D'Aguesseau de Plainmon

dame ta princesse de Conti. — Le dnc de Chartres aura- t-il une 'maison?, rr- M. de Noy ion, premier président du rarlement. -r- Arrangement avec, M. de Lamoignon. — Mariage du comte de Toulouse. — Système dii duc. d'Orléans. — Réflexions sur sa mort, - — Nouveaux détails. " — Le lévrier et le cœur du duc d'Orléans. — Le prince de Conti à la recherche de la princesse, sa femme.]— Épigràmnies. — r Démission offerte par M. d'Art" geuson, — M. de Novion et Blaru. — Le maréchal -de Tçssé envoyé en Espagne, — Maison du duc d'Orléans,

Ce vendredi* 3 décembre, sept heures du matin, travaillant à un projet dont on m'avoit chargé de la part de M. le duc d'Orléans, concernant ma profession, et qui regardoit le droit public, on est entré dans mon cabinet m'apprendre que M. le duc d'Orléans mourut, hier au soir, à sept heures, subitement à Versailles. Il .fut attaqué d'une apoplexie. Il avoit été, l'après-midi, au conseil et il se portoit bien, il n'eut le temps que de dire: « Je me trouve mal, du secours! » Cette mort subite est d'autant plus triste, qu'il n'a eu lé temps ni de parler au Roi, ni à son fils, le duç de Chartres, qui étoit1 à- Paris1, pour le mettre au fait de certains papiers qu?ii pouvoit avoir. Cette mort, quoique très-éloignée de moi, ineregarde>M. d'Àrgenson étoit l'homme de confiance de ce prince, et seroit parvenu aux plus grands emplois, s et moi j'avois la confiance et le secret de celui-ci. Voilà tout le brouet renversé! De tous les princes, M. le Duc étoit lé seul à Versailles, il alla en porter la nouvelle au Roi, où il lui demanda sur^e-champ la place de principal ministre. Le Roi, sans être ému de la nouvelle, la lui accorda, et il prêta serment dans le moment,* en sorte que voilà tous gens nouveaux qui vont paraître : M. de Fortia, conseiller d'État et chef du conseil de M. le Duc, homme d'esprit et très-fin ; M. Milain, avocat, son secrétaire des commandements, homme d'esprit et sa-

1. Suivant Saint-Simon, t. xivni, p. 245, le duc de .Chartres apprit chez une fille de l'Opéra qu'il entretenait alors, et la mort de son père et la nomination de M. le Duc au poste de premier ministre. Il alla à Versailles et y refusa les offres des d jes de Noaillcs et de Guiché qui rengageaient à suivre leurs conseils. ■ , ' \

vant; Mais quelle différence de gouvernement!* M. le Duc est d?un esprit très-borné et ne sachant rien, n'aimant que son plaisir et la chasse, étant très-attaché à madame la marquise de Prie, fille de BêrLhelot de, Pléneuf, directeur général des vivres "dans lès dernières guerres. C'est elle qui gouvernera et qui tirera dé Fargent tant qu'elle pourra, aussi bien que M. le Duc et le comte de Charolois son frère. "Il suffit d'être du^sang des Bourbons pour ne pas haïr ce métal. . Le duc d'Orléans n'a contré lui que le malheureux système de 1720» qui a renversé tout le royaume, c'estàrdirei ruiné bien des familles particulières, car en général le royaume n'a jamais été si riche ni si florissant; Quoique je sois un des blessés» il faut pourtant rendre justice à la vérité. Hors cela, jamais il n'y à eu un , plus grand prince. Il avoit eu la plus belle éducation qu'on . puisse avoir, sachant tout: peindre assez joliment, la musique .parfaitement, la mécanique, la chimie, l'histoire, le cérémonial, le droit public, les intérêts des princes étrangers., Parlant comme un ângo, il avoit tout * pour être un premier ministre. 11 avoit des défauts: trop bon pour ses favoris, disant oui à l'un- et le moment d'après non à l'autre, sacrifiant ses anciens amis à sa politique, avare, aimant trop l'argent et voulant l'avoir lui seul. Il avoit exilé, pour plaire au cardinal' Dubois^ Nocé, le duc de Noailles, M. Le Blanc et autres.

Pour la politique, jamais personne ne l'a possédée comme lui; depuis la mort de Louis XIV, il a mené toutes les cours selon ses vues; je crois bien qu'il en a coulé de l'argent, mais cela ne se peut pas autrement. Il a fait une guerre à l'Espagne où il n'y avoit pas le sens commun, et deux ans après, il fait sa fille reine d'Espagne, en la mariant au prince des Àsturies, et une autre fille à don Carlos.' Hors cette campagne'de politique* la* France a été en paix depuis sa régence. Il a contenté la çour de Rome dont, il étoit tressailli, et de. laquelle en

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lui-même il se soucioit fort peu, à ce què je crois.

. ^ II avoit une qualité qui est bien- l'âme du conseil, qui est le secret. Le duc .d'Orléans nonTseulement avoit des maîtresses en titres, mais il aimoit fort toutes les p..;... nouvelles qui paroissoientdans Paris; il faisoitdes soupers

avec elles et ses arnis, mais.avec toutes ces femmes, p

ou autres, il n'étoit jamais question d'affaires d'État; travaillant béaucoup,,mais se divertissant trop et ayant trop bu, ce qui lui a attiré son attaque d'apoplexie.

Enfin, on a perdu en moins de six mois, les deux premiers hommes -de- l'État, le cardinal Dubois et le prince. Ce qui fera sentir cette perte, c'est que. le secret étoit d'abord entre eux deux. Depuis, le prince, qui se suffisoit à lui seul; par la force de son génie, n' avoit confié à personne ses- idées de politique, et la conduite qu'il tenoità l'égard des étrangers, JI n'a rien écrit, il disoit qu'un vrai ministre devoit avoir tous ses projets dans sa tête, en sorte que les ambassadeurs et les envoyés auprès des princes ne peuvent pasJ savoir eux-mêmes quels

. étoient les desseins du duc d'Orléans; et par là je crois que l'on sera très-embarrassé.

Le prince se formoit un confident dans Mi d'Àrgenson,

- mais il étoit encore trop jeune pour lui confier inutilement dés secrets sur lesquels il n'auroit pas été en état de donner des conseils nouveaux au prince. . . .

Si le prince agissoit par inclination en élevant'M. d'Argenson, il pouvoit le faire par reconnoissance, car il avoit des obligations infinies au père, dans le temps de la Chambre de Justice. "M. d'Àrgenson père, conseiller d^État, étoit très-mal dans ses affaires; on avoit arrêté tous les gens qui avoient été à lui, et l'on devoit le lendemain le décréter. Pour surcroît de malheur, M. le duc d'Orléans étoit prévenu contre lui, et il ne voûloit ni le 'voir ni l'écouter. Malgré les défenses du prince; le soir, à dix heures, M. lbaguet1 (favori du duc. d'Orléans), con-

i. Duclos en parle souvent dans ses Mémoires* ■

cierge du Palais-Royal, fit entrer M. d'Àrgenson , : qui étoit tout troublé, et qui étoit venu dans le jour pour la . quatrième fois au Palais-Royal. II le présenta au prince, qui le reçut mal. Mais M. d'Argenson, qui avoit infiniment d'esprit, lui fit entendre que le moment étoit pres- / sant , et qu'on devoit le lendemain l'arrêter, et que sa perte seroit suivie de celle du prince1. Il lui dit qu'il avoit chez lui, dans une cassette, en dépôt que Louis XIV lui avoit remis, tous les "papiers concernant son affaire d'Espagne. Il avoit été accusé d'avoir voulu détrôner le roi d'Espagne, le faire empoisonner, épouser la reine d'Espagne, répudier madame la duchesse d'Orléans et se faire roi d'Espagne. Toutes les preuves en avoient été apportées en cour ; le Roi avoit fait travailler à ce procès; il avoit fait tenir un conseil exprès, où même M. le chancelier de Pontchartrain2, qui vit encore, avoit été d'avis de lui faire faire.son procès, et de lui faire trancher la tête, quoique neveu du Roi. Je ne sais si ce ne fut pas Mbnsei- , gneur qui l'emporta pour sa grâce. Ces papiers, comme Ton voit, étoient d'une grande importance. M-. d'Àrgensoh lui fit entendre qu'il falloit . faire un échange; que, lorsqu'on avoit arrêté Pomereu3, un de ses exempts, on avoit pris chez lui une cassette qui contenoit les papiers touchant l'administration de M. d'Argenson, papiers dont on se seroit servi pour le perdre à la Chambre de Justice ; qu'il falloit lui rendre cette cassette et qu'il rendroit l'autre. Lé prince sentit la conséquence de cette affaire : il envoya chercher M. de La Vrillière,'secrétaire d'État, qui, à quatre heures du matin, alla à la Coneier-

* 1. SuWant Saint-Simon, t, xn, p. 74, d-Àrgenson; Jors de l'affaire dont Barbier parle ici, s'empressa de tenir le^duc d'Orléans au courant des démarches de ses ennemis. Voyez aussi les Loisir» ou Mémoires du marquis d'Argenson.

2. Louis Phelypeaux, comte de Pontchartrain, né en 1643, remplit suc-

cessivement les -fonctions de premier président du parlement de Bretagne (1667), d'intendant des finances (1687), de secrétaire d'État (1690) et de chancelier (1699-1715), sous Louis XIV. Il mourut en 1727.'

3, Voyez plus haut, année 1 7 18, p. ib. ■

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gerie du Palais enlever et faire sortir d'autorité Pomereu, t entreprise qui, pour lors, déplut fort au Parlement; et il alla en même temps chez Fourqueux, procureur général de la Chambre des Comptes-et de la Chambre dé Justice, retirer lançasse tte de Pomereu. M. de La Vrillière la rapporta au Palais-Royal. M. d'Argenson alla chercher * l'autre cassette, et revint au Palais-Royal* Là se fit l'échange de ces curiosités, et l'on dit que l'un et l'autre furent occupés deux heures à brûler-des. papiers.

M. le duc d'Orléans connut dans cette entrevue l'esprit et la politique de d'Argenson, d'avoir gardé de cette manière des papiers* de cette conséquence pour s'en servir en pressante occasion. Il le prit dès lors pour son conseil1, dont il s'est bien trouvé, car -le duc d'Orléans, de son naturel, étoit très-bon et- très-timide. C'est M. d'Arr gcnson qui lui a appris à gouverner avec hauteur * à être intrépide et à mener le Parlement comme il Ta fait. Le lit de justice, au mois d'août 1719, a été le coup de foudre pour le Parlement ; il faut ajouter , aussi pour le public, car on impute un peu le mal qui s'est fait à M. d'Argen-: son. Pour revenir à l'affaire d'Espagne, qui, au dire de prud'hommes, n' étoit que trop vraie*, cela avoit jeté de furieux soupçons sur l'ambition démesurée dû duc d'Or^ , léans, et, en même temps, sur sa facilité à se livrer aux crimes : de là vient que, lorsque Louis XIV a eu le "malheur de perdre en peu de temps toute sa famille: Monseigneur3, M, le duc de Bourgogne4, madame de Bourgogne5, M. de

~ • 1 11 Ta fait en même temps adminisrtrateur général des finances et garde des sceaux. (Note de Barbier). Suivant les Mémoires du marquis d'Argenson, ces fonctions élevées furent la juste récompense des services rendus par le lieutenant de police, qui prévint le Kégent de toutes les intrigues ourdies par ses ennemis. "

2. Suivant Saint-Simon, loc. cit., toute cette affaire, était une infâme calomnie préparée par les. ennemis du duc d'Orléans. ^ . .