CHAPITRE XVI

On m'écrivit d'Amiens que ce libelle était envoyé à Paris pour y être distribué par les soins de M, Benoît, secrétaire en chef du département de l'Intérieur et ami de Dumont. Mon fils Humbert alla trouver M. Benoît, qui le reçut assez mal. Il essaya, sinon de justifier Dumont, ce qui n'eût pas été possible, mais de démontrer que la sévérité de mon mari avait été excessive.

De mon côté, je me rendis chez M. Beugnot, ministre de la police, pour lui signaler cette publication, qu'il aurait pu peut-être empêcher. C'eût été très opportun, car elle était de nature à porter préjudice à M. de La Tour du Pin dans sa nouvelle situation. Il fallait prévoir que ceux qui voulaient lui nuire chercheraient à en tirer parti.

M. Beugnot se montra très obligeant et fort aimable, comme il l'était toujours. La conversation se continua ensuite sur d'autres sujets, en particulier sur les menées bonapartistes, qu'il était de bon air de nier à la cour et dans les salons royalistes, mais dont se préoccupait beaucoup le ministre de la police. Après une longue causerie en tête à tête, il finit par me demander: « Voyez- vous M"* Dil- « Ion, votre belle-mère? » — <( Assurément, » lui répondis-je. — « Ehl bien, reprit-il, rendez-lui un service. '( Déclarez-lui que M""* Bertrand n'a pas besoin de bon- « nets brodés. » J'aurais voulu en savoir davantage, mais il prétendit que cela suffisait, et je le quittai.

Le lendemain, j'allai, avec mes filles, faire une visite à ma belle-mère. Elle souffrait déjà de la maladie qui devait l'emporter trois ans plus tard. Après avoir causé

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de choses indifférentes, en me levant je lui dis à voix basse : « Ma sœur n'a pas besoin de bonnets brodés. » Elle poussa une grande exclamation, et s'écria : « Lucie, <( au nom du ciel, qui vous a dit cela. » — « M. Beu- (( gnot, » répondis-je. En entendant ce nom, elle se renversa dans son fauteuil, et dit à voix basse : « Ahl tout « est perdul »

HélasI non, rien n'était perdu pour les conspirateurs, car on s'entêtait à ne pas croire à la conspiration. Aux Tuileries, chez les ministres, chez M"" de Duras, chez îa duchesse d'Escars, c'était à qui, parmi les royalistes, tournerait le plus en ridicule les trembleurs, qui voyaient Napoléon partout. On faisait de la musique, on dansait, on s'amusait comme des écoliers en vacances. A cette époque, un soir, chez M"* de Duras, se trouvaient deux ou trois généraux, en compagnie de leurs femmes, toutes fort parées, entre autres le maréchal Soult et la maréchale. M. de Garaman se pencha derrière moi, et me dit : *( Voilà les yeux de Notre-Dame-del-Pilar qui vous rcgar- « dent. » Le bruit courait, en effet, que les deux énormes diamants qui pendaient aux oreilles de la maréchale avaient été enlevés à l'image miraculeuse de la vierge de ce nom, si vénérée en Espagne. La riche parure n'empêchait pas cette dame fort laide d'avoir l'air d'une vivandière.

Ma pauvre Charlotte, dont la petite fill" (i) avait été sevrée à huit mois, eut le malheur de la perdre. La den-

(i) Marie de Lîedekerke Beaufort, née au commencement de l'année