CHAPITRE IX

1789. — I. M«" de Genlis et le pavillon du couvent de Belle-Chasse. — L'éducation des jeunes princes d'Orléans. — Paméla. — Henriette de Sercey. — Une fille de Mme de Genlis. — Curieuse origine de M""5 Lafarge. — II. Courses de chevaux à Vincennes. — Premiers rassemblements populaires. — Incendie des magasins de Réveillon. — Une action charitable. — III. Installation à Versailles. — Séance d'ouverture des Etats-Généraux: attitude du roi et de la reine. — Mirabeau.

— Le discours de M. Necker. — La faiblesse de la Cour. —Le départ de M. Necker.

— IV. Le 14 juillet 1789: comment Mme de La Tour du Pin apprend la nouvelle de l'insurrection ; ses premières conséquences. — V. Retour de Mm° de La Tour du Pin à Paris. — Les eaux de Forges. — Le 28 juillet : effroi jeté ce jour-là dans toutes les populations. — M. et Mme de La Tour du Pin rassurent celle de Forges.

— M"" de La Tour du Pin est prise pour la reine à Gaillefontaine. — La population armée.

1789. — L'hiver de 1789, froid et désastreux pour le peuple, n'en fut pas moins animé de plaisirs, de spectacles et de bals.

Dans ce temps-là, les circonstances m'amenèrent à faire une connaissance assez curieuse. Mme de Genlis, gouverneur (1) des jeunes princes d'Orléans (2) et de Mademoiselle (3), habitait avec celle-ci, au couvent de Belle-Chasse,

(1) C'est le titre un peu insolite que le duc d'Orléans voulut lui donner. En ayant demandé l'autorisation au roi Louis XVI, celui-ci répondit en levant les épaules et en lui tournant les talons : « Gouver- « neur ou Gouvernante I vous êtes le maître de faire ce qu'il vous « plaira; d'ailleurs le comte d'Artois a des enfants. »

(2) Louis-Philippe, duc de Chartres; Antoine-Philippe, duc de Montpensier; Alphonse-Léodgard, comte de Beaujolais.

(3) Louise-Eugénie- Adélaïde d'Orléans.

un pavillon bâti à cet effet et qui donnait, au bout de la rue de Belle-Chasse, dans la rue Saint-Dominique. Ce pavillon, fort petit, se composait d'un rez-de-chaussée où l'on accédait immédiatement de la rue, après avoir monté quelques marches couvertes par un auvent sous lequel les voitures pouvaient pénétrer quand le cocher n'était pas maladroit. Au pied de l'escalier on trouvait une tourière ou portière qui ouvrait la grille. Un vestibule où restaient les domestiques servait d'antichambre. On était censé alors être dans le couvent. Mme de Genlis occupait ce pavillon, qui n'était pas si grand que la maison de Sainte-Luce (i), à Lausanne, avec MUe d'Orléans, alors âgée de treize ans. Elle avait avec elle Paméla, depuis lady Edward Fitz- Gerald, dont je parlerai plus bas, et Henriette de Sercey, toutes deux élevées avec la princesse. Les princes, dont l'éducation lui était également confiée, ne couchaient pas dans le pavillon. Ils y venaient le matin de très bonne heure, s'en allaient le soir après le souper avec leur sousgouverneur et couchaient au Palais-Royal. Comme je les avais souvent rencontrés et que j'étais fort amie de Mme de Valence, fille de Mme de Genlis, Mme de Montesson m'invitait à venir chez elle quand les jeunes princes y étaient. Mme de Genlis se prit pour moi d'une belle passion et voulut que je fisse partie des petites soirées dansantes qui eurent lieu, une fois la semaine, pendant cet hiver. Elles se terminaient toujours avant n heures et n'étaient pas suivies d'un souper.

(i) Maison habitée par Mme de La Tour du Pin pendant un certain nombre d'années.