CHAPITRE IX

« donc me voir, pour que je te présente à ma femme. » M. de La Tour du Pin se rendit une fois chez eux, mais n'y retourna plus ensuite. La société qui se réunissait dans leur salon n'était pas la nôtre. M. de Béauharnais, toutefois, allait partout, car il s'était lié pendant la guerre avec plusieurs sommités de la grande société. Il avait une charmante figure, et, dans ces temps où la danse était un art, il passait à juste titre pour le plus beau danseur de Paris. J'avais beaucoup dansé avec lui; aussi quand j'appris sa mort sur l'échafaud, j'en éprouvai un sentiment des plus pénibles. Mon souvenir ne me le représentait

que dans une contredanse Quel terrible et frappant

contraste!

Je revis M. de Talleyrand toujours animé des mêmes sentiments à mon égard : aimable sans être réellement utile. Pendant les deux dernières années, il avait travaillé à sa fortune d'une manière si efficace que je le retrouvai établi dans une belle maison, sa propriété personnelle, de la rue d'Anjou, riant sous cape de la disposition de se YâTFacner^au gouvernement où il voyait tous ceux qui rentraient en France. Il me dit : « Que fait Gouvernet? a Veut-il quelque chose? » — « Non, répondis-je, nous r comptons aller nous installer au Bouilh. » — « Tant « pis, s'écria-t-il, c'est une bêtise. » — « Mais, repris-je, « nous ne sommes pas en état de rester à Paris. » —

« Bah! dit-il, on a toujours de l'argent quand on veut. * Voilà l'homme-!

Dès que Mme Bonaparte connut, par Mme de Valence et Mme de Montesson, ma présence à Paris, elle désira que je vinsse chez elle. Attirer à soi une femme, jeune encore, ancienne dame de la cour, très à la mode, voilà une conquête, si j'ose le dire, dont elle était très impatiente de se vanter au premier consul. Aussi me fis-je un peu prier, pour donner du prix à ma condescendance; puis, un matin, je me rendis chez Mme Bonaparte avec Mme de Valence. Je trouvai dans le salon un cercle de femmes et un groupe de jeunes gens, tous de ma connaissance. Mme Bonaparte vint à moi en s'écriant : « Ah! la voilà! » Elle m'assit à côté d'elle, me dit mille choses gracieuses en répétant : « Gomme elle a l'air anglais! » — ce qui cessa d'être une éloge quelque temps après. Elle m'examina de lr tête aux pieds, et son attention se porta surtout sur une grosse tresse de cheveux blonds qui entouraient ma tête et dont ses yeux ne pouvaient se détacher. Gomme nous nous levions pour partir, elle ne put s'empêcher de demander tout bas à Mme de Valence si cette tresse était bien faite avec mes propres cheveux.

Mme Bonaparte me parla de Mme Dillon, ma belle-mère, avec beaucoup de bienveillance; exprima un vif désir de faire la connaissance de ma sœur Fanny, qui était en même temps sa nièce — la mère de Mme Dillon et celle de Joséphine étaient sœurs. — Puis elle continua en disant que tous les émigrés allaient rentrer, qu'elle en était charmée, qu'on avait assez souffert, que le général Bo-