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SI Series. microfiches.

Canadian Institute for Historical Microreproductions / Institut canadien de microreproductions historiques

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Macbeth. — Près d'elle est couché son fils, le maître de la maison, qui se met sur son séant pour me faire les honneurs de chez lui. Au fond, une jeune femme, presque nue, allaite un enfant nu qu’elle tient d’une main, tandis que de l’autre elle rassemble à la hâte quelques peaux qui forment ses vêtements. Deux lampes, où brûle une huile fétide, remplissent le double rôle d'éclairer et de chauffer l'appartement. Des harpons, quelques lances, des rouleaux de peaux, sont appendns aux murs Où océs verticalement, la partie inférieure plantée au milieu de détritus de toutes sortes.

Point d'ouverture qui laisse échapper la fumée; un seul trou près de l'entrée, voilé par de minces enveloppes d’intestins ou boyaux, laisse seul voir qu'il y a un monde

extérieur. Je me sens suffoqué; le rez, la gorge, l'œil, même à

tout est affecté, mais je veux voir. Je cherche cacher ce que j'éprouve, et lorsqu'une main huileuse s'étend vers moi en signe de bienvenue, je cherche un mouchoir que je tends en cadeau pour éviter la bienveillante étreinte qui me menace.

De légers présents ont bientôt fait des amis de ces pauvres déshérités de la nature; et comme Île plongeur qui se prépare à un long effort, je cherche à voir le plus possible, en retenant ma respiration et en aspirant le moins que je puis de cette atmosphère.

Comment des êtres humains peuvent-ils vivre dans de pareilles conditions ? C’est un problème dont on croit Ja solution impossible jusqu’à ce qu'on l'ait vue. Lorsque j'ai satisfait ma curiosité, j'examine de nouveau l'extérieur, et deux barriques qui annoncent l’aisance de mon nouvel ami; leur contenu est suffisamment indiqué par la présence de nombreux chiens qui en viennent lécher les graisseux contours ; c’est la provision particulière de l’Esquimau, ou plutôt du Huskie. Esquimau, qui veut dire mangeur de poisson cru, est un nom donné à ces pauvres peuplades par les Indiens, qui, au nord de V'Amérique, leur ont fait longtemps et leur font encore de temps à autre la guerre. Ils considèrent ce nom comme une insulte, même sur la côle du Groenland, où

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l'on comprend parfaitement lé langage parlé sur la côte du Labrador. M. Smith, notre steward, qui a appris leur langue à la baie d'Hudson, se fait très-bien comprendre d'eux.

Des parties de phoques sèchent au bout de longues perches, et je vois des sortes d’outres à la couleur rougeâtre, dont Je cherche en vain l’origine; ce sont des panses de daims tués sur la grande terre. Ces outres contiennent le sang et les intestins, qu’on laisse macérer pendant plusieurs jours. M. Hepburn connaît tout cela, et sir John Franklin doit en parler dans son voyage. Toutes les parties du phoque sont utilisées, et cet animal doit être divinisé par eux. J'avais trouvé d’abord la maison du gouverneur assez confortable, mais maintenant elle me paraît une somptueuse demeure.

Les Esquimaux ont apporté à bord quelques perdrix semblables à celles que j'ai vuesen France, mais ils vendent tout cher, et, suivant le proverbe écossais du docteur, ils ne voudraient pas vendre leurs hens on a rainy day (leurs poules par un jour pluvieux), parce que la pluie les fait paraître maigres.

Nous n’avons pu trouver d’interprètes : le gouverneur nous déclare qu'aucun des Esquimaux ne viendrait avec nous. Sans doute il a des ordres de son gouvernement pour cela, car M. Penny, qui y a pris M. Peterson, a demandé à l’amirauté qu’on intercédàt près du Danemark. En me retirant, je suis sur le point de mettre le pied sur un petit phoque dépouillé; je saute en arrière, parce que je le prends pour le corps d’un enfant.

Vers sept heures, nous appareillons avec une légère “brise. A dix heures, une pirogue vient le long du bord avec un Esquimau de l’une des îles qui se rend à l’établissement. On ne peut voir sans frémir ces hommes s’aventurer à une distance quelconque dans ces frèles esquifs, dont les bords s’élèvent à peine à quatre pouces au-dessus de l’eau quand le propriétaire est' dedans. Longue de 4 à 5 mètres, sur 0,60 de large et'0",30 à 0®,40 de haut, une pirogue, ou kayak (prononcez jayaque, ‘le j espagnol), est faite de peaux cousues ensemble et

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