CHAPITRE IV

I Nouveaux projets de mariage. - Le marquis Adrien de Laval. - Fortune et situation de M'" Uillon. - Les régiments de la brigade irlanda.se ~ j^f au roi par M. Sheldon, des drapeaux pris à l'ennemi. - IL Portrait de M» Dillon. -Le maréchal de Biron, colonel des gardes françaises. - Ses projets s.l avait le malheur de perdre M- la maréchale de Biron.- Le duc du Chàtelet ni succède aux gardes françaises. - IIL Rupture avec M. Adrien de Laval. - Le vicomte de freury. - M. Espérance de L'Aigle. - M. le comte de Gouvernet - Labbé de Chauvigny, intermédiaire matrimonial. - Décision prise par M»« DiHon pour son mariage. - Souvenirs rétrospectifs. - La comtesse de La Tour du Pin. - Marquis et marquise de Monconseil. - Un incendie dans la perruque de Louis XIV.- IV Dernier vovagc à Montpellier. - Déplacement de M. de Sa.nt-Pncst intendant de Languedoc." - Premier essai de fusion. - Une séquestrée, M- Clans. - M'" Comnène. — La duchesse d'Abrantès.

J'avais seize ans à notre retour à Paris, et ma grand'mère m'apprit que l'on traitait de mon mariage avec le marquis Adrien de Laval. Il venait de devenir l'aîné de sa famille par la mort de son frère, qui laissait veuve, à vingt ans, MUe de Voyer d'Argenson, dont il n'avait pas eu d'enfants. La duchesse de Laval, mère d'Adrien, avait été la grande amie de la mienne. Elle désirait ce mariage, qui me convenait également. Le nom de Laval-Montmorency résonnait agréablement à mon oreille aristocratique. Le jeune Laval était sorti du séminaire pour entrer au service, à la mort de son frère. Nos pères étaient intimement liés; mais la meilleure raison qui me portait à goûter ce mariage, c'est que j'aurais quitté la maison de ma grand'mère. Je n'étais plus une enfant. Mon éduca-

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tion avait commencé de si bonne heure que j'étais à seize ans comme d'autres à vingt-cinq. Je menais auprès de ma grand'mère une vie misérable. Ses fureurs, son injustice, la contrainte à laquelle j'étais assujettie sous peine d'être injuriée et insultée de toutes les manières, me rendaient l'existence insupportable. Obligée de calculer tous mes mouvements, de peser chacune de mes paroles, j'aurais pu contracter une habitude de prudence telle qu'elle eût dégénéré en dissimulation. J'étais très malheureuse et je désirais ardemment sortir de cette triste position. Mais, habituée à réfléchir sur mon sort, j'avais résolu de ne pas accepter par dépit un mariage qui n'aurait pas été en rapport avec ma situation dans le monde.

J'étais reconnue comme l'héritière unique de ma grand'mère, qui, aux yeux de tous, cherchait à se donner l'apparence d'être dévouée à mes intérêts et de s'en occuper exclusivement; son caractère présentait les deux dispositions les plus diamétralement opposées : la violence et la duplicité. Elle passait pour riche et elle l'était en effet. La belle terre de Hautefontaine, supérieurement bien située à 22 lieues de Paris, toute en domaines, avec 5o.ooo francs de fermes, sans compter les bois, les étangs et les prés; une jolie maison qu'elle venait d'acheter à 5 lieues de Paris et où mon oncle faisait d'immenses réparations; des rentes sur l'Hôtel de Ville de Paris qu'elle devait me donner à mon mariage; un mobilier immense; tout cela m'était assuré, puisque ma grand'mère avait soixante ans quand j'en avais seize.