CHAPITRE IX

« donc me voir, pour que je te présente à ma femme. » M. de La Tour du Pin se rendit une fois chez eux, mais n'y retourna plus ensuite. La société qui se réunissait dans leur salon n'était pas la nôtre. M. de Beauharnais, toutefois, allait partout, car il s'était lié pendant la guerre avec plusieurs sommités de la grande société. Il avait une charmante figure, et, dans ces temps où la danse était un art, il passait à juste litre pour le plus beau danseur de Paris. J'avais beaucoup dansé avec lui; aussi quand j'appris sa mort sur l'échafaud, j'en éprouvai un sentiment des plus pénibles. Mon souvenir ne me le représentait

que dans une contredanse Quel terrible et frappant

contraste I

Je revis M. de Talleyrand toujours animé des mêmes sentiments à mon égard : aimable sans être réellement utile. Pendant les deux dernières années, il avait travaillé à sa fortune d'une manière si efficace que je le retrouvai établi dans une belle maison, sa propriété personnelle, de la rue d'Anjou, riant sous cape de la disposition de se rattacher au gouvernement où il voyait tous ceux qui rentraient en France. Il me dit : « Que fait Gouvernet? u Veut-il quelque chose? » — « Non, répondis-je, nous .( comptons aller nous installer au Bouilh. » — « Tant « pis, s'écria-t-il, c'est une bêtise. » — Mais, repris-je, « nous ne sommes pas en état de rester à Paris. »

214 JOURNAL d'une FEMME DE CINQUANTE ANS

(' Bahl dit-il, on a toujours de l'argent quand on veut, n Voilà l'homme I

Dès que M"® Bonaparte connut, par M""® de Valence et M"^ de Montesson, ma présence à Paris, elle désira que je vinsse chez elle. Attirer à soi une femme, jeune encore, ancienne dame de la cour, très à la mode, voilà une conquête, si j'ose le dire, dont elle était très impatiente de se vanter au premier consul. Aussi me fis-je un peu prier, pour donner du prix à ma condescendance; puis, un matin, je me rendis chez M™® Bonaparte avec M™' de Valence. Je trouvai dans le salon un cercle de femmes et un groupe de jeunes gens, tous de ma connaissance. M™* Bonaparte vint à moi en s'écriant : « Ahl la voilai » Elle m'assit à côté d'elle, me dit mille choses gracieuses en répétant : « Gomme elle a l'air anglaisi » — ce qui cessa d'être une éloge quelque temps après. Elle m'examina de la tête aux pieds, et son attention se porta surtout sur une grosse tresse de cheveux blonds qui entouraient ma tête et dont ses yeux ne pouvaient se détacher. Comme nous nous levions pour partir, elle ne put s'empêcher de demander tout bas à M""® de Valence si cette tresse était bien faite avec mes propres cheveux.

M"* Bonaparte me parla de M°* Dillon, ma belle-mère, avec beaucoup de bienveillance; exprima un vif désir de faire la connaissance de ma sœur Fanny, qui était en même temps sa nièce — la mère de M"' Dillon et celle de Joséphine étaient sœurs. — Puis elle continua en disant que tous les émigrés allaient rentrer, qu'elle en était charmée, qu'on avait assez souffert, que le général Bo-