Gaspard de Contades, mort lieutenant général, en

6. François-Bernard Potier de Gesvres, duc de Tresmes, gouverneur de

Paris, 1704-1 739; .

7. Louis-Antoine, second fils d'Anne, premier duc de Noailles, naquit vers 1051. Destiné à l'état ecclésiastique, il devint, en 16&5, archevêque de' Paris et cardinal. Sa conduite pleine d'hésitation, au milieu des agitations religieuses du dis-septième siècle êt du dix-huitième, le rendit suspect aux deux partis. Il mourut en 1729. . :

une désolation de voir tous les environs du Petit-Pont déménager, le Marché-Neuf1 et la rue de là Huchette ; on hevoyoitquedes gens qui portoient des meubles,jusqu'à des servantes en chemise qui emportoient leurs hardes.

Le Petit-Châtelet, qui est très-bien bâti, a sauvé la rue de la Huchette et le côté de la rue Galande; un pavillon très-vieux, mais fait de pierres de taille, qui étoit derrière une maison d'un marchand, a sauvé le Marché- Neuf, d'autant que le vent y donnoit ; par bonheur, il n'étoit pas grand. On abattit beaucoup de ce côté-là, et le feu y étoit encore tout le lendemain; Pendant trois jours, les magistrats ne cessèrent pas d'y aller donner des ordres* Il y a eu vingt-deux maisons brûlées 2. Pendant huit jours, on ne passoit pas sur le Petit-Pont. On a fait visiter les fondements du pont par des architectes. Il y a eu un arrêt du Parlement5, qui a ordonné une quête générale dans toutes les paroisses de Paris, pour dédommager les pertes de cet incendie, et un mandement de M. l'archevêque pour faire exhorter au prône, dans lequel il est dit que c'est un malheur et en même temps une punition du ciel 4.

M; le Régent 5 eut peur à la nouvelle de cette désola-

t. Le Marché-Neuf était situé dans la Cité, près la Seine, entre le pont Saint- Michel et Téglise de Saint-Germain-le-Yieui. La Morgue a été élevée en partie sur cet emplacement.

2. Suivant le rôle de distribution des quêtes, il y avait eu vingt maisons incendiées, dont treize appartenaient à la ville, et quatorze démolies en partie, dont trois étaient encore la propriété de la ville.

3. II y eut un arrêt, rendu le 3 mai 1718, qui ordonna de procéder au déblaiement des maisons incendiées. Le 18 du même mois» autre arrêt qui ordonna des quêtes. Le produit de ces quêtes s'éleva à la somme de 111,898 livres, 9 sols, 9 deniers, somme qui fut répartie suivant un rôle de distribution arrêté le 10 août par le Parlement.

4. Ca mandement fut publié le 6 mai. On y lit en effet : t Les vices qui se répandent comme un déluge, etc. »

5. Philippe U de France, duc d'Orléans, fila de Philippe Ier, frère de Louis XIV, et de Charlotte-Élisabeth de Bavière, né à Paris en 1664, devint régent du royaume,, en 1715, pendant la minorité de Louis XV* U mourut en 1 723, ainsi que nous le verrons plus loin.

AOUT ET SEPTEMBRE î 7 J 8

tion; tout le peuple, qui fut en l'air toute 'la nuit, fit apparemment appréhender ou un pillage, ou quelque chose de pis, parce que cela se termine quelquefois en émotion , surtout quand il y a du mécontentement. En un mot, il y avoitdes compagnies de soldats aux gardes que je vis sortir de la rue de la Huchette, à onze heures du soir, en ordre et armés, et on ordonna aux gendarmes1 et aux mousquetaires 3 d'être prêts à monter à cheval.

Août ét (Septembre* ' * * * -

Law, sa biographie. — La Banque. — Réformation et refonte de la monnaie.

— Lutte du Parlement contre Law. — D'Argenson, garde des sceaux. — Lit de justice du 25 août. — M. le Rrgeut. — M. le Duc, surintendant de l'éducation du Roi. — Les princes légitimés. — M. |e duc du Maine.

— M. le comte de Toulouse rétabli dans ses honneurs. — La duchesse du Maine, — D'Argensou et le Parlement. — La Chambré de justice. — L'exempt Poraereu, — M, de Noailles exilé,— M. d'Argenson disgracié. —

* Le cardinal Albérooi, — Intrigues, — Conseillers au Parlement arrêtés, MM. de Blamont, de Saint-Martin, de Calendes, — Le conseiller Broussel. — Assemblées du Parlement. — Les avocats. — Mot du Régent. — Remontrances, réponse au Parlement.

Law3, qu'on appelle communément Las, est un étranger originaire d'Écosse, fils d un orfèvre, homme bien fait, et le plus habile qu'il y ait eri Europe en matière

L Régiment de cavalerie qui faisait partie de la maison du Roi. * 3. Corps de cavalerie de la maison du Hoi. Il y avait deui compagnies: les mousquetaires gris et les mousquetaires noirs.

3. Jean Law de Lauriston, dont la famille existe encore en France, était ên effet originaire d'Écosse. H naquit à Edimbourg vers 1670 ou 1671. Son père, qui était orfèvre et banquier, lui laissa en mourant dTimmenses~richesses. Law avait alors quatorze ans. Parvenu à sa majorité, il se livra à ses goûts . pour les voyages, et se mit à étudier le commerce et le crédit. Obligé à la suite d'un duel d'abandonner l'Angleterre, il se réfugia à Amstërdanroù il put facilement suivre les progrès de la banque de ce pays qui était alors dans un grand état de prospérité. Revenu en Ecosse, Law voulut faire appliquer un système nouveau de banque qui fut repoussé. Il parcourut de nôu?eau le continent, s'arrêta à Bruxelles, -puis à Paris, où Louis XIY ne voulut pas l'entendre,^ Chassé par d'Argenson, à cause de son bonheur au jeu, il alla en Italie où il gagnVencore des sommes considérables. Il s'empressa de rentrer en France à la mort de Louis XIV, et présenta son système au Régent qui l'accueillit et lui permit de l'appliquer en partie.

8' JOUitNAL DE JÎAKBIEK.

de compte* ot en la connoissance des matières d'or et d'argent, .

Cet homme étoit si heureux au jeu et,savoit si. bien prendre le parti le plus avantageux, qu'il a été renvoyé de plusieurs républiques. Il s'est sauvé d'Angleterre et y a été condamné à être pendu. 11 est venu en France, pays de refuge; il y a amené une femme, qu'on dit être la, femme d'un autre, qu'il a enlevée en Angleterre.

11 a gagné d'abord considérablement au jeu, et n'avoit point d'autre emploi que de joueur. Il s'est insinué auprès de M, le duc d'Orléans, Régent, à qui il a fait goûter la science qu'il avôit pour compter mieux qu'un autre, et il est entré peu à peu dans. les affaires d'État. Pour s'introduire auprès du Régent, il a cherché accès auprès du duc de Noailles1, qui étoit ministre, et ensuite il l'a fait chasser pour être en sa place.,

Il a établi une Banque2, en vertu de lettres patentes, par laquelle il a fait un tort considérable aux autres banquiers; et peu à peu il a trouvé le secret, pour rendre le Régent maître de tout l'argent du royaume, de faire porter dans la Banque tout l'argent du Roi, et de donner des billets aux trésoriers pour distribuer au public.

Au mois de mai 1718, il a imaginé une réformation de monnoie très-avantageuse pour le Roi: il n'y avoit que lui de capable de pousser jusque-là la finesse des calculs.

On porte à la Monnoie sept mille livres, savoir : cinq mille en argent et deux mille en billets d'État; on ne donne point sur-le-champ le payement; on donne un billet à trente jours, signé du directeur de la Monnoie,

1, Adrien-Maurice, duc de Noailles, neveu de rarclievêque de^Paris, ne à Paris en 1 678, maréchal de France, fut, en 1 71 5, nommé président du conseil des finauces, et s'efforça d'arrêter la banqueroute. Comme général, il montra quelques talents, cependant il se fit battre à Dcttinghen en 174 3, et quitta alors le service. Il mourut en 1766. Ses Mémoires, rédigés par l*abbc Blillot, ont été publiés, en 1777, en (5 volumes in- 12.

Celte banque fut autorisée par cdit du 2 mai 1716.

nommé Foubert. (A présent, ils sont à quarante jours pour l'argent, et à vingt jours pour les louis). Comme les vieux écus, que Ton recevôit à cinq livres à la Monnoie, valoient six livres dans le publie, le même argent que le Roi recevoit, il Tenvoyoit dans ses caisses pour payer sur. le pied de six livres Técu, où il gagnoit un sixième; et, avant l'expiration du billet» qui étoit à trente jours, par la circulation, le même argent,' qui avoit été porté à la Monnoie le 1er du mois, pouvoit y être reporté trente fois. Jugez par là combien, avec ces premières cinq mille livres, il gagnoit avant de les payer, et combien il acquiltoit de billets d'État 1 . D'ailleurs ; comme on pesoit l'argent à la Monnoie, Law avoit donné une facilité : il recevoit de même qu'à la Monnoie sans peser, et vous donnoit un billet de banque que vous portiez à la Monnoie, et pour lequel l'on vous donnoit un billet à trente jours de Foubert. Il avoit la facilité de remettre dans le commerce les billets d'État et de gagner moitié dessus.

Le gain que le Roi a fait sur cette refonte, l'abus qu'il y avoit, parce qu'on ne biffoit point les billets d'État à mesure qu'on les recevoit, la perte que tout le royaume fêroit un jour sur des écus de six livres qui ne valoient intrinsèquement que deux livres, dix-sept sols, le prix haut que cela donnoit à toutes les marchandises et aux fonds dé terre , ont excité.le Parlement à s'opposer à cette fabrication. Ils n'ont pas voulu enregistrer l'édit ; ils ont fait d'itératives remontrances. La Chambre des Comptes1

1. Ces billets, créés par édit du 7 décembre 1715, sur la proposition du Conseil des finances et de M* de No ai lies, devaient être donnés à tous les anciens porteurs de créances sur l'Etat : billets de V Artillerie, billets de l'Extraordinaire des guerres/ de la Marine, de Tontine, promesses de la Caisse des emprunts, etc., dont les titres auraient été vérifiés. Ces billets d'État étaient signés par le prévôt des marchands et par un député des Sii corps des marchands, et rapportaient un intérêt de 4 pour cent. On devait les brûler à PH6tel de Ville, à mesure de leur extinction. \

2. La Chambre des Comptes, comme aujourd'hui la Cour des comptes, était une cour souveraine établie pour entendre, cl6re, apurer et juger les comptes

et la Cour des Aides1 se ront même jointes pour en faire aussi

Mais toutes ces démarches n'ont eu aucun fruit. On à envoyé cinquante soldats aux gardes à la Banque de Lavv pour la garder, et autant à la Monnoie pour soutenir la fabrication, qui alloit toujours (parce que le Parlement avoit fait défense par un arrêt de travailler).

Le Parlement a bien vu qu'il falloit directement s'adresser à Law, qui étoit l'inventeur et l'auteur de tout le mal. Le Parlement a rendu un arrêt, le 12 août 1718, qui ne fait que renouveler les anciennes ordonnances, pour faire défenses à tous étrangers de s'immiscer dans les deniers royaux, afin qu'on laissât aller les choses en règle, que tous les deniers des recettes fussent.portés chez les officiers comptables, comme gardes du Trésor Royal, trésoriers de l'Extraordinaire des guerres, receveurs généraux et autres, parce que leurs charges répondent de leur maniement, au lieu qu'il n'y a aucun recours contre Law, si par malheur la Banque se fermoit.

Cet arrêt fit beaucoup de bruit; on le lisoit partout. Comme -M. de Mesmes, premier président, paroissoit avoir changé de bonne foi et avoir quitté le parti de la Cour pour embrasser celui du Parlement et du peuple (quoique cependant Ijiïn des gens doutent encore de la * sincérité de ce changement; mais ce sont les fins politiques, car, pour l'apparence, elle étoit pour lui), on ne doutoit pas que si Law eût été pris dans ce temps, qu'on ne lui eût fait promptement un procès, et qu'on ne l'eût pendu dans la cour du Palais. Tout le peuple en parloit ainsi et le souhaitoit. Law fut conseillé même de se retirer au Palais-RoyaK La peur le prit; cependant il n'en

des officiers chargés des deniers royaux. Elle était en outre préposée à la conservation du domaine et des droits qui s1y rattachaient.

i. La Cour des Aides était une autre cour souveraine chargée de veiller à la perception des impôts et de juger tous les procès civils et criminels qui touchaient cette matière, -

». Ces remontrances furent adressées au Hégent, le 30 juin 17 1 8.

est rien arrivé. Mais, comme le Parlement s'assembloit toujours, malgré les défenses qu'on lui faisoit, cela détermina M. d'Argenson1, garde des sceaux, et président des finances, grand génie et d'expédition, d'apporter un remède prompt et violent à tous ces remuements.

Pour cela, la nuit du 25 au 26 août, qui est le lendemain de Ja Saint-Louis, on prépara tout au Louvre* pour tenir un lit de justice et secrètement* La nuit on envoya * chez tous les ducs et pairs, maréchaux deFrance, gouverneurs de province, lieutenants-généraux et au tres grands du royaume, qui ont droit de séance au lit de justice. Des princes du sang, il n'y avoit que M* le Duc3 qui savoit le secret de cette menée. Le vendredi, à six heures du matin comme le Parlement devoit s'assembler, on envoya, de la part du Roi, ordonner au Parlement de prendre leurs robes rouges et de venir tous en corps au Louvre, Ils furent si fort étonnés de cette nouvelle, qu'ils furent hors d'état de prendre un parti sage dans cette affaire', et de prévoir à peu près le motif de ce lit.

Gomme c'était là un coup de partie, et- que le Régént craignoit, la Cour prit des sûretés : tout le régiment des gardes françoises marcha dès le matin ; une partie fut au Louvre, et l'autre se rangea dans différents quar-

1 Marc-René Le Voyer d'Argenson était né à Venise, en 1652, pendant le séjour que son père fit en cette ville, comme ambassadeur de France. Il suc* céda à La Reynie dans les fonctions de lieutenant de police, et se fit remarquer par sa haute intelligence et son habileté. Le Régent, en 1 71 â, le nomma vice-chancelier et garde des sceaux, pendant le premier exil du chancelier d*Agnesseau. D*un extérieur repoussant, dit-on, et de formes sévères, d'Ar* gênson, par la nature même de ses fonctions, fut exposé à de nombreuses inimitiés qui ne l'épargnèrent pas. Il mourut en i 721/

•2. Aux Tuileries. Yoyez sur ce lit de justice, Saint-Simon, Mémoire*, édit. in-12, t. xxxn, p. 36 et suiv.

* 3. Louis-Henri, duc de Bourbon et d'Enghten, chef de la maison de Coudé, né en 1692, mort en 1744. Le titre de M. le Duc appartenait de droit aux fils aînés des princes de Condé. (Voy. à ce sujet Saint-Simon, édit. in-12, t. xiii, p. 37 et suiv.) Prince sans capacité et sans intelligence, il devint ministre à la mort du Régent, et laissa un déplorable souvenir de son administration.

tiers de^ Paris, dans des endroits cachés,; comme dans la cour de laFoire Saint:Germain\ Les gendarmes étoient

.tous prêts dans l'hôtel de M.; le prince de Soubise2; les

.chevau-légers3 de même; les mousquetaires gris étoient à cheval dansj'hôtel4; et les mousquetaires noirs,' dont Thôtel est trop éloigné5,* étoient dans la cour de ,1a Foire Saint-Germain. Il y avoit un mousquetaire à cheval à la, porte des Tuileries, du côté dir Pont-Royal, et un au Carrousel, pour recevoir les ordres dont on auroit pu avoir besoin. v

À la vérité, toutes, ces précautions étoient assez inutiles, car le Parlement est composé de gens en robes sans défense, et s'il y avoit eu une sédition- du peuple, qu^auroit fait ce petit nombre de troupes, la plupart fort indisposées contre le Régent (lesquelles étoient restées'

. pour 6 la défense du -Roi, et Ton sayoit bien que le peuple

. ne lui en voulôit en aucune façon) ?

.A onze heures, le Parlement partit à pied, en robes rouges, du Palais, au nombre de cent cinquante-trois,

. et alla au Louvre, par la rue Saint-Honoré. Comme le peuple n'étoit point averti de cela, cette marche ne fit aucun effet; le peuple ne suivoit pas; il y àvoit seulement au Louvre un grand concours de ceux qui avoiént su cette nouvelle. Le lit de justice assemblé, la première chose que le garde des sceaux prôpos'à fut d'enregistrer ses lettres de garde des sceaux et de vice-chancelier, ce que le Parlement avoit refusé.

Ensuite M, le Duc présenta sa requête, qui étoit toute

{: Aujourd'hui l'emplacement du marché Saint-Germain.

2. L'hôtel occupé maintenant par la Direction générale des Archives de -l'Empire, rues du Chaume et des Francs-Bourgeois, au Marais. :

3. Compagnie de cavalerie légère dont, le Roi était capitaine. Us portaient , l'habit écarlate bordé de blanc.

4. Cet hôtel était situé sur la rue du Bac> -vers le n° 15, sur les terrains dj marché BoulaUrvilliers. -

■ 5# Hue de Charenton. Aujourd'hui l'hospice des Quinze-Vingts. 6. • Elles n'auraient pu servir que pour,»;» ire édition*

AôUT ET 'SEPTEMBRE 1718, 13

préparée, pour demander, en qualité de premier prince du sang , la surintendance de l'éducation du Roi, que Ton avoit donnée à M.- le duc du Maine l, lors du lit de justice pour la régence. Cela fit du murmure, parce que * M; le duc du Maine est un prince très-sage et très-estime; le premier président voulut répondre et demander au Roi de donner du temps pour délibérer sur des matières aussi importantes/ Le garde des sceaux coupa la parole au premier président, se tourna du côté du Roi, comme pour, faire semblant de lui demander sa volonté, et il répondit que le Roi vouloit être obéi sur-le-champ2.

En sorte que sans que personne, ni des seigneurs ni du Parlement, donnât son avis, on enregistra l'arrêt du Conseil du21 août 1718, quiest très-fort contre le Parlement8; Fédit, qui dégrade MM. le duc du Maine et le comte de .Toulouse4 de leur qualité de princes5 et des hohnéurs y , attachés, les remet au rang de leur duché. M. le Duc fut installé dans sa place de surintendant de l'éducation. M. le duc du Maine fit démeubler dès l'après-midi même. Et, par des lettres-patentes aussi enregistrées le même jour, M. le duc de Toulouse fut rétabli dans ses honneurs -pour sa vie durant seulement. Le Parlement sortit à deux heures et s'en retourna. 11 n'y eut pas la moindre émotion, quoique tout le monde fût fort surpris de la disgrâce de M. le duc du Maine.

On craignoit d'abord quelque mouvement de ce prince, qui auroit pu être excité par madame la duchesse du

1. Louis- Auguste de Bourbon, duc du Maine, prince souverain de Dorabes, fils légitimé de Louis X1Y et de madame de Montespan, né en 1670, mort en 1736,