CHAPITRE VIII

1788.— I. Installation chez M1"" d'Hénin. — L'été de 1788 à Passy. — Attentions de la reine pour Mm6 de La Tour du Pin. — La toilette de la chambre de la reine.

— Les ambassadeurs de Tippoo-Saïb. — IL M. de La Tour du Pin, colonel de Royal- Vaisseaux. — Indiscipline des officiers de ce régiment. — III. Le prince Henri de Prusse. — Son goût pour la littérature française. — Une représentation de Zaïre.

— IV. L'hôtel de Rochechouart. — M. de Tiennes et Mme de Reuilly. — Le comte de Chinon, depuis duc de Richelieu. — V. Couches malheureuses de M™8 de La Tour du Pin. — Deux grands médecins. — Le chirurgien Couad. — Les concerts de l'hôtel de Rochechouart. — Un bal chez lord Dorset. — VI. Approche de la catastrophe révolutionnaire. — Sécurité de beaucoup d'honnêtes gens. — Echec de M. de La Tour du Pin à la représentation aux Etats-Généraux. — M. de Lally et M. d'Eprémesnil, secrétaires de l'Assemblée de la noblesse. — Le président, M. de Clermont-Tonnerre. — La princesse Lubomirska. — La popularité du duc d'Orléans. — Causes de l'antipathie existant entre la reine et le duc d'Orléans.

— Modes anglaises en faveur. — VIL Origines de M. de Lahy-Tollendal . —Répression d'une mutinerie dans un régiment. — M. de Lally au collège des Jésuites. — Comment il prit la résolution de poursuivre la réhabilitation de la mémoire de son père, le général de Lally-Tollendal — Influence exercée sur lui par Mlle Mary Dillon

1788. — Ma tante, Mme d'Hénin, nous recueillit dans sa maison de la rue de Verneuil. Elle me logea au rez-dechaussée, qui donnait sur un petit jardin excessivement triste. Nous ne voulions pas lui être à charge. Une cuisinière à notre service nourrissait nos gens et préparait nos repas quand ma tante dînait dehors ou était de semaine.

Ma bonne Marguerite, qui ne m'avait jamais quittée, résista aux offres, à toutes les avances et même aux prières de ma grand'mère pour m'accompagner. J'avais pour

cette excellente fille une tendresse extrême et ma confiance en elle était sans bornes. Quoique ne sachant ni lire ni écrire, elle était capable du dévouement le plus absolu, et elle avait, comme je crois l'avoir déjà dit, un jugement d'une justesse surprenante sur les caractères et les personnes. Elle m'a été bien utile. Je n'aurais su me passer de ses soins. Rien ne pouvait les remplacer.

Nous allâmes passer l'été de 1788 à Passy, dans une maison que Mme d'Hénin louait de concert avec Mmes de Poix, de Bouillon et de Biron. Ma tante et moi y étions à demeure. Ces dames y venaient tour à tour. Je commençais une grossesse et je me ménageais beaucoup, dans l?i crainte d'un nouvel accident. Cependant je continuai à me rendre à Versailles jusqu'au jour où je fus grosse de trois mois. Après cette époque il n'était pas d'usage d'aller à la cour.

La reine avait la bonté de me dispenser de l'accompagner à la messe, craignant que je ne glissasse sur le parquet en marchant un peu vite. Je restais dans sa chambre pendant qu'on était à la chapelle, et je connus ainsi tous les détails du service des femmes de garderobe. Il consistait à faire le lit, à emporter les vestiges de toilette, à essuyer les tables et les meubles. Ce qui paraîtrait bien singulier dans les mœurs actuelles, les femmes de garde-robe ouvraient d'abord les immenses rideaux doubles qui entouraient le lit, puis ôtaient les draps et les oreillers que l'on jetait dans d'immenses corbeilles doublées de taffetas vert. Alors quatre valets en livrée venaient retourner les matelas, que des femmes