LETTRE DE LAW AU RÉGENT

(Voyez t. i, p. 94, note \ , etp. 130, note 1.)

Venise, l\ janvier 1721.

Monseigneur,

J'eus1 Thonneur d'écrire deux fois à V. A. R. sur mes affaires particulières, proposant* de céder mes biens à la Compagnie des Indes, qui seroit chargée de payer mes dettes, et me remettre la somme que j'avois en entrant au service du Roi, que je placerai cette somme au nom de mes enfants, avec cette condition que ce bien soit confisqué s'il est jamais augmente par moi, par mes enfants ou par aucun de ceux qui leur succéderoient. Si j'avois pensé à quelque moyen plus fort pour satisfaire mes ennemis, que je n'aie rien hors du royaume, je l'aurois proposé, et j'accepterai tout ce qu'ils me proposeront pour les contenter sur cet article. Il ne me coûtera rien ; je méprise le superflu.

Lorsque je pris congé de V. A. R., elle eut la bonté de me

' t Icmontcy. Uitloire de la Régence, t », p. 439.

dire qu'elle ne permettroit jamais qu'on attaquât mes biens ni nia personne. M. le Duc m'a depuis écrit la même chose "de sa part; la confiance que j'ai dans celte promesse me faisoit attendre avec patience la réponse à des propositions si raisonnables, et j'apprends que mon frère est en prison et mes biens saisis Cependant je ne me plaignois pas, espérant qu'enfin mes ennemis seroient satisfaits de mon véritable état- J'en écrivis seulement au marquis de Lassay, et le priai de faire voir ma lettre à M, le Duc et à V. A. R., s'il le jugeoit. nécessaire.

Aujourd'hui, Monseigneur, je me plains et je demande justice des mensonges que le sieur Fremont, chargé des affaires du Roi, répand ici contre mou

H dit que j'ai fait sortir du royaume des sommes considérables pour mon propre compte, et que j'ai emporté une' cas-' sette de diamants valant vingt-cinq à trente millions. Je ne le connois pas; mais je lui fis parler par le consul de France, à qui il avoua qu'il le croyoit, qu'il en "avoit écrit et qu'il en écriroit encore au ministre. J'avoue que celte déclaration m'a surpris; j'avois su, en arrivant ici, que le sieur Fremont avoit eu des lettres de Paris, le pressant d'écrire contre moi et l'assurant qu'il ne pouvoit mieux faire sa cour. Je négligeai cet avis, n'ayant rien à me reprocher.

V. A. R. se souviendra que je me suis attiré un certain nombre d'ennemis, non pas qu'ils me vouloient du mal, mais en voulant a sa personne. V. A. R. me l'a dit elle-même; M. de Caihbray pourra savoir du sieur Fremont les noms de ceux qui l'ont pressé d'écrire contre moi, peut-être qu'il convient à ses intérêts de les connoître.

Pour revenir à mes affaires particulières, V. A. R. n'a jamais fait de mal à ses ennemis; elle leur a fait des grâces, et je ne puis croire qu'elle n'agrée ce que j'ai l'honneur de lui proposer, pour m'assurer quelque bien et à mes enfants. Au cas que V, A/R. me refuse cette justice, je suis réduira abandonner'

i. Tous ces biens furent en quelque sorte au pillage- Dubois eut pour sa part la belle bibliothèque Bigno», que Law avait achetée. \JSolc de Lemoniey.) -

ce que j'ai à mes1 créanciers,' qui m'accorderont une pension modique telle qu'il -leur plaira,

' Voilà, Monseigneur, l'état où je suis réduit par le désir que j'avois de servir V. A* R. et la France. ' Quand je m'engageai dans le service du Roi, j'avois des biens autant que je désirois;-je ne devoîsrien et j'avois du crédit; je quitte le service du Roi. sans bien. Ceux qui ont eu confiance en moi ont été forcés à faire banqueroute, et je n'ai . rien pour les payer. Pourtant je me trouve réellement en avances pour le service du Roi de sommes très-fortes : l'article seul des affaires étrangères suffiroit pour payer nos correspondants et me remettre la somme que je désire.

Je supplie V. A. R.} en même temps, de faire une réflexion, qu'en m'accordant la justice que je demande, elle ne risque rien. En la refusant, sous le prétexte que j'ai emporté du bien avec moi, comme le temps fera connoître le contraire, elle aura à se reprocher les injustices que j'aurai souffertes.

J'attends sa réponse, et j'ai l'honneur d'être, avec le plus profond respect, Monseigneur, etc. Law.

. . Venise, le 1er mars 1 721.

Monseigneur,

, J'évite de me servir de la permission que V. A. R. m'avoit accordée de lui écrire pour ne point donner le moindre om-

brage à ceux qu'elle emploie dans les affaires. Il y a pourtant des occasions où je suis persuadé qu'elle trouvera bon que je prenne cette liberté.

Lorsque je proposai à! V. A» R. de me retirer, je lui proposai en même temps de, remettre à la Compagnie des Indes mes actions, terres et autres biens de toute nature, me réservant de quoi payer mes dettes et une somme équivalente à celle que j|avois apportée en France. V, A. R. me répondit avec bonté

que j'avois des enfants et qu'il ne. convenoit pas que je rendisse mes biens à la Compagnie.

Votre exemple, Monseigneur, celui des princes et des seigneurs qui sont du Conseil de régence, m'autorisent à supplier de nouveau V, A, R. d'agréer que la Compagnie charge une

personne ou deux de ma procuration pour payer ce que je dois, .me remettre cinq cent mille écus, à quoi j*estime le bien que j'avois et le restant à la Compagnie.

Par les comptes qu'on m'a envoyés, le seul article des avances pour les remises dans les pays étrangers servira pour payer mes dettes et me remettre la somme que je désire. Au cas que V, A. R. la trouve trop forte, je me contenterai de ce qu'elle trouveroit bon de me régler. En travaillant j'avois en vue d'être utile à un grand peuple; je ne dësirois les biens ni les charges qu'autant qu'elles pourroient m'aider à réussir dans mon dessein. M. le chancelier pourra me servir de témoin à son retour, en parlant des personnes qui souffroient par la diminution de leurs rentes. Je lui offrois mes; actions, qui valoient alors près de cent millions, pour qu'il les distribuât à ceux qui en avoient besoin *. La grâce que je demande à V. A. R* est d'être assurée que je n'ai point de bien chez l'étranger ni dans le royaume, que ce qui est connu, et que j'en ferai donner des états les plus exacts qu'il me.sera possible. Je ne désire pas d'être riche , mais il ne convient pas que je manque à payer ce que je dois , ni du nécessaire pour subsister honnêtement.

J'ai l'honneur d'être, avec rattachement le plus sincère et respectueux, Monseigneur, de V. A. R. , le très-humble, etc.

Law.