TOME I

Avec une eau-forte

7e ÉDITION

PARIS LIBRAIRIE CHAPELOT

MARC IMHAUS & RENÉ CHAPELOT, ÉDITEURS 30, Rue Dau.ph.ine, VIe (Même Maison à NANCY)

PRÉFACE

L'auteur du Journal d'une femme de cinquante ans, Henriette-Lucie Dillon, était née à Paris, rue du Bac, le 25 février Î770. Elle épousa à Montfermeil, le 21 mai 1787, Frédéric-Séraphin, comte de Gouvernet.

Au décès de son père, mort sur Véchafaud le 28 avril 1794, le comte de Gouvernet prit le titre de comte de La Tour du Pin de Gouvernet. Il fut nommé pair de France et créé marquis de La Tour du Pin par lettres patentes du 17 août 1815 et du 13 mars 1820

Le comte de Gouvernet vint au monde à Paris, rue de Varenne, dans l'hôtel de ses parents, le 6 janvier 1750. Dès l'âge de seize ans, en 1775, il entrait au service militaire en qualité de lieutenant en second d'artillerie, et, en 1777, était promu capitaine de cavalerie à la suite au régiment de Berry-Cavalerie.

Il fut désigné, en 1779, pour occuper l'emploi de major général de l'armée du comte de Vaux, destinée à une descente en Angleterre, et un peu plus tard celui d'aide de camp du marquis de Bouille, gouverneur des Antilles. Il servit sous ses ordres pendant les trois dernières années de la guerre d'Amérique, et devint bientôt l'ami de son

chef. Entre temps, il fut promu colonel en second du Royal-Comtois-Infanterie, et servait encore dans ce régiment quand, le 21 mai 1787, il épousa Mlle Lucie Dillon L'année suivante, on le nommait colonel du régiment Roy al-des-V aisseaux.

Les mémoires de sa femme nous feront connaître la suite des événements de la vie de M. de La Tour du Pin jusqu'à Vépoque des Cent-Jours.

Au moment du débarquement de Napoléon au golfe Juan, M. de La Tour du Pin se trouvait dans la capitale de l'Autriche, ou il avait été envoyé, après la première Restauration, d'abord en qualité de minisire par intérim, ensuite comme l'un des plénipotentiaires de France au congrès de Vienne.

Après avoir signé la fameuse déclaration du 13 mars 1815 qui mettait Napoléon hors la loi, il se rendit, d'accord avec M. de Talleyrand, à Toulon, pour tenter de raffermir le maréchal Masséna, gouverneur de cette place, dans le service du roi, puis à Marseille pour conférer avec le duc de Rivière.

Sa mission consistait ensuite à rejoindre dans le Midi le duc d'Angoulême, qui avait reçu du roi l'ordre d'aller à Nîmes. Mais ayant appris à Marseille la nouvelle de la capitulation de ce prince au pont Saint-Esprit, après avoir pris, de concert avec le duc de Rivière, quelques mesures indispensables, il fréta un bâtiment pour gagner Gênes, d'où il devait retourner à Vienne. Le mauvais temps, ou plutôt le mauvais vouloir du capitaine de ce bâtiment, le força à aller à Barcelone. De là, passant par Madrid, il

PREFACE

se dirigea sur Lisbonne. Dans cette ville, il s'embarqua pour Londres, où il eut, pendant les vingt-quatre heures qu'il y séjourna, V honneur de voir Mme la duchesse d'Angoulême pour la mettre au courant de la situation en France. La nuit même qui suivit cette entrevue, il partait pour Douvres, gagnait Ostende et se rendait à Gand au près de Louis XVIII.

Après la bataille de Waterloo, M. de La Tour du Pin reprit en même temps que le roi la route de Paris.

Au mois d'août suivant, il participait aux élections générales en qualité de président du collège électoral du département de la Somme.

Le 17 du même mois, il était nommé pair de France par Louis XVIII qui, dans ses lettres patentes, l'appela « son allié », qualité que justifiaient d'ailleurs les alliances de sa famille.

Comme le rapportent les mémoires, M. de La Tour du Pin, tout en étant envoyé en Autriche, d'abord comme ministre par intérim, plus tard comme l'un des plénipotentiaires de France au congrès de Vienne, avait été nommé, peu de temps auparavant, ministre près de la Cour des Pays-Bas. En octobre 1815, il rejoignit ce dernier poste à Bruxelles pour remettre ses lettres de créance au roi Guillaume IeT et assister à son couronnement.

Etant revenu à Paris, bientôt après, pour siéger à la Chambre des pairs, M. de La Tour du Pin prit part, dans les premiers jours de décembre, aux débats du procès du maréchal Ney.

Il avait été décidé qu'on pourrait motiver son vote sur

l'application de la peine. M. de La Tour du Pin, profitant de cette faculté, vota la peine de mort, mais fit en même temps la déclaration suivante :

« Je condamne le maréchal Ney à la peine portée aux « conclusions de M. le Procureur général, mais comme je « suis loin de le rendre seul responsable des malheurs « de cette fatale époque, je le trouve, à plus d'un titre, (•. digne de la commisération du roi, et je profiterais, à cet « égard, de la faculté qui m'est donnée par l'article 595 « du Code d'instruction criminelle, si je ne croyais « plus avantageux à Sa Majesté d'abandonner le cou- <; pable à sa justice, à sa bonté, et peut-être à sa politi- « que, que doivent dicter les circonstances où nous som- « mes et dont Sa Majesté peut être meilleur juge que « personne. »

Cet appel à la clémence du roi, comme on le sait, ne jut pas entendu.

Quelques semaines plus tard, le 28 janvier 1816, M. de La Tour du Pin perdait son fils aîné, Humbert (i), dans des circonstances terriblement tragiques qui seront relatées plus loin.

Peu de jours après, il regagnait La Haye pour remplir ses fonctions de ministre plénipotentiaire auprès de la Cour des Pays-Bas.

Dans le courant de l'année suivante, un nouveau malheur frappa M. et Mme de La Tour du Pin, déjà si éprouvés. Le 20 mars 1817, leur fille cadette, Cécile (2),

(1) Humbert-Frédéric, comte de La Tour du Pin de Gouvernet.

(2) Cécile-Elisabeth-Charlotte de La Tour du Pin de Gouvernet.

PREFACE

était emportée par une cruelle maladie, à Nice, où sa mère l'avait amenée.

Au mois de septembre 1818, M. le duc de Richelieu appela auprès de lui M. de La Tour du Pin pour le seconder au congrès d'Aix-la-Chapelle, dont l'objet était d'arrêter les conditions de l'évacuation du territoire français par les troupes étrangères.

M. de La Tour du Pin rejoignit, aussitôt après la clôture du congrès, son poste à La Haye. Il revint à Paris, à la fin de l'année 1819, pour siéger à la Chambre des pairs au moment de l'ouverture de la session, et s'y trouvait encore à l'époque de l'assassinat du duc de Berry, le 13 février 1820.

C'est pendant son séjour à Paris qu'éclata, en janvier 1820, l'insurrection des troupes espagnoles, réunies dans l'île de Léon pour une expédition en Amérique, insurrection qui fut l'origine de la révolution espagnole.

A l'occasion de ces événements, le gouvernement français ayant résolu d'envoyer un représentant extraordi naire en Espagne, désigna pour cette mission M. de La Tour du Pin, mais des intrigues anglaises parvinrent à empêcher son départ.

Nous rappelons cette nomination parce qu'il s'y rattache un incident non dépourvu d'intérêt. Le voici reproduit tel qu'il a été conté et écrit par M. de La Tour du Pin lui-même :

« Puisque la destinée a malheureusement voulu que « Louis-Philippe occupât une place dans l'histoire, je « veux placer ici une petite anecdote qui le concerne et

« qui, à travers mille autres, vaut la peine d'être lue. En « 1820, le gouvernement m'invita à venir de La Haye, où u j'étais ministre, à la Chambre des pairs pour la session. « Vers la fin de janvier, on reçut, à Paris, la nouvelle de « la révolution d'Espagne. M. de Richelieu, alors prési- « dent du conseil, me pria de passer chez lui et me dit : « Monsieur de La Tour du Pin, nous sommes dans le « plus grand embarras, le roi désire vivement que vous « alliez en Espagne..., etc., etc.

« Comme ce n'est pas de moi que je veux parler, je « passerai ce qui eut lieu à cet égard, et je dirai seule- «' ment que, selon l'usage, après avoir publiquement pris « congé du roi, j'allai successivement chez les princes o et princesses et, en dernier lieu, chez M. le duc d'Or- « léans.

« Il me reçut avec cette politesse et cette aisance qui « lui sont familières, et même avec d'autant plus d'égards « que mon envoi en Espagne, dans de telles circonstan- « ces, témoignait quelque opinion en ma faveur.

« Il chercha à allonger une visite qui n'était que de u pure formalité, et, voulant m'amener à quelque cornu munication sur les directions qui avaient dû m'être < données, il me dit : « Monsieur de La Tour du Pin, je <( n'ai assurément pas l'indiscrétion de vouloir pénétrer « vos instructions, mais si j'avais l'honneur de vous en « donner dans de telles circonstances, ce serait de dire (( au roi d'Espagne de se mettre dans le courant des évé- « nements et de s'y laisser aller, sans prétendre un insu tant y résister.

PREFACE XI

(( Monseigneur, lui répondis-je, si l'on m'avait donné « ces instructions-là, je les aurais refusées, et j'aurais h conseillé de laisser au moins les événements agir tout « seuls, sans prendre la peine d'envoyer quelqu'un pour « les encourager.

« Je quittai M. le duc d'Orléans, que mes absences conu tinuelles de Paris ne m'ont plus donné l'occasion de tu revoir depuis ce temps-là.

« En voyant tout ce qui se passe aujourd'hui — sepu tembre 1836 — en Espagne, j'ai été conduit à me rapc-. peler cette conversation et à la mettre par écrit. Je «( serais tenté de demander à présent à M. le duc d'Orléans «. s'il pense encore qu'il soit bon de se laisser aller à de m tels courants. »

M. de La Tour du Pin, peu de temps après, en avril 1820, était nommé ambassadeur à Turin. Il rejoignit immédiatement son poste et, sauf un séjour de quatre mois à Rome en 182U, il ne le quitta plus avant le mois de janvier 1830.

C'est pendant leur séjour à Turin que M. et M™ de La Tour du Pin étaient une fois de plus atteints dans leurs affections. Charlotte (i), leur seule fille encore vivante, et qui avait épousé, le 20 avril 1813, à Bruxelles, le comte Auguste de Liedekerke Beaufort, mourait au château de Faublanc, près de Lausanne, le 1" septembre 1822, au cours d'un voyage qu'elle avait entrepris pour aller de

(i) Alix — dite Charlotte — de La Tour du Pin de Gouvernet.

Turin, rejoindre à Berne son mari, à cette époque ministre des Pays-Bas près la République helvétique.

Au mois de janvier 1830, M. de La Tour du Pin, décidé à se retirer des affaires, se rendit à Paris, et bientôt après, ennuyé et fatigué, mécontent aussi de la tournure que prenaient les événements, s'installait à Versailles.

Il s'y trouvait au moment de la Révolution de 1830. Le 2 août, à 3 heures du matin, il quittait cette ville et se dirigeait sur Orléans, croyant que le roi, en se retirant par Rambouillet, prenait cette route pour aller à Tours, s'appuyer des dispositions du Midi et surtout de la Vendée., et que là il se réunirait à lui.

Dès le lendemain, apprenant l'abdication du roi et son départ pour Cherbourg, M. de La Tour du Pin résolut de gagner sa propriété du Bouilh, près de Saint- André-de- Cubzac, d'où il envoya, en guise de protestation, la lettre suivante à la Chambre des pairs :

« A Monsieur Pasquier, « président de la Chambre des pairs,

« Saint-André-de-Cubzac (Gironde), le 1U août 1830. » « Monsieur le chancelier,

« J'ai l'honneur de vous prier de vouloir bien faire con- « naître à la Chambre des pairs, officiellement, que ma (. conscience et ma raison se refusent également à admet- « tre la vacance du Trône dans la personne de M. le duc * de Bordeaux, et qu'en conséquence, je ne prêterai pas ( le serment qu'on me demande, parce qu'il est directe- « ment contraire à celui que j'ai déjà prêté.

« J'ai l'honneur, etc., etc. »