CHAPITRE VII

I. Le 18 Fruc'.iJor. — Une promenade dans Paris. — M"8 de Staël et Benjamin Constant professent des opinions différentes. — Expulsion des émigrés rentrés. — Le dépit de Mme de Pontécoulant. — La situation de M. et de M°" de La Tour du Pin. Conduite de Talleyrand et de Tallien en cette circonstance. — IL Nouvel exil.

— Rencontre d'un ami d'Amérique. — Les douaniers anglais. — Aimable accueil de lady Jeruingliam. — Un ami retrouvé. — Visite de Mme Dillon. — 111. Betsy et Alexandre de La Touche. — M"" de La Tour du Pin revoit M"" de Rothe et l'archevêque de N'urbonne. — Lord Dillon. Son apostasie et son mariage avec une actrice, M"' Rogier. — Lord Kenmare et sa tille lady Charlotte Coold. — IV. Caractère dominateur de Mme d'Hénin. — La société des émigrés. —Départ pour Cossey.

— Les courses de Newmarket. — L'amabilité de lady Jerningham. — La vie à Cossey. — La table de famille. — V. Installation à Richemond avec Mmt d'Hénin.

— Affaires litigieuses entre M"" Dillon et Al. Combes. — Un héritage difficile à réaliser. — Gêne de Mme de La Tour du Pin. — Situation difficile du ménage en commun avec Mme d'Hénin.

Mon mari travaillait à ses affaires, et avait entrepris des négociations pour racheter une partie de la terre de Rautefontaine, qu'on venait de vendre, lorsqu'un matin, à la pointe du jour, le 18 fructidor — 4 septembre 1797 — étant assise sur mon lit, ocupée à donner le sein à ma fille, je crus entendre sur le boulevard un bruit de voiture d'artillerie. Ma chambre donnant sur la cour, je dis à Marguerite d'aller voir à la fenêtre de la salle à manger ce qui se passait. Elle revint en m'annonçant que de nombreux généraux, des troupes, des canons remplissaient le boulevard. Je me levai au plus vite et j'envoyai réveiller mon mari qui couchait au-dessus de ma cham-

bre. Nous allâmes tous deux à la fenêtre, où bientôt après Mme de Valence nous rejoignit. Augereau était là, donnant des ordres. On barra la rue des Capucines et la rue Neuvedu-Luxembourg. M. de La Tour du Pin se rendit alors chez M. Villaret de Joyeuse, qui demeurait à l'entrée de cette dernière rue, et ne le quitta qu'au moment de son arrestation.

Vers midi, comme personne ne nous apportait de nouvelles, Mme de Valence et moi, poussées par la curiosité d'être renseignées, nous sortîmes, modestement vêtues pour ne pas être remarquées, avec l'intention d'aller chez Mme de Staël. Nous pensions prendre la rue Neuve-du- Luxembourg. Elle était barrée par un pièce de canon. Celle des Capucines de même. La rue de la Paix n'existait pas à cette époque. Nous dûmes remonter jusqu'à la rue de Richelieu pour trouver un passage libre. Toutes les boutiques étaient fermées. Il y avait beaucoup de monde dehors, mais on ne se parlait pas. Parvenues au guichet, nous le trouvâmes encombré d'une quantité de personnes que l'on empêchait de pénétrer sur le quai. A force de pousser et de nous glisser, nous parvînmes enfin à être au premier rang de la foule. Devant nous, des soldats faisaient la haie pour assurer le passage de cinq ou six voitures fortement escortées qui se dirigeaient au petit pas vers le pont Royal. Dans l'une d'elles — la dernière — nous reconnûmes MM. Portalis et Barbé-Marbois. Nous ayant aperçues, il nous firent un signe d'amitié qui semblait dire : « Nous ne savons pas ce qu'on va faire de «< nous. » En voyant ce signe, une quantité de ces horri-