CHAPITRE XI

I. Humberl part pour Anvers. — Douleur de la séparation. — Ennuis causés pour le logement des officiers et des soldats au Bouilli. — Derniers adieux d'Alfred de Lameth. — Sa mort et la vengeance de son assassinat. — H. Voyage de l'Empereur à Bordeaux. — Son passage de la Dordogne, à Cubzac. — Mme de La Tour du Pin appelée â Bordeaux auprès de l'Impératrice. — Le cercle. — Présentation à l'Empereur. — AIme de Montesquieu s'embrouille. — L'embarras d'un chambellan. — Dans le salon de l'Impératrice. — Son entourage. — La règle stricte de ses journées tracée par l'Empereur. — Un madrigal. — Inquiétudes de Joséphine à propos des bruits qui courent sur son divorce. — Un billet de l'Empereur. — Départ de l'Impératrice. — III. Retour au Bouilh. — M. de La Tour du Pin nommé préfet du département de la Dyle, à Bruxelles. — Mme de La Tour du Pin, dame d'honneur de la reine d'Espagne. — Présentation à la reine. — Le prince de la Paix. — Le concert et la partie du roi. — Départ des souverains espagnols.

Vers la fin de l'été, ou, pour mieux dire, en termes d'agriculture, tout de suite après vendanges, il fallut me séparer de mon cher fils (i) pour la première fois. Ah! que cette séparation me fut cruelle! Combien j'eus besoin de toute ma raison, de ma soumission aux volontés de Dieu pour la supporter. Il partit avec son père, qui le conduisit jusqu'à Paris. Quel déchirement en l'embrassant pour une absence d'une durée indéterminée! La douleur de sa sœur aînée (2) fut également très vive.

(1) Humbert.

(2) Alix, dite Charlotte.

Charlotte avait alors onze ans. Elle était si avancée pour son âge, si raisonnable, que son frère ne la considérait plus comme une enfant. Elle perdait un compagnon de ses études et de ses jeux, un véritable ami. Avec le partant s'en allait la joie de notre intérieur. Quand, un mois plus tard, M. de La Tour du Pin revint sans son fils, notre douleur se raviva.

Le Bouilh était accablé de logements de gens de guerre. Toute l'armée en route pour l'Espagne passait à Saint- André-de-Gubzac. Nous avions souvent à héberger des officiers, chose fort importune, surtout quand j'étais seule, à cause de la nécessité de les recevoir à dîner et dans le salon. Il m'arriva à ce propos une petite aventure pendant l'absence de mon mari, dont je me tirai à mon avantage, mais après laquelle je demandai à loger à l'avenir le double de soldats ou de cavaliers, et pas d'officiers.

On avait envoyé au Bouilh deux officiers, dont un déjà assez âgé. Ce dernier, lorsqu'il vit notre beau château et la jolie chambre où on le logeait, entra dans une de ces fureurs démagogiques digne des plus beaux temps de la Convention. Elle était telle que, me rencontrant dans un corridor, il m'apostropha en jurant, et s'écria « qu'il « savait qu'on avait coupé la tête à l'ancien maître de la (( maison, qu'il aurait souhaité qu'on en fît autant à (i tous les nobles possesseurs d'aussi belles demeures et « qu'il se réjouirait si on mettait le feu au château ». A sa mine, je jugeai qu'il était homme à mettre la menace à exécution. Aussi lui répondis-je avec le plus grand