Maison de campagne au ■village de Pisançon

Mon bon Jules, une seule chose peut me consoler de tant de peines, ton application à l'étude. Travaille avec ardeur, mon enfant; souviens-toi des tendres recommandations de ta mère et surtout pratique les aimables vertus que nous avons toujours cherché à t'inspirer. Fais-toi aimer de tout le monde ; rien de plus doux que d'être aimé. Songe aussi, mon bon Jules, à tout ce que tu dois à l'Être suprême, pour t'avoir donné l'existence, pour t'avoir donné de bons parents, pour t'avoir déjà comblé de faveur. Prie et aime Dieu de toutes les forces de ton jeune cœur. Sois pieux et recueilli dans tes exercices de dévotion. Avec combien de larmes je demande tous les jours au ciel des vertus pour mon fils ! Fais qu'il exauce mes prières, en y joignant les tiennes. Sois bon etvertueuxl Je te répéterai cela dans toutes mes lettres. Je ferai ce vœu à tout moment. Je ne souhaite que ce bien pour mon Jules, et je suis sûre qu'il en connaît déjà le prix.

Ton bon papa va donc demeurer auprès de toi au collège. Quel sacrifice nous te faisons, mon cher Jules, et que ta tendresse doit redoubler pour ce bon papa, en pensant à toutes les preuves qu'il te donne de la sienne! Sous quels heureux auspices tu vas commencer cette carrière! Songe à ne pas rester le dernier dans la lice ; et pense à la joie que tes succès feront à ta bonne mère.

Mais j'ai tant de choses à te dire encore, pour satisfaire ta curiosité, qu'il faut passer bien vite aux détails. Nous avons fait vendange, et nous n'avons eu que vingt bannes de raisins. Les orages sont si communs et si terribles de nos côtés, que nous ne sommes pas les seuls maltraités. Dimanche, la grêle a ravagé le canton de Genissieux, et raisins et blés noirs ont été abîmés. Ton pauvre cousin François y perd sa belle part. Sa vigne, prête à vendanger, a été vendangée par la grêle.

Mademoiselle Reine Servan, mademoiselle Félicité de M..., deux demoiselles P..., tes deux tantes et le chevalier sont venus, dès le matin mardi, pour passer gaiement la journée en campagne. Us arrivèrent à 9 heures du matin, dans notre char des Délices. Après un supplément au premier déjeuner, nous sommes allés au château de Tendillon. On a couru sur les cartes de géographie. On a causé, on est revenu aux Délices^ où le dîner était servi. La Manon s'était surpassée. Deux jolis services, pâtisserie, crème, pain aux truffes, entrée, rôti, rien n'y manquait; et pour le dessert, une bouteille de vin de Lunel, qui mit si bien en train nos jolies demoiselles qu'elles se mirent à chanter et à danser assez longtemps. Après une partie de loto, après un tour aux vendanges, que j'avais ajustées pour ce jour-là, elles ont rempli une banne. Et puis, autre plaisir : nous

sommes allés par les charmants ruisseaux du Riousset dans notre prairie, où la troupe folâtre a dansé un branle. De là, nous avons été nous asseoir au bout du Parc. Mademoiselle Félicité, qui a une belle voix, a chanté avec ta tante. Les échos du voisinage, habitués à n'entendre que des sons plaintifs, se sont bien réjouis. Ils ont répété de bon cœur les éclats de rire de la bande joyeuse. On a fait des courses du haut de la prairie au bord de Tlsère. J'ai soupiré de n'avoir pas mon cher Jules dans une fête si convenable à son âge, et je suis restée plus d'une fois à vingt pas de la troupe avec le chevalier, méditant et pensant à mes plus tendres amis. Ton frère a lu ta lettre à ces demoiselles de fort bonne grâce. Mademoiselle Flavie, l'aînée des P..., lui a donné une bonbonnière avec un petit enfant peint dessus et cette devise : « J'aimerai toujours. » Il ne voulait ni de la boîte, ni des bonbons, parce qu'on lui disait qu'il était engagé par là à être le petit mari de la Flavie. Chaque fois qu'on parlait mariage, il rendait la boîte. Cette folie a bien fait rire, et la boîte lui est restée. Mais elle ne lui fait pas oublier ta lettre et ton image qu'il préfère à tout. Au retour de notre promenade, à 6 heures du soir, nous trouvonsune jolie collation préparée, et mes jeunes demoiselles, qui avaient fait de l'exercice, ont mangé là, comme si c'eût été le premier re-

pas de la journée. Après cela, adieu paniers, vendanges sont faites. Le char est attelé de nouveau. Maître Joseph remmène la jolie compagnie où il l'avait été prendre.

J'oubliais de te dire que, pour faire honneur au vin de Lunel, on a bu à la santé de M...., de M. Servan ^ et de M. Jules. N'es-tu pas bien aise de voir ton petit nom associé à ceux de ces grands hommes? Je souhaite qu'il en soit digne un jour.

Marche à pas de géant; travaille, étudie, forcetoi. Songe que tu combleras de plaisir cet excellent père qui quitte tout pour ne pas quitter sou fils. Songe au plaisir de ta mère, et que ta bonne petite âme s'échauffe un peu au beau feu de la gloire. Je te parle comme à un homme, mais n'es-tu pas habitué au langage de la raison? Ton cœur te fait tout entendre. N'étais-tu pas ici mon ami, mon petit confident, mon homme d'affaires? Adieu, mon Jules, embrasse pour moi, mille et mille fois, mon ami par excellence. Tu le connais.

1. M. Servan, avocat général au Parlement de Grenoble, savant publiciste, écrivain distingué, frère du général Servan qui fut. en 179?, ministre de la guerre.

Aux Délices, mardi matin 8 novembre 1785.

Quoique je ne fusse pas fâchée de ton silence, mon cherJules, parce que ton papa m'avait instruit de sa cause, je suis néanmoins charmée de le voir rompu, et je t'engage à dérober ainsi, de temps en temps, un moment à tes occupations, pour réjouir un peu le cœur de ta bonne mère par cette marque de ton amitié.

J'ai véritablement besoin de consolation et d'encouragement, dans la misérable situation où je me trouve, par Téloignement de mes plus chers amis. Tu ne saurais croire combien je souffre ; et le temps, loin d'adoucir cette plaie, la rend plus douloureuse et plus profonde.

Mon bon Jules, mon pauvre Jules, il y a aujourd'hui deux mois et trois jours que je ne t'ai parlé, que je ne t'ai embrassé ; et ton papa, n'est-ce pas de la même date que nous sommes séparés? Mais je veux étouffer un peu toutes ces idées et retenir ma sensibilité dans les bornes de la modération.

Profite, mon cher ami, des avantages de ta nouvelle position pour acquérir de la sagesse et

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de la science, et mon sacrifice me deviendra moins cruel.

Tu me parles bien de tes occupations; mais tu ne me dis pas si elles le sont agréables et si tu te trouves heureux dans ce nouvel ordre de choses ? De quel œil te regarde ton professeur? Tâche, mon bon ami, de répondre à ses soins, et surtout sois-en reconnaissant. Gagne son cœur par ton application ; et celui de tes camarades par ta douceur et ta complaisance.

Qu'on reconnaisse dans mon Jules l'enfant d'un père vertueux et d'une mère douce et sensible.

Mon cher enfant, quel père le ciel t'a donné dans sa faveur! Aime-le et imite-le ; et tu feras et tu seras tout ce que peut souhaiter ta bonne mère. Parle-moi souvent de ton papa : parlem'en toujours. Comment se porte- t-il? Que fait-il? Que dit-il? Suis-je continuellement dans votre pensée, comme vous êtes dans la mienne? Vous occupez-vous de moi, comme je m'occupe de vous? Me rendez-vous le sujet de vos entretiens, comme vous l'êtes sans cesse des nôtres? Mon Dieu, que je vous aime! Ce sentiment est si vif dans mon âme, qu'il faut qu'il s'en exhale à tout moment.

Nous sommes à la campagne, depuis jeudi. Les brouillards, la bise et le froid nous y tiennent

PENDANT LA RÉVOLUTION \i

renfermés, comme à la ville, et nos champs sont dépouillés de tous leurs charmes. Nous ne te désirons pluspour courir, nous sommes tapis au coin de notre foyer, où nous mangeons des marrons de Bellevue, et jama's sans dire : où sont nos amis? Pourquoi n'en mangent-ils pas avec nous ? Auguste le dit quelquefois de son propre mouvement. Il fait de petites suppositions tout à fait drôles. Il vous fait arriver à l'improviste. Il sait fort bien tout ce qui en résulterait. Il dépeint les transports de joie, les embrassements, il dit les paroles de tendresse convenables à la circonstance. Enfin, il fait des scènes de sentiment tout à fait gentilles et qui me vont droit au cœur.

J'ai le cœur malade et toujours malade,

quoique le corps soit en assez bon état.

Je suis inquiète de vous, six jours de la semaine; et le septième, qui est celui du courrier,, j'ai la fièvre de peur, jusqu'au moment où il arrive.

Mon Jules, je te recommande de surveiller ton papa, pour qu'il ne manque pas de m'écrire; et toi, écris à ta chère Clarisse. Elle brûle d'impatience de recevoir une épître de son neveu. Ecris à madame Nuquet, et je te pardonnerai une petite lacune dans notre commerce, en faveur de ces chères personnes. Tu apprends donc le grec? Apprends bien des choses; applique-toi à tout,

je t'embrasse en faveur du grec, et je te dis en latin : diligo rneum filium. Pour moi, je n'apprends plus rien, et je fais autant de progrès dans l'ignorance que tu en fais dans la science. Je ne fais rien apprendre à ton frère que deux et deux font quatre, et qu'un enfant faible doit obéir à un être fort. Il est doux et soumis, quoique libre et gai; j'en suis contente. J'écris tous les jours sur son journal, et il lit beaucoup. Yoilà tout. Il t'envoie mille baisers. Voilà une de ses idées ; il a cherché de quel côté était Paris, il s'est tourné au Nord, et avec sa petite main il t'a jeté les mille baisers au gré de la bise qui les porte justement au point opposé de leur destination, en Afrique ou dans le grand Océan.

Adieu, aie soin de ton papa, comme de mon meilleur ami. Engage-le à manger, à dormir, à se reposer, fi se promener, à être heureux, à m'aimer: enfm, aime-le toi-même avec ma vive sensibilité, et dis-le-lui, et prouve-le-lui sans cesse. Pense à moi, souviens-toi d'Epaminondas et de Coriolan, qui avaient un double plaisir à bien faire, en considération de la joie qu'ils feraient à leur bonne mère. Quelle sera la mienne de tes succès dans tes études et de ton avancement dans la sagesse ! Sois bon et vertueux, mon Jules ; ce sont les derniers mots que j'ai prononcés dans le triste adieu que je te fis, il y a deux mois, et ce

sont les premiers vœux de mon cœur. Sois bon et vertueux ! Songe de bonne heure que les succès les plus brillants, les plus grands avantages de l'esprit, ne valent pas même les vertus obscures et les trésors cachés dans une belle âme. Sois bon et vertueux. C'est tout ce que je souhaite à mon fils, et tout ce que j'aime le plus à lui dire. Adi.eu, mon ami, mon cher fils, mon bon Jules, adieu.

Romans, 6 septembre 1789 '.

Tu m'as écrit deux charmantes lettres, mon cher enfant, et jeté remercie de tout le plaisir que tu m'as donné. Je l'ai fait partager à tous nos amis, qui te chérissent bien tendrement et qui me chargent de t'en assurer.

Les troubles de Paris et l'embarras dans lequel ils mettent l'Assemblée nationale ont quelque chose de bien effrayant. Cependant je conserve toujours les plus douces espérances. Tout ce qui, jusqu'à présent, nous menaçait des plus grands maux, nous a procuré de grands biens : et j'aime à me flatter qu'il en sera de même dans cette

1. Son fils qui avait alors quatorze ans et six mois était resté à Paris tandis qu'elle avait été faire un voyage à Romans.

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occasion. Nos courageux représentants, après avoir bravé les foudres du despotisme, ne se laisseront point intimider par les clameurs d'une multitude effrénée ; et, si elle voulait se porter ù des excès dangereux, le héros qui est à la tête de la milice parisienne ^ saurait bien les réprimer. Tout est fort tranquille maintenant dans notre province et dans celles que j'ai traversées pour venir ici; mais il y a eu bien des châteaux brûlés, et, ce qui est bien plus cruel, il y a eu un grand nombre de paysans massacrés par les soldats de milice bourgeoise, ou immolés par la main du bourreau. Ces infortunés, trompés par de faux édits qu'on leur faisait lire, croyaient obéir aux ordres du roi, en brûlant les châteaux et les titres de leurs seigneurs. Si jamais coupables furent dignes d'indulgence, c'était certainement ceux-là. Cependant, on les a traités avec la dernière barbarie. Tout cela est bien déplorable; mais quand on connaît les hommes, leurs passions et leurs préjugés, on s'en afflige bien plus qu'on ne s'en étonne