est encore assez (gravement affectée, le reste est en voie deguérison, — Une forte brise d'est a st^iufilé pendant les trois jours passés, ce dont nous ne nous plaignons plus maintenant, car des coups de vent seuls peuvent briser les glaces qui nous emprisonnent, et les éloigner de la côte. La brise d'est et la houle font la première moitié de ce travail, et la brise d'ouest fera la seconde.

Pour la première fois, cette année, nous avons ce soir de la pluie réelle, c'est-à-dire de l'eau qui traverse l'atmosphère sans être congelée.

15 JUIN. — J'ai proposé à M. Kennedy de nous rendre tous deux avec un seul traîneau et les cbiens à Fury- Beach et à la baie Brentford pour résoudre les doutes si fâcbeui qu'à soulevés tiùire discussion, mais il ne pense pas que la chose puisse se faire, et il compte que nous pourrons y envoyer un canot, ou du moins jusqu'à la baie Greswell, par l'examen-de laquelle il croit pouvoir se prononcer sur le reste. Je crains fort qu'il n'y ait jamais de canot envoyé dans cette direction, à moins que ce ne soit jusqu'à Fury-Beach, où nous avons laissé une barrique pleine de nos effets, livres, etc. Je nk sais même ce que nous pourrons faire à cet égard, car il n'y a maintenant qu'une seule embarcation à bord du navire.

17 JUIN. — - Le beau temps et les flots de clarté qui inondent la baie nous feraient oublier que nous sommes par 73" de latitude nord, n'étaient les troupes d'oies et de canards qui, se dirigeant au nord, nous rappellent que seuls encore nous sommes retenus; mais, pour prendre patience, nous réparons les armes avec lesquelles nous nous sommes frayés un passage dans la baie de Baffin, les longues scies, les pétards destructeurs, etc.

La neige, encore assez compacte dans certains endroits, forme un véritable réflecteur ; de sorte que, d'un côté, il est presque impossible de faire une longue course dans le jour sans revenir mow-bUnded, et, de l'autre, la chaleur éprouvée est aussi intense, je dirai même aussi

insupportable qu« celle de nos étés brûlant*. On a peine à se persuader que les rayons solaires n'émettent pai plus de chaleur (et même ont une influence directe moindre) qu'à l'équateur.

Nous avons proâlé de ce beau t«mp8 pour peindre la navire et calfater le pont ; les perroquats sont en croix.

21 JUIN. — Le capitaine Leaak a tué, en deux fois, cinq oies et une perdrix sur lei terrei plates et détrempées du fond de la baie, et on a vu deux lièvres; mais ces animaux sont trës-sauvages at ne se laisient pas appvocher. — Presque tous les oiseaux que noui voyons passer sont par couples; ceux qu'on a tués pesaient en moyenne trois livres, et leur estomac contenait de l'herbe et du sable. Ils se nourrissent évidemment des boutons d'une sorte de bruyère dont les plages de la baie Batty sont couvertes, et dont les jolies fleurs roses réveillent en nous le souvenir de régions plus fortunées; mais iol même le printemps revendique ses droits, et, bien que sans parihm, ces touffes de bruyères, avec les lichens aux teintes vertes et rougeAtres, nous font un agréable jardin. Comme nous avons trouvé ces plantes en février, et dans l'hiver en grattant la neige, il est évident que c'est sous la neige même et dans l'espèce de serre chaude créée par la feuille de glace, que la chaleur rayonnée de la plante arrondit en dôme au-^lessus d'elle, que c'est sous cet abri, dis-je, qu'elle trouve sa protection contre le firoid extérieur. Je laisse aux botanistes à dire quels éléments humides ces plantes rencontrent dans cette terre pierreuse ou gelée au point d'être aussi dure qu'une pierre. Le sol, dans les parties les plus sèches, est également couvert de branches du dwarf-wiliow, ou saule nain, dont les pousses, longues de quinze à trente centimètres, rampent sur le sol ou s'étalent en éventail. Cette plante peut-elle être réellement considérée comme un arbuste?

Toutes les sinuosités du terrain servent de rigoles, à la dissolution des neiges, et de toutei les faces de la baie, au pied de toutes les ravines, courent des ruisseaux, tor-

renfs en miniature, écumeux et bruyants, qui se brisent en cataractes sur les débris de pierres calcaires, ou, disparaissant sous les plus épaisses couches de neige, se montrent un peu plus loin sur la plage, où ils s'étendent en nappe, et contribuent avec la pluie à hâter la dissolution des glaces de la baie. L'eau que nous buvons a été pendant quelques jours recueillie à la surface du floe; mais, soit par la ûltralion, soit plutôt par l'effet de l'attraction capillaire, l'eau de mer, montant it la surface, l'a rendue aaum&tre, et nous roulons maintenant nos pièces à eau à la plage. Il est également plus commode pour nos hommes de laver dans ces ruisseaux, et d'étendre leur linge sur les pierres plates, où le soleil et la chaleur même de ces pierres le sèchent très-promptement. Je surprendrai peut-être plus d'un sceptique en disant qu'un des jours actuels nous offre des scènes pleines de charme. Mais quoi! notre esprit n'est-il pas à l'unisson de ce qui nous environne, et, parce que les paysages d'automne à la chute des feuilles ne produisent pas sur nous la même impression que les scènes magiques d'un printemps fleuri ou les Moissonrmirs de I.éopold Robert, en a-t-on jamais nié les beautés? Les oiseaux ne chantent pas, il est vrai, mais la beauté de leur plumage le fait oublier, lorsque surtout, dans le silence de la baie, alors que . les travaux du jour laissent à nos hommes le loisir de fumer, nous préions l'oreille à ce murmure presque harmonieux des neiges qui se dissolvent et se hâtent de toutes parts pour accélérer le moment de notre délivrance. — Le 19, nous entendîmes un bruit qui ressemblait aux grondements du tonnerre, mais auquel nous sommes trop habitués maintenant pour nous y méprendre : il était causé par l'éboulement des neiges dans le fond des ravines ou des terres que la filtration de l'eau détache, aussi bien que la chaleur ou le froid excessif.

26 ivss. — MM. Kennedy et Smith rapportent de leur chasse deux eider-ducks et une perdrix ; le mâle a sur le nez une excroissance jaune que n'a pas habituellement l'édredon. ils ont vu trois grues. Jusqu'ici un seul phoque

a été tué, non pas qu'ils soient très-difïciles à approcher, car si on se dirige sur eux en sifQant, ils prennent assez peu ombrage; mais ce qui les éloigne de nous, c'est la poursuite de nos chiens, qui semblent prendre plaisir à les chasser de trou en trou ou le long des craqùres de la glace, où nous les voyons en grand nombre : nous en avons compté jusqu'à cinquante, il y a peu de jours, d'une seule bande. Leur nourriture se compose principalement, sans doute, des petites crevettes dont j'ai parlé l'automne dernier et d'une sorte de buccins que nous avons découverts jeudi sur une tête de renard plongée dans la mer. Ces buccins, longs de plus de trois centimètres, sont fort bons à manger d'ailleurs ; mais ce qui les rendait intéressants pour nous, c'est que nous n'avions pu jusque-là nous expliquer la présence de coquilles bivalves que nous avions ramassées même à cinquante pieds d'élévation dans la baie. — Le floe est enfin couvert de larges feuilles d'algue marine [quelques-unes ont cinquante centimètres de long et trente à quarante de large), qui remontent à la surface partout où il existe un trou de pboque, ou même à travers les fissures du (loe. Ces plantes, décolorées sans doute par leur croissance loin de la lumière, dans les ténébreuses profondeurs de la mer, ne sont pas les seules herbes marines qu'on trouve dans ces contrées , puisque dans la baie de Bafân nous avons vu flotter des touffes de varech. La lumière n'est cependant pas indispensable à la coloration des plantes, car il parait que dans les mines il croit de certaines plantes vertes. Quelques feuilles de la même espèce, que j'ai vues depuis,' et leurs tiges, étaient d'un jaune très-p&le, les feuilles ayant quelquefois des nuances délie devin.

Vu un ours samedi soir; il passe au sud, bien que nous brûlions de la graisse pour l'attirer.

3 JUILLET. — Depuis deux jours, nous éprouvons un coup lie vent d'est qui nous rappelle les tempêtes de l'hiver, mais qui nous réjouît par l'idée des ravages qu'il doit causer parmi les glaces du passage. Déjà, au corn-

menoement de la lemBiDe, M. Kennedy a vu que l'eau ■'étand maintenant sur cette c6te jusqu'à la baie Elwin, où nous avons passé le 10 juin. Nousn'avoDs pas à nous plaindre, et pourtant je suis impatient. Je voudrais trouver quelque occupation matérielle qui donnât le change à mes idées, et je désirerais que par terre nous nous rendissions à l'endroit où sont les deu& embarcations ; mais je ne veux ni ne puis prendre l'initiative de la proposition ; il me faut donc attendre.

M. Leask a tué deux autres elder-ducks, le mâle et la femelle, car ils sont toujours par couples, la femelle [duck], BU plumage tacheté, et exactement semblable à celui des perdrix de la Plata, rougeâtre avec bandes noires ; le mâle {drahe), ayant le ventre d'un bleu noir, ainsi que le sommet de la tÂte, la poitrine blancbe,et sur le cou de splendides teintes verdâtres qui se fondent en approchant du dos.

Trois autres grues ont été vues ; quoique loin d'être •usii savoureux que les oiee {brent-geen el vieavia), ces oiseaux ne sont nullement désagréables à manger, si l'on a soin d'enlever la peau et les parties graisseuses. 8ir John Ross parait méroe être d'oiHnion que la plupart des oiseaux de mer ion t rendus mangeables quand ou les prépare de cette manière.

8 JuiLLKT. — Continuation du coup de vent d'est, dont les résultats ue sont pas aussi favorables encore que nous le voudrions, peut-être parce que la brise, soufflant toujours de cette mâme direction, pousse le» glaces et les retient contre la c6te. Du sommet des collines et à la longue-vue, la cAte est de Yinlet paraît dégagée même au sud du port Bowcn ; et notre désir est tel que nous nous inquiétons de ne pas voiries glaces s'ouvrir devant nous. Hier , M. Kennedy a essayé trois ou quatre blaaiing-cyiinders de sept à dix livres de poudre, à la pointe nord, mais ■ans Succès, le floe étant de cinq pieds dix pouces d'épaisseur. Plusieurs couples de lièvres ont été vus en face de nous, mais nos chasseurs n'ont pu en approcher.

En revanche, nous avons été visites par plusieurs ours,

dont un dans la matinée du mardi est venu assez près du navire et a essuyé bravement une volée de huit à dix coups de fusi). Nous aimons à penser qu'il était trop loin. Un deuxième, dans l'après-midi, s'étant montré à l'entrée de la baie, nous nous rendîmes à la pointe nord (à côté du navire), et attendîmes, couchés sur les galets, qu'il vînt passer près de nous ; mais, soit qu'il eût éventé le piège, ce qui n'est guère probable, puisqu'il venait du vent à nous, soit caprice de sa part, il s'enfuit par un endroit où nous ne pouvions le viser sans nous montrer, compromettant ainsi les chances de succès qui nous seraient restées dans le cas où il viendrait à repasser près de nous. Comme tous ceux que nous avons vus, il est en quête de nourriture, et il se promène le long des crevasses dans lesquelles il se plonge de temps en temps; puis, remontant sur la glace, il se roule sur la neige, lesjainbes en l'air, poussant des grognements de plaisir, comme fait un Ane sur la poussière des routes. Lorqu'il est plus avant dans la baie, trois autres hommes se détachent du navire pour le rabattre sur nous, et nous espérons pendant quelque temps le tenir; enfin, l'animal, ne semblant pas se douter de la nature de ces bipèdes qui le poursuivent, se couche sur la neige pour les guetter; mais, lorsque après un long détour ils arrivent près de lui, et ouvrent leur feu, il part an galop avec une agilité qui m'étonne chaque fois davantage, et, en un clin d'œd, grimpant sur les coteaui où nous ne pourrions le suivre, nous dépasse, et est bientôt hors de portée. Un de nos jeunes chiens l'a poursuivi et lui mord detemps en temps les talons, car nous le voyons faire volte-face et lancer un coup depatte que la petite bote évite très-adroitement. Nous revenons à bord un peu honteux. Si nous pouvions mettre nos chiens après l'un d'eux, je pense qu'ils le tiendraient en arrêt, et nous donneraient le temps d'approcher, mais ils sont trop occupés ailleurs dans cette saison du printemps. Deux autres ont paru dans la matinée à l'entrée de la baie, mais n'y sont pas entrés. Bien qu'il ne soit pas possible d'affirmer que ce ne sont pas les ' es, cela n'est guère probable, et nous pensons qu'il

y a une émigration générale des ours du fond de Vinlet au nord, oii l'absence des glaces leur promet une pèche plus facile. Nous continuons à préparer nos instruments à glace, aiguisant les scies, etc.

J nmiiT. — Vendredi matin m'étant rendu h. lapointe nord pour prendre des angles, je vis un autre gros ours tout près, qui, en me découvrant, changea sa route au sud, quoique sans montrer beaucoup de frayeur. Une fois à bord, je suivis ses mouvements à la longue-vue ; quand il fut près de la côte, un éboulement eut lieu tout près de lui sans qu'il semblât y faire attention. Il est remarquable que chaque fois que ces animaux sont venus près du navire, le moindre bruit leur a fait dresser les oreilles; ils flairent l'horizon avec inquiétude et vivent continuellement sur leurs gardes; mais les voix pour nous si redoutables de la nature les trouvent insensibles. A ce sujet, M. Kennedy me dit que, dans les bois de la terre de Rupert, il a observé souvent des phénomènes analogues chez le moose deer (daim américain], un des animaux les plus défiants de la création ; il est parfaitement à l'aise alors que la tempête mugit au travers des branches et tord les arbres; mais si, au mu lieu de ce tintamarre, un bruit qui n'est pas dû à la même cause arrive à lui, par exemple, le craquement d'une branche qu'un Canadien brise exprès, le quadrupède décampe aussitôt. t

On a essayé hier de couper la glace près du navire pour jeter un de nos filets ; elle était de cinq pieds dix pouces d'épaisseur.

Un de nos cylindres à explosion a été essayé, mais de nouveau sans résultat, bien que la secousse ait ébranlé la goélette, dont la partie la plus proche est à vingt mètres de distance. Le navire est toujours supporté par la glace, de sorte que pendant l'hiver, il est fort probable qu'il n'avait point ou avait fort peu d'eau sous sa quille. Deux de nos hommes, qui se sont rendus sur le sommet des terres jeudi dernier, rapportent que le plateau est partout couvert de neiges, comme il l'était en septembre

dernier, neiges dans lesquelles ils enfonçaient [larfois jusqu'à la ceinture. 11 est à remarquer cependant que, pendant cet hiver, nous n'avons eu qu'un petit nombre de journées de neige vérilable, le drift (tourbillon) ayant été le caractère le plus saillant de cette saison. J'ai trouvé les petits ruisseaux de nos ravins considérablement grossis, soit par les pluies des derniers jours, soit par raccroissement des neiges fondues. Seules les falaises qui s'élèvent à une hauteur considérable aux deux pointes de l'entrée de la baie sont nues et contrastent avec la rade par leur bideuse stérilité. Gomme je l'ai dit, ces roches se composent de couches de pierres calcaires primitives, généralement horizontales, quelquefois placées régulièrement les unes au-dessus des autres, mais ailleurs empilées de la façon la plus bizarre, en masses sourcilleuses et renfrognées.

ISnnuET. —Deux autres tider-ducks (la paire) ont été tués. — M. Kennedy est allé ce matin en dehors de la baie et du sommet des diffs au nord; il a vu l'eau B'élendre jusqu'à l'autre côté et au sud à environ deux milles au nord du navire, le long de la cdte; il y a quelques trouées entre les pointes nord et sud de la baie; mais ce qui m'étonne, c'est qu'il n'y ait pas d'eau là où, pendant tout l'hiver, il y en a constamment eu. Samedi dernier, la glace s'étendait sur cette cAte jusqu'à la baie Elwin, et ce balayage a eu lieu pendant le coup de vent de dimanche. Une ou deux journées, comme on le Toit, peuvent avancer bien vite la besogne. A son retour à bord, il a trouvé au pied des ciiffs, et au milieu des débris de cette avalanche dont j'ai parlé, une couche d'un sel que personne ne reconnaît, d'un pouce d'épaisseur, et qui paraît avoir été précipité du sommet par la neige. Ce sel déposé en tablettes existe sans doute sur le sol à l'état efflorescent.

On a trouvé aujourd'hui sous la neige le corps d'un de nos chiens, mort il y a six mois; et, quand on le dépèce pour en faire des appflts dépêche, il est trouva parfaitement frais. Nous nous livrons «n grand main-

^ 328 — tenant à la pûclie des wilkes ou buccins, qui sont excellents, et dont un demi-cent fout un assez joli plat pour notre table de sept personnes. Au printemps, c'est une chose excellente, je pense, pour les scorbutiques, à défaut de poisson frais. — M. Kennedy retrouve une lettre du lieutenant Robinson, qu'il ne se rappelait pas avoir reçue ; .il semble que le dépôt de provisions sud du cap Seppings, que j'ai si bien cherché en octobre, se trouve dans la ravine même, où nous avons campé, ou du moins qu'il y fut déposé en 1849.

Les heath&rs (bruyères) aux petites fleurs roses sont déjà flétries et presque détruites par les fortes brises, et nous trouvons maintenant de petites fleurs jaunes, dont mon ignorance en botanique ne me permet pas de savoir le nom. Je suis un peu plus heureux, bien que non moins ignorant en conchyliologie, car j'ai reconnu trois espèces différentes parmi les coquilles roulées trouvées à terre [toutes trois bivalves], une espèce de cycloslome sur la glace, et une sorte de moule, en outre des buccint que nous donne le filet. J'ai également trouvé, parmi les plantes marines, les débris d'une autre coquille ou d'un zoophyte que je ne connais point encore, et ce soir un des hommes me rapporte de terre une belle chenille.

Que de choses je préparerais et que d'études intéressantes j'entreprendrais si je devais recommencer une semblable campagne I

Le capitaine Leaska tué un lièvre mâle dans la soirée, près de l'endroit oii il a blessé mortellement la femelle il y a quelques jours. Le lièvre a quelques touffes de poils gris. MM. Kennedy et Smith ont tué i fleur d'eau vingt dovekies, deux gulis et un kittytoake.

13 ET 14 JTiiLLET. — Je me suis rendu ce matin avec M. Smitli à l'endroit où commence l'eau libre, et, dans une rlemi-joumée, nous tuons quatorze dovekies et quatre gulls. (Nous avions avec nous le helkel-boat dont je ne saurais trop recommander l'usage en de pareilles circonstances i il serait mieux que ces bateaux fussent.

dans la partie insufflée, divisés en compartiments, en cas d'accident.)

La chasse était abondante au commencement : des centaines de dovekws, charmants oiseaux, au corps tout noir, avec deux taches hlanches sur les ailes, les pattes et le beo d'un rouge de corail ; de nombreux vols de canards, d'eider-ducks, de wild-duchs, et quelques oies, ont passé non loin de nous, mais cependant hors de portée ; nous avons vu également une wite-wkale (baleine blanche) et de jeunes phoques nés cette année, mais trop facilement effrayés pour que nous eussions la moindre chance de les tuer. L'un de nous se tenait sur la glace pendant que l'autre, pagayant le canot à la façon des Esquimaux, se portait au large, rabattant le gibier à terre, ou ramassant celui quiétait tué. Rien de plus amusant que les jeunes ieals (veaux marins) semblables à de petits singes, montrant au-dessus de l'eau une petite tête qui disparaît à la moindre alerte, en reniflant avec bruit. Ils ont sans doute un instinct bien sur des animaui ennemis de leur race, car les appels criards des bandes de kiltywakes, le bruit retentissant des whiu-wkales, quand elles font remonter de leurs évents une colonne d'eau et de mucilage, ne les effraient pas, tandis que la vue de notre chapeau au-dessus des glaçons qui nous cachaient les fait disparaître. Quant aux dovekies que nous chassons plus spécialement, parce que c'est le meilleur gibier, ils plongent avec une telle rapidité, soit au bruit de la capsule, soit à la lueur qui précède la détonation que nous avons vu très-souvent, et tout amourpropre de chasseur à part, le plomb frapper tout autour de l'endroit où ils étaient, et le petit oiseau reparaître à quelque distance, souvent trente secondes et plus après, se balançant gracieusement et plongeant sa jolie tête sous l'eau. Après une heure de chasse ils étaient devenus un peu moins hardis ; mais, aussitôt que nous apportions quelque relUche à leur poursuite, ils accouraient bien vite en bandes, près des bords de la glnce, le long de laquelle, sans doute, ils trouvent leur nourriture eu insectes, excréments de phoques, coquilles, etc. Le

soleil étant devenu très-chaud vers midi, de temps en temps un craquement se fait entendre dans le ■cUff' et les pierres roulent sur les plans inclinés que surmontent les falaises étagées par couches horizontales; chaque petite pierre, tombant sur les débris minces et en feuilles d'ardoises, les fait résonner comme autant de tessons. Much ado tà>out noihing (beaucoup de bruit pour rien).

Les cliffs sont d'une telle hauteur, que les oiseaux qui s'élancent de leur sommet sur la glace font en traversant l'air un bruit prodigieux que je ne sais si je dois attribuer àla propriété résonnante de cette atmosphère. Bref, soit que je n'eusse pas pris d'exercice depuis longtemps déjà, soit que cela ait apporté une trêve à mes tristes pensées, je me suis trouvé tout le jour fortement intéressé par la vue de la mer et de ses milliers d'habitants, mb et super (dessous et dessus), par la contemplation des différentes mousses et des herbes ou petites plantes qui percent les pierres partout où la neige laisse quelque humidité, et je reviens à bord tout joyeux, d'autant plus joyeux que j'apprends que demain l'embarcation doit se rendre au port Léopold pour ramener nos deux autres canots.

Le capitaine rapporte de sa chasse trois jeunes levrauts, ceux dont il a tué les parents ; ils sont tout gris. On me dit que le vrai lièvre d'Europe n'a jamais plus de deux petits, et il m'a toujours semblé que le lièvre arctique ressemble un peu plus au lapin qu'au lièvre.

TOTAGE AU FORT LËOPOLD.

Dd 15 AU 21 «iiLLET. — Je suis très-heureux d'avoir demandé à M. Kennedy de faire partie de ce petit voyage, afin que rien ne se fasse sans que j'aie ma part

des fatigues ou des travaux, même les moins intéressants de notre campagne. Dix hommes et les chiens traînent le canot [mahogany) près de l'ouverture, avec assez de peine, bien que nous n'ayons autre chose que les mâts et avirons avec les voiles, et je doute que l'équipage de ce canot, cinq Iiommes seulement, pût en aucun cas suffire aux exigences d'un moment de danger. A six heures, nous nous mettons de nouveau en route avec nos effets de couchage et nos provisions sur un traîneau. Pour la première fois, nous voyons parmi les autres membres de la gent ailée, les îoons, qui diffèrent du dovekie en ce que le dernier a seulement une tache blanche sur chaque aile, tandis que le loon a tout le ventre blanc, et est généralement un plus gros oiseau. D'un seul coup de fusil M. Kennedy en tue neuf pendant que nous déchargeons le traîneau ; Us ne sont point aussi agréables que le dovekie comme aliment, et doivent être dépouillés de toute graisse avant qu'on les fasse cuire.

DovektB ou sea-pigeon (pigeon de mer) ; dovekie est un mot écossais.

Le kiitywake est ainsi nommé à cause de son cri, qui reproduit assez bien le son du mot.

La glace est continuellement niînée en dessous par l'action incessante des lames qui en enlèvent chaque fois une petite portion et M. Andersen, s'étant un peu trop avancé sur les bords, voit la glace se briser sous ses pieds ; il tombe à la mer, fort heureusement à portée du canot, et en est quitte pour un bain un peu froid. — Au moment du départ, il s'élève un épais banc de brume qui nous cache la terre et la route que nous voulons prendrt!, parce qu'il est poussé par une légère brise du sud ; c'est la première brume véritable que nous ayons observée, soit que dans la rade elle n'existe pas à cause de l'absence d'eau, soit que nous nous couchions trop tôt pour la voir. Cependant, durant le dernier mois, vers cinq et six heures, les vapeurs qui s'échappaient de la terre formaient toujours un brouillard assez épais pour voiler les soleil et contrarier mes observations, j'ai ramassé sur le floe plusieurs oursins (hérissons de

mer), dont le plus grand a quatre cen^mètres de diamètre ; ils sont morts ; leurs coquilles oot été emportées sans doute par les herbes qui à présent jonchent le floe, et que j'avais à tort supposées venir du fond, tandis qu'évidemment elles ont été retenues et incrustées dans la glace en septembre, lors de la formation de ce même floe.

Le bruit de noire sillage force à s'envoler des centaines de volatiles de toutes espèces, qui nous maudissent de leurs voix criardes et dans tous les tons des oiseaux de mer (Toussenel ne manquerait pas d'y trouver une analogie avec les accents rauques et rogommes de de nos blue-jackels (bas-bleus) . — Plusieurs white-whales viennent passer autour de notre embarcation et font entendre, lorsqu'elles sont à une certaine profondeur, un bruit que les matelots appellent leur sifflement; il est occasionné sans doute par le dégagement des organes de la respiration. — Les baleines sont très-communes dans la baie d'Hudson où on les chasse facilement à cause de leur couleur blanche qui les fait voir à une granit profondeur. Les baleiniers peignent leurs canots en blanc pour.ne pas les effrayer. Bien que timide, lorsqu'il a reconnu l'existence du danger ou de la poursuite, ce cétacé semble être d'une nature curieuse, car aujourd'hui et aux différentes fois que nous les avons rencontrés, ils sont toujours venus passer près de nous, et, mardi dernier, le capitaine Leask, dans le kalkettboat, a été obligé de se rendre à terre, craignant que deux de ces baleines quilepoursuivaientne renversassent son canot.

Les avirons et la voile tour îi tour nous amènent à quatre heures du matin, à l'endroit où sont nos deux embarcations, qui n'ont point été dérangées depuis le 3 juin, et nous nous rembarquons après avoir pris une chaude et confortable tasse de thé.

Sur les cliffs qui précèdent le cap Seppings, nous reconnaissons plusieurs minces filets blanchâtres, de la substance apportée à bord, et les cannelures qui descendent jusqu'au bord de la mer servent de conduits à

des masses d'eau et de neige glissant du sommet avec un bruit certainement plus formidable que le volume de matières qui cause ce fracas; sous le soleil ardent qui précède midi, ces détonations se succèdent presque sans intervalle par les mille gouttières de la côte. L'air froid et humide de la nuit a fait place à une chaleur presque insupportable ; à peine y a-t-il quelques glaçons devant nous, et, n'étaient les torrents de neige que charrient les inépuisables sources de la côte, nous nous croirions volontiers à quelque soixante degrés de latitude plus au sud.

Le parcours des mêmes lieux nous ramène naturellement aux souvenirs de septembre et d'octobre derniers, et le contraste ne peut certainement qu'éveiller en nons des sentiments de joie et de plaisir. Vers midi, le vendredi 16, nous abordons à la pointe Whaler ; la baie est dégagée de glaces sur .plus d'un quart de sa longueur, et la pointe, maintenant entièrement dénudée, étale à nos yeus ravis l'abondant dépôt de provisions dont jusqu'à présent nous n'avons vu qu'une partie.

Notre belle construction, notre splendide chflteau de neige du mois de mai s'était naturellement évanoui, entraînant dans ses décombres, et dans un état de singulière promiscuité, des débris de provisions, de vieilles chaussures, et de vieux joumaUx avidement parcourus dans nos li«ures de paresse scorbutique, notre toiture de laine, et des outils couverts de rouille. Le désordre était heureusement facile à réparer, et nous eûmes bientôt construit une tente avec ce qui restait des matériaux laissés par sir James Ross. Les lettres adressées, aux malheureux équipages de VEnbus et du Terror gisaient sur la grève plus ou moins endommagées par l'humidité ou la dent impie des renards, et ce n'est pas sans un certain serrement de cœur que nous en ramassâmes les débris pour les envelopper avec soin et les mettre en sûreté. Les différentes pièces appartenant à la machine étaient éparses dans toutes les directions, et incontestablement hors d'usage; mais il n'y a point à douter du BOin avec lequel le tout avait été déposé sur la plage.

Seulement il est probable que les glaçons portés par de hautes marées ou lancés par la mer ont Au tes entraîner. Je pense aussi que cette pointe, composée d'une terre friable et de petites pierres, est incessamment rongée par l'action des vagues; la chaloupe est encore en bon état, car l'eau provenant de la neige ne s'en était point échappée.Nous passâmes la journée du samedi à la mettre en ordre, et à baler un peu plus à terre ses différents agrès, une ancre à jet de trois cent-trenle livres, et un fort palan destiné à la lancer ; nous ne pâmes songer à la baler; nos forces n'y eussent point suffi, mais il est à craindre qu'avant peu elle ne soit emportée par les glaces. Il est évident qu'elle n'a été placée là qu'aûn de rendre possible, même à un parti réduit en forces et en nombre, de la lancer aisément. Toutes les barriques ont été mises sur le côté afin que l'eau ne puisse séjourner sur leurs fonds et pénétrer à l'intérieur. Les voiles sont soigneusement pliées et suspendues, avec un approvisionnement d'aiguilles, pommelles, toile, âl pour les réparer, ainsi que tous les morceaux de toile, ou d'auming (tendelet) que nous pouvons trouver. (Je pense que dans une mission de la nature de celle de sir Jhon Ross, il vaudrait mieux bfktir un certain nombre de petites tentes qu'une seule très-grande, à cause de la dilîficulté qu'on aurait à échauffer une large bfltisse, si on prend les chances d'hivernage en considération). — Dans la soirée de samedi, un ours traverse la baie, mais se dirige au sud avec rapidité, après que la brise lui a fait connaître notre présence; c'est sans doute un de ceux que nous avons chassés déjà. — Dimanche, je dirige ma promenade du côté des tombes au fond de la baie, accompagné de M. Kenneth, le charpentier. Lea ntiges forment autour de cette partie une chaîne de petits lacs d'eau douce, sur l'un desquels il nous semble reconnaître une grue.

Les head-boards, ou planclies tumulalres des six tombes creusées par i'Entreprite et l'Invesligator, ont été abattues par la brise, et nous lea relevons avec ce recueillement instinctif qui nous saisit, là où l'idée ds k

mort nous frappe le plus, près de dépouilles naguère semblables à notre enveloppe. Ce sont presque tous des hommes jeunes, de vingt à trente ans, qui ont succombé.

Nous visitons la pierre des marées, où, dans le granit, sont gravés les signes

LlMsJ

En face de nous, au sud, est une ravine où ta neige se trouve encore en couches de trente ou quarante pieds d'épaisseur. — Les mousses et les bruyères sont encore en fleur ici ; à la baie Batty elles sont déjè flétries et desséchées : la floraison a sans doute lieu quelques jours plus tard à cause de la différence de latitude, car la pointe Whaler est balayée par toutes les brises de l'iiorizon. Le temps a été brumeux dans le jour, et, au soir, une forte brise d'est s'élève accompagnée de pluie.

Lundi matin, nous trouvons que les glaces venues du détroit de Lancastre ont rempli la baie, et la côte est entourée d'un banc de glaçons plus lai^e que ne l'était la glace en mai. La boule soulève ces nouveaux venus, qui s'entre-choquent d'une façon peu rassurante pour l'embarcation qui se risquerait au milieu d'eux, et ii nous faut remettre le retourprojelé.Mardi20,le beau temps a reparu, mais sans amener de changement dans l'état des glaces qui nous environnent; elles ne font que se mouvoir en cercle autour de la baie avec la marée.

Un de nos hommes croît avoir vu un navire à l'est, et nous nous rendons tous au pied du cap Clarence pour avoir un meilleur point de vue ; mais nous sommes obligés de renoncer à l'espoir si vite conçu de nouvelles des autres expéditions, de lettres from home. Quelles ont dû être les angoisses des deux Ross en 1833, lorsque, après .cinq ans d'absence, ils épiaient sur les mêmes lieux l'indice d'une ouverture dans les glaces, ou d'un navire qui seul pouvait mettre un à leur misérable condition! La pointe est jonchée d'ossements de baleines, et nous n'a-

vons pas compté moins de sept crftnes de ces animaux, circonstance sans doute à laquelle elle doit son nom. Ainsi que la côte est de la baie, elle contient aussi de nombreuses ruines d'habitations des Esquimaux, habitations d'hiver aux murailles épaisses, et communiquant de l'une à l'autre par des passages souterrains. Nous fouillons sans succès plusieurs de leurs tombeaux, où quelques ossements épars ont seuls échappé à la voracité desrenardsetdes ours, ouàla curiosité quelque peu sacrilégedes différents visiteurs. Ces tombes ne sont point creusées dans le sol; le corps est généralement déposé à la surface, ou dans une excavation peu profonde, avec les principaux ustensiles de pêche du défunt, et recouvert de pierres entre lesquelles sont ménagés des espaces assez larges; les morts ne pourraient autrement, disent les Esquimaux, prendre leur vol vers l'étemel séjour.

Gomme presque tous, j'ai pris part aux fouilles, comptant trouver quelque vestige intéressant pour les ethnologues; mais j'ai réfléchi plusieurs fois sur ce sujet, en me rappelant l'air significatif dont M. Âdamson secouait la tête en disant qu'il vaut mieux laisser les morts tranquilles.

Ghe; nous, où certaines mesures statistiques fournissent à la science les éléments dont elle a besoin, il y a dans la violation des sépultures une profanation injustifiable; et je ne puis croire un instant que le moindre blâme puisse s'attacher à de semblables recherches, lorsqu'elles ne sont point faites de gaieté de cœur et sans but utile. Mais, en général, le respect qui entoure nos dépouilles, les soins rendus à nos restes, ont-ils un plus grand nombre de bons ou de mauvais résultats, s'ils servent de prétexte au maintien des préjugés, ^ui k Londres s'opposent, de nos jours, et en France, à une époque peu éloignée, s'opposaient à des mesures sanitaires, ou s'ils ne sont que le fruit de cette dignité humaine qui vénère même ce qui fut un de nous? La raison dit oui là où souvent les sentiments intimes disent non. Je vouerais volontiers mon squelette aux recherches anatomi-

ques, et, ce n'est pas sans combats, sans répugnances, que j'y consentirais pour les corps de ceus qui me sont chers. Quand on songe au crime récent d'Edimbourg, à ce chirurgien Knox,dont les agents assassinaient, afin de lui procurer des cadaves à disséquer, on s'élève contre le préjugé ou les sentiments; mais comment allier le respect absolu des tombeaux et. des corps avec les translations des cendres, les embaumements? — A Montevideo, j'ai traversé au galop des saladeros joncliés de carcasses de bœufs ; mais ma monture se cabrait et menaçait de me jeter à bas quand nous passions près du cadavre d'un cheval; les bœufs refusent souvent d'entrer à l'abattoir ; ici nos chiens se repaissent de l'un deus qui a été jeté sur la glace; est-ce seulement un trait de différence entre les carnivores et lesherbivoFes?

21 JUILLET. — La glace, bien que sans avoir entière ment disparu, nous ouvre un passage où nous nous empressons de pénétrer; car iln'estpasdifflcile de se rendre compte de l'observation de sir James Ross, qui, en I8i8, entra dans la baie à un certain jour, et n'eût pu le faire à aucune autre époque de l'année; et, de six heures à midi, une petite brise du nord-est nous amène à la deuxième ravine, après le cap Seppings, où sont nos deux embarcations ; nous y trouvons aussi les mftts et les avirons du Gatta-Percha. Cette ravine est celle qui nous avait si cruellement trompés le matin du 10 septembre. En peu de temps nous réparons le Gulta-Percha, que nous rendons étanche en collant quelques bandes d'étoffe préparées avec du naphie, etc., et cette facilité de réparations n'est pas la moindre qualité de cette embarcation si légère, qui offre en outi'c cet avantage que la glace ne l'endommage pas comme les embarcations ordinaires. — Le Mahogany-Boal (canot d'acajou) et le Gutla-Percha arment chacun cinq, agirons, et, à notre retour, quand nous avons eu à transporter nos provisions, le même nombre d'hommes a élé nécessaire pour la première de ces embarcations, portant avirons et voiles et cent quatre-vingt-dix livres de farine, et pour la deuxième, qui.

avec ses aTirons, portait trois quarters de farine (570 livres); deux de fruits conservés; quatre-vingt-dix livres quinze gallons de lime-juice (151 livres); deux barils de saumures (218 livres) ; cent trente livres de porc salé; soixante-cinq caisses de légumes ou viandes conservées (455 livres) ; en tout, mille six cents livres, sans compter quatre fusils, c'est-à-dire une différence de plus de mille livres. Je pense donc qu'il n'y a pas l'ombre d'un d'un doute sur l'avantage, en temps modéré, de ces derniers canots. Quand il fait très-froid, la matière principale, la gutta-percha, devenant cassante, tous cesavantagessonlréduits'à néant.

La baie Elwin, devant laquelle nous passons à deux ou trois milles, parait encore bloquée par les glaces. Naviguant au milieu- des glaces flottantes, ou traversant les streams qui ne sont point assez compactes pour nous barrer la route, en écartant les pièces qui les composent, nous glissons lentement le long de la cAte, suivis de nouveau, ou même poursuivis par les tohite-whales, et jt deux heures du matin nous sommes un peu plus au sud que l'endroit où nous avons lancé le canot jeudi dernier. Les glaces de l'est sont en quelques endroits plus rapprochées qu'elles ne l'étaient à la même époque, par suite du coup de vent d'est; mais nous voyons avec plaisir qu'une large portion du ftoe qui ferme l'entrée de la baie s'en est détachée, et quelques coups de vent d'ouest feront bientôt justice du reste. Après avoir débarqué notre cai^aison et mis nos trois embarcations en sûreté, nous nous rendons au navire, où nous sommes à quatre heuresdans la matinée du jeudi 22.

A bord, rien de nouveau. Le capitaine a tué un lai^e phoque (Baleinier, elap match] de neuf pieds et demi de long, qu'illui a fallu retenir parune des nageoiresde derrière, en hélant pour se faire entendre du navire, aûn qu'on vint à son aide, et craignant à chaque instant de voir l'énorme animal disparaître.

24 JUILLET. — Les trois derniers jours ont été employés à transporter à bord nos embarcations et les provisions, bien qu'il n'y ait que trois milles du navire à l'endroit où le tout était déposé. Mais il est maintenant assez difficile de traverser la glace à cause des nombreuses flaques d'eau qui la recouvrent en plusieurs endroits ; les trous faits par les phoques rendent même ces dernières fort dangereuses, parce qu'on ne les voit pas très-bien sous l'eau, et qu'un homme passant par l'un de ces trous ne pourrait peut-être retrouver l'ouverture et remonter à la surface qu'en admettant qu'il fut bon nageur et que le froid ne le saisit pas trop vite. Deux de nos hommes sont ce'matin tombés à l'eau près du navire, et le courant, qui les entraînait en dessous, eût pu rendre leur position assez critique sans la prompte assistance qu'ib ont reçue.

Dans nos différentes courses de ces trois jours, nous avons reconnu que les crevasses principales tendent à s'élargir, et aujourd'hui il était impossible de se rendre à terre à l'endroit où nous allions si aisément il y a huit jours ; mais il faut espérer que les avertissements ainsi donnés préviendront tout accident. Plusieurs symptômes nous inquiètent pour la sortie du navire, non pas encore en ce qui touche notre libération finale, Dieu mercil

mais, du moins, au sujet de ce que le temps nous permettra de faire avant que nous songions enûn à nous difiger komewards (du côté de chez nous).

Hier au soir, la glace se formait à la surface des mares qui nous entourent ; elle a acquis pendant la nuit une épaisseur de plusieurs lignes. A midi, aujourd'hui, le tliermomètre à + 13° 89, cette glace n'avait pas disparu.

26 JuaiET. — Il a été résolu qu'on aurait recours aux grands moyens, et la scie est mise en jeu, afin d'aider les efforts de la nature, et de préparer les voies à notre délivrance. Le navire, dans le dernier mois, s'est incliné sur bftbord, de façon que la lisse est à 1 mètre 83 audessus de l'eau de ce côté-là, et à 2 mètres 44 de l'autre, ce qui fait une différence de 61 cent. Il est probable que de ce cûté, où la neige s'accumulait plus facilement à cause de l'abri du navire, et où nous avions notre escalier, l'atelier de cbarpentier, etc., la glace est plus épaisse, et que, pressant le bâtiment en dessous du centrede gravité, elle le furceàs'incliner sur bâbord; car, au large de nous, il y a plus d'eau sur le c6téde bâbord, et la glace est plus decayed ■ {àépnmée) qu'à tribord. Hier, la pirogue en ferblanc s'y est remplie et a coulé. — On a scié la glace tout le long du côté de tribord et à l'arrière, le navire s'est alors un peu redressé, et dans l'après-midi il a entièrement repris son équilibre : ce qui justifie ma raison de ce matin, c'est que le côté de tribord, qui était submergé, et sur lequel le navire s'appuie àprésent, estentîërement àsec.

Le floe parait être détaché de la terre, tout autour de la baie, et aussitôt que l'entrée en sera dégagée, une forte brise d'ouest suffira, je l'espère, à balayer ce qui nous reste d'obstacles. M. Leask craint cependant que les ice-bergs échoués sur la barre, et qui s'y trouvaient même en septembre, où la baie était entièrement claire, ne retiennent le floe pendant quelque temps, à moins qu'il ne s'en aille en pièces.

Je me transporte déjà en idée à la baie t^ond, mais il

n'y aura pas de baleiniers à cette époque pouinous donner des nouvelles. La chance n'est pas favorable pour eux quand le land-floe a disparu, parce que c'est sur ses bords qu'ils trouvent la baleine. — La glace parait s'user en dessous du /loe et non au-dessus. Les tas d'ordures provenant de notre hivernage ne sontpolnl encore enfoncés et ils ont préservé la glace par leur volume épais ; tandis que nous remarquons que là où il n'y a qu'une simple couche, elle s'enfonce aisément. Les débris gris de pierre calcaire, que nous jetons, ne font qu'une trouée peu profonde, et ce sont les varechs ou herbes marines les plus coloréej qui disparaissent le plus vile; quelques-unes à deux et trois pieds dans la glace. Je pense qu'une allée de sable ou de gravier noir pourrait réduire les quartiers de glace à un tel élat de pesanteur qu'il serait alors facile de les plonger et de tes couler en dessous des bancs voisins ; mais la scie s'abîmerait surl'endroitmême où le sable serait placé.

Nous avons tendu une ligne de l'arrière du navire dans la direction du cairn nord, coupé la glace sous cette ligne et scié dans la même direction. Ce travail a occupé onze hommes pendant huit heures.

La glace parait more rotle^t (plus pourrie), comme nos matelots l'appellent, là où elle est recouverte d'eau ; je pense donc qu'il faudrait, lorsque la sûreté des hommes n'est point compromise, diriger la ligne de sciage, autant que possible, au travers de ces mares ; les hommes y sont plus exposés à avoir les pieds mouillés, mais de bonnes bottes y pourvoient. — Nos malades ou convalescenls sont en bonne voie de guérison ; les deux hommes de l'équipage non entièrement débarrassés de tout symptôme de scorbut sont MM, Miller et Magnus, qui peuvent néanmoins vaquer à tous les travaux, même hors du navire ; le docteur s'est rendu à terre il y a deux jours. Il n'y a donc plus que le pauvre M. Hepburn, dont, comme il le dit lui-même en plaisantant, la pire affection est incurable : elle consiste en vingt années de trop.

Embraqué (tendu) la chaîne à l'heure de la haute mer.

(Il serait éTÎdemment mteax de le faire à l'heure de la basse mer, en raison de l'état où est la glace.)

29 JUILLET. — Iln'apas fallu moins de trois jours pour scier la glace entièrement, du navire à la pointe nord, où se trouve une large fente ou craqûre qui traverse la baie au sud. La glace variant en épaisseur entre trois et cinq pieds, la brise qui a soufflé au nord dans les premiers jours de la semaine n'a produit d'autre résultatque d'encombrer l'entrée de la baie. La scie a été le premier jour endommagée par une pierre probablement apportée et retenue là par les herbes marines : car la glace se forme par couches ajoutées du dessous. Le crow's-nest (nid de corneilles) a été réinstglté à la tête du mât, et plus d'une fois par jour, nous y grimpons, interrc^eant d'un œil inquiet l'horizon qui nous entoure ; quelles que soient nos espérances, il est au moins fort à craindre que nous n'ayons que fort peu de temps à nous, après notre libération. 11 est maintenant impossible de se rendre à ce eaim à pieds secs, et les hommes occupés au sciage sont obligés de prendre une planche pour traverser les mares. L'opération d'embraquer la chaîne ayant été continuée, le navire s'est formé un petit bassin encore fort restreint cependant, et il est maintenant supporté par son élément naturel.

M. Gédéou Smith me parlait hier d'un lit de mousse - que font les pêcheurs des Shetlands, dont la description est si semblable à celle donnée par Linnée dans son Toyage en Laponie, que j'insère ce dernier : a Les gran- » des mousses chevelues {Polytrkhum commune), que D les Lapons appellent rombi, croissent abondamment B dans leurs forêts humides, et ils les utilisent comme » moyen de couchage.

Il Ils choisissent les plantes aux têtes les plus fouru nies, dans les touffes desquelles ils taillent une surface » suffisamment large pour un lit ou coussin qu'ils sej> parent du sol en dessous, et quoique les pousses soient n h peine brancliues, elles sont tellement mêlées vers » les racines, qu'elles ne se séparent pas les unes des

B autres. Ce coussin de mousse est trës^doux et élasa tique, ge devenant pas dur sous la pression; rien n n'est plus chaud qu'une couverture de la même subs- A tance. I^es Lapons plient ce lit en un rouleau que le D bras d'un homme peut embrasser, et ils peuvent ainsi B chaque jour le transporter au gtte de la nuit suivante. i> S'il devient trop sec et trop pressé, on lui rend sa » première élasticité en le mouillant un peu... a (M. Gillivra/s Lives ofeminenl zoologists.]

30 JuiuET. — Hier, M. Kennedy et moi nous nous sommes rendus à terre à la poursuite d'un lièvre que nous avions reconnu sur les collines du nord ; à l'heure de la haute mer nous n'aurions pu communiquer avec la terre sans mon cloak-boat, bien que la chose soit encore praticable à mer basse. Nous parcourûmes le terrain que ces animaux paraissent hanter de préférence; mais ce fut en vain, grfkce sans doute aux sages précautions de la nature, qui leur donne en toute saison une fourrure de la couleur du sol, ce qui leur permet plus facilement d'échapper à leurs divers ennemis'. — Nos jeunes commensaux se trouvent très-bien de la vie de bord, vu que nous pouvons leur fournir des herbes fraîches chaque jour; ils mangent également bien des carottes conservées, mais de toutes les plantes que nous leur apportons, ils semblent goûter les fleurs par-dessus tout ; entre autres une espèce de renoncule jaune et simple que nous avons trouvée aujourd'hui.

Il pleut et neige à partir de midi ; la glace formée pendant la nuit avail un demi-pouce d'épaisseur. — Du haut des collines il nous semble voir la glace s'étendre jusqu'à l'autre bord de l'inlel, et, du sommet du mât, elle ne s'étend qu'un peu au nord de notre baie ; on peut voir l'eau libre qui coule en une sorte de ruelle (lane], entre les deux pointes, peut-être jusqu'à Fury- Beach.

< Saiu entrer dans une digression spéculative aar let eifels el les cbdlea.ie croudu moins que c'est l'explication la plus plaïuihle do elii)ig«> ment de eouleur de la rourruredManimtiux arctiques. ^^j

Nos hommes ont recommencé à scier hier, à partir du navire, une ligne à peu près parallèle à la^iremière ; mais comme cette direction passe à travers les mares, la beso^e va plus vite, l'épaisseur moyenne de la glace n'étant que de trois à quatre pieds. — Dans la ravine, immédiatement à l'est du navire, le torrent est, en plusieurs endroits, de cinq à six pieds de profondeur. Nous n'avons pu traverser les autres hier qu'en faisant des ponts de pierre. La pointe basse de notre côté, c'est-àdire au nord, est entoura d'une guirlande de ruines de campements, plus récents que ceux des terres plates h l'ouest, où sont des résidences d'hiver sur un terrain plus humide, et marécageux maintenant, parce qu'en hiver la neige y est plus épaisse. Je crois que ces lieux doivent être hantés par la même tribu qui maintenant habite Boothia, car nous trouvons ses trous tout le long de la cdte.

La deuxième ligne a été tracée de manière à s'écarter davantage à mesure qu'elle avance vers la craqûre formant le coin, afin qu'elle puisse plus facilement être poussée en dehors; mais, aux approches du navire, on a fait la contraire, afin que cette première partie de la section sciée puisse se retirer en dedans, vu qu'il y a une assez grande étendue d'eau près de lui. tjomme le bâtiment n'a pas encore assez de place pour l'évitage, on retient l'arrière fixé par une ke-anrhor (ancre à glace), dont le câble vient au couronnement ; la chaîne du nord est embraquée afin de nous halcr le plus possible sous l'abri de la terre, et là où le floe est le meilleur, dans la crainte que le floe de la baie ne nous entraîne avec lui.

Les deux lignes sont séparées de trente-trois pieds de la craqûre, l'inclinaison étant de un pouce par brasse de six pieds. La distance de l'arrière du navire à la craqûre est d'environ quatorze cent quatre pieds.

L'opération, bien que fatigante et ennuyeuse, nos hommes étant le plus souvent les pieds dans l'eau en dépit des bottes, est cependant une de celles dont ils ne se plaignent point, à cause du but qu'on se propose.

— J'ai tué hier une espèce de pluvier eocorh-dunlin.

3i roiLLET. — Dans l'après-midi d'iiier, le temps, qui avait été pluvieux tout le jour, s'est mis à la neige, si bien qu'à huit heures il m'a fallu de la lumière pour lire dans mon petit réduit : le thermomètre était tombé à — 0°, 56, ce qu'il n'avait pas fait à l'air libre depuis quelque temps.

A dix heures, nous avions six pouces de neige sur le pont, et ce matin nous sommes tous surpris à l'aspect des terres, qui nous reportent aux plus mauvais jours de l'hiver, les falaises elles-mêmes étant entièrement recouvertes de neige sur les rebords des strats et sur les contreforts par lesquels elles descendent sur la glace. Il n'est point difâcile d'imaginer que cette différence de couleur crée une grande différence dans la physionomie, du moins quant à l'efftil, et les réflexions que je fais à cet égard me rappellent notre course d'avant-hier : en plusieurs endroits il semblait que les pluies, aussi bien que le filtrage des neiges, entraînaient une large portion de la partie friable du sol ; les gelées excessives de l'hiver et le soleil de l'été qui font éclater la face des cliffs, les ravages que la mer fait sur des plages de galets ou que les glaçons occasionnent sur la cfite, doivent matériellement altérer la face de ces contrées dans un temps déterminé, et ce serait peut-être une donnée fort intéressante pour la science qu'un dessin en relief des contours topographiques, soigneusement exécute en certaines portions du pays. Je crois que des observations analogues à ce que je veux dire ont été prises sur certains glaciers des Alpes.

Ainsi que je l'écrivais hier, le navire est à flot, et, qui plus est, parfaitement élanche, nos pompes ne retirant pas de la cale plus d'eau qu'avant l'hiver ; notre gouvernail n'a pas souffert non plus.

Le baromètre est descendu de + 1°, lOà— )', 9, ella brise, qui soufflait hier au soir 7 à l'est, ce matin 8 au nord, souffle ce soir 10 au nord-est; nous avons deux ancres à glace à l'arrière. — Jeudi dernier, nous avons enfin trouvé à terre une plante qui nous a paru ressembler à l'oGcille ; mais elle est dans tous les cas toute rabougrie.

car ses feuilles ont à peine un pouce de long et quelques lignes de large, bien que la plante soit maintenant montée.

La neige qui est tombée et recouvre la glace, se transformant en eau douce, contribuera sans dout« à la destructioD de notre prison. Le mois d'août se présente d'ailleurs à nous gros de coups de vent qu'il amène en général dans ces contrées, et vient enfin avec les promesses bien reçues de notre délivrance. A. buit heur^ le thermomètre est h 2'',22, et l'abaissement de chaleur corporelle causé par le vent nous fait trouver délicieux le coin de notre feu.

1" Aoirr. — La brise continue à souiller avec force dans la direction du nord ; et, bien que ce ne soit pas la plus favorable pour nous, elle nous vaut encore mieux que du calme, à cause de la houle que cette brise no peut manquer de soulever dans Vinlet. A mesure que nous approchons du terme probable de notre captivité, je sens mon impatience redoubler; les quelques mo* ments que nous avons à passer ici ne peuvent, hélas 1 être consacrés à rien d'utile pour le service de la cause dans laquelle nous sommes engagés et cette certitude contribue à nous faire trouver le temps plus long.

C'est le deuxième anniversaire de la fêle de mon père que je passe loin du foyer domestique, et ma vie errante me condamnera sans doute à en manquer bien d'autres encore. Pauve père I qui es si ûer des succès de ton fils, et chez qui l'amour de la famille surpasse de si haut tou$ les autres sentiments! Combien je voudrais accélérer la marche de ce temps qui nous sépare de l'accomplissement de projets si chèrement caressés! combien j'ambitionne enfin de pouvoir arriver à vous faire goûter, chers parents, pour la première fois, ces conforts de la vie qu'une longue existence de peines et de fatigues a tenus éloignés de vousl

Ah! si les enfants savaient, s'ils pouvaient deviner, quand ils sont au giron paternel, ce qu'ils regretteront plus tard de caresses non [U'odiguées, de soins noa rea-

dusl... le suis depuis plusieurs jours inactif, fantasque, agité, je ne puis m'airêter à rien; tout, nos conversations, nos espérances, les dates, viennent à chaque instant me rappeler les absents I

Les dates de juillet 1830 étaient l'occasion, l'autre jour encore, de questions que ceux qui m'interrogent ne savent pas réveiller chez moi des souvenirs qu'en certains moments je voudrais écarter :

Cœluin, Don aDimum mutant qui transmare cuirunt,

dit Horace, et je ne l'ai jamais mieux senti; cette imagination maladive qui m'a suivi et tourmenté depuis que je suis jeune homme, m'oppresse et me retient dans les élucubrations sans homes d'une cervelle trop enthousiaste. Chose étrange 1 dans les embarras, les contrariétés pleines de désappointements de mille nuances que je Buhis, cet hôte incommode me poursuit, me force à écouter les projets les plus fantastiques, et aux objections du présent, me montre un avenir de promesses qu'elle ne tiendra pas davantage.

Sautant des controverses de la religion aux sphères mystérieuses de la politique, des plans du bonheur domestique aux miroitantes facettes d'une carrière publique, elle m'entraîne, et, dispersant d'un coup d'aile des châteaux de cartes soigneusement élevés, me laisse barboter dans la mare des désillusions ou bien me traîne par une main invisible à de nouveaux désenchantements, où je dissipe des heures entières à voir s'élever et s'anéantir de légères bulles de savon.

Ce gaspillage d'un temps que je ne retrouverai plus, il n'est point de jour que jene le déplore; et nombreuses, bien nombreuses sont les heures que je passe à songer à celles que j'ai perdues, et & m'absorber en réflexions superflues sur des fautes irréparables, mais dans lesquelles je voudrais et devrais au moins ne pas retomber.

Mais à quoi servent toutes ces réflexions spéculatives, Gans une bonne résolution fermement arrêtée et exécutée? Mon cher AJpbonae, praads, après avoir ctnuultâ

ton cœur et ta raison, un petit nombre de déterminations fondées sur des principes solides, mais ne cherclic point à tout savoir, à tout connaître, et, une fois sur la route, ne t'arrête point pour ramasser les pierres chatoyantes du chemin. Quelque embaumées et suaves que semblent les attrayantes fleurs de la liaie, va toujours et marche en avant, ou le soir de la vie te trouvera sans un gltel

1^ campagne que j'ai entreprise, les phénomènes que j'ai contemplés, excitent en moi des regrets pleins d'amertume, parce que je rencontre à chaque pas des clioses que j'ignore et que je voudrais savoir : botanique, géologie, minéralogie, oiseaux, insectes, coquilles, attirentmon attention, et me reprochent des heures perdues jadis, et dont j'aurais ici trouvé l'emploi si utile!... Histoire, géographie, religion, philosophie, me font des appels simultanés, auxquels je ne puis répondre à la fois I littérature, sciences, musique, peinture, m'ont tenté et me reprochent de n'avoir d'elles que de vagues souvenirs I

Mon cher enfant, ne succombe point à toutes ces séductions; aie un petit nombre de toutes ces connaissances et cultive-les soigneusement. Nous sommes trop imparfaits pour cumuler tant de spécialités ; à chacune desquelles une vie entière sufBt à peine ; prends garde ! dans le champ oà tu es admis à glaner, que si tu cours sans cesse d'une fleur à l'autre, ta gerbe ne sera pas faite dans le temps permis, et alors il sera trop tard. Coraprends-moi bien : je ne veux pas t'éloigner de l'acquisition de ces vues générales et à vol d'oiseau qu'un homme complet doit avoir prises, avant d'avoir.un rôle dans le drame de la vie humaine; non, ces connaissances superficielles sont utiles comme mot de passe, comme cet argot de convention appelé langue franque dans le Levant, pour comprendre tout ce qui se dit dans une société où chaque membre a une nationalité différente, un langage technique et particulier à sa race, à son caractère; mais là chacun sait que ce jargon est incomplet, et sans système ; ce n'est point une langue r^liérement organisée > et, au sortir de ces relatiocs frivolea,

après cette foire des pèlerins de toutes couleurs, chacun reconnaît ses adeptes dans la vraie langue de son pays, la langue grammaticale et poétique qui ne s'apprend point sans travail et sans labeurs.

La première suffirait à un homme de salons, dans les relations passagères d'un bal, où la foule qui s'empresse et tournoie ne laisse à personne le temps de sonder son terrain ; mais à un liomme sérieux il faut autre chose : il lui faut une spécialité, une langue mère qu'il doit connaître à fond et bien étudier avant de chercher dans les autres des analogies de parenté ou de position.

M. Kennedy me dit qu'au Canada, où les lapins sont blancs pendant l'hiver, ils restent gris lorsqu'ils sont domestiques. Des essais ont été faits à Red-River pour utiliser le bujfalo comme animal de labour ou de trait, mais sans succès, on ne sait par quelle cause. M. Hepbum a vu des rennes que l'on cherchait à apprivoiser, mais il semble qu'on n'a pas réussi davantage. La Compagnie, à ce que me dit M. Kennedy, trouve chez les Indiens des préjugés insurmontables, qui les empêchent de délivrer les jeunes faons, qu'ils pourraient prendre et dresser au travail.

Les mêmes essais d'apprivoisement (mais à titre de curiosité seulement) ont réussi sur des loutres ; M. Kennedy en a élevé deux, qu'il a perdues après peu de temps, par suite d'une inflammation à laquelle il ne savait comment remédier (rétention des urines}. Ce genre de maladie me rappelle les précautions prises, à cet égard, par nos chiennes pour leur progéniture, précautions que j'avais attribuées uniquement jusqu'ici à un instinct naturel de propreté. Rien ne doit être négligé, quand il s'agit d'acclimater ou de domestiquer les animaus ; l'éleveur ne saurait observer leurs mœurs avec trop d'attention, afin de pouvoir donner au sujet dont il s'occupe des soins presque maternels, et remplacer pour lui la famille absente.

2 &OUT. — Ce matin, ^ notre grande surprise et à notre grande satisfaction, nous trouvons que la glace s'est ou-

verte, à partir de la pointe nord de la baie, jusqu'à la bande de récifs ou banc du cairn, formant un passage presque suffisant, pour le navire.

La lune a été pleine, le 30, à quatorze heures (deux heures de raprès-midi], et nous espérions de la haute mer correspondante, spring-tide (haute-marée), un effet favorable, mais certes rien de semblable. La haute mer a dû avoir lieu dans les premières heures du jour ; ainsi l'influence de la lune se fait sentir ici, à deux jours d'intervalle. Nous ne sommes plus séparés de l'eau libre que par la portion que nous avons sciée et qu'une petite brise d'ouest enverrait sans doute dehors ; le jusant n'y peut rien faire, je crois, à cause de la barre.

J'ai oublié de mentionner que, dans notre course de jeudi, M. Kennedy et moi, nous avions observé que la glace a disparu du fond de la baie, même dans les anses les plus étroites.

I^ première partie du jour a été employée à scier la glace en travers, afin que les glaçons, étant plus petits, pussent se dégager plus facilement.

La brise du nord est passée au nord-nord-ouest, dans la nuit, et a peut-être contribué à ce changement dans l'état des choses; mais à l'est la glace semble rejoindre l'autre côté de Vinlet, les vides ayant été sans doute remplis par les dernières brises de nord.

D'après l'avis de M. Kennedy, j'étais allé à terre pour reconnaître la situation du haut des falaises; mais la brume et la neige qui tombaient m'ont forcé à revenir sans avoir rien vu. La commandant m'avait d'ailleurs recommandé de revenir de bonne heure.

Nos ancres ont été mouillées sans bouées en septembre, et il paraît que M. Leask ne parle de rien moins que de laisser là ancres et chaînes, de sorte qu'une fois hors d'ici, il ne nous resterait plus qu'à faire de notre mieuK pour sortir de la baie de Baffin, vu que nous n'avons à bord qu'une ancre àjei; il ne faudrait pas songer non plus à aborder, ainsi dépour\Tis, l'Angleterre par le nord de l'Ecosse ; ce n'est pas tout : d'après les lois de sauvetage, un navire sans ancres rfe bossoir est considéré

par les pilotes comme en danger de naufrage, alors même qu'il serait sans avaries, et M. Hepbum me dit que cela ue coûterait pas moins de douze mille francs.

Il vient d'y avoir un mouvement de glaces, que j'explique de la manière suivante :

Le (loB étant depuis longtemps brisé sur les bords, la haute mer ne pouvait rien faire de plus à cet égard ; mais, en élevant le tout au-dessus du niveau ordinaire, elle a permis au vent de diriger ces pièces flottantes là où se trouvait un vide à remplir; à la nuit, nous voyons que les glaces de Vinlet venues en face de l'entrée de la baie sont d'une épaisseur extraordinaire, ce qui nous fait penser que ce sont les glaces du détroit de Barrow, poussées d'abord par les vents d'ouest dans le détroit de Lancastre, puis par le vent du nord dans le passage du Régent; il faut ajouter aussi que, d'après ce que notre expérience nous a appris, la brise que nous avons au nord dans Yinkt est le plus souvent à l'ouest dans le détroit de Barrow.

Nous avons vu, hier, un norihern diver (plongeur du nord], oiseau au corps très-long; j'en avais déjà vu un au port Léopold, mais je l'avais pris pour une cigogne.

3 AOUT. — lia neige ne s'est point fondue sur le floe, comme nous l'espérions, et sur nos lagunes, à la surface du floe, il s'est formé une glace molle de l'épaisseur de deux pouces ; en outre, la côte est encore toute bigarrée des averses de neige des jours derniers; mais, à notre réveil, nous trouvons que l'entrée de la baie est maintenant toute dégagée d'une pointe à l'autre.

Nous nous mettons à l'œuvre de bonne heure, et les amis de lady Franklin ont la joie de voir monter sans difficulté notre deuxième ancre. Le navire est maintenant retenu par des ancres à glace, placées sur le floe, mais à l'avant seulement, car il a un petit bassin dans lequel il flotte et roule à notre grand plaisir.

Nous procédons aussitôt à dégager le chenal scié la semaine précédente, bien qu'il doive nous être impossible d'en profiler aujourd'hui, la glace nous barrant le

pas«ag« à la pointe nord ; mais nous n'aurons pas perdu une minute, et cela tient dos esprits occupés. La glace sciée, ainsi que je l'ai dit, s'est recollée ; les sciures forment eotre les bords uoe espèce de ciment que les froides nuits gèlent, et nous nous voyons obligés de repasser la scie partout ; il serait donc, je crois, plus avantageux, à moins que ce travail n'ait pour but d'entretenir l'activité de l'équipage, de ne scier qu'un petit nombre de pièces que l'on écarterait à mesure ; en outre, nos pièces ont été coupées trop étroites vers l'ouverture, l'inclinaison ayant été, comme je l'ai dit, de deux pouces par brasses ; il faudrait lui donner six pouces. lia besogne n'a donc pas été très-vite, car ce soir, après dis heures de travail, nous n'avons dégagé qu'une trentaine de brasses, que nous avons envoyées au large par pièces de cinq à sis mètres carrés, soit au moyen de nos blasting-cyîinders, soit par des sauts redoublés en cadence, ou eu courant d'une extrémité à l'autre, en faisant des leviers de nos anspects, etc. On peut encore briser la glace en roulant un canot, mais il faut qu'elle soit trèsmince pour cela ; nos cylindres ont parfaitement agi, moins ceux de petites dimensions (deux, trois et quatre livres) ; mais les plus grands, ceux de sept et huit livres, ont produit un r^ultat on ne peut plus satisfaisant.

L'effet tient également à la manière d'employer ces instruments : après avoir troué la glace danf son épaisseur, il faut couler le cylindre et remplir le trou de neige, de pierres, aussi hermétiquement que possible, attacher à l'extrémité inférieure une ûcelle que l'on haie lorsque le cylindre est roulé en dessous de la glace, afin de lui faire prendre une position horizontale et de soumettre ainsi une plus grande étendue à l'action de la poudre : c'est alors qu'on allume la mèche qui est placée dans un tube de gutta-percha. Je suppose que la glace est encore trop résistante pour qu'une petite quantité de poudre agisse d'une façon efficace.

Les oiseaux de mer avaient déjà pris possession du terrain, ce qui n'a rien d'étonnant, car ils se tiennent toujours sur les bords de l'eau libre. Quelques baleines

blanches sont aussi venues près de nous. (Les gens de la baie d'Hudson disent qu'elles se nourrissent de saumon comme le phoque, proscrit en Ecosse pour cette raison.) — Nous voyons passer plusieurs volées de canards, black'ducks.

J'ai ramassé dans la vase rapportée par nos ancres (dix brasses de fond) plusieurs jolis spécimens de coquilles.

Une portion de la chatnu de hàbord était hier incrustée dans ia glace, à un pied de la surface inférieure. Il est donc probable que la glace agit sur les chaînes comme suspension. — Parry avait levé les ancres avant l'hiver. —Je suis harassé de farigue ce soir, mais j'ai le cœur léger et vais m'endormir d'un bon sommeil. Quand l'homme cesse-t-il d'espérer? Espérer c'est vivre, et vivre c'est espérer I

4 AOUT. — Même forte brise du nord ce matin, h'offing (le large) paraît dégagé de glace à une grande distance à l'est, mais elles forment un cercle dont les extrémités s'appuient sur les deux têtes de la baie. Dans la soirée, une brise du nord-ouest à l'ouest-nord-ouest envoie ces pièces flottantes au large. — Continué les travaux d'hier. — Nous regrettons fort de n'avoir pas de scie à main comme les Américains en avaient; elles seraient excellentes pour couper des coins de glace qu'il nous faut détacher avec le ciseau.

Un wkalrus, le premier que nous ayons vu, est venu se jouer k l'entrée de notre canal; de même hier des baleines blanches étaient venues en troupe recoimattre les abords : l'une d'elles était accompagnée d'un petit baleineau noiràlre qui plongeait et tournait autour d'elle, semblant prendre à tâche d'imiter tous les mouvemenis de sa mère. On me dit que ces cétacés sont généralement noirs dans leur jeunesse.

On a vu un renard tacheté de gris. — Il semble résulter d'un rapport du capitaine Moore, que les Esquimaux du détroit de Behring domestiquent les rennes.

5 AotT. — Même besogne qu'hier. Aussitôt la briso

du nord-ouest tombée; les glaces revieiment à rentrée de la baie.

C'est aujourd'hui qu'astronomiquement nous devrions perdre le soleil. A minuit, le cbeQal avance rapidement, et il est probable que demain le navire aura une communication ouverte avec le large.

Ainsi, par une sorte de magique phénomène, notre goélette, bien et dûment emprisonnée dimaticbe dernier, est maintenant à la veille de prendre son essor.

6 AOtrr. — Dans la matinée, nous achevons de dégager le chenal où nous sommes retenus ; à trois heures de l'après-midi, et en quelques minutes, nous courons sons l'impulsion d'une fraiche brise de nord-ouest hors de la baie cii nous sommes restés près de onze mois. Après avoir soupiré si longtemps après notre délivrance, nous jetons avec plaisir un regard d'adieu sur ces hautes fafaises, dont nous savons par cœur toutes les fissures, tous les accidents, et que probablement nous ne reverrons jamais ni les uns ni les autres. Ces roches arides, ces terres couvertes de neige qui, bornant notre horizon presque de tous côtés, arrêtaient forcément nos regards, ont pris k nos yeus un Eiir de connaissance ; cette nature morte ou endormie est pour nous pleine de vie et de sentiment.

Adieu donc, baie Batty, merci de ton hospitalité telle quelle 1 Les ravines nous envoient des bouffées de brise sous lesquelles la petite créature s'incline, et semble se traîner avec peine, comme si elle avait perdu ses facultés de locomotion. — La glace nous offre un chenal d'environ cinq à six mètres de large le long de la côte.

7 AOUT. — Même temps à grains. A midi nous sommes encore au sud de la baie Elwin, ayant à remonter contre le vent et un fort courant. Nous devons toucher au port Léopold pour y laisser avis de notre départ de la baie Batty, et nous rendre de là à l'ile Griffith, aiîn de voir s'il s'y trouve quelque document déposé par les anlres navires. ,

8 AODT. — Le temps s'est éclarci et mis bu beau ; mais nous sommes an-étés à la hauteur de Boat's-Ramne, par un stream qui nous barre le passage avant que nous ayons pu passer à l'est, où se trouve une grande quantité d'eau libre. Il dérive au sud-est; quant à nous, nous laissons porter au sud-ouest pour attendre sous la terre que la glace ait entièrement passé au large. A midi, nous sommes à un mille au nord de la baie Elwin. Nous n'avons pu voir si le soleil se couchait à minuit.

Dans l'après-midi, la brise, qui au large est sans doute à l'est, amène les glaces sur nous, et nous nous réfugions dans la baie Blwin : quelques ice^rgs écboués semblent indiquer une barre. Nous serrons la cAte nord ; c'est à peu près l'beure de la haute mer, et le canot trouve deux brasses de fond en dedans de la barre ; au delà d'une pointe basse qui se projette au sud [de la côte nord), est une baie que le maître d'équipage dit aussi grande que la baie Satty, mais sans eau. — Neige et brise variables du nord au nord-ouest, pendant la nuit.

9 AOUT. — Nous avons essayé de sortir de la baie avec une légère brise de nord variable. A environ un mille de notre mouillage, le capitaine, à la tête du mftt, reconnaît que la brise plus au large est à l'est, et nous regagnons en toute hâte la baie Elwin, remorqués par nos deux embarcations; la glace est sur nos talons, et, comme elle envahit la baie, nous nous halfins à terre sous la cOte nord. La gotletle échoue par six pieds d'eau è mer basse (tirant d'eau du navire, 8 pieds 8 pouces anglais). La pointe nord nous abrite un peu, mais cependant l'avanUgarde du ^e arrive jusqu'à nous et incline le bâtiment sur le côté ; fort heureusement il fait calme, et la vitesse de la glace n'est pas très-grande ; celle qui nous touche n'est pas épaisse, et la plus épaisse s'échoue à la pointe, ce qui arrête la masse ; à basse mer, nous sommes complètement échoués et à ta bande sur tribord. Ce qui nous est arrivé montre combien il est important de toujours surveiller le mouvement des

glaces ; si nous avions été à deux mille plus au nord ('i et demi de la pointe nord), comme il faisait à peu près calme, il esl certain que nous n'aurions pas eu le temps de remorquer le navire dans la baie, et il eût été pressé contre la cAte sur les bergs qui y sont échoués, et en danger d'être défoncé, par le plus beau temps du monde.

Il y a également un grand discernement à apporter dans le choix d'un mouillage. Ma première idée eût été de mouiller en dedans de la harre pour qu'elle nous protégeât ; mais, comme cette barre est surla cûie sud de la baie, et comme la brise poussait le floe directe^ ment de l'est, un mouillage sur la cAte nord était préférable à cause du croc formé par la pointe nord. Ce matin, nous avons perdu \ejas' d'une de nos ancres {stock], parce que la clavette (fore-lock) n'était pas Lien fixée ; nous avons fabriqué un autre jas en bois, composé d'un bout rond dans le trou du jas, et de deux pièces d'orme de chaque c6té.

Le petit tirant d'eau de notre navire constitue certainement un grand avantage en pareilles circonstances où la moindre chose lui sert d'abri ; mais il est facile de vou combien cette navigation dans les glaces, surtout le long de la câte, est précaire. C'est une des raisons qui font que les baleiniers renoncent à tenter le passage au nord, par la baie Melville, quand il n'y a pas de iand'floe, car alors il ne peuvent faire de bassins dans la glace, si la brise pousse les glaces de la baie de Baflin sur la cûte est, ni s'amarrer (make-fdst] pour garder leur terrain, si la brise souffle de terre.

La mer était ce malin couverte de mollusques trèspetits, sans doute ceux qui servent de nourriture à la baleine. Le canot m'a rapporté de terre deux papillons, et j'y ai vu un moustique. Les phoques, qui paraissaient abonder le jour de notre arrivée, ont disparu ; mais les canards {black-ducl^) sont toujours très -nombreux.

' On appelle j'iî lu barre horiîontale, le plus sauvent composée de deuv fortes traveraea de Lois, rÉiinics à l'aide de cercles de fer, qui s'adapte i h ïerge de l'ancre, près de la boucle.

tO AOUT. — Comme hier dans l'aprës-midî, la glace entre dans la baie, mais cette fois sans nous presser ; k la haute mer, le navire se redresse et prend la bande à bftbord, présentant ainsi le côté aux efforts futurs de la glace ; nous avons transporté pour cela les deux chaînes à bâbord, et un palan de tète de mftt a été croche sur la glace. Le masier, sans en donner de raison, pense que le navire est mieux ainsi. Dans les deux cas, la goélette (qui est à fond plat) sera poussée-sur le flanc en cas de compression. Il va sans dire que notre gouvernail était démonté tout le temps que le navire est resté échoué.

1 1 AOUT. — Le master se rend au dehors avec un canot et trouve que la glace presse contre le cap Seppings, laissant un chenal d'environ deux mètres de long de la cAte; à la haute mer, nous halons le navire à flot, le faisant sortir du lit qu'il s'est creusé en courant de l'avant à l'arrière, puis d'un bord à l'autre.

Une bande de white-whales de plus de cinquante individus fait le tour de la baie. — Un de nos lièvres est mort; ils sont maintenant très-apprivoisés et se précipitent aux grilles de leur cage pour recevoir les herbes et les fleurs que nous leur apportons de terre.

Nous remarquons à terre les lais de la mer sur la plage, lesquels existent en tranches de différentes nuances très-remarquables, comme si elles avaient eu lieu non successivement, mais brusquement, ce qui me fait incliner vers l'opinion que ce sont plutôt des couches de neige fondues au printemps.

13 AOUT. — Vers midi, une issue a semblé s'offrir à nous, et nous nous h&tons de mettre à la voile, sachant combien les moments sont précieux; deux corbeaux passent au-dessus de nos têtes, appelant notre attention par leur désagréable croassement. Un ou deux de nos gens secouent la tête d'un air significatif, et font observer que c'est la deuxième fois que nous appareillons un vendredi ; un autre, un peu plus avancé sans doute, dit que de son temps 11 est peu de capitaines baleiniers qui

eussent voulu commencer le voyage un vendredi ; mais, ajoute-t-il sans en paraître bien sûr, il est probable que c'est une superstition. Après trois ou quatre heures de louvoyage, les glaces nous forcent à terre, et il nous faut, pour la quatrième ou cinquième fois, regagner le mouillage. Jusqu'à quand cela durera-t-il ? C'est une question que j'ose à peine me poser. Le fait est que la saison s'avance, et, pour peu que cela continue, il nous faudra à tout prix prendre la route de chez nous, ou nous courons grand risque d'être pris pour un autre hiver. — Faire attention, dans un mouillage par petit fond, à ce que, si le navire échoue, il ne tombe pas sur son ancre.

14 AOUT. — Un ours fut signalé ce matin se promenant sur la plage et flairant les traces de notre passage à terre ; nous le vîmes, quelques minutes après, se mettre à l'eau pour venir reconnaître la navire. Un canot fut amené, dans lequel MM. Kennedy et Leask lui donnèrent la chasse ; les deux fusils ayant raté alors que le canot était sur lui, il se retourne et, avec ses pattes, tftche de saisir les bords du canot ; le capitaine lui assène un coup de crosse sur la tête et brise son fusil ; l'animal cherche à se sauver à la nage, mais le canot l'a bientôt rejoint et deux balles à bout portant l'ont bien vite dépéché. Il ne cherchait point, comme celui de l'année dernière, à dérouter ses ennemis en plongeant. C'est à peu près la seule façon dont ils puissent être tués à coup sur; car si la glace eût été à portée, il aurait bien vite disparu.

Notre détention prouve combien il est important de ne pas perdre une minute, car si dimanche matin nous eussions pu passer dans l'intervalle de deux floes, nous n'aurions pas perdu toute cette semaine. — Dans l'aprèsmidi, nous appareillons de nouveau avec petite brise; mais, vers minuit et demi, au moment où nous passons entre deux ftoes, ils se rejoignent, celui du nord courant au sud avec une rapidité qui eût été excessivement dangereuse pour nous si les floes eussent été plus épais ; &

■ — 359 peine avons-nous eu le temps de démonter le gouvernail, etc'estune manœuvre quise répète si souvent, qu'on ne saurait trop conseiller à tous les capitaines qui viennent ici de faire pratiquer dans leurs navires une jaumière ' aussi large que possible.

1 5 AOUT. — Beau temps, petite brise ; le courant nous a généralement portés au sud, et, à midi, nous sommes à une dizaine de milles à l'est de la pointe sud de la baie Elwin, courant des bordées avec petite brise, ou remorquant avec une embarcation au milieu dtpach-ice, dont les difficultés exigent et donnent forcément une juste pratique de coup d'œil pour les parer sans toucher; non point qu'avec petite vitesse il y ait du danger, mais le moindre arrêt coupe l'air du navire ; il en est de même de la boy-ice, qui, même à une heure avancée de la matinée, surtout s'il, fait calme, entoure les glaçons flottants dont le voisinage aide singulièrement la formation du boy-ice pendant la nuit.

2 SEPTcuBitE. — Le coup de vent d'hier s'est apaisé, et il ne reste plus qu'une grosse houle qui nous arrête. Quelque favorisés que nous puissions être par la suite, il n'en est pas moins évident que notre traversée en sera allongée d'une dizaine de jours. Nous aurions dû traver-

• Ouverture pratiquée au-dessus de l'étatnbol et dans la voûte de ll'ar- UBse, pauf le passage et le jeu de la tête du goavernail, lequel pénètre dans l'intérieur du navire par cette ouverture, pour recevoir la barre qui sert à la mettre en mouvement.

> Icile journal prÈaenle une lacune de dix-sept jours, lacunequeBellot avait très- probablement l'intention de combler avec des notes sans doute prises sur un calepin ou sur des feuilles volantes, car il a laissé, i cette date, une douzaine de pages blanches à son repistre -journal. Il est yrailemblahle que les dix-sept jours en question, du 16 août au 2 septembre, furent passés dans des travaux analogues à ceux des jours précédents, travaux exécuté! avec quelques succès, puisqu'à la reprise du journal noui trouvont la friace-ilberi mti du détroit de Barrow et du détroit de Uneastre. (A'oM dt jr, de la Koquttt.)

ser it l'est, à la hauteur de la baie de Ponds, comme ou le fait habituellement ; les brises du nord, qui semblent dominer à cette époque, pressent les glaces sur le cap Searle [moUymake-head] et sur le cap Walsingham. Mais, h. part ces principes généraux, je crois que tout est chance et hasard, et que la prétendue expérience des baleiniers était une histoire faite pour en imposer aux ignorants; car, dans la dernière expédition et dans celle de sir Ed. Belcher, il n'y a point d'ice^masUrs (maîtres, pilotes spéciaux pour les glaces] ; ils sont au plus quarter master (quartiers-maîtres).

Un pauvre petit snow-bird [oiseau de neige) qui a perdu la terre, dans le dernier coup de vent sans doute, prend refuge à bord, et, se familiarisant bien vite lorsqu'il voit qu'on ne lui est point hostile, il sautille sur le pont et vient à nos pieds ramasser des miettes de biscuit.

Mous nous engageons dans une anse du pack; mais, reconnaissant qu'il n'y a point d'ouverture à l'est, nous la remoutous. Pendant mon quart, la boule menace de nous jeter sur le pack, et il nous faut pagayer tant bien que mal avec nos avirons d'embarcations ; un navire de notre taille, et même plus fort, devrait être pourvu d'au moins trots ou quatre paires d'avirons de galère; notre unique embarcation est à bord, de sorte que nous ne pourrions nous remorquer au large. Les baleiniers ont souvent recours au procédé suivant (appelé par dérision sanclifying) : amener les embarcations à fleur d'eau, les amarrer et de l'avant et de l'arrière, et armer les avirons d'en dehors : les embarcations restent sur les palans et hors de l'eau; ils prétendent faire plus de progrès ainsi et avoir besoin de moins de monde.

3 sEPTEitBRE. —Calme; même houle, qui doit venir d'un autre coup de vent, que nous n'avons pas éprouvé. — Nombreux vols d'oiseaux, tous ceux que nous avons pu reconnaître se dirigeant au sud; les moUymakes et VivoTy-sull restent seuls en vue. Nous nous livrons à la poche des mollymaka, que l'on prend avec un harpon

comme les damiers du Cap. Les jeunes moilies sont grises ' et ont une odeur fétide d'huile; cependant notre master les dit meilleures que les dovekies. Préparation : enlever la peau et toutes les parties graisseuses, et les laisser tremper dans l'eau.

5 SEFTEUBHE. — Nous continuons à remonter au nord, en suivant les bords du pack, dans l'espérance de trouver une ouverture ou passage à l'est, nous fourvoyant de temps en temps dans des criques assez profondes pour faire naître l'espoir, mais qu'il nous faut reparcourir presque aussitôt en sens contraire, ce qui, avec les petites brises, le peu de qualité du navire, nous prend beaucoup de temps. Un navire à vapeur n'éprouverait pas les mêmes difficultés; qui sait d'ailleurs où cela finira?

 la hauteur où nous sommes, le pack est composé de glace épaisse que le masler dit être de trois ans au moins de formation; il semble que les différents inhts de la baie de Baffin se soient dégorgés cette année d'un tropplein accumulé les années précédentes ; il ne serait donc pas étonnant que sir Ed. Belcher trouvât le détroit de Wellington extraordinairement navigable, et certes il est embarqué dans cette entreprise sous de favorables auspices. Plût au ciel que je fusse avec lui I

6 SEPTEMBRE. — Ce matin, nous avons enfin une lead ou passage à l'est, et aussi loin que nous pouvons voir, eau claire et sans glace. Gela vient à propos, car nous commencions à douter de notre succès.

Je suis décidément d'opinion qu'il n'y a que deux manières à cette époque de l'année de se rendre au cap Farewell, ou bien au débouché du détroit de Lancastre : se diriger à l'est-sud-est ou droit à l'est de la baie Pond, ou si l'on se détermine à suivre la côte ouest, commA nous l'avons fait, pousser au sud aussi loin que possible. La cûte aux environs du cap Walsingham abonde fen ports, en petites baies, où un navire peut se réfugier et laisser passer le pack; dans tous les cas, si on est pris

- dans le padt, on dérive avec lui au sud en très-peu de temps; cela est arrivé à plusieurs baleiniers, lesquels, frozen in ou bien caught in (gelés ou serrés dans les glaces), ont été relàcbés un mois ou six semaines après, en novembre ou au commencement de décembre. Tandis que le Thomas, frozen in, en octobre, je crois, ou à la fin de septeinbre, vis-à-vis le DevU's-Thumb (Pouce-du-Dîable), n'a été libéré qu'en mara suivant. Notre skij)per (maître), qui a été pris déjà une ou deux fois, a uu peu perdu la t^te, et ne sait guère à quel saint se vouer,

11 était donc temps pour tous qu'un terme fût mb à nos inquiétudes.

7 sEPTEKBBE. — A quatre heures, ce matin, on est venu m'éveiller pour prendre le quart, avec l'agréable nouvelle que le pack s'étend en face de nous, du nord-ouest au sud-ouest. La nuit était obscure, et le navire a été mis en panne, dans la crainte d'aggraver notre position. Le thermomètre est descendu à — 3°, 33 et la glace qui s'est formée cette nuit est assez épaisse pour arrêter notre progrès, lorsque le jour nous permet de faire voile. Les réflexions que je fais pendant mon quart sont loin d'être gaies, d'autant moins qu'au nord le pack s'étend aussi loin que je puis voir de la tête du m&t. Je regrette que nous ne soyons pas restés avec le ^'orlh-star, au moins notre temps eût été employé d'une façon utile; mais, comme il serait dangereux de demeurer plus longtemps dans l'expectative, mon intention est, quand nos opinions seront demandées, de courir la chance de la côte ouest, vu qu'il est trop tard pour retourner au détroit de Lancastre.

Vers neuf heures, le master découvre un slack ou relâchement dans la contexture d'un pack, et nous nous y frayons un passage, heurtant un glaçon par-ci par-là, recevant des chocs qui ne nous émeuvent guère ; enfin, à ais heures, nous sommes à lest du pack.

Je ne sais, cette fois, s'il est prudent de s'abandonner à la confiance et à l'espoir; ce qu'il y a de certain, c'est

que, ce matin, j'eusse volontiers consenti à n'être en Angleterre qu'en décembre, pourvu que j'eusse la certitude d'y être à cette époque ; par conséquent, je dois me tenir satisfait de tout ce qui peut nous arriver. J'avoue que c'est la plus rude épreuve de cette philosophie, dont je me suis fait une étude, tâchant de me résigner à ce que je ne puis empêcher; mais nous n'avons ni charbon, ni provisions, ni canots, et, en admettant que le navire eût échappé aux désastres du pack, il est certain que plus de la moitié de l'équipage y eût passé ; pour moi, Dieu merci, ma santé est aussi robuste que celle d'aucun; ma confiance est en Celui de qui nous ne pouvons empêcher la volonté d'être accomplie, et je suis persuadé que mes chances étaient aussi bonnes, sinon meilleures, que celles de tout autre à bord I mais cette perspective de dangers sans but utile, sans résultat, n'est point faite pour tenter les plus stoïques.

8 SEPTEUBKË. — Une ronde brise de nord-ouest nous fait passer rapidement à l'est, et nous retrouvons ces immenses ice-bergs de la baie Melville et de la baie de Disco, tout dilféreûts dans leur forme de ceux de la côte ouest, les derniers étant généralement plus bas et longs, comme des îles plates détacliées des glaciers formés sur cette côte dans les ravines. — Dans la matinée, nous reconnaissons la terre au nord d'Uppemavik. Grâce à Dieu, nous voilii donc hors de danger, et nous allons pouvoir naviguer désormais d'une façon presque régulière.

MM. mule

D,mi,.=db,Gooylc

Page 1