CHAPITRE XI

Anglais s'y trouvaient et donnèrent à danser. Je fus à un bal, chez des demoiselles O'Gready, que je retrouvai en Hollande quelques années après. C'est à cette époque que je connus M"** de Montolieu, auteur de fades romans alors fort à la mode. Ma figure lui plut beaucoup, et elle en affubla plusieurs de ses héroïnes bien oubliées maintenant. Je rencontrai aussi un personnage célèbre, M. Gibbon, dont la figure grotesque me donnait une envie de rire que j'avais bien de la peine à maîtriser; puis M. Tissot, homme aimable autant que savant, et M. de Pallier, qui périt plus tard si misérablement à Avignon, massacré par des brigands avec plusieurs personnes de sa famille. Il y avait beaucoup d'émigrés à Lausanne. Comme je ne me plaisais pas dans leur société, à cause de leur exagération, dès que M*"® de Montesson fut établie aux Pàquis, près de Genève, je m'empressai de l'y rejoindre, et j'allai loger, avec M"* de Valence, dans une petite maison distincte de celle de M°^ de Montesson, C'est dans cette maison, afin de la séparer de sa sœur Rosamonde, depuis M°" Gérard, que fut inoculée la petite Félicie (i), qui avait près de quatre ans.

L'auberge de Sécheron était alors fort à la mode. Beaucoup d'émigrés de ma connaissance y étaient établis pour l'été : le duc de Guines avec la duchesse de Castries, sa fille, le vieux comte de Pons et sa femme, ne comprenant pas un mot de ce qui se passait en France, et beaucoup d'autres dont je n'ai pas conservé le souvenir. Plusieurs

(i) Plus tard comtesse de Celles.

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jeunes gens, après avoir accompagné M. le comte d'Artois à Turin, déjà ennuyés du Piémont, étaient venu» en Suisse. Parmi eux, Archambauld de Périgord, passé subitement du pied de l'autel de la Fédération à l'émigration; le prince de Léon, depuis duc de Rohan; MM. de Gourtivron. Les uns et les autres ayant apporté les airs et l'impertinence de la haute société de Paris au milieu des mœurs suisses, à cette époque bien plus simples qu'elles ne le sont actuellement; se moquant de tout, toujours surpris qu'il existât autre chose au monde qu'eux et leurs manières; disant « ces gens-là » en parlant des habitants du pays qui leur offrait un sûr et honorable asile; persuadés qu'on était trop heureux de les accueillir, et prenant en pitié ceux qui ne s'empressaient pas de le» imiter.

J'espère que personnellement je n'étais pas aussi ridicule, sans pourtant pouvoir affirmer de n'être pas tombée parfois dans les mêmes travers, qui étaient en somme ceux des personnes que je connaissais et avec lesquelles je passais ma vie.

Heureusement je ne restai que trois ou quatre semaines à Genève ou, pour mieux dire, aux Pâquis. Mon mari vint me chercher et me ramena à Paris. Gomme il était pressé et qu'il voulait passer par l'Alsace pour y rencontrer M. de Bouille, nous quittâmes Genève et traversâmes la Suisse, en partant de grand matin, afin d'avoir quelques heures de jour pour visiter Berne, Soleure et Bâle.

M. de Bouille vint au-devant de nous entre Huningue

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et Neuf-Brisach, et j'attendis patiemment dans la voiture pendant que mon mari s'entretenait avec lui en se promenant sur la route. Après une matinée consacrée à Strasbourg, nous allâmes coucher à Saverne, et de là à Nancy. En parcourant cette ville au clair de lune, nous passâmes devant le logis du malheureux M. Desilles, qui était mourant. On avait placé une sentinelle à la porte pour empêcher qu'on parlât sous sa fenêtre. Quelques jours après il succombait. Nous fîmes, sans nous arrêter, le trajet de Nancy à Paris, où je retrouvai mon cher enfant très bien portant et très embelli. Il avait une excellente nourrice, et ma bonne Marguerite veillait sur celle-ci et sur l'enfant avec une sollicitude incomparable, qui ne s'est jamais démentie chez cette brave fille.