CHAPITRE IX

remplaçant, celle (i) qui parcourt peut-être ces lignes. Qu'elle y lise aussi ma reconnaissance pour tout le bonheur qu'elle a répandu sur ma vieillesse.

Le lendemain du jour où j'étais accouchée, le bailli de la localité, qui avait une première fois déjà envoyé chercher nos passeports, dépêcha un de ses gardes de ville pour lui amener M. de La Tour du Pin. Il dit à mon mari en bon français : « Monsieur, votre passeport danois est « sous un faux nom. Vous êtes Français et émigré, et « dans l'électorat de Hanovre où vous vous trouvez, il « est défendu de laisser séjourner les émigrés français « plus de deux fois vingt-quatre heures. » M. de La Tour du Pin fut terrifié par ce discours. Il allégua que je ne pouvais être transportée, étant accouchée seulement depuis quelques heures. Mais le bailli fut inflexible quant au départ de mon mari et déclara qu'avant la fin de la journée il devait, à son choix, partir pour Hanovre ou retourner à Brème. Puis il ajouta : « Monsieur, puisque « vous avouez votre qualité de Français, faites-moi con- « naître votre vrai nom. » — La Tour du Pin. » — n Ahl mon Dieu, s'écria le bailli, seriez-vous l'ancien « ministre de France à La Haye? » — « Précisément, p — « Ehl bien, monsieur, s'il en est ainsi, restez ici tout « le temps qu'il vous plaira. Mon neveu, M. Hinuber,

(i) Gécile-Claire-Séraphine de Liedekcrke Beaufort, petite-QIIe de J'auleiir des mftmoires; fllle de Florent-Charles Auguste, comte de Liedekerke Beaufort et de Alix, dite Charlotte, de La Tour du Pin, née à La Haye le 24 août 1818, décédée à Paris le 19 août iSgS; épousa à Bruxelles, le 28 décembre i8/n, Ferdinand- Joseph-Ghislain, baron de Beeckman.

208 JOURNAL d'une FEMME DE CINQUANTE ANS

« un très jeune homme, était ministre de Hanovre à La « Haye. l\ allait souvent chez vous, vous aviez mille « bontés pour lui, etc. » Et voilà ce brave homme qui énumère les soupers, les tasses de thé, les verres de punch que son neveu avait mangés ou bus chez nous, les contredanses qu'il avait dansées dans nos salons. A partir de ce moment, il se mit à notre disposition avec un zèle qui ne se démentit pas. Je ne serais pas surprise, en vérité, qu'il eût fait publier que tous les habitants devaient être à nos ordres. Jamais on n'a offert une hospitalité aussi franche, des soins aussi recherchés que ceux dont, dès lors, nous fûmes l'objet dans cette petite ville.

Le ministre luthérien avait des pensionnaires et des enfants, parlant anglais, de l'âge de mon fils. II venait le chercher tous les jours à l'heure de la récréation, qui se passait sur la neige, dont il y avait encore deux pieds. Les chasseurs m'apportaient du gibier. De bonnes dames, dont je n'ai jamais su le nom, m'envoyaient des confitures, des gâteaux, des livres anglais ou français. Quant BU médecin, je recevais sa visite tous les jours — mais c'était pour que je lui donnasse une leçon de français.

Je fus rétablie en quinze jours, et le vingt et unième nous partîmes, non sans avoir été prendre le thé chez le bailli, le bourgmestre, le curé, etc. Wildeshausen avait une église catholique. Ma toute petite fille y fut baptisée et tenue sur les fonts par le vieux perruquier et sa femme qui, depuis quarante ans qu'elle l'avait épousé, n'avait pas appris un mot de français. J'allai faire mes relevailles dans la même église.